Một tấm ma võng khổng lồ bao trùm toàn cảnh đế quốc, tin tức lưu thông trên tấm lưới này, năng lượng cuồn cuộn chảy xiết. Xã hội loài người vốn lỏng lẻo, cô lập, nay được kết nối chặt chẽ và hiệu quả cao chưa từng thấy, đến nỗi dù sự việc xảy ra ở dị vực xa xôi cũng có thể vượt qua muôn ngàn sông núi trong nháy mắt.

Người thủ tháp Green khoác áo rộng thùng thình, ngồi trong phòng làm việc. Hai lớp cửa sổ dày ngăn cản gió lạnh gào thét bên ngoài tháp cao, hệ thống sưởi ấm bên trong khiến căn phòng ấm áp như buổi chiều xuân hạ giao mùa. Căn phòng không lớn lắm, có vẻ khá yên tĩnh, ngoài tiếng ông ông, cùm cụp phát ra ngẫu nhiên từ thiết bị máy móc, chỉ có tiếng xèo xèo của thức ăn hâm nóng trên đài hâm.

Trước mặt Green, trên thiết bị đầu cuối ma võng cỡ nhỏ, một cậu bé mặt tàn nhang đang hiện lên trong hình chiếu 3D, hưng phấn nói: "...Chương trình học Mạng lưới Thần kinh rất thú vị, tiên sinh Magnum thực ra là một lão sư thú vị, dù giọng thầy rất lớn, nhưng gần đây con phát hiện thầy không hề cứng nhắc như các lão sư khác..."

"Con ở bên đó có thích ứng không?" Green mỉm cười, "Đồ đạc ở đế đô có đắt đỏ không? Mang đủ tiền chứ?"

"Ngài lần nào cũng hỏi vậy... Hoàn toàn đủ, không cần lo lắng," Storm lộ vẻ bất đắc dĩ trong hình chiếu 3D, "Khu học viện có cửa hàng và nhà ăn dành riêng cho học sinh và lão sư, đồ đạc còn rẻ hơn ở nông thôn, mà con còn tìm được một công việc làm thêm không ảnh hưởng đến việc học, là hỗ trợ trong phòng thí nghiệm của trường, mỗi tuần được ba bảng thu nhập đấy."

"À... Vậy thì tốt..." Green gật đầu – kỳ thực ông không thể tưởng tượng được cuộc sống trong học viện, càng không rõ "làm việc" trong phòng thí nghiệm của trường là như thế nào, nhưng từ vẻ mặt hớn hở của con trai cả và những gì nó miêu tả, ông vẫn cảm nhận được sự thỏa mãn và vui vẻ.

"À, con không nói chuyện với ngài nữa – sắp đến giờ rồi, con còn có lớp phải lên."

"Tốt, tốt, con ở bên đó tự chăm sóc bản thân, đừng gây gổ với bạn học..."

Hình chiếu 3D biến mất, phù văn trên bệ thiết bị đầu cuối ma võng lần lượt ảm đạm, Green nhìn theo, cười lắc đầu, đứng dậy khỏi bàn.

Đưa con trai cả đến học viện đế quốc xem ra là một lựa chọn đúng đắn, Storm ở nơi xa quê hương vẫn rất tiến bộ, điều này khiến người thủ tháp xuất thân viết thuê không khỏi nảy sinh một chút tự hào và mong đợi.

Xem ra trong nhà sắp có một người có tiền đồ... Người thủ tháp nghĩ vậy.

Với tâm trạng tốt, ông đi về phía đài hâm nóng không xa, chuẩn bị lấy thức ăn đã hâm nóng, nhưng vừa đứng dậy đi được ba bốn bước, một tiếng chuông thanh thúy đột ngột vang lên từ phía sau, thiết bị đầu cuối ma võng trên bàn lại sáng lên.

