Khi thấy thêm một người xuất hiện tại "Hòn đảo sắt thép" mà Modir Wylder đang bị vây khốn, Gawain lập tức nhíu mày, cảm thấy có điều bất ổn.

Thời điểm xuất hiện của người phụ nữ tóc vàng này... quả thực quá khéo léo.

Trong bút ký, Modir đã tỉnh táo cũng sinh ra nghi hoặc tương tự:

"...Sau khi tiểu thư Melita rời đi và không trở lại, ta nhận ra sự cổ quái của hòn đảo sắt thép này không hề tầm thường. Thông thường, không thể có long tộc chủ động đến đây. Ta đã chuẩn bị tinh thần bị giam giữ lâu dài, nhưng sự xuất hiện của người phụ nữ tóc vàng này... không mang lại chút hy vọng hay vui mừng nào, mà chỉ có căng thẳng và bất an.

"Ở nơi quỷ dị này, bất kỳ người hoặc sự việc nào xuất hiện mà không báo trước đều khiến người cảnh giác.

"Giữ vững cảnh giác, ta chủ động hỏi thăm lai lịch của nàng. Nàng nói tên mình là Enya, sống ở đại lục gần đây.

"Đại lục gần đây... rõ ràng là quốc gia của cự long. Ta hỏi nàng có phải là cự long biến thành người hay không, câu trả lời của nàng rất kỳ lạ... Nàng nói mình là một thành viên của xã hội long tộc, nhưng có phải là rồng hay không... không quan trọng.

"Điều này khiến ta thêm hoang mang, nhưng kinh nghiệm trong tòa tháp dạy ta một bài học: ở vùng biển quỷ dị này, tốt nhất đừng quá hiếu kỳ, biết quá nhiều cũng không hẳn là tốt. Vì vậy, ta không hỏi gì cả.

"Đồng thời, ta phát hiện một điều: người phụ nữ tên Enya này thỉnh thoảng nhìn về phía tòa cự tháp với vẻ mâu thuẫn, chán ghét. Khi nói chuyện với ta, nàng cũng có chút không tự nhiên, dường như nàng rất ghét nơi này, nhưng vì lý do nào đó, nàng phải đến. Nàng là ai? Nàng muốn làm gì?

"Ta đầy nghi hoặc, nhưng không hỏi. Người phụ nữ t��� xưng Enya nhìn ta từ trên xuống dưới rất lâu, dường như đang quan sát thứ gì đó rất tỉ mỉ, khiến ta toàn thân khó chịu.

"Sau vài phút quan sát, nàng mới phá vỡ sự im lặng, nói rằng mình đến để giúp đỡ...

"'Ngươi đang tiếp xúc với những thứ không nên tiếp xúc. May mắn là ta đã kịp kéo ngươi ra. Tai họa ngầm trên người ngươi đã được loại bỏ' - đó là lời nàng nói.

"Ta nhớ lại những ký ức biến mất trong tháp, những đoạn hình ảnh còn sót lại, và những manh mối lẻ tẻ trong sổ tay. Ta chợt nhận ra rằng mình có thể sống sót không phải do may mắn hay ý chí kiên cường, mà là nhờ sự giúp đỡ từ bên ngoài. Người phụ nữ tự xưng Enya này... có vẻ như là người đến cứu viện.

"Ta bày tỏ lòng biết ơn, nàng thản nhiên chấp nhận. Sau đó, nàng hỏi ta có muốn rời khỏi hòn đảo này, trở về 'nơi nên trở về' hay không. Nàng nói rằng nàng có khả năng đưa ta về thế giới loài người, và rất vui lòng làm như vậy.

"Ta còn có thể nói gì đây? Tất nhiên là ta muốn!

"Dù mọi chuyện có vẻ kỳ lạ, dù sự xuất hiện của người phụ nữ tự xưng Enya này quá trùng hợp, nhưng ta nghĩ mình không còn lựa chọn nào khác... Không có tiếp tế, trạng thái bản thân ngày càng tệ, không thể định hướng chính xác, bị bão tố vây hãm ở Bắc Cực, dù là một cường giả truyền kỳ đỉnh cao ở thời kỳ hoàng kim cũng không thể sống sót trở về đại lục. Tất cả kế hoạch trở về quê hương trước đây nghe có vẻ hùng hồn, nhưng chính ta cũng biết rõ tỷ lệ thành công của chúng. Bây giờ, có một con rồng mạnh mẽ (dù chính nàng không thừa nhận) nói rằng có thể giúp một tay, ta không thể từ chối cơ hội này.

