Gawain nhất thời ngây người trước biến cố bất ngờ này.

Phong cảnh bao la, tràn đầy sức sống đã ổn định trong tầm mắt hắn, cảm giác mê muội và hoảng hốt ngắn ngủi tan biến, mọi giác quan và khả năng tư duy của hắn đều đã trở lại trạng thái bình thường. Trong ánh hoàng hôn trên biển, bầu trời xa xăm và tầng mây trên đỉnh đầu chậm rãi di chuyển theo chuyến bay của Melita. Bỗng nhiên, cự long hạ thấp độ cao, tiếng vỗ cánh vang lên từ hai bên, khiến Gawain giật mình tỉnh lại.

Hắn vội quay đầu, thấy đôi mắt màu hổ phách của Amber đang lấp lánh dưới ánh chiều tà, nàng hưng phấn ngắm nhìn trời biển phương xa, khuôn mặt rạng rỡ niềm vui, dường như ch��a hề trải qua biến cố kinh hoàng vừa rồi.

Veronica cũng lặng lẽ ngồi cách đó không xa, nhắm mắt dưỡng thần, tư thái không hề thay đổi, cứ như vậy từ đầu đến cuối.

Gawain ngước mắt, nhìn về phía xa xăm theo hướng đuôi của Melita. Hắn thấy bức tường mây hùng vĩ kia – hàng rào bão vĩnh hằng đã bị cự long bỏ lại phía sau. Dù nhìn từ khoảng cách này nó vẫn rất đồ sộ, nhưng không còn cảm giác ngột ngạt, áp bức như khi ập đến trước mặt. Trong bóng tối, nhiều chi tiết trên bề mặt tường mây dần trở nên mơ hồ trong tầm mắt Gawain.

"Ê, ngươi sao vậy? Sao đột nhiên im lặng vậy?" Giọng Amber đột ngột vang lên bên cạnh, đầy vẻ hoang mang, "Còn nhìn cơn bão đó à? Chúng ta vừa mới xuyên qua nó mà?"

Gawain nhìn vào mắt Amber, cố tìm kiếm dù chỉ một chút dấu hiệu bất thường trên khuôn mặt nàng, nhưng không thấy gì cả. Trước khi vẻ hoang mang trên mặt Amber trở nên rõ ràng hơn, hắn mới thu hồi ánh mắt và hỏi một cách tùy tiện: "Chúng ta vừa xuyên qua cơn bão à... Xem ra mọi chuyện suôn sẻ?"

"Đương nhiên là suôn sẻ rồi," Amber gật đầu, "Tuy lúc xông vào hơi đáng sợ, nhưng Melita bay rất vững, quen rồi thì thấy cũng thú vị đấy..."

Gawain khẽ nhíu mày. Trước khi hắn kịp hỏi thêm, Veronica đang nhắm mắt dưỡng thần bỗng mở mắt: "Có gì bất thường sao?"

"Ngươi còn nhớ quá trình chúng ta xuyên qua cơn bão chứ?" Gawain nhìn Veronica, vừa hỏi vừa lặng lẽ véo đùi mình. Dù trong thế giới tồn tại đủ loại sức mạnh siêu phàm này, việc véo mình cũng không chắc chắn chứng minh được mình có đang mơ hay không, nhưng khi cảm giác đau truyền đến, hắn vẫn cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Veronica dường như không để ý đến động tác nhỏ của Gawain. Nghe câu hỏi của hắn, nàng nghiêm túc suy tư hồi ức một lúc rồi gật đầu: "Sau khi đột nhập vào tường mây, chúng ta bay trong một luồng khí xoáy u ám, đầy phóng điện. Môi trường bên ngoài rất khắc nghiệt, nhưng Melita không bị ảnh hưởng nhiều. Amber tỏ ra rất hưng phấn trên đường đi, còn ngươi thì chăm chú quan sát các hiện tượng khác nhau trong luồng khí xoáy và những tia chớp kia – toàn bộ hành trình không gặp phải khó khăn gì. Sau đó, Melita vòng qua khu vực trung tâm gần mắt bão, xuyên qua một bức tường mây khác, và chúng ta bình an ra ngoài."

