Một bóng người mặc áo choàng đen từ hướng đầm lầy Ám Ảnh bay tới, đáp xuống trạm kiểm soát của người Typhon. Lập tức, binh lính và sĩ quan áp sát, hỏi vị pháp sư này có ý đồ gì. Pháp sư nắm giữ phi hành thuật khác với những "Chiến đấu pháp sư" được huấn luyện hàng loạt. Họ đến từ hiệp hội pháp sư hoàng gia, được đào tạo bài bản và rèn luyện nhiều năm, thường đóng quân ở những nơi như tháp truyền tin hoặc chi nhánh hiệp hội pháp sư. Người này tự mình đến đây, hẳn là có chuyện quan trọng.

"Các ngươi nên ngăn lại chuyến tàu vừa rồi!" Vừa đặt chân xuống đất, pháp sư áo đen đã bực bội nhìn đoàn tàu ma năng đã vượt qua biên giới. Nó không tăng tốc hoàn toàn, mà như trượt trên đường ray. Nhưng biên giới quốc gia là bức tường vô hình, một khi vượt qua, dù đoàn tàu chậm hơn ốc sên, người Typhon cũng không thể đuổi kịp. "Chết tiệt... Trên xe có thể chứa chấp người vượt biên lậu!"

Kỵ sĩ canh giữ trạm gác mở to mắt, lập tức nhìn về phía đoàn tàu, rồi quay lại: "Chúng tôi đã kiểm tra, trên xe chỉ có hàng hóa đúng danh sách và thành viên đoàn tàu đã đăng ký."

"Ngươi tự mình kiểm tra?"

Nhìn ánh mắt nghiêm khắc của pháp sư, sĩ quan trẻ tuổi Typhon không hề sợ hãi, ưỡn ngực: "Tôi tự mình kiểm tra, binh lính kiểm tra một lần, tôi kiểm tra một lần."

"...Tốt thôi, mong các ngươi không phạm sai lầm," pháp sư thở dài, "Nghe đây, mệnh lệnh từ Aldernan..."

...

Đoàn tàu dừng lại ở trạm kiểm soát bên phía Cecil. Binh lính bắt đầu kiểm tra hàng hóa và giao tiếp với người phụ trách đoàn tàu để làm thủ tục thông quan. Họ làm việc cẩn thận, không có gì bất thường.

Một sĩ quan chỉ huy đeo Dung Thiết Kiếm tiến vào toa xe, nhìn vào sâu bên trong.

Giữa những thùng hàng là những bóng người im lặng.

Sĩ quan chỉ huy khẽ gật đầu, quay người rời đi.

Cửa toa xe đóng lại, hàng hóa trong xe lại chìm vào bóng tối.

"Chúng ta an toàn rồi," một giọng nói vang lên trong bóng tối, "Đây là trạm kiểm soát của người Cecil..."

"Cần kiên trì thêm một chút nữa," Yuri khẽ nói, "Chúng ta phải đến trạm Bạch Sa mới xuống xe được. Ở đó, chúng ta sẽ trà trộn vào công nhân khai thác mỏ của công ty Bạch Sa, mới coi như đặt chân lên đất Cecil."

Giọng Wendy vang lên: "Ngươi vừa dùng tinh thần can thiệp ảnh hưởng kỵ sĩ và binh lính kiểm tra, có thể bị lộ không?"

"Không đâu, tên kỵ sĩ kia chỉ là cấp thấp," Yuri lắc đầu, "Còn pháp sư chiến đấu đóng quân ở trạm... Loại pháp sư được bồi dưỡng hàng loạt đó không thể nhìn thấu pháp thuật tinh thần hệ cấp cao. Nhưng sau khi mệnh lệnh của Aldernan đến các trạm gác biên giới, tình hình sẽ khác. Họ chắc chắn sẽ phái pháp sư chính thức mạnh hơn đến kiểm tra."

"Vậy thì không liên quan đến chúng ta," một thần quan lẩm bẩm, "Chỉ mong những đồng bào vượt biên sau có thể thuận lợi qua ải..."

Wendy nhìn vị thần quan vừa lên tiếng trong bóng tối, khẽ nhắm mắt, không nói gì.

Sau chuyến tàu này... Sẽ còn bao nhiêu đồng bào vượt qua biên giới, đến Cecil dưới sự thống trị của "Du đãng giả ngoại vực"?

