Lời của Melitta Ponia khiến Gawain không khỏi nhíu mày... Đế quốc thời đại... Cách nói này quả thật rất sâu sắc.

"Được chứng kiến bước ngoặt lịch sử này là một trong những thu hoạch lớn nhất của ta kể từ khi đến đại lục này," nữ đại diện mỉm cười, "Một nghi thức 'lên ngôi' mở ra một kỷ nguyên mới, nó không xa hoa tráng lệ như tôi tưởng tượng, nhưng lại khắc sâu hơn những gì tôi mong đợi. Nghi thức của ngài chắc chắn sẽ được nhiều người ghi nhớ."

Gawain cất bội kiếm, đi đến bàn đọc sách ngồi xuống, thuận miệng nói: "Lên ngôi vốn là để người khác nhìn, đương nhiên cần để lại ấn tượng sâu sắc."

Melitta không bình luận, chỉ tiến lên hai bước, đến trước bàn sách của Gawain, đặt một chồng bản thảo lên bàn.

"Đã xem qua rồi?" Gawain liếc nhìn bản thảo, "Xem... Cô có chuyện muốn nói?"

"Thẳng thắn mà nói, trước đây tôi có chút coi thường 'tri thức' mà ngài nhắc đến," Melitta lạnh nhạt nói, "Tôi rất khó định giá cho nó, hơn nữa... Tôi không chắc có nên chấp nhận 'ủy thác' này của ngài hay không."

Gawain im lặng nhìn đối phương hai giây, rồi lên tiếng: "Cô không hiểu tại sao ta lại để lại thứ này?"

"Ngài cố gắng dạy mọi người cách phân biệt xem đế quốc của ngài có vận hành bình thường hay không, đề nghị họ lật đổ nó khi đế quốc mục nát, thậm chí còn để lại quy trình và phương pháp thao tác chi tiết," Melitta đón nhận ánh mắt của Gawain, đôi mắt tím nhạt sâu thẳm như không đáy, "Người bình thường sẽ không làm như vậy, nhưng người mất trí lại không thể viết ra những thứ này, vì vậy tôi rất tò mò... Lý do ngài làm vậy là gì?"

"Trước hết, ta muốn chỉnh sửa một điểm, ta chỉ viết những tri thức ta biết vào đây, không hề có bất kỳ mệnh lệnh hay chỉ thị nào. Dù một người sau khi đọc chương 'Bản chất của quốc gia và giai cấp' mà nghi ngờ về cấu trúc của Đế quốc Cecil, đó cũng là do sự giác ngộ tự phát của họ, chứ không phải do mệnh lệnh của Hoàng đế," Gawain chậm rãi nói, "Tiếp theo, lý do ta làm vậy rất đơn giản: để tự cho mình một lời giải thích."

Melitta trừng mắt: "Cho mình một lời giải thích?"

Gawain không trả lời ngay, mà đặt tay lên chồng bản thảo, tiện tay lật qua lật lại.

Tiêu đề của vài chương xuất hiện giữa những trang giấy lật qua lật lại: «Sự ra đời của quý tộc và những biến đổi tất yếu của họ», «Tư liệu sản xuất bị chiếm hữu như thế nào», «Bản chất của quốc gia và giai cấp», «Tại sao các ngươi đói», «Đế quốc, bánh mì, súng ống»...

Ngón tay hắn dừng lại ở chương cuối cùng, dòng chữ viết tay lớn tạo thành một câu mà theo người ở thế giới này có lẽ ngữ pháp hơi kỳ lạ: Vương hầu tướng lĩnh lẽ nào sinh ra đã vậy?

"Giống như cô nói, đế quốc thời đại bắt đầu," cuối cùng hắn ngẩng đầu lên, nhìn Melitta, "Ta tự tay bắt đầu."

