Thường thì, thế giới này không phát triển theo kế hoạch của ngươi, như Gawain từng nghĩ rằng sự giằng co giữa vương thất và Đông Cảnh ít nhất kéo dài đến khi công trình Hoành Vĩ Chi Tường hoàn tất, Ansu ít nhất có một năm bình an trước khi chiến hỏa bùng lên lần nữa. Nhưng thực tế là chỉ hơn nửa năm trôi qua, một đám lửa khác đã bùng lên từ một nơi không ai ngờ tới. Thật lòng mà nói, hành động của Vạn Vật Chung Vong Hội nằm ngoài dự liệu của Gawain.

Hắn biết rõ giáo phái hắc ám kia là một tai họa ngầm, đám tà giáo đồ kia đầy đầu điên cuồng và phá hoại, nhưng mãi đến khi phát hiện "dây leo" trong Ám Ảnh Giới, hắn mới nhận ra sự ăn mòn của Vạn Vật Chung Vong Hội đã nghiêm trọng đến vậy. Và mãi đến tháng trước, hắn cũng không ngờ chúng lại trực tiếp động thủ với vương thất và quân đội quý tộc Đông Cảnh. Đến bước này, hành động của chúng đã hoàn toàn thoát ly khỏi khái niệm "giáo phái hắc ám".

Ngày 5 tháng Phục Hồi năm 738 Ansu, Gawain và Amber trở về thành Cecil, ngay lập tức triệu tập nhân viên phụ trách quân sự và tình báo.

Trong phòng nghị sự cao cấp của sở chính vụ, Amber báo cáo tình báo vừa nhận từ thủ hạ:

". . . Đã có khoảng hai phần ba nhân viên Quân tình cục nhận được lệnh, đang trên đường trở về Nam Cảnh. Một phần ba còn lại mất liên lạc. Lần cuối họ truyền về tình báo là ngày cuối cùng của tháng trước. Nhân viên ở trấn Bạch Tùng thuộc khu kiểm soát của vương thất báo tin, nói cư dân ở đó đang tổ chức tụ hội bí ẩn khả nghi, còn lãnh chúa địa phương đã ba tuần không xuất hiện."

Gawain nhìn Amber: "Nhân viên mất liên lạc chủ yếu phân bố ở khu vực nào?"

"Giao nhau giữa khu kiểm soát của vương thất và khu kiểm soát của Đông Cảnh, khu vực giằng co. Hiện tại, tình báo từ những khu vực này đã hoàn toàn gián đoạn."

Herty đứng lên, ở bên tay phải của Gawain: "Từ hạ tuần tháng trước, thương nhân, lữ nhân và đội mạo hiểm đến từ các khu vực trên đều gián đoạn. Lần cuối cùng cứ điểm Bàn Thạch và cửa ải địa khu Keran đăng ký người nhập cảnh từ các khu vực trên là ngày 41 tháng Lạnh Lẽo, một đội thương nhân. Hiện tại chúng ta đã giám sát chặt chẽ tất cả những người nhập cảnh vào Nam Cảnh từ các khu vực trên trong suốt mùa đông năm ngoái, nhưng chưa phát hiện dấu hiệu của nguyền rủa, thần thuật hay ôn dịch. Tuy nhiên, việc cách ly vẫn tiếp tục. Ngoài ra, tình báo từ mỏ khai thác Bạch Sa báo cáo mọi thứ bình thường, trật tự Đông Cảnh chưa bị ảnh hưởng. Ta đã ra lệnh cho Holm nâng cao cảnh giác và chuẩn bị rút lui."

Gawain gật đầu, chuyển sang Rebecca: "Camel có tiến triển gì không?"

Rebecca vội đứng lên: "Có, có. Tiên sinh Camel đưa ra rất nhiều tư liệu, bao gồm đặc tính của từng giai đoạn Thần Nghiệt biến dị và đặc điểm phản ứng ma lực. Ông ấy nói đặc điểm lớn nhất của Thần Nghiệt là giải phóng năng lượng áo thuật hỗn tạp thuộc tính không kiểm soát, nhưng ông ấy cũng nói đây đều là tư liệu từ một ngàn năm trước, không thể đảm bảo Thần Nghiệt do Vạn Vật Chung Vong Hội tạo ra cũng sẽ như vậy."

Cuối cùng, Gawain nhìn Philip và Byron.

"Bộ đội thiết giáp đã tập kết tại cứ điểm Bàn Thạch và địa khu Keran chờ lệnh," Philip đứng lên đầu tiên nói, "Ngoài xe chiến đốt cháy hạng nặng, chúng ta còn chuẩn bị một lượng lớn nhiên liệu 'thông thường', bao gồm dầu bôi trơn luyện kim và nhựa cây dính."