"Dù việc tùy tiện nhận sự giúp đỡ của người lạ có thể ẩn chứa rủi ro... Nhưng ta nghĩ rằng tỷ lệ nguy hiểm này không cao hơn tỷ lệ mất mạng khi vượt qua hoặc vòng qua bão tố. Hơn nữa, vị Enya này từ đầu đến cuối cho người ta cảm giác ôn hòa, ưu nhã và đáng tin cậy. Trực giác mách bảo ta rằng nàng đáng tin, thậm chí đáng tin như quy luật tự nhiên...

"Ta lập tức mời nàng giúp đỡ, mời nàng đưa ta về thế giới loài người. Nhưng trước đó, ta đưa cho nàng xem viên bùa hộ mệnh cổ quái và kể lại trải nghiệm về nó. Dù không biết vị 'rồng' thần bí này có thể giải đáp nghi ngờ của ta hay không, nhưng ta thực sự không tìm được ai khác để hỏi. Về lý thuyết, long tộc sống ở vùng biển này là chủng tộc duy nhất có khả năng biết được bí mật của tòa tháp này. Nếu ngay cả Enya cũng không nắm chắc được rủi ro của viên bùa hộ mệnh này, thì ta sẽ không do dự mà ném nó trở lại biển cả.

"Khi nhìn thấy bùa hộ mệnh, Enya rõ ràng kinh ngạc. Nàng nhận lấy và tỉ mỉ xem xét hồi lâu, sau đó dùng tay vuốt ve nó... Ta không hiểu chuyện gì xảy ra. Trong khoảnh khắc đó, không có bất kỳ rung động ma lực nào, không có bất kỳ phản ứng năng lượng nào, nhưng một uy năng nào đó vượt quá sức tưởng tượng đã xuất hiện. Ta cảm thấy nó đột nhiên giáng lâm, áp chế, tịnh hóa thứ gì đó còn sót lại trên bùa hộ mệnh. Đồng thời, cảm giác bất an, khủng hoảng dai dẳng trong lòng cũng nhanh chóng rút đi khỏi thế giới tinh thần. Ta cảm thấy an tâm và ấm áp. Enya trả lại bùa hộ mệnh cho ta.

"'Đã an toàn - bây giờ nó chỉ là một khối kim loại, ngươi có thể mang về làm kỷ niệm' - nàng nói với ta như vậy.

"Ta không biết có nên tin nàng hay không, nhưng cảm giác mà viên bùa hộ mệnh mang lại hiện tại thực sự khác biệt. Nó không còn bất kỳ khí tức bất an nào. Là một siêu phàm giả, có lẽ ta nên tin vào trực giác của mình trong lĩnh vực này...

"Đến đây, ta cuối cùng cũng giải trừ được những lo lắng và do dự cuối cùng. Ta không muốn ở lại trên hòn đảo sắt thép quỷ dị này một giây phút nào nữa, cũng đã chịu đựng đủ cái lạnh lẽo nơi đây. Ta bày tỏ mong muốn rời đi khẩn thiết. Enya mỉm cười gật đầu - đó là cảnh tượng cuối cùng ta nhớ được trên hòn đảo sắt thép.

"Ánh sáng hỗn loạn bao phủ ta. Trong một khoảnh khắc vô cùng ngắn ngủi (hoặc có thể là đơn thuần mất đi một đoạn ký ức), ta như xuyên qua một đường hầm... hoặc thứ gì đó khác. Khi mở mắt ra lần nữa, ta đang nằm trên một bãi đá vụn ven biển, một lớp màn sáng tỏa ra nhiệt lượng nhàn nhạt bao phủ xung quanh, và bản thân màn sáng đã đến bờ vực tan biến.

"Ta nhìn ra xa và thấy những dãy núi quen thuộc - đây đã là bắc cảnh.

"Hiện tại, ta đang ngồi ở biên giới lãnh địa của mình, múa bút trên bản bút ký này, ghi chép lại những trải nghiệm cổ quái, ly kỳ trong quá khứ. Tất cả như một cơn ác mộng điên cuồng và xé nát, tràn ngập những chuyển hướng hoang đường, ly kỳ và những chi tiết không thể cân nhắc, nhưng lại có bằng chứng rõ ràng chứng minh chúng đều là sự thật - viên bùa hộ mệnh, nó đang nằm lặng lẽ trên một tảng đá lớn bên tay trái ta, dưới ánh mặt trời hiện ra chút hào quang..."

Gawain nhíu mày.

Modir Wylder... cứ như vậy bình an trở về, được một người phụ nữ thần bí đột nhiên xuất hiện cứu, còn được giải trừ một số tai họa ngầm, sau đó bình an trở về thế giới loài người?

