Ma Pháp nữ thần đại khái là thật sẽ không trở về nữa.

Victor từ trong minh tưởng sâu sắc giật mình tỉnh lại, trước mắt là phòng thí nghiệm ma pháp quen thuộc, những quyển sách mở ra và phiến đá phù văn được sắp xếp chỉnh tề đặt trên mặt bàn cách đó không xa, một chiếc nồi đồng bốc lên làn sương màu tím nhạt, hương thơm lan tỏa không ngừng.

Trong đầu hắn còn vương vấn chút ấn tượng nhạt nhòa, hỗn loạn, đó là "gợi ý" từ minh tưởng sâu sắc mang lại, có lẽ còn lẫn lộn chút "cái bóng" mơ hồ như mộng cảnh. Hắn lắc đầu, xua tan những ấn tượng vô nghĩa, vì trong đó không có phản hồi từ Ma Pháp nữ thần.

Victor khẽ th��� ra, cảm thấy tinh thần đã hoàn toàn hồi phục. Là một lão pháp sư không còn trẻ, tinh lực của hắn không còn dồi dào như trước, sau vài thí nghiệm ma pháp liên tục hoặc vài canh giờ tính toán cường độ cao, hắn cần minh tưởng sâu sắc để hồi phục. Nhưng hắn cảm thấy còn lâu mới đến lúc "về hưu", với tuổi thọ của một siêu phàm giả cao cấp, hắn có lẽ còn có thể trung thành với gia tộc Wylder nửa thế kỷ nữa. Trí tuệ, kinh nghiệm tích lũy cả đời cùng khả năng phán đoán chính xác về sự vật và thời thế là chìa khóa để ông tiếp tục trung thành.

Vị lão pháp sư đảm nhiệm cố vấn cao cấp tại Lẫm Đông bảo rời khỏi phòng thí nghiệm, bước ra hành lang, thấy đám người hầu đang đánh bóng những khung cửa sổ thủy tinh xinh đẹp. Bên ngoài, núi tuyết trắng xóa hiện rõ dưới ánh mặt trời rực rỡ. Binh lính và pháp sư chiến đấu cẩn thận canh gác ở các khúc quanh hành lang, tinh thần cảnh giác cao độ.

Nữ chủ nhân không có ở trong thành bảo, vài ngày trước nàng đã đáp phi hành khí vận chuyển hành khách (cải tiến từ kỹ thuật long kỵ binh) đến đế ��ô, tham gia "Tổ điều tra" để điều tra vụ mất tích kỳ lạ của Ma Pháp nữ thần. Trong thời gian nữ chủ nhân vắng mặt, Lẫm Đông bảo phải duy trì hoạt động trật tự, đó là công việc chính của Victor và các cố vấn, quản gia khác.

Nhưng thực tế, công việc này vốn không phải của họ. Khi Maggie còn ở trong thành bảo, nếu nữ chủ nhân ra ngoài mà không mang theo cô, vị quản gia trưởng này sẽ quản lý mọi việc trong thành bảo, chỉ huy đông đảo pháp sư và kỵ sĩ quý tộc. Người ngoài có lẽ thấy kỳ lạ, khó mà tưởng tượng một "hầu gái" – dù là quản gia trưởng – lại có tư cách và năng lực quản lý một tòa thành bảo như vậy, nhưng chỉ những người thực sự sống trong tòa thành này mới hiểu được năng lực và... sức chiến đấu của vị quản gia trưởng đó.

Nhưng Maggie đã lâu không trở lại biên giới phía bắc, cô dường như bận rộn hoàn thành một nhiệm vụ khác nữ chủ nhân giao phó, trực tiếp phục vụ cho hoàng thất.

Một người hầu cao cấp mặc áo khoác xanh trắng vội vã bước đi trong hành lang. Khi đi ngang qua Victor, lão pháp sư gọi lại: "Công tác chuẩn bị cho nghi thức trong thành bảo thế nào rồi?"

"Victor đại sư," người hầu dừng bước, cúi chào vị đại ma pháp sư, "Mọi thứ đã sẵn sàng. Kèn lệnh đã được đánh bóng, vệ đội đã thay đổi trang phục nghi trượng, tất cả mọi người, kể cả những người quét vôi tượng và đám hầu gái trong bếp đều đã được thông báo. Chúng ta chỉ chờ tiếng chuông vang lên."

Victor gật đầu: "Rất tốt, làm tốt lắm. Tiếp tục làm việc đi."

