Huân tước Beaumayer lặng lẽ ngồi im, cố gắng tỏ ra mình là một phần trang trí trong căn phòng này. Vị hoàng đế bệ hạ ngồi đối diện, mang trên mặt nụ cười bình tĩnh khó dò. Beaumayer nghe thấy giọng nói của ngài vang lên: " 'Vực ngoại du đãng giả' là danh hiệu hắn tự xưng, hay là do các ngươi đặt cho hắn?"

"Ngoài việc thể hiện sức mạnh tâm linh cường đại và tiết lộ những 'mảnh vỡ ký ức' kia, hắn còn có đặc điểm khác thường nào không?"

"Ngươi đã trực tiếp tiếp xúc với hắn chưa?"

Huân tước Beaumayer khẽ liếm đôi môi có phần khô khốc, thành thật trả lời các câu hỏi của Rosetta Augustus, nhưng những điều ông có th��� trả lời chắc chắn lại không nhiều. Là một tín đồ quy y vì tri thức, địa vị của ông trong Vĩnh Miên giả không cao. Trong giáo phái thâm nghiêm và thần bí này, thân phận thế tục không thể hoàn toàn chuyển hóa thành địa vị trong giáo đoàn. Nói cách khác, tước vị "Huân tước" mang lại lợi ích chưa đủ để ông leo lên trung tầng Vĩnh Miên giả. Một tín đồ như ông chỉ hiểu biết về "Vực ngoại du đãng giả" qua những thông tin ít ỏi được công khai.

Thực tế, mãi đến khi có lệnh tổng rút lui, ông mới biết Vực ngoại du đãng giả đã thẩm thấu vào mạng lưới tâm linh.

Sau khi vị huân tước này dốc hết tình báo trong bụng, Rosetta Augustus khẽ gật đầu: "Không tệ, Beaumayer, ngươi đã lựa chọn đúng đắn."

Beaumayer vội vàng cúi đầu: "Vâng... Vâng, thưa bệ hạ."

"Nhưng ta vẫn rất hiếu kỳ, vì sao ngươi lại đến mật báo?" Rosetta nhìn Beaumayer, hỏi một cách dường như tùy ý, "Ngươi hẳn biết rõ sự nguy hiểm trong đó. Hơn nữa, dù không tính đến việc giáo đoàn sẽ trừng phạt kẻ phản bội, bản thân việc ngươi – một quý tộc Typhon – lại sa vào giáo phái hắc ám đã là một sai lầm lớn. Vậy mà ngươi lại chủ động đến đây thành khẩn mọi chuyện, vì sao?"

Huân tước Beaumayer ngẩng đầu, khó khăn đón nhận ánh mắt bình tĩnh của Rosetta Augustus. Ông mấp máy môi mấy lần, mới đủ dũng khí tổ chức ngôn ngữ: "Bệ hạ, thần gia nhập Vĩnh Miên giả chỉ vì những tri thức bí ẩn. Thần chưa từng nghĩ đến việc phản bội ngài. Thần biết những lời này chẳng có sức thuyết phục, nhưng nếu nhất định phải lựa chọn giữa một Ma Thần không thể diễn tả và đế quốc, thần vẫn hy vọng mình có thể chết ở phía Typhon..."

Huân tước Beaumayer nói, trong lòng không khỏi chua xót. Nhiều năm trước, khi lần đầu tiếp xúc với tri thức thần bí của Vĩnh Miên giả, nắm giữ sức mạnh tâm linh cường đại, ông chưa từng nghĩ mình sẽ lún sâu vào bóng tối đến vậy. Trên đời này không chỉ có một giáo phái bí ẩn là Vĩnh Miên giả. Có vô số đoàn thể siêu phàm giả không thể lộ diện đang tuyên dương những giáo nghĩa quỷ dị âm trầm, tuyên bố giao dịch với những lực lượng không thể diễn tả. Nhưng phần lớn chỉ là âm mưu dụ dỗ kẻ vô tri. Ông từng cho rằng Vĩnh Miên giả cũng chỉ là một trong số đó, và cảm thấy mình đủ nhạy bén để lấy được tri thức và sức mạnh mình muốn trong giáo phái hắc ám, mà không sa vào "thần thoại kinh dị" cuồng nhiệt của chúng. Nhưng ai ngờ...

Ai ngờ chúng lại làm thật, và lực lượng không thể diễn tả kia chớp mắt đã tìm đến!

Windsor Mapel thoáng thương hại nhìn huân tước Beaumayer, lắc đầu nói: "Quá nhiều người ôm ý nghĩ giống như ngài, tiên sinh Beaumayer. Loại người này quá tin vào vận may và sự 'cẩn thận' của mình, cảm thấy chỉ cần cẩn thận một chút, tri thức và sức mạnh sẽ dễ như trở bàn tay. Nhưng hầu hết bọn họ đều phải trả giá đắt."

