Thành Cecil, khu đang phát triển phía bờ bắc, trung tâm tính toán của đế quốc.

Kiến trúc hùng vĩ tựa Kim Tự Tháp lặng lẽ tọa lạc trên điểm cao khoáng đạt bên bờ sông. Lưu quang ma lực mờ ảo lặng lẽ trôi chảy trong mạch đạo ma pháp trên bề mặt kiến trúc. Cây xanh mới trồng vây quanh kiến trúc, lại có cột mốc ma võng hình phương trụ đơn độc cung cấp năng lượng cho công trình và thiết bị tăng tín hiệu phân bố ở hai bên Kim Tự Tháp. Công trình mới tinh này dưới ánh mặt trời rạng rỡ huy hoàng, đã chuẩn bị kỹ càng cho ngày chính thức mở cửa.

Chiếc xe ma đạo màu đen mang huy hiệu hoàng thất đế quốc vững vàng dừng trước Kim Tự Tháp. Cửa xe mở ra, Gawain và Herty bước xuống.

Nhân viên phụ trách trung tâm tính toán đã sớm chờ sẵn ở cửa.

"Nó trông thật đẹp – đẹp hơn nhiều so với những gì ta tưởng tượng," Herty không kìm được ngước nhìn đỉnh "Kim Tự Tháp", ngắm nhìn ánh sáng ma thuật không ngừng chảy trên bề mặt nghiêng. Nàng không hề keo kiệt lời tán thưởng, "So với những công trình nghiên cứu nghiêm túc truyền thống, nó thực sự dễ gây thiện cảm cho người bình thường hơn."

"Sau này, 'trạm phân bố' mở cửa cho công chúng cũng sẽ theo đuổi lối thiết kế tương tự," Gawain khẽ cười nói, "Dù sao chúng không chỉ là công trình nghiên cứu của đế quốc, mà còn là một phần cấu thành nên chuỗi kế hoạch dân sinh sau này."

Trong lúc hai người trò chuyện vài câu, Yuri dẫn đầu đội kỹ thuật đã đến trước mặt Gawain. Những cựu thần quan Vĩnh Miên Giả mang theo một tia kính sợ, dùng thái độ cung kính hơn cả người Cecil bình thường để hành lễ chào Gawain. Yuri cúi đầu, cẩn thận nói: "Kính chào ngài, Hoàng đế bệ hạ – chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ ngài giao phó, trung tâm tính toán của đế quốc đã sẵn sàng."

"Rất tốt," Gawain gật đầu cười, "Các ngươi làm tốt lắm. Ngẩng đầu lên đi, quy củ của Cecil không khắc nghiệt đến vậy."

Các cựu Vĩnh Miên Giả lúc này mới ngẩng đầu lên. Gawain và Herty lướt nhìn những người đang "lấy công chuộc tội" này, họ định nói thêm gì đó, nhưng một giây sau lại đột nhiên sững sờ.

Gawain lộ vẻ cổ quái nhìn Yuri – cùng với quầng thâm mắt rõ mồn một trên mặt hầu hết mọi người. Trong giọng nói của hắn không tránh khỏi một tia kinh ngạc: "Các ngươi... ổn chứ?"

Yuri ban đầu không kịp phản ứng, đôi mắt quầng thâm to tướng và đầy tia máu ngơ ngác tại chỗ. Nhưng rất nhanh hắn đã hiểu ý Gawain. Vừa kinh ngạc vì "Lữ Khách Ngoài Vùng" lại quan tâm đến sức khỏe của bọn họ, hắn vội lắc đầu: "Xin đừng lo lắng, đây là chuyện thường ngày đối với nhân viên nghiên cứu..."

Một đám cựu chủ giáo và đại chủ giáo nghe vậy nhao nhao gật đầu, hiện trường một mảnh tiên khí dạt dào. Gawain gần như trợn mắt há mồm nhìn những người này, rồi quay sang Herty, thấp giọng nói: "Ta thấy bọn họ còn cao cấp hơn ngươi một bậc – nhìn là biết không phải vẽ vời..."

Herty: "..."

Lão tổ tông cấm nàng học lời thô tục từ Amber, nhưng lão tổ tông mình thô tục không ngừng thì phải làm sao?

Nhưng trước khi nàng kịp đáp lời, Gawain đã cất bước đi thẳng về phía trước: "Vậy chúng ta không nên lãng phí thời gian, vào trong thôi. Yuri, ngươi dẫn đường."

Gawain không kìm được có chút thúc giục, không phải vì hắn nóng lòng nghiệm thu trung tâm tính toán, chủ yếu là thấy trạng thái tinh thần của đám Vĩnh Miên Giả này khiến người ta bất an. Hắn thật sự sợ đám gia hỏa này đột tử ngay trước mặt mình. Phải nói, không hổ là giáo phái hắc ám duy nhất làm về công trình mạng lưới, đám người này bao lâu rồi chưa ngủ? Thật có lỗi với cái tên "Vĩnh Miên Giả" của họ...

