Gawain biết Vạn Vật Chung Vong Hội phía sau khẳng định có cái bóng của Kẻ Ngỗ Nghịch, bởi vì cái "Vĩ đại tiến hóa" mà bọn chúng chấp hành rõ ràng là một sự kéo dài của kế hoạch Ngỗ Nghịch năm xưa.

Nhưng hắn không ngờ "cái bóng" kia lại là hai tinh linh.

Hắn vẫn tưởng rằng thành viên kế hoạch Ngỗ Nghịch chỉ có nhân loại.

"Các nàng từng được đế quốc Gondor thuê làm học giả tinh linh, từ một ngàn năm trước, đồng thời là thành viên giáo phái Thánh Linh Druid... ít nhất là bề ngoài," Bertila tiếp lời, "Khi Tiên Tổ Chi Phong xung kích, các nàng biến mất trước mặt các thành viên giáo phái. Ta từng nghĩ họ đã xông vào vùng đ���t chết Gondor như những tín đồ điên cuồng khác. Nhưng nhiều năm sau, họ đột ngột tái xuất, công khai thân phận thật sự."

"Đồng thời, các nàng mang đến kế hoạch Ngỗ Nghịch."

Gawain nhìn Bertila: "Không nghi ngờ gì, với tình cảnh và tâm lý của các ngươi sau 'Thần minh xung kích', kế hoạch Ngỗ Nghịch gây xúc động lớn."

"Đâu chỉ xúc động lớn..." Bertila chậm rãi lắc đầu, "Chúng ta được cổ vũ bởi kế hoạch vĩ đại gần như bi tráng này, tin phục trí tuệ và dũng khí của tiền nhân. Chúng ta là những kẻ đáng thương bị ác ý của thần minh phá vỡ, rồi thấy ánh sáng le lói phản kháng trong tuyệt vọng. Kỹ thuật và lý niệm họ mang tới, chúng ta không thể cự tuyệt."

"...Kế hoạch Ngỗ Nghịch quả là hành động tự cứu vĩ đại nhất của nhân loại. Người phàm luôn sai lầm, như ngươi nói, thời gian dài và cố chấp khiến mọi thứ trệch hướng," Gawain cảm khái, "Không phải Kẻ Ngỗ Nghịch nào cũng kiên trì được, và các ngươi bất hạnh gặp phải những kẻ trệch hướng sơ tâm."

Bertila im lặng, có lẽ không biết phải đáp lời thế nào.

Mọi giải thích đều vô lực trước sự thật. Vùng đất hoang vu phía đông bình nguyên Thánh Linh và "đại thụ Sorin" này là đáp án cuối cùng cho mọi nỗ lực và kiên trì của Vạn Vật Chung Vong Hội trong nhiều thế kỷ - một kết luận tàn khốc, không thể chối cãi.

Nhưng Gawain lại nghi hoặc:

Cặp song sinh tinh linh, từng tham gia kế hoạch Ngỗ Nghịch, cùng nhân loại đối kháng thần minh, đối mặt ma triều hủy diệt đế quốc Gondor, trải qua trăm ngàn năm... cuối cùng truyền thừa kỹ thuật và lý niệm mấu chốt của kế hoạch Ngỗ Nghịch cho Vạn Vật Chung Vong Hội... Mục đích của họ chỉ là gây ra tai họa ở Anso?

Thần nhân tạo kia đáng sợ, nhưng Gawain biết rõ, Thần chưa đến mức người phàm không thể chống cự. Dù không có quân đoàn Cecil, dù Thần có thể hủy diệt toàn bộ Anso, Thần cũng không thể hủy diệt Typhon, Bạch Ngân đế quốc.

Một âm mưu chuẩn bị trăm ngàn năm, kết thúc lại lộ vẻ đầu voi đuôi chuột.

Hắn thực sự không hiểu cặp song sinh tinh linh Felna/Relna muốn gì.

Có lẽ Veronica sẽ biết? Dù sao cùng là Kẻ Ngỗ Nghịch cổ đại, họ có thể quen biết...

Gawain lắc đầu, tạm ghi lại nghi vấn, hỏi tiếp: "Về cặp song sinh tinh linh, ngươi còn biết gì? Họ ở đâu? Cũng ở đây?"

