Hoàng hôn dịu dàng phủ xuống mặt đất, trong thư phòng, đèn ma tinh thạch đã được thắp sáng. Gawain tiện tay ký tên lên một văn kiện, đưa cho Herty đang chờ ở phía đối diện bàn: "Về việc chấn hưng kinh tế khu vực phía Đông và xây dựng công nghiệp, ngươi phải đích thân theo sát. Đặc biệt là khu thí điểm kinh tế cao nguyên Suram, phải nghiêm phòng thương nhân và cựu quý tộc cấu kết ngầm, tăng giá lương thực, gây ảnh hưởng đến tiền tệ mới. Một khi xảy ra tình huống tương tự, phải dùng pháp lệnh trừng trị nghiêm khắc, đồng thời công bố toàn cảnh phía Đông."

Herty biểu lộ nghiêm túc nhận lấy văn kiện: "Xin yên tâm, ta hiểu rõ tầm quan trọng của khu thí điểm kinh tế."

Gawain khẽ ừ một tiếng, lại không khỏi quan tâm nhìn Herty: "Dạo gần đây nghỉ ngơi thế nào? Phải chú ý đến thân thể."

"Để tiên tổ ngài quan tâm đến những việc này, vãn bối vô cùng hổ thẹn..." Herty vội cúi đầu, "Gần đây, công việc ở Sở chính vụ cũng không quá bận rộn. Từ khi vào đông, nhiều công trình chịu ảnh hưởng bởi thời tiết đều đã chậm lại hoặc tạm dừng. Nội chính bộ chỉ cần làm tốt tổng kết cuối năm và kế hoạch cho năm sau. Hơn nữa, những thực tập sinh được bổ sung vào Sở chính vụ năm ngoái hiện tại cũng đã có thể phát huy tác dụng."

"Vậy thì tốt," Gawain gật đầu, "Vậy công trình ma võng ở Bắc Cảnh và Tây Cảnh thế nào rồi?"

"Ta vẫn luôn đồng bộ tiến độ với hai vị Đại chấp chính quan. Hiện tại, các thành chủ và thành phố hạng hai ở hai vùng đã xây dựng xong công trình ma võng cơ sở – chủ yếu là vì những thành phố này đều có pháp sư trấn giữ, cũng có pháp sư tháp và hệ thống gia công vật liệu siêu phàm thành thục, nên có thể hoàn thành việc xây dựng cơ sở tương đối nhanh. Nhưng còn về các thành phố và thôn trấn cấp thấp hơn... thì chưa có tiến triển gì."

Nói đến đây, Herty không khỏi lắc đầu: "Ngoài ra, do mùa đông đến, việc thi công bên ngoài thành phố trở nên khó khăn. Ma võng giữa các thành phố ở Bắc Cảnh và Tây Cảnh đều không thể kết nối. Chỉ có thể dựa vào thiết bị khuếch đại sóng để miễn cưỡng thực hiện thông tin. Nhưng vì số lượng trạm trung chuyển quá ít, công suất không đủ, nên thông tin giữa các thành phố thường xuyên gián đoạn, có thể nói là chưa đi vào trạng thái thực dụng."

"Có thể hiểu được," Gawain cũng không ngạc nhiên, "Dù sao... các loại máy móc và xe cộ cỡ lớn vẫn còn khan hiếm. Ngay cả Nam Cảnh dùng cũng phải chắp vá, Bắc Cảnh và Tây Cảnh nhiều nơi vẫn phải dựa vào nhân lực để thi công. Mùa đông là một trở ngại khó vượt qua."

Ma võng, chỉ khi nó trở thành "Lưới", mới có thể phát huy giá trị lớn nhất.

Mạng lưới thông tin toàn quốc, hệ thống năng lượng dồi dào, nền tảng công nghiệp, bộ khung xã hội, tất cả đều cần xây dựng trên cơ s��� ma võng liên thông toàn cảnh. Hơn nữa, từ góc độ "Đế quốc", Gawain cần kết nối mỗi một khu vực của quốc gia thành một chỉnh thể chặt chẽ hơn. Như vậy mới có thể tránh được sự phản công của những thế lực cũ ở phương xa, tránh cho một số tỉnh khó quản lý quay trở lại trạng thái phong bế phân liệt như thời vương quốc.

Nhưng việc này không hề dễ dàng.

Việc xây dựng công trình ma võng cơ sở trong một thành phố tương đối đơn giản, nhưng việc xây dựng đủ trạm ma võng ở những vùng hoang vu thưa thớt dân cư sẽ khó khăn hơn gấp bội. Chưa kể đến việc nhiều công trình còn phải đối mặt với môi trường khắc nghiệt – núi non trùng điệp, dòng nước xiết, đất đóng băng ở Bắc Cảnh, đầm lầy ở Tây Cảnh... Dù có ma pháp hỗ trợ, việc vượt qua những khó khăn này cũng vô cùng gian nan.

