Cái lạnh lẽo của mùa đông cuối cùng cũng rời khỏi các quốc gia phương bắc, tháng Phục Hồi đến với một trận mưa lớn trên toàn quốc, tưới tắm lên mảnh đất này.

Cecil tựa như một cỗ máy công nghiệp vĩnh viễn không ngừng nghỉ, mùa đông cũng không thể ngăn cản nó vận hành, mà mùa xuân ấm áp lại như dầu bôi trơn, khiến cỗ máy khổng lồ này nhanh chóng hồi sinh, từng ngày phun trào động lực dồi dào, nhanh chóng trở lại trạng thái toàn công suất.

Bờ bắc sông Bạch Thủy, khu đang phát triển phía bắc của Cecil, cơn gió sông mang theo hơi lạnh thổi qua mặt đất còn ẩm ướt, sau đó từng lớp từng lớp ánh sáng nhạt như gợn nước trào dâng trên mặt đất, mảnh đất vốn kiên cố trong nháy mắt dường như tan chảy, mềm nhũn ra.

Một cỗ xe công trình cỡ lớn màu đen phát ra tiếng vù vù trầm thấp, kết cấu máy móc phía trước xe công trình giơ lên hai đường ray kim loại song song, những phù văn lấp lánh trên đường ray kim loại ma đạo được khảm nạm, kết cấu máy móc phức tạp liên tục điều chỉnh vị trí cò súng phù văn, để đường ray duy trì hiệu quả ma pháp cố định, tiếp tục chiếu vào mặt đất đang không ngừng mềm hóa phía trước xe công trình.

Người đo đạc cầm thiết bị đầu cuối ma đạo đặc chế, không ngừng kiểm tra số liệu, chùm sáng phía trước thiết bị đầu cuối ma đạo quét qua mặt đất đang bị thuật hóa đá thành bùn chuyển hóa.

"Tỷ lệ chuyển hóa 0.8, đạt độ sâu dự kiến, hạ cọc!"

Tiếng máy móc chuẩn bị lại ầm ầm vang lên, những trụ cốt xi măng cốt thép được bao phủ bởi phù văn đã được chuẩn bị sẵn, được treo lên và đưa đến vị trí dự kiến, bình ổn chìm vào lòng đất đã hóa lỏng, khi ô vạch dự kiến bị bao phủ hoàn toàn, người đo đạc ra hiệu cho người thợ máy điều khiển cần cẩu, người thợ máy phụ trách điều khiển xe công trình màu đen thì tiện tay mở máy truyền tin trên xe tải, lớn tiếng báo cáo chuẩn bị:

"Xe số một chuẩn bị đảo ngược cực tính, thanh tràng xung quanh!"

"Xung quanh an toàn, xe số một có thể đảo ngược cực tính."

Thiết bị mắt xích máy móc phát ra tiếng kêu ken két, tổ hợp phù văn đồng thời hoàn thành hoán đổi, trong tiếng ông ông khe khẽ, "Tia đạo quỹ" tỏa sáng lưu chuyển, mặt đất bắt đầu chậm rãi cứng lại...

Gió thổi qua đài cao khác của công trường, đại kiến trúc sư Gordon rời mắt khỏi bản thiết kế trong tay, ông nhìn chăm chú vào những máy móc công trình bận rộn và các công nhân đang làm việc giữa các máy móc, giọng nói mang theo cảm khái: "Đây là cây cột đầu tiên của mùa xuân năm nay... Tiến triển rất thuận lợi, hy vọng đây là điềm tốt."

"‘Điềm báo’ là một từ ngữ thiếu ý nghĩa," viên cầu kim loại màu trắng bạc lơ lửng bên cạnh Gordon phát ra âm thanh mang theo tiếng rung kim loại, "Những sự kiện riêng lẻ không có liên hệ logic không thể cho thấy tương lai. Ta thích toán học và máy móc chính xác hơn, ít nhất chúng không có nhiều biến số như vậy."

"Ta cũng thích con số chính xác và máy móc, cái trước có thể làm cho bản vẽ hữu dụng hơn, cái sau có thể làm cho tiến độ công trình tăng tốc," Gordon cười nhìn về phía đại công tượng bên cạnh, "Tiên sinh Nicolas, thật ra ta rất hiếu kỳ, công trình này rốt cuộc dùng để làm gì? Mà lại cần ngài, một 'Đại công tượng', tự mình đến điều chỉnh thử thiết bị... Đương nhiên, nếu như liên quan đến hiệp nghị bảo mật thì ta sẽ không hỏi."

