Lại một canh giờ trôi qua, đoàn người vẫn miệt mài bước đi trong hành lang và đường hầm dài dằng dặc.

Quy mô công trình ngàn năm tuổi này đã vượt quá sức tưởng tượng của Gawain.

Ngay cả vào "Kỷ Nguyên Tinh Hỏa" huy hoàng nhất của Gondor, đế quốc cũng hiếm khi xây dựng được công trình đồ sộ đến vậy. Dù nó mang cả chức năng căn cứ quân sự lẫn công trình nghiên cứu khoa học, quy mô của nó vẫn quá sức tưởng tượng của Gawain. Rõ ràng là đào rỗng một ngọn núi để xây dựng, và khi đường dốc cùng bậc thang càng lúc càng nhiều, Gawain thậm chí hoài nghi rằng nó không chỉ đào rỗng một ngọn núi.

Phản ứng ma lực vẫn ���n định truyền đến, tuy rằng khá yếu ớt. Vì gặp quá nhiều ngã rẽ và hành lang, Herty không còn chỉ đường chính xác được nữa. Nàng chỉ có thể ước lượng hướng đi đại khái, rồi dùng các loại bói toán và thuật gọi linh để phán đoán nên chọn ngã rẽ nào. Dù vậy, đoàn người vẫn đi lòng vòng nhiều lần và phát hiện không ít ngõ cụt.

Dù kỵ sĩ Byron liên tục đặt ký hiệu dọc đường, và Herty dùng ma lực đánh dấu lên các cột mốc, việc tiến sâu vào di tích cổ đại lâu như vậy vẫn khiến binh sĩ nảy sinh bất an. Nhận thấy điều này, kỵ sĩ Byron đến bên cạnh Gawain: "Thưa ngài, tiếp tục đi sâu xuống dưới có thể sẽ bị lạc. Cảm giác phương hướng của mọi người đã hoàn toàn rối loạn."

Gawain nhíu mày. Thực ra hắn cũng đã cân nhắc đến vấn đề lạc đường, chỉ là hắn tự tin hơn mọi người. Trí nhớ siêu phàm của vệ tinh tinh đang phát huy tác dụng. Hắn gần như nhớ kỹ từng ngã rẽ, từng chi tiết nhỏ dọc đường, thậm chí trong đầu đang phác thảo một tấm bản đồ sơ lược. Nhưng những năng lực này không tiện nói ra, hoặc dù nói ra cũng khó khiến mọi người an tâm.

Dù sao nơi này thật sự quá lớn.

Nếu Amber ở đây thì tốt... Ít nhất có thể thả cô ra dò đường, hơn nữa cô còn có thể chạy khắp nơi trong Ám Ảnh Giới, lại giỏi luồn lách và mở khóa, chắc chắn không dễ bị mắc kẹt trong di tích như người thường. Cô đã chứng minh điều đó trong mộ tổ nhà Cecil rồi.

Lần này Gawain thực sự chân thành nghĩ đến chuyện này.

Tiếc là Amber không có ở đây. Gawain chỉ có thể lắc đầu: "Sự lo lắng của ngươi có lý. Vậy chúng ta đi thêm một đoạn, đặt thêm vài ký hiệu, rồi mặc kệ có phát hiện gì hay không, cũng phải quay lại trước, lần sau lại đến."

Tuy lãnh chúa không ra lệnh rút lui ngay lập tức, nhưng câu nói nước đôi của Gawain vẫn khiến binh sĩ thở phào nhẹ nhõm, như thể nhận được một sự đảm bảo nào đó. Đoàn người lại một lần nữa lấy dũng khí tiếp tục tiến bước.

Sau một đoạn cầu thang đi xuống, phía trước lại là một đại sảnh. Trong đại sảnh này có thêm vài thứ: Một vài khối Hắc Diệu Thạch hình hộp chữ nhật khổng lồ được xếp ngay ngắn xung quanh đại sảnh, tựa như những tấm bia đá dựa vào tường. Mặt dưới của các khối lập phương có nhiều ống dẫn hoặc "quỹ đạo" bằng kim loại chạy dọc theo. Tất cả chúng đều hội tụ về giữa đại sảnh, nơi có một thiết bị hình bán cầu kỳ quái.

Gawain nhíu mày, tiến đến bên thiết bị hình bán cầu, dùng bàn tay đeo găng sắt vuốt nhẹ vài lần lên trên. Lớp đen xám và gỉ sét trên bề mặt thiết bị bị cạo đi, lộ ra lớp kim loại màu trắng bạc bên dưới.

"Đây là vật gì?" Herty tò mò đến gần. Những công trình cố định trong gian phòng này rõ ràng không thể mang đi được. Điều đó không thường thấy trong di tích này. Hắc Diệu Thạch và các vật kết nối bằng kim loại khiến nàng có một trực giác kỳ lạ rằng chúng có liên quan đến ma lực.

