Berck Lorraine bước từng bước trên con đường mòn dẫn vào nội thành, những vết thương nhỏ trên người không ngừng truyền đến những cơn đau nhói buốt, kích thích tinh thần mỏi mệt của hắn, giúp hắn giữ vững sự tỉnh táo.

Sương mù đã tan bớt, nhưng mùi máu tanh vẫn còn nồng nặc trong không khí, những bóng tối đáng ngờ vẫn lẩn khuất. Tiếng bước chân vọng lại từ sâu trong những con phố gần đó, mỗi bóng tối, mỗi tiếng chân đều có thể ẩn chứa quái vật - chúng có thể đã hoàn thành chuyển hóa, hoặc đang trong quá trình đó. Dù thế nào, Berck cũng không thể mạo hiểm.

Thanh âm kia vẫn văng vẳng trong đầu hắn:

"Biến thành như vậy... Ăn đá là có thể sống... Thưa đại nhân."

Chỉ vì lý do đó, người ta có thể cam tâm tình nguyện biến thành quái vật.

Giờ khắc này, vị hầu tước trẻ tuổi chợt nhớ đến một câu hắn từng đọc được trong một bản báo cáo:

"...Kể từ khi địa phương này trưng thu lương sáu lần, nhà cửa đã trống rỗng, lá cây cũng đã ăn hết, số dân đói khát..."

Đó từng chỉ là một câu miêu tả, vài con số, hắn từng thấy mà giật mình, nhưng cũng chỉ là thấy mà giật mình.

Hiện tại, hắn rốt cục tận mắt chứng kiến cái "thế giới" kia trông như thế nào.

Thật khó tin rằng, cái "thế giới" kia và "thế giới" của hắn, lại chỉ cách nhau một bức tường thành, một tòa thành bảo.

Hắn rốt cuộc hiểu vì sao những chính lệnh của điện hạ vương tử phần lớn khó mà phổ biến, vì sao những quý tộc lãnh chúa kia vĩnh viễn không thể dựa vào.

Những người sống trong thành bảo, không thể nào tưởng tượng được thế giới bên ngoài kia ra sao.

Berck ngẩng đầu, thấy cổng chính của thành Sorin ngay trước mắt, cầu treo... không được kéo lên, cũng không thấy bóng dáng lính canh.

Một nỗi bất an khó tả dâng lên trong lòng, Berck lập tức bước nhanh hơn.

Hắn nắm chặt trường kiếm, vượt qua cầu treo, đi qua sân viện trống trải và khu doanh trại, đẩy cánh cổng chính của thành bảo, chỉ khép hờ một khe nhỏ, bước vào gian phòng dài một tầng cũng trống trải không người.

Không thấy bóng người nào hoạt động, nhưng mùi máu tanh nồng nặc khắp nơi khiến người bất an. Khắp gian phòng dài đều có dấu vết chiến đấu, có máu người, có cả những mảnh vỡ tinh thạch.

Không phải ngoại xâm, mà là chiến đấu bộc phát từ bên trong. Lính canh đã kháng cự trong một thời gian ngắn, nhưng rất nhanh, họ chủ động ngừng chiến đấu...

Berck nhanh chóng dựa vào những vết tích tại hiện trường để đưa ra những phán đoán đáng sợ này, đồng thời bước chân không ngừng, theo trí nhớ chạy nhanh lên lầu hai, đến đại sảnh của tòa thành.

Cửa đại sảnh mở rộng, cũng không thấy lính canh đâu. Ở chính giữa đại sảnh, Berck nhìn thấy cảnh tượng hắn không muốn thấy nhất.

Một bóng người cao lớn mặc giáp đen đứng đó - Edmond Moen nghe thấy tiếng động từ cổng, hắn quay đầu lại, khuôn mặt đã bị tinh thạch lan tràn cộng sinh ánh vào mắt Berck Lorraine.

Berck cảm thấy tim mình hẫng một nhịp, rồi lập tức rút kiếm, sẵn sàng chiến đấu. Nhưng rất nhanh, hắn phát hiện, ánh mắt Edmond Moen nhìn mình không hoàn toàn hỗn loạn điên cuồng. Trong đôi mắt gần như kết tinh đó, vẫn còn sót lại ánh sáng lý trí của con người.

Hắn thận trọng tiến lên: "Điện hạ... Ngài có nghe được tôi nói không?"

Edmond Moen nhìn chằm chằm Berck, thân thể hắn run nhè nhẹ, dường như có hai ý chí đang tranh giành quyền kiểm soát cơ thể này. Trong quá trình tranh giành đó, cổ họng hắn phát ra âm thanh khàn khàn: "Giết ta, động thủ ngay."

