Tháng Sương Mù giáng lâm.

Mùa đông đến.

Ansu mùa đông luôn đến rất sớm, thường vào cuối tháng Sương Giá, nhiều nơi đã tiêu điều vắng vẻ. Đồng ruộng thu hoạch xong, lương thực và củi đốt được tích trữ trong từng nhà. Từ thành thị đến nông thôn, từ thành lũy đến dân xá, phố lớn ngõ nhỏ khó thấy bóng người thành đàn. Mọi người như động vật hoang dã trú đông, trở về nhà che mưa chắn gió, lặng lẽ chờ xuân đến.

Nhưng Cecil đã hai năm không như vậy. Với người Cecil, mùa đông vẫn là thời gian làm việc như thường.

Đêm qua mưa phùn vừa dứt, có lẽ là đợt mưa cuối cùng tưới đường xi măng và đá lát thành phố, tưới cây cỏ ven đường. Khi mặt trời lên, hơi nước bốc lên, nhờ nhiệt độ mặt đất cao hơn, tạo thành sương mù bao phủ mọi nơi có người tụ tập. Sương mù mỏng manh khác với sương mù dày đặc che khuất tầm nhìn ở Typhon, mang lại cảm giác thoải mái, lười biếng như tỉnh dậy trong giấc mơ mờ ảo tươi đẹp.

Ánh mặt trời rực rỡ chiếu sáng Cecil.

Sáng sớm đầu đông se lạnh, mọi người ăn no, mặc ấm, ra khỏi nhà đi làm. Người trên phố càng lúc càng đông, cả thành phố dần thức giấc.

Sương mù tan nhanh dưới ánh mặt trời, thành phố vén tấm màn che mờ ảo, mọi cảnh tượng trở nên rõ ràng.

Một cỗ xe ngựa kiểu dáng lạ mắt lái vào khu thương mại Cecil, tiếng vó ngựa lộc cộc vang trên phố. Ánh nắng chiếu lên mui xe bằng đồng, khiến những họa tiết đúc sáng lấp lánh sau cơn mưa.

Tấm che bên hông xe hé mở, một đôi mắt sáng nhìn ra ngoài, ngắm nghía hồi lâu rồi rụt lại.

"Phụ thân, đường ở Cecil rộng thật!" Trong xe, một thanh niên tóc ngắn nói với người trung niên ngồi phía sau, "Mà nhà cửa của họ... đều cao lớn phi thường!"

"Lần trước ta đ���n, nơi này chưa có nhiều nhà như vậy..." Người trung niên Cod, một đại thương nhân từ Calor, cũng khó giấu kinh ngạc, nhưng trước mặt con trai, ông vẫn cố giữ vẻ điềm tĩnh, "Đừng tỏ ra như gã nhà quê chưa từng vào thành, Pal. Chúng ta là đại diện hiệp hội thương nhân Calor, đến gặp mặt người thống trị nam cảnh."

"Vâng, thưa phụ thân."

Pal vội cúi đầu, nghiêm túc nghe lời cha dạy bảo. Cod là đại thương nhân thành công nhất Calor, nổi tiếng với khả năng phán đoán và thực thi chính xác. Chính vì ông hưởng ứng lời kêu gọi của Sở chính vụ, ký tên vào hiệp nghị liên minh thương nhân, gia tộc mới có thể phát triển hơn nữa, đến nay thậm chí có cơ hội đại diện thương hội Calor gặp mặt người thống trị nam cảnh. Trước mặt người thành công đã chứng minh năng lực bằng hành động, Pal kính trọng từ tận đáy lòng.

Thấy thái độ của con trai, Cod hài lòng gật đầu, rồi chậm giọng: "Tuy nhiên, khi không ảnh hưởng đến ấn tượng của người khác, cũng nên chú ý quan sát tỉ mỉ xung quanh. Dù là cơ hội buôn bán hay nhân mạch, thường ẩn giấu trong chi tiết. Thành phố này phát triển nhanh chóng, dân số tăng nhanh, nghĩa là cơ hội buôn bán vô cùng vô tận..."

Cod vừa nói, vừa hé tấm che bên hông xe, nhìn đường phố Cecil: "... Đây là một tòa thành phố dát vàng..."

Gần như ngay khi Cod dứt lời, đồng hồ cơ khí lớn ở trung tâm thành phố vang lên tiếng chuông báo hiệu – đúng tám giờ.

Các thiết bị đầu cuối ma võng đặt tại các quảng trường và giao lộ lớn đồng thời khởi động.

