Ngắm nhìn những đồng tiền vàng và pha lê lấp lánh, Rebecca, Amber và kỵ sĩ Byron không khỏi ngây người.

Byron từng trải qua những kho báu trong núi sâu khi còn là lính đánh thuê, nhưng những món đồ cổ xỉn màu đó không thể so sánh với những vật tư quân dụng được bảo vệ bằng phù văn trước mắt. Rebecca, xuất thân từ một gia tộc quý tộc nông thôn sa sút, số bảo vật nàng từng thấy trong thành trì còn không bằng kho hàng này. Amber thì khỏi phải nói, từ góc độ của một đạo tặc tận tụy, nàng cảm thấy khó mà dời hết chỗ này đi được.

Sau khi hết ngẩn ngơ, họ không khỏi tò mò. Phần lớn đồ vật ở đây là trang bị tiêu chuẩn thời Gondor, dựa vào kỹ thuật ma pháp tiên tiến của đế quốc Gondor. Sau khi Ansu lập quốc, số trang bị này hao mòn dần. Đến nay, vũ khí cổ Gondor đã trở thành những thứ mà sách sử cũng không ghi chép rõ. Những trang bị lấp lánh trong kho hàng này đương nhiên vô cùng xa lạ với họ.

Nhưng với tiểu thư Amber, nguyên lý của những thứ này không quan trọng – dù sao trông chúng đều rất đáng tiền!

"Tiền vàng Gondor, tiền bạc Coat Of Arms, cả tiền xu Trifolium thật nữa! Trời ơi...!" Amber lao tới cái rương đầy tiền, đầu gần như vùi vào đống tiền vàng, "Tiền! Toàn là tiền! Phát tài rồi! Ông chủ, ông chủ chúng ta phát tài rồi!!"

Không có tiền thì gọi là lão cổ bản, có tiền thì gọi là ông chủ, sự thay đổi thái độ này thật xứng với danh hiệu sỉ nhục tinh linh của nàng.

Gawain đưa tay lôi Amber ra khỏi đống tiền, túm lấy cổ áo nàng: "Bình tĩnh, bình tĩnh – đây là tiền của ta, không phải của ngươi!"

Amber mặt đầy nghĩa khí: "Là tùy tùng trung thành nhất của ngươi, tiền của ngươi cũng là tiền của ta!"

"Vàng bạc chỉ là thứ có giá trị thấp nhất, pha lê mới là bảo vật thật sự," Gawain bĩu môi, giới thiệu những thứ mà người đương thời đã hoàn toàn xa lạ, "Những thứ chất đống bên ngoài rương là pha lê nguyên thạch, chưa qua gia công, Rebecca là pháp sư chắc nhận ra chúng – dù cần gia công mới dùng được, nhưng chắc chắn có tác dụng lớn. Trong rương là pha lê quân dụng tiêu chuẩn thời Gondor, dùng rất đơn giản, có thể tăng sức chiến đấu cho binh sĩ trên lãnh địa trong một thời gian dài. Đao kiếm áo giáp thì phiền phức hơn, ta vừa kiểm tra, trạng thái không tốt lắm, nhất là cơ quan ma pháp, hầu như hỏng hết, không biết còn phát huy được bao nhiêu sức chiến đấu."

Dù kho tàng có phù văn kín để làm chậm quá trình oxy hóa kim loại, nhưng sự sụp đổ và tiêu tán năng lượng của cơ quan ma pháp là không thể trì hoãn. Dù chúng có "thời hạn bảo hành" rất dài, nhưng trước khoảng cách bảy trăm năm, thời hạn bảo hành vẫn có giới hạn. Không chỉ vũ khí áo giáp, ngay cả pha lê quân dụng trong rương cũng tiêu tán năng lượng ở mức độ khác nhau. Năng lượng bên trong chúng chỉ còn chưa đến một phần ba so với lúc "xuất xưởng", và tỷ lệ trục trặc của những món đồ cổ này cũng là một vấn đề.

Nhưng với gia tộc Cecil nghèo khó hiện tại, đây vẫn là một gia sản kếch xù.

Vì vậy, dù Gawain nhấn mạnh tình trạng không tốt của chúng, mắt Rebecca và Amber vẫn sáng rực.

"Một khoản tài sản lớn như vậy..." Kỵ sĩ Byron cảm thấy miệng mình khô khốc, "Vậy mà cứ nằm im lìm ở biên giới vương quốc mà không ai biết..."

"Về một mặt nào đó, ta phải cảm ơn cuộc nội loạn Vụ Nguyệt trăm năm trước," Gawain lắc đầu, "Khi gia tộc Mohn còn nhớ đến những tài sản này, ma triều đã cắt đứt bước chân mọi người đến đây. Khi ma triều biến mất, gia tộc Mohn cũng đã tuyệt tự. Haizz, vận mệnh..."

Miệng cảm thán vận mệnh, Gawain thực sự cảm thán chế độ phong kiến lạc hậu này – mọi tài sản đều thuộc về quốc vương và lãnh chúa, mạch sống quốc gia cũng bị nắm giữ trong tay một số ít gia tộc. Khi một gia tộc tuyệt tự, những thứ này lại biến thành vật vô chủ trong núi hoang, thật là nực cười!

