Khánh điển đang diễn ra tưng bừng trong ngoài thành, buổi sáng nghi thức kết thúc, sẽ có diễu hành xe hoa hoành tráng và các hoạt động chúc mừng truyền thống trên quảng trường. Hầu như mọi người trong thành đều có cơ hội thư giãn trong ngày này, và những hoạt động được thiết kế mới chắc chắn sẽ đẩy nhiệt huyết chúc mừng lên đỉnh điểm.

Nhưng trước khi tiệc tối bắt đầu, vị nguyên thủ mới của đế quốc này không cần phải tham gia các hoạt động tiếp theo nữa.

Gawain ngồi lặng lẽ trong phòng, không kéo rèm cửa sổ, cũng không bật đèn, mặc cho bóng tối tĩnh lặng bao quanh. Tiếng chúc mừng từ trong ngoài thành thoang thoảng lọt v��o tai, lẫn lộn âm nhạc, tiếng cười, vũ điệu và pháo hoa ma thuật nổ vang. Những âm thanh này xa xôi và mơ hồ, khiến sự xuất hiện của chúng càng làm nổi bật sự yên tĩnh trong phòng.

Qua quan sát và hỏi han Melitta Ponia, cuối cùng ông có thể xác nhận Hắc Tịnh quả nhiên có liên quan đến các vị thần, và một phần biện pháp trong kế hoạch Ngỗ Nghịch thực sự có hiệu quả trong việc né tránh Hắc Tịnh.

Tất nhiên, Gawain đã có suy đoán từ trước, nhưng đến hôm nay, suy đoán mới được chứng thực.

Trong căn phòng tối tăm yên tĩnh, ông gõ nhẹ các ngón tay lên bàn một cách nhịp nhàng.

"Long tộc vẫn bị vây trong Hắc Tịnh... Không phải họ chưa từng gặp Hắc Tịnh, mà là sau khi gặp phải Hắc Tịnh, họ bị 'khóa' trong trạng thái này..." Trong lòng ông suy nghĩ đủ điều, "Họ cũng đã thử 'Ngỗ Nghịch' nhưng thất bại? Là bị thần phát hiện, hay là..."

"Đáng tiếc là không có cách nào hỏi han, nhìn trạng thái của Melitta, bất kỳ cự long nào có lòng biết ơn đều không thể trả lời vấn đề này... Biến đổi xảy ra với Melitta khi cô ấy cố gắng nói ra thông tin liên quan đến Hắc Tịnh và thần minh là gì?"

"Là sự quấy nhiễu của thần minh? Hay là... Cụ hiện hóa Tâm Linh Cương Ấn? Nếu nỗ lực đột phá Hắc Tịnh thất bại, Tâm Linh Cương Ấn sẽ biến thành một loại sức mạnh có thể cụ hiện hóa?"

"Nếu thực sự là như vậy, thì mỗi bước trong kế hoạch Ngỗ Nghịch càng phải cẩn trọng... Ngay cả cự long cũng không thể thoát khỏi sự trói buộc của nó, một khi nhân loại rơi vào trạng thái dấu chạm nổi, chắc chắn sẽ vạn kiếp bất phục."

Vô thức gõ ngón tay dừng lại, Gawain hơi quay đầu, nhìn về phía khoảng không bên cạnh: "Hạt dưa sắp gặm xong rồi à? Uống nước đi, tối còn có yến tiệc."

Hình ảnh Amber nổi lên từ trong không khí, tay nắm lấy mấy hạt dưa cuối cùng, dưới chân toàn là vỏ hạt dưa. Cô mở to mắt nhìn Gawain, vẻ mặt không hài lòng: "Ngươi không thể thỉnh thoảng giả vờ không phát hiện ra ta sao? Ta đường đường là một tiềm hành giả cũng có tôn nghiêm nghề nghiệp!"

"Ngươi đường đường là một cận vệ, trong phòng nguyên thủ đế quốc một giờ gặm hết hai cân hạt dưa mà còn nói có tôn nghiêm nghề nghiệp?" Gawain trừng mắt nhìn đối phương, "Tự dọn dẹp đi, ngày đầu tiên ta lên ngôi, không thể để lại trong hồ sơ cung đình ghi chép kỳ quái như 'Nguyên thủ đế quốc ngày đầu lên ngôi quay về phòng gặm hai cân hạt dưa vì lý do không rõ'."