Thiết bị khuếch đại sóng cỡ nhỏ chỉ có thể giúp ma võng ở hai nơi vận hành với công suất thấp nhất. Muốn ma võng truyền tải năng lượng và thông tin với toàn bộ công suất, nhất định phải xây dựng tháp hoặc trạm đầu mối cỡ lớn. Ban đầu, khi xây dựng ma võng ở Nam Cảnh, Gawain đã dựa vào dư uy của chiến tranh, áp dụng các biện pháp như di chuyển dân số quy mô lớn, dung hợp thành phố, quân quản biên khu, mới có thể nhanh chóng biến ma võng thành "Lưới". Nhưng bây giờ, toàn bộ đế quốc đã thống nhất hoàn toàn, quốc gia đã thoát khỏi trạng thái chiến tranh, hơn nữa toàn cảnh đế quốc lớn hơn nhiều so với Nam Cảnh trước đây, nên những thủ đoạn tương tự đương nhiên không thể sử dụng lại. Dù muốn dùng, cũng phải điều chỉnh rất nhiều.

Trên cơ sở đó, hắn chỉ có thể tiến hành từng bước, chờ đợi công trình vĩ đại này hoàn thành từ từ.

"Hiện tại, ngoài đầu mối chính ở Nam Cảnh, chỉ có đầu mối chính ở đồng bằng Thánh Linh phía Đông là khởi động thuận lợi," Herty nói, "Đại thụ Sorin đã giúp chúng ta khởi động đầu mối phía Đông Bình nguyên sớm hơn. Còn những nơi khác, như đầu mối chính ở đồng bằng Thánh Linh phía Tây, đầu mối chính ở Tây Cảnh, đầu mối chính ở Bắc Cảnh và đầu mối chính ở St. Zunil, đều đã tạm dừng vì mùa đông."

"...Thật ra cũng tốt, công trình phân ra tuần tự, sẽ có cơ hội phát hiện ra những vấn đề tiềm ẩn, tránh cho toàn bộ ma võng quốc gia gặp phải tổn thất lớn," Gawain vừa trấn an vừa thật lòng nói, "Ngươi hãy quan tâm kỹ càng đến thông tin từ phía đại thụ Sorin. Kinh nghiệm tích lũy ở đó sẽ giúp ích rất nhiều cho việc xây dựng vào đầu xuân năm sau."

Herty cúi đầu lĩnh mệnh: "Vâng, tiên tổ."

Sau đó, nàng nhanh chóng nhìn Gawain một cái, xác nhận tất cả văn kiện và báo cáo đã được giao tiếp xong, liền lùi lại nửa bước: "Vậy nếu không còn gì khác, ta xin phép về văn phòng trước – vẫn còn vài báo cáo đang chờ ta xét duyệt."

Gawain đang định chìm vào suy nghĩ, nghe vậy cảm thấy không có vấn đề gì liền gật đầu. Ngay khi hắn vừa gật đầu, Herty đã nhanh chóng rời khỏi phòng.

Không biết có phải ảo giác không, Gawain thậm chí cảm thấy Herty lôi cả tàn ảnh khi bước ra khỏi thư phòng...

"Xem ra áp lực công việc gần đây vẫn còn lớn," Gawain không khỏi sờ cằm, có chút cảm khái, "Vẫn là phải tìm cho cô ấy người có thể chia sẻ áp lực..."

Lời vừa dứt, Amber từ trong không khí bên cạnh dần dần hiện ra: "Ngươi thật sự không biết vì sao dạo gần đây cô ấy trốn tránh ngươi à?"

Gawain liếc nhìn bán tinh linh: "Người già có chút niềm vui thú này cũng không được sao?"

Trong lúc nói chuyện, hắn đột nhiên cảm thấy sâu trong tinh thần nổi lên từng đợt sóng, một dấu hiệu đặc biệt truyền đến từ ý thức của mình.

"Daniel tìm ta, có vẻ như có chuyện khẩn cấp," hắn lập tức nhìn về phía Amber, "Ở đây trông coi."

Amber ngơ ngác một chút, khoát tay: "Ai, ta quen rồi..."

Nàng vừa dứt lời, Gawain đã ngồi xuống chiếc ghế bành rộng lớn, tiến vào trạng thái kết nối tinh thần.

Nhìn Gawain đã nhắm mắt, Amber không khỏi nhíu mày, hơi trầm mặc rồi lẩm bẩm với chút cảm thán: "Ai... Ngươi thế này, đời này sợ là vẫn phải kiệt lực mà chết... Liệu có gỡ được cái 'Mệt chết' này không?"