Người hầu cao cấp rời đi, lão pháp sư suy tư một lát, cảm nhận vị trí của những người khác, rồi bay dọc theo hành lang, đến sân thượng cuối hành lang tầng hai.

Vài người đã tụ tập ở đó, vừa bàn bạc vừa chờ đợi. Một lớp hộ thuẫn bán trong suốt bao phủ sân thượng hình bán nguyệt mở, ngăn cản gió lạnh từ dãy núi Bắc Cương, khiến sân thượng thoải mái như không gian nội thất.

Lão pháp sư điều khiển phi hành thuật, hạ xuống sân thượng. Một pháp sư trung niên mặc pháp bào màu lam nhạt lập tức tiến lên đón: "Victor đại sư, ngài đã kết thúc minh tưởng?"

"Minh tưởng kết thúc," Victor gật đầu, thuận miệng hỏi, "Nữ chủ nhân có tin tức mới truyền đến?"

"Khoảng nửa giờ trước có thông tin," pháp sư trung niên gật đầu đáp, "Bảo chúng ta cứ theo quy trình 'Ủy ban tang ma xuyên quốc gia' ban bố mà làm, chú ý trật tự và an toàn nhân viên. Không có phân phó gì khác."

Mệnh lệnh của nữ chủ nhân vẫn tiếp tục nội dung trước đó, xem ra hôm nay chuyện này vẫn không có gì thay đổi. Ma Pháp nữ thần đại khái là thật sẽ không trở về nữa.

"Trật tự trong thành do Baddih Moore, quan trị an, phụ trách?" Victor nhìn một người khác trên sân thượng, thuận miệng hỏi.

"Đúng vậy," vị nữ sĩ trung niên mặc áo khoác bảo thủ màu đen, cổ áo trang trí dải kim tuyến nói, "Đội trị an đã được bố trí tại tất cả khu vực tập trung xem lễ, nhân viên y tế cũng đã vào vị trí ở các nơi trong thành. Hầu hết thị dân tham gia xem lễ đã tập trung tại các quảng trường và hai bãi đất trống ngoài thành. Ta sẽ dùng pháp sư chi nhãn để chú ý những nơi đội tuần tra không đến được."

Victor gật đầu, trong lòng an tâm hơn.

Hôm nay, một tang lễ đặc biệt sẽ được cử hành, ph��m nhân sẽ đưa tang một vị thần. Nhưng với phần lớn người bình thường trong thành, Ma Pháp nữ thần là một vị thần xa lạ. Ngoài việc "thần minh vẫn lạc" gây chú ý và chấn động, hầu hết những người tụ tập lại đều đến xem náo nhiệt. Chính vì họ là thị dân xem náo nhiệt, việc duy trì trật tự càng trở nên quan trọng.

Quá nhiều người, "thần minh vẫn lạc" thu hút quá nhiều sự chú ý, khiến pháp sư Victor càng thêm bất an.

Ông nhìn pháp sư trung niên mặc pháp bào lam nhạt, dường như muốn nói gì đó. Nhưng trước khi ông kịp mở miệng, tiếng chuông du dương từ lầu chính đột ngột cắt ngang.

Tiếng chuông trầm thấp, nhịp điệu chậm rãi, trang nghiêm. Âm thanh kim loại va chạm vang vọng không khí, từ Lẫm Đông bảo lan tỏa ra bốn phía. Cùng lúc tiếng chuông thành bảo vang lên, các tháp chuông trong thành cũng đồng loạt hoạt động, thiết bị đồng bộ máy móc khu động chúng một cách chính xác, tiếng chuông trang nghiêm bao trùm toàn bộ thành phố.

Ngay sau đó, các thiết bị đầu cuối ma võng trong và ngoài thành đồng loạt kích hoạt, âm thanh trầm thấp trang nghiêm vang lên đúng giờ từ các thiết bị ma pháp trong đình viện Lẫm Đông, phòng nghị sự, quảng trường thành phố: "Toàn thể chú ý, bắt đầu mặc niệm."

Mọi người trên sân thượng đồng loạt im lặng, bắt đầu mặc niệm theo quy trình. Toàn thành trở nên tĩnh lặng, chỉ còn tiếng chuông như còn vương vấn bên tai.

Ba phút sau, nghi thức mặc niệm kết thúc. Victor nghe thấy tiếng kèn vang vọng từ hướng tường thành. Ông vô thức ngẩng đầu, thấy vài bóng đen nhỏ bé đột ngột xuất hiện ở hướng tường thành tây nam. Những bóng đen đó cất cánh từ trên tường thành, đến gần hơn, dần hiện rõ hình dáng nón ngược. Chúng lướt qua tòa thành trong tiếng vo vo trầm thấp, bay về phía thành phố, lượn một vòng trên bầu trời rồi quay lại thành bảo, tiếp tục tăng tốc bay về phía dãy núi băng giá xa xôi.

