Gawain nhất thời không biết nên biểu lộ cảm xúc gì.

Hắn đứng yên trước thiết bị ấp trứng, nhìn vào khoang thuyền trong suốt chứa ấu long, ngắm nghía con non mà theo mắt hắn thì không mấy xinh đẹp, thậm chí có phần xấu xí. Hắn quan sát tiểu gia hỏa vừa mới đặt chân đến thế giới này bắt đầu vỗ đôi cánh non nớt, nếm thử nhìn ngắm cảnh vật xung quanh. Rồng quả là một loài sinh vật cường tráng về thể chất, đến mức con non của chúng vừa nở đã có thể tự mình đi lại, mở to mắt quan sát thế giới, thậm chí... có lẽ đã có một loại sức mạnh ma pháp nào đó.

Gawain thấy viền cánh ấu long lấp lánh những quang lưu tựa phù văn.

Nhưng những thiên phú trác tuyệt này chẳng có bao nhiêu ý nghĩa ở Tar'ond.

"Nó đang quan sát chúng ta sao?" Amber tò mò hỏi, "Ai, tiểu gia hỏa này chẳng lẽ coi chúng ta là cha mẹ? Ta nghe nói..."

"Không đâu," Noletta lắc đầu, "Túi ấp trứng được chế tạo từ vật liệu đặc biệt, cảnh tượng bên ngoài khi nhìn từ bên trong đã bị loại bỏ và xử lý, đảm bảo ấu long sẽ không coi máy móc thiết bị hoạt động ở đây hoặc những thứ khác là cha mẹ của mình."

"Chúng ta nên rời đi," Melita lùi lại nửa bước, "Cha mẹ tiểu gia hỏa này có lẽ đã hạ xuống bệ, rất nhanh sẽ đến nhận nó. Đây là một dịp rất quan trọng, chúng ta không nên quấy rầy."

Cả nhóm nhanh chóng rời khỏi "Hành lang ấp trứng" này, tiến vào một hành lang ánh sáng dịu nhẹ. Trong hành lang cực kỳ rộng lớn này vẫn không thấy người hay rồng, chỉ có những thiết bị máy móc trơn tru trượt nhanh trên tường hoặc mặt đất, thỉnh thoảng phá vỡ sự tĩnh lặng. Mọi thứ đúng như Melita nói: Đây là một nhà máy tự động hóa cao độ, mọi thứ ở đây gần như đã được giao cho đội quân máy móc dưới sự kiểm soát của Omija, và những cỗ máy này... chính là "điểm xuất phát" của đám cự long Tar'ond.

Sau vài phút im lặng, Amber cuối cùng không nhịn được phá vỡ sự im lặng: "Vừa rồi những cỗ máy kia mở lớp da sau gáy ấu long, như thể nhét thứ gì đó vào bên trong... Đó là cái gì?"

"Đó là thiết bị cấy ghép tái tổ hợp, có thể từ từ ảnh hưởng và tái tạo hệ thống đại não thần kinh, nền tảng sinh tồn của ấu long trong xã hội Tar'ond, là điểm khởi đầu của mọi thứ, và cũng là cơ sở cho vật cấy ghép chính thức đầu tiên trong cuộc đời rồng của chúng," Melita chậm rãi nói, "Thiết bị tái tổ hợp sẽ từng chút một dẫn dắt và tăng cường hệ thần kinh của ấu long, cho đến khi nó có thể chịu được áp lực từ vật cấy ghép và 'tín hiệu sai lệch' mang lại. Quá trình đó mất khoảng mười năm, và khi vật đó mọc thành một 'rãnh' trên cằm ấu long, nó có thể tiếp nhận vật cấy ghép chính thức đầu tiên trong cuộc đời."

Amber khó khăn lặp lại những tổ hợp từ lạ lẫm và dịch thẳng mà cô nghe được: "Vật cấy ghép... chính thức đầu tiên?"

