Những thông tin mà Modir Wylder tiết lộ trong cuốn nhật ký chi tiết đã khơi gợi sự hứng thú của Gawain.

Dù nhìn thế nào, đồ ăn và thức uống mà nhà thám hiểm kia nhắc đến sáu trăm năm trước đều giống như... đồ hộp và bình đựng nước.

Chi tiết nhỏ nhặt này khiến Gawain suy tư miên man. Trước đó, hắn cũng đã ý thức được cự long là một tộc người lâu đời và thông tuệ hơn cả nhân loại, do đó có thể sở hữu một nền văn minh hùng mạnh hơn bất kỳ quốc gia nào trên lục địa. Nhưng đến tận lúc này, hắn mới bắt đầu nghiêm túc suy ngẫm về việc một nền văn minh có thể bỏ qua Ma Triều để tiếp tục phát triển thì có thể đạt đến trình độ cao siêu đến mức nào.

Đồ hộp và bình đựng nước vốn không có gì đáng chú ý, Cecil có thể dễ dàng sản xuất chúng ngay lúc này. Nhưng đồ hộp mà Melita mang đến cho Modir lại là một dấu hiệu, một dấu hiệu có thể khơi gợi những suy nghĩ sâu xa trong Gawain. Ý nghĩ của hắn không kìm được mà mở rộng theo hướng này, thậm chí dần dần lan đến những câu hỏi kỳ quái như "Long tộc ăn ở hình dạng người hay rồng?" và "Lượng thức ăn của hai hình dạng có chênh lệch lớn không, hiệu suất ăn của hình dạng người làm sao duy trì sự tiêu hao khổng lồ của hình dạng rồng?". Nhưng rất nhanh, dòng suy nghĩ hỗn loạn của hắn bị kìm lại và chỉ hướng đến một vấn đề mà hắn từ trước đến nay bỏ qua:

Long tộc không bị ảnh hưởng bởi Ma Triều và rõ ràng có lòng hiếu kỳ giống như con người. Vậy mà họ đã phát triển lâu như vậy, tại sao vẫn chưa bước vào kỷ nguyên vũ trụ?!

Có phải họ không hướng tới tinh không? Hay long tộc quá phụ thuộc vào môi trường hành tinh đến mức gặp phải bình cảnh trong quá trình rời khỏi tinh cầu? Hay đơn thuần là cây khoa học kỹ thuật không được vun trồng đúng cách nên dù bao năm trôi qua, họ vẫn không thể đột phá tầng khí quyển?

Gawain mơ hồ cảm thấy đây có lẽ là một vấn đề vô cùng quan trọng, nhưng ở đây lại không có ai có thể giải đáp thắc mắc của hắn.

"Lần sau hỏi Melita vậy..." Sau một hồi suy tư, hắn khẽ lẩm bẩm, "Lần này cuốn du ký này lại xuất hiện tên cô ấy... cũng thực sự nên hỏi thăm cô ấy một chút."

Vừa nói, ánh mắt hắn vừa trở lại với những dòng ghi chép của Modir Wylder:

"... Trong mấy ngày kế tiếp, ta đã thăm dò phần lớn hòn đảo sắt thép này - ta chỉ có thể tiến vào những nơi có thể vào được. Di tích này không biết đã bị bỏ hoang bao nhiêu năm, khắp nơi đều vảng vất một bầu không khí cô tịch, nhưng những kiến trúc cổ đại này lại kiên cố dị thường. Sau khi trải qua không biết bao nhiêu năm mưa gió, chúng vẫn không hề bị phá hủy. Ngoại trừ những kết cấu không quan trọng, những trụ cột, nền móng, mái nhà này đều được làm từ vật liệu chắc chắn hơn bất kỳ loại vật liệu nhân tạo nào ta từng thấy, và chúng có khả năng kháng ma pháp rất tốt..."

"... Ngày X tháng X, đến thời gian hẹn trở lại của vị tiểu thư cự long kia, dự cảm bất an trước đó đã trở thành sự thật - cô ấy không đến.