Amber ném đi mẩu vỏ hạt dưa cuối cùng, phủi tay, rồi vừa dùng mũi chân gom vỏ hạt dưa trên đất lại một chỗ, vừa lẩm bẩm rất nhỏ: "Ta có chút hối hận vì đã không nghe ngươi đi xem những thứ ngươi viết... Ngươi rốt cuộc đã giao cho người đại diện kia cái gì rồi?"

"... Cũng chỉ là một chút tri thức lưu lại cho hậu nhân thôi."

Amber lặng lẽ nhìn Gawain: "Nhưng vì sao các ngươi lại nói đến chuyện lật đổ đế quốc? Thậm chí... Nói đến chuyện lật đổ ngươi?"

Gawain suy tư, ung dung cảm thán một câu: "Đúng vậy... Ta cũng không ngờ mình sẽ làm những chuyện này."

Mình vì cái gì mà đi đến hôm nay, ngày mai lại chuẩn bị tiếp tục đi như thế nào, Gawain thực ra luôn rất rõ ràng về điều này, nhưng trong con đường minh xác này, không phải mọi sự kiện đều phát triển như ông dự liệu.

Ngay từ đầu, m���c tiêu của ông rất đơn giản, ông chỉ muốn sống sót thôi. Sau mấy chục, hàng trăm vạn năm cô tịch, ông cuối cùng có thể một lần nữa đứng trên đại địa dưới hình dạng con người, đối với ông lúc đó mà nói là niềm vui lớn lao biết bao. Ông muốn sống sót, sống sót dưới hình dạng con người – nhưng để sống sót trên thế giới này, không dễ dàng như tưởng tượng.

Để sống sót rời khỏi phế tích Cecil cũ, ông không thể không mang theo mấy người hậu duệ và tùy tùng nhặt được giết ra một con đường máu; để tìm một chỗ đặt chân trong thời đại này, ông không thể không lấy thân phận Gawain Cecil, mang theo những người dân gặp nạn khai khẩn ra một mảnh đất; để ứng phó với ma triều có thể đến bất cứ lúc nào, để ứng phó với sự uy hiếp của nước láng giềng, ông nhất định phải để thế lực của mình phát triển...

Đây là một con đường không thể dừng lại, bản thân Gawain cũng không muốn nó dừng lại.

Dù sao, bản chất bên trong ông không phải là một người an phận, khó khăn lắm mới có được một lần sống lại, ông cũng không cam lòng sống qua ngày một cách cẩu thả.

Nhưng khi sống ở thế giới này càng lâu, tiếp xúc với những người có máu thịt càng nhiều, ông phát hiện mình ngày càng không thể thoát khỏi ảnh hưởng do "sống lại một lần" mang lại.

Trách nhiệm là một thứ bẩm sinh, khi ông lựa chọn tiếp nhận di sản của Gawain Cecil, ông đã định sẵn phải gánh vác trách nhiệm đi kèm, và khi ông tự tay thúc đẩy vận mệnh của rất nhiều người, bản thân trách nhiệm đó chính là ông.

Ông không biết tâm thái của mình dần dần thay đổi từ lúc nào, nhưng ông biết mình đã làm rất nhiều việc như vậy, tâm tính chắc chắn sẽ sinh ra những thay đổi tương ứng – không có thay đổi ngược lại sẽ khiến ông nghi ngờ, nghi ngờ liệu mình có phải đã bị "Vệ tinh" cải tạo hoàn toàn hay không, nghi ngờ rằng bề ngoài mình là một người có máu thịt, nhưng bên trong lại là một cỗ máy vô cảm.

Sau khi đánh hạ khu vực phía đông của Thánh Linh Bình Nguyên, tiến vào Bạch Ngân Bảo, sau một hồi nói chuyện lâu với Wales Moen, rồi quay đầu nhìn lại con đường mình đã đi qua, Gawain ý thức được mục tiêu của m��nh không chỉ đơn giản là "sống sót".

Ông muốn sống, và vô số người đang dựa vào ông để sống, thậm chí ở giai đoạn hiện tại, toàn bộ trật tự xã hội công nghiệp ma đạo đều dựa vào ông mà sống – điểm này ngược lại cũng đúng, ông có thể đi đến vị trí này, dựa vào cũng là vô số người và sự vật này.