"Ma năng tập trung trận liệt... Mặc dù ta rất muốn gọi nó là tụ điện ma lực," Gawain nói ra những kiến thức mà ở thời đại này không ai biết, pha lẫn một vài từ ngữ khó hiểu, "Những Hắc Diệu Thạch này kết nối với các giếng ma lực trong công trình. Bán cầu này có thể tập trung năng lượng cường đại, tạo ra dòng năng l��ợng có cường độ cực cao nhưng thời gian ngắn ngủi, rồi thông qua ống dẫn chính này..."

Gawain chỉ vào một ống dẫn thô to chạy dọc theo từ thiết bị hình bán cầu, rồi chôn sâu vào vách tường.

"... Truyền năng lượng đến nơi cần thiết."

Mắt Herty mở lớn. Là một pháp sư, việc nhìn thấy loại trang bị ma pháp cổ đại từ ngàn năm trước khiến nàng không khỏi hưng phấn: "Tập trung năng lượng cường đại? Vậy đây là một loại vũ khí?"

"Không, đây là một loại nguồn năng lượng hỗ trợ cho công trình nghiên cứu, thường dùng để cung cấp 'mồi lửa' tức thời cho những thiết bị tiêu hao nhiều năng lượng, ví dụ như thấu kính hồng quang chẳng hạn," Gawain nhún vai, "Vào thời đại Gondor, ma lực không chỉ dùng để đánh nhau. Mặc dù đó là một trong những tác dụng quan trọng của nó, nhưng ma lực còn làm được rất nhiều rất nhiều việc khác. Thực tế, theo ta thấy, các pháp sư chân chính nên làm là đem kiến thức và ma pháp của mình dùng vào loại nghiên cứu này."

"Nghiên cứu..." Herty lẩm bẩm đầy vẻ khó tin.

Nàng không lạ lẫm gì với từ "nghiên cứu". Các pháp sư luôn là đại danh từ của nhà nghiên cứu. Nghiên cứu sự huyền bí của ma pháp, phân tích quy luật của phù văn là công việc đáng tự hào nhất của họ. Nhưng dù là nghiên cứu gì, mục đích cuối cùng nhất đều sẽ quy về việc làm thế nào để nâng cao năng lực thi pháp. Còn pháp sư nào không thể nâng cao năng lực thi pháp của bản thân thì sẽ bị coi là nhà nghiên cứu tồi.

Herty bản năng cảm thấy rằng "nghiên cứu" mà Gawain nói có lẽ không phải là cùng một loại với nghiên cứu mà nàng quen thuộc.

Vị lão tổ tông này dường như luôn quen nhìn mọi thứ từ một góc độ vô cùng xa và rộng. Ông luôn nhắc đến "tính phổ cập" và "sản xuất hàng loạt", còn việc các pháp sư chỉ giỏi bản thân mình, thậm chí cố tình ngăn cách nghiên cứu lẫn nhau dường như đi ngược lại với ý nghĩ của ông.

Herty lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu. Nàng nghe thấy kỵ sĩ Byron hỏi: "Thưa phu nhân, phản ứng ma lực có phải là từ nơi này truyền đến không?"

Herty ngưng thần cảm thụ một lát, rồi lắc đầu: "Không phải, nhưng đã rất gần."

"Ghi nhớ nơi này," Gawain lên tiếng, "Cái trang bị cổ đại này đã hỏng hoàn toàn, không cần cân nhắc sửa chữa. Nhưng nó có thể tháo ra ít nhất nửa tấn bí ngân và bảy tám tấn Hắc Diệu Thạch, còn có một đống lớn tinh kim và tử đồng tử thép."

"Chờ một chút..." Herty giật mình, trừng mắt nhìn Gawain, "Tiên tổ ơi... Ngài định đem cái trang bị ma pháp cổ đại vô giá này... Phá hủy?!"

"Không phải chứ?" Gawain nhìn nàng một cái, "Thứ này cần ma lực có độ tinh khiết siêu cao mới có thể 'mồi lửa', bây giờ đã không còn kỹ thuật chiết xuất ma lực tương ứng. Hơn nữa dù có nguồn năng lượng, cái đồ chơi này để ở đây một ngàn năm, kết cấu bên trong của nó cũng đã nát bét rồi, sửa còn khó hơn làm một cái mới."

Herty ngẩn người, sắc mặt cổ quái: "Ngài có thể không cảm nhận được vì đến từ bảy trăm năm trước, nhưng thứ này là đồ cổ đấy..."

Da mặt Gawain giật một cái: "Thứ này trước khi ta chết cũng đã là đồ cổ rồi. Nhưng chúng ta phải xuất phát từ giá trị thực dụng. Nó để ở đây thì không có giá trị gì cả, chỉ có nấu chảy nó mới có thể giành lấy cuộc sống mới."

Nghe Gawain nói đến nước này, Herty ý thức được nói gì cũng vô dụng, thế là đành phải mặt mũi tràn đầy đau xót gật đầu.

Người ta nói bán ruộng của người khác thì không xót, nhưng lúc nhà mình bán ruộng thì nhìn cũng không xót lắm nhỉ...