Đó là đội long kỵ binh thuộc Lẫm Đông bảo, mang theo "di vật thánh tro" của Ma Pháp nữ thần. Theo quy trình, họ phải rải tro tàn lên dãy núi phía bắc trước khi mặt trời lặn.

Trong những nghi thức lặp đi lặp lại như vậy, Victor cuối cùng cũng cảm thấy bi thương. Dù giống như phần lớn pháp sư, ông chỉ là tín đồ hời hợt của Ma Pháp nữ thần, nhưng tín đồ hời hợt vẫn là tín đồ. Giờ phút này, ông thực sự cảm nhận được sự việc đã xảy ra. Dù cảm giác có chút kỳ lạ, nhưng ông thực sự ý thức được... Ma Pháp nữ thần thật sự không trở lại nữa.

Trong tang lễ, trong lòng mỗi người tham dự, vị nữ thần giống như người đã khuất, thật sự không trở lại nữa.

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free

---

Đội phi hành long kỵ binh bay thấp trên bầu trời thành phố, tiếng vo vo trầm thấp vang vọng. Sau khi những phi hành khí mang theo "di vật thánh tro" tăng tốc bay về phía sông Bạch Thủy, âm thanh trang nghiêm từ các thiết bị phát thanh trong thành phố bắt đầu vang lên, đọc điếu văn tưởng nhớ Ma Pháp nữ thần Milmina.

Amber bước tới, mở cửa sổ thư phòng, để âm thanh bên ngoài truyền vào rõ hơn. Những âm thanh này vang vọng giữa các công trình kiến trúc cao lớn của thành Cecil, đến đây đã trở nên mơ hồ, như một bản thánh ca lớn.

Gawain đứng bên cửa sổ, ánh mắt bình tĩnh nhìn bầu trời xanh bao la.

Herty, Victoria và Berdwin, ba vị đại chấp chính quan, đứng bên cạnh Gawain. Họ lắng nghe âm thanh bên ngoài, nhìn nhau, vẻ mặt có chút kỳ lạ.

"Tang lễ có vẻ diễn ra suôn sẻ..." Herty giật giật khóe miệng, nói với Gawain, "Tin tức long kỵ binh cất cánh đã được truyền đến từ khắp nơi."

"'Tro cốt' được rải trên núi sông, linh hồn nữ thần trở về vùng đất này..." Berdwin nói nhỏ, "Ý nghĩa tượng trưng này... quả thực không tầm thường."

"Chuyên nghiệp," Amber từ cửa sổ quay lại, nhận xét, "Rất chuyên nghiệp."

Gawain thực ra cũng cảm thấy rất kỳ lạ, nhưng vẫn duy trì hình tượng tổ tiên uy nghiêm, khẽ gật đầu: "Chúng ta đã thành lập một ủy ban rất chuyên nghiệp, chính là để tạo nên cảm giác nghi thức này."

"Một vị thần 'chết' như một phàm nhân trong tang lễ, cảm giác nghi thức càng trang trọng, cái 'chết' của Thần càng không thể chối cãi," Herty nói, rồi nhỏ giọng nhắc nhở với giọng điệu kỳ lạ, "Nhưng... từ một ý nghĩa khác, Ma Pháp nữ thần dù sao vẫn 'còn sống'... Chúng ta làm vậy có phải hơi quá..."

"Hơi không phù hợp?" Gawain nhìn Herty, cười lắc đầu, "Nhưng chẳng phải tâm nguyện lớn nhất của Milmina là phá hủy Thần vị của mình sao? Chúng ta đang giúp cô ấy một ân lớn, tin ta đi, vị 'nữ thần' đó chắc chắn không có ý kiến gì, có lẽ còn muốn cảm ơn chúng ta ấy chứ."

"...Thật lòng mà nói, tôi thậm chí nghi ngờ cô ấy đang lén lút theo dõi toàn bộ tang lễ của mình," Amber lẩm bẩm, "Dù sao cô ấy chủ động ẩn mình, chứ không phải bị giam trong U Ảnh giới, cô ấy lén lút trốn ra ngoài ai mà biết được."

"Đó không phải là việc chúng ta quan tâm," Gawain thuận miệng nói.

