"Ngươi đến xem những tinh thể này."

Vừa thấy Herty, Gawain liền ném ngay một khối tinh thể chế thức màu tím nhạt vào tay nàng.

Nữ sĩ kia tò mò nhìn vật trong tay, vẻ kinh ngạc lộ rõ trên mặt.

"Đây chẳng phải là cái ngài từng kể, kho báu trên núi kia..."

"Không sai, chính là lấy từ đó," Gawain gật đầu, dù lần này không mang Herty theo, nhưng trước đó ở trấn Danzon hắn đã kể cho nàng nghe về kho báu Hắc Ám sơn mạch, "Những tinh thể này là kỹ thuật thời đế quốc Gondor, ngươi xem có hiểu cấu trúc phù văn của nó không."

Bất kỳ pháp sư nào đầu óc không bị kẹp cửa đều sẽ nhận ra giá trị của những tinh thể này, Herty lập tức bị vẻ đẹp của chúng thu hút, nhưng sau một hồi nâng niu không rời, nàng đành xấu hổ lắc đầu: "Tiên tổ thứ tội, ta hổ thẹn chỉ là pháp sư cấp ba, e rằng không chế tạo được đồ cao thâm như vậy..."

Gawain nhìn vào mắt Herty: "Không bảo ngươi chế tạo, chỉ là phân tích cấu trúc phù văn thôi – nếu được thì vẽ lại. Chế tạo ư, e rằng thời nay không ai làm nổi đồ tương tự: Đây là trực tiếp dùng ma lực Thâm Lam Chi Tỉnh quán chú mà thành."

"Thâm Lam Chi Tỉnh..." Nghe đến cái tên lừng lẫy này, Herty không khỏi lặp lại, rồi sốt sắng nhìn tinh thể trong tay, "Nếu chỉ là đọc và sắp xếp cấu trúc phù văn thì không khó, chỉ cần một bộ cộng hưởng tinh thể là chiếu ra được hình khắc bên trong. Nhưng đọc được cấu trúc phù văn thì có nghĩa gì? Không có chú thuật và cách kích hoạt tương ứng, cấu trúc phù văn cũng chỉ là đống hình vẽ hình học..."

"Chuyện đó để sau," Gawain gật đầu, "Những tinh thể này không thể tái tạo, ít nhất trước khi dùng hết, ta muốn lưu lại càng nhiều tư liệu càng tốt."

Herty "ồ" một tiếng, thu tinh thể về, vẻ mệt mỏi vẫn còn, nhưng khi biết tin "kho báu trên núi" là thật, tinh thần phấn chấn khiến sắc mặt nàng tươi tắn hơn nhiều, Gawain bèn hỏi thăm tình hình xây dựng doanh địa.

"Trước khi mặt trời lặn sẽ dựng xong doanh trại, dựng được một vòng rào chắn, ta định đặt thêm bẫy ma pháp và phù văn cảnh báo quanh đó, chống thú dữ chắc là đủ. Thợ đốn củi phát hiện nhiều gỗ tốt trong rừng phía tây, hiện đang chất tạm ở thượng nguồn sông Bạch Thủy, đợi mai đốn thêm rồi thả trôi xuống là được. Ngoài ra, theo tình báo ngài cung cấp, ta phái hai người đi phía đông, quả nhiên tìm thấy quặng sắt, nhưng ta chưa có khả năng luyện dã, đành từ từ thôi. Quan trọng nhất bây giờ là thiếu nhân lực, đội tiền trạm chủ yếu là điều tra và lập chòi canh, thu thập tài nguyên phải đợi viện binh."

"Ba ngày nữa đại quân sẽ tới, lúc đó nhân lực sẽ được giải quyết – công cụ, vật tư và máy móc cũng sẽ theo sau," Gawain nói, vừa quay đầu nhìn về phía doanh địa đang dần hoàn thành.

Hắn có nhiều kế hoạch, nhiều phương án, mạch suy nghĩ khoáng đạt của người xuyên việt và tri thức phong phú của Gawain Cecil khiến hắn tự tin mười phần, nên khi nhìn doanh địa mới hình thành này, lòng hắn không khỏi trào dâng hùng tâm tráng chí.

Từng dãy doanh trại thẳng tắp theo quy hoạch, trong doanh địa còn đào hào thoát nước, đợi mai dẫn nước sông Bạch Thủy vào thì có thể phòng hỏa hoạn, nguy cơ lớn nhất với doanh địa mới; thợ mộc đang gia công gỗ, đóng chúng lại làm hàng rào đơn sơ nhất – hàng rào đó không chống được ma vật thật sự, nhưng đối phó thú dữ thì ít nhiều cũng có tác dụng; thợ đốn củi đi đốn củi trong rừng phía tây đã về, giờ đang nghỉ ngơi...

