**Chương 902: Cực Bắc Hành Trình**

Rồng! !

Ánh mắt Gawain chợt khựng lại, dán chặt vào dòng chữ được viết vội vàng trên trang giấy, như thể xuyên thấu qua nét bút run rẩy, thấy được trái tim Modir Wylder rung động dữ dội khi lưu lại những dòng này.

Rồi hắn ngước lên, nhìn tấm bản đồ treo trên tường, không xa bàn đọc sách. Trên bản đồ, toàn cảnh đại lục Loren đã được đánh dấu chính xác, nhưng những đại dương bao la bên ngoài Loren và những lục địa mới có thể tồn tại lại nằm ngoài tầm giám sát vệ tinh của hắn, nên chỉ được đánh dấu bằng hình dáng tượng trưng và vị trí ước chừng:

Ở sâu trong đại dương vô tận phía Tây Nam đại lục Loren, là "Thông Thiên Tháp" trong truyền thuyết thượng cổ của Tinh Linh, sự tồn tại của tòa tháp này đã được xác nhận thông qua quét hình mặt đất của "Trạm Thương Khung".

Phía Đông Nam đại lục Loren, bên kia đại dương không rõ khoảng cách, là "Đại Lục Mới" được Gawain Cecil dẫn đầu đội viễn dương phát hiện bảy trăm năm trước, một phần đường bờ biển của lục địa này cũng đã được xác nhận thông qua Trạm Thương Khung.

Phía Đông đại lục Loren, bên kia những cơn bão tố và hải lưu, là "Eo Lục Địa" do Hải Yêu thống trị, cùng với thủ đô của chúng, "Antavine".

Phía Bắc đại lục Loren, vượt qua Thánh Long Công Quốc và bán đảo ra biển, đầu tiên là Vĩnh Hằng Phong Bạo đã được con người quan sát, và đối diện Vĩnh Hằng Phong Bạo, là quốc gia của Cự Long hiện chỉ tồn tại trong những tư liệu gián tiếp: Tar'ond.

Quốc gia Cự Long kia nằm ở vùng cực bắc, thậm chí có thể ngay gần điểm Bắc Cực, xung quanh có lẽ trôi nổi vô số tảng băng lớn, phù hợp với chi tiết mà Modir Wylder đã đề cập trong bút ký.

"Hắn vậy mà trời xui đất khiến vượt qua Vĩnh Hằng Phong Bạo... Trôi đến gần Tar'ond..." Gawain lẩm bẩm, "Đây rốt cuộc là may mắn hay bất hạnh..."

Vừa nói, hắn vừa cúi đầu, tập trung trở lại vào hành trình mạo hiểm không tưởng của Modir Wylder:

"...Trong một thời gian ngắn sau đó, ta luôn ở trong trạng thái căng thẳng cao độ, kinh ngạc, và những cảm xúc phức tạp lẫn lộn, đó là một con rồng! Một con cự long rõ ràng! Ban đầu ta nghi ngờ do cô độc và phiêu lưu lâu ngày khiến tinh thần căng thẳng sinh ra ảo giác, nhưng rất nhanh ta nhận ra mọi thứ mình thấy đều là thật, con rồng thậm chí còn lượn quanh trên bầu trời một lát..."

"Ta căng thẳng nhìn chằm chằm con cự long, không biết đối phương sẽ làm gì với kẻ 'khách không mời mà đến' như ta, ta có thể khẳng định con rồng đã chú ý đến ta, giống như ta có thể nhìn thấy nó. Nhưng chẳng hiểu vì sao, con rồng chỉ lượn quanh trên bầu trời một hồi, rồi bay thẳng về phía xa xôi hơn..."

"Đối phương dường như không chú ý đến bên này... Hay chỉ coi đống ván gỗ phế thải ta đang ở là một loại rác rưởi trôi nổi trên biển? Ta không biết mình nên có tâm trạng gì lúc này. Một mặt, ta rất lo lắng con rồng kia đột nhiên quay lại gây phiền phức, với trạng thái hiện tại của ta, chỉ sợ không còn khả năng sống sót, mặt khác, ta lại hy vọng đối phương có thể đến tìm ta... Đây có lẽ là hy vọng duy nhất để ta thoát khỏi khốn cảnh trước mắt, nếu chân rồng đủ thân thiện..."