"Đúng vậy, nội chiến và lũ quái vật tinh tú mai táng vương quốc cũ, nhưng với tư cách là một người quan sát lâu dài, cô hẳn đã sớm thấy rõ, nội chiến và lũ quái vật chỉ mai táng lớp da của vương quốc cũ, thứ thực sự mai táng xã hội vương quyền đó là xã hội công nghiệp Cecil và trật tự đế quốc. Chiến tranh có thể đánh tan một đội quân, nhưng quân đội có thể được tái thiết, chỉ có trật tự xã hội hoàn toàn mới và sức sản xuất tiên tiến hơn mới có thể thay thế triệt để trật tự cũ từ cơ cấu xã hội, quan hệ sản xuất và các khía cạnh cơ bản khác. Kết quả là: Đế quốc thời đại."

"Đế quốc thời đại ưu tú hơn vương quốc thời đại, điều này không còn nghi ngờ gì nữa, nhưng ta rất rõ ràng, chắc hẳn cô cũng vô cùng rõ ràng, nó cuối cùng sẽ trở nên tồi tệ..."

"Đế quốc Cecil là kết quả của sự thỏa hiệp. Mặc dù nhiều người cho rằng ta là người không thỏa hiệp, cho rằng ta sẽ dùng súng ống và bom phá hủy mọi thứ cản đường, nhưng trên thực tế, từ ngày đế quốc thời đại mở ra, ta đã thỏa hiệp với thực tế. Ta giữ lại khái niệm 'quý tộc', giữ lại quân chủ, giữ lại rất nhiều mầm họa của thời đại vương quyền, và tạo ra một hệ thống tập quyền chặt chẽ và hiệu quả cao, để đổi lấy sự bình thản và đoàn kết của vài thế hệ tiếp theo. Nhưng cũng chính vì ta giữ lại những thứ đó, chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ đối mặt với vấn đề tương tự như Anso..."

"Quý tộc dưới hệ thống chính trị mới vẫn là quý tộc, quan viên trong Sở Chính vụ sớm muộn gì cũng biến thành quan lại. Và khi tất cả điều này xảy ra, đế quốc này chắc chắn sẽ một lần nữa mục nát từ gốc rễ, giống như Anso trước đây, thậm chí còn tồi tệ hơn. Bởi vì đế quốc ta xây dựng khó lật đổ hơn nhiều so với một vương quốc lỏng lẻo."

"Wales Moen đã hỏi ta trước khi thoái vị, hỏi liệu quốc gia mới có mục nát như Anso hay không. Thực ra chúng ta đều biết câu trả lời: Chắc chắn sẽ như vậy. Và sự mục nát này không phải là một hai vị Hoàng đế anh minh thần võ hoặc vài vị đại chấp chính quan kiên quyết cải cách có thể ngăn cản. Trên thực tế, do tính đặc thù c���a Đế quốc Cecil, nếu một ngày nào đó nó thực sự mục nát, thì chắc chắn Hoàng đế và đại chấp chính quan là những người mục nát nhất."

"Điều này được quyết định bởi trật tự hoàng quyền của Đế quốc Cecil, giống như sự thối rữa của Anso được quyết định bởi trật tự quý tộc của Anso."

"Đến lúc đó, không nhất thiết sẽ có một Nam Cảnh trỗi dậy, trong hoàng cung của đế quốc cũng khó có thể xuất hiện một Wales Moen thứ hai, và ta cũng không nhất thiết có thể mở quan tài tỉnh dậy lần nữa."

Gawain vừa nói, vừa vỗ vỗ chồng bản thảo trên bàn.

"Vì vậy, ta muốn để lại thứ này: Nếu đến lúc đó Hoàng đế trong hoàng cung không muốn tự mình lăn xuống, thì sức mạnh của tổ tiên sẽ giáng một cước."

"Chỉ bằng những bản thảo này thôi sao?" Melitta cuối cùng cũng lên tiếng, "Chỉ bằng sự dẫn dắt mà nó mang lại cho người ta, ngài cảm thấy thực sự sẽ hiệu quả?"

