Kim loại cự tháp!

Khi nhìn thấy ba chữ này, đồng tử của Gawain vô thức co rút lại. Hắn đột ngột ngẩng đầu, nhìn về phía bản đồ treo cách đó không xa, ánh mắt lần lượt lướt qua Tây Nam, Đông Nam và hướng chính Bắc của đại lục Loren. Trên đại dương mênh mông phía Tây Nam và "Đại lục mới" phía Đông Nam, đã được đánh dấu sơ sài hai tòa tháp cao. Còn ở hướng chính Bắc, gần Tar'ond, vẫn còn trống rỗng.

Nơi đó tồn tại một tòa kim loại cự tháp! Trên thế giới này tồn tại tòa thứ ba "Tháp"!

Trong lòng Gawain bỗng trào dâng vô số nghi vấn. Những tòa tháp thần bí này rốt cuộc dùng để làm gì? Chúng đều là di sản của Hạm đội Thí Thần sao? Đến nay chúng còn đang vận hành chứ? Bên trong những tòa tháp đó... rốt cuộc có gì?

Nén lại những câu hỏi không ngừng trào ra, hắn vội vàng tập trung sự chú ý vào lời kể của Modir. Trong sáu trăm trang giấy ghi chép gian nan, vị đại mạo hiểm gia với vô số kinh nghiệm truyền kỳ đang viết nên một đoạn hành trình không thể tưởng tượng nổi:

"...Ta bị cảnh tượng trước mắt chấn nhiếp, đến mức lâu không thể thốt nên lời. Thế gian này, tất cả thần minh và tiên tổ của ta chứng giám! Đó tuyệt đối không phải thứ mà con người có thể tạo ra, cũng không phải thứ mà bất kỳ chủng tộc nào đã biết trên thế giới này có thể tạo ra. Đó thật sự là một tòa tháp sao? Hay là một cây cột dùng để xuyên qua hành tinh nhỏ bé dưới chân chúng ta?

"Nó to lớn vô song, sừng sững trên biển cả. Vị trí hẳn là ở phía Tây đại lục thần bí kia (ta không quá chắc chắn, gần đây cảm giác phương hướng của ta rất hỗn loạn). Bề ngoài của nó mang cảm giác kim loại, ánh sáng bạc nhạt. Dưới ánh mặt trời hoàng hôn, cả tòa tháp tràn đầy một loại tráng lệ 'thần tính'. Nó dường như được tạo thành từ vô số hình trụ và cấu trúc hình học chồng chất lên nhau. Vỏ ngoài phức tạp có thể thấy nhiều đường ống và trụ cột kết nối. Nó dường như đã đứng sừng sững ở đây hàng trăm ngàn vạn năm, đến mức nửa trên của nó chằng chịt vết tích, pha tạp vẻ tang thương. Đáy của nó tọa lạc trên một nền móng cũng được chế tạo từ kim loại. Nền móng đó khổng lồ đến mức có thể coi như một hòn đảo khổng lồ. Ta có thể thấy rõ bề mặt của nó chất đống trầm tích màu xám trắng của nước biển, và băng cứng quy mô lớn giữa các cấu trúc kim loại khổng lồ..."

Trong lúc đọc nghiêm túc, Gawain chậm rãi lật sang trang tiếp theo. Một bức phác thảo sơ đồ vội vàng vẽ hiện ra trước mắt hắn!

Modir Wylder lại còn để lại một bản vẽ tay!

Trên trang giấy cũ kỹ đã ố vàng, thậm chí biến đen, Gawain nhìn thấy một tòa tháp cao với phong cách tuyệt đối kỳ dị trong mắt con người thời đại này. Nó quả thực đứng sừng sững trên mặt biển như Modir đã nói, lại có bệ kim loại, và rất nhiều cấu trúc bên ngoài ph���c tạp tinh diệu với công dụng không rõ.

Gawain lập tức bị bức vẽ tay này thu hút. Hắn nghiêm túc nhìn nó nhiều lần, cho đến khi khắc sâu hoàn toàn vào trong đầu.

