"Bảo bối?"

Gawain ngẩn người, ngay sau đó quay đầu lại, thấy cô nàng bán tinh linh đang hớn hở nhảy nhót ở đằng xa, tay giơ một vật lấp lánh, từ đầu đến chân lộ rõ vẻ muốn khoe công.

Gã này lúc nào cũng ra vẻ tham tiền, thích chiếm chút lợi nhỏ, nhưng hễ phát hiện gì là lập tức chạy tới báo cáo.

Gawain vẫy tay gọi cô nàng bán tinh linh đến, tò mò hỏi: "Ngươi phát hiện cái gì?"

"Ngươi xem này," Amber vui vẻ đưa món đồ trong tay cho Gawain, "Một chiếc nhẫn!"

Đó là một chiếc nhẫn màu bạc trắng, kiểu dáng mộc mạc, có chút dao động ma lực, rõ ràng là một tạo vật ma pháp. Vừa nhìn thấy chiếc nhẫn, ánh mắt Gawain liền kh���ng lại.

Một cảm giác quen thuộc mãnh liệt ập đến, cuối cùng hắn cũng nhớ ra đã từng thấy vật tương tự ở đâu.

Đây là nhẫn Ngân Khố Bí Mật! Là nhẫn dành cho khách hàng cao cấp của Ngân Khố Bí Mật, dùng để liên lạc người đại diện!

"Đây hẳn là tín vật của Ngân Khố Bí Mật nhỉ?" Amber cũng từng thấy chiếc ngân hoàn của Gawain, cô nàng bán tinh linh này đặc biệt nhạy cảm với mọi kim loại hiếm lấp lánh, nên đã sớm nhận ra, "Ta nhớ ngươi cũng có một cái."

"Đúng là tín vật của Ngân Khố Bí Mật..." Gawain lẩm bẩm, "Con rồng kia rơi xuống đây? Chẳng lẽ ngay cả long tộc cũng là khách hàng của Ngân Khố Bí Mật?"

"Cái này... e là còn có chuyện khác," Amber le lưỡi, rồi lấy ra một món đồ khác từ sau lưng, "Vì ta phát hiện không chỉ một chiếc nhẫn..."

Amber lấy ra một chiếc hộp kim loại tinh xảo, lớn cỡ bàn tay.

Chiếc hộp này rõ ràng từng bị khóa, nhưng nắp đã bị văng ra, khóa bị vặn vẹo biến dạng. Bên trong hộp là một loạt ngân hoàn được xếp chỉnh tề, mỗi chiếc nằm gọn trong một lỗ khảm màu đen...

Lần này, đến lượt Gawain trợn mắt há mồm.

"Cả hộp này đều là ngân hoàn à?" Amber nhìn vẻ mặt biến đổi của Gawain, "Đeo một chiếc nhẫn thì còn có thể nói là khách hàng của Ngân Khố Bí Mật, mang theo cả hộp nhẫn thì..."

Gawain nghiêm mặt: "Con rồng kia hoặc là cướp Ngân Khố Bí Mật, hoặc là... chính là một thành viên của Ngân Khố Bí Mật, có lẽ là phụ trách đảm bảo chứng minh hội viên."

Đây là một đạo lý rất đơn giản: nếu một người mang theo một chiếc chìa khóa phòng, thì đó là người bình thường; nếu mang theo vài chiếc, thì có thể là người giàu có; còn nếu mang theo cả nửa cân chìa khóa... thì hoặc là thợ khóa, hoặc là quản gia...

Nếu hộp ngân hoàn này thực sự là của con rồng kia, thì phía sau có lẽ ẩn chứa nhiều điều sâu xa.

Tất nhiên, Gawain cũng không loại trừ khả năng có một con rồng cướp Ngân Khố Bí Mật và cuỗm đi một hộp máy truyền tin, nhưng trực giác mách bảo rằng, chuyện này có khả năng được giải thích là long tộc có liên hệ với Ngân Khố Bí Mật.