"Hạt nhân cộng hưởng, một plug-in trong não, đi cùng tộc rồng cả đời," Melita nói, "Chỉ thông qua nó, chúng ta mới có thể trực tiếp kết nối với Omija, đồng thời nó cũng có các chức năng như phân biệt thân phận, định vị vị trí, bảo toàn tài sản cá nhân. Có thể nói như vậy, chỉ sau khi cấy ghép hạt nhân cộng hưởng, một ấu long mới thực sự trở thành một thành viên của Tar'ond, mới có thể sống sót trong quốc gia phồn hoa và rộng lớn đến đáng sợ này."

"Tất cả rồng đều phải cấy ghép thứ đó sao?" Amber mở to mắt, "Ngươi cũng có à?"

"Đương nhiên, ta cũng có..." Melita lập tức cười, chỉ tay lên đầu, nhưng ngay sau đó lại hạ tay xuống, "À, ừm, không phải ở trong đầu này, nhưng ta thực sự cũng có hạt nhân cộng hưởng."

"Omija kiểm soát mọi thứ trên lục địa này, và hạt nhân cộng hưởng là sự kéo dài cuối cùng của Omija, nó là nền tảng để tộc rồng tiếp tục sinh tồn ở Tar'ond," Noletta tiếp lời, "Ngay cả khi ở xa Tar'ond, Omija cũng có thể thông qua hạt nhân cộng hưởng xác định vị trí và trạng thái sức khỏe của tộc rồng, duy trì liên lạc giữa người đi xa và người bản địa. Ngươi có thể tưởng tượng thứ này quan trọng đến mức nào đối với chúng ta."

"Có hay không... ý ta là nếu, hạt nhân cộng hưởng của một tộc rồng bị hỏng hoặc vì lý do khác mà gián đoạn liên lạc với Omija thì sẽ như thế nào?" Gawain tò mò hỏi, "Đã từng xảy ra tình huống như vậy chưa? Có tộc rồng nào ở Tar'ond lại vì những lý do như vậy mà thoát ly Omija chưa?"

"...Chúng ta căn bản không thể tưởng tượng nổi đó là cảnh tượng như thế nào," Melita nghĩ ngợi, lắc đầu với vẻ kỳ lạ, "Theo ta biết thì chưa từng có tộc rồng nào thoát ly Omija. Đương nhiên, như ngươi nói 'hư hỏng' thì thực sự có khả năng xảy ra, nhưng Omija sẽ ngay lập tức đưa ra cảnh báo và phái đội cứu viện khẩn cấp đến chữa trị kết nối của 'người thoát ly ngoài ý muốn', để nó trở lại mạng lưới của Omija. Trong lãnh thổ Tar'ond, quá trình này sẽ không kéo dài quá mười hai giờ."

Nói đến đây, Melita như chợt nhớ ra điều gì, cười bổ sung vài câu: "Nhưng ta từng xem một vài tiểu thuyết kinh dị và chương trình cũ kỹ, trong đó có nhắc đến những nhân vật chính xui xẻo vì tai nạn mà làm hỏng hạt nhân cộng hưởng của mình, và vì những lý do như vậy mà khiến Omija không phát hiện ra 'người thoát ly ngoài ý muốn' này, thế là con rồng đó trở thành 'con rồng trong suốt' của xã hội Tar'ond, không còn thân phận, tài sản về không, không thể rời đi, thậm chí không thể mở cửa nhà, đi trên đường thậm chí máy móc dọn dẹp cũng không nhường đường cho nó... Tê, thật đáng sợ, bây giờ nghĩ lại vẫn là bóng tối trong lòng ta..."

"Ngươi hồi bé xem quá nhiều chuyện kỳ quái cổ quái rồi," Noletta không nhịn được nhắc nhở, "Cho nên bây giờ mới già trước tuổi."

"Chuyện đó không liên quan!" Melita lập tức trừng mắt, "Ngươi chỉ là ghen tị với khí chất cổ điển của ta thôi!"

Gawain: "..."