Thẳng thắn mà nói, hắn không thể nhìn ra thông tin gì đặc biệt từ bản vẽ tay này. Thiếu kiến thức và kỹ thuật cần thiết, bản vẽ tay quý giá này cũng chỉ là một bức họa mà thôi. Nhưng ít nhất về phong cách, nó có điểm tương đồng với một số mô hình Gawain nhìn thấy trên trạm Thương Khung 3D thu nhỏ. Điều này có thể chứng minh chúng đúng là di sản của "Hạm đội Thí Thần" năm xưa. Còn về phần nhiều hơn... Modir Wylder dù sao cũng chỉ là một pháp sư loài người, chưa từng tiếp xúc với những công trình trong vũ trụ. Bản phác thảo mà ông để lại có lẽ chính xác về tổng thể, nhưng chi tiết không nhất định đáng tin. Ông chỉ dùng trí nhớ cường đại để miêu tả cấu trúc bên ngoài của tháp cao, khó tránh khỏi sai sót và bỏ sót, không có giá trị tham khảo quá cao.

Sau đó, Gawain mới tiếp tục đọc tiếp:

"...Ta cố gắng hết sức ghi nhớ cảnh tượng nhìn thấy trên không trung, và miêu tả nó lại. Ta không biết bản vẽ này sẽ có giá trị gì trong tương lai. Ta chỉ cảm thấy e rằng mình sẽ không có cơ hội thứ hai đến gần quốc gia cự long trong đời, cũng rất khó để những người loài người khác có được trải nghiệm giống như ta. Vì vậy, ta chỉ có thể cố gắng ghi chép lại nhiều hơn, chỉ hy vọng những thứ này có thể giúp ích cho đời sau.

"Vị tiểu thư cự long tự xưng Melita đặt ta trên nền móng của tòa cự tháp này, hay nói là trên hòn đảo sắt thép này. Cô ấy chỉ cho ta một con đường, nói rằng có thể vào một số khu vực mở xung quanh tháp cao. Một số công trình kiến trúc bỏ hoang có thể che chắn gió mưa... Nhưng cô ấy rõ ràng không có ý định tự mình dẫn ta đi tìm những chỗ tránh gió đó, và từ thái độ của cô ấy, ta còn cảm nhận rõ ràng sự khẩn trương. Dường như cô ấy đang làm điều gì đó vi phạm cấm kỵ, hoặc trong tháp cao có thứ gì đó khiến cô ấy sợ hãi.

"Điều này khiến ta vô cùng hiếu kỳ. Ta rất để ý điều gì có thể khiến một cự long mạnh mẽ như vậy cũng phải kiêng kỵ sâu sắc. Vì vậy, ta đã hỏi, và tiểu thư cự long trả lời đầy ẩn ý:

"'Rồng đều muốn đến nơi này, nhưng thần không cho phép. Ta đưa ngươi đến đây đã là mạo hiểm cực lớn. Tiến thêm một bước nữa, rắc rối ta gặp phải sẽ không chỉ là vấn đề kinh tế đơn giản như vậy' - Đây là lời cô ấy nói.

"Cô ấy nhắc đến một 'Thần', vậy thì long tộc hiển nhiên cũng tín ngưỡng một loại thần minh nào đó, và vị thần này còn cấm long tộc tiến vào cự tháp trước mắt ta. Điều này rất thú vị, bởi vì tòa tháp này nằm gần quốc gia cự long. Khi ta đứng ở đây nhìn ra xa, thậm chí có thể thoáng thấy đại lục kia... Cấm địa đặt ở cửa nhà? Ta càng ngày càng hiếu kỳ về chuyện của rồng...

"Đương nhiên, tiểu thư cự long từ chối trả lời thêm, ta cũng không có cách nào cưỡng ép có được đáp án từ miệng cô ấy.

"Hiện tại, ta lại lẻ loi một mình. Vị tiểu thư cự long muốn trở về long quốc. Cô ấy nói rằng mình sẽ nghĩ cách xin phép đến thế giới loài người, sau đó đưa ta trở về. Cô ấy nói rằng cô ấy đã làm hỏng 'thuyền' của ta, vì vậy nhất định sẽ chịu trách nhiệm đến cùng. Thật lòng mà nói, ấn tượng của ta về vị tiểu thư này đã hoàn toàn thay đổi. Dù cô ấy có chút lỗ mãng, phá hỏng kế hoạch của ta, từng khiến ta lâm vào hiểm địa, và có chút quá để ý đến 'vấn đề kinh tế' của mình, nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến bản chất của cô ấy là một người tốt có trách nhiệm và thẳng thắn. Một con rồng tốt. Gọi nó là ác long nữa rõ ràng là không thích hợp.

