Thật ra Gawain định gọi cả Rebecca đi cùng, nhưng cô nàng dạo này bận tối mắt tối mũi với cái "Ma võng số một" kia, đã lâu không được nghỉ ngơi tử tế. Hôm nay khó khăn lắm mới được đi ngủ sớm, Gawain cũng không nỡ gọi dậy.

Dù sao gọi lên cũng chỉ thêm một cái máy bắn cầu lửa, nghĩ cũng chẳng giúp được bao nhiêu – còn không bằng chính Gawain rút đao chém người cho nó oai.

Herty vẫn chưa ngủ, cô đang ở trong trướng của mình nghiên cứu mấy cái chế độ và quy hoạch do Gawain viết. Nghe nói di tích trên núi có vấn đề, cô vội khoác áo ngoài chạy tới.

Thấy cô có vẻ hơi lo lắng, Gawain trấn an: "Đừng hoảng, chỉ là mấy tiếng ��ộng lạ thôi, có thể là công trình cổ đại bên trong di tích nhúc nhích một chút – nếu sập thật thì không thể chỉ có chút động tĩnh thế này."

Herty lo lắng gật đầu.

Kỵ sĩ Byron nhanh chóng chọn ra những binh sĩ tinh nhuệ, rồi theo Gawain dẫn đầu, băng qua đường núi, đến trước cửa chính của di tích cổ đại.

Nơi này dựng một trạm gác tạm thời bằng ván gỗ, thường có năm binh sĩ canh gác đại môn. Ánh đuốc soi sáng xung quanh đại môn di tích, khiến tình hình bên trong dễ dàng quan sát: Ngoài mấy binh sĩ đang cuống cuồng đứng đó, không có gì khác thường.

"Thưa đại nhân," một binh sĩ tiến lên đón, thấy Gawain thì lập tức hành lễ, "Vừa rồi bên trong lại có hai tiếng động."

"Ừm, ta tự mình vào xem," Gawain vừa nói vừa đi về phía đại môn di tích, "Mấy người các ngươi ở ngoài canh gác, không có lệnh của ta, không ai được phép vào."

Đến trước cổng chính di tích, Gawain dùng mâm tròn bạch kim kích hoạt ma văn Gondor cổ xưa. Thấy cánh cổng sắt nặng nề vẫn như thường lệ lưu động ánh sáng ma pháp, Gawain cũng bớt lo phần nào: Ít nhất đường dẫn ma lực vẫn bình thường, chứng tỏ bên trong không có biến cố lớn.

Herty vô thức nắm chặt pháp trượng, ban đầu định thi triển Hàn Băng Tiễn, nhưng một giây sau lại tán đi ma lực, đổi sang ma pháp phụ trợ – bắn trượt thì ngại lắm.

Cánh cổng sắt từ từ mở ra dưới tác động của ma lực, những viên ma tinh thạch đặt trong đại sảnh lập tức sáng lên. Gawain đặt tay lên chuôi Khai Thác Giả Chi Kiếm, nâng cao cảnh giác bước vào.

Trong đại sảnh dường như không có gì khác thường, những thỏi kim loại và áo giáp vũ khí chưa được chuyển đi vẫn nằm yên tại chỗ, phản chiếu ánh sáng rực rỡ từ ma tinh thạch. Toàn bộ đại sảnh cũng không có dấu hiệu sụp đổ hay lỏng lẻo, dường như mọi thứ vẫn như cũ.

Nhưng chỉ liếc nhìn một lượt, Gawain lập tức phát hiện sự thay đổi – mấy cánh cửa ở sâu trong đại sảnh đã mở toang.

Di tích cổ đại này không chỉ có một đại sảnh trước mắt, bên trong lòng núi còn có cấu trúc rộng lớn hơn nhiều. Điều này có thể đoán được từ quy mô cửa vào và những kiến trúc có thể quan sát được trên vách đá. Nhưng từ trước đến nay, Gawain và đồng đội chỉ mới khai thác đại sảnh ở cửa vào di tích – không phải không muốn tiến sâu hơn, mà là những cánh cửa dẫn vào bên trong đều bị khóa kín.

Từ bảy trăm năm trước, khi đội khai thác phương bắc tìm thấy di tích này, những cánh cửa dẫn vào tầng sâu đã ở trạng thái khóa kín, lại còn sử dụng phong ấn ma lực hoàn toàn khác biệt so với cổng ngoài. Năm đó, đội khai thác đã phá giải mật mã ma lực của cổng vào, nhưng lại bất lực trước những cánh cửa ở sâu trong đại sảnh. Vì vậy, họ chỉ coi đại sảnh là kho báu, thiết lập lại phong ấn rồi rời đi. Bảy trăm năm sau, Gawain dẫn đội khai thác Cecil trở lại nơi này, nhưng anh và những người đi cùng vẫn không có cách nào đối phó với những cánh cửa kia.

Herty từng nghiên cứu trong đại sảnh kho báu suốt một ngày, nhưng vẫn không thể giải khai phong ấn của mấy cánh cửa: Đó là kỹ thuật ma lực đỉnh cao của thời Gondor, không phải thứ mà một pháp sư cấp ba như Herty có thể phá giải.

