Đã mất khống chế sào huyệt...

Bard Wendell sau một thoáng sửng sốt mới ý thức được đối phương là ai.

"Là khu vực phía đông bình nguyên Thánh Linh dưới lòng đất..." Hắn ngẩng đầu, nhìn Gawain và Tử tước Andrew, "Xem ra các ngươi đã tìm thấy lối vào?"

"Vấn đề 'lối vào' không còn quan trọng, toàn bộ khu vực bảo địa Sorin đã bị một gốc cây khổng lồ từ lòng đất lan tràn chiếm cứ, đó có lẽ là một sản phẩm kỹ thuật mất kiểm soát của các ngươi," Gawain nói thẳng, "Và cơ hội duy nhất của ngươi bây giờ là xác nhận tình hình bên trong rồi sống sót trở về."

Bard Wendell khẽ nhắm mắt: Hắn dường như không có lựa chọn nào khác.

"Ta hiểu," hắn cúi đầu, "Ta chấp nhận cơ hội này."

"Rất tốt," Gawain nhìn Tử tước Andrew, rồi gật đầu với Bard, "Vậy thì thả lỏng đi, ít nhất lúc này, ngươi có thể tạm thời thoát khỏi thân phận tù nhân. Tiếp theo, ta có vài điều muốn hỏi ngươi."

Người hầu nhanh chóng mang đến một chiếc ghế, để Bard ngồi xuống giữa phòng. Tử tước Andrew rời đi vì công vụ, khiến căn phòng chỉ còn lại Gawain và cựu Lang tướng quân Typhon, bầu không khí nhất thời trở nên ngột ngạt. Gawain chủ động lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "Thật ra ta luôn tò mò, một Lang tướng quân từng có tiền đồ vô hạn, rốt cuộc đã trải qua những gì mà biến thành một tín đồ Vạn Vật Chung Vong. Ngay cả nghề nghiệp siêu phàm, cũng từ kỵ sĩ thần quyến biến thành Hắc Ám Druid."

Bard ngồi thẳng trên ghế, có lẽ vì có việc để làm, hoặc có lẽ vì đối diện với kẻ thống trị "Địch quốc", vẻ tiều tụy của hắn dường như biến mất. Nghe câu hỏi của Gawain, người đàn ông che giấu nhiều bí mật này im lặng một hồi, rồi khẽ thở dài.

Có những chuyện hắn vốn kh��ng bao giờ muốn nhắc lại, nhưng khi nhìn thấy tin tức Gawain lên ngôi trên báo, nhìn thấy chiếc vương tọa khổng lồ làm từ xương sọ, những điều hắn từng kiên trì bỗng trở nên không còn quan trọng.

"Bệ hạ, ngài từng có tín ngưỡng không?" Hắn nhìn vào mắt Gawain hỏi.

Gawain mỉm cười: "Nếu xem một loại tín niệm nào đó là tín ngưỡng, thì ta có. Nhưng nếu ngươi chỉ nói về một vị thần cụ thể, thì ta không có."

"Vậy thì ngài không thể hiểu được ý nghĩa của việc một tín ngưỡng sụp đổ trong khoảnh khắc," Bard cười khổ lắc đầu, "Đặc biệt là khi trải qua sinh tử..."

"Dù ta rất muốn uốn nắn nhận thức hẹp hòi của ngươi về 'tín ngưỡng', nhưng ta hứng thú hơn với việc 'tín ngưỡng sụp đổ' của ngươi," Gawain điều chỉnh tư thế ngồi, tựa lưng vào ghế, cười như không cười nhìn Lang tướng quân từ tín đồ chiến thần trở thành Hắc Ám Druid, "Để ta đoán xem... Ngươi đối mặt với điều gì? Chân tướng của thần minh? Ngươi phát hiện vị thần mà ngươi tin tưởng đã chết, hay phát hiện Thần chỉ là một con quái vật ăn thịt người?"

Bard đột nhiên mở to mắt, nhìn chằm chằm Gawain: "Ngài làm sao..."

"Ngươi cho rằng chỉ có các ngươi trực diện cái gọi là chân tướng, gánh vác cái gọi là sứ mệnh sao? Thế giới rộng lớn như vậy, dựa vào đâu mà tất cả chân tướng đều nằm trong tay một giáo phái hắc ám?"

Bard gấp gáp thở, rất lâu sau mới bình tĩnh lại. Hắn nhắm mắt, mang vẻ tự giễu: "Vậy chúng ta thật là một trò cười..."

"Trò cười này có tính phá hoại không nhỏ," Gawain lắc đầu, "Hãy kể về ngươi đi, rốt cuộc ngươi đã biến thành thế này như thế nào?"

