Bảy trăm năm trước, Bertila Augustus vậy mà đã từng tham gia tang lễ của Gawain Cecil...

Chuyện này thật sự vượt quá dự kiến của Gawain. Hắn hoàn toàn không có ấn tượng gì về việc này. Đương nhiên, không có ấn tượng cũng là bình thường, bởi vì lúc đó nhiệm vụ chủ yếu của thân thể này là nằm trong quan tài để mọi người chiêm ngưỡng. Nhưng lúc đó, những người tham gia tang lễ còn có một đám đại lão, những con bồ câu khai quốc đời đầu đều là những người nóng tính. Trong các cuộc họp cung đình, nếu ý kiến không hợp, họ có thể vớ lấy băng ghế từ Bạch Ngân Bảo đánh tới tận phố Thiết Thập Tự. Vậy mà Bertila, l��c đó đã trở thành một Hắc Ám Druid, lại dám đến gần...

Chỉ có thể nói, nàng thật sự rất quan tâm đến cái chết của Gawain Cecil.

"Thật ra cũng không khó khăn lắm," Bertila dường như biết Gawain cảm thấy kinh ngạc về điều này, nàng lắc đầu, lộ ra một nụ cười bất đắc dĩ, "Thời điểm đó, Vạn Vật Chung Vong Hội còn lâu mới có được 'Thanh danh lan xa' như sau này. Ngươi cũng nên biết, khi đó chúng ta chỉ mới bắt đầu hoạt động thôi. Hơn nữa... Với tư cách một Druid cao cấp, ta luôn có cách."

Gawain ừ một tiếng, không truy hỏi vấn đề này: "Như lời ngươi nói, Gawain Cecil đã dùng linh hồn của mình để thực hiện một vụ giao dịch, cho nên sau khi chết linh hồn của hắn khô kiệt, thân thể chỉ là một bộ xác trống rỗng, do đó hắn không thể phục sinh. Vậy thì..."

Một ý nghĩ dần hình thành trong đầu hắn, dù kỳ lạ nhưng không thể xua đi.

Hắn thở ra một hơi, trầm giọng nói: "Cái xác trống rỗng này, dường như đã được chuẩn bị cho ta, đúng không?"

Bertila mở to mắt nhìn, rõ ràng là trước ngày hôm nay, nàng chưa từng cân nhắc theo hướng này.

Tình cảm cá nhân và sự cảnh giác tự nhiên đối với Lữ Khách Ngoài Vực đã che mờ tư duy nhạy bén và khả năng phán đoán ban đầu của nàng.

"Đừng nhìn ta như vậy, ta biết ngươi đang nghĩ gì," Gawain liếc nhìn Bertila, bất đắc dĩ lắc đầu, "Ta chỉ đang suy đoán, ta không rõ chi tiết. Trong trí nhớ của ta không có đoạn này, có thể là bị người khác xóa đi, hoặc thậm chí là do chính ta xóa đi. Nhưng chúng ta có thể giữ lại khả năng này: Gawain Cecil đã để lại thân thể này, ngay từ đầu là dành cho ta."

Gawain Cecil đã thực hiện một vụ giao dịch với một tồn tại thần bí nào đó ở Vĩnh Ám Hải Vực, dùng linh hồn của mình làm con bài mặc cả.

Ngay khi vừa nghe câu này, Gawain đã cảm thấy một cơn sóng trào dâng trong lòng. Hắn luôn suy tư về bí mật "phục sinh" của mình, suy tư về mục đích chuyến đi xa thần bí năm đó của Gawain Cecil. Nhưng mọi chuyện đều thiếu mất những mắt xích quan trọng, tất cả manh mối đều cô lập lẫn nhau, không thể tạo thành một chỉnh thể.

Cho đến bây giờ, thông tin mà Bertila tiết lộ đã cho phép hắn đưa ra một suy đoán táo bạo. Dù manh mối vẫn chưa hoàn chỉnh, nhưng ít nhất hắn có thể đưa ra một phỏng đoán hợp lý:

Gawain Cecil đã đề cập đến cái gọi là giao dịch sau khi trở về từ chuyến đi xa, chính là sự "phục sinh" bảy trăm năm sau này.

Nhưng mục tiêu phục sinh không phải là hắn, mà là một vị khách đến từ ngoài vũ trụ.

Nhưng làm thế nào một người bình thường như Gawain Cecil lại có thể liên lạc được với một vệ tinh xa xôi trong vũ trụ?

Những viên thủy tinh kia... Những viên thủy tinh không rõ nguồn gốc mà ông đã giao cho Bí Ngân Bảo Khố bảo quản dường như có thể giải thích một vài vấn đề.

