Nghe đến Jenni, Mark nhất thời có chút sững sờ, dường như chưa thể hiểu rõ tình huống trước mắt, hoặc có lẽ đám binh sĩ Cecil vũ trang đầy đủ kia khiến chàng thanh niên nhút nhát này quá căng thẳng, đến nỗi nhất thời quên mất phải nói gì. Nhưng Jenni không hề tức giận, mà kiên nhẫn lặp lại: "Đi nói với đạo sư, ta đã trở về."

Lần này, Mark rốt cục phản ứng kịp: "A, vâng, vâng... Nhưng mà..."

Hắn đột nhiên do dự, ấp úng mãi mới nói ra: "Nhưng mà trạng thái của đạo sư hiện tại không tốt lắm..."

"Dẫn ta đi gặp ông ấy là được."

"Được rồi... Jenni."

Mark có chút sợ hãi ngẩng đầu nhìn thoáng qua đám binh lính phía sau Jenni, rồi vội vã tránh sang một bên, nhường đường vào bên trong tháp Ma Pháp.

Jenni bước vào trong, đám binh sĩ hộ vệ theo sát phía sau, tiếng kim loại va chạm nhịp nhàng của áo giáp ma năng khiến chàng thanh niên đứng ở cổng rụt cổ lại. Cậu dường như muốn nói gì đó, nhưng rồi lại nuốt lời vào trong.

Bên trong pháp sư tháp, cách bài trí cổ điển mà trang trọng y như trong trí nhớ. Một lò sưởi được tạo ra bằng ảo thuật dài hạn đang cháy hừng hực trong đại sảnh tầng một, ngọn lửa mang màu trắng xanh khiến người ta liên tưởng đến băng tuyết. Kết giới ổn định nhiệt độ tạo ra những cơn gió nhẹ dễ chịu lượn vòng trong đại sảnh, xua tan cái nóng của mùa. Những chiếc giá đỡ bằng gỗ mun lặng lẽ đứng sát tường, hai người nô bộc đang dọn dẹp tro bụi trên kệ.

Một đài tinh tượng nghi được đặt ở trung tâm đại sảnh. Dưới sự thúc đẩy của ma lực, dụng cụ đắt đỏ và tinh xảo này tự động vận hành, mô phỏng hình chiếu của vô số tinh tú mà ban ngày không thể thấy.

Một cầu thang hình cung nằm đối diện đại sảnh, kéo dài lên trên dọc theo vách tường. Đồng thời, một bệ hình bán nguyệt có lan can lơ lửng bên trong cầu thang, di chuyển lên xuống nhờ ma lực.

"... Cuối cùng đạo sư cũng trang bị phù đài hoàn chỉnh rồi sao?" Jenni hơi quay đầu, hỏi Mark đang đi theo vào.

"Đúng vậy," Mark dường như đã thích ứng hơn, nói chuyện cũng lưu loát hơn, "Năm ngoái đã chuẩn bị xong, tốn rất nhiều vật liệu quý giá."

Jenni khẽ gật đầu, không nói gì thêm.

Nàng chỉ nhớ rằng, lúc này Rebecca hẳn là vẫn đang dẫn đầu đội nghiên cứu của mình thử nghiệm tái tạo thuật phản trọng lực dựa trên kỹ thuật tinh linh, cố gắng dùng một tấm thép và vài ký đồng tím giá rẻ, cùng ma tinh nhân tạo để tạo ra loại phép thuật đắt đỏ và tinh vi kia, và để nó có thể vận hành độc lập nhờ một thiết bị cung cấp năng lượng quy mô nhỏ. Lần trước Rebecca đã vô tình khảm vật thí nghiệm lên trần nhà trong cuộc thảo luận trên ma võng, nhưng họ đã thành công khiến thiết bị đó bay lên.

Mặc dù có vẻ như "bay" không được ổn định cho lắm...

Nàng lắc đầu, không để ý đến thang máy đang tự động v��n hành, mà đi theo ký ức quen thuộc, hướng về phía cầu thang kia.

Rất nhiều gương mặt quen thuộc cúi đầu cung kính khi nàng đi qua.

