Thật lòng mà nói, Amber không hề xa lạ với quá trình thám hiểm của đám mạo hiểm giả kia. Dù bản thân nàng không phải mạo hiểm giả, nhưng số lượng mạo hiểm giả nàng từng hợp tác (hay chợt làm) cộng lại cũng đủ đánh sập một lãnh địa tử tước. Trong khái niệm của nàng, khi gặp những mục tiêu thăm dò kiểu rừng rậm ma pháp, động quật cổ xưa, địa cung bí cảnh, quy trình thông thường nhất là tổ chức đội ngũ, chuẩn bị vật tư, thu thập tình báo, sau đó cẩn thận tiến vào khu vực mục tiêu, vừa đi vừa điều tra, vẽ bản đồ, gỡ cơ quan, đối kháng ma vật... Về cơ bản, mười mạo hiểm giả thì chín người sẽ xử lý như vậy, người còn lại đầu óc bã đậu thì chết ở nửa đường.

Và giờ đây, Gawain dùng sự thật chứng minh, phần lớn quy trình kể trên có thể được nén lại trong nửa cơ số đạn dược...

Tiếng nổ long trời lở đất của hỏa lực đã phá vỡ trật tự hoang dã ngàn năm của Hắc Sâm Lâm. Ngọn lửa văn minh còn dã man hơn cả dã man đã đốt sạch mọi thảm thực vật trong khu rừng, cùng với tất cả ma vật nguy hiểm trong phạm vi. Thực vật độc hại, ma thú xảo trá, kẻ ăn thịt tham lam và những kẻ phệ linh quỷ quyệt... Tất cả đều cùng nghệ thuật thăng hoa, thăng hoa sạch sẽ.

An toàn, hiệu quả cao, sạch sẽ, không tai họa ngầm. Bí cảnh không cạm bẫy, Hắc Sâm Lâm không ma vật.

Gawain đứng trên cao điểm trước khu thí nghiệm Động Tối, thỏa mãn nhìn con đường lớn bị hỏa lực san phẳng. Đương nhiên, con đường trải đầy hố bom này cũng không "phẳng" cho lắm, nhưng dù sao cũng dễ đi hơn Hắc Sâm Lâm nhiều. Bên cạnh hắn là Amber, mắt chữ A mồm chữ O, biểu lộ "Ngươi đang đùa ta đấy à".

"Lại còn thật sự làm như vậy..." Bán tinh linh tiểu thư cảm thấy mình lại được diện kiến một thế giới hoàn toàn mới, "Ngươi không sợ dẫn tới ma vật trong Hắc Sâm Lâm à..."

"Ma vật? Bị nổ chết cả rồi," Gawain thờ ơ nói, "Ta đâu phải chỉ huy mù quáng. Không ai hiểu rõ tình hình khu vực ô nhiễm ma triều hơn ta. Nơi này thuộc khu vực ô nhiễm loãng, nguy hại chủ yếu là những thực vật biến dị và nguồn nước độc hại, cùng một số ma vật yếu ớt chưa thành hình. Sinh vật ma triều thực sự cường đại sẽ không tụ tập ở khu vực này, ma năng hỗn loạn loãng không duy trì được hoạt động lâu dài của chúng."

Như Gawain nói, hắn đã cân nhắc kỹ lưỡng trước khi ra lệnh, xác nhận môi trường phù hợp mới chọn hỏa lực mở đường. Trong Hắc Sâm Lâm nguy hiểm này, pháo bình tứ hải về cơ bản là thủ đoạn mở đường thích hợp nhất.

Một đội kỵ binh Cương Thiết tinh nhuệ nhanh chóng được tổ chức, dưới sự dẫn dắt của Solderin, đội ngũ này cùng Gawain và Amber xuất phát.

Dù "trinh sát bằng hỏa lực" của Gawain khiến người ta cảm thấy có gì đó sai sai, nhưng Amber phải thừa nhận, Hắc Sâm Lâm sau khi bị hỏa lực cày qua ít nhất cũng an toàn hơn nhiều. Nàng thấy vô số hài cốt thực vật vỡ vụn trải rộng giữa đá vụn và hố bom. Những thực vật kia không lâu trước đây vẫn là những độc vật nguy hiểm sẵn sàng dồn người vào chỗ chết. Thậm chí còn có hài cốt ma vật khiến người ta kinh sợ lẫn lộn giữa hài cốt thực vật. Những huyết nhục vặn vẹo biến dị bốc lên cuồn cuộn bụi mù, một số hài cốt thậm chí còn hơi nhúc nhích. Nhưng giờ chúng tuyệt đối không thể nhảy dựng lên tấn công nàng.