Ma lực rót vào nền móng, tạo ra cộng hưởng giữa các ma văn và phù văn phức tạp, rồi được truyền vào thủy tinh hình chiếu. Trong không khí hiện ra những bóng ảnh rung rinh, nhanh chóng ngưng tụ thành hình chiếu 3D rõ ràng. Jibely mỉm cười đứng trong hình chiếu, chào mọi người: "Chào buổi sáng, các công dân Cecil! Bây giờ là tám giờ đúng theo giờ Cecil. 'Phù thủy' Jibely xin gửi lời chào đến các bạn.

"Hôm nay, các cơ giới học sĩ, ma đạo kỹ sư, đại sư phù văn thông minh và đáng kính của chúng ta sẽ mang đến một loại máy móc ma đạo hoàn toàn mới, trình diễn tại quảng trường Khai Thác Giả trung tâm Cecil. Các thiết bị đầu cuối ma võng cũng sẽ truyền hình trực tiếp cho mọi người..."

Trong xe ngựa, thấy cảnh này, Cod mở to mắt, kinh ngạc thốt lên: "Đây là cái gì?!"

Pal cũng giật mình, mở toang tấm che, rướn cổ nhìn ra ngoài, hồi lâu mới nhớ ra trả lời: "Thưa phụ thân, con nghe nói rồi! Ở Kant có cái này! Gọi là thiết bị đầu cuối ma võng!"

"Ta cũng từng nghe nói... Những thương nhân đến từ phía nam đã miêu tả nó cho ta..." Cod lẩm bẩm, "Thì ra là thứ này..."

"Thưa phụ thân?"

"Thời gian yết kiến còn sớm, chúng ta đến quảng trường Khai Thác Giả trước."

Quảng trường trung tâm đã tập trung rất đông người.

Người dân sống quanh quảng trường đã chú ý đến động tĩnh từ tờ mờ sáng: binh lính canh gác xung quanh, các nhân viên kỹ thuật mặc áo trắng và áo lam tụ tập, một lối đi bị dọn sạch để vận chuyển máy móc lớn. Một người dân Cecil trưởng thành và giàu kinh nghiệm không lạ gì cảnh này.

Điều đó có nghĩa là lãnh chúa vĩ đại và các học giả trí tuệ lại có sáng tạo mới muốn trình diễn cho mọi người.

Dân thường ở nơi khác có lẽ không quan tâm lãnh chúa làm gì, nhưng người Cecil thì khác. Họ biết rằng những thứ lãnh chúa trình diễn ở quảng trường này đều gắn liền với cuộc sống của mọi người. Chúng thường là máy móc ma đạo mới, đôi khi là sách báo, dù là gì, chúng sẽ sớm trở thành một phần trong sinh hoạt hàng ngày và mang lại nhiều lợi ích.

Mọi người tụ tập, chú ý, thảo luận xem hôm nay sẽ trình diễn cái gì, nhưng đến gần thời điểm "Phù thủy" công bố, họ vẫn chưa thấy gì trên bệ ở trung tâm quảng trường.

Đám đông xì xào bàn tán, và khi tiếng thảo luận lớn dần, một âm thanh chói tai vang vọng từ bên ngoài quảng trường đột ngột cắt ngang mọi cuộc trò chuyện.

Âm thanh đó như phát ra từ một loại ống đồng nào đó, rất lớn, khiến người trên quảng trường giật mình. Khi họ thấy rõ cái thứ đang vượt qua quảng trường, tiến về trung tâm theo con đường binh lính dọn ra, họ giật mình lần nữa.

Kia là cái gì vậy?

Đó là một con quái vật khổng lồ làm từ sắt thép, gần như lớn hơn xe ngựa một vòng. Bánh xe cho thấy đó là một chiếc xe, nhưng phía trước lại không có súc vật kéo xe: con quái vật khổng lồ này tự di chuyển!

Ngay cả những người dân Cecil hiểu biết cũng không khỏi kinh hô, nhưng hầu như không ai hoảng sợ. Họ chỉ mang chút căng thẳng nhìn chiếc xe quái dị bằng sắt thép chậm rãi lái đến trung tâm quảng trường, nhìn nó dừng lại vững vàng giữa binh lính và nhân viên kỹ thuật. Họ tò mò nhìn lớp vỏ xe, nhìn đầu xe vuông vắn, toa xe mở phía sau và đèn ma tinh thạch phía trước. Còn có bánh xe cao lớn. Xét đến tình hình xây dựng thực tế ở nam cảnh, để chiếc xe này thích ứng với đường xá khắc nghiệt, đường kính bánh xe, chiều cao bệ và hệ thống giảm xóc bên trong đã được điều chỉnh lại khi xuất xưởng, khiến bánh xe trông càng thêm uy mãnh, gây ấn tượng sâu sắc.