Bard nhắm nghiền mắt, những hình ảnh hiện lên trong đầu hắn.

Hắn nhớ lại một mùa đông lạnh giá, khu vực giằng co Đông Lang bảo - Trường Phong cứ điểm phủ đầy băng tuyết. Đó là mùa đông lạnh nhất hắn từng trải qua, gần nửa tháng, tuyết rơi gần như mỗi ngày.

Hắn nhớ lại ngày hôm đó, đoàn kỵ sĩ tuần tra biên giới trong băng tuyết, gặp phải phong tuyết bất ngờ làm rối loạn tầm nhìn, các tướng sĩ lạc đường trong khi tìm nơi trú ẩn...

Hắn nhớ lại đó là gần cao điểm Paramel, các tướng sĩ chạm trán ng��n ngủi với đoàn kỵ sĩ Anso. Cuộc giao chiến trong gió tuyết chỉ kéo dài rất ngắn, khi nhận ra tình thế bất lợi, hắn dẫn quân phá vây về phía nam, cố gắng quanh co trở về Typhon từ khu vực đồi núi cuối dãy Hắc Ám...

Hắn nhớ lại cuộc tập kích bất ngờ, ở cuối dãy Hắc Ám, gần vùng đất chết Gondor, đoàn kỵ sĩ mệt mỏi bị tấn công bởi những con quái vật khổng lồ bằng huyết nhục. Quái vật liên tục tràn ra từ vùng đất chết, đoàn kỵ sĩ không địch lại. Hắn giết hết con quái vật này đến con quái vật khác, cho đến khi đao kiếm vỡ nát, cho đến khi người đồng đội cuối cùng ngã xuống...

Hắn cũng ngã xuống, vì vết thương chí mạng xuyên tim, về lý thuyết không thể sống sót. Nhưng hắn vẫn mở mắt ra, khi mở mắt, hắn nằm trong một nơi giống như phòng thí nghiệm ma pháp, trên người cắm đầy ống dẫn, nửa người ngâm trong dung dịch. Xung quanh là những người áo đen đi lại, có người lớn tiếng tuyên bố thí nghiệm thành công...

"...Từ ngày đó, ta trở thành một phần của bọn chúng," Bard mở mắt, vừa hồi ức vừa nói, rồi ngay trước mặt Gawain, h���n kéo áo trước ngực, lộ ra cái giá của sự hồi sinh, "Đây là 'món quà' mà bọn chúng ban cho ta."

Gawain cau mày, hắn thấy ngực Bard Wendell được che phủ bởi một tấm thép, mép tấm thép dính liền với da thịt bằng những vết sẹo xấu xí, và lan ra vài đường khâu về phía động mạch, trông có chút rùng mình.

"Khi thay quần áo trong tù, ta phải kiểm tra, thứ này làm tên lính giật mình. Ta giải thích rằng đó là hậu quả của một sự cố thí nghiệm ma pháp, nhưng những thứ đáng sợ hơn hắn còn chưa thấy..."

Bard cười, dùng một thủ pháp đặc biệt gõ nhẹ vào tấm thép, kèm theo tiếng lách cách của khóa cơ khí mở ra. Tấm thép bật ra, lộ ra cấu trúc kinh người bên trong: một lớp vật chất dẻo trong suốt bao bọc lồng ngực hắn, như một loại túi chứa đầy dung dịch mờ đục. Một trái tim hỗn tạp huyết nhục và kim loại lơ lửng trong dung dịch, đập đều đặn. Bên cạnh trái tim là một loạt ống dẫn và phù văn ma pháp, phát ra ánh sáng nhạt chiếu sáng toàn bộ lồng ngực Bard.

Bộ phận này đã vận hành nhiều năm, và có lẽ sẽ tiếp tục vận hành.

"Bọn chúng cấy ghép một trái tim nhân tạo cho ngươi?" Gawain cau mày, hắn không hề ngạc nhiên về kỹ thuật sinh hóa của Vạn Vật Chung Vong Hội. Dù sao, đó là một tổ chức có thể tạo ra thần nhân tạo, việc nắm giữ kỹ thuật chế tạo và cấy ghép nội tạng nhân tạo không có gì lạ. Thậm chí, trong các tổ chức siêu phàm thế tục bên ngoài Vạn Vật Chung Vong Hội, cũng tồn tại những kỹ thuật tương tự.

Một số pháp sư già nua và Druid cực đoan sẽ kéo dài tuổi thọ bằng cách cải tạo sinh hóa hoặc nghi lễ siêu phàm. Vương công quý tộc cũng không từ chối việc cấy ghép để cải thiện chức năng cơ thể suy yếu. Xét cho cùng, trình độ kỹ thuật của giới thượng lưu thế giới này chưa bao giờ thấp, vấn đề duy nhất chỉ là mức độ phổ biến và chi phí.

