Lính gác chi tháp đứng lặng trên mặt đất.

Đối với những người sinh ra trong niên đại đại suy thoái của nhân loại, lính gác chi tháp là một kỳ tích kiến trúc vượt xa sức tưởng tượng của họ. Những công trình này cao tới vài trăm mét, tính cả nền móng và độ cao lơ lửng tổng cộng cả ngàn mét, là trang bị ma pháp khổng lồ vượt quá giới hạn kỹ thuật của bất kỳ quốc gia nhân loại nào thời bấy giờ. Mỗi một tòa lính gác chi tháp phun trào năng lượng đều đủ để duy trì toàn bộ các pháp sư tháp của vương thành Anso vận hành đồng thời. Rất nhiều kỹ thuật được sử dụng, bao gồm trận pháp phản trọng lực cỡ lớn, kỹ thuật hộ thuẫn tự thích ứng, kỹ thuật bắn ra trường lực liên hợp, càng khiến cho đám học giả hiện tại chỉ có thể ngưỡng vọng.

Sau khi xây dựng căn cứ tân tiến thứ ba, đảm bảo hậu phương cung ứng vật tư và đường xá thông suốt, đội ngũ công trình Cecil tiếp tục hướng nam xuất phát, cuối cùng vào ngày 1 tháng Sương Giá đến chân lính gác chi tháp cần tiến hành gia cố công trình. Tại cao điểm được xưng là "Đồi Lôi Minh" này, đội ngũ xây dựng đã đóng xuống cọc gỗ đầu tiên.

Blues, một thành viên của kiến đoàn viện binh trăm người năm xưa, xuất thân thợ mộc, đến từ vương đô, là kiến trúc sư trưởng của "Căn cứ Tiêm Phong". Người đàn ông trung niên thấp đậm này đứng trên hòm gỗ lớn ở trung tâm doanh địa, tay cầm bản vẽ tham khảo, mở to mắt nhìn chăm chú vào tình hình thi công của các công nhân. Chiếc mũi đỏ ửng vì uống quá nhiều rượu càng thêm đỏ rực trong cơn gió mang theo mùi vị khác thường của đất chết.

"Trước tiên nối ma võng vào đã! Đừng vội khởi động máy phương tiêm bia, cứ nối tấm nền trước đã! Người ra ngoài tường vây ch�� ý đừng rời khỏi phạm vi hộ thuẫn, nhất là đừng rời khỏi bình chướng gió nhẹ! Không khí ở đây không tốt cho sức khỏe của các ngươi đâu! Djar, Bob, hai người dẫn ba người đi dựng cột nhiễu loạn khí lên, nếu không phương tiêm bia không khởi động máy được đâu..."

Tiếng Blues vang vọng khắp công trường. Người đàn ông trung niên đến từ vương đô này khí thế ngút trời, ý chí chiến đấu sục sôi. Nhìn công trường bận rộn trước mắt, nhìn vùng đất chết dị vực bên ngoài công trường, nhìn tòa tháp cao sừng sững và bình chướng năng lượng mờ mịt xung quanh tháp, sự khẩn trương trong lòng ông đã hóa thành hưng phấn và kích động, thậm chí còn có một chút kiêu ngạo.

Đây mới là nơi mà một đại kiến trúc sư nên ở.

Ông đến từ vương đô, là một thợ mộc thâm niên, đời đời kiếp kiếp đều là thợ mộc, nhưng ông chưa bao giờ là một người an phận. Blues Rock đã thề bằng dòng họ của mình – một dòng họ mà chỉ cần nhìn vào là có thể thấy được huyết thống người lùn của tổ tiên – ông sinh ra là để làm việc lớn. Ông hướng tới mạo hiểm, hướng tới việc làm nên sự nghiệp lớn trong lĩnh vực phi phàm, chứ không phải co mình trong vương đô an ổn làm một thợ mộc. Kế hoạch khai thác nam cảnh... đã cho người thợ mộc không an phận này nhìn thấy hy vọng.

Ông là một trong số ít những người chủ động đăng ký vào kiến đoàn viện binh trăm người năm xưa.

"Cột nhiễu loạn khí vào vị trí chưa? Vào vị trí lập tức báo cáo! Nó là bảo hộ an toàn của các ngươi đấy, đừng chậm trễ công phu!"

Tiếng Blues lại một lần nữa vang lên.