Những người này không nhất thiết biết thân phận hiện tại của Jenni, thậm chí có thể không còn nhận ra cô học trò năm xưa có cảm giác tồn tại không cao, bị tùy tiện ném ra để đối phó với những việc vặt của vương thất. Nhưng ít nhất họ nhận ra binh sĩ quân đoàn Cecil và trang bị của họ. Người có chút phán đoán có thể nhận ra, một người được cả đội binh sĩ bảo vệ nghiêm mật, có thể tự do ra vào khu vực này, chắc chắn là nhân vật lớn của đế quốc.

Mark đi theo bên cạnh Jenni. Sau khi leo lên tầng ba của tháp pháp sư, chàng thanh niên nhỏ giọng nói: "Đạo sư đang ở ma lực đầu mối..."

"Ừm." Jenni khẽ gật đầu, đi về phía mật thất nơi ma lực đầu mối.

Trước cánh cửa gỗ đen quen thuộc kia, nàng do dự vài giây, nhưng cuối cùng vẫn đẩy cửa bước vào.

Trong mật thất rộng lớn, ánh sáng nhạt mờ ảo của ma lực nhấp nhô giữa các bức tường, ngưng kết thành cảm giác thực chất như nước chảy, rót vào ma lực trì lõm xuống ở giữa phòng. Một ma pháp trận mờ ảo bao trùm toàn bộ mặt đất, những phù văn dày đặc được sắp xếp chỉnh tề từ rìa ma pháp trận, dọc theo vách tường kéo dài lên trần nhà. Và ở trung tâm phòng, tại tiêu điểm của ma pháp trận, một thân thể khô héo đang tựa vào mép ma lực trì, nửa người ngâm trong nước hồ, nửa người nằm trên mặt đất.

Đó gần như là một bộ thây khô, làn da mỏng manh bao bọc lấy một bộ xương khô. Mái tóc trắng bệch xõa tung, khuôn mặt lộ ra dưới tóc hoàn toàn xa lạ với Jenni, chỉ có đôi mắt ngước lên là còn quen thuộc.

Jenni chậm rãi tiến về phía thân thể khô quắt kia.

Con người, thật là một loài sinh vật phức tạp.

Những kỵ sĩ thủ vững tường thành, ngày thường cũng nghiền ép nông nô.

Những bá tước, tử tước tử chiến không lùi, cũng tước đoạt chút lương thực và ruộng đất cuối cùng từ tay nông dân.

Những người đem hết gia sản quyên góp chi viện tiền tuyến, đưa tất cả con cái lên tường thành, dầu hết đèn tắt chết tại điểm nút hộ thuẫn...

Họ đồng thời cũng là chủ đất, chủ nông nô, chủ tài phú, và... chủ của những nô bộc học đồ.

William Boken, thành viên pháp sư đoàn vương thất, phụ trách bảo vệ điểm nút hộ thuẫn hàng rào phía tây, vào ngày thứ năm của trận thủ thành, ông ta đã đuổi tất cả pháp sư cấp thấp ra khỏi đại sảnh điểm nút, và trói mình vào thủy tinh điểm nút.

Hiện tại, ông ta sắp chết.

Jenni dừng bước bên cạnh thân thể kia, chậm rãi cúi người, ngồi xổm xuống, ngồi trên mặt đất của tòa tháp pháp sư này, nơi đã từng là chỗ ngồi và giường ngủ của nàng trong rất nhiều năm cuộc đời.

Cái đầu khô quắt cảm nhận được khí tức, hơi động đậy. Trong một trận run rẩy, ông ta chậm chạp mở mắt, phát ra âm thanh trầm thấp khàn khàn: "A... Jenni... Con đến rồi..."

Jenni lặng lẽ nhìn ông ta: "Đạo sư, đã lâu không gặp."

Âm thanh khàn khàn vang lên lần nữa, bình tĩnh hơn so với dự đoán của Jenni: "Đúng vậy, đã lâu không gặp... Con đang làm gì bây giờ?"

"Thủ tịch phù văn sư của đế quốc."

"... A, nghe thật tốt."

"Ngươi sắp chết." Jenni nhìn chằm chằm vào mắt đạo sư, chậm rãi và rõ ràng nói.