Thực ra hắn không hề nghe Melita và bạn tốt cãi nhau, bởi vì mọi thứ chứng kiến ở đây đã khiến hắn rơi vào suy tư sâu sắc.

Đây chính là dụng ý của việc Long Thần Enya khăng khăng muốn mình tham quan Tar'ond trước? Đây chính là thứ mà vị thần kia muốn mình nhìn thấy?

Trong suy tư, Gawain khẽ thở ra, rồi lắc đầu. Hắn thấy hành lang ánh sáng dịu nhẹ mà lại rộng lớn dị thường này dường như đã đến cuối, phía trước có một cánh cổng hình thang đang đứng sừng sững ở cuối hành lang.

Hành trình tham quan nhà máy ấp trứng này dường như sắp kết thúc, nhưng trước khi rời đi, hắn không nhịn được hỏi Melita một câu: "Đúng rồi, ngươi cũng ở đây... được ấp ra sao?"

"Ta không phải, ta được ấp ra ở một nhà máy ấp trứng ở một thành phố khác gần đây," Melita lắc đầu, rồi chỉ về phía Noletta, "Nhưng cô ấy được ấp ra ở đây."

"Vậy ngươi được ấp ra là một thành viên của 'Thượng tầng Tar'ond'?" Gawain hỏi tiếp, "Cha mẹ ngươi cũng là thành viên của hội đồng bình nghị hoặc Ngân Khố Bí Mật à?"

Melita nhún vai, nói ra một câu trả lời ngoài dự kiến của Gawain: "Ta không có cha mẹ, những nhân viên hội đồng bình nghị tạm thời như ta và Noletta đều không có cha mẹ. Thượng tầng Tar'ond cũng chia thành rất nhiều bộ phận khác nhau, trong đó hội đồng bình nghị, viện trưởng lão và các thành viên thần điện đều tương đối đặc thù. Ta và Noletta không phải từ phụ mẫu 'nhận lãnh' những quả trứng rồng bình thường, mà là hội đồng bình nghị trực tiếp 'đặt trước' từ nhà máy, gen đến từ phòng thí nghiệm của một số tập đoàn sinh mệnh lớn. Những công ty lớn này chuyên phục vụ thượng tầng Tar'ond."

Rồi cô dừng lại một chút, nói tiếp: "Nhưng ta và Noletta đều không rõ mình thực sự đến từ phòng thí nghiệm nào. Phần tư liệu này là bí mật, chỉ có nghị trưởng và Omija có quyền lưu giữ và đọc. Đương nhiên, chúng ta cũng không quan tâm đến chuyện này."

Mắt Amber trợn tròn, nhìn Melita và Noletta từ trên xuống dưới với vẻ khó tin, rất lâu sau cô mới thốt ra một câu: "Chuyện này... có chút vượt quá sức tưởng tượng của ta..."

Gawain liếc nhìn Amber, thực ra hắn muốn nói rằng cô bán tinh linh này cũng không có tư cách nói người khác, cách cô sinh ra thậm chí còn ly kỳ hơn những "Tar'ond chi long" này nhiều, nhưng lời đến khóe miệng vẫn không nói ra.

Những thứ hắn nhìn thấy và nghe được ở đây thực sự quá sức tưởng tượng, có quá nhiều thứ đáng để suy ngẫm, đến mức những l��i trêu chọc đều trở nên tẻ nhạt vô vị.

Vài phút sau, họ rời khỏi nhà máy ấp trứng, đến khu bệ cất cánh và hạ cánh bên ngoài nhà máy.

Noletta dẫn Amber và Veronica đến gần bệ, Melita thì hóa thành cự long trước mặt Gawain, đứng ở trung tâm bệ cất cánh và hạ cánh. Nhìn bóng đêm mênh mông bên ngoài bệ và ánh đèn thành phố dày đặc như sông đúc ánh sáng dưới chân núi, Gawain không nhịn được ngẩng đầu hỏi một câu: "Tiếp theo chúng ta đi đâu?"

