Tại trung tâm hành chính Cecil, bên trong Sở chính vụ, Norris dẫn theo vài trợ thủ tiến vào văn phòng bộ Tuyên truyền và Thông tin.

Thời gian trước, những người nông dân chất phác cả đời gắn bó với ruộng đồng này chưa từng dám mơ tưởng một ngày kia sẽ được đặt chân vào một công trình kiến trúc rộng lớn, sáng sủa như vậy, nơi làm việc của những nhân vật lớn. Bàn ghế chắc chắn, đẹp đẽ, giá sách bày đầy sách vở, hồ sơ, cùng đèn ma tinh thạch trên trần nhà. Trong quá khứ, ngay cả phòng lớn của chủ trang viên cũng không thể có được một căn phòng như vậy, nhưng giờ đây, hắn thực sự đang đứng ở đây.

Hơn nữa, thân phận của hắn còn là người phụ trách Bộ Nông nghiệp, người quản lý nông sự cho lãnh chúa, theo cách nói trước đây, chính là "người thượng lưu".

Norris, trong bộ quần áo sạch sẽ, tươm tất, ít nhiều cũng đã quen với việc giao tiếp với các quan chức trong Sở chính vụ, khẽ thở ra một hơi. Hiện tại, đứng ở nơi này, hắn không còn căng thẳng nữa, nhưng cho đến năm ngoái, mỗi khi nhìn thấy các lão gia kỵ sĩ trên lãnh địa, hắn vẫn còn lắp bắp.

Vài trợ thủ lặng lẽ đứng một bên, đều là những người trẻ tuổi do Norris tự tay chọn lựa. Họ biết chữ và hiểu biết về trồng trọt, những người đáp ứng được cả hai điều này vô cùng khó tìm. Vì vậy, hơn nửa năm qua, Norris luôn tranh thủ mang họ theo mỗi khi có cơ hội, mong muốn những người trẻ tuổi này sớm trưởng thành.

Ông biết mình đã có tuổi. Dù tuổi này, đặt trong giới siêu phàm giả, vẫn còn thuộc hàng tráng niên, nhưng ông không phải là siêu phàm giả. Hơn nữa, lúc trẻ đã chịu quá nhiều khổ, đói kém, một thân bệnh tật không phải chỉ dựa vào hai năm no ấm, uống vài bình dược thủy luyện kim là có thể bù đắp được. Có lẽ không bao lâu nữa, ông sẽ phải rời khỏi vị trí này.

Về điều này, ông không có quá nhiều tiếc nuối, bởi vì những năm tháng này, ông đã sống vượt qua những ngày tốt đẹp mà cả đời trước ông cũng không dám nghĩ tới. Nhưng ông luôn cảm thấy như vậy sẽ phụ lòng tin tưởng của lãnh chúa. Ông muốn, khi tinh lực còn sung mãn, ít nhất có thể bồi dưỡng những người trẻ tuổi ngây ngô của Bộ Nông nghiệp đến mức có thể một mình đảm đương một phương. Ít nhất, phải đem những khó khăn, sai lầm mà ông gặp phải khi làm người chủ sự Bộ Nông nghiệp kể lại cho người đến sau, còn phải truyền lại những kiến thức, kinh nghiệm mà ông tích lũy được cả đời...

Trong đầu vị bộ trưởng nông nghiệp đang miên man suy nghĩ, thì một tràng tiếng bước chân đột ngột truyền đến từ ngoài cửa. Ngay sau đó, cửa phòng bật mở, Godwin Orlando, với bộ râu ria điểm bạc, mặc áo bào học giả, khí chất nho nhã, trầm ổn, bước vào: "A, tiên sinh Norris, vô cùng xin lỗi đã để ngài đợi lâu, gần đây ta thực sự có chút bận rộn..."

"Mau đừng nói vậy," Norris vội vàng tiến lên đón – trên vùng đất này, thân phận của ông và Godwin Orlando là ngang nhau, nhưng kinh nghiệm sống nửa đời trước đã khiến ông quen coi "học giả" là những người thuộc tầng lớp thượng đẳng. Hiện tại, dù có thể bình đẳng ở chung, ông vẫn mang một sự kính ý khi tiếp xúc với đối phương, "Là chúng tôi đến sớm hơn mười phút, hiện tại thời gian vừa vặn."

"Mời ngồi đi các tiên sinh, mời ngồi cả," Godwin gọi mọi người ngồi xuống, sau đó đi thẳng vào vấn đề, "Vậy chúng ta không lãng phí thời gian nữa. Lãnh chúa và nữ sĩ Herty có một kế hoạch mới, nó vô cùng quan trọng, thật vô cùng vô cùng quan trọng, cho nên ta mới mời các ngài đến đây. Buổi chiều, ta sẽ còn gọi tiên sinh Hummel và tiểu thư Jenni đến nữa, nó cần rất nhiều người hợp tác."