Loại "tiếng chuông" này là do các kỹ thuật viên nâng cấp thiết bị ở đây trong vài tuần gần đây. Các ma đạo kỹ sư ở đế đô đã cải tiến thiết bị đầu cuối ma võng, thay thế tiếng ông ông không đủ thu hút bằng tiếng chuông vang dội hơn. Theo Green, cải tiến này rất hiệu quả – tiếng chuông rõ ràng có sức xuyên thấu hơn tiếng ông ông nhiều, giờ dù ở phòng bên cạnh, ông cũng không bỏ lỡ tin tức quan trọng.

Người thủ tháp quay đầu, thấy thiết bị đầu cuối ma võng đã tự khởi động, hình chiếu 3D trên thiết bị hiển thị huy hiệu xoay tròn của trung tâm khống chế mạng lưới đế quốc, khiến ông lập tức nghiêm túc, nhanh chóng bước đến trước bàn – thiết bị đầu cuối tự kết nối, hiển thị huy hiệu trung tâm khống chế, điều này cho thấy tin tức sắp truyền đến là phát thanh toàn mạng trực tiếp từ tổng bộ đế đô, loại tin tức này thường là đại sự khó lường!

Sau vài giây tiếng chuông, tin tức từ tổng bộ đế đô được phát đi, thiết bị in nối liền với mặt bàn và thiết bị đầu cuối ma võng lập tức tự khởi động, kèm theo tiếng bánh răng trục xoay và tiếng giấy ma sát trong máy. Green thấy thiết bị tinh vi này phun ra một văn kiện cực nhanh.

Ông tiến lên kéo kẹp giấy của thiết bị in, cắt văn kiện khỏi cuộn giấy liên tục, rồi ánh mắt rơi vào dòng chữ đã cố định bằng mực in lạnh, câu mở đầu văn kiện đập vào mắt:

"Từ cục quản lý thông tin ma võng đế quốc Cecil - gửi đến các đầu mối cấp bậc toàn cảnh đế quốc - các đầu mối cấp bậc lưu giữ - nội dung chính như sau:

"Nay tuyên bố kết quả điều tra của hiệp hội pháp sư đế quốc, cục quản lý siêu phàm giả, cố vấn ma pháp hoàng gia và sở quản lý thần học về sự kiện 'Nữ thần Ma pháp ngừng phản hồi' gần đây..."

Green không khỏi trợn mắt khi đọc đến đây – chuyện Nữ thần Ma pháp ngừng phản hồi, ông cũng nghe nói. Dù bản thân không phải là một pháp sư, cũng không tín ngưỡng Nữ thần Ma pháp, nhưng làm việc lâu năm tại đầu mối Luan này, ông có lẽ là người thông tin nhanh nhạy nhất trong vòng trăm dặm. Rất nhiều bản sao tin tức gần đây đều nhắc đến sự việc này, còn có rất nhiều pháp sư thảo luận về sự "mất tích" kỳ lạ của Nữ thần Ma pháp trong thông tin ma võng, muốn không chú ý cũng khó.

Theo ông biết, đại sự này thậm chí đã kinh động bệ hạ Hoàng đế và các đại học giả, đại ma pháp sư trong đế đô. Bên đó thậm chí đã thành lập một đoàn điều tra khẩn cấp để điều tra việc này. Tình hình thành viên đoàn điều tra gần đây còn được công bố trên phát thanh ma võng và báo chí, đội hình nhân sự có thể gọi là xa hoa – ba vị chấp chính quan đế quốc sừng sững trong đó, còn có mấy danh đại ma pháp sư lừng lẫy từ thời Anso cũng có mặt trong danh sách, lại có đại mục thủ Light của giáo hội Thánh Quang và sống thánh nhân Veronica Moen thành tựu "cố vấn phe thứ ba đặc biệt", thậm chí ngay cả bản thân Hoàng đế cũng xuất hiện trong danh sách đoàn điều tra với thân phận giám sát...

Có thể nói như vậy, trừ lần khai quốc, Green cả đời chưa từng thấy nhiều danh tự đáng kính xuất hiện cùng một chỗ như vậy – ông tin rằng dù là một bà nông dân cực kỳ vô tri ở nông thôn khi nhìn thấy danh sách đó cũng sẽ nảy sinh lòng tôn kính, đồng thời lập tức ý thức được đội ngũ phụ trách điều tra thần minh này đáng tin và đáng tin cậy đến mức nào.

