Hạ đã qua hơn phân nửa, vạn sự vạn vật đều đi vào quỹ đạo, quốc gia khổng lồ này bắt đầu dựa theo quỹ tích mà Gawain đã định mà dần dần tăng tốc phát triển.

Trong thư phòng trải thảm lông nhung thiên nga, gió mát lạnh lẽo từ nơi hẻo lánh trong phòng thổi tới, ánh nắng giữa trưa rực rỡ, khiến giá sách cổ kính và giá vũ khí trang trí trong thư phòng sáng sủa hơn ngày thường, Gawain ngồi trên chiếc ghế quen thuộc, lắng nghe báo cáo, còn Herty thì đứng đối diện bàn làm việc của hắn.

Bàn đọc sách mới được thay, kiểu dáng không khác trước đó.

"Đây là báo cáo về hoạt động ngoại giao và kinh tế từ Tây Cảnh gửi đến," Herty vừa đặt tập văn kiện đã chỉnh lý xong trước mặt Gawain, vừa báo cáo nội dung một cách ngắn gọn, "Nhìn chung, việc tiếp xúc với các bộ tộc Ogure còn lại đều rất thuận lợi, bao gồm cả tộc Linh vốn có thái độ không rõ ràng. Đến thời điểm hiện tại, tộc Tinh Linh Xám và các bộ tộc nhân loại đã sớm tiếp xúc với chúng ta đã thiết lập giao lưu thương mại ổn định với đế quốc, đồng thời đồng ý đưa mạng ma thuật và hệ thống đường sắt vào phạm vi thế lực của họ, còn các chủng tộc khác thì đồng ý xây dựng con đường thương mại, còn về mạng ma thuật và đường sắt... Họ muốn đợi nhìn thấy 'hiệu quả' ở lãnh địa của Tinh Linh Xám và nhân loại rồi mới cân nhắc."

Gawain hài lòng gật đầu: "Bộ tộc quốc Ogure là một liên minh lỏng lẻo, mà bản thân họ cũng quen thuộc với điều đó, việc liên hệ với họ chỉ có thể từng bước một như vậy. Hiện tại ít nhất Ngũ Vương Bình Nghị Đoàn đã thể hiện ý nguyện hữu hảo, đây là tiến triển lớn nhất. Vương quốc người lùn ở bờ tây đại lục có tin tức gì không?"

"Người lùn rất hứng thú với máy móc của chúng ta, hơn nữa có Tinh Linh Xám giúp chúng ta kết nối, đàm phán luôn rất thuận lợi, chỉ là việc vận chuyển đường bộ giữa chúng ta và người lùn không tiện, ở giữa không chỉ phải xuyên qua toàn bộ bộ tộc quốc Ogure, mà còn có những khu rừng và sơn mạch rộng lớn, cho nên việc triển khai mậu dịch chính thức ít nhất phải đợi đến khi cảng Bắc được đưa vào sử dụng mới được, bằng đường thuyền ven biển phía Tây. Trước đó, người lùn hẳn là sẽ không mua cơ giới hạng nặng của chúng ta với quy mô lớn nếu cân nhắc chi phí."

"Chắc là sẽ không quá lâu... Tiến triển ở cảng Bắc rất thuận lợi, hơn nữa đội kỹ thuật Hải Yêu đã nói trước đó hẳn là hai ngày nay sẽ đến bờ Bắc Hải, vừa vặn có thể tăng tốc tiến độ kiến tạo thuyền ở đó," Gawain thuận miệng nói, "Ngoài ra còn có gì muốn báo cáo không?"

"Còn một chuyện," Herty gật đầu, "Thủ lĩnh bộ tộc Tinh Linh Xám, nữ sĩ Wenna Angelica hy vọng mở rộng hơn nữa ngạch độ xuất khẩu nguyên vật liệu luyện kim, bà ấy dường như có kế hoạch tạo ra một 'chiêu bài' kinh tế mới cho Rừng Rêu, để Tinh Linh Xám nắm giữ nguyên vật liệu luyện kim trở thành trụ cột kinh tế quan trọng của bộ tộc quốc Ogure."