Norris nhất thời có chút hoang mang: "Nông nghiệp, dã luyện, còn có Viện nghiên cứu phù văn?"

"Xem cái này trước đi, các ngài sẽ nhanh chóng hiểu ra," Godwin vừa nói, vừa mở ngăn kéo bàn, lấy ra một cuốn sách nhỏ thật mỏng, "Tiên sinh Norris, đây hẳn là do ngài biên soạn?"

Norris cầm lấy cuốn sách nhỏ, nhìn thấy dòng chữ dễ hiểu được in trên đó: "Điềm mộc căn cùng đậu cây trồng trồng cùng thu hoạch".

"Đương nhiên, đây là do ta viết. Lãnh chúa bảo ta biến kinh nghiệm trồng trọt thành sách, dạy cho những người nông phu khác, ta liền tự mình suy nghĩ viết ra cuốn này... Sách," Norris nói, trong giọng có chút xấu hổ, bởi vì trước mắt ông là một đại học giả lừng lẫy danh tiếng ngay cả ở vương đô. Việc ông bàn luận về cuốn "sách" do mình viết trước mặt vị học giả có vô số tác phẩm này thực sự là một việc rất thử thách sự tự tin, "Thế nào, cái này... Có vấn đề gì sao?"

"Đương nhiên không có vấn đề, mà hiện tại chúng ta cần càng nhiều sách hơn," Godwin Orlando nói, vị đại học giả này trên mặt rạng rỡ hào quang của tuổi trẻ, "Hãy ca ngợi máy in, đương nhiên càng phải ca ngợi những người khả kính đã phát minh ra máy in – tri thức bắt đầu được truyền bá rộng rãi. Căn cứ mệnh lệnh của lãnh chúa, chúng ta muốn biên soạn một bộ tùng thư tên là 'Vạn vật cơ sở', nó bao gồm kiến thức cơ bản về nông nghiệp, công nghiệp ma đạo, xã hội, ma pháp, tự nhiên, thần học, địa lý và lịch sử, tổng cộng bảy loại lớn, tương lai có thể sẽ bao gồm nhiều hơn nữa. Tiên sinh Norris, cuốn sách nhỏ mà ngài đã biên soạn vô cùng hữu dụng, rất nhiều nông dân ở thành Cecil đã thu hoạch bội thu nhờ những kiến thức mà ngài dạy, nhưng bây giờ công việc của ngài cần phải tiến thêm một bước."

Norris chăm chú lắng nghe từng chữ của Godwin Orlando, thân thể ông hơi còng về phía trước, những nếp nhăn do gió sương nửa đời người để lại trên mặt ông giống như những rãnh ruộng, phảng phất ghi chép lại toàn bộ nửa đời trước của ông. Trong khoảnh khắc, ông đột nhiên tỉnh ngộ, tỉnh ngộ ra mình nên làm như thế nào.

Ông quả thực có một số thứ muốn lưu truyền lại.

"Tiên sinh Norris, ta chỉ am hiểu văn tự, không hiểu nông sự, cho nên ta hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ của ngài và các học trò của ngài về phần nội dung này," Godwin Orlando thành khẩn nói, trước kia ông tuyệt đối sẽ không nghĩ đến việc đi cầu tri thức từ một người nông dân, nhưng b��y giờ ông căn bản không còn dư lực để suy nghĩ việc cầu học từ một người nông dân có gì không đúng, nhiệt huyết của ông đã bị nhen nhóm, hiện tại trong đầu chỉ có mấy chữ "truyền bá tri thức rộng rãi", "Chúng ta cần kiến thức của ngài."

Những tri thức được truyền bá sẽ làm thay đổi cả một vùng đất.

. . .

"Chúng ta cần kiến thức của ngươi..."

Trong phòng nghỉ của trung tâm phát thanh ma võng, Jenni nhớ lại lời nữ sĩ Herty đã nói với mình vài ngày trước, không khỏi lại hít sâu một hơi, sau đó nàng cúi đầu xuống, tiếp tục xem những bài viết và tư liệu mà nàng đã chỉnh lý trong mấy đêm.

Các học sĩ cơ giới và kỹ sư ma đạo phụ trách điều chỉnh thử thiết bị máy móc vẫn đang bận rộn trong phòng bên cạnh, phòng nghỉ trở nên đặc biệt yên tĩnh, thậm chí chỉ có thể nghe thấy tiếng lật giấy. Nhưng vào lúc này, Jenni đột nhiên cảm thấy có người chạm vào cánh tay mình.