Hiện tại đoàn điều tra vô cùng xa hoa này đã hoàn thành điều tra? Nguyên nhân Nữ thần Ma pháp đột ngột ngừng phản hồi đã được tìm thấy?

Green, một người bình thường không tin Nữ thần Ma pháp, cũng khó mà kìm nén lòng hiếu kỳ, ông vội vàng nhìn xuống, nhưng khi thấy nội dung chính, ánh mắt ông ngưng trệ trong nháy mắt:

"...Chúng ta mang tâm trạng trầm thống công bố với toàn xã hội, Nữ thần Milmina đáng kính, vĩ đại, từng chỉ đạo và che chở thế giới phàm nhân của tất cả người thi pháp, đã bất hạnh vẫn lạc gần đây..."

...

Tin tức thông qua ma võng, thông qua mạng lưới thông tin gắn bó mọi người lại với nhau, lan tràn nhanh chóng trên toàn bộ đại địa, từ thành Luan đến Lẫm Đông bảo, từ Thập Lâm thành đến Trường Phong, từ từng tòa Truyền Tấn Tháp đến từng trạm tin tức, từ thiết bị đầu cuối phát thanh ma võng đến các phòng truyền tin của tòa báo... Phát thanh toàn cảnh từ cục quản lý thông tin ma võng đế đô được phát lại hết lần này đến lần khác.

Đài thiên văn Paramel, Morgan Hugo ��ột ngột đứng dậy khỏi bàn đọc sách, vị lão pháp sư đáng kính này trợn trừng mắt, râu cũng hơi rung động, một tờ giấy vừa phun ra từ thiết bị in đang lặng lẽ nằm trên mặt bàn trước mặt ông, dòng chữ trên đó có thể thấy rõ:

"...Nữ sĩ Milmina là một người chỉ dẫn và thủ hộ đáng kính, trong năm tháng dài đằng đẵng của văn minh nhân loại, Thần cẩn trọng gánh chịu và thực hiện thần chức và thần trách, Thần dẫn dắt chúng ta vượt qua hắc ám mông muội ban đầu của văn minh, Thần bảo hộ phàm nhân yếu ớt sống qua đêm dài đằng đẵng ban đầu của văn minh..."

"...Một đời của Nữ sĩ Milmina là một đời quang huy, là một đời từ ái, là một đời vĩ đại, cũng là một đời tràn ngập chiến đấu, Thần vừa là một vị đạo sư, vừa là một chiến sĩ dẫn đầu văn minh phàm nhân vượt mọi chông gai, Thần dũng cảm chống lại..."

Chữ viết màu đen trên trang giấy khắc sâu vào mắt Morgan Hugo, vị lão pháp sư này nhất thời mất đi tư duy nhạy bén và phong độ vốn có, ông không biết mình nên biểu lộ như thế nào, thậm chí không biết mình nên nghĩ gì trong đầu – giống như tuyệt đại đa số phàm nhân, ông chưa từng nghĩ đến một ngày nào đó mình sẽ đối mặt với sự vẫn lạc của một vị thần minh, càng không nghĩ tới tin tức thần minh vẫn lạc sẽ hiện ra trước mắt ông dưới hình thức này. Mức độ không thể tưởng tượng của sự việc vượt quá phạm trù có thể hiểu được của người trí, đến nỗi lão pháp sư nhất thời thậm chí không ý thức được bản thân "Báo tang" này đã là cực kỳ quái dị.

Rầm một tiếng, cửa phòng bị người đẩy ra, Morgan Hugo có chút mờ mịt ngẩng đầu, lại thấy một vị pháp sư cao giai mặc pháp bào đứng ở đó – đó là người phụ trách số 2 của đài thiên văn Paramel, là người ông đã quấy rầy đòi hỏi từ hiệp hội chiêm tinh St. Zunil, một người bạn đáng tin cậy, nhưng giờ phút này vị pháp sư tóc hoa râm này đang liếc mắt, mờ mịt lại kinh ngạc đứng ở đó như người vừa tỉnh giấc từ cơn ác mộng.

