Đi kèm cảm giác lạnh lẽo lan tỏa trong đầu, Đan Ni Ái Nhĩ nhanh chóng tỉnh táo lại.

Ván cầu an toàn vẫn hoạt động bình thường, cổng trong đầu đã dẫn đến biển ý thức bị khống chế, ngụy trang ký ức và nhiều lớp vỏ bọc vẫn vận hành trơn tru, ca ngợi Kẻ Lang Thang Ngoài Vực – đầu óc hắn được vũ trang cẩn mật, không ai có thể nhìn thấy bất kỳ dị thường nào từ hàng rào tâm linh hoàn hảo kia.

Kể cả đối phương là một Đại Chủ Giáo cường đại.

Đan Ni Ái Nhĩ an tâm, hắn biết mình đã tiến vào thế giới tâm linh, và trong thế giới tinh thần này, biểu hiện của hắn không hề khác lạ.

"Ngài là vị Đại Chủ Giáo nào?" Hắn hỏi, giọng điệu vừa tôn kính vừa tỉnh táo.

Người phụ nữ đối diện dùng một khuôn mặt xa lạ, có lẽ được tạo ra tạm thời cho cuộc nói chuyện này, một hành động che giấu thân phận. Nhưng Đan Ni Ái Nhĩ vẫn hỏi, đó là phản ứng bình thường của một tín đồ Vĩnh Miên Giả khi mở lòng với một Đại Chủ Giáo xa lạ.

"Không cần để ý điều đó, khuôn mặt này chỉ là một lớp vỏ trung gian, hiện tại là Đoàn Chủ Giáo Tối Cao đang trò chuyện với ngươi," người phụ nữ nói, giọng điệu điềm tĩnh, "Xin chuẩn bị kỹ lưỡng, trả lời câu hỏi của chúng ta."

Đan Ni Ái Nhĩ tỏ vẻ phục tùng: "Vâng, tôi sẽ không giấu diếm."

Người phụ nữ gật đầu hài lòng, rồi hỏi: "Gần đây, ngươi đang điều tra những đồng đạo giáo hội ở khu vực Aldernan, có việc này không?"

"Đúng là có việc này."

"Đây không phải là việc thuộc bổn phận của ngươi với tư cách là người quản lý an toàn, nguyên nhân tiến hành điều tra này là gì?"

"Gần đây có nhiều tin đồn về sự cố mạng lưới tâm linh, hệ thống an toàn cũng phát hiện những rung động bất thường ở một số điểm nút. Tôi lo ngại an ninh mạng bị đe dọa, nên đã tiến hành điều tra."

"Vì sao không chủ động báo cáo mà lại tự mình hành động?"

"Tôi không chắc chắn chi tiết tình hình, nên muốn xác nhận xem vấn đề có nằm ở hệ thống an toàn hay không. Nếu vấn đề liên quan đến hệ thống an toàn, tôi sẽ tự xử lý theo quy định. Nếu không liên quan, tôi sẽ báo cáo lên Đoàn Chủ Giáo Tối Cao. Như vậy sẽ tiết kiệm nhân lực của giáo đoàn và nâng cao hiệu suất điều tra."

"Lời giải thích này hợp lý…" Người phụ nữ nói, rồi dừng lại một chút, dường như Đoàn Chủ Giáo Tối Cao phía sau đang nhanh chóng bàn bạc. Một lát sau, bà ta mới tiếp tục: "Ngươi vừa nhắc đến việc hệ thống an toàn phát hiện những rung động bất thường ở một số điểm nút, cụ thể là tình huống gì?"

Đan Ni Ái Nhĩ lập tức đưa ra lý do đã chuẩn bị sẵn: "Tôi phát hiện 'Kết nối trống', một số điểm nút duy trì kết nối với mạng lưới tâm linh, nhưng không có bất kỳ ghi chép truyền dữ liệu nào. Tôi nghi ngờ có một lượng lớn tài nguyên tính toán đang bị chuyển đi một cách bí mật ra ngoài tầm kiểm soát, hoặc bị 'nuốt chửng' bởi các lỗ hổng trong mạng lưới…"

Hắn nói rất tự nhiên, vì đó chính là hiện tượng bất thường mà đội an toàn của hắn đã phát hiện trong mạng lưới tâm linh gần đây!