Đây là một mối quan hệ cộng sinh khổng lồ, ít nhất ở giai đoạn hiện tại là như vậy.

Cho nên, Gawain muốn làm một việc lớn, coi như không uổng phí sống một lần, cũng coi như xứng đáng với những nỗ lực của mình cho đến nay.

Còn về những yếu tố khác thúc đẩy Gawain tiếp tục đi trên con đường này... Đó là điều mà ngay cả chính ông cũng không thể nói rõ.

Ông lắc đầu, nở một nụ cười với Amber: "Có lẽ là vì dã tâm của ta quá lớn, theo đuổi những thứ quá mức kinh thế hãi tục."

"... Ta không hiểu rõ ngươi đang nghĩ gì, nhưng nếu là những chuyện ngươi làm, thì chắc là có đạo lý, " Amber vuốt tóc, rất nhanh liền ném những chuyện nghĩ mãi không ra ra sau đầu, "Dù sao ta ở ngay bên cạnh nhìn, luôn có thể thấy rõ ngươi muốn làm gì."

Gawain nhìn bán tinh linh này một cái: "Ngươi ngược lại là tham lam."

Amber không cho là nhục ngược lại cho là vinh ưỡn ngực: "Đây coi như là ưu điểm lớn nhất của ta."

Gawain cười lắc đầu, sau đó nửa đùa nửa thật nói: "Không nói chuyện này nữa, lần trước ngươi nói muốn cầu nguyện với thần minh của ngươi, hỏi thăm chân tướng, hỏi ra được gì chưa?"

Ông chỉ thuận miệng hỏi một câu như vậy, tuyệt không mong đợi Amber có thể đưa ra câu trả lời chắc chắn nào, dù sao liên hệ với thần minh nghe thì dễ, dù gia hỏa này thực sự là thần tuyển, muốn trực tiếp nghe được thần dụ cũng cần thời gian dài chuẩn bị và đủ may mắn – ít nhất các giáo hội khác đều như vậy.

Nhưng ông không ngờ Amber lại gật đầu ngay lập tức: "Ta về là hỏi liền! Nhưng không hỏi ra được đáp án."

"Ngươi thật sự hỏi rồi?!" Gawain trợn tròn mắt, vô thức đứng dậy, "Không hỏi ra được đáp án? Ám Ảnh Nữ Thần không trả lời?"

"Không nhận thông, thần dụ thảo luận 'Nữ thần không tại cương vị, sau đó liên lạc lại', " Amber nghiêm trang nói, "Theo kinh nghiệm của ta, cái 'sau đó' này ít nhất phải mấy tháng..."

Gawain ngơ ngác nhìn bán tinh linh này, không nhìn ra chút ý đùa cợt nào trên mặt đối phương.

Nhưng mấu chốt là... Đây coi là cái gì "thần dụ"? Các tín đồ Ám Ảnh giáo phái bình thường nghe được thần dụ chẳng lẽ đều theo cách này? Điều này không có khả năng, phải không?

"Ngươi... Thần dụ này có tính bình thường không?" Gawain cảm thấy khóe miệng mình hơi run rẩy, nhưng may mắn là giọng điệu vẫn coi như bình tĩnh.

Amber nghĩ nghĩ, gật gật đầu: "Thực ra cũng rất thường gặp. Tuy ta có quan hệ tốt với nữ thần, nhưng nữ thần bên kia hình như không phải lúc nào cũng rảnh trả lời ta, phần lớn đều là kiểu trả lời này."

Gawain hơi nhíu mày.

Tạm thời không bàn đến việc Amber có phải đang nói lung tung hay không, cứ giả sử những gì cô nói đều là thật, vậy điều này có nghĩa là... Ám Ảnh Nữ Thần muốn đáp lại thế giới này, dù là đáp lại "thần tuyển" của mình, cũng là một việc rất khó khăn?

Trong lòng chuyển đủ loại suy đoán, Gawain lại hỏi một câu: "Ngoài cái 'thần dụ' này ra, còn có nội dung gì khác không?"

Amber trả lời một cách thản nhiên: "À, có, nữ thần sớm lưu cho ta một cái thực đơn, để ta sau khi trở về dốc lòng nghiên cứu..."