"Ngày X tháng X, sau khi chờ thêm một ngày, Melita vẫn không xuất hiện... Ta không khỏi liên tưởng đến biểu hiện khác thường của cô ấy lúc rời đi, trạng thái tinh thần tồi tệ của cô ấy... Xem ra cô ấy thực sự đã quên, thậm chí trực tiếp che đậy những ký ức liên quan đến ta. Đây là một khả năng khó tin nhưng duy nhất có thể giải thích được. Ta vô cùng để ý đến việc vị tiểu thư cự long kia đã gặp phải chuyện gì, mới có thể dẫn đến một kết quả bất an như vậy.

"Ta không biết những cự long khác, không thể so sánh liệu đây có phải là một loại 'tật bệnh' của long tộc hay không, nhưng ta nghi ngờ tất cả đều liên quan đến chính hòn đảo sắt thép này. Nơi này là cấm địa, là nơi mà ngay cả long tộc cũng e ngại... Hiện tại ta bị ném ở đây, là một kẻ đáng thương hơn, ta e rằng không có tư cách lo lắng cho vấn đề sức khỏe của một vị cự long, ta phải giải quyết vấn đề sinh tồn của mình trước đã.

"Những đồ ăn trong hộp sắt và nước trong bình vẫn còn một ít, đủ để chống đỡ ba ngày không thành vấn đề, và cho dù chúng cạn kiệt, ta vẫn có thể tiếp tục thu hoạch tiếp tế từ biển rộng. Là một ma pháp sư cường đại, ta hoàn toàn không lo lắng chết đói, trừ phi Dòng Chảy Hỗn Loạn tràn lên đảo, nếu không ta có thể sống ở đây rất lâu... Nhưng ta không muốn sống quãng đời còn lại một cách cô độc và quái dị ở cái nơi quỷ quái này!

"Ta phác thảo một vài kế hoạch rời khỏi hòn đảo sắt thép để trở về thế giới loài người, nhưng trước khi thực hiện những kế hoạch đó, ta quyết định thăm dò toàn bộ di tích, để có thể thu hoạch được một chút tài nguyên hoặc những thứ có ích khác... Được rồi, ta không thể nói dối bản thân, chính lòng hiếu kỳ chết tiệt đã phát huy tác dụng. Modir Wylder là một kẻ liều lĩnh không biết hối cải, ta không thể kiềm chế được sự thôi thúc mạo hiểm của mình!

"Hiện tại, ta đã đi dạo một vòng quanh toàn bộ hòn đảo, chỉ còn lại một nơi duy nhất chưa từng thăm dò... Tòa kim loại cự tháp khổng lồ đến mức khiến người ta kính sợ."

Từ đây trở xuống, nét bút của Modir Wylder đột nhiên run rẩy kịch liệt, như thể khi ghi chép những nội dung này, ông đã rơi vào trạng thái vô cùng kích động...

"... Ta nhất định phải ghi chép lại tất cả những gì ta nhìn thấy, tất cả những điều rung động, khó tin!

"Hôm nay là ngày X tháng X, như dự đoán, Melita vẫn chưa xuất hiện, và ta đã hoàn toàn hồi phục tinh lực sau một đêm nghỉ ngơi. Hôm nay là thời gian hành động, sau khi mang theo một lượng tiếp tế không nhiều, ta đi đến chân cự tháp - việc tìm kiếm lối vào không khó khăn, trên thực tế, ngay từ khi thăm dò trước đó, ta đã phát hiện một số cổng lớn ở vị trí chân tháp, và điều khiến người ta phấn khích nhất là, một số cổng trong số đó vẫn chưa hoàn toàn đóng kín, chúng hơi hé mở.

"Ta lần đầu tiên bước qua cánh cổng hé mở đó, ta đi vào bên trong nó, sau khi trải qua một vài hành lang bỏ hoang tăm tối, ta nghe thấy âm thanh, nhìn thấy ánh sáng - hỡi nữ thần ma pháp Milmina! Bên trong tòa tháp này vậy mà còn sống!

"Được rồi, nói như vậy cũng không chính xác, ý của ta là, bên trong tòa tháp này... vẫn còn đang vận hành! Sau khi bị bỏ hoang không biết bao nhiêu năm, với vẻ ngoài cũ kỹ, u ám và đầy tử khí, bên trong nó vẫn liên tục vận hành!

