Cự long bay qua thành thị trên không, cảnh tượng văn minh Tar'ond vượt xa loài người lọt vào tầm mắt Gawain.

Melita nói mảnh đất này thiếu sự biến đổi, với tư cách một thành viên xã hội Tar'ond, nàng hiển nhiên đã nhìn kỹ những cảnh sắc hùng vĩ này rất nhiều năm, cảm thấy nhàm chán cũng là bình thường. Nhưng đối với Gawain và những người khác lần đầu nhìn thấy Tar'ond, phong cảnh trên vùng đất này vẫn đủ khiến người ta kinh ngạc.

"Ngươi đừng hiểu lầm ý ta," Gawain nói, "Ta chỉ cảm thán trình độ phát triển cao của các ngươi. Mảnh cảnh sắc này có lẽ ngươi đã nhìn rất nhiều năm, nhưng đối với từng chủng tộc trên đ���i lục Loren, đây vẫn là một độ cao không thể với tới."

"Hùng vĩ tuyệt luân, phồn hoa đến không thể tưởng tượng nổi," Veronica phá vỡ sự im lặng, vị Thánh nữ công chúa thành tâm cảm thán, "Năm đó đế đô Gondor có lẽ miễn cưỡng so sánh được với nơi này, nhưng sự phồn vinh của Gondor chỉ có một thành, còn sự phồn hoa của Tar'ond lại trải rộng toàn bộ đại lục..."

Nói đến đây nàng dừng lại một chút, lựa chọn mấy từ ngữ rồi mới tiếp tục: "Bởi vậy ta có chút không thể lý giải, cường thịnh như vậy, vì sao các ngươi lại tình nguyện ẩn mình tại mảnh đại lục cực bắc này? Ngươi vừa nói, long tộc không phải trời sinh yêu thích môi trường tàn khốc ở Bắc Cực, mà điều kiện sinh tồn ở đại lục Loren hiển nhiên thoải mái hơn nhiều, các ngươi thậm chí không cần tốn công xây dựng mái vòm sinh thái."

Đây là một sự thật rõ ràng, nhưng khi nói ra lại có chút kỳ quái. Cự long cường đại không thể nghi ngờ, cho dù không tính đến nền văn minh hùng mạnh của họ, chỉ dựa vào sức mạnh bản thân long tộc và số lượng "nhân khẩu" không hề ít ỏi, những sinh vật hùng mạnh này cũng có thể dễ dàng chiếm lĩnh toàn bộ thế giới. Nhưng sự thật là họ vẫn chưa làm như vậy, thậm chí hàng chục, hàng trăm vạn năm qua đều co đầu rụt cổ tại thế giới cực bắc này. Bởi vậy, những "chủng tộc nhỏ yếu" như loài người, tinh linh, người lùn lại chiếm giữ những vùng đất màu mỡ, điều kiện sinh tồn tối ưu trên thế giới, còn cự long... thậm chí trở thành một loài sinh vật trong truyền thuyết.

Veronica không thể tưởng tượng nổi sự "khiêm tốn" này, và nàng cũng không cho rằng sự "tự hạn chế" và "tự phong bế" của long tộc có thể giải thích bằng một loại "tinh thần cao thượng" nào đó.

Nghe câu hỏi của Veronica, Melita im lặng một lúc, vài giây sau nàng lắc đầu: "Ngươi nói đúng, theo lẽ thường, chủng tộc chúng ta có đủ năng lực thống trị thế giới này, và trong tình huống đó, các nền văn minh nguyên sinh trên các lục địa khác căn bản không có cơ hội phát triển... Nhưng chúng ta không thể làm như vậy, Hội đồng tối cao và Viện nguyên lão đều nghiêm cấm long tộc can thiệp vào sự phát triển c��a các lục địa khác, ngay cả thần minh cũng không cho phép chúng ta làm như vậy, nên cứ như vậy thôi..."

