Wales Moen đăng cơ.

Trong thời khắc Ansu sắp lật úp này.

Sự việc phát sinh tại Kim Tượng Mộc Sảnh cuối cùng cũng được truyền bá ra ngoài một phần. Dưới sự khống chế hữu ý vô ý nào đó, các quý tộc sinh sống tại khu nội thành nhưng không có tư cách tiến vào Kim Tượng Mộc Sảnh biết được đại khái sự tình. Bọn họ biết quốc vương xử tử "kẻ phản quốc", biết tân quốc vương trước khi đăng cơ đã thu hoạch được sự trung thành của Vương thất Kỵ sĩ đoàn, biết Tây Cảnh Công tước Berdwin Franklin giao ra vương miện. Về phần việc Wales tự mình hoàn thành đăng cơ, ngoài những việc bề ngoài đó ra, còn có cuộc thanh tẩy trong Kỵ sĩ đoàn, việc mấy đại quý tộc bị giam cầm vì tội phản quốc sau nghi thức đăng cơ thì chỉ có số ít người biết.

Cứ như vậy, chiếc ghế vương vị treo lơ lửng bấy lâu nay rốt cục lại có quốc vương. Vương thất Kỵ sĩ đoàn một lần nữa lấy danh nghĩa quốc vương trở lại chiến trường. Ngày hôm đó, rất nhiều quý tộc sắc mặt tái nhợt từ Kim Tượng Mộc Sảnh đi ra. Trước đó, những tiếng ồn ào khó phân biệt của các phái nay đã được thống nhất. Tin tức về "Viện quân phương nam" bắt đầu lan truyền khắp thành, và tân quốc vương đã đứng ra xác nhận tính chân thực của tin tức này.

Thế là, binh sĩ thủ thành nhận được sự cổ vũ, con em quý tộc trong các kỵ sĩ đoàn cũng an định lại, thị dân thấp thỏm lo âu khôi phục được chút dũng khí, trật tự vương đô gần như sụp đổ đã lắc lư bên bờ vực, cuối cùng vẫn trở lại biên giới an toàn. Dù tất cả chỉ là tạm thời, nhưng St. Zunil cần chính là cái "tạm thời" này.

Một đạo hồ quang điện áo thuật to lớn xé toạc không khí, kèm theo tia chớp mãnh liệt và những vụ nổ liên tiếp, đánh vào tường thành Đông Nam bộ. Đại hộ thuẫn khổng lồ của St. Zunil nổi lên từng lớp sóng, triệt tiêu xung kích của hồ quang điện áo thuật vào vô hình, chỉ còn sót lại một mảnh điện mang liếm láp hộ thuẫn, rồi tan biến trong không khí bên ngoài tường thành.

Các binh sĩ chấn động ngã nghiêng, một kỵ sĩ khoác áo choàng huy chương vương thất là người đầu tiên bò dậy từ trong đám người, giơ đao lên kiếm khàn giọng hô quát: "Nỏ pháo lắp mũi tên phụ ma!!"

Quang hoàn cổ vũ của kỵ sĩ khuếch tán ra bốn phía, khiến đám binh sĩ vốn là người bình thường nhanh chóng khôi phục khả năng hành động. Các chiến sĩ lao tới xe nỏ gần nhất và bệ chất đống mũi tên, bắt đầu chuẩn bị phản kích cực nhanh cho nỏ pháo phòng thành. Cái gọi là "mũi tên" kỳ thật chính là chiến mâu tiêu chuẩn, đầu mũi tên bằng thép khảm nạm những mảnh bí ngân nhỏ vụn. Chiến đấu pháp sư canh giữ bên cạnh xe nỏ, thấy binh sĩ đưa mũi tên mới vào rãnh liền lập tức rót ma pháp lực lượng vào những mảnh bí ngân kia.

"Phanh" một tiếng, dây cung rung lên, "mũi tên" to lớn lấp lóe ánh sáng nhạt phá không mà ra. Trước khi ma lực ẩn chứa trong những mảnh bí ngân kia tiêu tán hoàn toàn, chúng đã vẽ lên đường vòng cung rơi vào tầng thủy triều quái vật khủng bố đang trào dâng trên bình nguyên. Một điểm tia chớp bộc phát tại điểm rơi, ngay sau đó là một đoàn hỏa đoàn bùng lên.

Trên tường thành, kỵ sĩ lại giơ cao trường kiếm, lớn tiếng hô hét: "Trọng trang nhắm chuẩn!" "Bắn!!"