"Ta nhìn thấy một đại sảnh hình trụ tròn, đèn đuốc sáng trưng, những trụ cột lớn xuyên qua mái vòm và sàn nhà của nó, vô số vật thể lấp lánh ánh đèn đang vận hành xung quanh đại sảnh, phát ra âm thanh vo vo hoặc lách cách; ở trung tâm đại sảnh có một cây cột lớn, được làm từ kim loại và thủy tinh, bên trong cột rỗng, thỉnh thoảng lại nhìn thấy một tia chớp cực nhanh lóe lên bên trong; nhiều nơi trong đại sảnh đều có hình chiếu ma pháp nổi lơ lửng, trên những ảo ảnh đó không ngừng di chuyển một lượng lớn ký tự và hình vẽ hình học, đó là những văn tự mà ta không biết, đương nhiên là những văn tự mà ta không biết!

"Một cảm xúc cuồng hỉ đột nhiên dâng lên, ta lập tức cảm thấy chuyến thám hiểm thất bại này của mình đột nhiên trở nên đáng giá - đây là một phát hiện kinh ngạc đến mức nào! Một di tích tiền sử vẫn còn đang vận hành, di sản của một nền văn minh mà nhân loại không biết! Nó ngay trước mắt ta, dùng một tư thái rung động lòng người để bộc lộ sự vĩ đại của mình, ta không khỏi lớn tiếng niệm tụng danh hiệu của nữ thần ma pháp, cung kính hơn bất cứ lúc nào, tất nhiên, nữ thần không hề đáp lại, một chút phản ứng cũng không có, nhưng ta cũng không để ý... Ta đi đến trung tâm đại sảnh, đi đến trước cây cột kia, sau đó có một phát hiện kinh ngạc hơn nữa.

"Cây cột thẳng tắp này... Ta không biết có phải mình hoa mắt hay không, hoặc là tâm trạng kích động phá hỏng khả năng phán đoán, nhưng nó lại giống như được làm từ 'Vĩnh Hằng Thạch Bản'! Toàn bộ cây cột đều là!

"Ta đã nhìn thấy Vĩnh Hằng Thạch Bản mà Thánh Quang Giáo Hội trân tàng, chỉ có một thước vuông, biên giới vỡ vụn, được những giáo sĩ kia coi như trân bảo bảo vệ, thậm chí đặt ở nơi sâu nhất trong mộ phần của các Giáo Hoàng đời trước, đó là một vật quý giá đến mức nào! Thế nhưng ở đây, trước mắt ta có một cây cột giống như tháp chuông, toàn b��� nó dường như đều được làm từ loại vật liệu đó!

"Ta mang tâm tình kích động viết xuống những dòng chữ này, hiện tại, ta muốn thử chạm vào những kim loại cổ xưa kia - nếu chúng thực sự tồn tại một điểm tương đồng nào đó với Vĩnh Hằng Thạch Bản, ta chạm vào hẳn là sẽ gây ra phản ứng gì..."

Đọc đến đây, Gawain đột nhiên nhíu mày.

Hành vi của Modir Wylder... có chút không bình thường.

Mặc dù ông đúng là một nhà mạo hiểm vô cùng gan dạ, cũng có một mặt lỗ mãng hành sự vì lòng hiếu kỳ, nhưng những hành động của ông trong tòa kim loại cự tháp kia... thực sự có chút quá mức xúc động, quá mức lỗ mãng, điều này hoàn toàn không giống như phán đoán vốn có của một ma pháp sư cường đại, uyên bác khi đối mặt với những sự vật không biết.

Và nét bút run rẩy dữ dội này, phương thức hành văn có vẻ xốc nổi... Tất cả dường như đều có chút không thích hợp, giống như hành vi của Modir đột nhiên bị trộn lẫn vào một ý thức khác, ý thức này bí ẩn, từng chút một thay đổi hành động của nhà mạo hiểm này, mà người sau lại không h�� hay biết!