"Chỉ có thế thôi?" Gawain không nhịn được hỏi lại một câu. Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Veronica, hắn suy tư một lát rồi hỏi tiếp: "Vậy sau khi vượt qua khu vực trung tâm bão, ta còn nói hay làm gì không?"

"Ngươi tiếp tục quan sát các hiện tượng trong luồng khí xoáy, Amber thì luyên thuyên rất nhiều, ta đang nghỉ ngơi, còn Melita thì tập trung bay."

Veronica chậm rãi nói, vẻ mặt không chút biểu cảm. Sau đó, nàng nhìn vào mắt Gawain, giọng nghiêm túc: "Vậy, rốt cuộc có vấn đề gì?"

Gawain im lặng, chỉ lẳng lặng đảo mắt nhìn xung quanh. Ánh mắt hắn lướt qua một chiếc vảy rồng gần đó, chiếc vảy trông bóng loáng, vuông vức, không hề có vết cắt.

Hắn nhớ mình từng khắc chữ trên chiếc vảy này, nhưng những chữ đó dường như cũng đã biến mất.

"Những gì ta nhớ không giống với những gì ngươi nói..." Hắn buột miệng nói, rồi ánh mắt lại rơi vào một thiết bị đầu cuối ma võng cỡ lớn gần đó.

Hắn nhớ lại những gì đã xảy ra trong luồng khí xoáy, nhớ lại cảnh Amber phản ứng nhanh chóng lao tới cứu dữ liệu khi Melita đột ngột mất thăng bằng. Suy tư một lát, hắn nhanh chân đến trước thiết bị đầu cuối ma võng, cúi xuống mở tấm kim loại che ở vị trí nền móng – một lá thủy tinh lớn bằng bàn tay, đang phát ra ánh sáng xanh nhạt, hiện ra trước mắt hắn.

Tinh bản lưu trữ vẫn cắm trong máy móc, trông như chưa từng bị ai tháo ra.

Dù thần kinh có thô đến đâu, Amber lúc này cũng ý thức được có điều không ổn. Nàng tiến đến từ phía sau, tò mò nhìn Gawain: "Ê, ngươi phát hiện ra gì vậy?"

"...Nếu như toàn bộ hành trình của chúng ta có ghi âm và ghi hình thì tốt... Sự chuẩn bị này vẫn chưa đủ chu đáo... Rốt cuộc là kỹ thuật còn hạn chế." Gawain lẩm bẩm có chút tiếc nuối. Lời nói của hắn nghe có vẻ khó hiểu đối với Amber.

Thiết bị đầu cuối ma võng có chức năng ghi hình. Sau khi Melita cất cánh, các thiết bị lắp trên lưng rồng ngoài việc thu thập dữ liệu khí tượng và ma lực trong môi trường biển còn tiếp tục thu thập hình ảnh trong một thời gian. Nhưng kỹ thuật ma đạo hiện đại vẫn chưa đủ tiên tiến. Khi đến gần bão vĩnh hằng, các thiết bị trên lưng Melita đều mất tác dụng vì nhiễu loạn mạnh, và thiết bị đầu cuối ma võng duy nhất có thể ghi âm và ghi hình cũng không ngoại lệ.

Vì vậy, Gawain không thể xem lại những gì đã xảy ra từ dữ liệu ghi lại của thiết bị. Và thành thật mà nói, dựa trên tình hình quỷ dị hiện tại, hắn nghi ngờ rằng dù có một thiết bị ghi lại toàn bộ quá trình Melita xuyên qua cơn bão, những gì được ghi lại cũng không nhất thiết đáng tin...