Chiếc xe dừng hẳn một lát, rồi lớp vỏ phía trước đột nhiên mở ra, một cô gái tràn đầy sức sống nhảy ra ngoài.

Mọi người lập tức vỗ tay, có người mỉm cười ngả mũ chào, có người hơi cúi người hỏi thăm. Một bà lão đứng trong quảng trường vui vẻ cười: "Thấy chưa, quả nhiên là tiểu thư Rebecca của chúng ta."

Người bên cạnh cũng cười: "Thứ này chắc chắn có phần của cô ấy."

"Chào mọi người! Cái này gọi là xe ma đạo, hay còn gọi là xe ma năng khu động," Rebecca vui vẻ chào hỏi những khuôn mặt quen thuộc và chưa quen thuộc trên quảng trường, "Là đời đầu tiên, loại hình của nó là 'Ma năng 475 hình'..."

Ma năng 475 hình.

Để kỷ niệm chiếc xe ma đạo đầu tiên từ trước đến nay đã di chuyển thành công 475 mét sau khi rời khỏi dây chuyền lắp ráp.

Lúc đó, Rebecca đã lắp đặt một bàn tính cơ khí bên trong bánh xe để kiểm tra và ghi lại chính xác chiều dài đoạn đường này.

Mọi người lại vỗ tay, dù nhiều người chưa hiểu rõ khái niệm "xe ma đạo" là gì, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc họ vỗ tay, một mặt vì Rebecca hoạt bát và nhiệt tình luôn được mọi người yêu thích, mặt khác là vì...

Thứ gọi là xe ma đạo này trông thật khó tin.

Ở một góc quảng trường, hai cha con đang đứng ngây người.

"Đừng tỏ ra như gã nhà quê chưa từng vào thành," đại thương nhân Cod chợt nhớ lại những gì mình vừa nói với con trai.

Nhưng... Ông có cách nào đâu?

Calor, thành trì nằm ở biên giới phía bắc của công quốc Cecil, tiếp giáp với Bàn Thạch cứ điểm... Giờ phút này, nơi đó quả thực là nông thôn.

Mặc dù chỉ hai năm trước, nơi đó được coi là nơi có cơ hội nhất và gần "trung tâm trào lưu vương quốc" nhất ở nam cảnh vì gần Thánh Linh bình nguyên...

"Thưa phụ thân," Pal cuối cùng tỉnh táo lại từ trạng thái há hốc mồm, nuốt nước miếng, "Chiếc xe kia dùng cơ quan ma pháp khu động sao? Kia là ma ngẫu?"

"Nó đúng là dùng cơ quan ma pháp khu động, nhưng tuyệt không phải ma ngẫu. Con nhìn những tay điều khiển bên trong xe xem, nó là một cỗ máy ma đạo, giống như những cỗ máy khai thác mỏ chúng ta từng thấy."

"Máy móc khai thác mỏ..." Pal ngẫm nghĩ, "Ý ngài là, nó cũng dành cho người bình thường sử dụng?"

"Đúng vậy, không nghi ngờ gì nữa, theo phân tích của ta, lãnh chúa của chúng ta luôn nỗ lực chế tạo những tạo vật ma pháp mà người bình thường có thể sử dụng," Cod vừa nói, vừa vểnh tai, nghiêm túc nghe Rebecca giới thiệu khái niệm "xe ma đạo" cho mọi người, ông lẩm bẩm, "Quả nhiên... Nó cũng dùng động cơ ma năng khu động... Vậy nó chắc chắn khỏe hơn trâu ngựa, hơn nữa còn không cần ăn cỏ khô..."

"Thưa phụ thân?" Pal tò mò nhìn cha mình, "Ngài nói gì vậy?"

"Pal, con trai ta, hãy nhìn kỹ thành phố này đi, xem con có thể tìm thấy bao nhiêu cơ hội," đôi mắt Cod tràn ngập nhiệt huyết. Người đàn ông trung niên, gần đến tuổi có thể công thành lui thân trong mắt người ngoài, ý chí chiến đấu sục sôi, trong thoáng chốc, ông như trở lại những năm tháng một mình hành thương, trở lại lần đầu rời quê hương, đi nơi khác mưu cầu sinh kế. Ông nhớ lại lần đầu nhìn thấy đường phố thành thị, lần đầu nhìn thấy nhiều người và nhiều hàng hóa như vậy, mình đã vô tình nghe được một câu.

"Con trai ta à, nơi này... Khắp nơi đều có hoàng kim..."

Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới truyện online, nơi những câu chuyện kỳ diệu được viết nên từ con chữ.