"Ta sẽ đưa các ngươi đến khu thành thị. Có một khu phố ta thường lui tới, môi trường ở đó cũng không tệ lắm," Melita vừa nói vừa rủ cánh xuống, "Lên đây đi, đêm đã khuya rồi, chúng ta ở nhà máy ấp trứng hơi lâu."

Gawain đi về phía Melita, nhưng trước khi bước lên long dực, hắn lấy đồng hồ cơ ra liếc nhìn thời gian, rồi ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao.

Hành động nhỏ này khiến Melita tò mò: "Sao vậy? Ngươi còn có sắp xếp khác à?"

"Không, không có gì, chỉ là xem giờ thôi," Gawain thu đồng hồ cơ, cười lắc đầu, "Ở đây không chỉ Amber, ngay cả thời gian của ta cũng có chút hỗn loạn."

Melita không nghi ngờ gì, đợi Gawain yên vị trên lưng mình, mới chậm rãi bước hai bước về phía bên ngoài bệ, rồi mượn ma lực chập chờn bay lên bầu trời. Bên cạnh cô không xa, trên một bệ khác, bạch long Noletta tao nhã cũng bay vào bầu trời đêm.

Ánh đèn thành phố Tar'ond lướt nhanh về phía sau trong tầm mắt Gawain.

Đây là một chuyến bay ngắn ngủi, từ tòa tháp nhà máy ấp trứng cao vút đến quảng trường mà Melita nói chỉ cần một cú lao xuống và một khoảng cách lướt đi giảm tốc. Gawain rất nhanh đã thấy một quảng trường nhanh chóng phóng to trong tầm mắt mình, rất nhiều công trình kiến trúc cao vút nhưng phong cách hoàn toàn khác biệt so với thế giới loài người đập vào mắt.

Đó đều là những kiến trúc cực kỳ kiên cố, tinh mỹ, nếu đặt ở đại lục Loren, có lẽ quốc vương và công tước cũng không ở nổi những căn nhà như vậy. Những khu nhà ở tinh xảo san sát nhau trên con phố này, ánh đèn lấp lánh giữa đường, hình chiếu 3D hiển thị quảng cáo và phim ngắn nghệ thuật tràn ngập tầm mắt, trông có vẻ phồn hoa và tiên tiến đến cực hạn.

Nhưng Gawain ��ã biết, đây thực chất là "Hạ tầng Tar'ond".

Rộng rãi và khí phái đối với người, chật hẹp và chật chội đối với rồng.

Trong quảng trường không có bệ cất cánh và hạ cánh chuyên dụng, Melita và Noletta hạ xuống trực tiếp trên một khoảng đất trống như quảng trường nhỏ. Trên đường phố gần khoảng đất trống này, có rất nhiều "người" qua lại.

Khi cự long hạ xuống, Gawain cảm thấy dưới chân hơi rung nhẹ, rồi hắn thở ra, chuẩn bị bước xuống đất, nhưng ngay khi cất bước, hắn đột nhiên cảm thấy có gì đó.

Dưới sự dẫn dắt của một loại "trực giác" nào đó, hắn vô thức ngẩng đầu nhìn xung quanh.

Vô số bóng tối như có như không, tựa xiềng xích màu đen trôi nổi trong tầm mắt hắn!

Gần như phản xạ có điều kiện, Gawain lập tức ngẩng đầu nhìn lên đỉnh đầu, nhưng hắn không thấy "Rối loạn chi long" khổng lồ như dự kiến. Hắn chỉ thấy bầu trời đêm cực địa, ánh đèn nhân tạo thành phố xa gần hiện ra tạp sắc ô nhiễm ánh sáng ở biên giới tầm mắt hắn.

"Rối loạn chi long" không thể diễn tả kia vẫn chưa xuất hiện, nhưng vô số xiềng xích màu đen hơi mờ lại như thực chất trôi nổi giữa không trung, trôi nổi ở đầu đường cuối ngõ của hạ thành khu.