Ngay sau đó là Byron: "Chiến hạm có thể phong tỏa sông Dorgon bất cứ lúc nào."

Gawain thở ra một hơi.

May mắn thay, dù hành động của Vạn Vật Chung Vong Hội có bất ngờ đến đâu, hắn cũng không phải là không có đối phó.

Hắn luôn chuẩn bị cho những tình huống khó khăn nhất.

Tiếp theo, hắn nhìn Solderin.

Du hiệp cao giai đã chủ động đứng lên, chờ đợi mệnh lệnh.

"Mang theo đội viên tinh nhuệ nhất, mang theo trang bị tốt nhất, tiến vào đông bộ Thánh Linh Bình Nguyên, nhất định phải làm rõ tình h��nh ở đó."

Herty khẽ hít vào một hơi, dù đã đoán trước sẽ có tình huống như vậy, nàng vẫn không khỏi nhắc nhở: "Làm vậy có thể bị lãnh chúa quý tộc Thánh Linh Bình Nguyên coi là khiêu khích, thậm chí xâm lấn. . ."

"Vậy hoan nghênh họ dẫn đầu đến kháng nghị với ta," Gawain lạnh nhạt nói, "Họ không có năng lực bảo vệ lãnh thổ và dân chúng của mình, ta giúp họ. Nếu họ vẫn không có năng lực nhận rõ tình hình, vậy ta cũng giúp họ."

Sau đó hắn tiếp tục phân phó: "Solderin, ngươi dọc theo giao lộ Pompeii - Rumburg theo hướng Cự Mộc tiến vào khu vực giằng co, nhưng không được xâm nhập quá sâu. Nếu phát hiện nạn dân có thể cứu trợ, hãy lập tức phát tín hiệu. Ta sẽ ra lệnh cho tước sĩ Wald chuẩn bị một nhóm thuyền máy ở cửa sông Dorgon chờ lệnh, sẵn sàng tiếp ứng các ngươi. Nhưng nếu phát hiện ôn dịch lan tràn đã bắt đầu. . . Hãy lập tức rút lui."

Du hiệp cao giai lấy tay đấm ngực: "Tuân lệnh."

Gawain sẽ hết sức cứu trợ những dân chúng Thánh Linh Bình Nguyên có khả năng đã lâm vào nguy hiểm, nhưng hắn không thể cứu tất cả mọi người, và cũng phải cân nhắc đến việc ôn dịch trí mạng đã lan tràn ra sâu trong khu vực giằng co vương thất - Đông Cảnh, những nạn dân trốn thoát mang theo lây nhiễm. Trong tình hình này, hắn nhất định phải đảm bảo an toàn cho Nam Cảnh trước tiên.

. . .

Thánh Linh Bình Nguyên, sâu trong khu vực giằng co, một trận sương mù dày đặc bất ngờ bao phủ toàn bộ khu vực giao lộ Cự Mộc.

Trấn Bạch Tùng, sơn cốc Cự Mộc, địa khu Gorlond, thành Greymountain, thành Boulder. . . Trong vòng vài tiếng ngắn ngủi, hơn mười tòa thành trấn và vô số thôn trang, doanh trại, trang viên đều bị bao phủ trong sương mù.

Mặt trời đã lên cao, nhưng nhiệt lượng của nó vẫn không thể xua tan sương mù. Từng tòa nhà, từng tòa giáo đường, đỉnh nhọn gác chuông, từng bức tường thành, tất cả đều hiện ra vẻ mờ ảo trong làn sương mù xám trắng. Ánh nắng từ bầu trời trở nên ảm đạm bất lực vì sương mù. Dưới ánh sáng yếu ớt này, từng cánh cửa sổ đóng kín, từng tòa thành trấn dường như đột nhiên biến thành thành không.

Trước một doanh trại, các binh sĩ bất an nhìn cảnh tượng trên đường phố cách đó không xa. Làn sương mù bất thường này dường như ẩn giấu một sức mạnh đáng sợ. Ngay cả những binh sĩ gan dạ nhất cũng không khỏi căng thẳng khi nhìn thấy con đường ẩn hiện trong sương mù.

"Thời tiết chết tiệt này. . . Sương mù chó má," một binh lính nắm chặt trường mâu trong tay, dùng lời chửi rủa để xoa dịu sự căng thẳng trong lòng, "Mùa xuân năm nay sương mù cũng quá lớn!"

"Cả đời ta chưa từng thấy sương mù lớn như vậy," một binh sĩ khác nói, "Ta nghe nói bên Typhon mới có loại thời tiết quỷ quái này, họ phải sống trong sương mù nửa năm."