Và hắn hoàn toàn chắc chắn một điều: lượng tính toán bị mất đi kia không hề bị chủ nhân "Khởi Nguyên Không Gian" thôn phệ, vì hạn ngạch tính toán cần thiết của cái sau đã sớm được hắn "phân phối hợp lý" từ tầng dưới cùng của mạng lưới tâm linh, không thể nào tính là "xói mòn dị thường". Những gì hắn và đội an toàn quan sát được mới là "tình huống dị thường" thực sự.

Lượng tính toán đi về hướng không rõ này, hẳn là một phần trong nỗ lực che giấu tình hình của Đoàn Chủ Giáo Tối Cao gần đây. Việc Đan Ni Ái Nhĩ chọn thời điểm này để nói ra, ngoài việc đánh giá thời cơ đã chín muồi, cần thể hiện thực lực và giá trị bản thân, còn có một điểm rất quan trọng –

Hắn là người quản lý an toàn mạng lưới tâm linh, là người có quyền hạn cao nhất trong giai tầng chủ giáo. Nếu tình hình ác tính của mạng lưới tâm linh đã phát triển đến mức Đoàn Chủ Giáo Tối Cao không thể che giấu được nữa, thì tất nhiên, hắn phải là người đầu tiên phát giác ra dị thường!

Nếu lúc này hắn nói mình vẫn chưa điều tra ra bất kỳ thông tin nhạy cảm nào, thì đó không phải là bảo vệ bản thân, mà là đang chứng minh mình có vấn đề!

Trong phòng nhất thời im lặng.

Đan Ni Ái Nhĩ đột nhiên cảm thấy một tia mơ hồ – hắn cảm thấy toàn bộ thế giới bên ngoài căn phòng kia biến mất khỏi cảm giác của mình trong nháy mắt. Dường như giữa trời đất chỉ còn lại một căn phòng im lặng như vậy, nơi này bị che đậy, bị phong tỏa, bị mọi ánh mắt của Đoàn Chủ Giáo Tối Cao nhìn chằm chằm.

Người phụ nữ trước mặt chỉ lẳng lặng nhìn hắn.

Đan Ni Ái Nhĩ biết, cuộc dò xét cuối cùng đã bắt đầu. Nếu hắn không thể vượt qua, cảm giác của hắn về căn phòng này sẽ không còn là ảo giác nữa – "căn phòng" duy nhất giữa trời đất này sẽ lập tức trở thành lồng giam tâm linh của hắn, tâm trí hắn sẽ vĩnh viễn bị giam cầm trong căn phòng này.

Kết luận nhanh chóng đến trước mặt hắn – người phụ nữ kia mỉm cười.

"Tiên sinh Đan Ni Ái Nhĩ, ngươi có nguyện ý cống hiến nhiều hơn cho giáo đoàn không?"

"Cống hiến nhiều hơn?" Đan Ni Ái Nhĩ giả vờ nghi hoặc, "Ý của ngài là…"

"Ngươi hiện có cơ hội gia nhập Đoàn Chủ Giáo Tối Cao, trở thành một Đại Chủ Giáo. Tài năng của ngươi trong lĩnh vực an ninh mạng và cơ cấu mạng lưới là vô cùng quan trọng đối với chúng ta. Và những gì ngươi chú ý, liên quan đến những rung động bất thường gần đây của mạng lưới tâm linh, cũng sẽ được giải đáp khi ngươi có được quyền hạn điều tra tư liệu cao hơn," người phụ nữ bình tĩnh nói, ánh mắt phản chiếu hình ảnh Đan Ni Ái Nhĩ, "Tiên sinh Đan Ni Ái Nhĩ, chúng tôi cũng sẽ nhắc nhở ngươi một điều – địa vị càng cao đồng nghĩa với trách nhiệm càng lớn. Một khi ngươi đối mặt với những bí mật sâu kín hơn của giáo đoàn, sẽ không có cơ hội quay đầu lại."

