Herty cùng Camel bọn người nhận được công việc được sắp xếp gần đây, rất nhanh rời khỏi thư phòng, căn phòng lớn trở nên tĩnh lặng, cuối cùng chỉ còn lại Gawain ngồi sau bàn đọc sách và Veronica/Ophelia đứng trước bàn.

Đương nhiên, Amber cũng có mặt, nhưng cô bé thường tan vào không khí, có thể bỏ qua.

Gawain ngẩng đầu nhìn Veronica cầm quyền trượng bạch kim, lãnh đạm gật đầu: "Về 'Thượng tầng tự sự giả' lần này, có vài vấn đề chúng ta có thể thảo luận. Mời ngồi."

Veronica gật đầu, ngồi xuống chiếc ghế cao cạnh bàn đọc sách, nhẹ giọng nói: "Hành động của ngài đã cung cấp cho chúng ta một kiểu mẫu tham khảo quý gi�� – đây là lần đầu tiên chúng ta trực quan, cận cảnh tiếp xúc một thần minh, lại là một thần minh ở trạng thái lý trí."

Gawain trầm giọng nói: "Nghiêm túc mà nói, vẫn có khác biệt so với các thần trong thế giới thực, hiện tại chưa thể xác định 'Thượng tầng tự sự giả' được tạo ra trong thế giới hộp cát có đủ 'hoàn chỉnh' hay không, hơn nữa Thần đã trải qua quá trình điên cuồng, tử vong, phân liệt phức tạp, khó mà nói Thần đã biến đổi ra sao trong quá trình đó."

"Nhưng đủ để tham khảo," Veronica nói, "Ít nhất chúng ta có thể phân tích ra nhiều 'đặc thù' thần minh đặc hữu từ Thần."

"Ví dụ... Thần tính thuần túy và sự hưởng ứng tâm tư phàm nhân," Gawain chậm rãi nói, "'Thượng tầng tự sự giả' được tạo thành từ hai phần thần tính và nhân tính, nhân tính cấp tiến, hỗn loạn, giàu cảm xúc nhưng thiếu lý trí, đồng thời thông minh xảo trá hơn, thần tính thì đơn thuần hơn nhiều, ta cảm giác được, Thần có sự bảo hộ và coi trọng vô điều kiện với con dân, và sẽ hành động để thỏa mãn tâm tư chung của tín đồ – mặt khác, từ góc độ nào đó, phần nhân tính của Thần thực ra cũng hành động để thỏa mãn tâm tư tín đồ, chỉ là phương thức khác biệt."

Vừa nói, Gawain vừa chậm rãi nhíu mày: "Điều này xác minh một phỏng đoán trước đây của ta: Tất cả thần minh, dù cuối cùng có điên cuồng hay không, Thần đều hành động vì mục đích bảo vệ phàm nhân ở giai đoạn đầu..."

"Kẻ Ngỗ Nghịch chưa từng phủ nhận khả năng này, chúng ta thậm chí cho rằng đến khoảnh khắc điên cuồng cuối cùng, thần minh vẫn giữ lại bản năng bảo vệ phàm nhân ở một số phương diện," Veronica bình tĩnh nói, "Có quá nhiều chứng cứ chứng minh thần minh che chở thế giới phàm nhân, trong thời đại nguyên thủy của nhân loại, sự tồn tại của thần minh thậm chí giúp phàm nhân yếu ớt thoát khỏi vô số tai họa, sự sa đọa điên cuồng của thần minh là một quá trình dần dần – sau khi kết thúc hành động nhắm vào 'Thượng tầng tự sự giả' lần này, ta càng xác nhận điều này."

Veronica nói, hơi cúi đầu, dùng ngón tay nhẹ nhàng chống cằm, như đang suy tư, như đang tổ chức ngôn ngữ: "Chúng ta có thể coi 'Thượng tầng tự sự giả' là một thần minh ở giai đoạn hơi sớm – ở vào lúc sinh ra, tâm tư tương đối thuần túy khiến Thần có thần tính thuần túy hơn, đây là giai đoạn 'bản chất' gần nhất của thần minh, còn các thần trong thế giới thực thì ở vào hậu kỳ, theo ghi chép quan sát năm xưa của chúng ta, các thần trong thế giới thực đã ở vào trạng thái hỗn độn, cố chấp, và tình huống này hiển nhiên sẽ không ngừng xấu đi..."

"Có lẽ chúng ta có thể chia thần thành mấy giai đoạn," Gawain suy tư nói, "Thần minh ban sơ đản sinh trong tâm tư phàm nhân, là cá thể thuần túy sinh ra do sự chiếu rọi tinh thần tương đối mãnh liệt, các Thần thường sinh ra do tình cảm hoặc nguyện vọng tương đối đơn nhất, ví dụ như nỗi sợ hãi cái chết, sự kính sợ thiên nhiên, đây là 'Nguyên sơ thần minh', Thượng tầng tự sự giả ở vào giai đoạn này;

"Sau khi sinh ra, thần minh sẽ không ngừng chịu ảnh hưởng từ tâm tư phàm nhân, và khi ảnh hưởng càng thêm bền bỉ, các Thần sẽ lẫn tạp quá nhiều 'tạp chất', nên trở nên càng hỗn độn, càng có khuynh hướng điên cuồng, đây có lẽ là giai đoạn dài nhất trong toàn bộ 'chu kỳ sinh mệnh' của một thần minh, đây là 'Ô nhiễm kỳ thần minh';

"Vào thời kỳ cuối, ô nhiễm đạt đến đỉnh phong, thần minh hoàn toàn biến thành một tồn tại hỗn loạn điên cuồng, khi tất cả lý trí bị chôn vùi bởi những tâm tư hỗn loạn đó, thần minh sẽ tiến vào giai đoạn cuối cùng của các Thần, cũng là giai đoạn Kẻ Ngỗ Nghịch cực lực muốn đối kháng – 'Điên thần'."