"Người ta hơi ngứa, ta nghi là cả mùa đông chưa tắm."

"Đừng nghi, ngươi mẹ nó chính là cả mùa đông chưa tắm."

Vài câu chuyện phiếm dường như xua tan phần nào cảm xúc căng thẳng trong lòng các binh sĩ, họ trở nên thả lỏng, lại nhìn về phía con đường mờ mịt phía xa.

Một bóng người cao lớn từ trong sương mù dày đặc bước ra, lọt vào mắt các binh sĩ.

"Ai!" Các binh sĩ vô thức nắm chặt vũ khí, lớn tiếng quát vào bóng người từ trong sương mù dày đặc bước ra.

Trong một thành trấn khác, vài kỵ sĩ đang tuần tra xung quanh tòa thành của lãnh chúa cẩn thận dừng lại. Một bóng người cao lớn mờ ảo đang từ trong làn sương mù quỷ dị tiến đến, lặng lẽ đến gần.

Bóng người đó khoác một chiếc áo choàng rộng màu đen, tất cả khuôn mặt đều giấu trong bóng tối của mũ trùm. Các kỵ sĩ chỉ có thể nhận ra đối phương có chiều cao kinh người, như những người dân sơn mạch mang trong mình một nửa dòng máu người khổng lồ trong truyền thuyết, chiều cao gần ba mét khiến người ta chỉ có thể ngước nhìn.

Các kỵ sĩ nhanh chóng rút kiếm, lớn tiếng quát: "Dừng lại! Ngươi đang xâm phạm vào cấm địa của Tử tước!"

Bóng người cao lớn dừng lại, trong bóng tối của mũ trùm đen kịt dường như có một đôi mắt dị chất hóa đang lặng lẽ nhìn chằm chằm vào các kỵ sĩ trước mặt.

Các kỵ sĩ đột nhiên cảm thấy người mình hơi ngứa.

Từng tòa thành trấn, từng con phố, những bóng người cao gần ba mét mặc áo choàng đen bước ra từ trong sương mù dày đặc.

Họ dường như đi dạo trên đường phố mà không có mục đích, nhưng lại gần như xu��t hiện ở mọi nơi.

Những cánh cửa sổ đóng kín mở ra, một lượng lớn dân thường trốn trong nhà bước ra.

Họ có người căng thẳng, có người cuồng nhiệt, có người vui mừng, họ mang theo đủ loại biểu cảm, lặng lẽ và ăn ý bước ra đường, đi theo sau những bóng người cao lớn kia.

Lại có nhiều ánh mắt hoang mang bất an hơn xuất hiện sau những cánh cửa sổ đang mở. Chủ nhân của những ánh mắt này hoảng hốt nhìn cảnh tượng trên đường phố, dường như không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi những bóng người cao lớn mặc áo choàng đen đi qua trước mắt họ, sự hoảng hốt mờ mịt trong những ánh mắt đó dần biến mất, họ cũng mở cửa nhà, bước ra đường.

Trên nóc một giáo đường, cặp song sinh tinh linh có dung mạo gần như giống hệt nhau đứng trên mái hiên, mỉm cười nhìn cảnh tượng trong sương mù dày đặc.

"Nghe thấy rồi chứ?" Các nàng khẽ nói, "Trái tim thực sự bắt đầu đập rồi. . ."

. . .

Tiếng tim đập tràn ngập toàn bộ Liệt cốc dưới lòng đất, mạnh mẽ và hữu lực, chấn nhiếp tâm trí của bất kỳ ai dám đặt chân đến đây.

Những giáo trưởng Vạn Vật Chung Vong Hội phòng thủ Huyết Nhục Chi Uyên đứng trên một bệ nổi trên không trung trên nham thạch nóng chảy, nín thở ngưng thần, với vẻ cuồng nhiệt và mong đợi nhìn về phía trước.

Một khối thịt khổng lồ bị xiềng xích phù văn trói buộc giữa không trung đang không ngừng nhúc nhích và biến đổi theo tiếng tim đập. Sau mỗi nhịp tim, khối thịt vặn vẹo khổng lồ này lại ngưng tụ thêm một chút, càng thoát ly khỏi hình thái vết máu ô trọc đáng sợ.

Nó dần ngưng tụ ra tứ chi, dần ngưng tụ ra da lông, dần ngưng tụ ra hình thái như một con cự lộc.