Mang theo một tia suy nghĩ có vẻ phiêu tán, Gawain đi theo Yuri và những người khác bước vào tòa nhà trung tâm tính toán. Đại sảnh tư duy rộng rãi sáng sủa và những mối liên kết tâm trí đang phát ra âm thanh vù vù yếu ớt nghênh đón mọi người. Đi bên cạnh Yuri, Wendy mang vẻ hưng phấn và vui sướng, vừa đi vừa nói: "Bệ hạ, tất cả chúng ta đều bị lối tư duy kỹ thuật không thể tưởng tượng này hấp dẫn sâu sắc. Càng nghiên cứu sâu, chúng ta càng cảm nhận được tiềm năng gần như vô hạn của nó. Chúng ta từng cho rằng mạng lưới tâm linh do Vĩnh Miên Giả giáo đoàn tạo ra đã đủ để giải quyết mọi nan đề 'tính toán' trên thế giới, nhưng sau khi nhìn thấy tư liệu liên quan đến Khởi Nguyên Không Gian, chúng ta mới ý thức được sự phát triển của kỹ thuật quả nhiên là không có điểm dừng..."

"Thứ này khiến tất cả mọi người mất ngủ trắng đêm," Semler trầm giọng nói, "Chúng ta thậm chí muốn cả ngày đều thả mình vào Thương Tẩm Nhập. Đội ngũ những ngày này đang từ con số không cấu trúc một 'nền' mạng lưới mới, tạo ra không gian tâm trí cơ sở, chải chuốt tầng ý thức, cấu trúc mạng lưới tầng 0... Mọi người đều không muốn nghỉ ngơi, không ai muốn bỏ lỡ sự kiện rèn đúc lịch sử này."

Yuri gật đầu, tiếp lời: "Trên thực tế, chúng tôi đã suy nghĩ làm thế nào để những siêu phàm giả có thể chất mạnh mẽ có th��� kết nối mạng lưới lâu hơn. Đại chủ giáo Rutherford... Nghiên cứu viên Rutherford muốn cải tiến 'cuống rốn nhân tạo' cung cấp năng lượng bằng tuần hoàn duy sinh, trước đây dùng trên người nô lệ não. Gợi ý về mạch tư duy cải tạo mạng lưới tâm linh của ngài cho chúng tôi thấy rằng kỹ thuật liên quan đến nô lệ não thực ra cũng có thể vô hại hóa. Mạch tư duy sơ bộ của chúng tôi là tìm kiếm phương hướng cải tiến kỹ thuật nô lệ não từ kinh nghiệm trong trí nhớ của nghiên cứu viên Magnum, ông là người duy nhất đã từng tiếp nhận chuyển hóa nô lệ não rồi 'trở về' thanh tỉnh..."

Một người đàn ông trung niên trán hói – chính là "nghiên cứu viên Rutherford" trong miệng Yuri – nghe vậy lộ ra một nụ cười, mang theo một chút tự hào nói: "Mấu chốt ở chỗ rút ra và phân tích chính xác bộ phận ký ức đó của nghiên cứu viên Magnum. Hiện tại chúng tôi đã giải quyết phần lớn vấn đề giai đoạn trước, nan đề duy nhất còn lại là làm sao để nghiên cứu viên Magnum phối hợp..."

Wendy không kìm được thở dài: "Khi ông ta biến thành một mạng lưới tâm trí, nh���ng đòn quyền cước từng có tác dụng đều không hiệu quả... Mà hai người duy nhất có thể giúp một tay là Selena và Megal các hạ dường như không hứng thú với tư tưởng mới của chúng ta."

Gawain: "..."

Vĩnh Miên Giả ngày xưa mặc chế phục nhân viên nghiên cứu, thoát ly khỏi những kế hoạch hắc ám nặng nề, toàn tâm toàn ý đầu tư vào sự nghiệp kỹ thuật thuần túy. Kết quả là những người này dường như hơi quá mức, bắt đầu lao nhanh về phía cực đoan khác, đến mức Gawain không thể không lên tiếng ngắt lời khi họ thảo luận sôi nổi: "Dừng – dừng lại một chút. Các ngươi bình tĩnh lại đi."

Yuri và những người khác lúc này mới đột nhiên ý thức được mình dường như đã quá hưng phấn khi nói chuyện kỹ thuật, suýt nữa quên đi uy nghiêm của "Lữ Khách Ngoài Vùng", lập tức khẩn trương dừng lại. Gawain cau mày nhìn những người này: "Đừng quên bài học trước đó."