Điều hắn không hiểu là, Bard Wendell biến thành Hắc Ám Druid chỉ vì trái tim này?

"Ngươi làm vậy để trả ơn?" Gawain cau mày nhìn Bard, "Chắc không chỉ vậy chứ?"

"...Bọn chúng cấy ghép vào cơ thể ta không chỉ trái tim này, mà còn cả 'tri thức' tràn vào đầu ta cùng với trái tim," Bard lắc đầu, "Trái tim bình thường không thể vận hành cơ thể của một siêu phàm giả cao cấp, vì vậy bọn chúng dùng một thứ gọi là 'Thần Nghiệt Thừa Số' để chế tạo nó. Và những Thần Nghiệt Thừa Số này... mang theo tri thức của thần minh."

"Từ ngày đó, ta ở trong địa cung của Vạn Vật Chung Vong Hội ba năm ròng, bầu bạn với bóng tối và ác mộng. Ta nhìn thẳng vào những con quái vật không thể diễn tả trong cơn ác mộng, ta kêu gọi chiến thần mà ta tin tưởng, nhưng chỉ khiến ta lún sâu hơn vào cơn ác mộng. Ta thấy ác ý của các Thần, thấy sự điên cuồng của các Thần, thấy các Thần tính toán thời khắc tận thế trong cung điện hỗn loạn giả tạo..."

"Cuối cùng, ta tưởng mình đã chết, chết vì sự bài dị nghiêm trọng giữa cơ thể và linh hồn. Thần quan phụ trách chăm sóc ta thậm chí kéo ta vào phòng thí nghiệm, chuẩn bị giải phẫu sau khi ta chết. Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, ta tỉnh lại từ cơn ác mộng."

"Ta mất đi tín ngưỡng vào chiến thần. Không chỉ từ nội tâm, mà là từ trong ra ngoài, tất cả thiên phú và sức mạnh từng được chiến thần ban phước đều biến mất."

"Sau đó, ta trở thành một thần quan của Vạn Vật Chung Vong, như ngài thấy."

Bard kết thúc hồi ức, Gawain cau mày, tiêu hóa lượng thông tin trong lời nói của đối phương.

Loáng thoáng, hắn đoán được mục đích của những thí nghiệm mà tín đồ Vạn Vật Chung Vong thực hiện trên người Bard.

Những kẻ tà giáo dùng phẫu thuật và cải tạo tinh thần để cưỡng ép phá hủy "Tâm Linh Cương Ấn" của Bard! Đoạt lại một "Thần Quyến Giả" khỏi lĩnh vực của chiến thần!

Thí nghiệm thiên tài mà quỷ dị này khiến hắn nghĩ đến những Kẻ Ngỗ Nghịch, nghĩ đến những "U Linh" cố chấp mà Veronica nhắc đến.

Từ những thông tin hiện có, hắn gần như khẳng định rằng có bóng dáng của Kẻ Ngỗ Nghịch hoạt động sâu bên trong Vạn Vật Chung Vong Hội.

Gawain đặt tay lên bàn, ngón trỏ gõ nhẹ mặt bàn, ánh mắt đảo qua trái tim nhân tạo đang đập trong ngực Bard, lòng hắn đột nhiên xúc động.

Người trước mặt, ban đầu chỉ là một "vật thí nghiệm" trong mắt các tín đồ Vạn Vật Chung Vong.

Những kẻ tà giáo hoàn toàn điên cuồng và những Kẻ Ngỗ Nghịch mất kiểm soát sẽ không quan tâm một người có thân phận hay địa vị gì trong thế giới thế tục. Bọn chúng chọn Bard Wendell, có lẽ chỉ coi trọng giá trị của hắn như một tài liệu thí nghiệm. Nếu nhất định phải nói thân phận "Lang tướng quân" của Bard có ý nghĩa gì trong mắt những kẻ tà giáo, thì có lẽ chỉ là thuận tiện thúc đẩy mối quan hệ giữa Typhon và Anso trở nên tồi tệ, thậm chí làm tăng áp lực nội bộ của Anso, khiến mâu thuẫn bùng nổ.

Cân nhắc một chút về âm mưu, Gawain nghi ngờ rằng cuộc chạm trán giữa Bard Wendell và những thuộc hạ của hắn với Cơ Biến Thể ở gần dãy Hắc Ám đều do những kẻ tà giáo sắp đặt. Vạn Vật Chung Vong Hội và vùng đất chết Gondor chắc chắn có mối liên hệ bí ẩn phức tạp, điều duy nhất khiến người ta ngạc nhiên là bọn chúng đã có khả năng thúc đẩy một bộ phận Cơ Biến Thể rời khỏi Hoành Vĩ Chi Tường từ nhiều năm trước... Có lẽ, cuộc tập kích mà Bard Wendell gặp phải là lần đầu tiên Vạn Vật Chung Vong Hội phá hoại và thẩm thấu Hoành Vĩ Chi Tường?