Theo Gawain, những chuyện tương tự nên có chút chuyển hướng và bí ẩn mới "phù hợp lẽ thường", nhưng thế giới thực tại dường như không tuân theo quy luật trong tiểu thuyết. Modir Wylder đã bình an trở lại bắc cảnh. Hàng chục năm cuộc đời sau đó và những kinh nghiệm mạo hiểm mà ông để lại đều có thể chứng minh điều này. Trong « Modir du ký », ghi chép về "truyền kỳ lạc hướng" lần này cũng đi đến hồi kết. Ở cuối đoạn ghi chép, Modir Wylder chỉ để lại lời kết:

"...Mọi chuyện đã kết thúc. Ta đi trên đường trở về Lẫm Đông bảo, nhớ lại những kinh nghiệm mạo hiểm trong vài tháng qua, suy nghĩ dần dần tỉnh táo lại từ trong hỗn độn. Nơi đây có những dãy núi quen thuộc, những thôn xóm và thành trấn quen thuộc, và những con người thật sự rõ ràng mà ta gặp trên đường, tất cả đều đang nói rõ cơn ác mộng kia đã qua, mảnh đất dưới chân ta là có thật.

"Khi quay đầu chỉnh lý lại những bút ký trong quá khứ, ta lại thấy những nét vẽ nguệch ngoạc và những lời lảm nhảm khiến người bất an, còn có từ 'rời đi' với nét bút xa lạ. Bây giờ ta có thể xác định, từ này không phải do ta tự ý viết ra. Nó hẳn là được viết ra từ tay ta khi 'Enya' ra tay giúp đỡ. Tác dụng của nó có lẽ là một loại 'tỉnh lại tinh thần' hoặc môi giới truyền lực lượng.

"Ta do dự rất lâu có nên giữ lại những ghi chép này hay không - chúng thực sự kỳ quái, và trông không giống như nội dung mà một cuốn du ký mạo hiểm bình thường nên có. Nhưng cuối cùng, ta vẫn quyết định giữ lại tất cả dấu vết của cuộc mạo hiểm này - bao gồm những nét vẽ linh tinh và từ đơn mà Enya mượn tay ta viết ra.

"Những chữ này không có lực lượng đặc biệt, điểm này ta đã xác nhận. Giữ chúng lại là một lời cảnh cáo cho hậu thế. Chúng có thể thể hiện đầy đủ sự hung hiểm của cuộc mạo hiểm, có lẽ có thể khiến những nhà mạo hiểm lỗ mãng như ta suy nghĩ nhiều hơn trước khi lên đường...

"Những người đọc sau này, nếu các ngươi cũng hứng thú với mạo hiểm, xin hãy nhớ kỹ lời khuyên của ta - đại dương tràn ngập nguy hiểm, phương bắc của thế giới loài người càng như vậy. Đối diện với bão tố vĩnh hằng, tuyệt đối không phải là nơi mà người bình thường nên đặt chân. Nếu các ngươi thực sự muốn đi, hãy chuẩn bị tinh thần vĩnh viễn từ biệt thế giới này...

"Về phần ta... Xem ra là phải tĩnh dưỡng một thời gian, và hoàn thành tốt việc giải quyết hậu quả của cuộc mạo hiểm lỗ mãng này. Về phần tương lai... Được thôi, ta không thể lừa dối bản thân trong bút ký của mình.

"Modir Wylder là một gã cả gan làm loạn không biết hối cải, ta không thể khống chế được thôi thúc mạo hiểm của mình!

"Sự thật chứng minh, ta không thể là một công tước hợp cách, ta không phải là một quý tộc hợp cách, cũng không phải là một kẻ thống trị hợp cách. Ta sẽ sớm hoàn thành việc nhường tước vị và phân chia quyền thừa kế. Quốc vương và những công tước khác cũng không thể ngăn cản. Cứ để ta hoang đường đi xuống đi, để ta lại lên đường, tiến về những điều chưa biết - có lẽ lần sau là lẻ loi một mình, không còn liên lụy vô tội, có lẽ cuối cùng cũng có một ngày ta sẽ cô độc chết ở một nơi nào đó xa rời thế giới loài người, chỉ có một cuốn bút ký làm bạn, nhưng mặc kệ nó!

"Thế giới tràn ngập những điều chưa biết này, quả thực quá mẹ nó tuyệt vời!!"