Hắn vừa nói vừa nhìn sau lưng Bertila.

Trong mật thất phủ đầy dây leo và rễ, hài cốt hình người chất đống bắt đầu vỡ vụn.

Mất đi nguồn cung cấp sinh mệnh liên tục, những thần quan Vạn Vật Chung Vong đã chết từ lâu cuối cùng đã đến lúc cát bụi về với cát bụi. Bertila đã giam giữ họ quá lâu trong vô thức, nhưng giờ nàng đã tỉnh, mọi thứ nên chấm dứt.

Những thi hài sẽ sớm trở thành chất dinh dưỡng cho đại thụ, rồi tuần hoàn trong lực lượng tự nhiên, trở thành đất màu mỡ mới của bình nguyên Thánh Linh.

"Họ không ở đây. Khi 'Ngụy Thần thân thể' tỉnh lại, họ đang chấp hành nhiệm vụ khác," Bertila lắc đầu, "Ta ngủ say trong mơ hồ, không biết tung tích của họ, nhưng chắc hẳn họ còn sống."

U linh khó "chết", nhất là u linh Kẻ Ngỗ Nghịch.

Gawain không quá ngạc nhiên, chỉ tiếc nuối và bực bội - Kẻ Ngỗ Nghịch có thể giúp đỡ thế nào khi là người một nhà, thì họ có thể gây nguy hại thế nào khi là kẻ địch hoặc y��u tố không thể kiểm soát.

"Ta ở chung với họ mấy trăm năm, nhưng không tính là hiểu rõ," Bertila tiếp, "Họ luôn xuất hiện, nói chuyện và hành động cùng nhau, như một linh hồn điều khiển hai thể xác; họ có vẻ ngoài thân thiện, nhưng thực tế giảo hoạt và nguy hiểm hơn bất cứ ai; họ phụ trách các sự vụ liên quan đến kế hoạch Ngỗ Nghịch, và công việc kỹ thuật liên quan đến Hoành Vĩ Chi Tường - dù sao họ xuất thân từ Bạch Ngân đế quốc, có hiểu biết nhất định về kỹ thuật Hoành Vĩ Chi Tường."

Gawain lặng lẽ gật đầu ghi lại, nhướng mày khi nghe đến Hoành Vĩ Chi Tường: "Nói đến Hoành Vĩ Chi Tường... Các ngươi có liên hệ gì với vùng đất chết?"

Bertila do dự, rồi khẽ nhếch mép, cười cổ quái: "Bên trong Hoành Vĩ Chi Tường... là nửa kia của Vạn Vật Chung Vong Hội."

Gawain mở to mắt: "Nửa còn lại của Vạn Vật Chung Vong Hội?!"

"Chúng ta vừa nói rồi, khi nghi thức Tiên Tổ Chi Phong mất kiểm soát, sức mạnh thần minh giáng xuống, các tín đồ của ba giáo phái Druid, mộng cảnh, phong bạo xông vào vùng đất chết Gondor tìm kiếm tự diệt..." Bertila cười lạnh, dường như việc tiết lộ bí mật này không gây áp lực tâm lý, mà ngược lại khoái trá, "Nhưng không phải ai xông vào đất chết cũng chết - Druid luôn giỏi đối mặt với biến đổi môi trường, giỏi sống sót trong tình huống khắc nghiệt."

Gawain nghiêm túc: "...Vậy, các druid xông vào đất chết năm xưa đã sống sót, thích ứng với môi trường trong đất chết bằng một hình thức tiến hóa và biến dị, đồng thời trở thành 'phối hợp tác chiến' và chi nhánh của Vạn Vật Chung Vong Hội trong đất chết?"

"Đúng vậy, ít nhất chúng ta luôn nghĩ vậy," Bertila lạnh lùng nói, "Họ hoạt động trong đất chết, thu thập tình báo cho chúng ta, nhất là số liệu về Cơ Biến Thể và ma triều. Chúng ta vẫn nghĩ rằng dù ở trong hay ngoài đất chết, mọi đồng bào giáo phái đều cố gắng vì kế hoạch Ngỗ Nghịch, nhưng rõ ràng không phải vậy."

