Tờ báo cáo nhẹ nhàng lật sang trang mới, ghi lại vô số kinh nghiệm và bài học xương máu của các tướng sĩ tại cao điểm Paramel ngày ấy.

Ngày đó, bên cạnh lưỡi đao tử thần không chỉ có người Typhon, mà còn có cả người Cecil.

Bất kỳ sự vật mới mẻ nào khi vừa ra đời đều không hoàn thiện, và thường thì càng tiên tiến lại càng như vậy. Dù các học giả có hao tâm tổn trí suy đoán, dù có Gawain, người tích lũy kinh nghiệm trăm vạn năm từ ba kiếp trước chỉ điểm, thì tạo vật của nhân loại vẫn không thể hoàn mỹ.

Dựa vào kỹ thuật và lý niệm vượt trội, quân đoàn Cecil từng quét ngang toàn bộ Nam cảnh, san bằng Thánh Linh bình nguyên, nhưng khi đối mặt với người Typhon, những nhược điểm chưa từng ai phát hiện lại bộc lộ ra. Người Typhon đã chọn một con đường khác với Cecil, nhưng họ đã trở thành đối thủ đáng gờm mà ma đạo quân đoàn phải dốc toàn lực đối phó. Trước cường địch, bất kỳ nhược điểm nào cũng có thể chí mạng.

"Bọc thép đoàn tàu là một sự vật mới mẻ, dù là lão binh dày dạn kinh nghiệm nhất khi đối mặt với Ngai Sắt cũng chỉ có thể chậm rãi tìm tòi. Việc xuất hiện sai sót trong quá trình này là điều bình thường," Gawain lẩm bẩm, "Philip có thể nhanh chóng tìm ra những sai sót này và tổng kết lại, đó mới là điều quan trọng nhất..."

"Người Typhon đã tận mắt chứng kiến bọc thép đoàn tàu. Đội quân rút lui thành công chắc chắn sẽ mang về rất nhiều thông tin quan trọng," Amber nói, "Liệu họ có vì vậy mà gián đoạn hiệp nghị xây dựng đường sắt với chúng ta không? Dù sao, một khi bọc thép đoàn tàu tiến vào lãnh thổ, mối nguy hại mà nó gây ra không thể so sánh với các đội quân thông thường..."

"Họ sẽ ý thức được nguy hiểm, nhưng họ không thể từ chối giá trị to lớn của vận chuyển đường sắt. Về phương diện này, ta không quá lo lắng," Gawain lắc đầu, "Nhưng họ chắc chắn sẽ tìm cách phản chế, hoặc thay đổi quy cách đường ray để ngăn chặn đoàn tàu chế thức của Cecil trực tiếp tiến vào lãnh thổ, hoặc thiết lập cơ quan gián đoạn khẩn cấp trên các tuyến đường sắt nhập cảnh quan trọng... Điều này hoàn toàn có thể xảy ra."

Nói rồi, ông lại nhìn vào bản báo cáo dày cộp. Ông phát hiện phía sau còn rất nhiều trang giấy, bản báo cáo đồ sộ này dường như vẫn chưa kết thúc.

Khi lật sang trang tiếp theo, ánh mắt ông đột nhiên ngưng trệ, vẻ mặt cũng trở nên phức tạp.

Trên tờ giấy đó, Maryland chỉ viết một câu: "... Những thông tin tình báo quân sự về Typhon và đề xuất cải tiến phòng tuyến Trường Phong không phải do một mình ta nghĩ ra. Bệ hạ, công lao của công tước Selas Lorraine không nên bị lãng quên."

Amber chú ý đến sự thay đổi trên khuôn mặt Gawain, tò mò hỏi: "Đây là cái gì vậy?"

Gawain lật qua lật lại trang giấy, trước mắt ông là những bản sao chụp qu��t từ hồ sơ lưu trữ của phòng tuyến Trường Phong.

Đó là những thông tin chi tiết về quân đoàn biên cảnh Typhon do Selas Lorraine để lại. Một số do chính công tước Lorraine viết và chỉnh lý, một số đến từ báo cáo của các chỉ huy cấp dưới, thậm chí có cả những tài liệu tình báo gốc do nhân viên tình báo đông cảnh liều chết đưa về pháo đài.

Từng trang ghi chép, từng bức vẽ tay bản đồ địa hình, đặc điểm của các kỵ sĩ đoàn chủ lực Typhon, loại vũ khí trang bị mới mà họ sử dụng, thậm chí... cả huy hiệu và biên chế của Thiết Hà kỵ sĩ đoàn cũng hiện diện trong đó.

Trên một số bản sao chụp có thể thấy những chú giải và ký hiệu do Selas Lorraine để lại, trên một số khác lại có những vết tích giống như vết máu.