"Tinh Linh Xám... Ta nhớ là con gái của tộc trưởng Wenna hiện đang học tập ở học viện đế quốc?"

Herty hồi tưởng một chút, rồi gật đầu: "Đúng vậy, Meri Angelica, là sinh viên mới năm nay, thông qua chương trình du học sinh tiêu chuẩn mà vào học hệ ma đạo, học thêm luyện kim và quản lý xã hội."

"Tam hệ toàn tu?" Gawain không khỏi nhíu mày, "Quả là một đứa trẻ chăm chỉ... Chờ một chút, tân sinh Tinh Linh Xám hệ ma đạo? Chẳng lẽ lần trước Camel đi giảng bài, người nhảy ra ngoài từ cửa sổ chính là..."

"Là cô ấy," Khóe miệng Herty dường như giật một cái, "Học viện đế quốc đã bắt đầu tăng cường quản lý lớp học và đảm bảo an toàn xung quanh công trình dạy học..."

"...Tinh Linh Xám là dị quốc dị tộc sớm nhất thiết lập quan hệ tốt đẹp với đế quốc, cũng là thế lực duy trì quan hệ tốt đẹp với vương triều Moen từ đầu đến cuối thời đại Anso," Sau hai giây trầm mặc, Gawain cứng nh���c kéo đề tài trở lại quỹ đạo, "Họ là một chủng tộc rất giỏi làm ăn, dấu chân trải rộng khắp Tây Đại Lục, thương nhân Tinh Linh Xám thậm chí được gọi là 'mối quan hệ của Tây Đại Lục', chúng ta cần thiết phải giữ quan hệ tốt với chủng tộc như vậy, hơn nữa họ hứng thú với những điều mới mẻ, cũng giúp chúng ta mở rộng máy móc kiểu mới và sản phẩm công nghiệp đến phía tây đại lục. Chúng ta có thể đáp ứng yêu cầu của nữ sĩ Wenna, nhưng hạn mức cụ thể cần bộ phận kinh tế và công nghiệp cùng nhau thương lượng."

"Tôi hiểu rồi," Herty gật đầu, "Sau khi trở về, tôi sẽ tổ chức một cuộc họp nội bộ, và nhanh chóng đưa ra câu trả lời chắc chắn cho Tinh Linh Xám."

Gawain ừ một tiếng, vừa định hỏi thêm gì đó, thì một tràng tiếng gõ cửa đột nhiên truyền đến từ bên ngoài thư phòng.

Sau khi nhận được hồi đáp của Gawain, cửa thư phòng được người mở ra, và một vị lão nhân trông có vẻ nho nhã trầm ổn, ánh mắt sâu thẳm tĩnh lặng bước vào, Godwin Orlando, người chủ quản bộ phận văn hóa.

Gawain ngẩng đầu nhìn vị học gi�� lão thành đã cống hiến hết mình cho Cecil từ những ngày đầu, lập công lớn cho quốc gia này, khi chú ý đến trang phục của đối phương, lập tức hơi kinh ngạc nhướng mày: Hôm nay Orlando mặc một bộ trang phục chính thức màu đen mới tinh và quần dài màu đen, trước ngực túi áo có một đoạn dây đồng hồ bằng vàng rủ xuống, mái tóc hoa râm được chải chuốt cẩn thận tỉ mỉ, lại đeo một cặp kính gọng vàng rất thư sinh, điều này khác biệt rất lớn so với trang phục quen thuộc hàng ngày của vị học giả lão thành này.

"Bệ hạ," Godwin chào Gawain trước, ngay sau đó thấy Herty cũng ở đó, liền gật đầu chào hỏi, "Đại chấp chính quan Herty, chúc một ngày tốt lành."

"Ngươi cũng bắt đầu mặc trang phục chính thức kiểu mới rồi?" Gawain cảm thấy hứng thú thuận miệng hỏi.