Solderin tay cầm đoản cung, vừa dẫn đầu đội ngũ tiến lên vừa đề phòng bốn phía. Dù hỏa lực đã san phẳng một khu vực lớn, phần lớn ma vật lân cận hẳn là cũng e sợ uy lực ma đạo pháo mà tạm thời không dám tới gần nơi này, nhưng dưới ảnh hưởng của ma triều, nhiều ma vật không thể phán đoán bằng lý trí. Biết đâu sẽ có ma vật biến dị không sợ chết lao ra từ trong rừng rậm. Năm xưa, không ít người khai thác đã chết vì những cuộc tập kích như vậy.

Gawain yên tâm giao công việc cảnh giới cho Solderin và các kỵ binh Cương Thiết, còn bản thân hắn dồn phần lớn tinh lực vào hình chiếu bản đồ vệ tinh trong đầu.

Hố xung kích đã rất gần.

Hỏa lực oanh tạc ra "thông đạo an toàn" đến cuối cùng, phía trước là một vùng cây cổ thụ và bụi rậm mọc xen kẽ. Đội ngũ giờ phút này đã tiến vào nội bộ Hắc Sâm Lâm, nơi này là biên giới khu vực hỏa lực bao trùm. Lôi đình chi hỏa nhân tạo dừng bước ở đây. Trong tầm mắt, hầu như khắp nơi đều là cây cối khổng lồ che trời và những lùm cây cao lớn mọc tùy ý. Không phải vì pháo ma đạo "chính nghĩa" tầm bắn không đủ, mà là Gawain cố ý để kỵ sĩ Byron và các pháo binh khống chế phạm vi hỏa lực, hắn lo lắng một loạt đạn pháo sẽ phá nát manh mối cực kỳ quan trọng nào đó.

Nhưng không sao, nơi này đã gần đến sát bờ hố xung kích.

Gawain ngẩng đầu, nhìn về phía rừng cây đen kịt phía sâu. Giờ sắc trời đã dần ảm đạm, ánh nắng vốn không mấy sáng sủa xuyên qua sương mù ma năng mỏng manh, lại xuyên qua tầng tầng lớp lớp tán cây cành lá, rơi xuống chỉ còn lại ánh sáng nhạt mờ ảo. Nhưng dưới sự gia trì của thị giác siêu phàm, hắn vẫn có thể thấy rõ tình hình ở xa.

"Ngay hướng kia," hắn rút trường kiếm Khai Thác Giả, nói với Solderin bên cạnh, "Tiếp tục đi tới."

Solderin gật đầu, giơ tay ra lệnh cho các chiến sĩ kỵ binh: "Tiếp tục tiến lên, mở kính quang lọc, bảo trì cảnh giới!"

Vị du hiệp cao giai này đã nhận ra lão hữu của mình có lẽ đang tìm kiếm thứ gì đó. Thái độ chắc chắn và giọng điệu không chút do dự hoàn toàn không giống như "cảm ứng được dao động ma lực dị thường" đơn giản, mà là xác định phía trước có vật gì mới có phản ứng. Nhưng sự ăn ý bảy trăm năm khiến hắn không hỏi nhiều, mà lập tức thi hành mệnh lệnh của Gawain.

Các chiến sĩ kỵ binh Cương Thiết lần lượt kích hoạt kính quang lọc chiến thuật của mình, binh sĩ lớp ngoài chống hộ thuẫn, binh sĩ lớp trong mở bảo hiểm thiết bị ma đạo đầu cuối, sẵn sàng ứng phó với những mối đe dọa ẩn tàng trong rừng rậm. Ở phía trước đội ngũ, trong rừng sâu nơi bóng tối cây cối giao thoa lan tràn, thân ảnh Amber không ngừng biến mất và chuyển di trong không khí.

Gawain hơi dở khóc dở cười nhìn Amber đang điều tra tình hình ở phía trư���c đội ngũ. Bán tinh linh này dù làm việc trong tình huống nào cũng sẽ phàn nàn không ngớt, nhưng chỉ cần vào trạng thái làm việc, nàng chưa hề chậm trễ chính sự. Đôi khi hắn cũng không biết bộ dạng tiêu cực lười biếng thường ngày của tinh linh sỉ nhục này là thật hay là giả vờ.