"Về nguyên nhân sâu xa hơn? Vậy ta không rõ. Ta là một thành viên tương đối trẻ tuổi trong Long tộc, dù có chút địa vị... nhưng vẫn chưa đạt đến trình độ có thể tiếp xúc ý chí thượng tầng."

"Nhưng nếu các ngươi thật sự hiếu kỳ, nhất là nếu Gawain ngươi cảm thấy hiếu kỳ... Có lẽ ngươi có thể trực tiếp hỏi thần minh của chúng ta, Thần có lẽ sẽ cho ngươi một vài đáp án. Dù sao, ngươi là khách nhân do Thần mời đến."

Gawain chỉ ừ một tiếng đơn giản, phần lớn sự chú ý của hắn đều đặt vào cảnh sắc Tar'ond, và nghiêm túc quan sát để tìm cách thu thập thông tin về quốc gia này. Hắn cố gắng từ những cảnh tượng khiến người ta kinh sợ, đẹp đẽ, không thể tưởng tượng nổi, chỉnh lý và suy đoán ra những tư liệu hữu dụng liên quan đến nền văn minh cự long, bởi vì mọi thứ ở đây... đều khác xa so với những gì hắn tưởng tượng.

Melita vạch một đường vòng cung trên bầu trời đêm, nàng bắt đầu vượt qua khu kiến trúc thành thị, bay về phía một ngọn núi ở phía xa. Trên ngọn núi đó có những cung điện và tòa thành cao lớn, giữa sườn núi có thể thấy nhiều ngôi nhà nhỏ hơn cung điện một chút, những ngôi nhà đó dường như từ khu thành thị dưới chân núi lan tràn lên núi, và cũng sáng đèn rực rỡ.

Khi bay qua một khu vực đèn lồng trôi nổi giữa không trung, một hình ảnh 3D khổng lồ đột ngột xuất hiện trong tầm mắt Gawain. Trên hình ảnh 3D, một con cự long màu đỏ lướt qua từ trên không, hít một hơi thật dài, rồi phun ra ngọn lửa kinh người xuống phía dưới. Một con cự long khác bay lên từ phía dưới bức ảnh, đón ngọn lửa, cùng Hồng Long múa trên không. Ngay sau đó, trong hình tượng vang lên một âm thanh vui sướng, thổ lộ tình cảm tha thiết, nhưng Gawain lại không hiểu lời thổ lộ đó nói gì. Đó là ngôn ngữ cự long cổ xưa, hiển nhiên không liên quan đến tiếng thông dụng trên đại lục Loren ngày nay.

"Chết tiệt..." Melita dường như giật mình vì hình ảnh 3D đột ngột này, tư thế bay của nàng hơi lệch, sau khi điều chỉnh xong liền lẩm bẩm, "Bọn họ không thể kiểm soát số lượng quảng c��o ven đường này sao..."

"Đây là quảng cáo?" Gawain tò mò hỏi, "Lời thổ lộ vừa rồi nói gì?"

"À... Một loại quảng cáo thuốc tăng hiệu quả phun lửa, tiêm vào có thể khiến lửa của ngươi biến thành vị cam ngọt. Còn có nhiều loại vị trái cây để chọn," Melita nói, "Trong mắt ta là đồ vô dụng. Phần lớn chúng ta dùng lửa để đối phó kẻ địch và nướng thịt, và cả hai mục tiêu đều không quan tâm ngọn lửa có vị cam ngọt hay ô mai..."

Gawain và Amber đồng thời ngơ ngác.

Veronica sau khi ngơ ngác thì thốt ra: "...Trên đời sao lại có thứ này?"

"Tar'ond có lẽ có rất nhiều thứ các ngươi không thể hiểu được, nhưng các ngươi cảm thấy không thể hiểu được phần lớn là do thế giới loài người có quá nhiều nội dung dối trá trong truyền thuyết về cự long. Nhưng nếu ngươi xem chúng ta như một chủng tộc giống như các ngươi, cần cuộc sống và giao tiếp bình thường, thì có lẽ các ngươi sẽ không ngạc nhiên về những điều không phù hợp với tưởng tượng của mình," giọng Melita có vẻ mỉm cười, "Ta nghĩ các ngươi hiểu ý ta."