Nghĩ đến những tín đồ đã nếm mùi mật báo mà chết trước mình, huân tước Beaumayer không khỏi rùng mình: "Giờ thần đã thấm thía tất cả."

"Beaumayer, ta sẽ công bằng phán xét mọi việc ngươi đã làm, bao gồm tội lỗi ngươi phạm phải khi gia nhập giáo phái hắc ám, cũng như công lao ngươi lập được lúc này," Rosetta Augustus nói, "Trước đó, ta vẫn cần ngươi làm nhiều việc, có lẽ có thể b�� đắp sai lầm của ngươi."

"Về phần hiện tại, ngươi có thể đến phòng bên cạnh nghỉ ngơi. Yên tâm, nữ sĩ Windsor Mapel có thể đảm bảo an toàn cho ngươi. Chỉ cần ở trong Hắc Diệu Thạch cung, ngươi không cần lo lắng cho tính mạng."

Huân tước Beaumayer kích động đứng lên, cúi đầu chào: "Vô cùng cảm tạ lòng nhân từ của ngài, bệ hạ."

Sau khi vị quý tộc nội đình rời khỏi phòng khách, trong phòng chỉ còn lại Rosetta và Windsor Mapel. Vị hầu gái trưởng tóc đen váy đen của hoàng gia không biết đã rời đi từ lúc nào.

"Bệ hạ," Windsor Mapel nhìn về phía Rosetta đại đế, "Thần đã gửi tin cho các đại pháp sư phòng thủ của hiệp hội pháp sư hoàng gia, ra lệnh cho họ lập tức truyền tin đến các Trạm Truyền Tấn khắp nơi, để các cứ điểm của hiệp hội bắt đầu truy lùng tín đồ Vĩnh Miên giả."

"Rất tốt. Ngoài ra, liên lạc với trưởng quan địa khu Orandell, ra lệnh cho ông ta lập tức triển khai điều tra," Rosetta gật đầu nói, "Ngoài ra, Beaumayer nắm giữ không nhiều tình báo, và các Vĩnh Miên giả ở khắp nơi lúc này cũng đã bắt đầu rút lui, phần lớn c��c cứ điểm đã trống không. Vì vậy, mấu chốt của việc truy lùng là chặn đường những tín đồ đang rút lui..."

"Mục đích của bọn chúng là Cecil," Windsor Mapel nói, "Người Cecil chắc chắn cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để tiếp ứng, thậm chí... E rằng giờ đã có người vượt qua biên giới."

"Hãy nhắc nhở các Trạm Truyền Tấn ở phía đối diện biên giới gần nhất đưa ra cảnh báo, chặn đường kiểm tra tất cả nhân viên và xe cộ tiến vào lãnh thổ Cecil, đặc biệt là các tuyến đường sắt mới nhất. Nhắc nhở họ rằng, khi kiểm tra, nhất định phải có pháp sư tương đối mạnh trấn giữ – tín đồ Vĩnh Miên giả sở hữu sức mạnh siêu phàm trong lĩnh vực tâm linh, trạm gác do người bình thường lập nên rất dễ bị lừa gạt đột phá..."

Rosetta vừa suy tư vừa nói, sau khi sắp xếp một loạt các công việc kiểm tra chặn đường ở biên giới, ngài thoáng trầm mặc một chút.

"Ngoài ra, chúng ta cần soạn thảo một phần thông cáo chiêu an..."

Windsor Mapel vô ý thức nhướn mày: "Thông cáo chiêu an?"

Rosetta gật đầu: "Những Vĩnh Miên giả nào nguyện ý trở lại cuộc sống bình thường, nguyện ý chủ động trung thành với đế quốc, gia tộc Augustus sẽ đặc xá tội ác trong quá khứ của họ. Chỉ cần họ nguyện ý tuân thủ trật tự, không còn gây nguy hại, hiệp hội pháp sư hoàng gia hoặc hiệp hội công tạo đế quốc sẽ cân nhắc tiếp nhận họ."

"Bệ hạ," Windsor Mapel không nhịn được nói, "Ngài thật sự muốn dễ dàng đặc xá những Vĩnh Miên giả đó sao? Đặc xá một giáo phái hắc ám với quy mô lớn như vậy, còn muốn tiếp nhận họ vào hiệp hội pháp sư và hiệp hội công tạo... E rằng..."

"Bọn chúng đang rút lui về phía tây, đế quốc Cecil lựa chọn tiếp nhận bọn chúng, ngươi cho rằng vì sao?" Rosetta ngắt lời Windsor, "Nữ sĩ Mapel, ngươi cảm thấy Gawain Cecil cần những Vĩnh Miên giả đó để làm gì?"