"Tên có thể nói cho ngươi, nơi này là trung tâm tính toán của đế quốc trong tương lai, đương nhiên, tên đối ngoại của nó có phải là cái này hay không thì vẫn chưa được quyết định," đại công tượng Nicolas Trứng Tổng có chút nhấp nhô thân thể, từ trong thân thể tròn vo truyền đến âm thanh tràn đầy tự hào, "Bên trong đều là đồ vật cao cấp, mặc dù về lý thuyết đám cơ giới học sĩ dưới tay ta cũng có thể làm được, nhưng bệ hạ vẫn muốn ta tự mình lắp ráp khu vực cốt lõi của nó, đây là vì sự ���n thỏa."

"Trung tâm tính toán?" Gordon nhíu mày, "Nghiên cứu toán học? Thật là một cái tên kỳ cục..."

"Sớm muộn gì ngươi cũng sẽ biết nó dùng để làm gì, tiên sinh Gordon." Nicolas Trứng Tổng lên giọng nói, đồng thời chậm rãi nâng cao thân thể, viên cầu kim loại màu bạc trắng lơ lửng giữa không trung, khuôn mặt tươi cười từ đầu đến cuối xoay chầm chậm, trên mặt đồng hồ kim loại bóng loáng của ông, phản chiếu toàn bộ cảnh tượng khu đang phát triển gần gần xa xa.

Từng mảng lớn công trường đang khởi công, từng tốp máy móc ầm ầm rung động, công nhân bận rộn qua lại giữa các khu vực, người Cecil đang ôm lấy mùa xuân vạn vật hồi sinh này.

Những người Cecil luôn tràn đầy hy vọng, cho dù khó khăn đến đâu, họ vẫn không ngừng cố gắng.

---

Tiếng vù vù trầm thấp của thiết bị truyền đến từ căn phòng trên tầng cao nhất của tháp đầu mối, dây anten ma tinh công suất lớn chậm rãi xoay tròn bên ngoài cửa sổ, một cánh tay máy có mũi nhọn vừa vặn quét qua hướng thành Cecil.

Tấm kính thủy tinh ngăn cản cơn gió còn hơi lạnh, thiết bị gió mát trong tháp vận hành với công suất thấp nhất, người thủ tháp Green khoác một chiếc áo vải lanh nhẹ nhàng, vừa khuấy ly cà phê bốc hơi nóng vừa đi tới phía trước cửa sổ.

Có đàn chim từ phía xa của tháp cao bay qua, để lại những tiếng kêu liên tiếp trong bầu trời xanh thẳm, chúng tránh xa tòa tháp đầu mối ma võng công suất cường đại, không để lại bất kỳ "Thứ phiền toái" nào trên công trình tinh vi này.

Người thủ tháp hài lòng gật đầu: Thiết bị mới được trang bị theo yêu cầu năm ngoái đã mang lại hiệu quả làm người hài lòng, sự thật chứng minh những người thông minh trong sở nghiên cứu và cục thiết kế có nhiều biện pháp hơn người bình thường này, chỉ cần "Thuật đe dọa động vật" cấp thấp nhất, là có thể khiến đàn chim nam lai bắc vãng tránh xa tháp cao, tiêu hao năng lượng thấp hơn hộ thuẫn, lại không cần lo lắng vòng bảo hộ thực thể mang lại trọng lượng ngoài định mức.

Cuối cùng cũng không cần dọn dẹp đống phân chim dưới trục xoay dây anten, cũng không cần thường xuyên nhặt những con chim đáng thương đầu óc choáng váng đập đầu chết trong trận liệt thủy tinh ra.

Green đứng trước cửa sổ, nhấp một ngụm nhỏ cà phê còn hơi nóng, sau đó quay người trở lại bên cạnh bàn làm việc của mình, chuẩn bị theo lệ cũ kiểm tra tình hình vận hành của tháp đầu mối.

Thiết bị in ấn kết nối với thiết bị đầu cuối ma võng đã phun ra một trang giấy dài, phía trên là những tin tức cần đặc biệt lưu ý, không phải tất cả tài liệu đều sẽ được in ra, chỉ có tình báo được đánh dấu đặc biệt, biên nhận trục trặc của các tiết điểm quan trọng và mệnh lệnh trung tâm điều khiển phát cho từng người thủ tháp mới được tự động in ấn, để phòng bỏ sót.

Đương nhiên, với tư cách người thủ tháp đầu mối Luan, Green cũng có một chút "Đãi ngộ đặc quyền" nho nhỏ, ở đây anh không chỉ có thể xem các chương trình phát thanh ma võng rõ ràng, mà còn có thể "Thu" được tuần báo mới nhất của Cecil và hai loại báo chí tiêu khiển khác, cũng thông qua bộ thiết bị in ấn kết nối với thiết bị đầu cuối ma võng.