Và khi khả năng này xuất hiện, Gawain đột nhiên cảm thấy nhiều điều thần bí về Ng��n Khố Bí Mật đều có lời giải thích. Sự cường đại, bí ẩn, thế lực trải dài trên đại lục hàng trăm ngàn năm, thậm chí cả bí mật không bị ảnh hưởng bởi Ma Triều, tất cả đều trở nên dễ hiểu, vì tổ chức này vốn dĩ không phải do "phàm nhân" tạo ra, mà phía sau có bóng dáng của long tộc.

Nhưng điều này lại dẫn đến nhiều vấn đề hơn: long tộc cực kỳ thần bí, chưa từng công khai lộ diện, vì sao lại tạo ra một "tổ chức buôn bán" như vậy? Mục đích hoạt động của chúng trên đại lục là gì? Ngân Khố Bí Mật có thực sự chỉ là một "bảo khố"? Trên đại lục này, có phải còn tồn tại nhiều thế lực tương tự Ngân Khố Bí Mật, do các chủng tộc ẩn thế khống chế hoặc thành lập?

Suy nghĩ của Gawain bay xa, nhưng rất nhanh hắn đã cưỡng ép thu lại những ý nghĩ lung tung đó.

Hiện tại chỉ mới phát hiện một hộp ngân hoàn, mà những "tín vật" này lại vừa vặn xuất hiện ở nơi một con cự long từng hoạt động, manh mối chưa đủ. Dù những chiếc nhẫn này thực sự là của con rồng kia, dù con rồng kia thực sự là thành viên của Ngân Khố Bí M���t, thì phía sau cũng có nhiều cách giải thích, biết đâu Ngân Khố Bí Mật giàu có lại có một nhân viên cự long tạm thời thì sao?

Khi chưa đủ manh mối mà vội kết luận "Cự long là người thực sự khống chế Ngân Khố Bí Mật" thì còn quá sớm. Nhưng vì đã có manh mối nhất định, Gawain vẫn tạm thời liên hệ hai thế lực thần bí long tộc và Ngân Khố Bí Mật lại với nhau. Nếu sau này có thể tìm thêm manh mối liên quan đến chúng, hắn sẽ tiếp tục điều tra chuyện này.

Thu lại những chiếc ngân hoàn, Gawain khẽ thở ra, đồng thời âm thầm dự định sau này có cơ hội sẽ liên lạc lại với vị cao cấp người đại diện tên là "Melitta Ponia", có lẽ... có thể tìm được chút tin tức từ cô ta.

Hắn ngẩng đầu, đảo mắt nhìn quanh: các kỵ binh Cương Thiết du mục đang cảnh giới xung quanh, Solderin thì dẫn hai chiến sĩ thu thập mẫu vật dưới hố, đồng thời phác họa lại dấu vuốt của cự long.

Ngoài ra, trong hố xung kích này không còn manh mối giá trị nào hơn. Hơn nữa, trời đã khuya, tiếp tục nán lại trong Hắc Sâm Lâm sẽ mang đến nhiều rủi ro không xác định.

Hiện tại chưa phải lúc triển khai hành động quy mô lớn trong khu vực nguy hiểm bao trùm bởi Hắc Sâm Lâm.

Nghĩ đến đây, Gawain gọi Solderin: "Thu thập mẫu vật xong thì thu đội, chúng ta chuẩn bị về thôi."

"Vâng!"

Khi đội ngũ trở về khu thí nghiệm Hang Động Bóng Tối, trời đã tối đen.

Vô số thiết bị chiếu sáng bằng ma tinh thạch đơn giản được lắp đặt bên trong và bên ngoài vết nứt hang động, ánh đèn văn minh nhân tạo lần đầu tiên chiếu sáng nơi hắc ám này sau hàng trăm năm. Vật liệu xây dựng được điều động khẩn cấp từ Cecil không ngừng được đưa đến, cùng với các loại máy móc công trình được yểm trợ bằng Giảm Trọng Thuật và nhiều nhân viên xây dựng hơn.

Khi Gawain trở lại động quật, kỵ sĩ Byron đang dẫn binh sĩ canh gác tuyến phòng thủ tạm thời gần vết nứt, còn một người đàn ông trung niên vạm vỡ, mặc đồ lao động nặng nề, để râu quai nón, đang chỉ huy công nhân dọn dẹp đá vụn xung quanh vết nứt, dường như đang chuẩn bị cho công đoạn thi công tiếp theo.

