Bữa sáng kết thúc, Gawain không vội giải quyết công việc lãnh địa như thường lệ, mà gọi Herty đang chuẩn bị rời đi: "Buổi sáng bên chính vụ sảnh có việc gì khẩn cấp không?"

"Không có," Herty ngơ ngác đáp, "Kế hoạch công việc mùa đông đã an bài xong, sáng nay chỉ có vài việc vặt có thể giao cho trợ lý xử lý."

"Vậy đừng vội đến chính vụ sảnh, đi dạo phố với ta."

Mười mấy phút sau, Gawain và Herty đã đến quảng trường trung tâm thành phố Cecil, Amber làm cận vệ cũng đi theo.

Bước đi trên đường phố thành phố mới này, đập vào mắt là sức sống đặc trưng của Cecil, bên tai là tiếng người và xe ngựa, trong tầm mắt là những người dân tràn đầy tinh thần, sung túc và khỏe mạnh. Dù đã cuối thu, hoạt tính của Cự Nhật giảm sút, thời tiết ngày càng lạnh, nhưng cái lạnh này không ảnh hưởng đến cuộc sống của người Cecil. Ngược lại, khu tân thành bờ bắc mở ra nhiều công trình mới, vô số vị trí việc làm và cơ hội sống đang thu hút ngày càng nhiều người đến thành phố này, đến với công việc. Cecil lúc này náo nhiệt như mọi khi.

Nhưng khoảng hai năm trước, điều này là không tưởng tượng đối với người Anso, thậm chí với bất kỳ quốc gia nào ở bắc đại lục.

Vì vậy, mỗi khi đi trên đường phố Cecil, Gawain tự nhiên cảm thấy vui mừng. Cảm giác này giúp hắn cảm nhận rõ hơn sự tồn tại của mình trên thế giới này, ý thức được mình đã gắn bó chặt chẽ với thế giới này, và những nỗ lực, hành động của mình không vô nghĩa.

Amber đi bên cạnh Gawain, tò mò nhìn hắn, dường như nhận ra chút khác lạ từ khuôn mặt uy nghiêm kia. Là cận vệ của lãnh chúa, nàng ở bên Gawain còn lâu hơn cả Herty và Rebecca. Dù muốn hay không, nàng đã quen với từng biểu cảm nhỏ của Gawain, có thể nhận ra hắn có tâm sự, nhưng không biết có nên hỏi không.

May mắn là có Herty đi cùng. Herty có lẽ không giỏi quan sát sắc mặt như Amber, nhưng nàng là người tỉ mỉ, nhạy cảm. Sau một chút do dự, vị "Đại quản gia" ân cần hỏi: "Tiên tổ, ngài có tâm sự?"

Gawain đúng là có tâm sự, hắn đang nghĩ về cuộc nội chiến bên ngoài cứ điểm Bàn Thạch, về thời gian phát triển yên ổn ít ỏi của Cecil, về mối đe dọa từ Thần Quang và các thần khác, về những kẻ tà giáo đã im hơi lặng tiếng gần một năm, liệu có đang ấp ủ âm mưu mới. Nhưng trước ánh mắt lo lắng của Herty, hắn chỉ hờ hững nói: "Sau khi Luan bình định... chúng ta có thể yên tâm phát triển vài năm."

"Như ngài nói," Herty hơi cúi đầu, "Một phần kế hoạch sản xuất và xây dựng đã được lên đến cuối năm sau. Chỉ cần tình hình bên ngoài không có biến động lớn, vài năm tới sẽ là giai đoạn phát triển quan trọng nhất của công quốc."

"Đúng vậy... Tiền đề là tình hình bên ngoài không có biến động lớn..." Gawain chậm rãi nói, trong đầu không khỏi nghĩ đến quốc gia hùng mạnh đang rình rập: Typhon, đế quốc đang ở ngã ba đường biến đổi, sẽ còn khoanh tay đứng nhìn nội chiến Anso bao lâu? Chúng định ra tay khi Anso suy yếu đến mức nào?

Có lẽ nên đẩy nhanh việc sắp xếp của Daniel...

Nhưng dòng suy nghĩ của Gawain bị cắt ngang bởi một cảnh tượng trên đường phố.

Hắn thấy một nhóm người từ góc phố đi tới, mỗi người đều đeo vòng cỏ bện từ một loại cỏ tranh màu xám trắng, tay cầm túi, liên tục lấy ra những bông hoa nhỏ màu trắng, cài lên từng cánh cửa dọc đường. Hắn chợt nhận ra nhiều người đi trên đường cũng mang theo hoa trắng, cài trên cổ áo, trên mũ, hoặc cầm trên tay.

"Chuyện gì vậy?" Gawain chỉ tay về phía xa, "Họ đang làm gì?"

Amber liếc nhìn sang, thuận miệng nói: "À, hai ngày nữa là An Linh Tiết, nhiều người trong thành đang chuẩn bị."