Mệnh lệnh đáng sợ này khiến đại não Berck trống rỗng trong giây lát, nhưng hai giây sau hắn tỉnh táo lại, và đưa ra phán đoán tỉnh táo nhất.

Hắn giơ trường kiếm, bước nhanh lên phía trước: "Vâng, điện hạ."

Trên trường kiếm bùng lên ánh lửa hư ảo mà nóng rực. Bởi vì biết rõ thực lực của vị vương tử trước mắt, Berck dồn toàn bộ ma lực vào một kích này. Cùng v���i một tiếng xé gió chói tai, trường kiếm của hắn đâm về phía tim Edmond Moen.

Nhưng khi mũi kiếm chỉ còn cách trái tim vài centimet, tay trái Edmond đột nhiên giơ lên, bàn tay phủ đầy tinh thạch trực tiếp nắm lấy thanh trường kiếm tinh kim nóng rực. Giữa bàn tay và lưỡi kiếm bắn ra những tia lửa chói mắt và âm thanh ken két rợn người, kiếm của Berck không thể tiến thêm chút nào.

Hai cặp mắt nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này, rồi Edmond ngẩng đầu, phun ra một từ: "Chạy."

Berck lập tức buông chuôi kiếm. Hắn không chút do dự, lao về phía một bên đại sảnh, rồi nhảy vọt lên, phá tan cửa sổ, nhảy ra khỏi tòa thành.

Trong góc tối của đại sảnh, một đám dây leo uốn lượn sinh trưởng chậm rãi ngọ nguậy. Cùng với tiếng sột soạt khe khẽ, chúng cuối cùng thu mình lại, co vào sâu trong bóng tối.

...

Tại phía tây giao lộ Cự Mộc, tại khu vực Cự Thạch thành và Bạch Tùng, trên vùng đất do vương thất kiểm soát, sương mù đã hoàn toàn tan biến.

Sương mù rời khỏi thành thị và nông thôn, nhưng ở những nơi bị sương mù xâm nhiễm, người đã biến thành quái v��t.

Vô số những gã khổng lồ vặn vẹo được tạo thành từ sự hợp nhất của huyết nhục và tinh thạch đang tập hợp lại, tạo thành một tai họa lan rộng như lửa. Chỉ cần nơi nào từng có người ở, nơi đó sẽ tập hợp được một đội quân tinh thạch đáng sợ. Những người mặc áo choàng đen, giống như những cá thể khổng lồ, là những chỉ huy của đội quân này. Dưới sự dẫn dắt của những chỉ huy đó, đám tinh thạch cự nhân chỉ trong vòng vài canh giờ ngắn ngủi đã chiếm lĩnh tất cả các thôn trấn, rồi bắt đầu lan rộng về phía quân đội vương quốc đóng quân.

Cự Thạch thành, một trong những cứ điểm quan trọng của quân đội vương quốc, đang bị tấn công. Thành phố nổi tiếng với những bức tường thành kiên cố này đang phải đối mặt với thử thách lớn nhất từ trước đến nay.

"Giữ vững phòng tuyến! Giữ vững phòng tuyến!! Thuẫn bài thủ - đứng vững!"

"Chỗ này cần thêm dầu hỏa! Cần thêm đạn đá!"

"Các pháp sư chiến đấu đã cạn kiệt pháp lực - máy bắn đá tiếp tục! Đoàn pháp sư cận vệ sắp đến!"

Những bao dầu bốc cháy ngùn ngụt và những hòn đá khắc phù văn gào thét bay lên không trung, từ trên tường thành bay về phương xa. Những mũi tên nỏ khổng lồ xé toạc không khí với tiếng dây cung ầm ầm, giáng xuống giữa "thủy triều tinh thạch" ở phía xa. Các kỵ sĩ và sĩ quan quý tộc đốc chiến chạy trên tường thành, khản giọng chỉ huy tác chiến, sử dụng các loại pháp thuật để gia cố tường thành, cổ vũ sĩ khí của binh sĩ đã gần như lung lay sắp đổ. Nhưng bên dưới tường thành, những con quái vật kia vẫn đang tụ tập càng lúc càng đông.

Đây là đội quân tinh thạch được tạo thành từ sự chuyển hóa của tất cả mọi người trong khu vực. Trước số lượng đã có thể gây ra sự thay đổi về chất này, chỉ riêng đạn đá và dầu hỏa, thậm chí cả những quả cầu lửa và tia chớp của các pháp sư, đều tỏ ra yếu ớt và bất lực. Những cuộc tấn công này giáng xuống đầu những con quái vật kia, giống như một hòn đá nhỏ ném xuống biển lớn, khó mà tạo ra những gợn sóng lớn.