Gawain đã thành công thiết lập lại liên lạc với vệ tinh trong vũ trụ khi tiếp xúc với những viên thủy tinh đó, điều này cho thấy chức năng của những viên thủy tinh đó tương tự như một loại "môi giới liên lạc".

Bảy trăm năm trước, Gawain Cecil hẳn đã tìm thấy những viên thủy tinh đó trong chuyến đi xa của mình, có lẽ là ở cái gọi là "Vĩnh Ám Hải Vực". Và những viên thủy tinh đó đã cho phép ông liên lạc với Gawain trong vũ trụ. Trong một cuộc trao đổi mà dấu v��t đã bị xóa bỏ một cách có chủ ý, linh hồn của hai thế giới đã đạt được một thỏa thuận.

Về việc thỏa thuận này đã được thực hiện như thế nào, và Gawain Cecil khi đó đã có động cơ gì, thì không ai biết.

Nhưng Gawain mơ hồ có một phỏng đoán, nếu tất cả những giả thiết này của hắn đều đúng, thì những gì hắn đang làm bây giờ có lẽ chính là nội dung của thỏa thuận năm đó.

Hắn chậm rãi thở ra một hơi.

Một loạt các giả thiết khuấy động lòng người, nhưng dù sao thì giả thiết vẫn chỉ là giả thiết. Nếu thiếu bằng chứng đầy đủ, hắn không thể hoàn toàn coi phán đoán của mình là sự thật. Tất cả những điều này... chỉ là những khả năng mà thôi.

"Lữ Khách Ngoài Vực cũng sẽ bị vây khốn bởi vấn đề ký ức... Điều này thật sự vượt quá dự kiến của ta," Bertila hừ một tiếng, "Xem ra chủng tộc của các ngươi cũng không phải là không có chút khuyết điểm nào về mặt tâm trí."

Nhìn vẻ mặt của Bertila, không biết đám Vĩnh Miên Giả đã tưởng tượng ra bao nhiêu đặc điểm không tồn tại cho chủng tộc "Lữ Khách Ngoài Vực"... Chắc hẳn trong Vĩnh Miên Giả vẫn còn một "Phòng Nghiên Cứu Hành Vi Đặc Thù của Lữ Khách Ngoài Vực (tưởng tượng)" chuyên biệt.

Nếu có cơ hội, phải bảo Daniel điều tra một chút, xem có thể nhét thêm chút "nghệ thuật gia công" vào không...

Biện pháp hiệu quả nhất để đối phó với tà giáo đồ là thổi phồng hơn cả bọn chúng. Đây là kinh nghiệm lớn nhất mà Gawain có được sau khi qua mặt Vĩnh Miên Giả lần đầu tiên.

"Đương nhiên chúng ta có khuyết điểm, phàm nhân đều có khuyết điểm," Gawain lạnh nhạt nói một câu, "Hơn nữa ta muốn nhắc lại ngươi một câu: ít nhất ở giai đoạn này, ngươi có thể coi ta là Gawain Cecil thực sự, bất kể là vì ta kế thừa ký ức, hay là vì danh dự của chính ông ấy."

Bertila nhìn chằm chằm Gawain rất lâu, dường như đang đối mặt với một lựa chọn khó khăn. Cuối cùng, nàng đột nhiên nở nụ cười: "Gawain Cecil thực sự... Ngươi có biết Gawain huynh trưởng thực sự sẽ làm gì nếu đứng ở đây không?"

"Phản ứng đầu tiên là chém ngươi," Gawain lạnh nhạt nói.

Biểu cảm trên mặt Bertila cứng đờ.

"Còn nhớ ngươi đã nói trong giấc mơ không? Ngươi gây họa, họa lớn tày trời," Gawain mặt không đổi sắc nói tiếp, "Các ngươi đi vào một con đường sai lầm, lại muốn để Thánh Linh Bình Nguyên, thậm chí toàn bộ Ansu phải gánh chịu hậu quả. Đương nhiên, Vạn Vật Chung Vong Hội đã phải trả giá cho hành động của mình, ngươi cũng đã biến thành bộ dạng này, nhưng Gawain Cecil vẫn sẽ rút kiếm ra."

Bertila khẽ rũ mắt xuống: "... Xem ra ngươi thực sự đã kế thừa gần như toàn bộ ký ức của ông ấy..."

"Nhưng ta vẫn chưa nói xong. Phản ứng thứ hai của ông ấy là sẽ cắm kiếm xuống đất bên cạnh ngươi."

"Vì sao?"

"Bởi vì ngươi là Bertila, và hơn nữa là vì bộ dạng hiện tại của ngươi... Thực tế là không cần thiết phải chém thêm một kiếm nữa," Gawain lặng lẽ nói, "Ngươi cảm thấy ngươi bây giờ còn là một người sống sao?"