Nhìn qua mọi thứ đều tốt.

Nhưng khi vào doanh trại, cẩn thận xem xét vài vòng, Gawain lại nhíu mày.

Hắn thấy vẻ chết lặng và sợ hãi trên mặt những thợ mộc và dân phu, những kỹ xảo lười biếng chẳng ra gì của họ, và trên những doanh trại và hàng rào có vẻ chỉnh tề kia, đâu đâu cũng thấy dấu hiệu ăn bớt vật liệu và làm cho xong chuyện – thiếu vài cây đinh là phổ biến nhất, có lều thậm chí còn chưa buộc chặt.

Thợ thủ công dưới sự giám sát của Herty vẫn hoàn thành công việc khá chính xác, nhưng những dân phu làm giúp đơn giản là thao tác lung tung – Gawain trước đây cũng nghĩ dân thường thời này phần lớn không có văn hóa, không biết chữ cũng không biết số, nên đã giảng giải kỹ càng cách dựng lều, quy hoạch doanh địa, nhưng xem ra, ngoài việc đặt lều và hàng rào đúng chỗ hắn vạch ra, mọi chỉ tiêu đơn lẻ trong doanh địa đều không đạt chuẩn!

Chẳng lẽ họ không biết lều và hàng rào là chỗ che chở duy nhất của họ trong vùng hoang dã, là bảo vệ cuộc sống của họ trong thời gian tới sao?

Gawain giận dữ nghĩ, rồi chợt tỉnh táo:

Đúng vậy, họ không biết.

Vì những thứ này là của lãnh chúa, không phải của họ, dù lều sẽ cho họ ở, họ cũng không tin mình có thể ở mãi – sớm muộn gì, khi đo đạc đất hoang xong, họ sẽ bị đuổi ra đó, còn lều sẽ bị dỡ, biến thành tòa thành và chuồng ngựa của lãnh chúa.

Đó là quy luật của thời đại này, ai cũng tin chắc điều đó.

Dù đã trải qua tai họa của lãnh địa cũ Cecil, dù lưu vong đến đây cùng đội ngũ, dù đã bắt đầu xây dựng gia viên mới, nhưng với những dân thường và nông nô đã sống sót trong thời đại cứng nhắc mục nát này, họ đã quen với khổ cực, quen với việc giữ chết lặng trong quá trình đó, nên họ không còn mấy suy nghĩ "đại nạn sau ắt có đại phúc", cũng không có tinh thần phấn chấn và sức sống xây dựng gia viên mới.

Gawain nhận ra mình trước đây có chút chắc mẩm, và những kế hoạch hắn vất vả lắm mới chế định ra e rằng cũng khó thực hiện.

Hắn lập tức gọi Herty và Rebecca đến.

Trước một cái lều nhìn qua thì đạt yêu cầu, nhưng nhìn kỹ thì thiếu mấy cái cột chống, mà lại xiêu vẹo, hắn chỉ vào những chỗ làm ẩu: "Các ngươi thấy thế nào về chuyện này?"

Herty chưa hiểu ý Gawain, còn tưởng là muốn trách cứ mình, vội cúi đầu: "Xin lỗi, tiên tổ, ta giám sát..."

"Không, đây không phải vấn đề giám sát – ngươi không thể nhìn chằm chằm họ đóng từng cái đinh," Gawain ngắt lời nàng, "Đây là vấn đề thái độ làm việc."

"Tổ tiên đại nhân, ngài không thể yêu cầu quá cao ở dân thường và nông nô," Rebecca nghĩ ngợi, giải thích, "Họ phần lớn không có kiến thức gì, ngoài việc làm những công việc tổ tông họ quen thuộc trên đồng ruộng và mỏ, họ căn bản không nắm vững được gì khác, công việc phức tạp hơn. Tuyệt đại đa số những người này căn bản chưa dựng lều bao giờ – nhất là ngài còn quy định quy cách và công năng của lều trại, còn có quy hoạch toàn bộ doanh địa, chuyện này quá phức tạp với họ."

Gawain lắc đầu: "Chuyện này thật phức tạp lắm sao?"

Herty khẽ gật đầu: "Quân đội hạ trại mới nghiêm ngặt như vậy, những dân thường này làm không nổi."