Chẳng trách Sở chính vụ có người đánh giá rằng Cecil có hai thứ khiến người ta nhìn không thấu nhất, một là quầng thâm mắt của đại quản gia Herty, hai là thái độ lười biếng của Amber. Vị cục trưởng Quân tình cục này là nhân vật duy nhất trên lãnh địa cả ngày nói muốn trốn việc, nhưng cuối cùng thống kê số ngày có mặt hàng tháng lại đầy đủ. Bỏ qua phong cách hành sự, nàng giống như một nhân viên gương mẫu.

Nhưng dù Amber có đang trốn việc hay không, có một việc Gawain có thể khẳng định: Tinh linh sỉ nhục cà lơ phất phơ này, kỳ thật rất đáng tin.

Ngay khi Gawain chuyển những ý niệm này trong lòng, thân ảnh Amber đột nhiên hiện ra từ trong không khí bên cạnh hắn.

Bán tinh linh tiểu thư hiển nhiên đã phát hiện ra thứ gì đó ghê gớm, nàng trợn tròn mắt, dùng giọng ng��c nhiên nói: "Lão bánh chưng! Phía trước có một cái hố to thật lớn!!"

"Thật sao? Vậy xem ra chúng ta đi đúng hướng," Gawain nhíu mày, rồi vung tay lên, "Toàn viên, tăng tốc tiến lên!"

Amber ngẩn người, vội vàng bước nhanh đuổi theo bước chân Gawain: "Hả? Có phải ngươi đã sớm biết rồi không? Sao ngươi không ngạc nhiên gì hết vậy?"

Gawain lờ Amber đi, sải bước vượt qua những cái hố cao thấp nhấp nhô và dây leo phiền toái trong rừng rậm. Trường kiếm Khai Thác Giả bốc lên ngọn lửa ma lực nóng rực, tất cả bụi cây và đá núi cản đường đều hóa thành tro tàn trong nháy mắt. Tốc độ tiến lên của đội ngũ đột nhiên tăng tốc. Phía trước, Solderin chú ý tới sự thay đổi của cảnh vật xung quanh.

Vô số lùm cây đổ rạp chỉnh tề về phía sau, những thân cây yếu ớt bị một lực lượng vô hình bẻ gãy ngang eo, ngay cả những cây cự nhân mộc cao lớn cũng nghiêng ngả đổ lệch.

Hắn không lạ lẫm gì với hiện tượng này.

Đây là do sóng xung kích uy lực to lớn tạo thành.

Gawain dừng bước: "Chúng ta đến rồi."

Solderin trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh t��ợng trước mắt, các chiến sĩ kỵ binh tinh nhuệ cũng phát ra tiếng kinh hô khe khẽ.

Một cái hố xung kích quy mô to lớn, kích thước của nó có thể chứa hơn phân nửa quảng trường. Xung quanh hố xung kích, vô số cự thạch hóa thành bụi, đại địa nứt toác từng khúc, cây cối khổng lồ che trời bị bẻ gãy ngang. Trong hố xung kích, nham thạch nửa nóng chảy và bùn đất luyện cục dung hợp thành trạng thái màu đen cứng lại, cho thấy nơi này từng có nhiệt độ Luyện Ngục.

"Rừng rậm chi linh ơi..." Solderin kinh hô, "Cái này... Chẳng lẽ là bị Yên diệt chi sáng oanh tạc qua?"

"Yên diệt chi sáng sẽ không hình thành hố xung kích đơn nhất chỉnh tề như vậy," Gawain lắc đầu, hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời đã càng thêm u ám, "Là có thứ gì đó từ trên trời rơi xuống."

"Thứ gì? Thiên thạch à?" Solderin ngẩn người, rồi nhìn xuống đáy hố, "Có lẽ sẽ có tinh hạch..."

Amber bên cạnh giật mình lập tức nhảy tới: "Tinh hạch? Loại lớn cỡ bàn tay là có thể đổi nửa tòa thành đó hả?!"

Gawain tiện tay kéo đầu Amber trở lại: "Có tinh hạch cũng phải nộp lên công quốc, ngươi kích động cái gì."