Bertila ngơ ngác một lúc.

Cảm giác của nàng lan tràn, tinh thần của nàng lan tràn trong cơ thể vặn vẹo này.

Nàng có thể cảm nhận được đại địa đen tối sâu thẳm, cũng có thể cảm nhận được không khí lạnh lẽo của mùa thu. Nàng cảm nhận được dòng nước chảy qua rễ của mình, và cũng có thể cảm nhận được chim sẻ đậu trên cành cây. Những động vật nhỏ gan lớn đã bắt đầu dàn xếp lại giữa những nhánh cây, bụi cây và hốc cỏ, chuẩn bị cho một ngôi nhà mới.

Có gió thổi qua bầu trời Sorin Bảo, những chiếc lá ở rìa cây rung rinh xào xạc, tán cây to lớn vươn mình dưới ánh mặt trời, bao trùm lên vùng đất khô cằn này.

Nàng cắm rễ ở đây, nơi này là ngôi nhà mới của nàng, cũng là ngục giam vĩnh hằng của nàng.

Trong phòng nghị sự của địa cung đen tối, Bertila, hay đúng hơn là một phần cá thể bắt chước ngụy trang của Bertila, cúi đầu trước Gawain: "Với tư cách là một Lữ Khách Ngoài Vực, ngươi có ý kiến gì về ta không?"

"Ta muốn xác nhận một chút," Gawain nghĩ ngợi, cúi đầu nhìn thanh Khai Thác Giả Trường Kiếm trong tay mình, "Nếu ta chém ngươi một kiếm ở đây, ngươi sẽ chết chứ?"

"... E rằng là không," Bertila lắc đầu, "Ngươi sẽ chỉ chặt đứt một sợi rễ của ta. Cách làm đúng đắn là phá hủy hoàn toàn cả cái cây... Cái cây này chính là thân thể ta. Dùng loại đ���o cụ bạo tạc uy lực lớn của các ngươi, dùng loại ngọn lửa ma pháp có thể thiêu đốt mọi thứ của các ngươi, đốt cháy hoàn toàn cả cái cây, bao gồm cả cấu trúc dưới lòng đất, mới có thể giết chết ta."

"Điều này không dễ dàng, từ góc độ năng lực sinh tồn đơn thuần, tính mạng của ta ngược lại đã có được một lần 'tiến hóa vĩ đại', nhưng ta biết điều này không khó đối với quân đội của ngươi, các ngươi có thể làm được."

"Hơn nữa hỏa hình... cũng thực sự thích hợp với tà giáo đồ."

Gawain nhẹ nhàng liếc nhìn thanh trường kiếm trong tay mình, có chút thở dài.

"Chúng ta đã đốt quá nhiều lửa ở đây rồi, mảnh đất này không cần phải đốt lần thứ hai," hắn lẩm bẩm nói, "Còn ngươi... cứ lặng lẽ cắm rễ ở đây đi. Việc ngươi cắm rễ có lẽ sẽ mang lại lợi ích cho người dân Thánh Linh Bình Nguyên."

Bertila cúi đầu, không biết đang suy nghĩ gì. Mãi đến vài giây sau, Gawain mới nghe thấy giọng nói của nàng: "Ta hiểu rồi, Gawain... Huynh trưởng."

Gawain nhướng mày.

Đây coi như là một vụ giao dịch thành công.

Hắn gật đầu, kéo chủ đề trở lại đúng hướng: "Bên trong tòa cung điện này còn có gì không? Tầng dưới cùng là gì?"

"Tầng dưới cùng không còn gì đáng để khám phá nữa. Khi Ngụy Thần trốn thoát, cơ thể hắn đã phá hủy cấu trúc chống đỡ ở tầng dưới cùng nhất. Để tạm thời giam cầm Thần, những thần quan còn sót lại đã cho nổ tung khu vực đường giao thông lớn và khu vực đáy nham thạch," Bertila lắc đầu, "Nếu ngươi không tin, các ngươi có thể đi xem ở hành lang phía đông bên dưới. Ta có thể cảm thấy ở đó có một lỗ hổng, các ngươi sẽ thấy thông đạo đổ sụp và các lớp nham thạch xếp chồng lên nhau. Trên thực tế, nếu không có các lớp nham thạch ép vào giữa hai bên khe nứt dưới lòng đất tạo thành sự chống đỡ mới, cộng thêm rễ của ta duy trì cấu trúc địa cung, nơi này cũng sẽ sụp đổ cùng với phía dưới."