"Ta hiểu... Dù vẫn hơi cổ quái." Gawain nghĩ ngợi rồi gật đầu, hắn thực sự hiểu ý Melita. Long tộc Tar'ond là một nền văn minh sống động, vậy nên trong cuộc sống hàng ngày của họ chắc chắn sẽ có rất nhiều nội dung muôn màu muôn vẻ. Một số nội dung có thể không giống "cự long", một số không giống "truyền kỳ", nhưng chính vì vậy, chúng mới cấu thành một xã hội cự long chân thực.

Cự long chân chính sẽ không giống như trong truyện, mỗi ngày không làm gì cả, chỉ nằm trên đống tiền vàng trong tòa thành để ngủ và đếm tiền. Điều đó chắc chắn sẽ khiến bất kỳ sinh vật có trí tuệ bình thường nào phát điên vì chán nản. Và nói thật... có lẽ họ cũng không có nhiều vàng đến vậy...

Dù sao, từ một số dấu vết để lại, Melita tiểu thư, một người gốc gác long tộc chính hiệu, có vẻ như bình thường không có nhiều tiền. Yêu tiền mà không có tiền, có lẽ đây mới là cự long chân thực.

Đúng lúc này, Amber, người từ nãy đến giờ bận rộn nhìn đông ngó tây, đột nhiên tò mò hỏi: "Đúng rồi, chúng ta tiếp theo sẽ đi đâu?"

"Chúng ta sẽ đến ngọn núi phía trước. Thấy tòa cung điện có mái vòm đó không? Đó là tổng bộ của Hội đồng, Bí Ngân Bảo Khố là một bộ phận thuộc Hội đồng, nên đó cũng là nơi ta thường báo danh," Melita ngẩng đầu nói, "Tại Tar'ond, Viện nguyên lão phụ trách xử lý các vấn đề nội bộ của Long tộc, còn Hội đồng phụ trách xử lý thông tin tình báo từ 'bên ngoài' truyền đến. Vì vậy, nhiệm vụ tiếp đãi khách ngoại lần này do Hội đồng phụ trách. Nghị trưởng và các nghị viên cấp cao đã chuẩn bị sẵn sàng cho nghi thức nghênh đón, chúng ta sẽ trực tiếp hạ cánh trên sân thượng của tổng bộ, sau đó xem nghị trưởng có sắp xếp gì."

Amber ồ một tiếng, rồi ngẩng đầu nhìn bầu trời: "Haizz, ta thực sự không quen với nơi này của các ngươi... Ta thấy đầy trời là tinh tú, nên luôn cảm thấy sau khi xuống đất nên tìm chỗ ngủ nghỉ ngơi..."

"Trong vài tháng tới, nơi này sẽ luôn là ban đêm. Thời điểm hiện tại nếu chuyển sang thời gian Cecil thì thực ra là giữa trưa," Melita vừa cười vừa nói, "À... Đối với người ngoài, điều này thực sự rất khó thích nghi."

Chuyến bay sau đó không mất nhiều thời gian. Trong lúc Amber và Melita không ngại phiền phức giảng giải, Gawain đã thấy tòa kiến trúc cung điện có mái vòm và hoa lệ trên đỉnh núi đã ở ngay trước mắt. Hắn thấy một phần tường ngoài của công trình kiến trúc đó nhẹ nhàng mở ra dưới tác dụng của máy móc cỡ lớn, một sân bay lớn xuất hiện ở cuối dốc núi, có ánh đèn và bóng người lay động ở rìa sân bay, Melita thì trực tiếp lao về phía sân bay đó.