Như Yuri đã nói... Có lẽ rất nhiều người sẽ ở lại Typhon.

Du đãng giả ngoại vực tuy mạnh, nhưng người thực sự hiểu rõ và đối mặt với sức mạnh này chỉ có vài đại chủ giáo. Hơn nữa, ngoài thế giới mộng cảnh, Du đãng giả ngoại vực trong thực tế chỉ là đế vương thế gian, thêm vào đó là sự "trung thành" do uy hiếp mang lại... Từ trước đến nay đều rất mong manh.

Giáo đoàn Vĩnh Miên giả kéo dài bảy trăm năm, nhất định sẽ tan rã và trở thành chất dinh dưỡng cho hai đế quốc nhân loại. Tương lai sẽ đi về đâu... Ai mà biết được.

"Tương lai" có lẽ sẽ như chuyến tàu này, ầm ầm tiến về phương xa. Phương xa là gì, với Wendy và Yuri bây giờ, chỉ có thể tưởng tượng.

Trong bóng tối, có người lẩm bẩm: "Cecil... Chúng ta đến rồi..."

...

Ánh nắng sớm chiếu xuống bãi cỏ trước cung điện Cecil. Hương đất mới theo gió bay tới. Gawain thong thả bước đi trên đường mòn, Amber chạy bộ nhẹ nhàng bên cạnh.

Đây là khoảnh khắc thanh nhàn nhất trong ngày của Gawain.

Khi tiếng chuông từ xa vọng lại lần đầu tiên, Gawain đột ngột nói: "Đêm qua, có người mật báo thành công đầu tiên."

Amber nhất thời không phản ứng kịp: "...Hả?"

Gawain nhắc nhở: "Bên Vĩnh Miên giả."

Là người phụ trách tình báo, Amber lập tức hiểu ý Gawain, vô thức nhíu mày: "Nhanh vậy sao? Lúc đầu chúng ta dự đoán phải ít nhất một tuần mới có người tiết lộ tin tức cho Rosetta Augustus chứ?"

"Xem ra chúng ta đã đánh giá thấp hiệp hội pháp sư hoàng gia Typhon," Gawain lắc đầu, "Họ đã nghĩ ra cách ngăn chặn mạng lưới tâm linh trong thời gian ngắn. Dù chỉ là ứng dụng quy mô nhỏ, cũng đủ để hiểu nhiều chuyện."

"...Vậy xem ra chúng ta cũng phải chuẩn bị trước," Amber bĩu môi, "Số lượng Vĩnh Miên giả đến Cecil có lẽ sẽ ít hơn dự kiến một nửa. May mắn là nhân viên cốt cán và phần lớn tài liệu kỹ thuật sẽ không gặp vấn đề... Phần còn lại sẽ rơi vào tay Rosetta Augustus."

"Đương nhiên sẽ rơi vào tay hắn. Hắn sẽ lập tức bắt đầu phân tích và ứng dụng kỹ thuật của Vĩnh Miên giả. Nếu hắn đủ khoáng đạt, hắn sẽ thu nạp cả những Vĩnh Miên giả bị chặn lại ở Typhon, cố gắng moi móc và nhét họ vào hiệp hội công tạo của hắn... Có lẽ... Không, hắn chắc chắn sẽ làm vậy," Gawain lạnh nhạt nói, "Họ có lẽ cũng sắp tìm ra cách cải tiến tháp truyền tin..."

Amber nghi ngờ nhìn Gawain: "Cái này cũng nằm trong kế hoạch của ngươi?"

"Đây không phải kế hoạch của ta, là biến hóa tất yếu. Ta và Megal III không đủ sức thay đổi nó. Nhưng may mắn là ta không ngại để sự việc phát triển theo hướng này," Gawain nói, "Như ta đã nói từ lâu, chúng ta không thể trông cậy vào đối thủ mãi dậm chân tại chỗ, nhất là đối thủ như Typhon. Họ nhất định sẽ phát triển nhanh chóng. Chúng ta chỉ có thể phát triển nhanh hơn họ và tạo ra nhiều cạm bẫy hơn trên con đường phát triển của họ."