Một loại sức mạnh thần bí nào đó đã xóa đi đoạn chuyện đã xảy ra, manh mối duy nhất còn lại dường như chỉ là ký ức của chính mình...

Đến bây giờ, hắn thậm chí còn nghi ngờ cả ký ức của mình – có lẽ... Lúc đó thật sự không có gì xảy ra như Amber và Veronica nói? Những gì còn lại trong trí nhớ của hắn chỉ là ảo giác? Một loại mộng cảnh nào đó?

Gawain thở dài, tiện tay đóng tấm kim loại che trên nền móng thiết bị lại. Nhưng khi ngón tay lướt qua mép tấm che, hắn đột nhiên sờ thấy một vết lồi lõm nhỏ, động tác vô thức dừng lại.

Hắn rút ngón tay ra, thấy ở mép t���m che có một dấu vết nhỏ, rất khó nhận thấy. Trông nó như bị một vật cứng, nhọn cạy ra, chứ không phải hình dạng ban đầu.

Đó là vết thương do bị dao găm cạy mở một cách cưỡng ép trong tình huống khẩn cấp.

Đúng lúc này, giọng nói trách móc của Amber lại vang lên bên cạnh: "Ê ê, sao vậy? Sao mặt ngươi lại nghiêm trọng như vậy?"

Gawain ngẩng đầu nhìn Amber, rồi liếc nhìn Veronica đang tò mò nhìn mình. Sau một hồi im lặng và suy tư ngắn ngủi, hắn đột nhiên mỉm cười, lắc đầu: "Không cần để ý, không có gì xảy ra cả."

Amber nhất thời không hiểu chuyện gì: "Hả?"

Gawain không giải thích gì, chỉ đột nhiên đưa tay xoa đầu Amber, mang theo chút vui mừng và khích lệ: "Ngươi làm tốt lắm."

Khi Melita đột nhiên gặp sự cố trước đó, phản ứng đầu tiên của Amber lại là bất chấp nguy hiểm lao tới cứu dữ liệu... Nếu đặt chuyện này vào vài năm trước, đó là điều không thể tưởng tượng được. Thậm chí đến bây giờ, Gawain vẫn không thể tin rằng đó là phản ứng mà Amber sẽ làm, nhưng nàng đã làm như vậy – dù chính nàng dường như đã không còn nhớ gì.

Amber ngây ngốc cảm nhận xúc cảm trên đầu, nhìn Gawain đột nhiên cười như một ông bố vui mừng. Phản ứng đầu tiên của nàng là tự hỏi liệu chuyến bay dài trên không trung có gây ảnh hưởng xấu đến tinh thần của người già hay không, nhưng nàng không nói ra điều bất kính đó, mà thản nhiên chấp nhận lời khen – dù không hiểu chuyện gì, tiểu thư Amber luôn không bỏ qua những món hời từ trên trời rơi xuống.

Veronica từ đầu đến cuối lặng lẽ quan sát tất cả. Nàng suy tư lo lắng nhiều hơn Amber, và lờ mờ nhận ra rằng trong quá trình xuyên qua cơn bão có thể đã xảy ra một số "hiện tượng dị thường" mà chỉ Gawain mới có thể phát hiện, nhưng nàng không chủ động hỏi gì, mà chỉ dùng ánh mắt để thăm dò.

Gawain khẽ lắc đầu.

Veronica hiểu ý, thu tầm mắt lại, trở về chỗ nghỉ ngơi và tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần.

Rồng tiếp tục bay về phía bắc. Với vai trò là hoa tiêu kiêm phương tiện giao thông, Melita lại trở thành "người" ít hiểu chuyện nhất. Và dường như nàng cũng không mấy hứng thú với những gì đang xảy ra trên lưng mình. Nàng đã cảm nhận được gió lạnh từ quê hương, đã cảm nhận được hơi thở của Tar'ond từ sự thay đổi của từ trường và môi trường ma lực xung quanh. Dưới sức hút của tổ ấm ấm áp và trợ cấp nhiệm vụ, tiểu thư Lam Long phát ra một tiếng gầm nhẹ vui sướng, tốc độ nhanh hơn trước một chút.