Thân thể khô quắt kia nhúc nhích trên mặt đất, đầu hơi ngẩng lên, rồi lại nhanh chóng rũ xuống: "Xem ra là như vậy... Vậy con đến để thưởng thức cảnh này sao?"

Jenni khẽ lắc đầu, nói từng chữ một: "Việc công phá phòng tuyến quân đoàn Tinh Thốc là nhờ ma đạo trang bị, chúng đều được xây dựng trên cơ sở hằng số Raven Keith và logic học phù văn."

Câu nói này, nàng đã diễn tập vô số lần trong lòng, có thể đảm bảo không sai một chữ nào. Những lời tương tự đã nhen nhóm trong lòng nàng từ một năm trước --- nhưng khi nàng thực sự có cơ hội nói ra những điều này, nàng lại phát hiện mình không hề vui vẻ, mà chỉ cảm thấy trống rỗng.

Lão pháp sư có sinh mệnh lực đã gần cạn kiệt im lặng vài giây, mới thấp giọng đáp lại: "Ta biết, khi ta nhìn thấy 'Ma võng', ta đã đoán ra."

"Hôm nay ta đến, không phải để xem ngươi mạt lộ," Jenni nhìn chằm chằm lão pháp sư, ngữ khí trầm thấp, "Ngươi nợ chúng ta một lời xin lỗi --- ta và tiên sinh Raven Keith."

Căn phòng chìm vào im lặng. Sau một phút trầm mặc dài dằng dặc, giọng nói khàn khàn của lão pháp sư mới vang lên: "Xem ra ta đúng là sai rồi..."

Ông ta đột nhiên ho kịch liệt. Sau nửa phút ho khan, càng nhiều sinh mệnh lực rời khỏi cơ thể ông ta, khiến giọng nói của ông ta càng thêm khàn khàn và trầm thấp: "... Nhưng ta sẽ không xin lỗi."

Jenni có chút ngoài ý muốn nhìn người đang áp sát tử vong từng giây này, môi mấp máy hai lần: "Ngươi..."

"Siêu phàm giả... không thể xin lỗi nô lệ..." Giọng nói đứt quãng nói, "Đây là... nguyên tắc..."

Sự kinh ngạc ngoài ý muốn trong mắt Jenni dần rút lui. Nàng lại một lần nữa quan sát đạo sư của mình từ trên xuống dưới, sau đó căn phòng lại một lần nữa chìm vào tĩnh lặng lâu dài.

Vài phút sau, vị thủ tịch phù văn sư của đế quốc mới nhẹ nhàng thở phào một cái, dường như đã trút bỏ được gánh nặng trong lòng. Nàng dùng tay chống xuống đất, chậm rãi đứng dậy.

Mặt đất nơi này vẫn lạnh lẽo như trong trí nhớ.

Nàng cúi đầu xuống, nhìn William Boken: "Ta biết."

Sau đó nàng xoay người, dường như chuẩn bị rời đi như vậy.

"Con không động thủ sao?" Giọng nói trầm thấp khàn khàn từ phía sau truy��n đến, "Đối với con hôm nay mà nói cũng không tính là việc khó."

Jenni không quay đầu lại: "Bản thân ngươi đã sắp chết."

"Nhưng như vậy có lẽ con sẽ dễ chịu hơn một chút."

Jenni hít sâu một hơi, chậm rãi thở ra: "Đây là nguyên tắc của ta."

"... A, nghe thật tốt."

"Vĩnh biệt, đạo sư, cảm ơn ngài hai bao lúa mạch năm xưa."

Jenni bước ra khỏi mật thất, đám binh sĩ cận vệ lập tức tiến lên: "Đại sư?"

"Đi thôi, đi Bạch Ngân bảo báo cáo. Mặt khác, sau khi William Boken chết, tòa tháp pháp sư này sẽ được quốc hữu hóa."

"Vâng!"

Các binh sĩ cấp tốc hưởng ứng mệnh lệnh. Jenni nhìn thoáng qua Mark bên cạnh đang khẩn trương và mờ mịt, cùng với mấy học đồ và trợ thủ cũng đang khẩn trương mờ mịt phía sau Mark không xa.