"Morgan!" Vị pháp sư đứng ở cổng cuối cùng cũng kêu lớn, "Trời ạ, ông thấy tin tức phát thanh trong ma võng hôm nay chưa?!"

"Tôi thấy rồi... Chỗ tôi còn có một b���n in, là thiết bị tự in..." Morgan mơ màng chỉ vào tờ giấy trên bàn, "Benjamin, chúng ta đang nằm mơ sao? Nữ thần Ma pháp... Vẫn lạc rồi?!"

"Nữ thần Ma pháp..." Đại ma pháp sư được gọi là Benjamin hít một ngụm khí lạnh, rồi nhanh chóng bước đến trước bàn sách của Morgan, trên mặt là vẻ pha trộn của mấy loại biểu lộ, "...Một phút trước tôi cũng cho rằng mình đang nằm mơ, nhưng là... Chết tiệt... Morgan, chúng ta..."

Ông đưa tay nhặt tờ in lên, lẩm bẩm vài giây đồng hồ rồi mới tổ chức lại ngôn ngữ: "Morgan, chuyện này có thể tin được không? Tin tức này có thể tin được không?"

"Đây là tin từ đế đô truyền đến, có chữ ký và ấn triện của bệ hạ Hoàng đế, còn có ấn ký của ba vị đại chấp chính quan..." Morgan Hugo cuối cùng cũng tỉnh táo lại một chút từ sự mờ mịt, ông nhìn tờ in trong tay Benjamin với vẻ mặt phức tạp, "Ít nhất bản thân văn kiện là tuyệt đối thật, tin tức từ trên xuống..."

Benjamin lắc đầu: "Tôi đã nhiều ngày không nhận được phản hồi của Nữ thần Ma pháp, dù trước đây tôi cũng rất ít cầu nguyện, nhưng ít nhất tôi có thể phân biệt được cảm giác phản hồi của nữ thần là gì."

Morgan há to miệng, vốn muốn nói gì đó nhưng lại không nói ra, ông lại nhìn tờ in một chút, nhìn những lời lẽ tha thiết và xúc động lòng người trên đó, đáy lòng cuối cùng cũng nảy sinh một tia cảm giác quái dị: "Đây là một bài điếu văn nhân loại viết cho thần minh... Benjamin, tôi luôn cảm thấy nó kỳ lạ, tưởng niệm thần minh... Ông có thể tưởng tượng được không? Tưởng niệm thần minh..."

"Nhưng tưởng niệm còn có thể viết như thế nào nữa?" Benjamin ngước mắt lên, cười khổ giơ tờ giấy trong tay, "Ông bảo bệ hạ Hoàng đế viết như thế nào? Ngài ấy đã dùng hết những từ ngữ bi thống và tán dương rồi..."

Đúng vậy, một phong thư ai điếu nhân loại viết cho thần minh quả thực là đặc biệt quái dị, quái dị đến mức nó dường như căn bản không nên xuất hiện trên thế giới này, nhưng giống như Benjamin nói – nếu không viết như vậy, thì còn có thể viết như thế nào nữa?

Nếu thần minh thật sự vẫn lạc, thì nhân loại cũng chỉ có thể ai điếu như vậy thôi, Morgan ngh�� vậy, chính ông cảm thấy sở dĩ cho rằng những lời điếu văn này cổ quái, chẳng qua là vì... Trong cuộc đời hữu hạn của ông, còn chưa từng trải qua sự vẫn lạc của thần minh.

Hiện tại, ông có lẽ thật sự cần trải qua một lần.