Một sĩ quan quý tộc khoác áo giáp màu lam đậm, đeo dải lụa trên vai, đứng trên tường thành, nhìn những con quái vật tinh thạch ngày càng nhiều từ phương xa lao tới. Những con quái vật đó không chỉ dựa vào cơ thể cường đại để chiến đấu, chúng còn có khả năng thi pháp đáng sợ - liên tục có những tia sét ma thuật mạnh mẽ bùng phát từ nơi quái vật dày đặc nhất. Sau mỗi tia sét, trên tường thành Cự Thạch thành lại xuất hiện một vết nứt đáng sợ, hoặc một mảng binh sĩ đổ xuống. Nếu tình hình cứ tiếp diễn như vậy, việc tòa thành này thất thủ chỉ còn là vấn đề thời gian.

"Chúng ta còn bao nhiêu dầu hỏa và đạn đá?" Sĩ quan quý tộc quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào một phó quan kỵ sĩ gần đó.

"Có thể cầm cự được hai ngày, thưa đại nhân, nhưng e rằng vẫn không đủ - quái vật quá nhiều, phía sau còn vô số kể!!"

Dầu hỏa là phương tiện hiệu quả nhất để chống lại những con quái vật kia, nhưng những bao dầu do máy bắn đá ném ra căn bản không thể ngăn chặn được cuộc tấn công như thủy triều. Còn những pháp sư có thể liên tục phóng thích những phép thuật lửa quy mô lớn... số lượng của họ quá ít, và họ đã cạn kiệt toàn bộ pháp lực!

Sắc mặt sĩ quan quý tộc âm trầm. Hắn nghe thấy một tiếng nổ lớn từ phía tây trên tường thành, ngay sau đó là những tiếng kêu la thảm thiết và ồn ào liên tiếp.

Một lượng lớn binh sĩ gần như sụp đổ lâm vào hỗn loạn, bắt đầu từ khu vực bị tấn công, đội quân phòng thủ bắt đầu dao động rõ rệt, rút lui.

Kỵ sĩ đốc chiến ngay lập tức tiến lên, lợi dụng chiến kỹ cổ vũ sĩ khí để cưỡng ép duy trì phòng tuyến. Binh sĩ chịu ảnh hưởng của sức mạnh siêu phàm dưới tác dụng của chất kích thích và hưng phấn thần kinh lại trở lại trên tường thành, nhưng hai mắt họ đã đỏ ngầu, cử chỉ mất thăng bằng, ý thức bên trong đang nhanh chóng tiến gần đến sự sụp đổ. Việc họ có thể điều khiển máy bắn đá thêm vài lần nữa hoàn toàn là một ẩn số.

Đáng sợ hơn nữa là, ngay cả các kỵ sĩ đốc chiến đứng sau lưng những binh lính đó... vẻ mặt của họ cũng đã xuất hiện sự dao động.

Đây đã là đội quân tinh nhuệ của vương quốc, họ có thể chém giết trực diện cả ngày với những kỵ sĩ đông cảnh có thực lực cường đại trên chiến trường, nhưng đó chỉ là chiến tranh với "người". Hiện tại, họ đang đối mặt với quái vật.

Điều này vượt quá giới hạn ý chí của con người.

Một phó quan kỵ sĩ khác chạy lên tường thành, vẻ mặt hoảng sợ, giọng nói đầy dao động: "Thưa đại nhân, đã xác nhận, có rất nhiều quái vật mang trên mình những mảnh áo giáp của kỵ sĩ đoàn thứ ba, thứ năm, thứ sáu và binh lính quân đội vương quốc, chúng... chúng là binh lính của chúng ta chuyển hóa thành!!"

Sĩ quan quý tộc trợn tròn mắt: "Có bao nhiêu người biết tin này?!"

"Tất cả đội quân phòng thủ đều đã thấy..."

Xong rồi.

Các kỵ sĩ đoàn và binh đoàn chiêu mộ đóng quân trên tuyến nam bắc giao lộ Cự Mộc đều xong rồi, tòa thành này chắc cũng nhanh chóng xong thôi.

Nhưng sĩ quan quý tộc còn chưa kịp thở dài, một tiếng thét ác mộng đột nhiên vọng đến từ đằng xa:

"Bá tước Sorin chiến tử!!"