Trong khi họ đang nói chuyện, bài điếu văn vang vọng khắp thành phố cũng dần đến hồi kết. Trong lời kể đầy cảm xúc của người dẫn chương trình, cuộc đời đầy ý nghĩa của Ma Pháp nữ thần Milmina, người từ ái, vĩ đại, trí tuệ, được tổng kết. Hoàng thất Cecil và Sở chính vụ tối cao đã đưa ra những mỹ từ cho vị thần này, khẳng định những đóng góp xuất sắc của Thần trong quá trình phát triển văn minh phàm nhân. Tóm lại, kết luận chủ quan cơ bản là:

Sau khi Sở chính vụ đề xuất, ba vị chấp chính quan thảo luận và Hoàng ��ế phê duyệt, cuộc đời của Ma Pháp nữ thần Milmina là một cuộc đời cống hiến vô tư, một cuộc đời từ ái hào phóng, và cũng là một cuộc đời đấu tranh tích cực. Nhân dân Cecil và tất cả phàm nhân trên thế giới từng được Ma Pháp nữ thần phù hộ sẽ mãi mãi ghi nhớ Thần, và nguyện Thần lên đường bình an.

Các đội long kỵ binh cũng nhanh chóng truyền tin, họ đã hoàn thành sứ mệnh một cách thuận lợi.

Trước sự chứng kiến của càng nhiều người càng tốt, các phi công đế quốc đã thực hiện nhiệm vụ bay phối hợp quy mô lớn nhất từ trước đến nay, rải "tro cốt" của Ma Pháp nữ thần... lên vùng đất mà Thần từng che chở và yêu thương.

Rải đặc biệt đều.

"Ta thật không ngờ ngài có thể viết ra một bài... điếu văn như vậy," Victoria nhìn Gawain, khuôn mặt băng giá không biểu lộ cảm xúc, nhưng giọng nói rõ ràng có chút kỳ lạ, "Càng không ngờ ngài sẽ dùng nhiều lời ca ngợi như vậy để diễn tả một vị thần... Thật lòng mà nói, có được một 'tang lễ' như vậy, đối với bất kỳ ai cũng là một vinh dự lớn."

"Lưu lại vinh dự cho người chết là hành vi không cần keo kiệt nhất. Ta có thể hào phóng dành tất cả lời ca ngợi trên thế gian cho Ma Pháp nữ thần, bởi vì nàng đã 'chết'. Huống chi nghi thức truy điệu của chúng ta càng chân thành, nàng càng chết giống người," Gawain cười như không cười nói, "Vả lại, điếu văn vốn không phải để người chết nghe – nó dành cho người sống xem."

"Không biết tình hình bên Typhon thế nào," Berdwin đột nhiên nói, "Chỉ mong những người Typhon đó đừng gây rối."

"Về điểm này, ta rất tin tưởng họ," Gawain nói, "Có lẽ họ không có ma võng thông tin và phi hành khí long kỵ binh, nhưng họ có tháp truyền tin khắp cả nước và số lượng sư thứu và pháp sư gấp hai ba lần so với long kỵ binh của chúng ta. Về khoản 'làm lớn chuyện', một đế quốc lâu đời chắc chắn không keo kiệt hơn Cecil trẻ tuổi. Bên họ cũng sẽ có một tang lễ long trọng."

Vừa nói, ông vừa liếc nhìn đồng hồ cơ treo trên tường, rồi gật đầu với ba vị đại chấp chính quan: "Thời gian không còn nhiều, xem ra 'tang lễ' đã kết thúc thuận lợi. Chúng ta nói chuyện khác đi."

Ông rời khỏi cửa s��, trở lại bàn đọc sách. Nhưng khi vừa ngồi xuống, chuẩn bị mở đầu chủ đề, ánh mắt ông đột ngột ngưng lại.

Trên mặt bàn gỗ, năng lượng ma thuật rời rạc trong không khí đột ngột tập trung, nhanh chóng để lại một vết lõm cháy xém trên bàn. Đường vân vết lõm nhanh chóng kéo dài, dần ghép thành một từ đơn bắt mắt:

"Cảm ơn nhé -"

Gawain: "..."

Trước khi ông kịp bắt giữ khí tức, những năng lượng tập trung đó đã tan biến, không để lại gì.

Gawain lắc đầu, đưa tay vuốt qua mặt bàn, xóa đi dòng chữ, đồng thời lẩm bẩm: "Đã vất vả trốn rồi, thì cứ trốn cho kỹ đi."

Một đời người như áng mây trôi, hãy sống sao cho đáng để sau này không phải hối tiếc.