Vô số nô lệ bị che mắt, bịt tai, đeo vòng cổ phù văn xếp hàng trên trường kiều, dọc theo những cây cầu linh hồn dẫn đến thân thể Ngụy Thần, ngơ ngác bước thẳng về phía trước. Mỗi khi họ đến gần "Cự lộc" trong phạm vi vài mét, cơ thể họ sẽ bị một lực ăn mòn không thể nhìn thấy, ngay lập tức hóa thành huyết nhục vặn vẹo khó tả, dung nhập vào thân thể Ngụy Thần. Sau đó, phần lớn huyết nhục sẽ bị vứt bỏ như "phế liệu", rơi vào nham thạch nóng chảy phun trào bên dư��i, chỉ có một số ít "thừa số" lấp lánh ánh sáng nhạt còn lại, trở thành "lương thực" cho sự trưởng thành của thân thể Ngụy Thần.

Đó là thừa số Thần Nghiệt, là thành phần thuộc về thần minh mà loài người di truyền từ thời Gondor đến nay.

Bây giờ, chúng đang đoàn tụ, đang tạo nên một vị thần mới.

Nhưng số lượng vẫn chưa đủ, mức độ "hiến tế" này vẫn chưa đủ. Tiến trình thức tỉnh của thân thể Ngụy Thần đình trệ ở bước cuối cùng. Con cự lộc đã có cảm giác thần thánh và cường đại sơ bộ lẳng lặng trôi nổi trên nham thạch nóng chảy. Nó vẫn nhắm chặt hai mắt, da lông và mạch máu, cơ bắp dưới da lông không ngừng ngọ nguậy, như một quá trình tụ hợp và sụp đổ kéo dài không ngừng.

Một bóng người từ trong bóng tối bước ra, hắn khoác áo bào trưởng thần quan màu đen với hoa văn phức tạp, khuôn mặt lại giấu trong một ảo ảnh vặn vẹo. Hắn dậm chân trên không trung, đi đến vị trí đầu của "Cự lộc". Các giáo trưởng Vạn Vật Chung Vong Hội và các thần quan ở xa hơn trên bệ đều đã chỉnh tề quỳ xuống: "Đại giáo trưởng!"

Đại giáo trưởng Vạn Vật Chung Vong Hội, người đã nhốt mình trong mật thất suốt mấy trăm năm và hiếm khi lộ diện, cuối cùng đã rời khỏi gian phòng của mình, bước vào trận nghi lễ cuối cùng này.

"Bây giờ chỉ còn thiếu một bước cuối cùng," người đàn ông che khuôn mặt trong ảo ảnh mở miệng, "Thần minh nhân tạo thức tỉnh cần nhiều thừa số Thần Nghiệt hơn, cần những tín đồ ban sơ và cuối cùng. . .

"Hãy bắt đầu đi."

. . .

Ừng ực. . .

Binh sĩ căng thẳng nuốt một ngụm nước bọt, dù bóng người mặc áo choàng đen đã dừng lại cách hắn không xa.

Hắn phải lớn tiếng quát để lấy lại dũng khí: "Bỏ mũ trùm xuống, ngay lập tức!"

Bóng người mặc áo choàng đen đứng im, mãi đến nửa phút sau, nó mới hơi nghiêng đầu, dường như lắng nghe âm thanh trong không khí.

Sau đó, nó bỏ mũ trùm xuống, chiếc áo choàng đen cũng lặng lẽ hóa thành tro bụi.

Một người khổng lồ được tạo thành từ huyết nhục và thủy tinh đứng trong sương mù dày đặc, đôi mắt kết tinh hóa không có chút đặc điểm nào của con người nhìn chằm chằm vào binh s�� trước mặt.

Binh sĩ há hốc miệng trong kinh hãi, nhưng hắn không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Hắn nhìn chằm chằm vào người khổng lồ, toàn thân run rẩy, như đang nhìn chằm chằm vào sứ giả của thần. Răng của hắn nhanh chóng biến thành tinh thể, bên ngoài cơ thể mọc ra tinh đám, khớp xương kêu răng rắc, năng lượng phun trào giữa huyết nhục.

Hắn ngẩng đầu lên, trong tầm mắt đang nhanh chóng dị hóa, hắn thấy một vòng hào quang thần thánh hiện ra trong sương mù, một con cự lộc toàn thân trắng noãn bước ra từ trong hào quang. Con cự lộc có sừng đúc bằng ánh sáng và đôi mắt mang tính chất thủy tinh.

Cự lộc thương hại nhìn hắn, lại như đang nhìn mọi người trên thế giới này, một tiếng thở dài truyền đến từ trong hào quang.

Tiếng thở dài đó dường như chứa đựng vô tận tiếc nuối và bất đắc dĩ.

Năm 738 Ansu, ngày 10 tháng Phục Hồi.

Sức mạnh thần minh đã gây ra tai họa đầu tiên trong kỷ nguyên này, mở ra từ bàn tay của con người.

Bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free, việc sao chép hoặc sử dụng với mục đích thương mại là không đư���c phép.