Gawain: "... Còn có gì khác không?"

"Không có."

Gawain xoa trán, cảm thấy đau đầu chưa từng có, ông nhìn bán tinh linh có thái độ tương đối thản nhiên, giọng điệu đặc biệt tự nhiên, vẫn không nhịn được chất vấn: "Ngươi thật sự là Ám Ảnh Thần Tuyển à? Ngươi xác định thần dụ ngươi nói không phải do ngươi gặm ám ảnh dược tề nhiều quá sinh ra ảo giác?"

Amber quả nhiên lập tức trừng mắt lên, một bộ "Nếu không phải đánh không lại ngươi hôm nay ta sẽ cùng ngươi đồng quy vu tận" trừng mắt Gawain: "Ngươi chất vấn thực lực của ta thì được, ngươi không thể chất vấn tín ngưỡng của ta! Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi..."

"Ta chủ yếu là hiếu kỳ, " Gawain ngắt lời trước khi đối phương nói xong, "Vậy đi, làm một thần tuyển ngươi ít nhất phải có chút siêu phàm thoát tục, ngươi dù thi triển một cái Ám Ảnh lĩnh vực thần thuật hoặc hiện ra một cái kỳ tích cũng tốt, ngươi làm được không?"

"Ta một cái lộn ngược ra sau là có thể nhảy vào Ám Ảnh giới, ngươi còn muốn cái dạng gì Ám Ảnh lĩnh vực kỳ tích?" Amber chống nạnh, nửa người trên nghiêng về phía trước, dường như muốn thể hiện ra một chút khí thế hùng hổ dọa người, nhưng điều này khiến cô phải ngẩng cổ ít nhất chín mươi độ mới có thể nhìn thấy mặt Gawain, khiến tư thế tổng thể trở nên đặc biệt buồn cười, "Chẳng lẽ ngươi muốn ta bây giờ chạy vào Ám Ảnh giới kéo một cái ám ảnh trụ dân ra, ở trước mặt ngươi biểu diễn bị ám ảnh trụ dân hành hung một trận?"

"Cũng đúng, thiên phú ám ảnh của ngươi bản thân nó đã là một kỳ tích..." Gawain khoát tay, ngay sau đó vẻ mặt hoang mang, "Nhưng tại sao phải biểu diễn bị người hành hung?"

Amber chống nạnh, nói năng hùng hồn đầy lý lẽ: "Nói nhảm à! Ta đánh không lại!"

"Ngươi..."

Gawain nhíu mày nhìn bán tinh linh này, sau vài giây im lặng, cuối cùng ông vẫn không nhịn được bật cười.

Giờ khắc này, những áp lực liên quan đến Hắc Tịnh và sự uy hiếp của thần minh, trách nhiệm nặng nề của việc thống trị một đế quốc, những rủi ro trong tương lai và những khó khăn trước mắt, tất cả đều tan thành mây khói.

Ông không thể kìm nén được tiếng cười, cười chừng nửa phút, mới hít sâu bình tĩnh trở lại, nhưng khóe mắt vẫn mang theo ý cười: "Được rồi, vấn đề này tạm thời dừng ở đây, trước khi ngươi có thể liên hệ với nữ thần của ngươi, chúng ta sẽ không thảo luận nó nữa."

Amber cau mày: "Tuy nói là như vậy, nhưng ta luôn cảm thấy ngươi vừa rồi đang cười nhạo ta..."

"Không phải, ta chỉ là đột nhiên tâm trạng tốt thôi." Gawain cười lắc đầu, rồi đi về phía cửa sổ, tiện tay vung lên, rèm cửa liền lùi về hai bên.

Ngoài cửa sổ, ánh mặt trời rực rỡ chiếu sáng St. Zunil, khánh điển đang được tổ chức trên quảng trường ngoài thành, trong đình viện của tòa thành cũng đang chuẩn bị đống lửa và biểu diễn ma thuật cho buổi tối, thành phố cổ kính tràn đầy sức sống, cờ xí tung bay.

Bất kể tương lai thế nào, hôm nay vẫn là một ngày tươi đẹp.

"Đi ra đình viện hít thở không khí đi."

Cuộc sống vẫn tiếp diễn, dù có những bí mật chưa được khám phá hay những nguy hiểm tiềm tàng.