Vòng thứ hai tên nỏ phụ ma rơi xuống chiến trường. Cùng với những mũi tên to lớn kia, còn có những phi đạn áo thuật cỡ lớn bắn ra từ pháp sư tháp phía sau tường thành. Vòng thứ hai đả kích nổ ra một đoàn ánh lửa càng thêm thịnh đại trong đám quái vật, đổi lại là sự trả đũa cũng thịnh đại không kém. Dù là quái vật cuồng loạn cũng có bản năng phản kích, mưa bão hồ quang điện áo thuật lập tức ập đến.

Một đạo bạch quang thánh khiết vừa vặn giáng lâm, ngăn cản những hồ quang điện áo thuật kia trước khi chúng bắt đầu tiêu hao đại hộ thuẫn của St. Zunil. Veronica khoác váy bào trắng mộc mạc chậm rãi bước lên tường thành, hai tay nàng hơi mở ra, thánh quang nhấp nhô trong không khí bên cạnh nàng, cộng hưởng ẩn ẩn với toàn bộ đoàn thần quan sau lưng.

"Đoàn thần quan đến!" Kỵ sĩ chỉ huy phòng tuyến nơi đây kinh ngạc hô lên, "Mọi người trở lại vị trí cũ, trọng trang, tiếp tục phản kích!!"

Vô số mục sư thánh quang khoác trường bào trắng và kỵ sĩ Giáo Đình mặc áo giáp trắng từ sau lưng Veronica chạy lên tường thành, vừa phóng thích các loại thần thuật hỗ trợ chống cự công kích của tinh thốc cự nhân, vừa nhanh chóng chữa trị cho những binh sĩ bị thương. Dù có đại hộ thuẫn của St. Zunil, không phải tất cả công kích đều có thể bị đỡ được. Thi thoảng, những tia chớp áo thuật xuyên thấu hộ thuẫn và sóng xung kích sinh ra khi hộ thuẫn rung động kịch liệt đều gây ra thương vong cho binh sĩ thủ thành. Lúc này, thần quan nắm giữ năng lực chữa trị tỏ ra vô cùng quan trọng.

Tiếng hò hét vang vọng bốn phía, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng ma lực bộc phát, hộ thuẫn cộng minh, cung nỏ phát xạ. Địa ngục tràn ngập tử vong và chiến hỏa này và đại giáo đường Thánh Quang yên tĩnh hài hòa phảng phất hai thái cực, mà Veronica lại đặt mình vào trong đó, trên mặt vẫn duy trì vẻ lạnh nhạt thánh khiết, phảng phất không hề chịu ảnh hưởng bởi cảnh vật xung quanh.

Thực tế, bên người nàng thậm chí còn vây quanh một tầng khí tràng "yên tĩnh" như thực chất, phảng phất môi trường an bình của đại giáo đường Thánh Quang đã cố hóa trên người nàng, theo hành động của nàng tiến vào trên tường thành.

"Chỉ vì trên vương vị có một quốc vương sao..."

Veronica lẳng lặng nhìn cảnh mọi người đồng tâm hiệp lực trước mắt, nhẹ giọng nói bằng thanh âm chỉ mình nghe rõ.

Một mục sư trung giai khoác trường bào trắng viền vàng chạy đến trước mặt Veronica: "Thánh nữ đại nhân! Tây đoạn tường thành xuất hiện nhiều thương vong, đoàn thần quan bên kia..."

Veronica ôn hòa mỉm cười, dùng ngữ khí khiến người an tâm nói: "Ngươi mang theo nhân thủ đi chi viện, nơi này cứ để ta là được."

"Đại nhân, an toàn của ngài..."

"Các ngươi đến để bảo vệ tòa thành này, không phải để bảo vệ ta," Veronica ngắt lời đối phương, "Đi đi, ta còn chưa đến mức không bảo vệ được ch��nh mình."

"...Vâng."

Đoàn thần quan nhanh chóng rời đi, Veronica thì đứng bình tĩnh trên tường thành đang kịch chiến, lực lượng thánh quang từ bên người nàng chậm rãi tản mát ra, bao phủ tất cả tướng sĩ phụ cận và một phần đại hộ thuẫn của St. Zunil. Thánh quang cường đại liên tục không ngừng này thậm chí vượt qua tổng lực lượng của cả một đoàn thần quan. Dưới sự phù hộ của thánh quang, đoạn phòng tuyến này nhanh chóng ổn định lại, thậm chí bước vào giai đoạn phản kích hữu lực.

Kỵ sĩ chỉ huy phòng ngự ném cho Veronica ánh mắt cảm kích, nhưng không có thời gian đến đây nói lời cảm tạ kỹ càng. Nếu là vào ngày thường, kỵ sĩ nhất định sẽ không bỏ qua cơ hội có thể đối diện trò chuyện và gửi lời chào với "Thánh nữ công chúa", nhưng bây giờ, nhiệm vụ thủ vệ thành thị hiển nhiên quan trọng hơn bất cứ điều gì.