"Ta trải qua một đêm lạnh lẽo trong lo sợ bất an... Hoặc có thể nói là trải qua một đoạn hoàng hôn dài dằng dặc."

"Sau khi vượt qua một giới hạn nào đó, mặt trời trên bầu trời chưa từng lặn xuống mặt biển, nó luôn dao động lên xuống trong một phạm vi độ cao nhất định, tuần hoàn theo trình tự 'bình minh - giữa trưa - hoàng hôn - lại bình minh'. Mọi thứ đúng như các học giả cổ đại đã tính toán, hành tinh của chúng ta nghiêng khi quay quanh mặt trời, góc độ này dẫn đến hai cực nam bắc của hành tinh sẽ có hiện tượng ngày dài hoặc đêm dài... Ta nghĩ đây lại là một ghi chép quan sát rất quan trọng, nhưng ai biết ta còn có cơ hội mang những kiến thức quý giá này trở về thế giới loài người hay không..."

"Ngày X th��ng X... Ngày thứ ba sau khi mục kích cự long, ta nhìn thấy một bức tường bão táp tuyệt luân ở phía xa trên mặt biển."

"Ban đầu ta coi đó là 'tường mây nạp năng lượng' của dòng chảy rối loạn, và đã vô cùng căng thẳng, nhưng rất nhanh ta phát hiện nó không chứa loại ma lực cuồng bạo mất khống chế kia, đỉnh tường mây cũng không có hiện tượng phát sáng quỷ dị, đồng thời tổng thể cũng không có dấu hiệu di động, nhưng quy mô của nó lại lớn hơn tường mây dòng chảy rối loạn rất nhiều... Tường mây nối liền bầu trời và mặt biển vắt ngang toàn bộ biển cả, giống như một 'hàng rào tuyệt thế' thực sự, dưới chân tường mây, mặt biển cuộn lên vô số xoáy nước lớn nhỏ, sóng gió cao khiến người tuyệt vọng... Ta nghĩ ta biết đó là gì."

"Đó là một phần của 'Vĩnh Hằng Phong Bạo'! Trên đỉnh núi cao nhất ở bắc cảnh, có thể nhìn thấy dư ba của nó bắn ra trên bầu trời bằng mắt pháp sư hoặc các thiết bị quan sát khác, ở bán đảo ra biển của Thánh Long Công Quốc thậm chí có thể nhìn thấy trực tiếp ranh giới của nó, còn ta, hiện tại đang ở vùng biển chưa từng có con người nào đặt chân đến, quan sát cận cảnh cơn bão đó..."

"Chết tiệt, ta đi một vòng luẩn quẩn, phiêu lưu đến đối diện Vĩnh Hằng Phong Bạo! !"

"Đại lục ở đằng kia, bờ biển của Thánh Long Công Quốc hoặc Tử La Lan Vương Quốc ngay ở phía bên kia bức tường mây, nữ thần ma pháp ơi, vận mệnh thật sự cho ta một vố đau... Giờ ta cuối cùng có thể xác định phương hướng đại lục, cũng có thể xác định lộ trình về nhà, và tiện thể xác định đây là một con đường chết."

"Ta rất thận trọng cân nhắc khả năng xuyên qua cơn bão đó để trở về đại lục, rồi tự cười vì sự ngây thơ và táo bạo của mình, sau đó ta bắt đầu cân nhắc liệu có thể vòng qua xoáy khí khổng lồ kia không... Lại tự cười nhạo mình một lần."