Gawain nhận ra người đàn ông trung niên đó, anh ta từng là thợ đá ở Cecil, tên là Gordon. Trong trận chiến phòng ngự Cecil lần thứ nhất, anh ta còn được khen ngợi đặc biệt vì biểu hiện xuất sắc. Hiện tại, tiên sinh thợ đá này đã là một trong những người phụ trách bộ phận xây dựng của Cecil.

"Tiên sinh Gordon," Gawain đến trước mặt người phụ trách xây dựng, "Tiến độ thế nào rồi?"

Gordon xuất thân thợ đá, hiện đã là một trong những quan viên Sở chính vụ, vội vàng hành lễ: "Lãnh chúa đại nhân! Chúng tôi đã dọn dẹp xong bãi đất trống bên ngoài động huyệt. Đến giờ này ngày mai, tôi và các huynh đệ có thể xây xong một bức tường vây cao hai mét."

"Rất tốt," Gawain gật đầu, "Đêm nay vất vả các ngươi rồi. Chúng ta phải nhanh chóng sửa chữa công sự. Bên ngoài này không phải là nơi an toàn."

Gordon nghe vậy, có chút căng thẳng và kiêng kỵ nhìn về phía Hắc Sâm Lâm đen kịt đằng xa. Dù anh ta cao lớn và vạm vỡ, nhưng trước Hắc Sâm Lâm danh tiếng lẫy lừng, bất kỳ người bình thường nào cũng phải đối mặt với thử thách về dũng khí. Nhưng may mắn có tướng quân Byron và binh đoàn Cecil dũng mãnh trấn thủ nơi này, còn có lãnh chúa đích thân cổ vũ, pháo ma đạo đáng tin và công tước anh hùng truyền kỳ còn hơn bất cứ thứ gì có thể khiến người ta lấy lại dũng khí.

Anh ta kiên định gật đầu: "Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!!"

Gawain gật đầu, dẫn Amber và Solderin đi về phía sâu trong động quật. Tại khu nghỉ ngơi tạm thời ở trung tâm động quật, hắn thấy Herty đã chờ sẵn ở đó.

Herty rõ ràng đã lo lắng rất lâu. Thấy Gawain trở về, cô lập tức tiến lên đón, trên mặt không hề che giấu vẻ an tâm và buông lỏng: "Rất vui khi thấy ngài bình an vô sự. Có phát hiện gì không ạ?"

"Thực sự phát hiện những thứ ghê gớm, nhưng cứ về rồi nói tỉ mỉ sau," Gawain khoát tay, "Ta vừa thấy đội thi công. Gordon từng tham gia một phần công việc tăng trúc cứ điểm Bàn Thạch ở phương bắc, đúng không?"

"Đúng vậy, anh ta là chuyên gia trong lĩnh vực này. Anh ta dẫn đội gia cố đại môn phía bắc của cứ điểm Bàn Thạch, và tham gia vào công trình trùng kiến một phần thành bảo Bàn Thạch. Những dự án này chỉ được đội xây dựng bản địa của thành Bàn Thạch tiếp nhận sau khi bắt ��ầu mùa đông," Herty vừa nói, vừa tò mò nhìn Gawain, "Tiên tổ, ngài có sắp xếp gì ạ?"

"Thông đạo giữa Cecil và chân núi phía nam của dãy Hắc Ám đã được khai thông," Gawain khẽ gật đầu, "Ta muốn giữ lại lối đi này và thiết lập một cánh cửa ở đây."

Herty trừng mắt, ngẩng đầu nhìn công trường động quật khổng lồ đang được chiếu sáng bằng đèn ma tinh thạch công suất lớn. Khu thí nghiệm Bóng Tối từng u ám này giờ tràn ngập thiết bị công trình và vật liệu xây dựng, vũ khí trang bị được phân loại chất đống trên các bệ đá khắp động quật. Thực tế, khi thấy tiên tổ triệu tập nhiều vật liệu như vậy từ Cecil, cô đã mơ hồ đoán được ý định của lão tổ tông.