Ông đã thực sự chứng kiến những kỳ ngộ phi phàm ở nam cảnh. Ông chứng kiến Cơ biến thể tiến công, cũng chứng kiến một tòa ma đạo thành thị quật khởi, chứng kiến công quốc thành lập, cũng chứng kiến "Kế hoạch thành phố công nghiệp mới" oanh oanh liệt liệt. Ông đã cố gắng hết sức nắm bắt những kỳ ngộ này, chứng minh thực lực của mình trước mặt đại kiến trúc sư Gordon. Hôm nay, ông cuối cùng cũng gặp được cơ hội lớn nhất.

Khởi công trên đất chết.

Không hề nghi ngờ, "Hiệu mệnh" mang ý nghĩa phi phàm lần này sẽ trở thành công tích lớn nhất c���a ông. Blues cho rằng sau khi trở về, ông thậm chí có thể được trực tiếp định giá là "Đại kiến trúc sư" – giống như ngài Gordon cũng là một "Đại kiến trúc sư", trở thành một trong những nhân viên kỹ thuật cao cấp nhất của Cecil. Và ở vị trí này, chỉ có một vài người, ví dụ như "Đại công tượng" Nicolas Trứng tiên sinh, "Ma đạo đại sư" Camel tiên sinh và Rebecca tiểu thư...

Các công trình cơ sở của doanh địa được bố trí cấp tốc. Các đơn vị ma võng có thể lắp ráp nhanh chóng được kết nối thành một trận liệt công suất mạnh mẽ. Một vài chiếc "Cương thiết Đại sứ" ở vào trung tâm của những ma trận ma võng này cũng đã sẵn sàng tiếp nhận kết nối. Nhưng trước khi những chiến xa đa chức năng có thể đóng vai trò là tháp bia ma năng này kích hoạt thủy tinh của chúng, một vài trang bị đặc thù đã được dựng lên ở các nơi trong căn cứ.

Đó là một vài cột kim loại, đáy chôn sâu xuống đất, phía trên cao hai mét thì phân nhánh ra ngoài thành mấy cái "Cành cây" song song. Một loạt phù văn phân bố trên bề mặt những cành cây đó, và những khối thủy tinh nhỏ thì phảng phất như đầu trượng pháp trượng được khảm nạm trên đỉnh những cành cây kim loại, tản ra ánh sáng yếu ớt.

Những trang bị này là "Cột nhiễu loạn khí".

Sử dụng các trang bị ma pháp công suất lớn ở gần Tường Thành Vĩ Đại là một chuyện vô cùng nguy hiểm, bởi vì những con quái vật sinh sôi trong ma triều có khát vọng khó mà ức chế đối với ma lực tinh khiết. Giống như những Cơ biến thể du đãng bên ngoài sẽ chủ động đến gần các thành trấn của con người, tháp bia ma năng công suất cường đại giống như một ngọn hải đăng trong đêm tối đối với những con quái vật này. Nơi này đã ở vào cao điểm của lính gác chi tháp, đối với một vài con quái vật ma triều có giác quan mạnh mẽ, nơi này đã là khu vực tìm kiếm của chúng. Để phòng ngừa tháp bia ma năng hấp dẫn quái vật cường đại ngay khi khởi động, phòng ngừa Tường Thành Vĩ Đại vốn đã không ở trong trạng thái tốt đẹp bị quái vật tấn công, đội ngũ thi công nhất định phải chuẩn bị trước.

Cột nhiễu loạn khí chính là vì mục đích này.

Trên những cành cây phân nhánh của nó khắc rõ các phù văn che đậy khí tức, ẩn nấp ma lực và nhiễu loạn nguyên tố. Hiệu quả thực tế không hoàn thiện, nhưng xét đến trí thông minh trung bình của quái vật đất chết, những pháp thuật này đã đủ để nhiễu loạn phán đoán của những Cơ biến thể đó từ xa.

Đương nhiên, nếu kẻ địch đã đủ gần, hoặc có giác quan nhạy cảm, quái vật có trí lực sơ bộ, những cột nhiễu loạn khí giản dị này sẽ không có hiệu quả gì. Đến lúc đó, an toàn của doanh địa vẫn phải dựa vào Tường Thành Vĩ Đại và súng pháo trong tay những người lính trung thành để bảo vệ – nhưng chỉ cần có thể loại bỏ sáu bảy thành quái vật, là đã đạt tới yêu cầu của Gawain.