"Nhưng sau khi cười xong, ta cảm thấy phương án thứ hai của mình có lẽ có thể thực hiện được... Với dũng khí và sự kiên cường của con người, đây thực sự có một khả năng nhất định. Nghĩ mà xem, ta đã phiêu lưu xa như vậy, xuất phát từ phía đông đại lục, một đường quấn một vòng lớn trên biển, bao quanh đối diện Vĩnh Hằng Phong Bạo, vậy tại sao lại không thể quấn thêm nửa vòng, bao quanh mặt khác của nó? Mặc dù trạng thái hiện tại của ta xác thực kém hơn trước rất nhiều, thuyền cũng biến thành một đống gỗ vụn... Nhưng dũng cảm thử thách dù sao cũng tốt hơn là chết kẹt trên biển vô biên vô hạn này..."

Đọc đến đây, Gawain nhíu mày.

Khi đọc nửa trước của bút ký, hắn từng cảm thấy Modir lúc trẻ quá lỗ mãng (thực tế thì lúc về già cũng chẳng khá hơn là bao), nhưng giờ hắn không khỏi có chút bội phục dũng khí và tính bền bỉ của đối phương. Cô độc phiêu lưu trên biển mấy tháng, thậm chí trôi dạt đến Bắc Cực, cuối cùng vẫn có thể lấy dũng khí và đấu chí, nếm thử vòng qua "thiên tượng kỳ tích" như Vĩnh Hằng Phong Bạo, phần tâm chí này không phải người bình thường có thể có được.

"Ngược lại là kế thừa tính bướng bỉnh của thế hệ khai thác giả đầu tiên..." Hắn khẽ cảm thán, rồi cười, tiếp tục đọc:

"Ngày X tháng X, ta nhất định phải ghi lại chuyện đã xảy ra hôm nay, ta... Ta lại một lần nữa không biết nên diễn tả tâm trạng của mình như thế nào."

"Vào sáng sớm hôm nay, ta bắt đầu chấp hành 'kế hoạch đường vòng' dũng cảm kia. Trải qua một thời gian minh tưởng và nghỉ ngơi, ta cảm thấy ma lực của mình đã đủ để khu động đống gỗ vụn này đi vòng trên mặt biển tương đối an toàn ở rìa Vĩnh Hằng Phong Bạo, thế là ta liền làm như vậy, đồng thời rất thuận lợi tới gần bức tường mây kia, sau đó... Chết tiệt, sau đó con Lam Long kia lại xuất hiện!"

"Nếu có người đọc sau này, các ngươi tuyệt đối không thể nghĩ ra con Lam Long kia đã làm gì, nàng (giờ ta đã biết nàng là một quý cô) từ trên cao lao xuống, phóng thẳng tới ta và 'chiến hạm' của ta, trông vô cùng lo lắng, ta nghe thấy một âm thanh chói tai bên tai hét lên 'Đừng nghĩ quẩn a', rồi móng vuốt đáng sợ kia lập tức tóm lấy thân tàu đáng thương của 'Nhà Mạo Hiểm Mới', nàng dường như muốn bắt cả người lẫn thuyền, nhưng nàng chắc chắn không ngờ 'Nhà Mạo Hiểm Mới' từ trên xuống dưới vốn dĩ đã lỏng lẻo, long trảo bổ sung một loại ma lực phá hủy tuần hoàn ma lực giữa những thanh gỗ, và sức mạnh khổng lồ của cự long càng trực tiếp nghiền nát mọi thứ... Những chuyện xảy ra sau đó hoàn toàn phù hợp với quy luật ma pháp và vật chất."

"Cuối cùng ta mất luôn cả đống 'gỗ vụn' kia, chúng nát tan đến triệt để, và gần như ngay lập tức bị sóng biển nuốt chửng."

"Tệ hơn nữa là, sau đó ta bị treo trên móng vuốt của con Lam Long không biết đang nghĩ gì trong đầu... Tin tốt duy nhất là ta còn sống, và bút ký của ta vẫn còn trên người..."