Semler nhẹ nhàng hít vào một hơi, cúi đầu thật sâu: "Vâng, chúng tôi sẽ không quên."

Vẻ mặt Gawain thoáng trầm tĩnh lại: "Công việc nghiên cứu ở Cecil có quy trình lập hạng, ước định, xét duyệt, phê chuẩn hoàn chỉnh. Ta nghĩ các ngươi hẳn là cũng đã xem qua các văn kiện liên quan, trước tiên hãy ghi nhớ chúng, sau đó các ngươi mới có thể nói về tương lai ở Cecil."

Thực ra hắn còn muốn bổ sung một câu trong lòng – quá cuồng nhiệt nghiên cứu mặc dù có hại, nhưng hãm hại Magnum dường như vẫn rất được hoan nghênh. Chỉ tiếc câu nói này rõ ràng tổn hại đến uy nghiêm của Lữ Khách Ngoài Vùng, hắn đành phải nghẹn trở về...

...

Bệ nâng lên xuống được phù văn phản trọng lực khu động lặng lẽ dừng giữa rãnh hình bán nguyệt. Gawain và Herty bước xuống bệ. Họ cùng Yuri và những người khác cưỡi bệ nâng lên xuống xuyên qua miệng cống cách ly tầng cao nhất của trung tâm tính toán. Đi kèm với tiếng máy móc đóng chặt nhẹ nhàng, bệ nâng lên xuống trở lại dưới sàn nhà, một gian phòng sáng sủa thuần trắng hiện ra trước mắt mọi người.

Đây là gian phòng nằm ở tầng trên cùng của toàn bộ trung tâm tính toán, cũng là mục đích chính yếu nhất Gawain đến "nghiệm thu" trung tâm tính toán hôm nay.

Herty tò mò nhìn căn phòng rõ ràng có cấp độ bảo an đặc thù này.

Bố cục của nơi này nhìn qua cơ bản giống với các "phòng máy kết nối" khác, mấy chục chiếc Thương Tẩm Nhập chỉnh tề sắp xếp trên sàn nhà, một loạt thiết bị phù văn và thiết bị phụ thuộc phân bố ở vị trí cạnh tường. Điểm khác biệt duy nhất so với các phòng máy khác là Herty không nhìn thấy "trụ cột" dùng để kết nối mối liên kết tâm trí ở giữa phòng, thay vào đó là một chỗ ngồi cỡ lớn đặc biệt bắt mắt.

Chiếc ghế đó được đặt trên một bệ kim loại màu bạc trắng, nền móng kéo dài theo các phù văn và cáp thần kinh nhân tạo. Ánh sáng phù văn và lưu quang ma thuật không ngừng chảy giữa các kết nối, cho thấy nó đã ở trạng thái kích hoạt. Chiếc ghế này khiến Herty không khỏi liên tưởng đến thiết bị "Thấm vào" đầu tiên trong phòng thí nghiệm lúc trước, nhưng nó hiển nhiên là một loại thiết bị cao cấp hơn.

Sau khi hồi tưởng đơn giản về bố cục kiến trúc của trung tâm tính toán, Herty nhận ra "chỗ ngồi" này nằm ở vị trí trung tâm của cả tòa "Kim Tự Tháp", ngay phía trên mối liên kết tâm trí!

"Ngươi chú ý rồi?" Gawain phát hiện ánh mắt của Herty, hắn cười, vừa cất bước đi thẳng về phía trước vừa nói: "Thiết bị này cũng dùng để kết nối 'Mạng lưới thần kinh tự sự giả', ngươi có thể coi nó là một Thương Tẩm Nhập đặc thù, nhưng nó trực tiếp tương liên với mối liên kết tâm trí, tương đương với một bộ phận của mối liên kết tâm trí. Camel tự tay chế tạo nó, để nó có được năng lực kết nối mạnh mẽ hơn, dưới ghế ngồi kết nối đến mười bảy sợi cáp thần kinh nhân tạo và một lượng lớn đầu kết nối ma võng – đây là chuẩn bị cho ta."

Herty đã sớm biết kế hoạch nào đó của Gawain, nên lúc này cũng không quá ngạc nhiên, chỉ lộ ra vẻ tò mò đơn thuần khi lần đầu nhìn thấy "thiết bị kết nối" đặc chế kia. Yuri và những người khác lại hai mặt nhìn nhau, nhưng họ còn chưa kịp hỏi gì, thì từ hướng miệng cống giàn giáo không xa lại truyền đến tiếng ma sát rất nhỏ của thiết bị máy móc vận chuyển.

Bệ nâng lên xuống lại trở lại gian phòng này, Camel và Veronica từ trên bệ bước xuống.