Windsor Mapel vừa rồi chỉ vì mệnh lệnh kinh người của Rosetta mà bản năng sinh ra hoang mang và mâu thuẫn. Lúc này, được nhắc nhở thêm, nàng lập tức lộ ra vẻ trầm tư, manh mối dần dần thành hình trong đầu: "... Gawain Cecil là một kẻ thống trị, ít nhất hiện tại là vậy. Hắn sẽ không đơn thuần vì Vĩnh Miên giả là 'thân thuộc' của hắn mà tiếp nhận tất cả bọn chúng, trừ phi điều này có lợi cho sự thống trị của hắn..."

"Mạng lưới tâm linh... Kỹ thuật không thể tưởng tượng nổi, phải không?" Rosetta từ tốn nói, "Còn nhớ những tổ hợp phù văn chúng ta tìm thấy trong 'thiết bị đầu cuối ma võng' chứ?"

Windsor Mapel khẽ nhíu mày.

"Vĩnh Miên giả không chỉ là một giáo phái hắc ám, bọn chúng còn có kỹ thuật tiên tiến. Có lẽ ngay từ đầu, Gawain Cecil đã nhắm vào điểm này mới tiếp xúc với bọn chúng," Rosetta nói, "Điều khiến ta đáng tiếc và hối hận nhất là, những Vĩnh Miên giả đó ở ngay dưới mắt ta, mà ta lại chậm chân hơn hắn một bước – tư tưởng cố hữu trì độn và ánh mắt xơ cứng đã khiến chúng ta bỏ lỡ kho báu này. Nhưng may mắn là chúng ta vẫn còn cơ hội sửa chữa."

"Nữ sĩ Mapel, hãy tìm cách tìm ra những biện pháp hiệu quả hơn để ngăn chặn mạng lưới tâm linh, tìm ra biện pháp có thể triệt để loại bỏ ấn ký trong đầu Vĩnh Miên giả, sau đó công bố tin tức, nói rằng đế quốc có thể cứu vớt những người vô tình lạc lối. Bọn họ chỉ bị giáo phái hắc ám mê hoặc, bị nguyền rủa khống chế mới không thoát thân được, chúng ta có thể giúp họ giải trừ nguyền rủa. Cứ như vậy, có thể giảm thiểu tối đa mâu thuẫn tâm lý của các bên đối với 'tín đồ hắc ám', cũng có thể thu hút rất nhiều Vĩnh Miên giả không muốn đến Cecil."

"Tin ta đi, những người như vậy tuyệt đối không ít – huân tước Beaumayer là một ví dụ điển hình. Phần lớn Vĩnh Miên giả đều là người Typhon. Việc khiến họ đào vong đến Cecil, ngoài mệnh lệnh và uy hiếp của 'Vực ngoại du đãng giả', một phần lớn yếu tố là thân phận tín đồ hắc ám của họ sẽ khiến họ không thể đặt chân ở Typhon. Giờ chúng ta cho họ một nơi sống yên ổn, đồng thời giúp họ thoát khỏi uy hiếp của Vực ngoại du đãng giả, sẽ có rất nhiều người nguyện ý ở lại."

Windsor há to miệng, sắc mặt vẫn còn chút lo lắng, nhưng trước khi nàng kịp mở miệng, Rosetta đã tiếp lời: "Nữ sĩ Mapel, tri thức bản thân nó vô tội – hoặc là nói, dù có người cho rằng một số tri thức mang theo 'nguyên tội', vì lợi ích của đế quốc, chúng ta cũng phải nắm giữ chúng, bởi vì bên cạnh chúng ta chính là Cecil, và kẻ thống trị Cecil... Đã đi trước chúng ta trong rất nhiều lĩnh vực."

"Có nhiều thứ, chúng ta không tranh thủ, tự có người khác chiếm lấy. Về phương diện này, người Cecil sẽ không khiêm nhượng chúng ta."

Windsor chậm rãi gật đầu – nàng đã bị thuyết phục.

"Bệ hạ, thần có một chút lo lắng," nàng nói, "Nếu chúng ta công bố tin tức ra ngoài, tầng lớp thượng tầng của giáo đoàn Vĩnh Miên giả có thể sẽ khai thác những ứng phó vô cùng kịch liệt – bọn chúng hiển nhiên trung thành với Vực ngoại du đãng giả. Vì lợi ích của chủ nhân, bọn chúng có thể dứt khoát giết chết tất cả những 'kẻ phản đồ' không tuân theo mệnh lệnh rút lui đồng thời đầu nhập chúng ta không? Là một giáo phái hắc ám... Bọn chúng làm được loại chuyện này."