"À... Đúng vậy, coi như là thử một chút," Godwin đang định báo cáo tình hình, nghe Gawain hỏi thì không khỏi ngơ ngác một chút, sau đó cúi đầu nhìn quần áo trên người, trên mặt lộ ra một tia tươi cười có vẻ câu nệ, "Dù sao hiện tại trong Sở Chính Vụ người trẻ tuổi chiếm đa số, ngay cả lão nhân cũng bắt đầu dần dần thay đổi trang phục, áo choàng học giả kiểu cũ chỉ có người mặc trong những dịp nghi lễ. Đầu tuần ngay cả Pitman cũng đặt làm một bộ lễ phục chính thức, ta cũng đi theo thử một chút."

Sau đó vị học giả lão thành lại không quá yên lòng hỏi một câu: "Ta mặc bộ này trông có kỳ quái không?"

"Phi thường hợp với ngươi," Gawain vừa cười vừa nói, "Trông tinh thần hơn rất nhiều, hơn nữa thuận theo trào lưu cũng không phải chuyện xấu."

"Vậy thì tốt... Hôm nay mặc nó lúc ra cửa ta khó chịu một đường," Lão tiên sinh giật giật cổ sang trái phải, "Kỳ thật nó rất thoải mái dễ chịu, nhưng ta luôn có một loại cảm giác bị vải vóc nhốt lại... Cũng may hiện tại thích ứng một chút."

Vừa nói, ông vừa đi tới trước bàn sách của Gawain, tiện tay lấy ra một phần báo cáo từ sổ văn kiện của mình đưa tới: "Bệ hạ, hạng mục 'Bảo tồn văn thức' gần đây có một chút tiến triển, ta đã chỉnh lý thành báo cáo."

"Bảo tồn văn thức" mà ông nói chính là hạng mục Gawain triển khai trên toàn quốc đối với các loại đi��n tịch, truyền thuyết, tri thức, lịch sử các loại hồ sơ vụ án tư liệu tiến hành loại bỏ cùng bảo hộ quy nạp quy mô lớn, là tên gọi tắt của "Hạng mục bảo tồn khẩn cấp di sản thư tịch và tri thức văn vật quốc gia", Godwin Orlando là một trong những người phụ trách chủ yếu của hạng mục này.

Gawain tiếp nhận báo cáo, bắt đầu sơ lược liếc nhìn nội dung phía trên, Godwin thì ở bên bổ sung một chút chi tiết:

"Chúng ta đã thành công chỉnh lý toàn bộ khu vực phía Tây từ vương triều thứ nhất đến vương triều thứ hai hệ thống gia phả quý tộc, đồng thời đối chiếu danh sách quý tộc hiện tại để đăng ký chỉnh lý..."

"...Chúng ta đã tìm thấy một số văn thư quý giá trong đại thư viện St. Zunil, có lẽ có thể giúp chúng ta giải đọc một số chân tướng lịch sử về thời kỳ hỗn loạn nhất của vương triều Anso thứ hai..."

Ngay từ đầu, những gì vị học giả lão thành chuyên nghiệp quản lý văn thư này báo cáo đều là những thứ tương đối "bình thường" như vậy, nhưng rất nhanh ông liền đề cập đến nửa đoạn sau của báo cáo liên quan đến n��i dung thu hồi kỹ thuật, chi tiết được báo cáo khiến biểu lộ của Gawain trở nên cổ quái:

"...Hai tuần trước, một chi đội công tác khi chỉnh lý hồ sơ vụ án ở khu vực Pompeii đã tiếp xúc với dân bản xứ, và tại một thôn trang đã có một phát hiện ngoài ý muốn, dân làng ở đó đã đưa ra 'cuộn bảo hộ' được truyền lại từ đời này sang đời khác, chia sẻ với chúng ta kỹ thuật cấu trúc kho logic trí tuệ nhân tạo loại II, viện trưởng Jenni phán đoán kỹ thuật này có liên quan đến Thiết Nhân Gondor, có lẽ có thể giúp chúng ta giải quyết vấn đề tự động cân đối của máy móc nhà máy...