Nàng có chút kinh ngạc ngẩng đầu, thì thấy Rebecca không biết từ lúc nào đã ngồi bên cạnh mình. Vị tiểu thư tử tước này một tay nắm một chồng giấy, một tay khác đưa qua mấy viên kẹo: "Căng thẳng sao? Nếu căng thẳng thì ăn chút kẹo đi!"

"A... Cảm ơn," Jenni nói cảm ơn, nhận lấy viên kẹo, vừa bỏ vào miệng vừa tò mò nhìn chồng giấy trong tay Rebecca, "Ngươi lát nữa cũng phải... Ghi hình 'tiết mục' à?"

"Đúng vậy, ta ghi hình sau ngươi," Rebecca lắc lắc bản thảo trong tay, sau đó chỉ vào một đống mô hình máy móc đặt ở góc tường, "Cách phân biệt và sử dụng các loại cơ giới ma đạo phổ biến, còn có sơ đồ động cơ ma năng kiểu pít-tông đẩy đơn giản nhất."

Vì từng cùng nhau nghiên cứu phù văn học, còn cùng nhau biên tập cuốn "Bảng so sánh trận liệt phù văn – pháp thuật cấp thấp" đầu tiên, Jenni và Rebecca có quan hệ rất tốt. Vị phù văn sư có mái tóc trắng như cước, luôn luôn ở lì trong viện nghiên cứu này không giấu giếm sự căng thẳng của mình: "Ta... Lát nữa không biết nên nói gì thì sao?"

"Vậy thì ghi hình lại thôi," Rebecca khoát tay, "Hôm nay cũng không phải phát trực tiếp, ghi hình nhiều lần rồi cũng sẽ thành công thôi. Bất quá ba ngày sau là phải phát trực tiếp lần đầu rồi, đến lúc đó ngươi phải chú ý đấy."

Jenni dường như thở phào nhẹ nhõm, ngay sau đó lại không khỏi cảm khái: "Thật khâm phục tiểu thư Jibely... Nghe nói lần đầu của cô ấy là phát trực tiếp luôn."

"Kỳ thật chỉ cần thả lỏng một chút, không có gì căng thẳng cả, chỉ là đứng trước bàn biểu diễn mấy thí nghiệm nhỏ đơn giản nhất thôi, nghịch nghịch phù văn, để mọi người xem phù văn cơ bản nhất vận hành như thế nào. Nội dung ngươi dạy cho học trò ở viện nghiên cứu còn thâm ảo hơn nhiều, ngươi chẳng phải vẫn dạy được đấy thôi?"

"Không giống nhau," Jenni cười khổ lắc đầu, "Nếu như bên cạnh ta có mấy học trò, để ta giảng bài cho họ, ta ngược lại không căng thẳng, nhưng vừa rồi ta nhìn vào phòng truyền bá diễn... Phải đứng trước một cái bàn trống trơn, đối diện với một đống lớn thiết bị đầu cuối ma võng và nửa phòng kỹ thuật viên mặt không biểu cảm để biểu diễn, ta thật có chút căng thẳng. Mà lại vừa nghĩ tới những hình ảnh kia sẽ còn được ghi lại, được phát trên ma võng..."

Jenni nói, không khỏi sờ sờ mặt mình, vẻ căng thẳng l��i lần nữa nổi lên.

"Không còn cách nào, đây là để đảm bảo chi tiết thí nghiệm có thể được quay lại... Bất quá ngươi lại cho ta một lời nhắc nhở, lần sau ghi hình có lẽ có thể cho một hai trợ thủ lên sân khấu, vừa có thể giúp đỡ, vừa có thể giảm bớt căng thẳng..." Mạch suy nghĩ của Rebecca dường như được khai thông, bắt đầu luyên thuyên với vẻ mặt vui vẻ, nhưng nàng mới nói được một nửa, ánh mắt lại rơi vào mặt Jenni.

Vị phù văn sư đến từ vương đô, viện trưởng Viện nghiên cứu phù văn, một trong những người đặt nền móng cho công nghiệp ma đạo Cecil, đang dùng tay mất tự nhiên vén mấy sợi tóc dài bên tai.

Hôm nay Jenni cố ý chải lại mái tóc dài màu trắng của mình, những sợi tóc mềm mại rủ xuống từ hai bên má đến trước ngực, tóc gần như che khuất nửa khuôn mặt nàng.

Vậy mà dù như thế, giữa những kẽ tóc, trên cổ nàng, những vết sẹo bỏng mắt vẫn có thể thấy rõ ràng.

