Mùa đông đã qua.

Sâu trong căn cứ Tiêm Phong, một gian phòng đóng kín cửa sổ, một thiết bị ma võng đầu cuối đang vận hành.

Không một bóng người trong phòng, rèm cửa dày cộm che khuất ánh sáng yếu ớt bên ngoài, khiến cả gian phòng trở nên u ám. Hình chiếu bạch táo từ thiết bị ma võng đầu cuối hắt ra như một ngọn đèn thiếu sáng, phủ lên đồ đạc trong phòng những vệt sáng mờ ảo.

Trên chiếc bàn gỗ duy nhất trong phòng, chiếc máy in kết nối với thiết bị ma võng đầu cuối kêu lách tách. Từng tờ giấy trắng được đẩy vào máy, rồi những thông tin từ phương xa được khắc lên, đưa ra ngoài theo đường in ấn.

Trước máy in, m��t chồng tài liệu đã in chất thành đống nhỏ.

Bỗng nhiên, chồng tài liệu trên bàn lơ lửng, như có một đôi tay vô hình nâng lên, các trang giấy bắt đầu lật rầm rầm.

Một lát sau, tài liệu lại được đặt xuống bàn. Thiết bị ma võng đầu cuối tự động tắt dần. Một cơn gió yếu ớt thổi qua căn phòng không người, rèm cửa rung nhẹ, cùng với chút ánh sáng le lói, mọi thứ trở lại tĩnh lặng.

Tại trung tâm căn cứ, Gawain đang xem xét tài liệu kỹ thuật từ Ma đạo sư tinh linh Banner. Do tiến độ công trình được rút ngắn, công quốc Cecil phụ trách phó tháp và các công trình liên quan sắp hoàn thành sớm. Hiện tại phó tháp đang trong giai đoạn lắp đặt và điều chỉnh thử nghiệm các trang bị ma pháp hậu kỳ, các nút tịnh hóa cũng đã hoàn thành hơn một nửa. Để đảm bảo công trình trọng yếu này kết thúc thuận lợi, Gawain không dám lơ là chút nào.

Một cơn gió vô hình đột ngột thổi vào phòng, Gawain cảm nhận được khí tức quen thuộc ở cửa sổ. Anh tiện tay vo viên giấy ném đi, kèm theo tiếng "Ai nha", một giây sau, Amber từ trong không khí hiện ra, chật vật ngã xu��ng bệ cửa sổ.

Cửa sổ căn cứ Tiêm Phong được thiết kế đặc biệt, bệ cửa sổ hẹp và có cấu trúc bịt kín lồi lõm, không thể đặt bẫy chuột. Đây là điều Gawain vô cùng tiếc nuối.

"Có chuyện gì?" Gawain nhìn bán tinh linh đang đứng dậy phủi quần áo, "Ngươi đến vào lúc này không thường xuyên."

Amber đứng dậy phủi bụi, như không có chuyện gì xảy ra, đi thẳng đến bàn của Gawain: "Vừa nhận được một loạt tin tức từ phương bắc, có vài chuyện ta thấy không ổn."

"Tin tức phương bắc..." Gawain đặt tài liệu xuống, "Nói xem."

"Từ hạ tuần tháng Sương Mù, khu kiểm soát đông cảnh đã bắt đầu chiến dịch thanh trừng tà giáo đồ quy mô lớn. Ban đầu chúng ta cho rằng đó là 'diễn kịch' của vương tử Edmond, để che mắt thiên hạ. Nhưng theo tin tức mới nhất, đến nay đông cảnh đã bắt được hàng trăm vạn tín đồ Vạn Vật Chung Vong, phá hủy hàng chục đàn tế bí mật cử hành nghi thức hắc ám. Nhân viên tình báo sơ bộ phán đoán, những đàn tế bí mật và chứng cứ dị đoan kia đều là thật."