Trong quá trình hạ xuống, Gawain vô thức căng thẳng một chút. Vừa vì bóng ma tâm lý do tai nạn trên không từ kiếp trước, vừa vì tình huống quỷ dị mới trải qua không lâu, lại vừa vì hắn đã không chỉ một lần tận mắt chứng kiến phương thức hạ cánh kinh thế hãi tục của Melita tiểu thư.

Nhưng cuối cùng, Melita tiểu thư vẫn hạ cánh an toàn xuống chính giữa sân bay hình tròn, ba người cưỡi trên lưng cự long thậm chí không cảm thấy rung lắc quá lớn.

"Chúng ta đến rồi." Người đại diện tiểu thư hạ một bên long dực xuống, tạo thành một đường dốc nhẹ nhàng, đồng thời thuận miệng nói.

Lúc này Gawain mới thở phào nhẹ nhõm: Xem ra dù là Melita Ponia tiểu thư, cũng không thể liên tục rơi vỡ hai lần trong một chuyến bay...

Sau đó hắn mới đi về phía long dực làm đường dốc, và cùng lúc đó, hắn đã thấy những bóng người đứng ở rìa sân bay. Hắn không phân biệt được trang phục quan viên hay nghi trượng phô trương của Tar'ond, nhưng ít nhất từ đội ngũ tiếp đón xếp hàng chỉnh tề và những "vệ binh" duy trì hình thái cự long, cúi đầu ở hai bên lối đi, có thể thấy rằng các Long tộc Tar'ond vẫn rất nể mặt hắn, "khách nhân do thần minh tự mình mời đến".

Cự long không nhất thiết sẽ thưởng thức một vị quân vương loài người, nhưng họ hiển nhiên kính sợ mệnh lệnh đến từ thần minh hơn.

Gawain đi dọc theo "đường dốc" về phía sân bay, Veronica đoan trang và ưu nhã theo sau lưng hắn, ngay cả Amber, cũng thu liễm lại tất cả vẻ cười toe toét, thể hiện vẻ mặt nghiêm túc và trang trọng, vẻ mặt cứng đờ, bước những bước chân ngắn ngủi theo sát Gawain. Dù là nỗi ô nhục của vạn vật, vào thời điểm này cũng biết phải giữ gìn thể diện cho "đại diện loài người".

Mặc dù nàng không phải là loài người.

Khi Gawain và những người khác rời khỏi lưng rồng, một loại nhạc khúc cổ điển, chưa từng xuất hiện trong thế giới loài người vang lên.

Khi Gawain bước xuống long dực của Melita, chân đầu tiên vừa chạm vào sân bay, một lão giả dẫn đầu đội ngũ hoan nghênh đồng thời bước ra, dẫn theo vài người đi theo chủ động tiến lên đón.

Về phía đường thông, những cự long phụ trách canh gác hoặc trấn thủ phát ra tiếng gầm gừ chỉnh tề, trầm thấp, và trên không một tòa kiến trúc khác đối diện với sân bay, vô số ánh đèn bắt đầu hô hấp, phun trào, trên không công trình kiến trúc cũng chiếu ra những câu chào đón bằng văn tự thông dụng của thế giới loài người.

Đây là một nghi thức nghênh đón tương đối trịnh trọng, nhưng Gawain vẫn không nhịn được cảm thấy có chút kỳ quái. Từ khi tiến vào đại lục Tar'ond này, cảm giác kỳ quái tương tự không ngừng trào dâng trong lòng hắn từ mọi phương diện, và nếu muốn nói cảm giác kỳ quái này đến từ đâu... chỉ có thể nói, những cự long này thực sự không phải là cự long trong tưởng tượng của hắn, quốc gia cự long này cũng không phải là quốc gia cự long trong tưởng tượng của hắn...