Ở biên giới doanh địa, Gawain đứng trên một tảng đá lớn khác của "Đồi Lôi Minh", nhìn chăm chú vào đội mở đường thiết trí những cột nhiễu loạn khí ở những vị trí đã định trước. Khi chúng dần dần được kích hoạt, từng hạt thủy tinh và trận liệt phù văn phát ra ánh sáng nhạt, khí tức ma lực tiêu tán ra từ toàn bộ doanh địa nhanh chóng trở nên yếu ớt và hỗn loạn.

Loại ngụy trang này không thể qua mắt được cường giả cao giai hoặc thậm chí trung giai trở lên, nhưng chắc hẳn có thể loại bỏ bảy thành Cơ biến thể trở lên.

Không khí phụ cận hơi vặn vẹo, thân ảnh của Amber ngưng tụ từ trong không khí. Cô đi đến bên cạnh Gawain, thuận miệng nói: "Cột nhiễu loạn khí đã kích hoạt rồi úc."

"Ta thấy rồi."

"Nói thật, sau khi cái đồ chơi này kích hoạt ta mới thở phào nhẹ nhõm," Amber xoa xoa cái trán không hề có mồ hôi một cách xốc nổi, sau đó có chút hiếu kỳ, "Bất quá nói đi cũng phải nói lại... Muốn sinh tồn trên đất chết thì nhất định phải có loại kỹ thuật nhiễu loạn này... Vậy những 'Đội tu tháp' khác giải quyết vấn đề như thế nào? Ví dụ như đội ngũ ở tây cảnh..."

Gawain nhìn bán tinh linh này một cái: "Đầu óc ngươi lại kẹt rồi à?"

"Ai, lời này của ngươi có ý tứ gì!"

"Vấn đề đơn giản như vậy còn phải hỏi?" Gawain tiện tay gõ đầu Amber một cái, "Cột nhiễu loạn khí nói trắng ra cũng chỉ là trang bị thi pháp, hơn nữa còn không phải là ma pháp cao cấp gì – những đội ngũ không có cột nhiễu loạn khí thì tìm mấy pháp sư ở trong doanh địa là được, đứng ở vị trí cố định thả một ngày thuật che đậy khí tức và ẩn nặc ma lực, đứng mệt thì thay người, hoặc là cho cái ghế ngồi."

Amber nháy mắt, giật mình kịp phản ứng rồi không nhịn được lẩm bẩm: "Má ơi, nghĩ đến cái hình tượng đó đột nhiên cảm thấy xuẩn quá..."

"Rất ngu ngốc à? Nhưng là trước khi những trang bị ma đạo 'Hiện dùng hóa' và 'Dân dụng hóa' xuất hiện, tất cả các pháp sư đều làm như vậy," Gawain nhún vai, "Bọn họ lấy việc tự thân có thể nắm giữ siêu phàm lực lượng và phóng thích nó làm vinh, và cho đến hôm nay, ở đại bộ phận khu vực bên ngoài Cecil, những người siêu phàm vẫn nghĩ như vậy."

Nghe Gawain nói, dù là Amber ngày thường không thích động não cũng không nhịn được như có điều suy nghĩ, Gawain thì lắc đầu, xoay người lại nhìn chăm chú vào hướng lính gác chi tháp.

Thân tháp màu xám trắng khổng lồ lơ lửng giữa sân phản trọng lực, lẳng lặng phóng thích năng lượng khổng lồ của mình giữa thiên địa ô trọc vặn vẹo. Nền móng tháp cao phảng ph��t như ngọn núi được thiết lập trên đỉnh đồi Lôi Minh, một bộ phận của nó hòa làm một thể với gò núi, đại lượng kết cấu phức tạp đều giấu ở sâu trong nham thạch và thổ nhưỡng. Vài đạo "Sống lưng" hở ra từ chỗ nối tiếp giữa nền móng và gò núi kéo dài ra, phảng phất rễ phụ của cây cối kéo dài rất xa trên đại địa – một bộ phận kéo dài về hướng Hắc Sâm Lâm, đội công trình Cecil dựng doanh địa ở gần một trong những "Sống lưng" đó.