Amber nhếch miệng, cố gắng theo kịp bước chân của Gawain, thầm nói: "Tóm lại, quan trọng nhất là ngươi, 'hắc thủ sau màn', chắc chắn sẽ bị Rosetta phát hiện."

Gawain nghe vậy im lặng hai giây, rồi thở ra, nhìn về phía xa: "Đúng vậy..."

"Phải nhanh chóng chuẩn bị dư luận ứng phó?" Amber hỏi, "Typhon có thể sẽ lợi dụng chuyện này để làm ầm ĩ. Mặc dù ta cảm thấy họ không có thủ đoạn cao minh gì trong 'dư luận'."

"Ngươi cứ sắp xếp là được," Gawain nói, "Ngươi đã có nhiều kinh nghiệm trong việc này."

"Hiểu rồi."

Amber gật đầu, rồi nhìn Gawain không có ý định nói thêm, lại hỏi: "Ngoài ra, việc ngươi nhúng tay vào giáo đoàn Vĩnh Miên giả, dấu vết hoạt động ở Typhon bị lộ ra, Typhon hẳn là sẽ có phản ứng khác... Kế hoạch mậu dịch và đại sứ mà chúng ta vừa lập..."

"Tin ta đi, việc làm ăn vẫn tiếp tục, đại sứ vẫn được phái đến, hòa bình vẫn như cũ. Typhon và Cecil vẫn là láng giềng tốt," Gawain mỉm cười, nhìn Amber, "Còn trong bóng tối... Dù sao chúng ta vẫn luôn có nhiều gián điệp qua lại. Quân tình cục của ngươi vẫn đang chuyển vận nhân viên ưu tú, còn chúng ta đã bắt được bao nhiêu mật thám Typhon ở biên giới phía đông và đông bắc?"

Amber trợn mắt: "Dùng để xây thành thì không đủ, nhưng để tổ chức một đoàn khai thác mỏ thì dư sức."

"Thế chẳng phải sao?" Gawain cười, "Chuyện thường ngày của các nước lớn thôi. Đương nhiên, Rosetta Augustus sẽ cảnh giác với chúng ta hơn. Trong các đơn đặt hàng thương mại sau này, hắn hẳn là cũng sẽ có những hạn chế nhất định, nhưng về tổng thể thì sao? Sau hiệp ước hòa bình, ai ở Typhon và Cecil thực sự coi thường ai? Chỉ là trước lợi ích quốc gia, mọi người đều rất hiểu ý thôi."

Thấy Amber vẫn còn đăm chiêu, Gawain chỉ khẽ thở dài. Hắn không nói thêm gì, nhưng trong lòng nghĩ đến chuyện khác.

Những gì hắn nói với Amber chỉ là chuyện giữa hai nước. Nhưng về mặt cá nhân, hắn không biết Rosetta Augustus sẽ nghĩ gì về mình, "Du đãng giả ngoại vực".

Chỉ có một điều hắn chắc chắn: Hắn không thể hy vọng một người như Rosetta Đại đế sẽ kinh sợ hay bối rối khi đối mặt với một "Du đãng giả ngoại vực".

Khả năng cao hơn là vị Hoàng đế Typhon ngay từ đầu đã không coi mình, "anh hùng cổ đại" "mở quan tài sống lại", là người bình thường. Dưới lớp da này là người hay quỷ, với người thống trị Typhon mà nói, có lẽ đều không có ý nghĩa gì.

Bởi vì chính Gawain cũng có tâm tính tương tự.

Gia tộc Augustus thống trị Typhon đã vướng vào một "lời nguyền" từ hai trăm năm trước. Đằng sau lời nguyền đó là sự ô nhiễm tinh thần của thần minh.

Rosetta Augustus cũng có "bí mật nhỏ" của riêng mình. Bí mật nhỏ đó có liên quan đến ô nhiễm tinh thần của thần hay không, liên quan đến vị thần nào, với Gawain mà nói, có thể gây tò mò, nhưng sẽ không ảnh hưởng đến mối quan hệ của hắn với đế quốc Typhon.

Bởi vì lợi ích quốc gia cần như vậy.

"Ngươi đang nghĩ gì vậy?" Giọng Amber đột nhiên vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Gawain. Hắn nghiêng đầu, thấy đôi mắt hổ phách đang nhìn mình: "Đột nhiên biểu lộ ngưng trọng như vậy..."