"Hiện tại, ta bị ném trên một tảng băng trôi khổng lồ trên mặt biển, rồng cũng ở cùng ta. Ngay vừa rồi, chúng ta cuối cùng đã giải tỏa hiểu lầm, vị 'quý cô' này hiển nhiên đã hiểu lầm ta muốn xông vào Vĩnh Hằng Phong Bạo tự sát, còn ta thì giản lược giới thiệu kinh nghiệm mạo hiểm và kế hoạch về quê hương được ăn cả ngã về không của mình... Có thể thấy, vị cự long quý cô này có chút uể oải và thất lạc."

"Nhưng ta còn uể oải và thất lạc gấp vạn lần nàng! !"

"Hiện tại thứ duy nhất ngăn cản ta và con ác long này quyết đấu, chỉ có lý trí của ta với tư cách là một con người và sự ki���m chế của một quý tộc, ta chắc chắn đánh không lại nàng."

"Mặt khác, ta muốn vô cùng tiện tay, vô cùng vô tình thuận tiện nói một chút, tên của con ác long này... Nàng tên là 'Melita Ponia', tự xưng là thành viên của bình nghị đoàn Tar'ond gì đó..."

Tay Gawain run lên, suýt chút nữa làm rách một trang của cuốn sách cổ xưa và trân quý này.

Hắn không ngờ mình lại nhìn thấy tên của tiểu thư My Little Pony trong tình huống này! Thì ra, sáu trăm năm trước Modir Wylder gặp con cự long khi lạc đường ở vòng cực Bắc lại chính là cô ta? !

Hơn nữa, Melita lúc đó tự xưng là thành viên của bình nghị đoàn Tar'ond... Chẳng phải cô ta là người đại diện cấp cao của Ngân Khố Bí Mật sao? Tại sao lại lòi ra cái bình nghị đoàn này? Cái bình nghị đoàn này có liên quan gì đến Ngân Khố Bí Mật?

Trong lòng Gawain thoáng hiện lên một chút hiếu kỳ về xã hội Tar'ond và sự chú ý đến Melita Ponia, nhưng rất nhanh sự tò mò lại khiến hắn tập trung trở lại vào du ký của Modir, hành trình Bắc Cực của vị công tước mạo hiểm hiển nhiên còn có hậu tục, và nội dung tiếp theo dường như còn đặc sắc hơn:

"...Sau một đoạn xấu hổ, ta và con ác long kia không thể không bắt đầu thảo luận chuyện sau đó nên xử lý như thế nào... May mắn là, dù làm việc thô bạo, nhưng vị cự long quý cô này vẫn giảng đạo lý, và nàng còn có chút áy náy... Tốt thôi, ta có thể thu hồi đánh giá 'ác long' của mình, nàng thực sự cảm thấy rất áy náy về những tổn thất đã gây ra..."

"Đầu tiên ta thương lượng với nàng, xem nàng có thể giúp ta trở lại thế giới loài người hay không, đối với một con cự long mà nói, bay qua đại dương hẳn không phải là chuyện quá khó khăn, nhưng nàng cho biết mình tạm thời không có giấy phép đến Loren đại lục, nàng đề cập đến một loại chế độ thỉnh cầu và khảo hạch nào đó, dường như những cự long như nàng nếu muốn đến các đại lục khác còn cần phải đưa ra thỉnh cầu lên tầng lớp cao hơn trong xã hội long tộc và chờ đợi phê duyệt... Điều này thực sự khiến người bất ngờ thậm chí kinh ngạc. Những người hát rong luôn miêu tả cự long là hung ác tàn bạo, xấp xỉ một loại ma thú cấp cao man rợ, chưa từng cân nhắc đến việc sinh vật trí tuệ cao như vậy cũng phải có xã hội và văn minh của riêng mình, nên ta hiện tại dám khẳng định, những suy đoán ngông cuồng của loài người thực tế là sai lầm quá nhiều... Ta không khỏi có chút hiếu kỳ về cuộc sống hàng ngày của những cự long này."

"Sau đó, ta hỏi thăm vị cự long quý cô này liệu có thể cho ta tìm một chỗ đặt chân, ta nghĩ cái này chắc là có thể, nếu long tộc đều sinh sống ở vùng cực bắc này, vậy họ ít nhất nên có một... Làng xóm hoặc quốc gia gì đó, dù có tệ đến đâu, cự long quý cô cũng nên có long sào của mình chứ? Dù sao thì nó cũng tốt hơn nhiều so với việc tiếp tục phiêu lưu trên băng dương lạnh lẽo..."