"Và quan trọng nhất, theo tình hình hiện tại, liệu ta có thể thuận lợi trở về thế giới loài người hay không... e rằng chỉ có thể trông cậy vào vị tiểu thư Melita này.

"Ngoài ra, tiểu thư cự long còn hứa sẽ mau chóng mang cho ta một ít nước uống và đồ ăn trước khi rời đi... Ta rất mong chờ điều này, nhất là mong chờ cái trước. Là một người tràn đầy lòng hiếu kỳ, ta rất hiếu kỳ long tộc ngày thường ăn gì. Ta không trông cậy vào chúng có bao nhiêu phong phú, chỉ cần không còn là cá là được. Đương nhiên, nếu có thể, hy vọng có thể có thêm chút rượu..."

Gawain liếc nhìn ghi chép trên trang sách, không nhịn được cười lẩm bẩm: "Cảm giác hài hước và tinh thần lạc quan của 'Đại thám hiểm gia' này quả thực rất khiến người tin phục..."

Trong một đoạn ghi chép ngắn sau đó, Modir viết về kinh nghiệm thăm dò phạm vi nhỏ của mình trên "đảo sắt thép" kia. Ông thuận lợi tìm được chỗ tránh gió: Trên nền móng của cự tháp kim loại, dường như có rất nhiều công trình bỏ hoang. Cánh cửa của chúng rộng mở, kiên cố hoàn chỉnh, dùng để che gió che mưa thì không thể tốt hơn. Modir còn đặc biệt nhắc đến rằng những công trình này dường như chưa từng bị ai quấy rầy, bên trong chất đầy những trang bị cổ đại khiến người hoa mắt chóng mặt, và mỗi một thứ đều vượt quá sự lý giải của ông. Ông cố gắng dùng phác thảo để miêu tả hình dáng và đặc thù của một số công trình trong đó, và những phác thảo này... mỗi bức đều vô cùng trân quý đối với Gawain.

Trong bút ký sau đó, Modir nhắc đến việc Melita trở về từ quốc gia cự long:

"...Vào một chút thời gian chậm trễ cùng ngày, vị tiểu thư cự long đúng hẹn trở lại đảo sắt thép. Cô ấy đáp xuống biên giới đảo, vẫn nhất quyết không chịu tiến về phía trước một bước. Xem ra cái gọi là 'lệnh cấm do thần minh ban xuống' có ảnh hưởng vô cùng sâu sắc đến cô ấy. Cô ấy mang đến thức ăn và nước uống được đóng gói kỹ lưỡng. Nhìn từ thể tích và phân lượng, đủ cho ta tiêu hao trong nhiều ngày. Tuy nhiên, ta không ăn trước mặt cô ấy, điều này rõ ràng là không thỏa đáng.

"Tiểu thư cự long nói với ta rằng cô ấy cần phải cố gắng thêm một phen nữa mới có thể xin được phép đến thế giới loài người, bởi vì một loại cơ chế luân phiên nào đó, thỉnh cầu của cô ấy dường như không được thuận lợi lắm. Về điều này, ta chỉ có thể tỏ ra đã hiểu, và thúc giục cô ấy mau chóng giải quyết việc này. Ta đã rời xa thế giới loài người quá lâu. Cứ tiếp tục kéo dài như vậy, e rằng cả nước sẽ công bố công tước Modir Wylder đã chết...

"Sau cuộc trò chuyện ngắn gọn, tiểu thư cự long liền chuẩn bị rời đi lần nữa. Lần này, cô ấy nói rằng có thể sẽ rời đi nhiều ngày, nhưng cô ấy cũng hứa sẽ trở lại trước khi tiếp tế của ta cạn kiệt. Trước khi đi, cô ấy nói ta có thể tùy ý đi lại xung quanh cự tháp, nơi này không có đồ vật gì nguy hiểm, nhưng chỉ có một điểm, cô ấy vô cùng trịnh trọng nhắc nhở ta một câu:

"Không được mang bất kỳ vật gì từ trong tháp đi, nhất là không được mang đi 'tri thức' ở nơi này.