"...Xem ra quan hệ hợp tác giữa Edmond và Vạn Vật Chung Vong Hội không chặt chẽ như vậy..." Gawain hơi nhíu mày, "Nhưng chỉ vì một phong thư cảnh cáo của ta, phản ứng của đông cảnh có phải là hơi quá không? Xét việc Edmond trước đó ít nhất có hợp tác nhất định với Vạn Vật Chung Vong Hội, việc hắn có động thái lớn như vậy ngay sau khi nhận được thư cảnh cáo của ta lại rất đáng ngờ..."

"Đáng ngờ hơn còn ở phía sau," Amber mang vẻ mặt kỳ lạ, "Ngươi có tin không, từ tháng trước đến giờ, số lượng giáo đồ Vạn Vật Chung Vong bị quân quý tộc bắt giữ và số đàn tế bí mật bị phá hủy trong khu kiểm soát vương thất ở bình nguyên Thánh Linh còn nhiều hơn cả đông cảnh!!"

Gawain trợn mắt, nhất thời không kịp phản ứng. Khi định thần lại, cảm giác đầu tiên của anh là chuyện này sao có thể xảy ra.

Đám quý tộc cũ phương bắc đột nhiên không phải là lũ vô dụng nữa, trên đời còn có chuyện gì đáng ngờ hơn thế này?

Một phong thư cảnh cáo của mình thật sự có tác dụng mạnh đến vậy? Các quý tộc Anso đột nhiên nhận ra mối nguy hại của Vạn Vật Chung Vong Hội và quyết định đoàn kết diệt tr�� gian ác? Victoria Wylder chớp mắt đã hoàn thành công trình cải tạo tư tưởng cho quý tộc cũ?

Gawain thà tin rằng những tín đồ Vạn Vật Chung Vong bị bắt kia đều tự sát!

"Chuyện gì xảy ra?" Gawain nhìn thẳng vào mắt Amber, "Ta không tin là đám quý tộc cũ kia đột nhiên tăng hiệu suất."

Amber quả nhiên còn có đoạn sau: "Sở dĩ đông cảnh và quý tộc vương thất đều có hiệu suất cao như vậy là vì có người báo cáo."

"Báo cáo?" Gawain nhíu mày, "Không phải nhân viên Quân tình cục của ngươi phái đi sao?"

"Chỉ có mấy lần đầu là nhân viên của chúng ta báo cáo, nhưng từ sau khi tháng Sương Giá kết thúc, số lượng báo cáo đột nhiên tăng vọt, gần như mỗi ngày đều có manh mối về tà giáo đồ được đưa đến trước mặt các lãnh chúa. Các nhân viên cốt cán mất rất nhiều thời gian mới tra ra thân phận của những người báo cáo kia, ngươi đoán là ai?"

Trong lòng Gawain đột nhiên nảy lên một suy nghĩ kỳ quái: "...Chẳng lẽ là chính Vạn Vật Chung Vong Hội?"

"Không sai, chính là bọn chúng, mà tình huống quái dị đến cực điểm!! Những nơi bị báo cáo đều là hiện trường sau khi đã cử hành nghi thức hắc ám, tất cả tín đồ Vạn Vật Chung Vong tham gia nghi thức đều đã tự sát trong quá trình nghi thức. Cho nên nghiêm chỉnh mà nói, bất kể là vương thất hay đông cảnh, những kẻ 'bắt được' sau khi nhận được manh mối đều chỉ là thi thể của tà giáo đồ đã cử hành nghi thức..."

Amber còn chưa nói xong, lông mày Gawain đã giật mạnh.

Chuyện này sao lại thật sự là tự sát...

Ngay sau đó, anh ý thức được sự quỷ dị và bất an đằng sau tình huống hoang đường này.

Đây giống như một nghi thức hiến tế bí ẩn, kéo dài, quy mô lớn! Những tà giáo đồ kia đang hiến tế bản thân trên quy mô lớn!