Rõ ràng ngày thường đã gần như không còn để ý đến những vết sẹo này, khi làm việc ở viện nghiên cứu cũng sẽ không cố ý che giấu chúng, nhưng vào thời khắc đặc biệt này, vị tiểu thư phù văn sư hiển nhiên vẫn để tâm.

Jenni chú ý đến ánh mắt của Rebecca, lập tức càng thêm mất tự nhiên, nàng lại vén tóc, có chút bất an hỏi: "Như vậy... Còn thấy được không?"

"Thấy được," Rebecca gật đầu, "Mà lại mặc kệ thế nào cũng sẽ thấy."

Động tác vén tóc của Jenni lập tức cứng đờ lại, nét mặt nàng lộ vẻ uể oải và thất vọng: "Ta kỳ thật đã thử qua dược cao trị sẹo của đại sư Pitman, nhưng một chút cũng không có tác dụng..."

"Dược cao của Pitman chỉ cần là do chính ông ta bán thì gần như đều vô dụng," Rebecca nhếch miệng, sau đó vẻ mặt thành thật nhìn Jenni, "Mà ta cảm thấy ngươi cũng không cần che chắn chúng – ngược lại, ta cảm thấy ngươi nên thoải mái biểu diễn ra. Đương nhiên, đây là ý nghĩ của ta."

Jenni kinh ngạc nhìn người bạn đầu tiên vượt qua rào cản thân phận và thẳng thắn giao tiếp với mình: "Vì cái gì..."

"Bởi vì ngươi rất xinh đẹp," Rebecca rất thản nhiên nói, "Thật sự ngươi rất xinh đẹp, dù có những vết sẹo này, nhưng chúng thật không nghiêm trọng như ngươi tưởng tượng."

Jenni do dự, nàng rất vui khi nghe được lời khen của Rebecca, nhưng lại không biết những lời khen này có thuộc về mình hay không. Trong lúc nàng do dự, một giọng nói đột nhiên truyền đến từ bên cạnh: "Ngươi vì những vết sẹo này mà xấu hổ sao?"

Jenni kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn thấy thân ảnh cao lớn kia.

Nàng vội vàng đứng dậy: "Lãnh chúa..."

Gawain khoát tay, ra hiệu Jenni không cần đa lễ: "Người nên vì những vết sẹo này mà xấu hổ là đạo sư của ngươi, chứ không phải ngươi – đương nhiên, việc lựa chọn che chắn chúng hay không quan tâm đến chúng đều là quyền của ngươi, chỉ là trong mắt ta, ta không cảm thấy những vết sẹo này của ngươi là xấu, càng không cảm thấy ngươi cần phải vì thế mà xấu hổ."

Cánh cửa thông sang phòng truyền bá diễn mở ra, một nhân viên kỹ thuật từ bên trong bước ra, nói với Jenni: "Tiểu thư Jenni, máy móc đã chuẩn bị xong, chúng ta tùy thời có thể bắt đầu."

Jenni gãi gãi mấy tờ giấy trong tay, hơi có chút mờ mịt đứng lên.

Gawain lặng lẽ nhìn nàng: "Ngươi muốn truyền bá tri thức ra ngoài, ngươi nên tự hào về kiến thức của mình, bởi vì đằng sau phần tri thức này còn có vị dã pháp sư vô danh kia, còn có tiên sinh Raven Keith – ngươi khẳng định muốn mang theo thấp thỏm và xấu hổ, chứ không phải mang theo tự hào và tự tin để giới thiệu họ chứ?"

Rebecca cũng đứng lên, nàng dùng sức vỗ vào cánh tay Jenni, nở nụ cười rạng rỡ: "Cố lên!"

Jenni cúi đầu nhìn thoáng qua mấy trang bản thảo đã gần như bị nàng vò nát trong tay, sau vài giây trầm mặc, nàng hít một hơi thật sâu.

Sau đó, nàng vén tóc lên, cất bước đi về phía cánh cửa kia.

Nhìn theo bóng lưng Jenni, Gawain khẽ thở ra một hơi: "Cũng nên bước ra bước đầu tiên."

"Đúng vậy, ta cũng cảm thấy cô ấy nên bước ra, rõ ràng rất xinh đẹp," Rebecca lẩm bẩm, sau đó tò mò nhìn Gawain, "Bất quá nói đi cũng phải nói lại, tổ tiên đại nhân ngài sao cũng tới đây vậy?"

"Herty rất lo lắng cho ngươi," Gawain bất đắc dĩ dở khóc dở cười nói, "Đương nhiên ta cũng thật không yên tâm, ta sợ ngươi cho nổ nơi này."

"Oa..."

Những vết sẹo không thể che lấp, nhưng tri thức có thể thay đổi cả một cuộc đời.