Gawain nhìn thấy ở đây nhiều "Hắc Liên" hơn so với thượng tầng Tar'ond rất nhiều, chúng kết nối với những "người" đang đi lại rộn ràng xung quanh quảng trường, liên tiếp với các Long tộc ở hạ tầng Tar'ond, và đổi lại thì trôi thẳng lên trời, trôi về phía thác loạn chi long không thể gặp kia...

...

"Chủ nhân, những vị khách đã tiến vào hạ tầng Tar'ond," Heragol khoanh tay nói, "Đang được hai tộc rồng trẻ tuổi tên là Melita và Noletta đồng hành du lãm các con phố của hạ thành khu."

Trên thánh tọa được bao phủ bởi ánh sáng vẫn chưa có tiếng đáp lại, toàn bộ đại sảnh Thánh Điện có vẻ hơi tĩnh lặng.

Long Thần Enya đang lặng lẽ ngồi trên ghế ngồi hoa mỹ, dường như có chút xuất thần nhìn về phương xa.

"Chủ nhân?" Heragol tò mò ngẩng đầu lên, không nhịn được nhẹ giọng kêu gọi.

Vị thần trên thánh tọa cuối cùng cũng quay ánh mắt lại, lạnh nhạt nói một câu: "Ta biết."

"Chủ nhân," Heragol do dự một chút, mới lên tiếng nói, "Như vậy có ổn không? Hạ tầng Tar'ond... tương đối lộn xộn, có lẽ không thích hợp để cho khách nhân thấy, so với đó, cảnh sắc thượng tầng khu tốt hơn, và cũng đủ để khách nhân tham quan."

"Là ta ra lệnh," Long Thần từ tốn nói, "Ta để Andal sắp xếp, muốn để khách nhân của chúng ta nhìn thấy một Tar'ond hoàn chỉnh."

Heragol trong thoáng chốc dường như còn muốn hỏi han điều gì, nhưng cuối cùng hắn vẫn cúi đầu xuống: "...Vâng, ta hiểu."

...

Một "người" trung niên trông rất hòa nhã đang trò chuyện với Melita, còn một cô bé trông có chút sợ người lạ, ước chừng năm sáu tuổi trong mắt loài người thì trốn ở một bên, dùng ánh mắt có chút hiếu kỳ nhìn Gawain và Amber từ trên xuống dưới. Veronica thử nở một nụ cười ấm áp hiền lành để đến gần cô bé kia, nhưng bị đối phương khéo léo né tránh.

"Thánh nữ công chúa" luôn dùng nụ cười của mình để xây dựng hình tượng thân thiện có vẻ hơi uể oải, nhưng rất nhanh đã khôi phục trạng thái bình thường, trở lại bên cạnh Gawain.

"Người" trung niên hiền lành kia là m��t cư dân của hạ thành khu, ông kinh doanh một "Cửa hàng tinh phẩm đánh bóng lân phiến" ở góc đường, còn cô bé trông có chút sợ người lạ kia là con gái ông, năm nay vừa tròn một trăm hai mươi tuổi.

Vẫn là ấu long.

Đôi cha con này là một trong số ít bạn bè của Melita ở hạ thành khu, Noletta cũng coi như quen biết. "Việc làm ăn" mà họ kinh doanh được coi là một trong số ít "ngành nghề" ở hạ tầng Tar'ond, và cũng là một ngành nghề rất đặc trưng của cự long, nhưng tất cả những điều này đều không quan trọng đối với Gawain.

Điều quan trọng là, Gawain có thể thấy rõ ràng một sợi xiềng xích từ đỉnh đầu "người" trung niên kia kéo dài lên trời, thậm chí ngay cả trên đầu cô bé trông chỉ có năm sáu tuổi kia cũng liền tiếp một sợi xiềng xích như có như không.

Vận mệnh mỗi người đều có những ngã rẽ riêng, nhưng đôi khi, sợi chỉ định mệnh lại vô tình dẫn lối họ đến những chân trời mới. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free.