Gawain biết, loại "Sống lưng" phảng phất như rễ mọc kia trên thực tế là đơn vị tập hợp các đường ống công trình và máy cảm ứng tổng hợp của lính gác chi tháp. Mỗi nền móng đều sẽ đối xứng kéo dài ra sáu đạo, trong đó ba đạo ở bên ngoài bình chướng, ba đạo còn lại ở bên trong bình chướng. Chúng không ngừng thu thập các số liệu ô nhiễm trong và ngoài bình chướng, và tải lên cho trí tuệ nhân tạo của tháp cao để làm tham khảo, để đảm bảo bình chướng có thể điều chỉnh theo thời gian thực theo sự thay đổi áp suất bên trong và bên ngoài. Kỹ thuật "Hộ thuẫn tự thích ứng" thần kỳ của lính gác chi tháp, thực chất là dựa vào những trận liệt máy cảm ứng phức tạp và khổng lồ này để thực hiện.

Ngay tại địa phương gần vương quốc loài người như vậy, lại có những sản phẩm kỹ thuật cao siêu như vậy – nhưng chỉ vì một đạo Hắc Sâm Lâm, một tòa hắc ám sơn mạch ngăn cản, lại thêm bảy trăm năm trầm luân và suy yếu, Anso suy yếu đến mức khiến người ta khó có thể tưởng tượng... Văn minh, thật là một thứ rất yếu đuối.

Những tinh linh đã từng kiến tạo ra lính gác chi tháp, khi nhìn thấy vương quốc loài người, nhất là hiện trạng trầm luân của Anso, rốt cuộc đã nghĩ gì?

Bọn họ sẽ xem thường sao? Hay là sẽ kinh hãi thán phục, giống như đám người trên Địa Cầu kinh hãi thán phục sự suy thoái lớn của khoa học kỹ thuật châu Âu sau khi đế quốc La Mã cổ đại hủy diệt, kinh hãi thán phục dã man thay thế văn minh? Hoặc là... bọn họ đã hoàn toàn cảm thán sự suy yếu của nhân loại, bởi vì ngay cả chính bọn họ, cũng đã không thể tạo ra những trang bị cốt lõi của tháp.

Một thân ảnh nhanh nhẹn nhảy lên cự thạch, Solderin tay cầm đoản cung xuất hiện trước mặt Gawain.

"Khu vực xung quanh đã bố trí trạm canh gác, trước mắt tạm thời chưa phát hiện hủ hóa ma vật tới gần."

"Rất tốt, để các chiến sĩ du kỵ binh tăng cường cảnh giới," Gawain khẽ gật đầu, sau đó đột nhiên nói, "Ngươi đi tổ chức một đội binh lính tinh nhuệ, lại gọi Sonia đến, cùng đến gặp ta."

Solderin sững sờ một chút: "Gọi mẫu thân? Muốn làm gì?"

"Ta muốn đi vào lính gác chi tháp," Gawain nói, "Kiểm tra một chút tình huống bên trong."

Solderin còn chưa kịp đáp lại, Amber bên cạnh đã kinh hô lên: "Má ơi – lão bánh chưng ngươi nói đùa?"

"Ta sẽ lấy chuyện này ra đùa?" Gawain liếc bán tinh linh một cái, "Chúng ta đến đây là để giải quyết vấn đề của lính gác chi tháp – chỉ tu kiến phó tháp và điểm Tiết áp, một kiến trúc sư ưu tú mang theo bản vẽ và đội công trình là có thể giải quyết. Ý nghĩa của chúng ta ở đây là tìm kiếm được càng nhiều đầu mối từ bên trong lính gác chi tháp càng tốt."

"Ta hiểu rồi," Solderin cúi đầu xuống, "Ta đi sắp xếp nhân thủ ngay."

"Ta cũng phải đi theo à?" Amber không nhịn được chỉ vào mũi mình, "Ngươi trước khi đến cũng không nói với ta là muốn chạy vào bên trong lính gác chi tháp – đứng ở bên ngoài bình chướng tám trăm mét đã là giới hạn của ta rồi ta nói cho ngươi biết..."

Gawain không nói gì, chỉ cười như không cười nhìn cô. Khi nhìn thấy biểu lộ quen thuộc "Ngươi cứ việc cằn nhằn dù sao lát nữa ta cũng phải kẹp nách ngươi mang đi", tai nhọn của Amber vẫn là tiu nghỉu xuống: "Được rồi được rồi, ai bảo ta lĩnh lương của ngươi..."

"Nói sớm như vậy chẳng phải được sao."

Vận mệnh đôi khi trêu ngươi, đẩy con người vào những ngã rẽ không ngờ.