Gawain lặng lẽ khép lại cuốn bút ký cổ xưa nặng nề này, nhìn trang bìa sờn cũ che giấu những dòng chữ bên trong. Ánh mặt trời chiều chiếu sáng gáy sách đã được sửa chữa, những đường chỉ vàng và bạc lấp lánh dưới ánh hoàng hôn.

Sau khi nắm quyền cai trị quốc gia này, ông đã tìm hiểu về gia phả của các gia tộc quý tộc lớn, hiểu về những thay đổi sau khi Gawain Cecil qua đời. Trong quá trình này, nhiều cái tên dần trở nên quen thuộc với ông.

Modir Wylder của sáu trăm năm trước... cũng coi là một người có chút tiếng tăm.

Ông sớm thừa kế tước vị công tước bắc cảnh, rồi sớm truyền lại cho người thừa kế. Nửa đời ông phiêu bạt giang hồ, hành vi khác xa một quý tộc bình thường. Ngay cả trong số những hậu duệ của những người khai phá ban đầu của Anso, ông cũng đặc lập độc hành đến cực điểm, đến mức các quý tộc và nhà nghiên cứu lịch sử đều nhíu mày khi nhắc đến "công tước mạo hiểm", không biết nên viết thế nào.

Ông là một người vĩ đại, ông đặt chân đến mọi ngóc ngách của thế giới loài người, thậm chí nhiều nơi hẻo lánh bên ngoài biên giới thế giới loài người. Ông đã tăng thêm gần một phần ba lãnh thổ có thể khai thác cho Anso sáu trăm năm trước, tìm thấy hơn mười loại vật liệu ma pháp quý giá và cây lương thực mới cho nền văn minh nhân loại vừa mới ổn định. Ông dùng đôi chân của mình đo đạc biên giới phương bắc và phương đông, ông phát hiện ra rất nhiều thứ - khoáng vật, động thực vật, hiện tượng tự nhiên, quy luật ma pháp sau ma triều, cho đến ngày nay vẫn còn ban phúc cho thế giới loài người.

Ông cũng là một người hoang đường, vứt bỏ tước vị, mặc kệ đất phong, không nhìn vương thất. Những đóng góp của ông thực chất đều xuất phát từ hứng thú. Sự tùy hứng của ông gây ra rắc rối gần như ngang bằng với những đóng góp của ông. Đến mức vương thất Anso sáu trăm năm trước thậm chí phải dành một lượng lớn tinh lực để giúp đỡ gia tộc Wylder ổn định tình hình bắc cảnh, để ngăn chặn việc "mất tích theo cơn" của công tước bắc cảnh gây ra hỗn loạn ở vùng biên cương. Nếu đặt vào thời kỳ vương triều thứ hai, khi quyền lực vương thất suy yếu trên diện rộng, hành động thẳng thắn của Modir Wylder thậm chí có thể dẫn đến một cuộc phân liệt mới.

Vì vậy, các quý tộc và nhà nghiên cứu lịch sử cuối cùng chỉ có thể từ chối đánh giá về cuộc đời của "đại công tước hoang đường". Họ ghi chép cuộc đời của vị công tư���c này một cách lập lờ nước đôi, nhưng không đưa ra bất kỳ kết luận nào. Thậm chí, nếu không có "dự án bảo tồn văn thức" được khởi động vào năm Cecil nguyên niên, nhiều ghi chép lịch sử quý giá liên quan đến Modir sẽ không được khai quật.

"Là một người kỳ diệu..."

Gawain cười rồi thở dài, đứng dậy khỏi bàn đọc sách.

Ông đi đến "Bản đồ thế giới" treo ở gần đó, ánh mắt chậm rãi lướt trên đó.

Modir Wylder thực sự để lại quá nhiều bí ẩn...

Gawain thầm cảm thán trong lòng. Ông cầm bút từ trên kệ nhỏ bên cạnh, ngòi bút rơi vào vùng đất Tar'ond đối diện với bão tố vĩnh hằng - lục địa này chỉ là một sơ đồ, không chi tiết và chính xác như đại lục Loren - sau một hồi do dự và suy tư, ông di chuyển ngòi bút trên đại dương bao la phía tây Tar'ond, để lại một dấu hiệu, rồi đánh dấu hỏi bên cạnh.

"Lại thêm một tòa tháp nữa..."

Ông nhẹ nhàng lẩm bẩm một câu, ánh mắt di chuyển xuống dưới, rơi vào vị trí đường ven biển của Bắc cảng.

"Thế giới tràn ngập những điều chưa biết..."

Cuộc đời mỗi người đều là một cuốn sách chứa đựng những điều kỳ diệu, đang chờ đợi được khám phá và thấu hiểu.