"Vì vậy, ta nói, ta là cho mình một lời giải thích," Gawain khẽ thở dài, "Hơn nữa, nói thật... Cô làm sao biết nó vô hiệu?"

"Thật là... Ý tưởng rất thú vị, xem ra quyết định hợp tác với ngài lúc trước là một quyết định đúng đắn," Melitta dường như nở một nụ cười mơ hồ sau lớp khăn che mặt, "Nhưng tôi vẫn có một vấn đề: Ngài thực sự không ngại hậu nhân lật đổ đế quốc mà ngài vất vả thành lập sao?"

Gawain im lặng hai giây, đột nhiên thản nhiên cười một tiếng: "Nói một câu vô trách nhiệm: Khi đó ta chết rồi, có gì mà ngại hay không?"

Melitta tiếp tục hỏi: "Vậy chúng ta hãy giả thiết một chút: Nếu một ngày nào đó ngài sống lại thì sao? Dù sao ngài đã từng làm như vậy."

Gawain có chút xấu hổ trước câu hỏi này: "... Ta là mở quan tài tỉnh dậy, chứ không phải nằm ngửa ngồi dậy trong quan tài..."

Melitta hơi cúi người xuống, tiến lại rất gần, trong đôi mắt của cô ẩn hiện một đạo đồng tử thẳng đứng: "Vậy tôi đổi cách hỏi, nếu ngài không chết thì sao? Cơ thể ngài đã từng trải qua rèn luyện nguyên tố, hiện tại đã được chứng minh là căn bản sẽ không già yếu. Nói cách khác, chỉ cần lần này ngài không 'kiệt lực mà chết', thì ngài có khả năng vĩnh sinh. Nhưng đại chấp chính quan và các quan chức Sở Chính vụ của ngài thì không. Một mình ngài anh minh thần võ có lẽ có thể trì hoãn sự hủ hóa của đế quốc, nhưng chỉ cần nó vận hành theo thể chế này, nó kiểu gì cũng sẽ hủ hóa. Đương nhiên, ngài có thể sẽ tiến hành biến đổi lần thứ hai trước đó, nhưng nếu, chỉ là nếu: Ngài thất bại, ngài không cứu được đế quốc của ngài, Bí Ngân Bảo Khố lại bắt đầu truyền bá những 'tri thức cấm kỵ' này theo ủy thác của ngài, khi đó ngài sẽ làm thế nào? Ngài sẽ là một Wales Moen thứ hai sao?"

Nữ đại diện hơi dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Đừng nói lời hay, nếu ngài xúc động vì một loại 'cảm giác sứ mệnh lịch sử' giả tạo do một nghi thức lên ngôi nào đó mang lại, thì bây giờ ngài vẫn còn kịp hủy bỏ. Một khi ủy thác này có hiệu lực, Bí Ngân Bảo Khố sẽ không chấp nhận 'dịch vụ trả hàng'."

Áp lực vô hình tỏa ra từ người hình rồng, sau một loạt câu hỏi, thái độ của cô rõ ràng không còn đơn giản chỉ là "hỏi thăm". Gawain chịu đựng áp lực này, ngẩng đầu nhìn đối phương, một lát sau, hắn mới phá vỡ sự im lặng: "Sự lựa chọn của Wales khiến người ta khâm phục... Nhưng nói thật, ta e rằng đến lúc đó sẽ không thoải mái như ông ấy."

"Ta là một người ngoan cố và có chút ích kỷ, ít nhất là so với Wales. Hơn nữa, nếu ngày đó thực sự đến, ta e rằng đã mục nát từ bên trong."

"Vì vậy, ta phần lớn sẽ không 'lăn' xuống khỏi hoàng vị. Ta sẽ giữ chặt hoàng quyền của mình, không thừa nhận thất bại, tích cực tổ chức đội quân bình định. Bởi vì đến lúc đó, ta phần lớn đã quên đi thời kỳ khai thác và thời gian Nam Cảnh trỗi dậy, quên đi những lời ta đã nói với cô hôm nay."