"Thái độ nghiêm túc của cô ấy trước nay chưa từng có, thậm chí có chút dọa ta. Ta không khỏi tò mò hỏi thăm nguyên nhân, nhất là dụng ý của nửa câu sau của cô ấy. 'Tri thức' loại vật này, sao có thể 'mang theo' được?

"Cô ấy không giải thích cặn kẽ, chỉ nghiêm túc nói một câu: 'Trong tháp cao có di sản của Khởi hàng giả, mặc dù chúng đã bị phong ấn, nhưng vẫn cần tránh nguy cơ tiết lộ'.

"Thật lòng mà nói, câu trả lời của cô ấy ngược lại khiến ta sinh ra nghi hoặc lớn hơn, bởi vì ta có thể nghe rất rõ ràng rằng cự tháp này chẳng những là cấm địa của long tộc, mà còn là nơi họ canh giữ chặt chẽ, ngăn cách với bên ngoài. Trong tháp có thứ gì đó... Vật đó tuyệt đối không được tiết lộ cho người ngoài, nhưng đã như vậy... Vì sao vị tiểu thư cự long này còn muốn đưa ta đến nơi này, thậm chí còn chuyên môn nhắc một câu cho phép ta tùy ý đi lại thăm dò ở đây?

"Hành động và lời nói rõ ràng mâu thuẫn này khiến ta khó mà ức chế lòng hiếu kỳ của mình. Ta không nhịn được nói ra nghi ngờ của mình, hỏi cô ấy rằng nếu trong tháp cao có bí mật không thể tiết lộ cho ngoại tộc, vậy tại sao lại muốn đưa ta, một người ngoại tộc, đến nơi này, và sau khi đưa đến nơi này lại chuyên môn dặn dò những lời mâu thuẫn như vậy.

"Sau khi ta hỏi ra những vấn đề này, một màn khó có thể lý giải đã xảy ra. Tiểu thư cự long, người mà một giây trước còn hoàn toàn bình thường, đột nhiên mở to mắt, ngay sau đó liền phảng phất lâm vào thống khổ to lớn. Sau đó, cô ấy bắt đầu gào thét, đồng thời không ngừng lầu bầu những câu chữ khó mà nghe rõ, khó có thể lý giải được. Ta chỉ nghe được lác đác mấy từ đơn. Cô ấy nhắc đến cái gì 'Nghịch triều', 'Tư duy bị lệch', 'Tiết lộ' loại hình. Mặc dù không biết chuyện gì xảy ra, nhưng ta biết tất cả là do mình không đúng lúc đặt câu hỏi mà ra. Ta thử bù đắp, thử trấn an con rồng trước mắt, nhưng không có hiệu quả chút nào...

"Sau vài phút hỗn loạn, cô ấy đột nhiên khôi phục... Chí ít nhìn qua phảng phất là khôi phục. Mắt của cô ấy khôi phục thanh tỉnh, và nhìn xung quanh một chút. Điều khiến người bất an là, tầm mắt của cô ấy toàn bộ hành trình đều xem nhẹ vị trí của ta, cho đến cuối cùng, cô ấy đột nhiên cất cánh bay về phía đại lục mờ ảo kia. Cô ấy thậm chí không liếc nhìn ta một cái.

"Giống như cô ấy đã hoàn toàn quên đi sự việc xảy ra ở đây, hoàn toàn quên đi việc từng mang ta đến nơi này! Thậm chí ta ở phía sau la to, ném Áo thuật phi đạn về phía bầu trời, cô ấy cũng không quay đầu nhìn một chút!

"...Cô ấy thật sự khôi phục rồi sao?

"Nỗi bất an to lớn xông lên đầu, ta từ sự mong chờ về nhà tỉnh táo lại, ý thức được mình vẫn đang ở trong một môi trường nguy hiểm và quỷ dị. Nơi này... có gì đó kỳ lạ, tòa tháp này, những con rồng sinh sống ở cực bắc chi địa này, vùng biển này, cơn bão vĩnh hằng này... Có gì đó kỳ lạ!"