Nhưng vì cuốn nhật ký này đã được lưu truyền lại, và Modir Wylder sau này cũng bình an trở về và tiếp tục mạo hiểm trong nhiều năm, Gawain cảm thấy phía sau nhất định sẽ có lời giải thích hoặc suy nghĩ lại tương ứng của Modir, thế là hắn liền nhẫn nại, tiếp tục đọc xuống...

"... Khi tay ta chạm vào cây cột kia, mọi nghi ngờ tan thành mây khói.

"Không hề nghi ngờ, nó là Vĩnh Hằng Thạch Bản, hoặc có thể nói được làm bằng chất liệu giống như Vĩnh Hằng Thạch Bản, một kiện 'thần khí' khác với quy mô khổng lồ.

"Ta cảm giác được một số tri thức tiến vào trong đầu mình, nơi này đột nhiên trở nên quen thuộc, những văn tự trôi nổi trong hình chiếu trở nên có thể phân biệt, ta cũng nháy mắt biết tên của nơi này... A, nó gọi là 'Giám Sát Tháp Số Một', còn có một tên gọi là 'Trung Tâm Rèn Đúc Bắc Cực', nó là một nhà máy, một nhà máy từng được dùng để sản xuất vũ khí...

"Ta còn biết trên thế giới tồn tại hai tòa giám sát tháp khác, chúng lại không phải nhà máy, mà là một loại... thông đạo? Cầu nối? Ta không biết những kiến thức kia cụ thể..."

Trong sổ, văn tự đột nhiên trở nên càng thêm hỗn loạn, nguệch ngoạc, trong những đường cong run rẩy thậm chí phảng phất ẩn chứa một loại điên cuồng. Gawain cau mày chăm chú, bên cạnh những văn tự đó, còn có dấu hiệu mà các học giả chuyên tu sửa cổ thư để lại - những chữ cái hỗn loạn và vô nghĩa, hiện tại không thể phân biệt đọc được.

Và giữa những văn tự hỗn loạn này, Gawain chỉ tìm thấy vài đoạn ghi lại hữu dụng:

"... Ta biết cái đài cơ khí này làm sao sử dụng! Ta biết... Ta còn tìm thấy vật liệu rèn đúc, những người sử dụng ngày xưa vẫn chưa kịp tiêu hao hết chúng hoàn toàn... Ta phải ghi chép lại phương pháp sử dụng...!

"Tri thức! Tri thức quý giá!! Ta nhất định phải ghi chép lại, ta một chữ cũng không thể bỏ sót!

"Ta dự định chế tạo một vài thứ, dùng để chứng minh mình đã đến nơi này, à... Ta có ý tưởng..."

Mỗi đoạn văn tự đều xen lẫn vô số vết bôi xóa mạnh mẽ, những ký hiệu bất an này dường như bộc lộ một loại... chống cự, giống như chính Modir đang không ngừng viết một vài thứ, sau đó lại tự mình không ngừng bôi xóa chúng. Sau vài đoạn văn tự miễn cưỡng có thể đọc được, Gawain đột nhiên nhìn thấy trên trang giấy tiếp theo những chữ mẫu lớn, dường như nét chữ cứng cáp:

"Rời đi!!"

Nguyên một trang giấy, phía trên chỉ viết mấy chữ mẫu này.

Gawain bị những chữ mẫu này thu hút ánh mắt, lông mày cũng không khỏi run run một chút. Hắn đã trăm phần trăm có thể khẳng định, Modir Wylder đã gặp phải phiền phức khi tiến vào tòa tháp này - hành vi của ông tuyệt đối là mất khống chế, nhưng lại không hoàn toàn mất khống chế. Lý trí còn sót lại và "hành vi ghi chép" gần như phản xạ có điều kiện của ông đã để lại những câu chữ bất an này, và cuối cùng, ông vô cùng may mắn thoát khỏi trạng thái này.

Từ "Rời đi" biểu hiện người chiến thắng cuối cùng trong trận tranh đấu ý chí này, nhưng mà chẳng biết tại sao, nét bút của từ đơn này lại không giống bất kỳ nét bút nào trước đó của Modir Wylder... Gawain thậm chí ẩn ẩn sinh ra một ý nghĩ quỷ dị, hắn cảm thấy mấy chữ cái kia không phải do Modir để lại, cũng không phải do �� thức ảnh hưởng Modir để lại, mà là... do ý thức thứ ba để lại.