"Đến thời điểm đó, trong mắt ta, nghĩa quân đều là loạn thần tặc tử."

"Đến lúc đó... Nguyện quân khởi nghĩa thuyền kiên pháo lợi."

Ở một khoảng cách rất gần, Melitta nhìn chằm chằm vào mắt Gawain rất lâu.

Sau đó, cô đột nhiên đứng thẳng người, trở lại khoảng cách bình thường. Nữ đại diện với khí chất tao nhã thường thấy, giờ phút này bật cười thành tiếng.

Trong tiếng cười không hề có chút trào phúng nào, mà là vô cùng vui vẻ.

"Loài người thật là một loài rất thú vị, sự ích kỷ và vị tha của ngài đều cực đoan đến mức khiến người ta kinh ngạc," Melitta khó khăn lắm mới ngừng cười, ánh mắt vẫn cong lên, "Ngài đã nói đến mức này, vậy xem ra cũng không cần xác nhận gì nữa. Chỉ là tôi rất tò mò một chuyện... Loại chuyện gần như liên quan đến 'quốc vận' này, ngài giao cho Bí Ngân Bảo Khố, giao cho tộc rồng, thật sự không có vấn đề gì sao? Thật không cảm thấy qua loa sao?"

Vừa nói, cô vừa cầm lấy bản thảo trên bàn, giơ lên không trung: "Nếu chúng tôi công khai nó sớm thì sao? Nếu chúng tôi xuyên tạc nó thì sao? Chúng tôi là tộc rồng, là dị tộc trong mắt loài người các ngài... Sự tín nhiệm của ngài đối với chúng tôi, có phải là hơi quá rồi không?"

"Nếu tộc rồng thực sự muốn phá hủy Đế quốc Cecil hiện tại, cần phải nghĩ cách trên bản thảo này sao?" Gawain nhìn đối phương, "Còn nếu tương lai các cô muốn dùng nó để làm gì đó... Nói thật, sức mạnh của những bản thảo này không mạnh đến vậy. Tất cả những gì ta có thể tóm tắt chỉ là những nội dung thô thiển nông cạn mà thôi. Một ngày nào đó trong tương lai, chắc chắn sẽ có những người nhìn thấu hơn ta, nghĩ xa hơn ta, họ căn bản không cần 'chỉ dẫn của bản thảo cổ'. Suy cho cùng, những thứ này chỉ là ta tự giải thích với bản thân mà thôi."

"Xem ra ngài đã suy nghĩ kỹ về phương diện này," Melitta thở ra một hơi, "Tốt, vậy thì cứ như vậy đi, tôi sẽ nhận ủy thác này. Nhưng có một điều tôi phải nhắc nhở ngài: Nội dung trong bản thảo này của ngài, hiện tại không ai có thể hiểu được."

Gawain khẽ gật đầu: "Ta biết, vì vậy ta mới phải giao nó cho các cô bảo quản, bởi vì nó xuất hiện quá sớm, thậm chí có thể sớm hơn một thế hệ. Và điều ta muốn làm là tiếp tục mở rộng giáo dục, tiếp tục cải tạo xã hội này. Nếu ta chết già như người bình thường, thì ta hy vọng ít nhất khi còn sống, có thể khiến người ta hiểu được nó..."

Trong phòng nhất thời im lặng, sau vài giây im lặng, Melitta mới đột nhiên nói: "Bây giờ, tôi biết làm thế nào để định giá cho ủy thác đặc biệt này."

"Ồ?" Gawain ngẩng đầu nhìn cô, rồi nói đùa, "Hy vọng đừng là một cái giá quá phi lý. Hiện tại tài chính của đế quốc không dư dả đến vậy."

"Hãy dùng lời hứa vừa rồi của ngài làm giá đi," Melitta nói, "Thúc đẩy giáo dục bình dân của ngài, hoàn thành kế hoạch cải tạo của ngài. Nếu ngài thực hiện lời hứa, Bí Ngân Bảo Khố cũng sẽ hết lòng tuân thủ lời hứa. Nếu ngài không thể làm được... Những bản thảo này sẽ vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời."