Đây thật là một kế hoạch khổng lồ, phức tạp, bí ẩn, khoảng cách thời gian và không gian đều khiến người ta kinh ngạc. Nhưng nếu kế hoạch này do một hoặc một vài "Kẻ Ngỗ Nghịch" vạch ra, thì Gawain cũng không quá ngạc nhiên.

Bọn chúng có thể mưu một chuyện trong ngàn năm, một chuyện đi ngàn năm.

"Kẻ Ngỗ Nghịch..." Gawain khẽ hít vào một hơi, ánh mắt dường như rơi vào phương xa, "Thật là một đám u linh đáng sợ..."

...

Veronica, hay Ophelia Norton, đang đứng trên quảng trường đại giáo đường St. Luan, mặt không cảm xúc nhìn những tu nữ tụ tập trước mắt.

Sau khi hoàn thành việc tái thiết trật tự đại giáo đường Thánh Quang và hỗ trợ Bạch Kỵ Sĩ tiếp quản giáo hội phương bắc, nàng theo đội "di chuyển" thứ hai đến Nam Cảnh, và được Đại Mục Thủ Light mời đến trụ sở huấn luyện của Bạch Kỵ Sĩ, tức tổng bộ giáo khu Nam Cảnh Luan Thành.

Mục đích đầu tiên của nàng là quan sát quá trình bổ túc của Bạch Kỵ Sĩ và trang bị thánh quang kiểu mới. Mục đích thứ hai là xem tu nữ đoàn vừa được xây dựng ở phương nam, và mở rộng tu nữ phù hợp với giáo điển tân giáo nghĩa đến các giáo khu khác của đế quốc.

Kẻ Ng��� Nghịch ngày xưa, Thánh Nữ Công Chúa ngày nay chậm rãi di chuyển ánh mắt. Các tu nữ trẻ tuổi trong tầm mắt nàng nhao nhao ưỡn ngực, biểu lộ nghiêm túc lại nghiêm túc. Các nàng mặc đồng phục váy bào thần quan màu trắng, trang phục này rõ ràng đã được cải tiến để dễ dàng hoạt động. Trong tay các nàng nắm chặt pháp trượng kim loại cao bằng một người, hai đầu pháp trượng có cấu trúc máy móc và phù văn kỳ lạ, rõ ràng là một loại trang bị ma đạo kiểu mới...

Ngoài pháp trượng cần thiết của thần chức giả, mỗi tu nữ còn trang bị thiết bị đầu cuối ma đạo định lượng nhẹ trên cổ tay và găng tay máy móc. Bên hông các nàng treo sách cầu nguyện và bình dược tề. Đương nhiên, thánh huy của thần chức giả cũng không thể thiếu, huy hiệu thánh khiết được khắc trên ba lô tác chiến của mỗi tu nữ.

"Ba lô tác chiến là loại định lượng nhẹ, cũng cân nhắc đến mỹ quan và thoải mái..." Light nói bên cạnh Veronica.

"Vậy..." Veronica cầm quyền trượng bạch kim, chậm rãi nói, "Đây là tu nữ đoàn vừa hoàn thành huấn luyện ở Nam Cảnh?"

"Tên chính thức là 'Tu Nữ Vũ Trang', đội trưởng mỗi thê đội chiến đấu được gọi là 'Tu Nữ Chiến Tranh'," Light gật đầu, "Các nàng vừa hoàn thành huấn luyện, nhưng đã là những thần quan đáng tin cậy. Mỗi cô nương đều là chiến sĩ thánh quang kiên nghị và dũng cảm, có thể trung thành truyền bá tin mừng thánh quang và trật tự mới của đế quốc."

Veronica cảm thấy cảm xúc mà nàng đã không rung động trong hàng trăm năm có chút dao động: "...Thứ trong tay các nàng là công cụ để truyền bá tin mừng?"

"Đúng, tạm gọi là 'Thiên Sứ Tin Mừng'," Light có chút tự hào gật đầu, mỉm cười, "Khi không nã pháo thì có thể coi là pháp trượng, có thể phóng thích pháp thuật chữa trị thánh quang."

Khi không nã pháo thì có thể coi là pháp trượng...

Veronica / Ophelia nhẹ nhàng hít vào một hơi, khẽ nhắm mắt.

Người Cecil... Thật là một đám kẻ đáng sợ.

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free