"Vậy nên, hiện tại ngươi vẫn còn cơ hội lựa chọn – lựa chọn của ngươi là gì?"

Đan Ni Ái Nhĩ tỏ vẻ suy tư nghiêm túc một lát, rồi ngẩng đầu, nghi��m nghị nói: "Vì lợi ích của giáo đoàn, tôi đã sớm không để ý đến sống chết cá nhân."

Câu nói vừa dứt, cảm giác "phong bế", "duy nhất" của căn phòng lập tức tan thành mây khói. Những tia nắng và tro bụi ngưng trệ kia vỡ tan như tấm gương, vỡ vụn biến mất khắp nơi. Căn phòng ngủ ban đầu trong chớp mắt biến thành một đại sảnh vàng son lộng lẫy, và chính Đan Ni Ái Nhĩ đang ngồi cạnh một chiếc bàn tròn lớn trong đại sảnh.

Bên cạnh bàn tròn có rất nhiều bóng người mặc pháp bào trắng hoặc đen. Những pháp bào vẽ hình sao trời tĩnh lặng và hoa văn xoắn ốc đại diện cho "Tỉnh Giấc Mộng Cảnh" và "An Bình Sâu Ngủ". Những bóng người này đứng lên từ chỗ ngồi của mình và vỗ tay Đan Ni Ái Nhĩ.

"Hoan nghênh gia nhập chúng ta, tiên sinh Đan Ni Ái Nhĩ," đối diện bàn tròn, một người phụ nữ mặc váy dài trắng, tươi cười hiền hòa điềm tĩnh cũng đứng lên, "Sự gia nhập của ngươi là vô cùng quan trọng đối với chúng ta."

Đan Ni Ái Nhĩ nhận ra thân phận của người phụ nữ này ngay lập tức, và đoán rằng đối phương hẳn là nhân cách chủ yếu của "giao diện" đã trò chuyện với mình vừa rồi. Hắn lập tức đứng dậy chào hỏi: "Đại Chủ Giáo Selena Geer."

"Không cần đa lễ," Selena khẽ gật đầu với hắn, "Tiên sinh Đan Ni Ái Nhĩ, ngươi đã được tấn thăng. Thẳng thắn mà nói, việc tấn thăng này có chút vội vàng, chúng ta chưa kịp chuẩn bị nghi thức chính thức hơn cho ngươi, thậm chí không thể ăn mừng với ngươi trong thế giới thực. Mong ngươi hiểu cho tất cả những điều này."

"Mặt khác, ngươi hẳn là vẫn còn hơi hoang mang, và có lẽ vẫn còn mơ hồ về sự thay đổi thân phận sau khi trở thành Đại Chủ Giáo. Vốn dĩ chúng ta nên cho ngươi thêm thời gian để từ từ thích ứng, nhưng tình huống bây giờ khá đặc biệt, chúng ta cần ngươi nhanh chóng hiểu rõ một số chuyện, nhanh chóng vào trạng thái…"

"Tình huống cụ thể, Giáo Hoàng Bệ Hạ sẽ tự mình giải thích cho ngươi."

Đan Ni Ái Nhĩ giữ vẻ mặt lễ phép và bình tĩnh, nhưng khi nghe thấy từ "Giáo Hoàng Bệ Hạ", hắn vẫn không nhịn được mà thần kinh căng thẳng trong nháy mắt.

Và gần như ngay khi giọng của Selena vừa dứt, một đám mây tinh quang không định hình đã xuất hiện trên bàn tròn –

Đan Ni Ái Nhĩ hoàn toàn không biết đám mây tinh quang đó xuất hiện từ lúc nào. Trên thực tế, hắn thậm chí nghi ngờ rằng đám tinh quang không định hình đó thực ra đã lơ lửng ở trung tâm hội trường này từ đầu đến cuối, chỉ là giác quan của hắn hoàn toàn bỏ qua sự tồn tại của nó!