Nhưng hắn rất giỏi che giấu những thay đổi cảm xúc này trong lòng, trên mặt vẫn duy trì vẻ lạnh nhạt nhưng mỉm cười. Hắn đi về phía lão nhân chủ động tiến lên đón, và người sau cũng vừa đúng đứng trước mặt Gawain khoảng hai mét.

Vị cự long lão niên hóa thành nhân hình này mặc một chiếc áo dài màu vàng kim nhạt không rõ chất liệu, bên trong da trán lại khảm nạm nhiều mảnh kim loại hình thoi màu bạc trắng, có ánh sáng nhạt lấp lánh từ những khe hở kim loại đó, một vài luồng sáng lan tràn dọc theo da mặt của lão nhân, cuối cùng tập trung vào hốc mắt phải của hắn. Gawain vừa nghiêm túc quan sát một chút, liền kinh ngạc phát hiện con mắt đó lại là một con mắt giả, hắn có thể thấy rõ ràng cấu trúc máy móc trong mắt, tiêu điểm của con ngươi còn không ngừng điều chỉnh một chút!

...Cấy ghép máy móc cải tạo?

Gawain không khỏi ngơ ngác một chút, ngay sau đó ánh mắt liền chú ý đến một cự long phụ trách canh gác ở rìa sân bay. Hắn thấy bộ phận dưới hàm của con rồng đó có cấu trúc máy móc rõ ràng, lại có những thứ giống như đường ống từ sau đầu kéo dài đến tận xương bả vai. Đặc điểm dung hợp giữa huyết nhục và máy móc không hề che giấu, cứ như vậy trực tiếp bại lộ trước mắt mọi người.

Trong đầu hắn lập tức hiện lên những lời thô tục. Cái quái gì thế này?

Đây là cự long Cyber nhảy từ thế giới tuyến nào tới vậy?!

Đám cự long này sống trong một đống thành phố dày đặc đầy ô nhiễm ánh sáng và nhà máy khổng lồ cũng đã đành, sao còn mang linh kiện lên người chơi lung tung thế này?!

Gawain luôn cảm thấy mình đã làm lệch phong cách của toàn bộ thế giới khi tạo ra cuộc cách mạng công nghiệp ma đạo trong thế giới Trung cổ ma pháp này, nhưng từ khi đến Tar'ond, hắn bắt đầu không ngừng nghi ngờ bản thân về phương diện này, và cho đến lúc này, sự nghi ngờ của hắn cuối cùng đã lên đến đỉnh điểm. Hắn đột nhiên phát hiện, xét về sự dị thường của phong cách, hắn dường như không sánh bằng đám cự long bị giấu kín trên hành tinh này, phát triển hàng chục, hàng trăm vạn năm...

Sau m���t thoáng kinh ngạc, hắn lại cảm thấy thoải mái.

Từ hôm nay trở đi, hắn cuối cùng không cần bận tâm mình có làm lệch phong cách của thế giới này hay không.

Về phương diện phong cách, hắn lại lệch không bằng đám rồng Cyber này...

Đúng lúc này, lão nhân có mắt giả máy móc đưa tay ra về phía Gawain, giọng nói của ông ta cắt ngang dòng suy nghĩ hỗn loạn trong đầu Gawain: "Chào mừng đến Tar'ond, anh hùng truyền kỳ của thế giới loài người, Gawain Cecil bệ hạ. Ta là Andal, nghị trưởng tối cao của Hội đồng Tar'ond, ngài có thể gọi ta là Andal."

(Đề cử một quyển sách, tên sách «Linh Bia Truyền Kỳ», thể loại trò chơi, tác giả là fan của ta, nói thế nào nhỉ... Sự bền bỉ mà tác giả thể hiện khi đăng nhiều kỳ quyển sách này khiến ta nhớ đến cảnh mình gõ chữ năm xưa, nên muốn cổ vũ một chút. Mọi người cũng có thể ủng hộ.)

Thật khó tin những gì đang diễn ra, nhưng sự thật là, thế giới này luôn ẩn chứa những điều bất ngờ.