Phía sau những tài liệu này là một nhóm thư hoặc nhật ký - hầu hết đều là bút tích của cha con Selas Lorraine và Berck Lorraine, ghi chép chi tiết về việc xây dựng và gia cố phòng tuyến Trường Phong, ghi lại mối đe dọa từ quân đoàn siêu phàm giả Typhon và những điểm yếu trong cơ cấu quốc gia Anso lúc bấy giờ.

Gawain thấy những b��c thư Selas Lorraine viết cho giới quý tộc vương đô, đề cập đến việc đông cảnh phải gánh chịu gánh nặng quá lớn vì xây dựng cứ điểm Trường Phong, mong muốn có thể quyên góp một phần kinh phí, còn có thư gửi cho quốc vương, gửi cho hai vị hộ quốc công tước khác...

Gawain không biết Francis II và hai vị hộ quốc công tước khác có hồi âm những bức thư này hay không (có lẽ là có, nếu không phòng tuyến Trường Phong đã không được xây dựng thuận lợi), nhưng những lời kêu gọi và hiệu triệu gửi đến giới quý tộc vương đô... e rằng đều như đá chìm đáy biển.

Bởi vì giống như câu "Chư hầu của chư hầu ta không phải chư hầu của ta", các lãnh chúa quý tộc Anso cũng tuân theo quy tắc "Lãnh địa của hàng xóm ta không phải lãnh địa của ta".

Toàn bộ phần sau của báo cáo đều là những tài liệu sao chụp này, nhưng rõ ràng chúng không phải là tất cả. Maryland đã viết rất rõ ràng ở cuối báo cáo: "... Những tài liệu trên chỉ là một phần nhỏ. Trong hồ sơ lưu trữ của cứ điểm Trường Phong, chúng ta tìm thấy rất nhiều ghi chép giám sát về Typhon và thông tin về phòng tuyến. Sau khi hoàn thành việc chỉnh lý, ta sẽ gửi một bản sao hoàn chỉnh về đế đô, kính mong bệ hạ chờ đợi."

Amber đến bên Gawain, xem hết tất cả những thứ này, cuối cùng không khỏi lắc đầu lẩm bẩm: "Đáng tiếc thật."

"Ngoại trừ lịch sử, chúng ta e rằng không có tư cách đánh giá công tội của Selas Lorraine, nhưng ít nhất trong những thông tin tình báo này, đại công tước đông cảnh đã để lại một món tài sản quý giá," Gawain thở dài, "Sau này hồi âm Maryland, bảo cậu ta tận dụng tốt những di sản này. Phương án xây dựng phòng tuyến Trường Phong của cậu ta, ta cũng phê duyệt."

"Vâng."

Đặt bản báo cáo nặng trĩu xuống, Gawain có chút mệt mỏi xoa xoa trán, rồi dựa vào ghế, vừa thả lỏng đôi vai căng cứng vừa nói: "Philip đề xuất hạn chế sư thứu kỵ sĩ... Không biết dự án của Rebecca bên kia tiến triển thế nào."

"Hai ngày trước ta có đến xem náo nhiệt, thấy bọn họ đang lôi ra một thứ giống như con quay khổng lồ từ giá đỡ biến hình," Amber tùy ý nói, "Maggie cũng có mặt, ở hình thái bán long bán nhân, trên cánh treo một đống l���n miếng sắt, không biết đang làm gì, trông như cái móc treo quần áo..."

"Rebecca dường như định dùng nguyên lý bay của cự long để thúc đẩy phi hành khí," Gawain cười, "Nếu cô ấy có thể thành công, thì đó quả là một bước đi đúng đắn, ngay cả phương án dùng cánh quạt quá độ cũng có thể bỏ qua..."

"Ta lại rất mong chờ ngày họ thành công bay lên," Amber nói, "Ta luôn tò mò cảm giác nhìn đại địa từ trên cao là như thế nào, nhưng ta mãi cũng không học được cách khống chế sư thứu. Pitman còn nói gì đó cậu ta muốn giải quyết thuật biến hình động vật của Druid, đến lúc đó biến thành cự ưng mang ta bay, kết quả luyện mười năm biến thành chim cút, tự cất cánh còn cần ta đạp cho một cái..."

Gawain: "..."

Ông thật sự là lần đầu tiên nghe nói Pitman lại có những thành tích huy hoàng và kỹ năng đặc biệt như vậy.

Đúng lúc này, một tràng tiếng bước chân đột nhiên truyền đến từ hành lang, ngay sau đó là tiếng gõ cửa đều đặn. Gawain ngẩng đầu, bảo người gõ cửa vào. Cửa thư phòng mở ra, một người hầu mặc chế phục xanh trắng bước vào.