Một giây sau, Đan Ni Ái Nhĩ cúi đầu ngay lập tức, cung kính hành lễ: "Giáo Hoàng Bệ Hạ!"

"Ngẩng đầu lên đi," đám mây tinh quang kia co rút lại, một giọng nói vang lên trực tiếp trong đầu Đan Ni Ái Nhĩ, "Ta sẽ đi thẳng vào vấn đề – ngươi còn sùng kính thần minh không?"

Câu trả lời của Đan Ni Ái Nhĩ dường như đã được diễn tập hàng ngàn lần: "Tôi không còn kính ý với thần minh. Sự tồn tại của các Thần chỉ khiến người ta sợ hãi."

Đây mới là câu trả lời tiêu chuẩn của một tín đồ hắc ám giáo phái thực sự.

Vô số người không hiểu chân tướng trên thế gian chỉ có sự sợ hãi và hiểu lầm đối với tam đại hắc ám giáo phái. Họ luôn cho rằng những giáo đồ hắc ám kia là những tín đồ cực đoan của thần minh, là vì quá cuồng nhiệt với tín ngưỡng nên mới sa đọa đến mặt tối tăm của nhân tính. Thậm chí một bộ phận giáo chúng cấp thấp khi mới nhập giáo cũng sẽ ôm ý nghĩ sai lầm này. Nhưng chỉ cần thực sự tiếp xúc qua những thần thuật vặn vẹo sa đọa kia, thực sự tiếp nhận "tẩy lễ" ở cấp độ tương đối cao, tiếp xúc qua những tri thức bí ẩn kia, bất kỳ một giáo đồ hắc ám nào cũng sẽ biết "tín ngưỡng" thực sự của họ là gì.

"Rất tốt…" Đám mây tinh quang dường như rất hài lòng với câu trả lời của Đan Ni Ái Nhĩ, "Vậy thì, tiếp theo ta sẽ nói cho ngươi biết chân tướng mà tuyệt đại bộ phận thế nhân khó mà tưởng tượng được… Thần minh, chẳng những khiến người ta sợ hãi, mà còn là một xiềng xích đeo lên người tất cả phàm nhân…"

Đan Ni Ái Nhĩ trừng mắt nhìn.

Hắn biết điều đó, hắn còn biết xiềng xích này tên là "Tâm Linh Cương Ấn". Chủ nhân của hắn vẫn luôn nghiên cứu dấu chạm nổi này. Trong Khởi Nguyên Không Gian, có hàng trăm nhân viên nghiên cứu chính quy đang nghiên cứu vấn đề cương ấn này.

Hắn thậm chí nghi ngờ rằng một vài năm sau, tri thức liên quan đến "Tâm Linh Cương Ấn" sẽ xuất hiện trong sách giáo khoa sơ cấp của Cecil.

Nhưng ở đây, hắn vẫn phải tỏ ra kinh ngạc một cách thích hợp: "Một xiềng xích?!"

Giọng của Giáo Hoàng vang lên trong đầu hắn: "Đúng vậy, một xiềng xích. Và những gì Giáo Đoàn Vĩnh Miên Giả đã làm trong bảy trăm năm qua, chính là tìm ra con đường tắt để thoát khỏi xiềng xích này."

Lần này, Đan Ni Ái Nhĩ thực sự có chút kinh ngạc.

Và hắn tin rằng, dù là chủ nhân của hắn, Kẻ Lang Thang Ngoài Vực kia, cũng nhất định sẽ lộ ra vẻ ngoài ý muốn và tò mò khi nghe những tin tức này.

"Con đường tắt để giãy khỏi xiềng xích…" Hắn không nhịn được lặp lại một lần, "Phàm nhân phải làm thế nào mới có thể làm được điều này?"