Gawain sờ cằm: "Nghe có vẻ là một giao dịch thua lỗ."

"Không, Bí Ngân Bảo Khố không bao giờ làm giao dịch thua lỗ," Melitta khẽ cười nói.

Sau đó, bỗng nhiên trong chốc lát, cô lại nói: "Nếu ngài không có gì khác, tôi muốn rời đi. Đây là một ủy thác lớn, tôi cần phải về Tar'ond một chuyến."

"Có một chuyện ta muốn tư vấn," Gawain lên tiếng trước khi đối phương rời đi, "Cô có biết lai lịch của chiếc sọ khổng lồ trong nghi thức hôm nay không?"

"Đương nhiên, tôi tận mắt chứng kiến. Hơn nữa, tôi cũng thấy các ngài đang tiến hành tuyên truyền gần đây."

"Sẽ có nhiều tuyên truyền hơn nữa, mọi người sẽ biết lai lịch của chiếc sọ đó, cùng với kế hoạch phía sau màn của Vạn Vật Chung Vong Hội," Gawain nói, "Đương nhiên, chúng ta sẽ chú ý kiểm soát, phòng ngừa gây ra cú sốc quá lớn dẫn đến hỗn loạn xã hội. Ta muốn hỏi là, làm như vậy... Có giúp thoát khỏi Hắc Tịnh không?"

Melitta im lặng một lát, trong sự im lặng đó, gương mặt và cánh tay của cô đột nhiên hiện ra những vảy lấp lánh, đôi mắt cũng hóa thành đồng tử thẳng đứng màu vàng. Khí tức của loài rồng không kiểm soát được lan tỏa ra, khiến ánh đèn trong phòng sáng tối chập chờn, và trong bóng dáng của cô, dường như có những thứ không thể diễn tả đang giãy giụa muốn tràn ra. Cơ thể của vị hình người chi long này run rẩy nhẹ, dường như đang thống khổ chống lại một ý chí nào đó đột nhiên giáng lâm. Ngay khi Gawain định lên tiếng hô ngừng, cô cuối cùng cũng khó khăn duy trì được ở một điểm giới hạn nào đó, và khẽ gật đầu: "Có."

"Vậy..."

Melitta nghiến răng: "Hỏi nữa... Thêm tiền..."

"Không, đủ rồi," Gawain khoát tay, "Ta đã đạt được điều mình muốn."

Sức mạnh dị chất hóa giáng lâm trên người Melitta nhanh chóng biến mất, v�� hình người chi long này loạng choạng một chút, sau đó gật đầu với Gawain, hít sâu một hơi, rời khỏi phòng.

Một lát sau, trong hình ảnh truyền đến từ vệ tinh theo dõi, Gawain thấy một con Lam Long từ tầng cao nhất của Bạch Ngân Bảo bay lên không trung, bay về phía phương bắc.

"Nhìn" quỹ tích rời đi của cự long, Gawain không khỏi có chút hiếu kỳ. Hắn không hiếu kỳ vì sao người trong thành bảo không phát hiện ra một con rồng bay qua đầu, dù sao những pháp thuật như "khúc quang lập trường" ngay cả loài người cũng có thể chưởng khống, đối với cự long mà nói chắc hẳn cũng không khó. Điều hắn hiếu kỳ chính là...

Một sinh vật lớn như vậy, hình thái cũng không phù hợp với khí động lực học, cánh nhìn qua lực nâng cũng có hạn, rốt cuộc làm thế nào có thể bay nhanh như vậy?

Sợ không phải dựa vào ma pháp hữu nghị...

Lắc đầu, xua những liên tưởng vớ vẩn sang một bên, Gawain hơi động bả vai, dựa người vào ghế.

"Hắc Tịnh à..."

"Vấn đề quả nhiên là ở thần."

Những bí mật ẩn chứa trong lịch sử luôn thôi thúc con người khám phá. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free