"Nhưng mọi chuyện không như ý muốn, con cự long tên Melita này từ chối đề nghị của ta, nàng cho biết nếu thượng tầng bình nghị đoàn biết chuyện này, rất có thể ảnh hưởng đến tình trạng kinh tế của nàng trong hơn nửa năm tới, nên nàng quyết không thể mang ta đến Tar'ond... Chết tiệt, tại sao cự long còn phải cân nhắc vấn đề kinh tế? ! Bọn họ không thể thành thật đến đại lục loài người bắt cóc công chúa và vương tử sao? !"

"Tóm lại, một kế hoạch quan trọng trong sổ mạo hiểm của ta xem ra đã thất bại, vị cự long quý cô này hiển nhiên không có ý định đưa ta đi tham quan vương quốc cự long... Nhưng tình huống cũng không quá tệ, bởi vì 'tiểu thư Melita' dù sao vẫn có tinh thần trách nhiệm, mặc dù nàng dường như quan tâm đến tình trạng kinh tế của mình hơn, nhưng nàng ít nhất không vì bảo toàn thu nhập của mình mà lựa chọn ném ta trên tảng băng này tự sinh tự diệt."

"Nàng cho biết có thể đưa ta đến một 'điểm dừng chân' gần Tar'ond... Điểm dừng chân đó nghe có vẻ không có cự long ở, nhưng ít ra nó còn mạnh hơn nhiều so với tảng băng trôi nổi trên mặt biển..."

"Thẳng thắn mà nói, ta cũng không tin tưởng con rồng này lắm, mặc dù nàng tỏ ra khá lịch sự, nhưng phong cách hành sự của nàng thật khiến người sinh nghi, nếu ma lực của ta còn ở trạng thái toàn thịnh, ta nghĩ ta thà khu động tảng băng dưới chân này để thử thách Vĩnh Hằng Phong Bạo một lần nữa, nhưng... Trên đời không có nhiều 'nếu như' như vậy."

"Ta phải thừa nhận sự suy yếu của mình, phải thừa nhận mình... Không có lựa chọn nào khác."

"Ta đồng ý đề nghị của tiểu thư Melita, rồi... Bị nàng treo trên móng vuốt, bắt đầu bay về phía bắc xa hơn."

"Ở đây cần nói rõ một chút: Đoạn bút ký này phần lớn được hoàn thành trên móng vuốt của cự long, đó có lẽ cũng coi là một 'thành tựu mạo hiểm' chưa từng có. Lại có nhà mạo hiểm nào từng có kinh nghiệm như ta đâu?"

"...Sau một thời gian bay lượn, khi ta cảm thấy ma lực của mình cũng bắt đầu vận chuyển không thông suốt, cuối cùng những thứ khác cũng xuất hiện trong tầm mắt."

"Đầu tiên ta mơ hồ nhìn thấy một vùng lục địa vô cùng bao la, đó dường như là một đại lục, một đại lục nằm ở vùng cực bắc, con người chưa từng biết đến, ta thấy không rõ lắm nó, nhưng nó dường như được bảo vệ bởi một loại bình chướng quy mô khổng lồ, bên trong bình chướng là cảnh sắc xanh tươi um tùm, và khi ta định ngưng thần nhìn kỹ, rồng liền dẫn ta bay về một hướng khác, nếu cảm giác phương hướng của ta không sai, hẳn là về phía Tây Bắc của lục địa kia. Chúng ta bay thêm một đoạn về hướng đó, mới cuối cùng đến đích..."

"Một tòa đứng sừng sững trên mặt biển... Cự tháp kim loại."

Cuộc sống luôn chứa đựng những điều bất ngờ, và đôi khi, những điều bất ngờ ấy lại đến từ những người (hoặc sinh vật) mà ta ít ngờ tới nhất.