Gawain vốn định tạm thời bỏ qua mấy cánh cửa đó, đợi đến khi tình hình ổn định sẽ tìm cách đối phó sau. Nhưng không ngờ ngay hôm nay, mấy cánh cửa kia lại tự mở ra.

Herty cũng chú ý đến tình hình của mấy cánh cửa, hơi bất an kéo áo Gawain: "Tiên tổ, mấy cái cửa kia..."

"Ta thấy rồi, trời biết tại sao lại mở," Gawain cau mày nói, trong đầu lại không tự chủ nhớ lại lần bộc phát xích ban và ma lực dâng trào mấy ngày trước – chẳng lẽ lúc ma lực dâng lên cũng lan đến di tích này, làm lỏng phong ấn bên trong? Rồi gần đây mình lại liên tục để Herty hoặc Rebecca mang mâm tròn bạch kim đến đây mở cửa lấy đồ, việc mở đóng liên tục của phong ấn tầng một đã vô tình kích hoạt những cánh cửa bên trong?

Dựa trên hiểu biết của Gawain về kỹ thuật ma pháp của đế quốc Gondor cổ đại, điều này rất có thể xảy ra.

Anh dẫn mấy binh sĩ đến trước ba cánh cửa kia rồi bắt đầu suy nghĩ.

Nếu mọi chuyện diễn ra theo kịch bản thường thấy, việc nửa đêm mò vào một di tích đột nhiên mở toang như thế này về cơ bản là tự tìm đường chết. Nhưng tình hình cụ thể còn phải xem thể loại – nếu là phim Mỹ, thì về cơ bản tất cả mọi người vào đều chết nhanh chết gọn, nhưng nếu là phim Nhật, thì trước khi chết có khi còn thấy cả nữ quỷ. Còn nếu là phim nội địa... thì sau khi vào, anh có khi lại yêu đương với nữ quỷ...

Gawain nhìn quanh một lượt, đám người mặc giáp đội mũ mang theo pháp trượng này nhìn thế nào cũng ra phong cách phim Mỹ.

Không vào thì chắc chắn chết, mà trước khi chết còn chẳng thấy mặt mũi nữ quỷ nào.

Nhưng ngay khi anh hạ quyết tâm, chuẩn bị ra lệnh đóng tạm cánh cửa lại, đợi sau này có điều kiện thích hợp sẽ vào thăm dò, thì lại nghe Herty đột nhiên lẩm bẩm: "Bên trong hình như có phản ứng ma lực... ở rất sâu."

Gawain nhướng mày: "Phản ứng ma lực? Tầng sâu?"

"Truyền đến từ sâu bên trong cánh cửa này," Herty chỉ vào cánh cửa ở giữa, "Trước kia chắc là cửa cản trở luồng ma lực, nên ta không cảm nhận được. Nhưng bây giờ cửa mở ra, có thể lờ mờ cảm thấy bên trong có thứ gì... Có thể là đang vận hành một loại ma pháp trận nào đó. Nhưng phản ứng vô cùng yếu ớt, hơn nữa còn đang không ngừng suy yếu, e rằng lúc nào cũng có thể biến mất hoàn toàn."

Gawain: "..."

Anh gượng gạo dừng lại ý định quay người rời đi, trong lòng thở dài: Loài người quả nhiên là một loài sinh vật thích tự tìm đường chết.

Mặc kệ bên trong có gì, xem ra vẫn phải vào xem một phen.

Nắm chặt Khai Thác Giả Chi Kiếm trong tay, Gawain lặng lẽ dùng kỹ năng kỵ sĩ gia cố mấy lớp phòng hộ cho mình, rồi dẫn đầu tiến lên phía trước.

Sâu trong di tích không có ánh đèn, đi qua đại môn vào hành lang thì càng tối hơn. Herty nâng pháp trượng lên, thấp giọng niệm mấy âm tiết, một quả cầu ma lực phát sáng theo đó trôi nổi trên đầu trượng, soi sáng con đường phía trước.

Biết dùng Chiếu Minh Thuật, đúng là pháp sư thứ thiệt.

Nhìn hành lang càng sâu hun hút phía trước, cùng không gian hai bên vừa cao vừa rộng, kỵ sĩ Byron không khỏi tấm tắc kinh ngạc: "Quả không hổ là đồ do đế quốc Gondor thịnh vượng một thời tạo nên... Bên trong này rốt cuộc lớn đến mức nào vậy?"

"Trời biết, đại môn di tích là hình dạng và cấu trúc của cứ điểm loại lớn Tinh Hỏa Niên Đại của Gondor, loại cứ điểm này, khoét rỗng cả một ��ỉnh núi cũng được," Gawain bĩu môi, "Amber cũng không biết có phải thật sự ôm tiền bỏ trốn không – nếu cô ta ở đây thì tốt."