"Bệ hạ, một phần tình báo đặc biệt," người hầu cung kính nói, đồng thời đưa một bản in ấn, "Đến từ Sở chính vụ Bàn Thạch thành."

"Bàn Thạch thành?" Gawain có chút ngoài ý muốn nói, đưa tay nhận lấy bản in ấn từ người hầu. Một lát sau, nét mặt của ông trở nên cổ quái.

Amber lập tức tò mò tiến tới: "Ai ai, làm sao vậy?"

Gawain: "Sở chính vụ Bàn Thạch thành báo cáo, nói rằng trong ngục giam của họ có một siêu phàm giả không có chứng thi pháp và nhập cảnh lén lút đang ăn uống miễn phí trong phòng giam, đuổi thế nào cũng không đi."

Amber sửng sốt: "Chỉ có vậy thôi? Chuyện nhỏ như vậy cũng bẩm báo lên trước mặt ngươi?"

Khóe miệng Gawain giật giật: "Người này tự xưng là Bard Wendell."

Amber lập tức không kịp phản ứng: "Bard Wendell à, nghe có vẻ quen quen, là ai... A! Là cái người bị Byron cho nổ tung đó?!"

"Wendell là dòng họ quý tộc Typhon, việc trùng tên trùng họ không dễ xảy ra," Gawain thần sắc cổ quái nói, "Đây thật là... Thế giới thực mới là kịch tính nhất sao..."

...

Typhon đế đô, Aldernan.

Sau khi nhận được mệnh lệnh, Andrea lại một lần nữa đặt chân lên con đường của thành phố nơi cô sinh ra và lớn lên.

Ngồi trong xe ngựa của gia tộc Wendell, nghe tiếng bánh xe nghiền lên mặt đường, Andrea mở tấm che bên cửa sổ, có chút xuất thần ngắm nhìn phong cảnh trên đường và những người đi đường qua lại.

Cô biết mình đã rời khỏi thành phố này rất lâu, nhưng những thay đổi đã xảy ra ở thành phố này vẫn nằm ngoài dự đoán của cô.

Một số công trình kiến trúc cũ kỹ đã bị dỡ bỏ, một số kiến trúc lạ lẫm xuất hiện trên đường phố. Ngay cả những tòa nhà mà cô quen thuộc, một số cũng được phủ lên những tấm biển kỳ quái, gọi là công ty XX, nhà máy XX. Sương mù bao phủ Aldernan trong một lớp bụi mờ, một mùi hương có chút cổ quái thoang thoảng trong sương mù, mùi vị khó ngửi khiến Andrea vô thức nhíu mày.

Đây chính là "bầu không khí mới của đế đô" được miêu tả trong những lá thư từ trong nước gửi đến sao?

Andrea cau mày, nhìn những dòng người vội vã trên đường. Cô vẫn nhớ rõ dáng vẻ trước đây của thành phố này, nhớ những người dân nhàn nhã kiêu ngạo, nhớ nhịp điệu thoải mái dễ chịu nơi đây. Nhưng bây giờ Aldernan lại giống như một chiếc đồng hồ cơ được lên dây cót quá nhanh, dường như có một bánh răng xoay chuyển nhanh chóng thúc đẩy tất cả mọi người. Trong tầm mắt, người đi đường nhanh chóng bước đi, dường như không dám lãng phí dù chỉ một phút. Và ở cuối con đường mà họ lao tới, hoặc là những nhà máy cao ốc vừa cao vừa xấu xí, hoặc là những ống khói cao vút...

Phần lớn thành phố này vẫn giống như khi cô rời đi, nhưng một sự thay đổi dưới bề mặt dường như đã thay đổi tất cả. Andrea cảm thấy mình có chút không quen thuộc nơi này.

Khi xe ngựa chạy qua một con đường dài, dần dần đến gần dinh thự của gia tộc Wendell, suy nghĩ của Andrea cuối cùng cũng lắng xuống, bắt đầu suy nghĩ về những chuyện mà cô phải đối mặt.

Cô về nhà, nhưng cô cảm thấy lần trở về này không hề vinh quang.

Xe ngựa dừng lại trước cửa nhà, người làm từ trong nhà ra nghênh đón. Những người này đều mang nụ cười vui mừng - dù thế nào đi nữa, việc đại tiểu thư về nhà vẫn đáng để họ vui m���ng. Và ngoài những người hầu bình thường, vị quản gia quen thuộc cũng ra khỏi cửa, tiến đến trước cửa xe.

Quản gia cúi người: "Đại tiểu thư, hoan nghênh về nhà."

Andrea thò đầu ra: "Tổ phụ ở nhà chứ?"

"Dạ có, ông ấy đang đợi ngài ở phòng khách."

Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới truyện.