Không hề nghi ngờ, Amber, người thường xuyên xử lý các loại tình báo, cũng nghĩ đến điều này. Vẻ mặt của bán tinh linh cũng trở nên nghiêm trọng: "Rất giống một cuộc hiến tế quy mô lớn, đúng không? Trong hai tháng qua, tà giáo đồ ở bình nguyên Thánh Linh đã cử hành ít nhất hàng trăm nghi thức hắc ám cần người tham gia tự sát, có lẽ có đến hơn ngàn tín đồ Vạn Vật Chung Vong đã hoàn thành hiến tế!"

"Không sai, hiến tế, ��ây chắc chắn là hiến tế," lông mày Gawain vô thức nhíu chặt, anh không kìm được mà dùng tay ấn lên bàn, giọng trầm thấp nghiêm túc, "Nhưng tại sao bọn chúng phải báo cáo... Muốn chủ động vạch trần những đàn tế và cứ điểm vất vả bí mật xây dựng sau khi hiến tế kết thúc... Trừ phi là nghi thức cần... Chờ một chút, không nhất định là nghi thức!"

Trong đầu Gawain như chợt lóe lên một tia sáng, anh đột ngột ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào mắt Amber: "Những thi thể bị phát hiện đều đã bị thiêu hủy rồi sao?"

"Chỉ có một phần bị thiêu hủy, đông cảnh thiêu hủy hai phần ba, quý tộc vương thất có lẽ chưa đến một phần ba, hơn nửa còn lại đều bị ném thẳng vào hố chôn tập thể, thậm chí ném ra đồng hoang. Mặc dù lãnh chúa cấp cao của bọn chúng đều đã ra lệnh phải thiêu hủy tất cả thi thể, dùng thánh thủy tịnh hóa tất cả đàn tế, nhưng ngươi biết hiệu suất chấp hành của kỵ sĩ và quý tộc cấp dưới kém đến mức nào," Amber vừa nói vừa đoán được ý nghĩ của Gawain, "Ngươi cảm thấy những tà giáo đồ kia đang dùng thi thể sau khi cử hành nghi thức hiến tế làm nguồn ô nhiễm?"

"Hắc ám Druid rất giỏi dùng hài cốt huyết nhục để truyền bá ôn dịch..." Gawain nói rất nhanh, "Nhưng không đúng, vẫn còn vấn đề... Điều này vẫn không giải thích được tại sao bọn chúng nhất định phải 'báo cáo' sau khi hiến tế... Điều này ngược lại sẽ khiến một phần thi thể vốn có thể dùng làm nguồn ô nhiễm bị đốt cháy tịnh hóa!"

Gawain đã đứng dậy khỏi bàn làm việc, anh vừa nhíu mày suy tư vừa chậm rãi đi lại sau bàn, suy đoán ý đồ của những tà giáo đồ khi công khai di hài, đàn tế, cứ điểm sau khi hiến tế. Trong lúc khổ tư, anh đột nhiên nghĩ đến một chuyện: Anh nghĩ đến Victoria Wylder và Edmond Moen đều là những người "sáng suốt" trong giới quý tộc truyền thống, nghĩ đến việc bọn họ có thể sẽ ra lệnh khi nhận được tin tức về tà giáo đồ.

"Sau khi phát hiện tin tức về tà giáo đồ, lãnh chúa và kỵ sĩ hộ vệ của bọn họ có phải là nhất định phải đích thân đến hiện trường không?!"

"Đúng vậy, đó là lệnh của nữ công tước Victoria, Edmond Moen cũng có mệnh lệnh tương tự, để phòng ngừa quý tộc và kỵ sĩ cấp dưới làm qua loa cho xong, để đảm bảo bọn họ ít nhất có thể đích thân đến hiện trường..." Amber nói, tốc độ nói chậm lại, những lời tiếp theo cuối cùng biến thành một câu kinh hãi, "...Ôi trời ơi..."

Gawain chậm rãi hít vào một hơi: "Đại sự xảy ra rồi, khi tà giáo đồ chủ động vạch trần những đàn tế và cứ điểm đã kinh doanh nhiều năm, điều đó có nghĩa là nghi thức của bọn chúng đã đến bước cuối cùng."