"An Linh Tiết?" Gawain ngơ ngác, "Là lễ gì? Năm ngoái có à?"

Không biết có phải ảo giác không, giọng Herty đột nhiên có chút do dự: "Năm ngoái... năm ngoái cũng có hoạt động lễ hội, nhưng lúc đó lãnh địa còn bất ổn, vật tư cũng khan hiếm, nên chỉ có một vài hoạt động quy mô nhỏ, chắc ngài không để ý."

"Ra vậy?" Gawain vẫn còn hoang mang, "Nhưng sao ta chưa từng nghe nói đến lễ này?"

Herty nhìn Gawain, sắc mặt hơi kỳ quái: "Lễ này... ngài không biết cũng bình thường. Nó có từ sau khi ngài... chiến tử năm xưa. Vào ngày 45 tháng Sương Giá hàng năm, mọi người đeo vòng cỏ, trang trí cửa phòng và quần áo bằng cúc cáo tử, tổ chức nghi thức đốt lửa và khiêu vũ vào ban đêm để tưởng nhớ người chết, giao tiếp với linh hồn người chết."

"À, lễ 'sau khi ta chết', trách sao ta không biết," Gawain bừng tỉnh, rồi ngay lập tức nhận ra, "Chờ đã, ngày 45 tháng Sương Giá? Đó chẳng phải là lần cuối cùng ta ra chiến trường bảy trăm năm trước..."

"Đúng như ngài nghĩ," vẻ mặt Herty càng thêm cổ quái, "Lễ này là để tưởng nhớ ngài. Ban đầu chỉ là người dân Cecil tự phát tổ chức nghi thức tưởng niệm, sau đó tiên quân Charles và các công tước khai quốc khác cũng tổ chức hoạt động tưởng nhớ ngài. Đến năm Anso thứ 27, nó trở thành lễ hội toàn quốc..."

Gawain: "..."

Ý là hai ngày nữa cả Anso sẽ cùng nhau đeo hoa sưởi ấm, vừa múa vừa hát chúc mừng ngày giỗ của hắn sao?!

Lúc này hắn thật muốn nói một câu "Mẹ ơi" như Nicolas Trứng, nhưng vì hình tượng tổ tiên nên cố nén, dù vậy hắn vẫn không nhịn được lẩm bẩm với vẻ mặt cổ quái: "Các ngươi... Không phải, ta sống lại rồi, mọi người vẫn tổ chức lễ này không thấy sai sai à?"

"Không còn cách nào... Dù sao cũng bảy trăm năm rồi..." Vẻ mặt Herty gần như vặn vẹo, nhưng nàng biết tổ tiên lúc này chắc chắn còn xoắn xuýt hơn mình, chỉ có thể kiên trì giải thích, "Nguồn gốc của lễ này đã trở thành nội dung trong sách lịch sử, chỉ có quý tộc và học giả mới hiểu rõ, hơn nữa phải là loại học hành tinh thông. Với dân thường, An Linh Tiết đã trở thành một lễ hội bình thường, là dịp họ tưởng nhớ tổ tiên, an ủi tổ tiên, giao tiếp với linh hồn và cầu phúc, cầu bình an... Cái này... Ngài nên hiểu..."

"Ta..." Gawain đổ mồ hôi trán, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, hắn phát hiện mình thật sự chỉ có thể hiểu. "Mình" đã chết bảy trăm năm, trừ mười mấy năm đầu, nhiều thế hệ người Anso đã quen với việc tưởng nhớ tổ tiên vào ngày này. Trong thế giới có Chân Thần, phần lớn lễ hội đều liên quan đến thần minh, đây có lẽ là lễ hội duy nhất không liên quan đến thần. Hắn không hiểu thì còn làm gì được?

"Được rồi, ta hiểu, ta hiểu," Gawain xoa mi tâm có chút đau đầu, trong khoảnh khắc này, hắn đột nhiên cảm thấy những tâm sự trước đó đều lùi xuống tuyến hai, "Chúc mừng thì chúc mừng đi..."

Herty nhẹ nhàng thở ra, vừa rồi nàng căng thẳng muốn chết, dù sao lễ này dù là "Tưởng nhớ tiên tổ vĩ đại", về lý thuyết là chuyện vinh quang, nhưng tiên tổ bò ra từ quan tài có thấy chuyện này đáng kỷ niệm hay không thì lại khác. Xét cho cùng, nàng không thấy việc cả nước vây quanh đống lửa khiêu vũ kỷ niệm ngày giỗ của mình là chuyện đáng mừng, mà họ còn làm vậy hàng năm...

Nhưng nàng vừa thở phào còn chưa kịp hoàn hồn, đã bị một giọng nói tràn đầy sức sống cắt ngang: "Tổ tiên đại nhân! Cô! A còn có Amber! Các ngươi ở đây à!"