Sau đó hắn lờ đi Amber đang bắt đầu lớn tiếng cãi cọ, cất bước hướng về hố xung kích đi đến.

Solderin và các chiến sĩ kỵ binh Cương Thiết theo sát phía sau.

Gawain quét mắt qua cái hố to này, nhẹ giọng lẩm bẩm: "Không có mảnh vỡ, không có hài cốt..."

Trong hố xung kích chỉ có thể tìm thấy nham thạch và thổ nhưỡng bị đốt nóng chảy rồi cứng lại thành vật chất màu đen. Ngoài ra không thấy bất kỳ hài cốt hoặc mảnh vỡ nào đáng chú ý. Vật thể thần bí đến từ ngoài hành tinh kia (nếu nó tồn tại), một chút cũng không để lại.

Chẳng lẽ là bị con cự long kia mang đi rồi? Con rồng kia vơ vét sạch sẽ như vậy sao?

Trong lòng Gawain trào dâng nghi hoặc nồng đậm, bởi vì hắn tận mắt nhìn thấy con rồng kia chạm đất trong hố xung kích. Đối phương dừng lại rất ngắn, dù có mang đi thứ gì, hẳn là cũng chỉ mang đi phần lớn nhất, dễ thu thập nhất, sao lại không lưu lại một chút mảnh vỡ nào?

Chẳng lẽ nói căn bản không có vật thể nào đến từ ngoài hành tinh, nơi này chỉ là một vụ nổ năng lượng, cho nên không có mảnh vỡ? Hay là... Vật thể đến từ ngoài hành tinh sau khi trải qua xung kích và vụ nổ đáng sợ như vậy cũng không vỡ vụn, mà được con rồng kia mang đi hoàn chỉnh?

Gawain đưa ra đủ loại phỏng đoán trong lòng, đồng thời tiếp tục dùng thị giác vệ tinh quét nhìn phụ cận, để tìm ra dấu vết con rồng kia để lại. Solderin thì dẫn các chiến sĩ điều tra khắp nơi dưới đáy hố. Rất nhanh, một chiến sĩ kỵ binh Cương Thiết phát ra tiếng kinh hô: "Trưởng quan! Ngài xem cái này!"

Solderin cấp tốc đi đến bên cạnh tên chiến sĩ kia, hắn lập tức nhìn thấy thứ khiến đối phương kinh hô là gì:

Trên mặt đất màu đen cứng lại vẫn tản ra một chút nhiệt lượng dưới đáy hố, mấy dấu vuốt to lớn phân bố hơi lộn xộn.

Những dấu vuốt này hiển nhiên hoàn toàn không có ý định che giấu bản thân, mỗi dấu đều gần bằng thân người, hằn sâu xuống đất hơn mười centimet. Chỉ từ những dấu vuốt này thôi, Solderin cũng không khó phán đoán nơi này từng có một quái vật khổng lồ đáng sợ đến mức nào dừng lại trong thời gian ngắn.

Chiến sĩ kỵ binh phát hiện dấu vuốt đ��u tiên tự lẩm bẩm: "Cái này là cái gì lưu lại..."

"Là rồng," Gawain không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh Solderin và các chiến sĩ, "Ta từng gặp rồng, chỉ có những gia hỏa to lớn kia mới có thể lưu lại dấu vuốt lớn như vậy."

Solderin trừng to mắt nhìn Gawain: "Ngươi xác định?"

Gawain đương nhiên có thể xác định, dù sao hắn tận mắt nhìn thấy, nhưng hắn không thể nói quá chắc chắn: "Tám phần nắm chắc. Đừng cảm thấy long tộc là chuyện hoang đường, chúng thực sự tồn tại. Lúc trước Cecil cũ đã bị long viêm đốt cháy, đến bây giờ nơi đó vẫn là một mảnh đất khô cằn tràn ngập ma lực của loài rồng."

"Ngay cả rồng cũng xuất hiện sao..." Solderin tự mình lẩm bẩm, "Nơi này... Thật không hổ là biên giới văn minh."

Đúng lúc này, Amber vì bị Gawain lờ đi mà chạy sang một bên tản bộ đột nhiên cao giọng kêu lên: "Lão bánh chưng!! Ta phát hiện bảo bối á!!"

Vận mệnh đôi khi đến từ những điều bất ngờ, và đôi khi, nó chỉ là một tiếng gọi lớn trong rừng sâu.