Gawain nhíu mày, đây là một tình huống đáng tiếc. Hắn còn mong đợi có thể khai quật được nhiều bí mật hơn, thậm chí là những kỹ thuật thất lạc từ di tích cổ xưa dưới lòng đất này. Nhưng bây giờ, có vẻ như tất cả những bí mật cổ xưa đều đã bị chôn vùi dưới lòng đất cùng với sự tàn phá của vị thần nhân tạo và sự kháng cự đồng quy vu tận của các thần quan Vạn Vật Chung Vong...

"Không cần quá tiếc nuối," Bertila nói thêm ngay sau đó, "Bản thân tầng dưới cùng không có quá nhiều thứ. Tòa cung điện cổ xưa này không phải do chúng ta xây dựng. Nó xuất phát từ một nền văn minh cổ xưa nào đó đã thất lạc không biết bao nhiêu kỷ nguyên. Tầng sâu của nó chứa đựng những sức mạnh mà ngay cả chúng ta cũng khó lòng đối kháng. Do đó, trong vài trăm năm qua, khu vực hoạt động chính của chúng ta về cơ bản đều ở tầng giữa và tầng trên. Phần lớn các phòng và hành lang ở tầng dưới đều đóng kín hoàn toàn, bên trong ngoài không khí mục nát và tiếng vọng trống rỗng ra thì không có gì cả."

"Hai khu vực duy nhất có giá trị ở tầng dưới là phòng của đại giáo trưởng và khu vực khe nứt nơi chế tạo cơ thể Ngụy Thần. Nhưng cơ thể Ngụy Thần không còn tồn tại nữa, còn thứ có giá trị nhất trong phòng của đại giáo trưởng..."

Bertila vừa nói, vừa giơ tay lên, đưa cuốn sách lớn mà nàng luôn ôm trước ngực về phía trước.

"Là nó."

Sự chú ý của Gawain chuyển theo động tác của Bertila đến cuốn sách đó.

Ngay khi nhìn thấy nó, hắn đã nảy sinh một cảm giác khó tả.

Hắn mơ hồ cảm thấy những thứ quen thuộc từ cuốn sách này. Cảm giác này hơi giống với "cộng hưởng tinh thần" khi hắn liên lạc với vệ tinh, nhưng cũng có sự khác biệt rõ rệt, giống như... một loại hàng nhái. Dù cố gắng bắt chước, nhưng cuối cùng vẫn không phải là hàng thật.

Hoặc nói cách khác, khi cộng hưởng với vệ tinh, hắn có thể cảm thấy rõ ràng sự chấn động tinh thần. Nhưng khi đối mặt với cuốn sách này, hắn cũng có thể cảm thấy sự cộng hưởng tương tự, nhưng lại mơ hồ và hỗn loạn hơn nhiều.

"Đây là cái gì?" Gawain tò mò hỏi.

"Chung Cực Chi Thư, thứ duy nhất an toàn và có thể được phàm nhân kiểm soát mà chúng ta tìm thấy ở tầng dưới cùng của địa cung này," Bertila nói, "Trong vài trăm năm qua, nó thuộc về đại giáo trưởng của chúng ta."

"Chung Cực Chi Thư... Nghe có vẻ rất khác thường," Gawain vừa nói, vừa cẩn thận nhìn cuốn sách lớn bìa đen kia. Hắn biết tò mò là một trong những động lực thúc đẩy sự tiến bộ của nhân loại, nhưng sự tò mò quá mạnh cũng có thể mang lại nguy hiểm. Dù hắn không cảm thấy mối đe dọa nào từ cuốn sách này, nhưng thứ này có nguồn gốc không rõ ràng và lại tỏa ra một bầu không khí cổ quái, thực sự khiến người ta cảnh giác.

... Rốt cuộc có nên chạm vào nó không?

"Đại giáo trưởng đã giao nó cho ta trước khi hợp nhất với cơ thể Ngụy Thần, hy vọng ta sẽ lãnh đạo Vạn Vật Chung Vong Hội," Bertila tiếp tục nói, "Nhưng như ngươi thấy, Vạn Vật Chung Vong Hội đã biến mất, còn ta... cũng đã biến thành bộ dạng này. Quyển sách này vô dụng đối với ta. Lữ Khách Ngoài Vực, nếu ngươi muốn, ngươi cứ lấy đi."

Gawain nghĩ ngợi, cuối cùng vẫn nhận lấy cuốn sách kia và cẩn thận lật trang bìa của nó.

Một giây sau, một giọng nói vang lên trong đầu hắn:

"Phát hiện chất môi giới phi pháp đăng nhập hệ thống."

Không ai có thể chắc chắn về những gì đang chờ đợi ở phía trước, nhưng ta tin rằng tương lai sẽ luôn có những điều bất ngờ thú vị.