"Loại di tích cổ đại có tính chuyên nghiệp cực cao này, dù là cao thủ tiềm hành đến đâu cũng không giỏi đối phó," Herty nghi hoặc nhìn Gawain, "Phá giải những nơi như thế này thường là lĩnh vực chuyên môn của pháp sư..."

"Không phải, Amber ở đây thì có thể ném cô ta ra dò đường, ta không thấy áp lực tâm lý gì cả," Gawain thuận miệng nói, "Mà lại kỹ thuật đào mệnh của cô ta nhất lưu, chạy về còn có thể ném tiếp..."

Herty trợn mắt há mồm: Lão tổ tông đột nhiên phát biểu ngôn luận thất đức, hậu bối nên làm gì?!

Gawain nhìn cô một cái, bật cười: "Ta nói đùa thôi – chủ yếu là Amber có năng lực Ám Ảnh Hành Tẩu đặc thù, ở những nơi đâu đâu cũng là bóng tối thế này, cô ta có thể tìm thấy nhiều đường ẩn hơn chúng ta."

Herty lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, kỵ sĩ Byron bên cạnh cũng gật đầu lia lịa: "Tôi biết mà, ngài là kỵ sĩ mẫu mực, chắc chắn sẽ không làm chuyện đó với nữ sĩ..."

Khóe miệng Gawain hơi giật một cái: Amber? Nếu không phải vì bộ ngực và khuôn mặt kia, ai có thể liên hệ cô ta với nữ sĩ chứ?

Mà nói thật, bộ ngực kia của cô ta cũng không liên hệ lắm với nữ sĩ...

Vài câu nói phiếm hơi xoa dịu bầu không khí căng thẳng của mọi người, nhưng lòng cảnh giác của mỗi người lại không hề giảm bớt. Dưới ánh sáng ma pháp của Herty, Gawain nhìn chằm chằm vào từng chi tiết xung quanh, không bỏ qua bất kỳ cạm bẫy tiềm ẩn nào và những văn tự cổ đại thỉnh thoảng xuất hiện trên tường.

Đó là văn tự thông dụng của đế quốc Gondor cổ đại, văn tự thông dụng mà tứ đại vương quốc sử dụng ngày nay cũng diễn dịch từ đó. Nhưng vì có khoảng cách ngàn năm, quá trình diễn hóa văn tự ít nhiều cũng sinh ra một số biến thiên, lại thêm bản thân "Tinh Hỏa Niên Đại" cũng là niên đại đại biến cách của đế quốc Gondor, nên về cơ bản chỉ có Gawain mới có thể hiểu được văn tự cổ đại trong di tích.

Herty thấy chúng đều là nửa hiểu nửa không.

Quy mô di tích bên trong ngọn núi này quả thực rất khổng lồ, thậm chí lớn đến mức Gawain có chút kinh ngạc.

Từ hành lang trung tâm tiến lên, đội ngũ gặp không chỉ một lần đường rẽ, đường quanh co và cầu thang. Xu thế tổng thể của thông đạo là không ngừng lan rộng và hạ xuống về phía sâu trong ngọn núi. Trong quá trình này, Herty kiểm tra mấy lần luồng khí, xác nhận rằng ở những nơi mọi người không nhìn thấy, nơi này hẳn là vẫn còn đường hầm thông gió hoàn chỉnh. Kỹ thuật kiến trúc tiên tiến của đế quốc Gondor cổ đại có thể thấy được lốm đốm.

Trong quá trình này, họ cũng không chỉ một lần phát hiện ra gian phòng hoặc đại sảnh khác.

Những gian phòng và đại sảnh này đều được xây dựng bằng chất liệu trông như đá, nhưng sau khi Herty giám định, lại phát hiện chúng không phải là vật liệu đá, mà là một loại vật chất nhân tạo nào đó, bền hơn đá. Mỗi một gian phòng và đại sảnh đều trống rỗng, ngoại trừ một vài giá đỡ mục nát và một chút công cụ kim loại sắp biến thành cặn bã, về cơ bản không thấy bất kỳ cổ vật có giá trị nào – hiển nhiên, những người đế quốc trong công trình này năm xưa đã rút lui khỏi ��ây một cách trật tự trong tình huống tương đối dư dả.

Điều này cũng phù hợp với phán đoán của Gawain về "Tinh Hỏa Niên Đại".

Nhưng điều này cũng khiến Herty có chút tiếc nuối: Cô còn tưởng có thể phát hiện ra một vài bảo vật cổ đâu, dù không dùng được, nhưng chỉ cần có dòng chữ "Đến từ Tinh Hỏa Niên Đại của đế quốc Gondor" thôi, cũng đủ để biến một cục đồng nát sắt vụn thành bảo vật chạm tay bỏng.

Một đoàn người không có thời gian thăm dò từng ngóc ngách và gian phòng, nên Gawain ra lệnh để lại dấu hiệu ở những đường rẽ tạm thời không thể thăm dò, để lại chờ sau này có thời gian và nhân lực sẽ từ từ thăm dò. Còn đội ngũ thì theo chỉ dẫn cảm ứng của Herty, thẳng tiến về hướng có phản ứng ma lực truyền đến.

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.