Phát hiện trang bị tập trung ma lực, đồng nghĩa với việc nơi này đã rất gần với công trình nghiên cứu ở tầng sâu. Liên tưởng đến phản ứng ma lực mà Herty cảm nhận được trước đó, mục tiêu có thể là một trang bị nghiên cứu nào đó còn đang hoạt động.

Gawain không lộ vẻ gì, âm thầm kích hoạt kỹ năng "Cảm giác nguy hiểm" của kỵ sĩ, để phòng bị bất cứ cạm bẫy ma pháp hoặc phóng xạ cổ xưa nào có thể tồn tại ở đây.

Trên đường tiếp tục tiến lên, hắn thuận miệng hỏi Herty một câu: "Đúng rồi, ta nghe bọn họ gọi ngươi là phu nhân chứ không phải tiểu thư hay nữ sĩ. Ngươi kết hôn rồi à? Chồng ngươi đâu?"

Hắn đã tò mò về vấn đề này từ lâu, chỉ là không tìm được cơ hội hỏi thăm.

Herty sững người một chút, nhưng việc tiên tổ quan tâm đến hôn nhân của mình cũng là bình thường, liền đáp: "Ta chưa kết hôn, nhưng khi thành niên ta đã quy y nữ thần ma pháp di ngươi Minna, và từ bỏ quyền thừa kế theo hình thức tín ngưỡng, để quyền thừa kế lại cho cha của Rebecca. Theo luật quý tộc, phụ nữ thành niên từ bỏ quyền thừa kế theo hình thức tín ngưỡng được coi là đã kết hôn, tức là hiến thân cho tín ngưỡng. Ban đầu ta vẫn có thể giữ lại tước hiệu quý tộc, trở thành nữ Nam tước không thế tập, nhưng năm đó lãnh địa gặp khó khăn, ta liền đem cái danh xưng này... Ờm, bán cho một thương nhân..."

Gawain gật đầu, "À" một tiếng tỏ vẻ đã hiểu, đồng thời thông tin về nữ thần ma pháp di ngươi Minna cũng hiện lên trong đầu.

Nữ thần ma pháp di ngươi Minna, còn được gọi là vạn pháp chi thần, nữ sĩ huyền bí. Nàng được cho là người thống ngự sức mạnh ma pháp, và là con cự long đầu tiên và đạo sư tinh linh đầu tiên trên thế giới. Do đó, ma pháp long ngữ và ma pháp tinh linh hiện có trong truyền thuyết cũng là do nàng sáng tạo. Khác với các vị thần khác, di ngươi Minna không phải là một "thần tín ngưỡng mạnh mẽ", mà giống một "thần biểu tượng" hơn.

Có thể nói nàng không có tôn giáo và hệ thống tín ngưỡng chính thức. Gần như tất cả các nghề nghiệp thi pháp đều là "tín đồ hời hợt" của nàng, nhưng chỉ có chưa đến một phần trăm pháp sư quy y vị thần này theo hình thức tín đồ chính thức. Điều đó có lẽ liên quan đến việc những người làm phép thường thích tìm tòi huyền bí, thiếu kính sợ thần linh.

Và trong một phần trăm tín đồ đó, cũng có không ít người giống như Herty, đơn thuần là để chứng minh việc từ bỏ quyền thừa kế hoặc các mục đích tương tự mà quy y.

Công chúa Veronica của vương thất Anso quy y Thần Ánh Sáng cũng theo hình thức tương tự, chỉ khác là vị công chúa điện hạ kia không đến nỗi thất vọng như hậu duệ nhà Cecil, đến mức phải bán đổ bán tháo cả thân phận quý tộc, nên giờ nàng vẫn được gọi là công chúa (hoặc thân phận thần chức tương ứng).

Còn Herty sau khi trả lời xong thì có chút lo sợ bất an. Nàng chủ yếu lo lắng hai chuyện: Một là việc con cháu nhà Cecil mất mặt đến mức phải bán tước hiệu quý tộc ��ể sống tạm có thể khiến lão tổ tông sinh khí hay không, hai là việc mình lớn tuổi thế này rồi mà chưa kết hôn có thể cũng khiến lão tổ tông sinh khí hay không, nhất là chuyện thứ hai. Lỡ đâu lát nữa Gawain quay sang một bộ "Sao còn chưa kết hôn, ngươi định khi nào kết hôn, ngươi xem cái anh XXX kia thế nào" thúc cưới tam liên thì sao?

Mẹ ơi, lão tổ tông thúc cưới từ bảy trăm năm trước, cái này áp lực hơn cha mẹ thúc cưới nhiều!

Điều này thậm chí còn khiến Herty không lo lắng lắm về việc mình bán tước hiệu quý tộc có bị đánh hay không...

Kết quả Gawain đúng là chỉ thuận miệng hỏi một chút, à xong là không có gì thêm.

Mà những suy nghĩ lung tung của Herty cũng không kéo dài bao lâu, vì nàng rốt cục cảm nhận được phản ứng ma lực ngay phía trước.

Một kỷ nguyên mới đang chờ đợi, nơi những điều kỳ diệu sẽ được khám phá và những bí mật cổ xưa sẽ được hé lộ, tất cả chỉ có tại truyen.free.