Veronica lại chỉ nhàn nhạt gật đầu với kỵ sĩ, rồi cúi đầu xuống, nhìn thánh quang tiêu tán bên cạnh mình.

Lực lượng quang minh này liên tục không ngừng, dù không cố ý khẩn cầu và dẫn dắt, chúng cũng tự nhiên hiện lên và tụ tập.

"Ý nguyện bảo vệ... vô cùng mãnh liệt," Veronica thấp giọng lẩm bẩm, ngón tay phảng phất khuấy động một vật hữu hình, khuấy động một sợi thánh quang bên cạnh, "Thú vị là, những người không phải tín đồ thánh quang trên tường thành cũng nhận được sự che chở bình đẳng...

"Dục vọng cầu sinh của nhân loại vào giờ phút này sẽ vượt qua sự trói buộc của lĩnh vực tín ngưỡng sao...

"Người đang thực sự chỉ dẫn thánh quang..."

Veronica ngẩng đầu, nhìn về phía một đoạn tường thành khác không xa.

Tân vương Ansu mới đăng cơ hôm qua đứng thẳng tắp sau tường lũy. Hắn dùng hai tay chống kiếm quốc vương, bộ giáp miêu tả những hoa văn kim sắc phức tạp dưới ánh mặt trời lấp lánh tỏa sáng, áo choàng vương thất nền lam kim văn hơi đong đưa sau lưng, và vương miện vẫn đội trên đầu, nặng nề trang nghiêm.

Đây là một trang phục bắt mắt trong bất kỳ trường hợp nào. Xét về ý nghĩa thực dụng, mặc một bộ giáp sáng rõ như vậy xuất hiện trên chiến trường chỉ khiến mình nhanh chóng trở thành mục tiêu của địch nhân, nhưng ở nơi này, chỉ có đủ bắt mắt, tướng sĩ thủ thành mới có thể thấy rõ quốc vương ở vị trí nào, mới có thể duy trì sĩ khí dâng cao.

Bất kể là tân vương đăng cơ, hay tình báo viện quân, hay sự khống chế cường lực của kỵ sĩ đoàn đối với từng quý tộc, tất cả những thủ đoạn này mang đến đấu chí và sức mạnh đoàn kết đều chỉ là tạm thời. Đây là một tòa cô thành bị vây khốn, và địch nhân bên ngoài thì vô cùng vô tận. Ý chí sắt thép kiên cường đến đâu cũng sẽ bị tiêu hao không ngừng dưới cục diện khốn thủ này. Bởi vậy, quốc vương nhất định phải đứng trên tường thành, cố gắng kéo dài cái "tạm thời" này càng lâu càng tốt.

Một trận gió vang lên, Berdwin Franklin điều khiển phi hành thuật đáp xuống bên cạnh Wales Moen: "Bệ hạ, hộ thuẫn tây đoạn tường thành đã nạp năng lượng trở lại, bức tường đang tự chữa trị, phòng tuyến tạm thời ổn định."

Wales khẽ gật đầu: "Tình huống thương vong thế nào?"

"Ba trăm hai mươi binh lính bị thương, hai mươi bảy người tử vong tại chỗ, nhưng đoàn thần quan đã kịp thời đến, thương vong không mở rộng thêm."

"Hàng rào tường tây đâu?"

"Vẫn hoàn hảo, hộ thuẫn ngăn trở một kích mạnh nhất."

Cái gọi là hàng rào tường tây, chỉ kết cấu phòng ngự bao gồm cả một phần tường thành chính kéo dài về phía trước của tây đoạn, cộng thêm toàn bộ "Vệ bảo" phía Tây. Tương ứng với nó là hàng rào tường đông. Hai kết cấu hàng rào này là chỗ St. Zunil dựa vào lớn nhất khi đối mặt với công kích từ bình nguyên Thánh Linh.

Wales hơi thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt thu hồi từ hướng bình nguyên: "Duy trì thế cục này, chúng ta có thể thủ xuống."

"Nhưng chúng ta sẽ hao hết năng lượng của pháp sư tháp vào ngày thứ năm hoặc thứ sáu, đại hộ thuẫn cũng sẽ gần như cực hạn. Đến lúc đó, chỉ có thể dùng mạng người để kháng."

"Bảy trăm năm trước, tiên tổ chúng ta đã dùng mạng người đánh hạ nơi này. Bây giờ dùng mạng người để giữ, cũng không có gì sai."