Sau một thoáng kinh ngạc, sĩ quan quý tộc lập tức mở to mắt, muốn tìm xem tên lính liên lạc ngu ngốc nào lại hô to chuyện như vậy trước trận, nhưng rất nhanh hắn nhận ra, âm thanh đến từ dưới tường thành, đến từ giữa những con quái vật này.

Một cái xác không toàn vẹn bị bọn quái vật ném lên không trung, đầu lâu chết không nhắm mắt của bá tước Sorin vừa vặn rơi vào tầm mắt của binh sĩ thủ thành.

Cuối cùng, vị bá tước kia vẫn không thể đoạt lại lãnh địa và tòa thành của mình.

Phòng tuyến trên tường thành bắt đầu sụp đổ với tốc độ mà mắt thường có thể thấy được, bắt đầu rút lui, bắt đầu xuất hiện những lỗ hổng và khoảng trống lớn, đội quân phòng thủ lâm vào cuộc tháo chạy không thể đảo ngược, và các kỵ sĩ đốc chiến cũng không còn đủ sức để tổ chức lại phòng tuyến.

Bởi vì ngay cả sĩ khí của các kỵ sĩ cũng đã sụp đổ.

Hàng chục đạo hồ quang điện ma thuật khổng lồ cùng lúc giáng xuống trên tường thành, cùng với những tiếng nổ liên hồi, bức tường đá cao lớn này rung chuyển dữ dội, dường như chỉ một giây sau là sụp đổ.

Tòa thành này không thể giữ vững được nữa.

Ngay khi nhận ra sự thật này, sĩ quan quý tộc và các phó quan của hắn nghe thấy những tiếng gầm rú chói tai từ trên cao v���ng xuống, cùng với tiếng gầm rú này, toàn bộ bầu trời nhanh chóng bị những mảng bóng tối lớn bao trùm -

Vô số chùy băng và cuồng phong gào thét càn quét toàn bộ chiến trường, dường như mùa đông vừa kết thúc lại một lần nữa trở lại thế giới này. Trong cơn bão băng giá đột ngột giáng xuống này, một hàng rào băng mới đóng băng nhanh chóng ngăn cản phía trước tường thành, hàng trăm hàng ngàn quái vật bị chùy băng ghim vào vách đá băng.

Nhưng một giây sau, phòng tuyến được hình thành từ băng cứng này đã phải hứng chịu những đợt tấn công liên tục. Những con quái vật bị ghim trên mặt băng cũng có chừng một nửa bắt đầu giãy giụa: những tổn thương đủ để gây chết người đối với người bình thường căn bản không thể giết chết chúng hoàn toàn.

Cùng với những âm thanh ken két, cả bức tường băng nhanh chóng nứt ra.

Một giọng nữ đầy uy nghiêm từ trên cao vọng xuống, vang vọng toàn bộ chiến trường: "Binh đoàn vùng núi theo ta đoạn hậu, Vương gia kỵ sĩ đoàn và cận vệ binh đoàn dẫn theo dân thường, hướng tây bắc phá vây!"

Đây là giọng c��a nữ công tước Victoria Wylder.

Phó quan kỵ sĩ nhắc nhở: "Thưa đại nhân, đó là mệnh lệnh rút lui."

Sĩ quan quý tộc nhìn phòng tuyến đã gần như hoàn toàn sụp đổ một chút, hít sâu một hơi.

"Rút lui!!"

Năm Anso 738, ngày Phục hồi thứ 12, pháo đài lớn nhất của quân đội vương quốc trên bình nguyên Thánh Linh, Cự Thạch thành thất thủ.

Một đội quân khổng lồ được hình thành từ những người khổng lồ tinh thạch bắt đầu lan rộng về phía thành St. Zunil.

...

Vài ngày sau, Solderin và các Cương Thiết du kỵ binh dẫn đầu vừa vượt qua khu vực Pompeii, đang tiến về phía bắc dọc theo bờ đông sông Dorgon, đã gặp phải một kẻ thù hoàn toàn xa lạ.

Một loại người bị lây nhiễm bởi một loại ký sinh vật tinh thể nào đó, cao lớn dị thường.

Vùng đất bị thiêu đốt bởi ngọn lửa chiến tranh tràn ngập mùi khét nồng nặc, vô số thi thể cháy thành than và tinh thạch rải rác chồng chất liên miên trong phạm vi bắn. Đội chiến đấu vũ trang đầy đủ đang cảnh giới bên ngoài, Solderin và vài chiến sĩ Cương Thiết du kỵ binh thì kiểm tra những thi hài kỳ dị trên chiến trường.

Du hiệp cao giai cau mày.

Phương bắc đã xảy ra chuyện gì?

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.