Trong lòng anh thầm mắng một tiếng: Mẹ nó, tất cả mọi người vừa vặn rơi vào trong hố!!

Ai mà ngờ được bước cuối cùng của nghi thức hiến tế của những tên điên Vạn Vật Chung Vong lẩm bẩm cả ngày lại là tự báo cáo mình?!

"Bây giờ nhắc nhở nữ công tước và vương tử kia có lẽ đã không kịp, ít nhất một nửa lãnh chúa quý tộc và kỵ sĩ ở khu vực xung đột phía đông bình nguyên Thánh Linh có lẽ đã bị thứ gì đó lây nhiễm," Amber cũng ý thức được tình huống đáng sợ, giọng cô trở nên gấp gáp, "Nhưng ngươi nói nữ công tước Victoria và vương tử Edmond có thể đã ý thức được tình huống không ổn không? Bọn họ cũng không ngu ngốc..."

"Bọn họ quả thực không ngốc, nhưng nếu tà giáo đồ triển khai hành động từ các thôn trấn cơ sở, không tiến vào thành phố lớn, lách qua tất cả các vùng đất trực thuộc vương thất và đất phong cấp hai, thì tin tức từ các bên căn bản sẽ không tập hợp đến tai Victoria và Edmond trong vòng nửa tháng đến hai tháng ngắn ngủi như vậy."

Amber mở to mắt: "Vì sao?"

Gawain nhìn cô, nói từng chữ: "Bởi vì 'chư hầu của chư hầu của ta không phải là chư hầu của ta'."

Sau đó anh trở lại bàn làm việc, nhanh chóng rút ra một tờ giấy viết thư: "Bất kể có kịp hay không, đều phải nhắc nhở phương bắc, phong thư này ngươi trực tiếp truyền cho cứ điểm Bàn Thạch, để bọn họ dùng sư thứu tín sứ, nhanh nhất có thể đưa tin cho quân đội vương quốc và quân đoàn đông cảnh. Mặt khác, rút về tất cả nhân viên Quân tình cục đang hoạt động trong khu vực xung đột, rút lui trước đến cứ điểm Bàn Thạch, tạm thời cách ly, sau khi kiểm tra toàn bộ về thần thuật, nguyền rủa, dịch bệnh rồi mới vào thành. Thương hội bên kia cũng sắp xếp tương tự. Từ hôm nay, cứ điểm Bàn Thạch và quan ải Keran đóng cửa hoàn toàn, độ nhạy của tất cả Tháp Linh cảm ứng ma pháp ở khu vực biên giới mở đến mức cao nhất."

Anh vừa nói vừa nhanh chóng viết thư khẩn cấp, sau đó vừa đóng dấu của mình vừa tiếp tục nói: "Ta phải trở về thành Cecil, ngươi cùng ta trở về."

Amber chớp mắt mấy cái: "Vậy công trình bên này thì sao?"

"Công trình ở đây đã chuẩn bị kết thúc, Blues Rock và Ma đạo sư Banner sẽ đảm bảo nó hoàn thành thuận lợi," Gawain nói, "Trước mắt quan trọng nhất là đảm bảo sự yên ổn của nam cảnh, và tìm cách nắm bắt tình hình ở khu vực phương bắc. Nếu nam cảnh xảy ra vấn đề... thì cũng chẳng còn công trình nào nữa."

Sau khi nói xong, Gawain cẩn thận suy tư một chút, tìm kiếm xem mình có bỏ sót điều gì không, cuối cùng nói thêm: "Mời tín sứ Sonia đến doanh địa phía tây một chuyến, nếu tình hình ở phương bắc thực sự chuyển biến xấu, và công tước Berdwin Franklin cũng gặp vấn đề, chúng ta sẽ tiếp nhận công trình ở doanh địa phía tây."

Anh nghĩ đến những tà giáo đồ ẩn mình trong vùng đất chết, lo lắng tình hình ở khu vực phương bắc chỉ là màn khói của Vạn Vật Chung Vong Hội, lo lắng mục đích thực sự của bọn chúng vẫn là phá hoại bình chướng.