"Để tâm trí phàm nhân vận hành trong một thế giới hộp cát không tồn tại thần minh, cho đến khi tâm trí phàm nhân rời khỏi ánh mắt của thần minh, cho đến khi liên hệ giữa chúng thần và thế giới này gián đoạn," giọng nói kia tiếp tục vang vọng trong đầu Đan Ni Ái Nhĩ, "Kế hoạch này… được mệnh danh là 'Hạng Mục Số 0'."

Hạng Mục Số 0!

Hô hấp của Đan Ni Ái Nhĩ dừng lại nửa nhịp, tiếp theo xông lên đầu là niềm vui sướng từ đáy lòng.

Hắn rốt cục tiếp xúc đến hạng mục này, rốt cục có thể hiểu chân dung của nó!

Hạng mục được giấu kín trong sương mù dày đặc, bị Đoàn Chủ Giáo Tối Cao trực tiếp khống chế này, vậy mà lại có liên quan đến Tâm Linh Cương Ấn?

Ngay sau đó, hắn liên tưởng đến rất nhiều dị thường đã xảy ra trong mạng lưới tâm linh gần đây, và liên hệ rất nhiều manh mối –

Điều này khiến biểu hiện trên mặt hắn trở nên ngưng trọng, ngữ khí trở nên nghiêm túc: "Chẳng lẽ… Hạng mục này xảy ra vấn đề gì?"

"Chúng ta nghi ngờ…" Người trả lời hắn là Selena Geer, vị Đại Chủ Giáo đã sống sót bảy trăm năm, hiện đang cộng sinh với mạng lưới tâm linh bằng phương thức tinh thần thể. Bà ta vừa nói, vừa lắc đầu, "Chúng ta nghi ngờ trong một hộp cát nào đó của Hạng Mục Số 0, xuất hiện lực lượng của thần."

…

Buổi chiều trong căn phòng yên tĩnh, Mary tóc đen đang cúi đầu, đắm chìm trong biển b��i tập luyện cao số.

Khi những chữ số và ký hiệu cuối cùng rơi xuống trang giấy, nữ pháp sư say mê học tập này cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn vị đạo sư đang ngủ yên trên ghế bành.

Đạo sư dường như ngủ rất say.

Trong rất nhiều năm qua, đạo sư rất khó có được giấc ngủ an ổn như vậy – những cơn đau đầu thần kinh khó忍 và hiện tượng nghe nhầm ảo giác giày vò tinh thần lão pháp sư, khiến ông ta trở nên cáu kỉnh dễ giận hơn, đồng thời tước đoạt quyền lực ngủ yên của ông ta. Tình huống này kéo dài suốt mười mấy năm.

Chính vị "chủ nhân" đã ban cho cơ hội để đạo sư chuyển biến tốt đẹp, và gián tiếp cứu vớt mỗi học trò bị tra tấn bên cạnh đạo sư.

Vị "chủ nhân" kia rất đáng sợ. Cho đến bây giờ, mỗi khi Mary tiến vào "Khởi Nguyên Không Gian" kia, cô đều không nhịn được có chút khẩn trương e ngại. Nhưng đồng thời, cô cũng có lòng cảm kích không thể tránh khỏi đối với vị "chủ nhân" kia.

Đạo sư đột nhiên cựa mình, khiến Mary giật mình tỉnh lại từ sự thất thần ngắn ngủi.

Cô vội vàng đứng dậy, đi về phía ghế bành: "Đạo sư, ngài tỉnh rồi ạ?"

Đan Ni Ái Nhĩ chậm rãi mở mắt, nhìn thấy căn phòng quen thuộc, nhìn thấy học trò quen thuộc.

Lão pháp sư khẽ thở dài một tiếng: "Lần này… Thật sự có đại sự xảy ra."

Những bí mật được che giấu kỹ càng nhất, đôi khi lại hé lộ vào những thời điểm ta ít ngờ tới nhất.