"Không, chuyện này không hề tạp, ta đã chia tách từng bước họ phải làm đến mức cơ bản nhất, mỗi người chỉ cần làm một việc – đóng cái đinh, hoặc buộc chặt dây thừng, hoặc cưa gỗ, họ căn bản không cần biết quy hoạch toàn bộ doanh địa, chuyện cần làm không phức tạp hơn làm khổ lực bao nhiêu," Gawain nhìn Rebecca và Herty, "Các ngươi cho rằng dân thường và nông nô ngu dốt đến mức ngay cả cái này cũng không nắm vững được sao?"

Herty và Rebecca nhìn nhau, họ thấy Gawain hiện tại rất không hài lòng, nhưng vẫn chưa nhận ra mấu chốt của vấn đề ở đâu. Còn về câu hỏi của Gawain – với hai người, nhất là với Herty, quả thực là chuyện đương nhiên.

Dân thường và nông nô đương nhiên là ngu dốt.

Các nàng sinh ra ở thời đại này, trưởng thành ở thời đại này, mà hai người đều không phải là người kiến thức rộng rãi lại thiên tư dị bẩm tư tưởng khai sáng, không thể có kiến thức và lý giải vượt quá thời đại này.

Thực tế, Herty và Rebecca trong giới quý tộc đương thời đã là những dị loại cực đoan tiến bộ – Herty chưa từng cho phép kỵ sĩ hoặc binh sĩ trong gia tộc tùy ý cướp đoạt tài vật của dân thường và nông nô, cũng tìm cách để ai cũng no bụng trên lãnh địa, Rebecca càng phá bỏ chế độ nông nô chung thân, cho họ con đường thăng tiến thành dân tự do, còn cho phép dân thường tự do lưu thông và kinh doanh trên lãnh địa của mình...

Những chế độ lẻ tẻ này đều có thể nói là thách thức thông thường, nhưng sự giam cầm về tư tưởng vẫn khiến các nàng không thể đột phá hoàn toàn một xu hướng tâm lý thông thường: Dân thường và nông nô là cấp thấp.

Có lẽ chính các nàng không cho là vậy, nhưng những thứ tiềm thức không phải cứ phủ định ngoài miệng là phủ định được.

Gawain đương nhiên cũng biết điều đó, nên hắn gọi hai vị từng là tôn nữ đến không phải để răn dạy các nàng hoặc khai sáng tư tưởng, hắn cũng không ngây thơ đến mức cho rằng chỉ dựa vào vài câu nói của mình là biến hết dân thường và nông nô trong doanh địa thành những công dân thanh tỉnh, tích cực, đấu chí mười phần.

Đây sẽ là một quá trình khá dài, và trước mắt, hắn chỉ cần những người này có thể mau chóng hoàn thành yêu cầu công việc hắn giao là đủ.

"Tập hợp tất cả mọi người lại – dân thường, nông nô, binh sĩ, toàn bộ," Gawain phân phó, "Nhân lúc trời còn sáng."

Những người đang làm việc và đang nghỉ ngơi rất nhanh đều bị triệu tập, ngay cả Amber đang khoác lác với Betty về những trải nghiệm nguy hiểm trong kho báu trên núi cũng tò mò chạy tới – bên cạnh nàng là Betty mặt mày mờ mịt.

Mọi người không biết vị lão tổ tông đến từ bảy trăm năm trước muốn làm gì, ngay cả Herty và Rebecca cũng mơ hồ.

Còn nh���ng dân thường và nông nô, họ chỉ chết lặng nghe theo mệnh lệnh tập hợp một chỗ, dân thường tụ một đống, nông nô tụ một đống, bên cạnh là binh sĩ phụ trách duy trì trật tự.

Nhiều người cho rằng "chủ mới" của mình lại có mệnh lệnh, mà có thể là mệnh lệnh phức tạp hơn cái "chế độ mắc lều bồng" kia, nên một số người sầu mi khổ kiểm, họ còn tưởng làm xong việc là được đi ngủ.

Gawain đứng trên một tảng đá lớn, nhìn xuống hơn một trăm người, hắn đã thấy Amber lén lút giấu trong đám đông, vốn muốn bắt cái kẻ có thể gây rối bất cứ lúc nào này ra, nhưng nghĩ một chút vẫn không lên tiếng.

Rồi hắn hắng giọng, dùng âm lượng đủ lớn để mọi người nghe rõ: "Dân Cecil lĩnh, ta có chuyện muốn nói – liên quan tới tương lai của các ngươi, và luật pháp mới của Cecil lĩnh!"

Kỳ vọng về một cuộc sống tốt đẹp hơn sẽ nảy mầm trong những trái tim chai sạn.