"Chúng ta không thể mãi co đầu rụt cổ ở phía bắc dãy Hắc Ám. Đối mặt với mối đe dọa Ma Triều, biên giới văn minh không tiến ắt lùi," Gawain nói, "Năm đó người Anso lùi một bước, chúng ta trực tiếp tổn thất một phần ba lãnh thổ nam cảnh, hàng rào phía nam của vương quốc cũng vì vậy mà tan vỡ không còn hình dạng. Vì vậy, chúng ta quyết không thể an phận với hiện trạng."

Hắn nhìn về phía vết nứt lớn ở phía nam động quật, bóng đêm đen kịt ập vào mắt.

"Vượt qua dãy Hắc Ám từ sườn núi quá khó khăn. Cứ điểm Ngỗ Nghịch là thông đạo tự nhiên của chúng ta. Bên ngoài vết nứt này là một sườn dốc thoải về phía nam chân núi dãy Hắc Ám. Dù không tiện phòng thủ, nhưng lại dễ dàng tiến ra bên ngoài. Chúng ta có thể từ đây trực tiếp tiến vào Hắc Sâm Lâm. Ta chuẩn bị lấy động quật khổng lồ của khu thí nghiệm Bóng Tối làm cơ sở, cải tạo nơi này thành 'Thành lũy Cửa Nam', vũ trang bằng pháo quỹ đạo, pháo Hồng Quang và xi măng cốt thép. Thành lũy nhân tạo không hề kém cạnh vách đá nguyên thủy. Đến lúc đó, chúng ta sẽ có một cánh cửa thông về phương nam."

Herty hiểu ý định của Gawain. Sau một hồi suy tư ngắn ngủi, cô chậm rãi gật đầu: "Vâng, ta sẽ bắt đầu sắp xếp ngay."

Gawain không nói gì thêm, hắn nhìn về phía bầu trời tăm tối phía nam động quật, ánh mắt dần trở nên kiên định.

Hố xung kích trong Hắc Sâm Lâm, vật thể từ ngoài hành tinh thần bí, cự long đi về đâu không rõ, tấm màn đen phía sau Ngân Khố Bí Mật, và vết nứt cuối cùng đột nhiên bị chấn khai ở pháo đài Ngỗ Nghịch...

Thế giới này dường như ngày càng bất ổn, và với tư cách là người thống trị vùng đất này, hắn nhất định phải nắm bắt mọi giá trị có thể sử dụng trong thế giới bất ổn này.

Nếu được sử dụng thỏa đáng, lỗ hổng nguy hiểm cũng có thể biến thành cửa ngõ tiến quân về phương nam.

Đây là năm Anso 737, ngày 1 tháng Phục Hồi.

Vào ngày đầu tiên của mùa xuân này, thành lũy Cửa Nam của Cecil bắt đầu được xây dựng. Hậu duệ của đế quốc Gondor sau bảy trăm năm an phận, lần đầu tiên đặt chân lên vùng đất biên giới chết chóc.

Cũng trong ngày này, sự ngưng chiến ngầm giữa quân đội vương quốc Anso và quân đoàn đông cảnh đi đến hồi kết. Trên tiền tuyến giằng co ở phía đông bình nguyên Thánh Linh, bầu không khí lại một lần nữa trở nên căng thẳng.

Cũng trong ngày này, ở một khu rừng rậm nào đó phía tây nam dãy Hắc Ám, cách xa Cecil, một hố đất khổng lồ ngập trong bụi mù.

Một người phụ nữ trẻ tuổi mặc váy sa màu tím nhạt, đeo mạng che mặt màu tím nhạt, toàn thân toát ra vẻ thần bí và ưu nhã đang ngồi ở mép hố lớn ngập bụi, lặng lẽ suy tư về "nhân" sinh dài đến vài vạn năm của mình.

"Lúc xoay vòng cuối cùng không nên vung đuôi, dùng lướt đi giảm tốc chắc chắn sẽ không sao... Mà nói gần đây có phải là ăn béo ra không... Không đúng chắc chắn là vấn đề hướng gió... Ai hộp của ta đâu?!"

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free