Màn đêm đã buông xuống, tinh tú rơi trên vùng băng dương bao la này. Ở khu vực Bắc Cực khô cằn, ít mây, bầu trời đầy sao rõ ràng rực rỡ hơn so với khu vực đại lục.

Gawain có thể cảm nhận rõ ràng tốc độ và cách màn đêm buông xuống khác với khu vực đại lục – họ không nhìn thấy mặt trời lặn từ hướng nào, cũng không thấy sự thay đổi hoàn chỉnh của ánh chiều tà. Màn đêm này không phải dâng lên từ phía trên, mà giống như... họ đang cưỡi trên lưng rồng, chủ động bay vào một vùng bóng tối.

Cực đêm ở Bắc Cực – hiện tượng này đã được đề cập đến trong du ký của Modir và các nghiên cứu của các học giả.

Trong màn đêm này, Gawain dường như đột nhiên nắm bắt lại được một loại "cảm giác chân thực". Hắn khẽ thở ra, nhìn chằm chằm vào m���t biển phương xa – dưới bầu trời đêm, mặt biển hướng đó đã hiện lên ánh sáng mờ ảo, dường như có vô số đèn nhân tạo chiếu sáng vùng biển cực đêm. Ở sâu trong ánh sáng mờ ảo đó, có thể lờ mờ nhìn thấy hình dáng lục địa và một loại thiết bị hộ thuẫn nào đó, có đường cong hơi nhô ra.

"Chúng ta sắp đến rồi!" Giọng nói có vẻ hưng phấn của Melita vang lên từ phía trước, "Đó chính là Tar'ond!"

"Ta sẽ liên tục hạ thấp độ cao – các ngươi chuẩn bị sẵn sàng nhé!"

Sau đó, cùng với tiếng gầm như sấm rền của tiểu thư cự long, Gawain cảm thấy dưới chân hơi rung lên, hình ảnh trong tầm mắt nghiêng theo. Melita bắt đầu điều chỉnh tư thế bay, hạ thấp độ cao liên tục trong bóng tối, và đạt được điểm cân bằng tốc độ hoàn hảo bằng cách lao xuống ở khoảng cách ngắn – trong chuyến bay tốc độ cao này, hình dáng của Tar'ond trở nên rõ ràng hơn.

Amber là người đầu tiên chạy lên phía trước. Nàng đứng trước xương bả vai của Melita, rướn cổ lên nhìn lục địa xuất hiện trên mặt biển phương xa, kéo dài giọng thốt lên một tiếng kinh ngạc: "Oa a – ta thấy rồi! Ta thấy rồi! Một lục địa! Tar'ond, đó chính là Tar'ond!"

"Ánh đèn còn sáng và dày đặc hơn cả đế quốc Cecil... Thậm chí vượt qua cả kinh đô thời kỳ Gondor," Veronica cũng không nhịn được đứng lên, nàng ngắm nhìn phương xa và cảm thán với Gawain, "Ngươi thấy mái vòm kia chứ? Nó... giống như một tấm hộ thuẫn khổng lồ, bao phủ toàn bộ lục địa?!"

"...Thực lực kỹ thuật của Long tộc rõ ràng vượt trội hơn bất kỳ quốc gia nào trên đại lục Loren," Gawain trầm giọng nói, cảnh tượng hắn thấy không vượt quá những phán đoán trước đây của hắn về Long tộc, "Cũng hợp lý thôi – dù sao họ đã tồn tại trên thế giới này lâu như vậy, nhiều lần văn minh tuyệt tự trên đại lục Loren đều không ảnh hưởng đến Long tộc, họ đương nhiên sẽ tiên tiến hơn chúng ta..."