Veronica tay cầm quyền trượng bạch kim, nhẹ nhàng gật đầu với Gawain: "Xin lỗi, chúng ta đến muộn."

Camel ngay sau đó giải thích: "Cân bằng tổ kỹ thuật mạng lưới tầng giữa và tầng dưới cùng điều chỉnh thử thiết bị ở xa tốn hơi nhiều thời gian."

"Không, vừa vặn," Gawain cười, "Chúng ta đang định bắt đầu."

Sau đó hắn quay đầu, nhìn về phía Yuri và những người khác.

"Những người cần thiết đều ở đây," hắn trầm giọng nói, "Bây giờ tất cả mọi người tiến vào mạng lưới – chúng ta sẽ khởi động trình tự cuối cùng của 'Mạng lưới thần kinh tự sự giả'."

Các "Đại chủ giáo" trông có vẻ hơi mờ mịt, nhưng Herty, Camel và Veronica đã đi về phía mấy chiếc Thương Tẩm Nhập gần trung tâm phòng nhất. Semler và những người khác nhanh chóng kịp phản ứng – không ai nghi vấn mệnh lệnh của Lữ Khách Ngoài Vùng, họ nhanh chóng tự tìm được Thương Tẩm Nhập có thể dùng, lần lượt nằm vào bên trong.

Gawain đi tới "chỗ ngồi" ở giữa phòng, sau khi bình phục tâm tình một chút, chậm rãi ngồi xuống.

Trong tình huống bình thường, hắn không cần sử dụng bất kỳ thiết bị nào đ�� kết nối mạng lưới, nhưng đó là tình huống của "Mạng lưới tâm linh".

Bây giờ "Mạng lưới thần kinh tự sự giả" có cấp độ an toàn cao hơn, có yêu cầu kết nối cao hơn, tín hiệu tinh thần đơn thuần sẽ bị thiết bị vật lý đầu cuối che đậy, vì vậy hắn cũng nhất định phải dùng một bộ thiết bị kết nối đặc thù để tiến vào mạng lưới mới này.

Tất cả vì an toàn.

Xúc cảm tê dại hơi lạnh từ một loạt điểm tiếp xúc trên tựa lưng ghế truyền đến. Một chút ma lực xuyên thấu qua lớp quần áo không quá dày, bắt đầu tiếp nhận hệ thần kinh. Gawain thả lỏng tinh thần, từng chút một tiến vào không gian mạng lưới vừa mới tạo dựng, còn non nớt.

Một mảnh giao diện kết nối màu xanh lam lướt qua tầm mắt với tốc độ cao. Quang ảnh hỗn loạn tụ lại từ bốn phương tám hướng. Sau cảm giác đổi không gian và mất trọng lượng ngắn ngủi, cảnh tượng trước mắt mọi người cuối cùng dần ổn định.

Một thảo nguyên mênh mông bao la không có gì kéo dài trong tầm mắt. Bầu trời trong xanh bao phủ đại địa. Gió nhẹ thổi đến từ nơi nào đó, cu��n lên cỏ cây mềm mại và cành hoa.

Ở đằng xa, có các khối màu và đường cong nhấp nháy đang xoắn xuýt di động, phác họa nên vạn vật thế gian mới và đường biên giới đại địa mới. Có màn ánh sáng lớn di động trên bầu trời, điều chỉnh chi tiết và hình dáng của thế giới.

Các nhân viên kỹ thuật ma đạo ở các phòng máy và Sở nghiên cứu kỹ thuật khác của trung tâm tính toán vẫn đang không ngừng hoàn thiện thế giới này. Những khối màu, đường cong và màn sáng đó chính là cảnh tượng làm việc bận rộn của họ. Và ở tầng sâu hơn, tại "tầng ứng dụng quốc gia" của mạng lưới, Khởi Nguyên Không Gian mới đã thành hình, Khởi Nguyên Phòng Thí Nghiệm mới đang được dựng lên.

Gawain ngắm nhìn nơi xinh đẹp nhưng còn hơi trống trải này, hít một hơi thật sâu, trên mặt lộ ra vẻ mỉm cười: "Cũng không tệ lắm."

Sau đó hắn chậm rãi giang hai tay ra, bắt đầu bóc ra một phần "dữ liệu" mới được lưu trữ không lâu từ "kho ký ức" của mình.

Muốn ngỗ nghịch thần, dù sao cũng phải nghiên cứu thần trước, muốn nghiên cứu thần, tốt nhất vẫn là phải có một hàng mẫu.

Hàng mẫu đã qua xử lý vô hại hóa là không thể tốt hơn.

Bản dịch độc quyền này là một luồng gió mới, thổi hồn vào câu chữ, mang đến trải nghiệm đọc độc đáo và khó quên.