Đối với người thích đọc, báo chí là thú tiêu khiển tốt hơn chương trình phát thanh.

Tất cả những điều này không phải ngay từ đầu đã có, mà là những thứ được hoàn thiện từng chút một sau khi tòa tháp đầu mối này được xây dựng lên, trong tương lai có thể đoán trước, chúng chắc chắn sẽ tiếp tục được hoàn thiện không ngừng.

Green ngồi xuống bên cạnh bàn làm việc, kéo cần xé giấy của máy đánh chữ, lấy trang giấy dài ra khỏi máy móc, sau đó cẩn thận cắt đứt theo nội dung, anh chọn ra mấy tờ báo, gấp chỉnh tề rồi để sang một bên, báo chí là vật phẩm công cộng của người thủ tháp, anh không muốn chúng bị bẩn trước khi các đồng nghiệp đến thay ca.

Kiềm chế ý nghĩ đọc báo, Green cẩn thận kiểm tra từng báo cáo tiết điểm trước, xác nhận trạng thái thời gian thực của thiết bị, sau đó mới cầm lấy tờ báo đã để sang một bên, tùy ý lật xem.

«Mùa đông kết thúc, các tỉnh của đế quốc bắt đầu bước vào sản xuất mùa xuân, Cecil sẽ ôm lấy mùa xuân này»

"Đều khởi công rồi... Không biết nhà máy trong thành năm nay mùa xuân có còn tuyển công nhân tạm thời không... Storm đủ tuổi rồi, viết thư cho nhà bảo nó đi làm học việc trong xưởng đi, có lẽ còn có thể học được chút kỹ thuật... Nuôi năm đứa con ăn học vẫn là khó khăn, mặc dù trong thành được giảm học phí, nhưng đây là năm cái miệng ăn... Dù sao cũng phải có thêm người kiếm tiền phụ giúp gia đình..."

Người thủ tháp trong lòng nghĩ đủ thứ, chậm rãi rút một tờ giấy trắng bên cạnh, cầm lấy bút máy, bắt đầu viết thư nhà cho người vợ ở lại trong thành.

Là người viết thuê xuất thân, anh vẫn quen thuộc hơn với xúc cảm ngòi bút lướt trên trang giấy, điều này khiến anh cảm thấy an tâm hơn "Bàn điều sắc chữ cái" của thiết bị đầu cuối ma võng.

Nhưng khi viết đến tên của con, anh lại đột nhiên do dự.

Storm là con lớn nhất trong nhà, đã đến tuổi có thể đi làm trong xưởng, nhưng nó luôn cảm thấy rất hứng thú với toán học, hiện tại lại thích phù văn, thầy giáo dạy xóa mù chữ lớp học buổi tối luôn nói nó có thiên phú phù văn sư... Nhưng điều đó đã vượt quá phạm vi trường học thông thường, phải đến học viện chuyên môn để bồi dưỡng...

Những đứa trẻ khác còn nhỏ, đang là tuổi h��c tốt, chúng đều nên đi học, nhưng... Storm thật sự rất thích toán học và phù văn...

Trong lúc bất tri bất giác, bút của Green đã từ từ dừng lại.

Anh đã làm người thủ tháp trên tòa tháp này được hai năm, anh nhìn thấy khu vực Luan từng chút một thay đổi, nhìn thấy những tin tức đến từ khắp nơi, anh đã phát lệnh động viên của Sở chính vụ mới nhất, phát những tin tức thời sự mới nhất.

Năm Anso 738, ngày Bội Thu tháng Nguyên Niên của đế quốc, hình ảnh và thông báo phát thanh thực tế về thời gian đăng cơ của Gawain Đại Đế bắt đầu được phát từ đầu mối Luan này đến toàn cảnh Nam Cảnh, anh và các đồng nghiệp của mình đã cùng nhau chứng kiến quốc gia này trùng sinh trong chiến hỏa.

Vì vậy, anh nhìn thấy nhiều hơn người khác, hiểu được cũng nhiều hơn, anh biết việc đi học quan trọng đến mức nào trong thời đại này, cũng biết những kiến thức hiện đại thực sự cần phải học trong trường học, anh không thể dạy con mình những gì gọi là toán học cao cấp, những gì gọi là nguyên lý máy móc, như cha anh đã dạy anh biết chữ.

Anh cũng biết Gawain Cecil Đại Đế luôn cố gắng để mọi người dân đều thoát khỏi ngu muội, cố gắng để tất cả trẻ em đều có cơ hội đi học, thậm chí vì thế mà thành lập rất nhiều trường học miễn phí, để mỗi gia đình ở Nam Cảnh đều có ít nhất một suất miễn phí nhập học, ăn ngủ miễn phí.

