Đây quả thực là một tin tức chấn động.

Gawain lặng lẽ ngồi đó, vẻ mặt điềm tĩnh không lộ bao nhiêu cảm xúc, nhưng rõ ràng đang chìm trong suy tư. Victoria đứng bên cạnh, vô thức hướng Amber tìm kiếm sự xác thực: "Wales lên ngôi rồi ư? Tin tức có đáng tin không?"

"Tin tức đáng tin," Amber nhìn Victoria, "Nhân viên tình báo của chúng ta tại St. Zunil luôn hoạt động hiệu quả, so với Ảnh vệ Hoàng gia của các ngươi đáng tin cậy hơn nhiều. Hiện tại chi tiết cụ thể chưa rõ, nhưng có thể xác nhận việc tân vương lên ngôi đã tạm thời ổn định cục diện vương đô. Tất cả kỵ sĩ đoàn và binh đoàn ở St. Zunil đều đã tuyên thệ trung thành với quốc vương. Ngân Thành Bảo cũng công bố tin tức viện quân sắp đến, giúp dân chúng trong thành an tâm phần nào. Tóm lại, tình hình ở vương đô đang chuyển biến tốt đẹp, dù chỉ là tạm thời."

Gawain vừa nghe vừa gật đầu, rồi nhìn Victoria: "Ngươi nói ngươi hiểu rõ Wales, vậy bước đi này ngươi có ngờ tới không?"

"Cái này..." Victoria ngập ngừng, chậm rãi lắc đầu, "Việc này nằm ngoài dự đoán của ta."

"Thật ra ta cũng đoán được phần nào," Gawain khẽ thở dài, "St. Zunil là một vũng bùn, ngươi và ta đều biết cách hành xử của đám quý tộc. Dù tin tức viện quân đã vào thành, bọn chúng vẫn ôm những ý đồ khác nhau. Để khống chế cục diện, Wales và Berdwin không có nhiều lựa chọn."

"Vậy sao..."

Victoria khẽ nói, khuôn mặt lạnh lùng như băng sương che giấu mọi suy nghĩ trong lòng. Không ai biết vị đại công tước băng giá này đang nghĩ gì, nhưng mọi người đều hiểu rõ một điều: giờ phút này, vị quốc vương mới lên ngôi đã đứng ở đầu sóng ngọn gió. Chế độ nhiếp chính công tước kéo dài cả thế kỷ ở Anso đã chấm dứt cùng với việc lên ng��i này.

Gawain không nói gì thêm, chỉ khẽ nhắm mắt, như đang dưỡng thần. Nhưng sâu trong tâm trí, hắn nhớ lại lần Koen Lorraine, Phó đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn vương thất, đến thăm trước khi khởi công công trình Trường Thành Vĩ Đại năm ngoái.

...

Việc tân quốc vương lên ngôi đã ổn định phòng tuyến lung lay sắp đổ ở vương đô, đồng thời ổn định trật tự trong thành đang trên bờ vực sụp đổ. Tuy nhiên, sự cổ vũ tinh thần không thể thay đổi tình thế chiến đấu gian nan, phòng tuyến chỉ có thể ngày càng tồi tệ hơn, đây là xu thế không thể đảo ngược.

Số lượng quái vật quá lớn, dường như vô tận. Binh lính thủ thành mỗi ngày đều giảm bớt. Quái vật không biết mệt mỏi, không sợ chết, nhưng ý chí của con người thì không ngừng hao mòn. Quái vật không lo lắng về tiếp tế, không quan tâm đến bất kỳ tổn thất nào, nhưng mọi nguồn cung cấp của thành St. Zunil đều có hạn. Hộ thuẫn và tường thành của nó không phải là cung điện của chiến thần trong truyền thuyết, có thể đứng vững vĩnh viễn trong chiến tranh.

Ngày thứ tư, cuộc tấn công của đám người đá tinh túy đột ngột tăng cường. Một đội quân quái vật lang thang từ vùng Đông Nam của Thánh Linh Bình Nguyên bị thu hút đến tiền tuyến, bắt đầu tấn công bức tường thành phía đông của St. Zunil. Cuộc tấn công bất ngờ này suýt chút nữa phá vỡ hàng rào phòng thủ trên tường thành phía đông. Sau một trận chiến đấu đẫm máu, kỵ sĩ đoàn và các pháp sư vương gia cuối cùng đã đẩy lùi cuộc tấn công của kẻ thù, nhưng cái giá phải trả là hơn một nghìn người thiệt mạng trong trận chiến đó.