Khi Gawain dứt lời, Veronica nhẹ nhàng gật đầu: "Dựa trên đặc thù mà Thượng tầng tự sự giả biểu hiện ra, cách phân chia này của ngài hẳn là chính xác."

"...Vậy nên, không chỉ thần tính ô nhiễm nhân tính, mà nhân tính cũng ô nhiễm thần tính," Gawain nhẹ nhàng thở dài, "Chúng ta vẫn cho rằng sự ô nhiễm tinh thần của thần minh là ban sơ, là sự ô nhiễm mạnh nhất, lại xem nhẹ việc số lượng khổng lồ phàm nhân có ảnh hưởng to lớn đến thần...

"Sự phức tạp và khác biệt của phàm nhân khiến thần minh trượt xuống hướng điên cuồng ngay từ khi sinh ra, thần minh che chở vạn vật là do phàm nhân 'sáng tạo' ra, 'Điên thần' cuối cùng hủy diệt thế giới cũng do phàm nhân tạo nên."

"Bản chất thế giới là vậy," Veronica lặng lẽ nói, Kẻ Ngỗ Nghịch đã sống qua một ngàn năm có ngữ khí lạnh nhạt, đôi mắt xinh đẹp như điêu khắc từ thủy tinh chỉ có sự bình tĩnh máy móc, "Không công chính, cũng không bất công, nó chỉ có một bộ quy tắc, tất cả chúng ta – bao gồm thần – đều phải vận hành trong bộ quy tắc này. Điều đáng châm chọc duy nhất, có lẽ là 'Kẻ Ngỗ Nghịch' như chúng ta, chúng ta là một đám phàm nhân không chịu ngoan ngoãn chết theo quy tắc, và không chịu chết, có lẽ là sự ngỗ nghịch lớn nhất với thế giới này."

Gawain im lặng vài giây, cảm thán lắc đầu: "...Sinh tồn là bản năng của chúng sinh, đạo đức giới hạn giữa các tộc đàn, theo một nghĩa nào đó, người và thần đều là kẻ đáng thương."

Đúng lúc này, giọng Amber truyền đến từ không khí gần đó: "Nhưng tại sao nhân tính nhất định sẽ ô nhiễm thần tính? Nếu phàm nhân phức tạp hỗn loạn, chẳng phải phàm nhân cũng vậy khi thần minh mới sinh ra sao?"

Gawain nhìn sang một bên, tiện tay bắt Amber từ không khí ra, Veronica lên tiếng: "Vì chúng ta liên tục phát triển, tộc đàn ngày càng khổng lồ, càng phức tạp, không chỉ về vật chất mà còn về tư tưởng.

"Những người cổ đại ban sơ tạo ra 'thần minh', họ có lẽ chỉ đơn thuần kính sợ một số hiện tượng tự nhiên, nguyện vọng lớn nhất của họ có lẽ chỉ là ăn no mặc ấm, chỉ là sống sót qua ngày hôm sau, nhưng hôm nay chúng ta thì sao? Phàm nhân có bao nhiêu loại nguyện vọng, có bao nhiêu mong đợi và xúc động về tương lai? Và tất cả những điều đó sẽ hướng về vị thần ban sơ chỉ để bảo vệ người ăn no mặc ấm..."

Amber nghe Veronica, mày không khỏi chậm rãi nhíu lại.

"Nghe có vẻ bế tắc... Trừ khi chúng ta vĩnh viễn không muốn phát triển, thậm chí không cần thay đổi dân số, tư tưởng cũng phải không thay đổi trong hàng ngàn năm, mới có thể tránh sinh ra 'Điên thần'... Nhưng sao có thể?"

"Đúng là một vòng lặp vô hạn," Gawain từ tốn nói, "Vậy nên chúng ta mới phải tìm cách phá vỡ nó. Dù là Vạn Vật Chung Vong Hội thử tạo ra một thần minh hoàn toàn do nhân tính chi phối, hay Vĩnh Miên Giả thử chặt đứt 'kết nối ô nhiễm' giữa người và thần bằng cách loại bỏ Tâm Linh Cương Ấn, đều là đang cố gắng phá vỡ vòng lặp vô hạn này, chỉ là... Con đường của họ đều không thể thành công."

Amber đột nhiên ngẩng đầu nhìn Gawain: "Còn có con đường khác sao?"

Gawain nhìn đôi mắt sáng ngời, chậm rãi nở nụ cười: "Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, đường ắt sẽ có."

"Chỉ mong con đường này sớm được tìm thấy," Amber bĩu môi, lẩm bẩm, "Tốt cho người, cũng tốt cho thần..."

Veronica nghe Amber, là Kẻ Ngỗ Nghịch nhưng không phản bác hay cảnh cáo, chỉ lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt trầm tĩnh, như đang suy nghĩ.

Gawain thì hơi nheo mắt, trong lòng suy nghĩ miên man.

Sự phát triển của phàm nhân... Từ một ý nghĩa nào đó, tạo ra độc dược ô nhiễm thần minh, chôn xuống mầm họa diệt vong của chính nhân loại, nhưng bản thân sự phát triển lại là sự phản kháng duy nhất mà phàm nhân có thể tạo ra khi đối mặt với thế giới băng lãnh cứng rắn này.

Quy tắc băng lãnh này không mấy thân thiện, nhưng người và thần đều không có lựa chọn nào khác.

Thần minh cũng cần được thấu hiểu, không chỉ là con người.