"...Tước sĩ Vipp Grant dẫn đầu hành động điều tra tàng thư của các gia tộc quý tộc ở khắp nơi cũng có tiến triển, một nam tước nghèo túng ở Tây Cảnh đã phát hiện ra một số bản vẽ cấu trúc mấu chốt của cỗ máy khắc Tinh Phiến quang áp trong hầm ngầm nhà mình, tổ tiên của nam tước này có thể là một trong những học giả đào vong Gondor cực kỳ hiếm thấy trong thời kỳ khai thác thứ hai, con cháu đời sau trùng hợp bảo tồn kỹ thuật trân quý, nhưng bởi vì chỉ bảo tồn một bộ phận bản vẽ lại bị đứt đoạn trong gia tộc truyền thừa, tác dụng của những bản vẽ này đã bị lãng quên. Đại sư Camel cho rằng kỹ thuật khắc Tinh Phiến quang áp thời đại Gondor đặt ở hiện đại đã không thể sử dụng được nữa, nhưng một bộ phận phù văn và kết cấu máy móc trên bản vẽ vẫn có ý nghĩa tham khảo...

"...Một kiếm sĩ lang thang ở khu vực phía đông đã chia sẻ với chúng ta kỹ thuật mấu chốt của khí ức ngăn sóng ánh sáng, anh ta nắm giữ một ống dẫn năng lượng hoàn toàn mất hiệu lực nhưng cấu trúc bên trong vẫn có tính năng tham khảo, trong mấy trăm năm qua, anh ta và gia đình anh ta vẫn luôn dùng ống dẫn năng lượng này để đập hạt đào, hoàn toàn không biết nó là di sản thời đại Gondor. Đại sư Camel cho rằng ống dẫn này có lẽ có thể giúp chúng ta giải quyết vấn đề giải nhiệt của máy phát Hồng Quang.

"Mặt khác, kiếm sĩ lang thang đã có đóng góp đã được khen ngợi. Xét thấy việc nắm giữ vũ khí trái phép có nguy cơ tiềm ẩn và chế độ đăng ký siêu phàm giả ngày càng chặt chẽ, kiếm sĩ này hiện đang tiếp nhận giáo dục và huấn luyện của đội trị an ở đó, anh ta có ý nguyện trở thành một quan trị an ở đó, tình huống 'hợp nhất' tương tự gần đây ngày càng nhiều ở Đông Cảnh, bởi vì trật tự xã hội từng bước ổn định và chế độ mới không ngừng phổ biến, những siêu phàm giả 'hoang dại' khó quản thúc ban đầu hiện đang bị hợp nhất thành từng tốp."

Godwin Orlando cẩn thận báo cáo nội dung mấu chốt, cho dù chuyên môn của ông vốn là làm việc văn thư, cho dù ông đã cao tuổi, nhưng vẫn thuật lại những nội dung kỹ thuật này không hề bỏ sót, cho đến khi biểu lộ cổ quái của Gawain trở nên đặc biệt rõ ràng, ông mới không nhịn được dừng lại: "Bệ hạ, có vấn đề gì sao?"

"Ờ... Không, không có vấn đề gì," Gawain không nhịn được xoa xoa mi tâm, cảm thấy phương thức triển khai "dân làng ở khu vực xx chia sẻ với ngươi kỹ thuật xx" thực tế khiến người ta có một cảm giác không hài hòa khó nói nên lời, nhưng sự thật di sản của đế quốc Gondor tồn tại và kỹ thuật hiện đại, văn hóa hoàn toàn tuyệt tự lại khiến tình huống này trở nên đương nhiên, hắn cũng không có cách nào giải thích điểm khó nói trong này với người khác, chỉ có thể nén đầy mình cảm khái vào khí quản, "Tiến triển... Không tệ, rất không tệ."

Sau đó hắn ngẩng đầu nhìn Godwin một chút, một mặt là để chuyển dời bối rối của mình, một phương diện cũng là thực tình cảm thán một câu: "Ngươi là nhân viên văn thư mà còn phải chỉnh lý đồ vật về phương diện kỹ thuật, cũng thật khó cho ngươi."