"Ngụy Thần thân thể mất kiểm soát, có một nửa công lao của những quái thai đó."

Giờ Gawain mới hiểu rõ tiền căn hậu quả của âm mưu long trọng này của Vạn Vật Chung Vong Hội, hiểu rõ những thần quan tà giáo trong cung điện d��ới lòng đất đã gặp gì trong giai đoạn cuối cùng của việc chế tạo "Thần nhân tạo".

Những Druid xông vào đất chết và sống sót... có lẽ họ đã hoàn toàn méo mó trong môi trường ma năng hỗn loạn đáng sợ, từ bỏ nhận thức và chuẩn tắc làm việc của con người. Nhưng vì Hoành Vĩ Chi Tường ngăn cản, bản bộ Vạn Vật Chung Vong Hội chỉ có thể duy trì liên lạc hạn chế với đất chết, nên không hề hay biết.

Thật lòng mà nói, Vạn Vật Chung Vong Hội chết lần này thực sự rất oan.

Nhưng xét đến nguy hại họ gây ra, Gawain chỉ có thể nói - tà giáo đồ đã chết mới là tà giáo đồ tốt.

Hắn thực sự không dám tưởng tượng, nếu Vạn Vật Chung Vong Hội không gặp phải "tự bạo", nếu họ tạo ra một "Cự Lộc Amann" hoàn chỉnh, tỉnh táo, tai nạn này sẽ diễn biến thế nào - đến lúc đó, quân đoàn Cecil có lẽ không ngăn được.

Và liệu đám cá ướp muối biển sâu có kịp cứu viện khi phòng tuyến nhân loại sụp đổ hay không, sẽ hoàn toàn là ẩn số.

Mang theo ba phần cảm thán bảy phần may mắn, hắn thở ra một hơi, rồi nhíu mày: "Vậy, 'nửa Vạn Vật Chung Vong Hội' kia trong đất chết có lẽ vẫn còn sống... Không ai biết bước tiếp theo của họ là gì, đây sẽ là một mối đe dọa."

"Đúng vậy, không ai biết bước tiếp theo của họ là gì," Bertila ung dung nói, "Vậy nên, nếu ngươi muốn xông vào tiêu diệt họ, ta sẽ ủng hộ hết mình - nếu ngươi làm được."

"Ngươi biết điều đó là không thể," Gawain nhìn Bertila, "Phản công đất chết Gondor là một mục tiêu vĩ đại, tiếc là đế quốc Cecil hiện tại chưa làm được."

"Đế quốc Cecil à..." Bertila ngơ ngác khi nghe danh hiệu này, rồi giọng đột nhiên phiêu hốt, "Ta thấy những lá cờ Cecil viền vàng treo trên doanh địa, quả nhiên..."

Sau đó là vài giây im lặng. Sau im lặng, Gawain nghe thấy đối phương nói nhỏ: "Đặt kiếm và cày giao nhau, vẫn là đề nghị của ta."

"Ta nhớ, ngươi hy vọng hậu nhân ghi nhớ khai thác gian khổ, và hy vọng quý tộc cầm kiếm đừng quên bảo vệ dân cày."

Bertila cười: "Nhưng thực ra là vì thiết kế ban đầu của ngươi đặt kiếm và cày song song vào đồ án quá xấu."

"...Cái này ngươi chưa nói."

"Bảy trăm năm, ta cuối cùng đã nói ra," Bertila thở dài, tự giễu, "Ngươi thực sự kế thừa ký ức của hắn, ta gần như coi ngươi là hắn."

"Giờ có thể nói cho ta biết, vì sao nói linh hồn Gawain Cecil đã khô kiệt? Vì sao ngươi biết những điều này?"

Bertila lặng lẽ nhìn Gawain.

Đây là một Vực ngoại du đãng giả, một linh hồn không rõ lai lịch, một "vật không thể diễn tả" từ tinh không giáng lâm, có thể chiếm cứ thể xác người khác.

Thần và Thần tộc đàn đều là bí ẩn. Họ xuyên qua quần tinh, chế tạo hủy diệt, cung cấp che chở, tiến hành quan sát, dường như muốn làm gì thì làm, lại dường như tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc nào đó.