Ánh sáng hỗn loạn nhấp nháy trong tầm mắt, Gawain bên tai còn loáng thoáng nghe được Amber lẩm bẩm, nhưng hắn không mấy để ý.

Cảnh tượng trong tầm mắt hắn đã dần ổn định lại.

Trên mặt nước vô tận bao la, các bệ kim loại khổng lồ được s��p xếp thứ tự, trên bầu trời có các khối hình học và ký hiệu số học khổng lồ đang vận hành trong im lặng. Ở trung tâm giữa trời và nước, Daniel mặc pháp bào đen đã đứng cạnh chiếc bàn tròn màu trắng.

"Chủ nhân, " vị lão pháp sư nhìn thấy Gawain liền khom mình hành lễ, "Ta đã trở thành Đại chủ giáo của giáo đoàn Vĩnh Miên."

"Ngươi đã thông qua khảo nghiệm và thuận lợi thăng cấp rồi?" Gawain lập tức dò xét Daniel từ trên xuống dưới, rồi khẽ gật đầu với ý cười, "Đó thật là một tin tốt, chúc mừng."

"Thân phận này đối với ta mà nói không còn quan trọng nữa," Daniel vội cúi đầu, chân thành nói, "Tri thức và sức khỏe mà ngài ban cho mới là vô giá."

Gawain có thể cảm nhận được, vị lão pháp sư này nói từ tận đáy lòng.

Ban đầu, sự "trung thành" của lão pháp sư đến từ Typhon, đến từ giáo đoàn Vĩnh Miên giả đối với "Kẻ lang thang ngoài cõi" có lẽ chỉ là do sợ hãi. Mà sự trung thành bắt nguồn từ sợ hãi thường không chịu được thử thách. Nhưng theo thời gian trôi qua, theo ngày càng nhiều sự việc xảy ra, sự trung thành này hiển nhiên đã lặng lẽ thay đổi.

Tri thức và sức khỏe, cùng với sự thay đổi thực sự trong cuộc sống khi có được cả hai thứ này, tất cả đều không thể coi nhẹ.

Lão pháp sư cúi đầu trước "Kẻ lang thang ngoài cõi", lòng kính ý đã lớn hơn e ngại từ lâu.

Ông biết, mình có lẽ không phải là người tốt lành gì – dù đã từng, thì bây giờ cũng không phải.

Nhưng ít nhất ông vẫn nhớ đến lòng biết ơn.

Ông từng rơi vào tuyệt vọng vì vấn đề về thiên phú, từng bị sự cải tạo sinh hóa không hoàn thiện đẩy đến điên cuồng, từng gần như mất hết lý trí, nội tâm bị những lời thì thầm và ảo giác vô tận thống trị. Ông từng gần như mất hết tất cả, thậm chí cả phần lớn nhân tính.

Chính "Kẻ lang thang ngoài cõi" đã ban cho ông cơ hội tìm lại những thứ đó.

Có lẽ trong mắt Kẻ lang thang ngoài cõi, ngài chỉ cho ông một chút tri thức không đáng kể và một vài thủ đoạn trị liệu đơn giản, nhưng sự giúp đỡ "nhỏ bé" đến từ "tồn tại cao vị" đã đủ để thay đổi toàn bộ vận mệnh của một phàm nhân.

Món quà của vận mệnh, cần dùng s�� trung thành để trả lại.

"Chủ nhân," Daniel cung kính nói, "Sau khi trở thành Đại chủ giáo, ta đã có được quyền hạn cao hơn – ta đã điều tra ra chân tướng của 'Hạng mục Số 0', và cũng sơ bộ tiếp xúc được nguồn gốc của cuộc khủng hoảng mạng lưới tâm linh hiện tại!"

Ánh mắt Gawain trở nên nghiêm túc: "Hạng mục Số 0... Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

"Bọn chúng đang cố gắng giải trừ 'Tâm Linh Cương Ấn'!" Daniel lập tức đáp, "Hơn nữa không phải giải trừ cho một hai người – bọn chúng dự định thông qua việc kết nối mộng cảnh của mỗi phàm nhân, giải trừ tất cả Tâm Linh Cương Ấn mà thần minh đã thêm lên người phàm nhân!!"

Câu trả lời của Daniel khiến Gawain suýt chút nữa hụt hơi, cố gắng duy trì hình tượng uy nghiêm cũng suýt mất kiểm soát.

Hai giây sau, hắn mới điều chỉnh lại tâm thái, nhìn chằm chằm vào mắt Daniel: "Bọn chúng biết về 'Tâm Linh Cương Ấn'?"