"Xin đừng nói như vậy, đây đâu phải một mình ta chỉnh lý," Godwin vội vàng nói, "'Bảo tồn văn thức' là công việc hùng vĩ nhất, vĩ đại nhất, kích động lòng người nhất mà ta từng thấy trong đời, vô số người đang cố gắng bảo vệ những di sản tri thức quý giá đó, để tránh chúng hoàn toàn chìm đắm, thất lạc trong bụi bặm của lịch sử, các bộ phận tham gia công việc này rất đông đảo, đã bao gồm lĩnh vực văn hóa cũng bao gồm lĩnh vực kỹ thuật, mỗi bộ phận nội dung đều do nhân viên chuyên nghiệp của lĩnh vực tương ứng đến cụ thể khống chế, còn ta chỉ là vì am hiểu tập hợp tư liệu và mấy năm tư lịch vô nghĩa nên may mắn trở thành một trong những người phụ trách toàn bộ hạng mục... Ta chỉ cảm thấy vinh quang và may mắn, không có mảy may phàn nàn."

Gawain nhìn đôi mắt của vị lão tiên sinh này, chậm rãi lộ ra vẻ tươi cười, nhẹ gật đầu: "Vậy thì tốt rồi."

Sau đó hắn liền một lần nữa cúi đầu xuống, nhìn phần cuối cùng của báo cáo.

Vài giây sau, lông mày của hắn đột nhiên nhíu lại, tiếp đó lại từ từ giãn ra, một chút vẻ cân nhắc hiện lên trên mặt hắn.

"Tiên tổ?" Herty chú ý tới biểu tình của Gawain biến hóa, không nhịn được lên tiếng hỏi, "Có vấn đề gì sao?"

"...Đại tư giáo Luan thành Seven phát hiện một bản cổ tịch trong tàng thư của giáo hội..." Gawain chậm rãi nói, "Bản « Modir du ký » hư hư thực thực kia của gia tộc Wylder ở Bắc Cảnh."

"Modir du ký?" Herty đầu tiên là sửng sốt một chút, rất nhanh liền kịp phản ứng, "Là vị đại công tước từng nóng lòng du lịch thám hiểm của gia tộc Wylder sáu trăm năm trước? Vị đã rèn đúc bùa hộ mệnh 'Hàn tai'?"

"Là ông ta," Gawain gật đầu, cầm báo cáo trong tay đặt lên bàn, "Ông ta từng lưu lại m���t bản du ký, nhưng nhiều năm trước đã bị thất lạc, bây giờ được phát hiện liền giấu ở bên trong đại giáo đường Luan thành. Nhưng đây không phải mấu chốt, mấu chốt là... Bản du ký này còn có thể liên quan đến Amber."

Herty lập tức kinh hãi: "Amber? Một bản du ký sáu trăm năm trước của công tước Bắc Cảnh làm sao lại liên quan đến cô ấy?"

Gawain không trả lời ngay câu hỏi của Herty, mà trước nhìn về phía Godwin: "Bản du ký kia đã đưa tới rồi sao?"

"Đúng vậy, sau khi làm qua xử lý chữa trị khẩn cấp tại hiện trường, nó đã ngay lập tức được đưa đến đế đô," Godwin Orlando lập tức trả lời, "Hiện tại đã hoàn thành việc phục chế đệ đơn. Ngài cần bản gốc sao?"

Gawain gật đầu: "Đưa đến đây, mau chóng."

Sau đó hắn lại nhìn về phía Herty: "Amber bây giờ đang làm gì?"

"Chắc là ở văn phòng số hai mươi lăm, hôm nay cô ấy phải chủ trì một hội nghị..."

"Để cô ấy kết thúc hội nghị rồi trực tiếp đến tìm ta," Gawain trầm giọng nói, "Nói là... Ta có đồ vật cho cô ấy xem."

"Vâng, tiên tổ."

Vận mệnh đôi khi trêu ngư��i con người ta, nhưng cũng chính nó mang đến những bất ngờ thú vị.