...

Cùng lúc đó, phía đông bình nguyên Thánh Linh, khu kiểm soát vương thất, một thị trấn nhỏ.

Tuyết đông đang dần tan, tháng Phục Hồi năm nay dường như ấm áp hơn những năm trước. Những giọt nước tuyết tí tách rơi xuống từ mái nhà và tháp lâu, khiến gần như tất cả các con đường trong thị trấn trở nên ẩm ướt. Các cư dân ẩn mình trong nhà suốt mùa đông lũ lượt kéo nhau ra đường phố. Trong tháng tượng trưng cho hy vọng này, họ cắm một cành Mạch Tuệ được bảo tồn từ năm trước trước cửa nhà, theo phong tục của người Anso, điều này có nghĩa là cầu mong một năm no đủ.

Một cặp tỷ muội tinh linh có dung mạo gần như giống hệt nhau dạo bước trên đường phố thị trấn.

Các nàng tư dung tú mỹ, váy áo hoa lệ. Bất kể là vẻ ngoài xuất chúng hay thân phận tinh linh, đều không giống như những nhân vật sẽ xuất hiện ở một thị trấn nhỏ xa xôi như thế này. Nhưng các nàng lại giống như người quen trong trấn, nhàn nhã đi bộ trên con đường ướt át.

Những người đi đường qua lại dường như không nhìn thấy cặp tinh linh bắt mắt này, một số người dừng lại, mỉm cười chào hỏi các nàng.

"Mùa phục hồi thật đẹp," tỷ muội tinh linh vừa đi vừa ngắm nhìn, đồng thanh nói, không biết là nói với nhau hay là "lẩm bẩm" đặc trưng của các nàng, "Thời gian lạnh lẽo vừa kết thúc, mầm non sẽ sớm mọc ra."

Một người đàn ông mặc áo giáp binh sĩ đi ngang qua các nàng, nghe vậy khẽ dừng bước, lịch sự cúi đầu: "Đúng vậy, mầm non sắp mọc ra rồi."

"Bộ khôi giáp mới của ngươi thật đẹp."

Tỷ muội tinh linh vui vẻ nói, bước chân nhẹ nhàng đi qua đầu đường.

Hai bên đường phố, có phụ nữ trẻ đang chỉnh sửa Mạch Tuệ cắm trên cửa, có đàn ông đang tu sửa nông cụ, có thợ thủ công đang uống rượu tán gẫu, có học trò ngáp dài bước ra khỏi phòng. Ai nấy đều mang trên mặt nụ cười bình thản, và chào hỏi tỷ muội tinh linh đi ngang qua.

"Buổi sáng tốt lành, tiểu thư Lerna."

"Buổi sáng tốt lành, tiểu thư Felna."

"Buổi sáng tốt lành, chú Sam, bộ râu của chú thật sảng khoái."

"Buổi sáng tốt lành, dì Bobbin, hôm nay thật là một ngày đẹp trời."

Nụ cười trên mặt tỷ muội tinh linh tươi tắn rạng rỡ. Người nông phụ được các nàng gọi là dì Bobbin dừng công việc sửa sang Mạch Tuệ, đứng thẳng người lên với vẻ hoang mang, nhưng một giây sau liền mỉm cười theo: "Đúng vậy, hôm nay thật là một ngày đẹp trời."

"Ngày đầu tiên của tháng Phục Hồi nhìn thấy mặt trời, có nghĩa là năm tới sẽ no bụng," tỷ muội tinh linh cười rạng rỡ nói, "Thật sao?"

Nụ cười của người nông phụ càng thêm rực rỡ: "Đúng vậy, sẽ no bụng..."

Mọi người đều cười rạng rỡ.

Đàn ông, phụ nữ, thợ thủ công, học trò, binh sĩ, dân thường, người trên đường phố lần lượt nở nụ cười.

Họ nhếch môi, dưới môi, chỉnh tề kết tinh lấp lánh tỏa sáng.

Những lời này là độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.