Thi thể được khiêng xuống từ trên tường thành không được đưa vào nội thành, mà bị đốt ngay dưới chân tường thành bên ngoài thành. Sương mù dày đặc và mùi hăng bao trùm khu vực bên ngoài thành cả ngày, thậm chí lấn át cả mùi hương nổi tiếng lâu đời không tan của "Phố Cá Chày".

Tại một khu dân cư gần tường thành trong nội thành, một người đàn ông cao gầy, đội khăn trùm đầu đẩy cửa bước vào phòng. Vừa cởi áo khoác treo lên móc trên tường, anh ta vừa nhìn người đồng đội đang ngồi sau bàn: "Đội dự bị đã được cử lên tường thành. Nghe nói hộ thuẫn ngày càng không ổn định, những con quái vật đó thường xuyên xuyên thủng hộ thuẫn khi tấn công, rơi xuống trên tường thành."

Người đồng đội của người đàn ông cao gầy là một người đàn ông trung niên mặt vàng vọt, tay chân thô kệch, râu tóc lộn xộn. Lúc này, anh ta vừa nghịch ngợm những cỗ máy trên bàn vừa gãi đầu. Nghe người đàn ông cao gầy nói, người đàn ông trung niên mới ngẩng đầu lên: "Cục trưởng Amber gửi đến tình báo, bọn họ đã đến gần cửa sông gần thung lũng hành lang, và đang giao chiến với quái vật ở đó."

"...Có tin tức xác thực vẫn tốt hơn," người đàn ông cao gầy khẽ thở phào, "Mấy ngày nay thật sự rất gian nan."

Người đàn ông trung niên tay chân thô kệch đồng tình gật đầu, nhưng trước khi anh ta kịp mở miệng, một luồng khí tức thần thánh, cuồng nhiệt đột ngột lan tỏa từ hướng đường phố, cắt ngang cuộc trò chuyện của họ.

Người đàn ông cao gầy nhanh chóng tiến đến gần cửa sổ, mắt dán vào khe hở trên ván cửa. Anh ta thấy một đội kỵ sĩ mặc áo giáp trắng, khoác áo choàng trắng đang rầm rập tiến về phía tường thành. Những kỵ sĩ đó không đội mũ giáp, trên mặt mỗi người đều xăm những câu nói tràn đầy thần thánh, những hình xăm phù văn biểu tượng. Bằng mắt thường có thể thấy hào quang thánh khiết bao phủ trên đỉnh đầu và vai của những kỵ sĩ này. Trên mặt họ mang một vẻ cuồng nhiệt, như thể khoảnh khắc tiếp theo không phải là lao vào chiến trường thập tử nhất sinh, mà là đến vương quốc vĩnh sinh.

Người đàn ông cao gầy rời khỏi cửa sổ, nói với đồng đội: "Là Thánh giáo quân kỵ sĩ... Trên mặt đều là hình xăm."

"Đội cận vệ nội đình của Giáo hoàng... Bây giờ ngay cả đội dự bị của Thánh Quang giáo hội cũng phải ra trận," người đàn ông trung niên trầm giọng nói, "Xem ra cuộc sống của bọn họ cũng không dễ chịu gì."

...

Đại giáo đường Thánh Quang, trên một tòa tháp cao, Veronica đứng trước cửa sổ, nhìn những kỵ sĩ thánh quang thành kính kia dưới sự dẫn dắt của hai chiến đấu chủ giáo lao ra chiến trường, khẽ thở dài.

Trong tầm mắt của cô, những kỵ sĩ thánh quang cuồng nhiệt thành kính và hai chủ giáo dẫn dắt họ đến tường thành đều là những ngọn đuốc thánh quang bừng cháy. Dù thánh khiết sáng tỏ, họ đã không còn là con người.

Cô rời khỏi cửa sổ, quay đầu nhìn một ngọn đuốc thánh quang khác đang đứng bên cạnh mình: "Sandy, đến Đại Quang Minh Sảnh."

Nữ tư tế tên Sandy lập tức nói: "Ngươi cần nghỉ ngơi, trận chiến vừa rồi ngươi hao tổn quá nhiều."

Veronica lắc đầu: "Trong thời khắc chiến đấu vì Chúa, một chút mệt mỏi không đáng gì."

Trong tầm mắt của cô, ngọn đuốc thánh quang tên "Sandy" lập tức trở nên sáng hơn, đồng thời phát ra âm thanh tán đồng: "Ngươi nói đúng, chúng ta đi Đại Quang Minh Sảnh."