Vĩnh Miên giả e ngại sức mạnh của Vực ngoại du đãng giả, vì cái sau vừa vặn khắc chế hoàn toàn pháp thuật lĩnh vực Tinh Thần. Chính nàng cũng tràn ngập kiêng kị với Vực ngoại du đãng giả này, vì hắn chiếm cứ thân thể Gawain Cecil.

Nhưng hôm nay, họ đã trò chuyện lâu như vậy, dường như... Vực ngoại du đãng giả cũng có thể giao lưu, thậm chí giao dịch.

Có lẽ đây chỉ là sự bắt chước của Thần khi chiếm cứ thân thể con người, cũng có lẽ đây chỉ là một trong vô số diện mạo của tộc đàn Thần. Nhưng dù thế nào, ít nhất hiện tại Thần có vẻ hiền lành và lý tính, đồng thời công bố với thế giới này không có ác ý.

Nhân sinh đôi khi cần mạo hiểm - biến thành cây cũng vậy.

Gawain không biết Bertila đang não bổ gì khi lặng lẽ nhìn mình. Hắn chỉ cố gắng duy trì nhân thiết trấn định siêu nhiên lại thân mật của mình, rồi nghe Bertila mở miệng: "Gawain Cecil từng có một chuyến đi xa không ai biết, ngươi đã kế thừa ký ức đó, chắc phải biết."

Hô hấp của Gawain đột ngột ngừng nửa nhịp.

Nửa nhịp này bị Bertila phát giác.

"Ta biết có một chuyến ra khơi như vậy," Gawain bình phục tâm tình, trầm giọng nói, "Nhưng ký ức cụ thể lại trống rỗng, như thể nội dung liên quan bị người cố ý tẩy xóa - ta nghi ngờ đây là ký ức duy nhất ta không thể kế thừa từ đầu Gawain Cecil."

Rồi hắn nhìn chằm chằm Bertila: "Ngươi biết nội tình của chuyến ra khơi đó?"

Bertila lắc đầu: "E là ngươi thất vọng, ta tuyệt đối không đồng hành lúc đó, và ta cũng tò mò hắn đã gặp và thấy gì trong chuyến đi xa thần bí đó. Nhưng có một điều... giờ xem ra ta biết nhiều hơn ngươi một chút."

Mắt Gawain sáng rực: "Là gì?"

"Khi trở về đại lục, Gawain Cecil từng nói với người bên cạnh một câu," Bertila gằn từng chữ thuật lại, "Hắn nói hắn đã thực hiện một vụ giao dịch ở Vĩnh Ám hải vực, dùng linh hồn làm thẻ đánh bạc."

Gawain: "..."

Bertila tiếp: "Không ai biết câu nói đó có ý gì. Từ đó hắn không bao giờ nhắc đến chuyện liên quan đến chuyến đi xa đó. Nghe nói thậm chí có pháp sư chuyên môn kiểm tra linh hồn hắn, nhưng không phát hiện vấn đề gì, nên câu nói khó hiểu đó nhanh chóng bị lãng quên - chỉ có kẻ già không chết sẽ luôn nhớ kỹ."

"Sau khi Gawain Cecil tử vong, ta tìm cách trà trộn vào tang lễ, cuối cùng tự mình xác nhận câu nói đó là thật hay giả."

"Người bình thường, dù là người bình thường, linh hồn sẽ tồn tại vài ngày sau khi chết. Gặp điều kiện thích hợp, linh hồn có chấp niệm có thể lưu lại vài năm. Siêu phàm giả mạnh mẽ thậm chí có thể duy trì ý thức nhất định sau khi chết, và có cơ hội chuyển hóa thành sinh vật vong linh tiếp tục 'sống sót'..."

"Nhưng trong di thể vừa mới tử vong của Gawain Cecil, ngay cả một chút tàn tích linh hồn cũng không có."

"Đó là một bộ thể xác trống không."

Thế giới này vốn dĩ đầy rẫy những điều kỳ diệu, chỉ là con người chưa đủ năng lực để khám phá hết mà thôi.