"Nhưng bọn chúng không làm được," Rosetta lắc đầu, "Nếu bọn chúng vẫn có thể duy trì giám sát tâm linh đối với mỗi một tín đồ, thì huân tước Beaumayer căn bản không thể đến được Hắc Diệu Thạch cung – căn cứ theo tình báo của Beaumayer, giáo phái hắc ám này cũng chịu đả kích rất nghiêm trọng trong sự kiện lần này, 'mạng lưới tâm linh' kia hiển nhiên đang trong trạng thái rất tệ, cho nên mới có liên tiếp người mật báo thành công tiếp xúc với người ngoài. Chúng ta chỉ cần nắm bắt được kẽ hở này, trước khi Vĩnh Miên giả trùng kiến mạng lưới tâm linh của bọn chúng, đem càng nhiều tín đồ nguyện ý hiệu trung đế quốc 'ngăn cách' ra khỏi mạng lưới của bọn chúng, mục đích của chúng ta sẽ đạt được."

"Thần hiểu rồi, bệ hạ, thần sau khi trở về lập tức sẽ sắp xếp sự việc này. Có huân tước Beaumayer làm tham khảo, lại thêm việc chúng ta hôm nay thành công thực hiện 'ngăn chặn', thần tin rằng thần có thể tìm ra những phương án giải quyết 'nguyền rủa' triệt để hơn – dù trong nhất thời không tìm thấy, thần cũng sẽ dẫn đầu các pháp sư cao giai xuất thủ, tận khả năng lưu lại càng nhiều Vĩnh Miên giả."

Rosetta khẽ vuốt cằm, lại bổ sung: "Ngoài ra, chúng ta không thể bị động chờ đợi người quy hàng, rất nhiều tín đồ có thể vì sợ hãi và hoài nghi mà bỏ lỡ cơ hội – đây chính là dụng ý ta để Beaumayer huân tước ở lại. Căn cứ danh sách huân tước cung cấp, ngươi hãy sắp xếp các bí pháp sư đi chủ động tiếp xúc, khống chế những tín đồ chưa kịp đào vong, rồi dùng đó khuếch tán, tận khả năng khống chế hết các tín đồ Aldernan."

"Vâng, bệ hạ."

Sau khi làm xong tất cả những sắp xếp này, Rosetta mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó ngài đứng dậy, chậm rãi dạo bước đến bên cửa sổ thủy tinh.

Ngoài cửa sổ là đình viện bên trong Hắc Diệu Thạch cung. Vài ngọn đèn vừa đủ xua tan u ám trong đình viện, kết giới ma pháp bao phủ toàn bộ đình viện khiến nơi đó ấm áp như mùa xuân, có những thực vật um tùm tùy ý sinh trưởng.

Chúng đã um tùm cả một mùa đông, giờ phút này mùa xuân giáng lâm, kết giới sắp đóng lại, hoa cỏ trong đình viện sẽ không có khe hở dính liền nghênh đón mùa hoa tiếp theo – sức mạnh trí tuệ của con người đối kháng tự nhiên chính là như thế.

Rosetta biết, các pháp sư của hiệp hội công tạo đế quốc đang nghiên cứu biện pháp có thể khiến chi phí của loại kết giới ma pháp này giảm xuống. Vài học giả có ánh mắt độc đáo cho rằng điều này có trợ giúp nâng cao sản lượng lương thực, và duy trì nguồn cung rau quả nhiều hơn trong mùa đông lạnh giá, và nghiên cứu về phương diện này đã tiếp tục mấy năm.

Một khi thành công, tác dụng của nó có lẽ không thua gì kỹ thuật "bụi phì nhiêu" đã được ứng dụng rộng rãi.

Và tại Cecil không xa xôi, chắc chắn cũng có những người thông minh đang chăm chú vào lĩnh vực tương tự, đang tiến hành những nghiên cứu tương tự.

Bọn họ cất bước muộn hơn Typhon rất nhiều năm, nhưng bọn họ tiến triển rất nhanh trong nhiều lĩnh vực.

Bởi vì vị kẻ thống trị Cecil kia – mặc kệ thứ gì trong bộ xác đó, là "Vực ngoại du đãng giả" cũng tốt, là một loại thánh linh nào đó cũng được – luôn cố gắng hết sức để tập hợp người mới lại, thậm chí đến bây giờ, ngay cả nhân tài Typhon cũng bắt đầu chảy về Cecil.

Một cảm giác cấp bách gõ vào nội tâm Rosetta, lại khiến ngài lộ ra vẻ mỉm cười.

Loại cảm giác rõ ràng mà "còn sống" này, thật khiến người vui sướng.

Thế giới này luôn ẩn chứa những điều bất ngờ, chờ ��ợi chúng ta khám phá và chinh phục.