"Tar'ond nhất định sẽ khiến các ngươi mở rộng tầm mắt!" Melita vui vẻ nói, giọng mang theo niềm tự hào rõ rệt – trong chuyến trở về quê hương này, tiểu thư cự long dường như cuối cùng đã buông bỏ lớp ngụy trang nhân thiết cao cấp, ưu nhã, trầm ổn của người đại diện Ngân Khố Bí Mật. Nàng nói nhiều hơn, tính cách cũng hoạt bát linh động hơn, "Ta sẽ dẫn các ngươi tham quan nơi ta ở, cả thành phố và thần điện của chúng ta nữa... Đương nhiên, phải nghe xem thần minh có sắp xếp gì trước đã. Nhưng cứ yên tâm, không có chuyện gì quá phiền phức đâu, dù sao các ngươi đều là khách của Tar'ond mà..."

Gawain đáp lại vài câu cho có lệ, sự chú ý của hắn thực ra đã hoàn toàn đặt vào lục địa phương xa, không để ý lắm đến những gì Melita nói.

Hắn mở to mắt nhìn lục địa cổ xưa đang tắm mình trong ánh tinh tú và vô số đèn nhân tạo. Một cảm giác mong chờ và hưng phấn khi sắp đến thăm một vùng đất chưa biết trào dâng trong lòng hắn. Hắn nhìn mái vòm ánh sáng nhạt có thể là một loại hộ thuẫn siêu tiên tiến, nhìn ánh đèn thành phố và những tia sáng lấp lánh trên bầu trời thấp. Hắn nhìn ánh sao trong suốt, rực rỡ của Bắc Cực phản chiếu trên mặt biển gần Tar'ond, nhìn những tảng băng trôi trắng xóa và những con sóng nhấp nhô phát ra ánh sáng yếu ớt trong màn đêm. Hắn nhìn một khối thịt khổng lồ, vặn vẹo, giống như xúc tu đột nhiên nổi lên từ trên không Tar'ond, liếm láp toàn bộ quốc gia cự long, nhìn vô số con mắt lờ mờ hiện ra trên mặt biển, dùng ánh mắt lạnh lùng, băng giá nhìn chằm chằm vào toàn bộ lục địa...

Một thứ khổng lồ, vặn vẹo, được tạo thành từ vô số xúc tu, tứ chi, con mắt và những thứ hỗn loạn khác xuất hiện trong tầm mắt Gawain, tựa như một loại quái vật chắp vá vượt quá giới hạn trí tuệ của con người bao trùm bầu trời Tar'ond. Nó khoác lên mình một chiếc "áo choàng" được tạo thành từ ánh sao và dung nham, từ trong máu thịt mọc ra những cánh tay cầm kiếm, tứ chi của động vật khổng lồ, ngọn lửa hỗn loạn và những tinh thể lấp lánh. Nó che phủ toàn bộ vùng biển phía trước như một tấm màn, vô số cấu trúc tinh mịn như xiềng xích kéo dài từ bề mặt của nó xuống đại địa Tar'ond, trong đó có một sợi xích lan ra từ bóng tối, kéo dài đến trên người Melita.

Melita hoàn toàn không hay biết gì mà khoác lên mình sợi xích này, vui vẻ bay về phía trước, trở về quê hương.

Gawain đột nhiên hít một ngụm khí lạnh.

Hắn ch��p mắt vài lần, ảo ảnh không thể diễn tả kia đã biến mất.

Ánh tinh tú trong trẻo, sáng ngời chiếu sáng Tar'ond. Dưới bóng đêm tĩnh mịch chỉ có một quốc gia cổ xưa phồn vinh, trong ánh đèn rực rỡ, là quê hương sinh tồn của thời đại cự long.

"Chúng ta đến rồi!" Melita vui vẻ nói, "Ta sẽ giảm tốc lần cuối đây!"

Một hành trình dài sắp kết thúc, những trải nghiệm mới đang chờ đợi phía trước. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free.