Herty ngẩng đầu, thấy Rebecca tung tăng chạy tới từ xa, hơn nữa lần đầu tiên nàng thấy con ngốc hươu này cầm một nắm lớn cúc cáo tử.

Tại chỗ, nàng ý thức được rõ ràng và tỉnh táo: A xong, xong đời rồi.

Đứng ngây người một lúc, Rebecca đã chạy đến trước mặt ba người Gawain. Cô nương này vui vẻ chào Gawain trước, rồi nhìn Herty: "Cô! An Linh Tiết sắp đến rồi, năm ngoái chúng ta bỏ lỡ, năm nay nên ăn mừng bình thường chứ?"

Herty gần như nghiến răng nghiến lợi hạ giọng: "Re - bec - ca"

Rebecca không hề nhận ra bầu không khí có gì đó không đúng: "A?"

Herty há to miệng, vừa muốn nhắc nhở cô nương này nhớ lại ý nghĩa của An Linh Tiết, lại không ngờ Amber đang đứng ngoài quan sát nửa ngày đột nhiên lên tiếng: "Nói đến, các thành viên gia tộc Cecil ăn mừng An Linh Tiết thế nào?"

Amber, người phụ trách Quân tình cục ưu tú, thủ lĩnh gián điệp, chuyên gia chiến tranh tình báo và phá hoại, một trong những người thúc đẩy lớn nhất sự kiện "Luan thức tỉnh" trong chiến tranh dư luận cấp sách giáo khoa, nhân sinh có ba tài năng: Trộm mộ đào mộ, chuồn mất chạy trốn, và đổ thêm dầu vào lửa.

Rebecca trực tiếp rơi vào bẫy, đặc biệt vui vẻ kể: "Thật ra phần lớn nội dung giống mọi người thôi. Ban ngày trang trí cúc cáo tử ở cửa ra vào và dưới bệ cửa, như vậy tổ tiên sẽ tìm được đường về nhà. Sau đó ban đêm tổ chức tiệc tối đốt lửa, vui chơi giải trí, nhảy nhót, còn chuẩn bị thêm một phần đồ ăn để chiêu đãi linh hồn tiên tổ. Sáng sớm hôm sau thu hồi tất cả cúc cáo tử, đưa đến nghĩa trang gia tộc, như vậy có thể đưa linh hồn về nơi an nghỉ..."

Rebecca vừa nói vừa nhìn Gawain: "Đúng rồi, tổ tiên đại nhân, ngài có muốn... không?"

Gawain mặt không đổi sắc nhìn Rebecca: "Hay là ngươi đưa hoa này cho ta luôn đi? Đỡ ngươi phải vất vả."

Rebecca: "..."

Gawain lại nhìn Herty, tiếp tục mặt không biểu tình: "Con bé này học sử không giỏi thì thôi, không ai nói cho nó về nguồn gốc của An Linh Tiết à? Dù sao cũng là người thừa kế gia tộc."

Rebecca lúc này rốt cục hoàn toàn kịp phản ứng, mồ hôi lạnh toát ra, đứng thẳng người: "Ta... Ta biết! An Linh Tiết ban đầu là hoạt động kỷ niệm được tổ chức để tưởng nhớ công tước khai quốc Gawain Cecil, chính thức trở thành một lễ hội vào năm Anso thứ 27..."

Gawain không nhịn được gõ vào đầu con ngốc hươu này: "Ngươi không phải đều biết à!"

Rebecca xoa xoa chỗ bị đánh: "Ta chỉ là không kịp phản ứng..."

Gawain bất lực: Sao cái đầu có thể hoán đổi thiên tài trong lĩnh vực ma pháp kỹ thuật và máy móc lại trở nên ngay thẳng và đần độn trong các lĩnh vực khác thế này?

Rebecca vừa chú ý đến sự thay đổi biểu cảm của Gawain vừa rụt cổ lại: "Vậy... Vậy nhà chúng ta vẫn là không ăn mừng An Linh Tiết... Dù sao tổ tiên đại nhân ngài cũng sống lại rồi."

Nhưng Gawain không trả lời ngay, hắn chỉ nhìn những người đang chuẩn bị cho An Linh Tiết trên đường phố, trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Sau một hồi suy tư ngắn ngủi, hắn rốt cục phá vỡ sự im lặng: "An Linh Tiết... vẫn phải có, năm nay ta sẽ ăn mừng cùng các ngươi."

Lần này không chỉ Herty và Rebecca mở to mắt kinh ngạc, ngay cả Amber đang xem trò vui cũng giật mình: "Hả?! Ngươi có sở thích gì vậy?"

"Người từ trong quan tài bò ra thì không cần kỷ niệm, nhưng một số linh hồn khác... cần được an ủi," Gawain nhẹ nhàng thở ra, "Trận hỏa hoạn ở Cecil cũ... đã qua hai năm rồi."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, không ai có quyền sao chép hay sử dụng nó mà không được phép.