Nhưng anh có năm đứa con.

Tiền lương tương đối dư dả của người thủ tháp, trước mặt năm đứa con cũng có vẻ hơi trở thành nghèo rớt mồng tơi, nhất là khi anh muốn đưa cả năm đứa con đi học.

Ngòi bút máy chẳng biết từ lúc nào rơi xuống giấy, lại vì chậm chạp không di động mà thấm ra một mảng mực đen, khi Green chú ý đến điều này, có mấy chữ cái đã bị mực làm ô nhiễm không nhìn rõ.

Anh thở dài, đang chuẩn bị viết lại, thiết bị in ấn bên cạnh lại đột nhiên két két chuyển động, phun ra một đoạn nội dung mới.

Green lập tức buông giấy bút xuống, tiện tay kéo cần xé giấy của máy đánh chữ, lấy số tin tức vừa được gửi đến xuống, sau đó tỉ mỉ nhìn nội dung phía trên.

Anh đầu tiên nhìn thấy huy hiệu kiếm và cày ở vị trí đầu trang, cùng ch��� Luan thành phía sau huy hiệu, ý thức được đây là một thông báo từ Sở chính vụ thành phố, sau đó kinh ngạc nhìn thấy tên mình xuất hiện trong thông báo:

Gửi người thủ tháp đầu mối Luan, Green:

Sau khi Sở chính vụ thành phố xem xét, "Đề nghị cải tiến tháp đầu mối" mà anh đã đệ trình vào tháng Lửa năm Anso 737 có giá trị lớn, và có tác dụng thúc đẩy nhất định đối với phương án cải tiến thực tế tiếp theo, theo "Quy định về cống hiến và khen thưởng đặc biệt tạm thời cho nhân viên Sở chính vụ", được duyệt khen thưởng 125 kim bảng, sẽ được trả cùng với tiền lương tháng này, thông báo này được ban hành.

Chú thích: Do điều chỉnh chức năng của bộ phận thống kê và xây dựng lại hệ thống Sở chính vụ đế quốc, phần thưởng này đã bị trì hoãn đến nay, mong anh thông cảm.

Chúc anh làm việc vui vẻ.

— Sở chính vụ thành Luan, ngày 2 tháng Phục Hồi năm Cecil thứ 2

Green lại đọc nội dung trên giấy một lần, rồi lại đọc một lần nữa.

125 kim bảng, đó là một khoản tiền rất lớn.

Trên mặt anh lộ ra vẻ hơi hoang mang, sau đó là giật mình, cuối cùng mới hậu tri hậu giác nở nụ cười, vui vẻ đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng làm việc.

Anh cầm lấy ly cà phê đặt trên bàn, nó đã hoàn toàn nguội, uống một hơi cạn sạch, sau đó lại cầm lấy tờ thông báo nhìn một lần, mới một lần nữa ngồi trở lại ghế.

Cầm lấy một tờ giấy viết thư mới, anh hít một hơi thật sâu, viết xuống những dòng chữ trôi chảy:

"Sarah thân mến, em yêu, anh có một khoản tiền thưởng.

"Anh muốn cho bọn trẻ đi học, chúng đều đến tuổi đi học rồi...

"Nói cho Storm tin tốt này, nó có thể học phù văn hoặc kỹ thuật ma đạo thực sự, nó thậm chí có thể vào học viện đế quốc, nếu nó có thể vượt qua kỳ thi ở đó. Anh nghe nói ở đó có những thứ tốt nhất..."

Viết xong lạc khoản, nghiêm túc kiểm tra từng chữ cái, Green gật gật đầu, đặt lá thư lên bệ kim loại bên cạnh thiết bị đầu cuối ma đạo.

Không cần người đưa thư, cũng không cần gửi, thư tín thông thường có thể trực tiếp giao cho "Ma võng", rất nhanh bản sao lá thư này sẽ xuất hiện trong trung tâm ma võng công cộng thành Luan, và nếu thuận lợi, trong vòng vài canh giờ nó sẽ được gửi đến tay vợ anh.

Làm xong tất cả những điều này, Green mới thở phào một hơi dài, đứng dậy đi tới phía trước cửa sổ.

Xa xa giữa đồng trống, có máy móc đang lái về phía đồng ruộng, sau cơn mưa xuân, dường như chẳng mấy chốc sẽ nổi lên màu xanh biếc.

Cuộc sống luôn có những bất ngờ, đôi khi là những điều tốt đẹp đến vào lúc ta ít ngờ nhất.