Sau khi hiểu rõ tình hình từ các binh sĩ, họ rốt cục hiểu rõ tình trạng. Một số người hiện tại gần như đang ôm tâm thái chờ đợi phán xét khi chờ Jenni mở miệng.

"Sau này hãy đến Sở chính vụ báo cáo đi, thời đại pháp sư cổ điển đã kết thúc --- có thể sống sót trong thời đại mới hay không, hãy xem bản lĩnh của chính các ngươi."

Jenni chỉ để lại một câu nói như vậy, rồi quay người cùng các binh sĩ rời khỏi nơi này.

Trong mật thất nơi ma lực đầu mối, ánh sáng ma pháp mờ ảo dần trở nên ảm đạm và nhẹ nhàng.

Trong ánh huy quang dần tan biến, thân thể khô quắt ngâm trong ao hơi rung động hai lần, bắt đầu từng khúc nứt ra, hóa thành mảnh vụn.

Khi tất cả mảnh vụn đều rơi vào ao nước, giọng nói sai lệch khàn khàn mới vang lên trong căn phòng không người này: "Ta vô cùng... xin lỗi..."

Trong Bạch Ngân bảo, Gawain trong thư phòng nhìn thấy Jenni từ Nam cảnh chạy tới.

"Ta còn tưởng rằng con sẽ chọn báo thù," ông nói với Jenni một cách ngạc nhiên khi nghe báo cáo của binh sĩ, "Hoặc ít nhất... phát tiết một chút."

"Ta đã từng nghĩ tới, nhưng ta phát hiện mình quả nhiên không phải là người như vậy," Jenni khẽ mỉm cười, lắc đầu nói, "Đối với tiên sinh Raven Keith mà nói, những điều này đều đã không còn ý nghĩa. Chỉ có những cỗ máy ma đạo vận hành ầm ầm và số lượng công thức khắc trên sách học, mới là kỷ niệm tốt nhất cho người đã khuất."

Gawain nghiêm túc nhìn Jenni. Trên khuôn mặt mang vết sẹo và mái tóc trắng của thiếu nữ này, ông chỉ thấy sự bình tĩnh lạnh nhạt. Rõ ràng, một nỗi lo lắng nào đó đã rời khỏi người nàng.

"Nếu đây là lựa chọn của con, vậy thì cũng tốt. William Boken là kẻ may mắn, ông ta chết trước thời đại, điều này may mắn hơn nhiều so với những quý tộc ngoan cố sống sót từ trận thủ thành," ông lắc đầu, "Không nói chuyện này nữa, ngồi xuống đi, chúng ta có rất nhiều việc cần hoàn thành trong tòa thành này, ta muốn bàn giao kỹ càng với con."

Jenni ngồi xuống chiếc ghế cao bên bàn đọc sách, nở nụ cười: "Ta đã chuẩn bị sẵn sàng trước khi đến. Rebecca còn nói với ta, muốn ta cố gắng mang nhiều sách liên quan đến mô hình phép thuật kinh điển trở về."

Gawain nghĩ ngợi, nhớ lại cảm giác sảng khoái khi mình bước vào thư viện vương thất và tàng thư thất của hiệp hội pháp sư, cười dang tay ra: "Vậy các con chắc chắn sẽ đạt được ước muốn --- nơi này chính là một tòa bảo khố."

...

Bạch Ngân bảo đúng là một tòa bảo khố, theo nhiều nghĩa khác nhau. Hàng trăm năm tích lũy của vương thất Moen khiến tòa pháo đài này chứa đựng những di sản mà người thường khó có thể tưởng tượng. Bất kỳ phòng chứa đồ nào trong đó, đều đủ để khiến một bán tinh linh đến từ Nam cảnh hoa mắt chóng mặt.

Nhưng Amber dựa vào ý chí lực tuyệt cường để kháng cự lại sự hấp dẫn của những phòng chứa đầy châu báu (tất nhiên cũng có sự uy hiếp của Gawain giúp cô chống lại sự dụ hoặc). Hiện tại, toàn bộ sự chú ý của cô đều đắm chìm trong đống tàng thư cung đình phong phú như núi của vương thất Moen.