Trên tờ in trong tay Benjamin, dòng chữ cuối cùng rõ ràng sắc bén: "...Chúng ta trầm thống tưởng niệm Nữ thần Ma pháp Milmina, cảm thấy tiếc hận vì Thần vẫn lạc, một vị thần minh cẩn trọng như vậy xứng đáng được tất cả phàm nhân, ít nhất là tất cả nhân loại hồi tưởng, để bày tỏ sự ai điếu và hoài niệm đối với Nữ thần Ma pháp Milmina, trải qua Hoàng đế Gawain Cecil, sở chính vụ tối cao đế quốc, sở quản lý thần học đế quốc cùng nghiên cứu và quyết định, sẽ cử hành 'Tang lễ thần minh' và hoạt động kỷ niệm vào ngày 45 của tháng này, ngày đó sẽ vang lên còi cảnh sát, còi báo động và kèn lệnh trên toàn quốc, và đội long kỵ binh đế quốc sẽ chấp hành nghi thức tiễn đưa thịnh đại..."

"Bệ hạ Hoàng đế hiệu triệu, hy vọng tất cả người thi pháp trên toàn quốc tiến hành mặc niệm vào ngày đó, để bày tỏ niềm thương nhớ của chúng ta..."

Morgan Hugo nhắm mắt lại, dù ông không phải là một tín đồ thành kính của Nữ thần Ma pháp – hoặc là nói hầu như tất cả mọi người không phải là tín đồ thành kính của Nữ thần Ma pháp – nhưng những câu chữ tình chân ý thiết trong bài truy điệu vẫn xúc động sâu sắc nội tâm ông, ông dường như có thể cảm nhận được tâm trạng đau thương của bệ hạ Hoàng đế khi viết xuống những dòng chữ này, và bị cảm xúc truyền ra từ trong câu chữ đó cảm nhiễm sâu sắc.

Còn về những từ ngữ và cách đặt câu có chút kỳ lạ trong bài điếu văn và sự quái dị của bản thân thông cáo này... Giờ phút này đã không còn quan trọng nữa.

Còn có thể viết như thế nào nữa? Chưa từng có ai trải qua loại chuyện này...

...

"Tin tức này rất nhanh sẽ truyền khắp cả nước thôi..."

Windsor Mapel khẽ thở dài, ánh mắt đảo qua bản gốc bài viết trước mắt, biểu hiện trên mặt khó nói nên buồn vui.

Daniel ngồi đối diện nàng, khuôn mặt lão pháp sư vẫn lạnh lùng và hơi u ám như trước: "Trên thực tế nó đã được phát đi khắp cả n��ớc thông qua mạng lưới Truyền Tấn Tháp, chỉ có điều báo chí và thông cáo cuối cùng sẽ còn trì hoãn một chút thời gian. Nhưng ảnh hưởng này không lớn, các pháp sư nắm giữ đại đa số tài nguyên thông tin, họ sẽ là những người nhận được tin tức sớm nhất."

"Tiếp theo... Chúng ta sẽ phải nghiêm túc chuẩn bị 'Tang lễ'," Windsor gật đầu nói, "Đây là lần đầu tiên chúng ta và người Cecil liên hợp hành động, hơn nữa còn là hợp tác vội vàng trong tình huống thời gian chuẩn bị ngắn như vậy, bệ hạ hy vọng chúng ta toàn lực ứng phó, không muốn có bất kỳ sơ suất nào trước mặt người Cecil."

"Đương nhiên, chúng ta sẽ không phụ lòng mong đợi của bệ hạ," khóe miệng Daniel dường như lộ ra một tia mỉm cười không dễ phát giác, nhưng nụ cười này thoáng qua rồi mất, "Vậy tôi đi trước – 'Ủy ban tang ma xuyên quốc gia' bên kia vẫn đang chờ tôi."

Windsor đứng dậy tiễn đưa, mắt thấy lão pháp sư rời khỏi phòng, biến mất ở cuối hành lang, sau đó nàng mới thu hồi ánh mắt, phảng phất lẩm bẩm, lại phảng phất lần nữa tìm kiếm chứng cứ nhẹ giọng nói ra: "Nữ thần Ma pháp..."

Thế giới tinh thần không có chút nào phản hồi, cầu nguyện cuối cùng trống rỗng.

Windsor đến cuối cùng vẫn không nhận được đáp lại – ước chừng Nữ thần Ma pháp đích xác đã chết rồi.

Sự ra đi của một vị thần linh để lại những khoảng trống không thể lấp đầy, và những câu hỏi không lời đáp. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free