Ánh mắt Công tước Berdwin dừng lại trên mặt Wales rất lâu, cuối cùng khẽ nói: "Bệ hạ, gần như tất cả mọi người không thể thực sự thấy rõ ngài."

Wales không quay đầu l��i, chỉ lẳng lặng nói: "Thực ra phán đoán ban đầu của họ không sai."

Sau hai giây im lặng, Berdwin phát ra một tiếng thở dài như có như không, rồi nói: "Bệ hạ, nếu mọi việc suôn sẻ, thì đại quân của Công tước Gawain Cecil sẽ đến sau bảy ngày. Bất kể họ đã làm thế nào, nhánh đại quân này đều có sức mạnh giết xuyên qua những quái vật này, có khả năng dập tắt tai họa này."

"Ta biết."

"...Vậy, xem ra điều này cũng nằm trong kế hoạch của ngài."

Trên tường thành nhất thời chìm vào im lặng, chỉ có tiếng kêu giết từ xa và tiếng nổ đùng đoàng xé gió trong không khí vang lên liên tiếp. Ròng rã mấy phút sau, giọng nói của Công tước Berdwin mới phá vỡ sự im lặng này: "Bệ hạ, mọi thứ đã chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất. Nếu viện quân không đến sau bảy ngày, ngài đã sẵn sàng chưa?"

"Đương nhiên," Wales bình tĩnh nói, "Ta họ Moen."

"Vậy, Franklin sẽ ở lại cùng ngài."

...

Chùm sáng "Người Điều Chỉnh" tạo thành quang lưu lóa mắt dần dần tiêu tan, chỉ còn một quỹ tích vặn vẹo trong không khí cho thấy dòng lũ đáng sợ kia đã từng t��n tại. Sau khi những tụ quần tinh thốc có khả năng đe dọa hàng hạm bọc thép trên bờ sông bị tiêu diệt, cả hạm đội lại bắt đầu tăng tốc, nhanh chóng tiến về bờ bắc sông Gorgon.

Trên Người Khai Thác, một con sư thứu bọc thép hình thể to lớn đáp xuống bình ổn trên sàn tàu rộng lớn. Một nữ kỵ sĩ sư thứu xoay người nhảy xuống tọa kỵ, giao đồng bạn của mình cho binh sĩ tiếp ứng, rồi nữ kỵ sĩ cất bước đi về phía cầu tàu không xa.

Mấy phút sau, Amber đến bên cạnh Gawain:

"Kỵ sĩ sư thứu quan sát thấy dấu hiệu giao chiến quy mô lớn ở phương bắc, nằm ở bờ tây sông Gorgon, dường như có người đang tổ chức phong tỏa bờ sông, chống cự tinh thốc qua sông. Từ phản ứng ma lực phán đoán, bên phong tỏa bờ sông cũng không hề rơi vào thế yếu."

"Xem ra vương đô bên kia cũng không hoàn toàn tê liệt... Ít nhất họ còn dư lực phong tỏa một phần bờ sông Gorgon, phòng ngừa ô nhiễm khuếch tán," Gawain khẽ gật đầu, cảm thấy vui mừng nói, "Hẳn là quân đoàn Tây Cảnh của Công tước Franklin. Sức chiến đấu của quân đoàn Tây Cảnh không sánh bằng Đông C��nh và Bắc Cảnh, nhưng ít ra cũng là một trong những quân đoàn hộ quốc, phong tỏa một đoạn bờ sông vẫn có thể làm được."

Amber cũng gật đầu theo: "Cứ như vậy, tạm thời không cần quá lo lắng về vấn đề ô nhiễm qua sông, và chúng ta cũng có thể sớm hơn cùng phía bắc..."

Nàng vừa nói được nửa câu, liền thấy một nhân viên Quân tình cục vội vàng chạy tới, vẻ mặt người này có chút cổ quái, trong tay còn nắm chặt một tờ tình báo vừa mới sao chép.

Amber tiếp nhận tờ tình báo kia, vội vàng liếc qua, rồi kinh ngạc đưa cho Gawain:

"Hai tin tình báo trọng đại.

"Thứ nhất, có thể là do hạm đội đang tiếp cận trạm trung chuyển hoàn hảo phía bắc, chúng ta vừa mới khôi phục liên lạc thông tin với trạm St. Zunil, tín hiệu dù không ổn định, nhưng đã có thể miễn cưỡng liên lạc.

"Thứ hai, Wales Moen đăng cơ."

Những anh hùng thực sự không phải là những người không bao giờ thất bại, mà là những người không bao giờ bỏ cuộc.