Gawain nhất thời bộc lộ cảm xúc, nói ra suy nghĩ trong lòng: "Người ngồi lên vị trí thống trị, nhiều khi không thể tính là 'người' nữa."

Amber lập tức ngạc nhiên, gãi mặt: "Mặc dù ta cũng cảm thấy vị trí của ngươi không phải việc người làm, nhưng ngươi thản nhiên nói ra khiến ta không biết phải nói gì tiếp..."

Gawain: "...Ta không có ý đó."

"Cũng không sai biệt lắm một ý," Amber thờ ơ khoát tay, rồi vội vàng bước nhanh theo Gawain, lẩm bẩm, "Ta nói ngươi không thể đi chậm một chút à? Đây là tốc độ tản bộ của ngươi sao?"

Gawain cúi đầu nhìn bước chân của mình, rồi liếc nhìn Amber đang chạy chậm bên cạnh: "Ta tưởng ngươi đang chạy bộ buổi sáng..."

Tai nhọn của Amber dựng đứng, thậm chí còn nổi gân xanh: "...Ta là theo không kịp ngươi!!"

Gawain: "..."

...

Khi đoàn tàu chở hàng từ đế quốc Typhon lao vút về hướng đồi cát Bạch Sa dưới ánh mặt trời, thì ở bờ sông Gorgon đã tan băng, mực nước sắp đầy, trên đồng bằng bao la bên ngoài thành Pompeii, một đoàn tàu khác cũng đang nghiền nát đường ray mới xây, lao vút về phía biên giới phía nam.

Tóc đỏ Asalena ngồi cạnh cửa sổ, mắt mở to nhìn cây cỏ và cột điện xẹt qua, tràn ngập sự hiếu kỳ.

Nàng từng đến quốc gia nhân loại này, đến biên giới phía nam của quốc gia này, đó là hai mươi năm trước.

Hai mươi năm sau, mọi thứ ở đây lại mang đến cho n��ng cảm giác mới mẻ chưa từng tưởng tượng.

Chỉ mới hai mươi năm thôi.

Nữ phù thủy long ấn thu tầm mắt lại, nhìn Golos tước sĩ ngồi đối diện: "Ngươi xem, thứ này nhanh hơn Địa Long Thú nhiều..."

Những con thú cưỡi của long duệ đều ở lại phía bắc. Những phương tiện giao thông truyền thống đã hoàn thành sứ mệnh, và không thích hợp với khí hậu ở các quốc gia phía nam. Người Cecil đã chuẩn bị phương tiện giao thông tiện lợi và tiên tiến hơn cho những vị khách này. Ban đầu, Golos tước sĩ còn hơi nghi ngờ những cỗ máy ầm ầm rung chuyển này, nhưng hiện tại xem ra, tước sĩ tiên sinh đã thích thú.

"Không biết người Cecil đã tạo ra thứ này như thế nào," Golos tước sĩ nói, giọng đầy tò mò, "Nếu nó có thể vận chuyển ở những nơi lạnh giá hơn, thì đây là một thứ tốt..."

"Nhưng để nó đi qua vùng núi phía bắc cũng không dễ," Asalena nói, "Thánh Long công quốc không có nhiều đồng bằng."

"Đối với long duệ thì có thể giải quyết, phải không?" Golos tước sĩ cười nói, "Quan trọng là người Cecil có bán kỹ thuật hay không, và bán như thế nào. Từ thái độ của người quen cũ của ngươi, họ có vẻ rất sẵn lòng bán những thứ mới này, chỉ cần giá cả phù hợp."

"Golos tước sĩ, ta chưa từng biết ngươi là một thương nhân," Asalena nhìn Golos tước sĩ, "Và khi ngươi nói 'quen cũ'... Có ý gì?"

Golos tước sĩ mặt không biểu cảm: "Đó là ảo giác của ngươi, Asalena nữ sĩ."

"Mong là vậy," Asalena lại nhìn ra ngoài cửa sổ, "A, chúng ta sắp vượt qua một cửa ải giữa dãy núi..."

Những bí mật ẩn sâu trong mỗi quốc gia luôn là thứ kích thích trí tò mò, nhưng đôi khi, sự tò mò thái quá lại có thể gây ra những hậu quả khôn lường.