Gawain chậm rãi dừng lại, lông mày của hắn nhíu lại từng chút một. Giống như Modir Wylder sáu trăm năm trước, hắn cũng lập tức nảy ra vô số nghi vấn, thậm chí còn có một chút bất an mơ hồ. Từ những ghi chép trong văn tự, hắn hoàn toàn có thể khẳng định trạng thái của Melita lúc đó quả thực không bình thường. Trạng thái đó khiến hắn không khỏi liên tưởng đến phản ứng của đối phương khi hắn hỏi về bí mật của thần minh, nhưng sau khi so sánh cẩn thận, hắn lại cảm thấy không hoàn toàn giống nhau. "Triệu chứng" mà Modir ghi chép rõ ràng nghiêm trọng hơn, nguy hiểm hơn!

Và Modir còn nhắc đến trong ghi chép rằng Melita đã lẩm bẩm những chữ như "Nghịch triều". Loại lẩm bẩm mất kiểm soát tinh thần này... cũng cực kỳ khác thường!

Gawain cau mày, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên bàn, lộ ra sự hoang mang giống như Modir:

Tòa cự tháp nằm gần Tar'ond... bên trong rốt cuộc có gì?

Nó rõ ràng tràn ngập cổ quái, và sự cổ quái này... có liên hệ gì với "Nghịch triều", với "Chiến dịch Nghịch triều" thời Thượng Cổ?

Mang theo nghi vấn khó mà coi nhẹ này, hắn tiếp tục đọc tiếp. Trong nửa sau của bút ký này, trải nghiệm ly kỳ của Modir vẫn tiếp tục:

"...Ta rất lo lắng v��� tình hình của vị tiểu thư cự long, nhưng ta bất lực. Phi hành thuật không thể đuổi kịp một con cự long vỗ cánh bay. Cô ấy căn bản không dừng lại, đã rời đi với tốc độ cao nhất. Ta chỉ có thể xa xa nhìn theo hướng cô ấy biến mất, hy vọng cô ấy đừng xảy ra chuyện gì.

"Ta mang theo những tiếp tế còn sót lại của đối phương trở về chỗ tránh gió mà ta tìm được trên 'đảo'. Trong trụ sở tạm thời này, ta ít nhất có thể rời xa tiếng triều âm thanh khiến người bực bội và cơn gió lạnh lẽo, có được một chút cơ hội yên tĩnh suy nghĩ.

"Ta mở những đồ ăn và nước uống đó ra. Hình dạng của chúng... có chút ngoài dự kiến. Ta chưa bao giờ thấy vật tương tự. Ngay từ đầu, ta thậm chí không xác định chúng có phải là đồ ăn hay không. Từ kích thước, chúng dường như được chuẩn bị cho loài người. Những thứ giống như đồ ăn được đóng gói trong từng hộp kim loại nhỏ. Hộp được bịt kín rất tốt, kín kẽ, mặt ngoài in những hoa văn xanh xanh đỏ đỏ. Nước thì được chứa trong từng bình. Bình đó giống như một loại 'thủy tinh' mềm, nhưng lại cứng cỏi dị thường.

"Phương thức đóng gói tinh xảo lại cổ quái này... khiến người mở rộng tầm mắt. Xem ra ta nhất định phải nghĩ cách mở những hộp và bình này ra mới có được đồ ăn và nước uống bên trong. May mắn thay, điều này không khó khăn. Nếu không cân nhắc việc bảo trì tính toàn vẹn của nó, một thanh băng nhận sắc bén có thể giải quyết tất cả.

"Ta mở một phần đồ ăn trong đó ra, là cá đã được tẩm gia vị...

"Tốt thôi, đây không phải lúc để phàn nàn. Cá thì cá vậy, ít nhất... chúng đã được xử lý bằng hương liệu.

"Bút ký hôm nay sẽ dừng ở đây. Ta nghĩ... ta cần vừa ăn cơm vừa suy nghĩ kỹ về tương lai của mình."

Sự thật về những gì đã qua vẫn còn là một ẩn số lớn, cần phải tiếp tục tìm hiểu và khám phá. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free