Bên trong Đại Quang Minh Sảnh, thánh quang mờ ảo bao phủ, những âm thanh thánh khiết không linh thoang thoảng vang vọng không ngừng.

Giáo hoàng St. Ivan III giờ phút này rời khỏi thánh tọa của mình. Vị người phát ngôn của thần minh quyền năng này tay cầm cây quyền trượng bạch kim biểu tượng, cơ thể già nua còng xuống, nhưng vẫn đứng vững ở trung tâm đại sảnh. Thánh quang từ trên trời giáng xuống bao phủ trên đỉnh đầu, ngưng tụ thành ảo ảnh như cánh cửa. Xung quanh giáo hoàng, các đại giáo chủ có tư cách vào Đại Quang Minh Sảnh đang vây quanh bên cạnh ông.

Chủ giáo đoàn đang cử hành một nghi thức cầu khẩn đặc biệt. Họ cúi thấp hai mắt, thành kính hô hoán sự đáp lại của Thánh Quang Chi Thần. Toàn trường không ai mở miệng, nhưng có vô số lớp lớp âm thanh cầu nguyện không ngừng vang vọng. Tất cả những lời cầu nguyện này đều hướng đến cánh cửa hội tụ phía trên St. Ivan III. Trong lời cầu nguyện liên tục này, St. Ivan III khẽ nhắm mắt, làm ra vẻ nghiêng tai lắng nghe, cẩn thận lắng nghe trong những âm thanh thì thầm hỗn độn trầm thấp kia, cẩn thận phân biệt, nhận lấy thần dụ đến từ Thánh Quang Chi Thần.

Sau khi đoạn nghi thức cầu khẩn đầu tiên kết thúc, St. Ivan III khẽ mở mắt, nhìn thấy Veronica đang đứng trước mặt mình.

Vị "Thánh nữ công chúa" này đã vào Đại Quang Minh Sảnh khi nghi thức diễn ra được một nửa, nhưng tuyệt đối không làm gián đoạn nghi thức, mà lặng lẽ chờ đợi đến bây giờ.

St. Ivan III ôn hòa mở miệng, giọng nói mang một cảm giác cộng hưởng kỳ diệu: "Veronica, đ���a con trung thành nhất của Chúa, con đến rồi."

Veronica khẽ cúi đầu, không giống như ngày thường trực tiếp nhìn Giáo hoàng: "Bệ hạ, con đến để lắng nghe ý chỉ của thần."

St. Ivan III nhẹ nhàng gật đầu, khuôn mặt già nua hiện lên vẻ kích động và trang nghiêm lẫn lộn: "Sức mạnh tội ác đang từng bước áp sát, các chiến sĩ thánh khiết hi sinh rất nhiều, những người chịu khổ đang khẩn cầu sự phù hộ của thánh quang. Thánh Quang Chi Thần không đành lòng nhìn thấy tất cả những điều này tiếp tục, Thần mệnh ta chuẩn bị tốt cho sự giáng lâm, chống cự thời khắc hắc ám nhất."

Nói xong, lão Giáo hoàng dừng lại một chút, trong giọng nói mang theo một tia thương xót: "Phàm nhân, cuối cùng vẫn cần che chở và dẫn dắt..."

Veronica thành kính cúi đầu, sau hai giây im lặng, cô mới nhẹ giọng nói: "...Vâng, quả thực như vậy."

St. Ivan III mỉm cười, mãn nguyện gật đầu: "Trong quá trình nghi thức giáng lâm, Đại Quang Minh Sảnh sẽ hoàn toàn đóng cửa, tất cả thần quan mục sư cấp dưới đều không được vào. Veronica, con là đứa con trung thành nhất của Chúa, cũng là cầu nối giữa thần minh và phàm nhân, con hãy phụ trách trấn giữ đại môn, cho đến khi nguy cơ được giải trừ."

Veronica vẫn cúi đầu, ôn hòa và kính cẩn tuân theo nói: "Vâng, bệ hạ."

...

Vô tận đại dương mênh mông sâu thẳm, vượt qua bão táp và phong tỏa của trường ma lực hỗn loạn, trên "Eo đại lục" do Hải yêu thống trị, một công trình quy mô lớn đang dần thành hình.

Nơi này nằm ở khu vực mắc cạn phía đông của vương thành Hải yêu "Antavine", bãi đất cao rộng lớn bằng phẳng đối diện với tường lũy hợp kim nguy nga của Antavine. Hải yêu dựng lên một quảng trường lớn trên bãi đất cao này, quảng trường đủ lớn để chứa hàng vạn Hải yêu tụ tập (ở hình thái nhân ngư chiếm diện tích nhỏ bé hoặc hình thái rắn biển cuộn tương đối kỹ càng). Ở trung tâm quảng trường, máy móc công trình đang kết hợp một lượng lớn khung hợp kim, thiết bị máy móc, vật liệu kiến trúc thành một tòa tháp cao vài trăm mét.