Và sau từ đơn khiến người ta giật mình này, là nét bút rõ ràng khôi phục bình thường của Modir Wylder:

"Ta tỉnh lại ở bên ngoài tháp.

"Một loại mê muội và đau đầu đáng sợ dây dưa ta mấy phút, và ta đã hoàn toàn không nhớ được bản thân đã trải qua những gì trong tháp, chỉ có một cảm giác khiến người ta nghĩ mà sợ tim đập nhanh quanh quẩn không đi.

"Ta tìm thấy cuốn nhật ký của mình, nó nằm ngay bên tay ta, dường như là ta thất tha thất thểu chạy ra bên ngoài rồi tự mình ném nó ở đó. Ta mở nó ra, nhìn thấy những... câu chữ mà mình đã để lại trước đó, nháy mắt mồ hôi lạnh trải rộng lưng.

"Hỡi nữ thần ma pháp! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

"Ta gần như hoàn toàn không có ấn tượng gì về đoạn kinh nghiệm đó, từ khi bước vào cánh cửa kia, mọi thứ xảy ra sau đó đều phảng phất được che đậy bởi một tấm màn nặng nề, ta chỉ nhớ được bản thân đã bồi hồi ở một nơi kỳ lạ, ta đã kêu to sao? Ta đã viết những gì sao? Tại sao ta lại đụng vào những di vật c�� đại thần bí không biết? Điều này hoàn toàn không hợp logic!

"Điều duy nhất ta nhớ được, chỉ là một khoảnh khắc ánh sáng lóe qua bộ não... Một đạo quang mang màu vàng, dường như là nó đã khiến ta thanh tỉnh lại, ta lại nghĩ tới một bức tranh: Ta đang múa bút thành văn, sau đó đột nhiên không bị khống chế đồng dạng viết xuống từ 'Rời đi' trên giấy, ta hoảng sợ nhìn xem cái từ kia, phảng phất nó mang theo ma lực, sau đó ta xoay người chạy... Ta nhớ tới nhiều thứ hơn, nhớ lại mình đã chạy ra khỏi tháp như thế nào, tựa như một đứa trẻ bị dọa sợ vậy...

"Khi kiểm tra toàn thân mình xem có gì khác thường hay không, ta phát hiện một vật trong túi áo khoác của mình, đó là một viên bùa hộ mệnh hình bông tuyết, ta không nhớ được bản thân có được một viên bùa hộ mệnh như vậy từ khi nào, nhưng trên bề mặt nó khắc rõ huy hiệu gia tộc... Nó ẩn chứa ma lực cường đại, ma lực đó rất rõ ràng cũng là do chính ta rót vào, và... chất liệu của nó lại giống như Vĩnh Hằng Thạch Bản...

"Thứ này làm ta vô cùng bất an, nó dường như xác minh những câu chữ điên cuồng mà ta đã để lại trong nhật ký trước đó, ta bản năng muốn ném nó đi thật xa, nhưng lại do dự... Đây có lẽ là thu hoạch duy nhất mà ta đạt được ở cái nơi thần bí này, cũng là thứ duy nhất có thể mang về, ký ức của ta trong tháp đã bị xóa đi vì một lý do nào đó, và ta cũng không có ý định quay trở lại một lần nữa...

"Ta phải suy nghĩ thật kỹ.

"Ngày X tháng X, đây là một phần nhật ký bổ sung sau này - sau một đêm trằn trọc, ta vẫn chưa quyết định nên xử lý cái bùa hộ mệnh này như thế nào, và vào buổi sáng ngày hôm đó, có người... hoặc là một vị cự long hình người, đột nhiên xuất hiện.

"Đó là một vị nữ sĩ giữ lại mái tóc vàng rất dài, ung dung ưu nhã và vạn phần xinh đẹp..."

Những bí ẩn của thế giới tu chân luôn ẩn chứa những điều bất ngờ, và đôi khi, sự thật còn kỳ diệu hơn cả những câu chuyện được kể.