"Đúng vậy, nhưng bọn chúng gọi nó là 'Gông xiềng' hoặc 'Xiềng xích của thần'," Daniel gật đầu, "Ta không biết bọn chúng biết về hiện tượng này từ đâu sớm nhất, nhưng rất hiển nhiên, những Vĩnh Miên giả chuyên nghiên cứu về lĩnh vực tâm linh và ý thức của phàm nhân hiểu rõ về vấn đề 'Tâm Linh Cương Ấn' hơn nhiều so với Vạn Vật Chung Vong Hội..."

"Nghiên cứu của Vạn Vật Chung Vong Hội vẫn dừng lại ở 'Nhục thể', Vĩnh Miên giả hiển nhiên đã tiến vào lĩnh vực tâm linh thậm chí Linh Hồn..." Gawain khẽ gật đầu, "Vậy bọn chúng định làm gì? Hạng mục Số 0 vận hành như thế nào?"

Daniel gật đầu, bắt đầu báo cáo chi tiết: "Đầu tiên là kiến tạo một thế giới tâm linh khổng lồ, độc lập, bọn chúng gọi là 'Hộp cát'. Hộp cát này là một không gian phức tạp và cao cấp hơn Mộng cảnh chi thành. Ngoài các biện pháp giám sát cần thiết, nó hoàn toàn cách ly với thế giới thực tại bên ngoài."

"Tâm trí của con người được đưa vào thế giới hộp cát này, và trước khi vào hộp cát sẽ trải qua thôi miên và loại bỏ ký ức triệt để, xóa bỏ tất cả ký ức và khái niệm liên quan đến thần minh. Bản thân thế giới hộp cát cũng không tồn tại bất kỳ thông tin nào liên quan đến thần minh."

"Khi hộp cát bắt đầu vận hành khép kín, nó sẽ hình thành một hệ thống khép kín, hệ thống này có thể tự kiềm chế một cách nhất quán. Vì không trao đổi bất kỳ thông tin nào với bên ngoài, và đã trải qua 'Trừ độc' triệt để, nên nó phải là một thế giới hoàn toàn vô thần. Những người 'sống sót' trong thế giới hộp cát cũng sẽ không nhớ đến bộ dạng của thế giới bên ngoài, mà chỉ cho rằng mọi thứ trong hộp cát là chân thực."

"Cuối cùng, thông qua 'Thay đổi thời gian', để thời gian trôi qua trong thế giới hộp cát nhanh hơn, tách biệt hoàn toàn với thế giới thực tại bên ngoài, để nó vận hành bên trong hàng ngàn năm, để tâm trí bên trong trải qua hàng chục thậm chí hàng trăm lần 'Luân hồi tái tạo'..."

"Thay đổi thời gian?" Gawain lập tức nắm bắt một từ khóa trong báo cáo của Daniel, "Gia tốc tốc độ thời gian trôi qua trong thế giới hộp cát? Chẳng phải cần sức tính toán vô cùng lớn sao?"

Daniel biểu lộ nghiêm túc gật đầu: "Đúng vậy, sức tính toán phi thường khổng lồ. Hơn nữa không chỉ cần sức tính toán khổng lồ, còn cần não người có thể vĩnh viễn duy trì kết n��i với mạng lưới làm 'Cơ chất vận hành'. Vì hộp cát nhất định phải thực hiện cách ly triệt để, không chỉ cần cách ly trên internet, trong thế giới thực tại cũng phải cách ly, mà Vĩnh Miên giả thông thường là mạng lưới liên lạc di động, mỗi tiết điểm đều không ngừng biến hóa, vẫn chưa đủ điều kiện này..."

Bí ẩn cuối cùng cũng được giải khai, vấn đề khiến Gawain bối rối bấy lâu nay đã có lời giải đáp.

"Vậy nên, bọn chúng mới cần não bộc!"

Bản thân mạng lưới tâm linh không cần "Server" cố định. Toàn bộ quá trình vận hành, theo cách Gawain lý giải, thực chất là xây dựng trên cơ sở kỹ thuật "cloud". Chỉ cần có một số lượng người dùng nhất định duy trì kết nối với mạng lưới, chỉ cần gánh vác một chút nhiệm vụ tính toán lên những người dùng đó, toàn bộ mạng lưới có thể vận hành. Không phải nói nó cần cơ sở phần cứng gì, mà chỉ là một số thiết bị đầu cuối kết nối mạng lưới, cùng với thiết bị cần thiết để điều chỉnh, thử nghiệm và giám sát mạng lưới mà thôi.

Vậy nên, Vĩnh Miên giả căn bản không cần chuyển hóa bất kỳ ai thành "Não bộc" để duy trì mạng lưới của bọn chúng.

Nhưng "Hộp cát" của bọn chúng thì cần.

Một ngày mới lại bắt đầu, và những điều bất ngờ vẫn luôn chờ đợi ở phía trước. Bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.