Trong một căn phòng sâu trong Bạch Ngân bảo, Amber đang tìm kiếm giữa một đống lớn thư tịch và quyển trục. Vài nhân viên Quân tình cục và vài học giả cung đình đang bận rộn cùng cô.

"Nơi này là tàng thư quán nội bộ của vương thất Moen, bao gồm hồ sơ bí mật của vương thất, và những bộ sưu tập cá nhân của các đời quốc vương," một học giả cung đình tóc bạc phơ đi theo bên cạnh Amber, nói liến thoắng, "Nếu như ngài không tìm thấy thứ mình muốn ở bên ngoài, thì rất có thể nó ở đây. Nhưng nếu như ngay cả ở đây cũng không tìm thấy... thì hơn phân nửa là nó thật sự không tồn tại..."

"Vậy thì chỉ có thể chứng minh cái chỗ chết tiệt này cất giữ không được đầy đủ," Amber ngẩng đầu nhìn lão học giả, khoát tay không kiên nhẫn, "Ngài lớn tuổi rồi thì đừng đi theo bận rộn nữa, tìm một chỗ nghỉ ngơi đi, vạn nhất ngài đại học giả ngã một cái thì ai đó không phải đem ta đập lên tường mới được..."

Học giả bất đắc dĩ lui sang một bên, Amber tiếp tục tìm kiếm giữa các giá sách. Nhưng chưa đầy nửa phút sau, cô đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn chằm chằm vào một chỗ không có ai giữa các giá sách, giơ chân lên định tung một cước.

Trước khi cô kịp đạp ra, một bóng người nhanh chóng nổi lên từ trong không khí, vội vã lách sang một bên.

"Ngươi mà tránh chậm một chút nữa, ta đã đạp trúng rồi," Amber liếc Ám Nha, "Ngươi đến làm gì?"

"Ta đến báo cáo tình hình," Ám Nha đứng vững ở một khoảng cách an toàn, báo cáo với cấp trên mới của mình, "Tất cả tên ghi chép của Hoàng gia Ảnh vệ đã được sắp xếp xong, bao gồm lĩnh vực am hiểu và kinh nghiệm phục dịch của mỗi người."

"Tốt, đưa đến phòng làm việc của ta là được, ta sau khi trở về sẽ từ từ nghiên cứu --- Quân tình cục và Cương Thiết du kỵ binh đều thiếu người, chỉ cần huấn luyện lại một lần nữa, các ngươi đều có thể phát huy được tác dụng."

Ám Nha có chút thở phào một cái, cúi đầu xuống: "Nguyện phục tùng mệnh lệnh."

Sau đó, anh nhìn một lượt cảnh tượng bận rộn xung quanh, không nhịn được hỏi: "Ngài vẫn chưa tìm thấy thứ mình muốn sao?"

"Đương nhiên rồi, nếu không ta còn ở lại chỗ này làm gì," Amber liếc mắt, "Nhiều như vậy, có trời mới biết ta phải tìm đến khi nào..."

Ám Nha nghĩ ngợi: "Ngài muốn tìm đến cùng là cái gì?"

"Một người không có ghi chép dòng họ, một quý tộc không ai biết đến... Đại khái là quý tộc," Amber thuận miệng nói, "Anh ta tên là Sari Randolph, siêu phàm giả, nhưng không có bất kỳ tư liệu nào đề cập đến cái họ này."

Vừa mới dứt lời, cô liền đột nhiên sờ lên cằm ngừng lại, nhìn chằm chằm Ám Nha: "Ngươi chẳng lẽ đã nghe nói qua chứ? Trong chuyện xưa không đ���u nói như vậy, kịch tính hóa cái gì..."

"Rất xin lỗi, ta cũng chưa nghe nói qua cái tên này và dòng họ..." Ám Nha lắc đầu, nhưng trước khi Amber kịp trợn mắt, anh nói tiếp, "Nhưng nếu như ngài muốn tìm người kia là một 'Kỵ sĩ bí ẩn'... thì có lẽ hồ sơ bí mật của Hoàng gia Ảnh vệ sẽ có manh mối."

Cuộc đời mỗi người là một cuốn sách, và đôi khi, những trang sách ấy lại chứa đựng những điều bất ngờ.