Tòa tháp cao này đã có hình thức ban đầu đơn giản. Nó giống như nhiều tầng vỏ sò lớn nhỏ bao quanh mà thành, cấu trúc hình giọt nư���c mang vẻ đẹp đặc biệt bắt nguồn từ biển sâu, đường cong trang trí màu xanh biển rõ ràng, chia thân tháp thành ba đoạn kết cấu chính. Nền móng của nó nặng nề và thấp bé, thân tháp thì cao và thẳng tắp, tầng cao nhất là một viên hình cầu lớn lơ lửng giữa không trung. Hình cầu đó tràn đầy thủy quang rung động, như thể ngưng tụ từ nước thuần khiết, lại duy trì hình thể một cách khó tin, không có bất kỳ dấu hiệu vỡ vụn nào.

Các kỹ sư nước sâu đang bận rộn xung quanh tòa tháp cao này, lắp đặt thiết bị phụ thuộc hoặc điều chỉnh thử từng hệ thống đã sẵn sàng. Một người phụ nữ mặc váy dài màu xanh biển, khí chất ung dung hoa quý, nửa thân dưới là đuôi rắn co lại thì "đứng" trên một tảng đá lớn gần quảng trường, nhìn chằm chằm vào tòa tháp cao đang thi công.

Một nữ quan đuôi rắn tay cầm Tam Xoa Kích trèo lên cự thạch, cúi người trước mặt Hải yêu nữ vương Petia: "Nữ vương bệ hạ, tháp khuếch đại gãy tầng nguyên tố có thể sẵn sàng trong vòng hai mươi bốn giờ, sau này chỉ cần chờ lục địa phía tây gửi đến tín hiệu định vị ch��nh xác."

"Rất tốt, mọi người đã vất vả."

"Đây là chức trách của chúng ta," nữ quan nói, "Bất quá... Kiến tạo và kích hoạt tháp khuếch đại gãy tầng nguyên tố tiêu hao không ít, chúng ta phải trả giá một lần cơ hội đốt lò phản ứng."

Dù sao cũng không đốt được... Petia rất muốn nói như vậy, nhưng nữ vương nói thẳng điều này dường như không thích hợp.

"Kỹ thuật chiết xuất năng lượng áo thuật mà Týr truyền về đã đủ để bù đắp điểm hao tổn này," sau một hồi suy tư ngắn ngủi, Hải yêu nữ vương nhẹ nói, "Huống chi chúng ta còn có thể thu hoạch đại lượng vật chất nguồn năng lượng ngoài định mức."

"...Đúng vậy, chúng ta đã gắn kết ống đơn vị lưu trữ năng lượng vào bên này, các thiết bị chuyển hóa, thuần hóa, chiết xuất liên quan cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng món ăn mới mà Týr đề xuất có phù hợp tiêu chuẩn hay không, vẫn còn chờ nghiệm chứng."

"Không sao, dù không thể lấy ra nạp năng lượng cho phi thuyền, ít nhất còn có thể lấy ra ăn," Petia ngược lại nhìn rất thoáng, hoặc có thể nói, Hải yêu luôn nhìn rất thoáng, "Có thể khiến chúng ta thích ứng hơn với môi trường thế giới này cũng là tốt."

Vừa nói, cô vừa lần nữa nhìn về phía xa, nhìn một nhóm kỹ sư nước sâu khác thao túng máy móc công trình lắp đặt các loại thiết bị phòng hộ xung quanh quảng trường, cô không nhanh không chậm nói: "Lần này, ngoài việc chú ý đến trật tự ăn uống, các tỷ muội còn phải cẩn thận an toàn, dù sao... Bánh quy nhỏ lần này là sống. Ngẫu nhiên sinh động mực lớn khó đối phó, bánh quy nhỏ còn sống hẳn là cũng tương tự."

(hữu nghị gửi cho bạn bè sách, tiên hiệp đề tài, Đao Nhất Canh « thất phu cầm kiếm lớn Hà Đông đi »(匹夫仗剑大河东去), mặc dù cái này mầm còn rất non, nhưng đại thần tác giả sách không cần lo lắng đến tiếp sau. )

Bản quyền dịch thuật thuộc về những người hâm mộ văn hóa phương Đông.