Nếu năm xưa gia tộc Mohn ghi rõ những kho báu này trên giấy, lưu vào hồ sơ, còn vương thất chỉ chịu trách nhiệm giữ chìa khóa, thì những bảo vật này chưa chắc đã đến lượt hắn – vương thất suy yếu sau nội loạn Vụ Nguyệt chắc chắn sẽ nhòm ngó chúng.

Nhưng biết sao được, việc kho báu gia tộc thất lạc trong núi sâu vì nhiều lý do chẳng phải là diễn biến tiêu chuẩn của thời Trung cổ sao?

Ánh mắt Rebecca lướt qua những trang bị và pha lê cổ, cuối cùng dừng lại trên một rương tiền vàng bạc, nàng thở dài: "Có những thứ này, có thể trả nợ cho tử tước Andrew, còn có thể mua lương thực và vật liệu đá..."

Gawain nhìn nàng, lắc đầu: "Không, số tiền này không thể tiêu xài trực tiếp."

"Hả?" Rebecca ngớ người, nhưng cũng không quá ngốc, nhanh chóng phản ứng, "Vì đây đều là đồ cổ?"

"Đúng vậy, ngươi cầm một đống tiền vàng bạc Gondor bảy trăm năm trước đi mua đồ, ai có đầu óc đều sẽ đoán ra gia tộc Cecil đào được bảo bối trong dãy núi hắc ám này," Gawain gật đầu, "Ít nhất khi chúng ta chưa ổn định chỗ đứng, không thể tùy tiện lộ ra những thứ này."

"Vậy làm sao bây giờ?" Rebecca cau mày, "Chúng ta đang rất thiếu tiền..."

"Rất đơn giản, dù thay đổi hình dạng, vàng vẫn là vàng, bạc vẫn là bạc, cảm ơn thời đại giao dịch kim loại hiếm này," Gawain cười rạng rỡ, nhưng lời nói lại khiến tim Amber giật thót, "Đem những thứ này nấu chảy!"

"Mẹ ơi!!" Tiểu thư bán tinh linh gần như nhảy dựng lên, "Ngươi biết mình đang nói gì không! Nấu chảy?! Đây là tiền vàng bạc cổ bảy trăm năm trước! Ngươi có chạy ra chợ đen buôn đồ cổ cũng đáng tin hơn nấu chảy!"

"Tiền vàng bạc cổ bảy trăm năm trước, lại còn được bảo quản như mới, quan trọng hơn là có không ít đã thất truyền hoàn toàn, chỉ có thể thấy hình vẽ trên sách, tiền tệ của đế quốc cổ đại," Gawain nhìn Amber, lộ ra ánh mắt ôn hòa như khi nhìn Rebecca, "Ngươi cầm một hai cái đi buôn lậu thì được, ngươi đem sáu cái rương này bán thử xem? Ngươi mà còn sống trở về ta sẽ tặng ngươi một rương!"

Amber nghiến răng, muốn liều mạng vác một rương lên chạy, nhưng nhìn cánh tay Gawain còn to hơn đùi nàng, đành nén ý định to gan muốn ăn đòn xuống.

Nhưng nàng vẫn muốn giãy giụa: "Vậy ngươi cũng không thể nấu chảy hết chứ, lãng phí quá..."

"Đương nhiên chỉ nấu chảy một phần," Gawain xòe tay, "Thật sự muốn nấu chảy hết chỗ đồ cổ này ta cũng sẽ đau lòng chứ. Trước tiên đúc lại một phần để giải quyết cấp bách, còn lại phong tồn lại xem khi nào có thể dùng được."

Biểu cảm của Amber lúc này mới dịu lại, còn Gawain thì cười ha hả nhìn Rebecca: "Bây giờ ngươi biết vì sao hôm đó trong lâu đài Silver ta lại tuyên bố muốn giữ lại thân phận công tước Cecil của mình chưa?"

Rebecca chớp mắt mấy cái: "Hả?"

"Ngốc à! Công tước có quyền đúc tiền!" Amber trừng mắt, rồi quay phắt sang Gawain, "Vậy nên lúc đó ngươi đã tính toán muốn đem đồ cổ ở đây nấu ra rồi đúng không?!"

"Có thể nói như vậy," Gawain thừa nhận không chút áp lực, "Ta hiện tại là một công tước chưa từng có, không có lãnh địa thực tế, còn phải tự khai khẩn, nhưng dù không có địa bàn, các đặc quyền đi kèm thân phận công tước vẫn là 'thiên sinh' về mặt pháp lý, quyền đúc tiền chỉ là một trong số đó thôi."

Amber trừng mắt nhìn Gawain, cuối cùng chỉ có thể cảm thán một câu: "Vẫn là các ngươi đại quý tộc cổ đại biết chơi hơn – mấy tên quý tộc nhà quê bây giờ chỉ biết đào hố lừa phí qua đường trong lãnh địa, thật sự không thể so sánh với các ngươi."

Đáp lại của Gawain chỉ có một câu: "Tầm mắt nên nhìn xa hơn, dù là toàn bộ kho báu này, so với tương lai cũng không đáng nhắc tới."

Sau đó hắn phân phó Byron và Rebecca mỗi người trang một phần pha lê và tiền, rồi chuẩn bị rời khỏi nơi này.

Kho báu đã nằm trong tay, nhưng bây giờ chưa thể phát huy hết tác dụng của mọi thứ. Đầu tiên phải xây dựng doanh địa bên dưới, sau đó mới từ từ vận chuyển đồ trong kho – quan trọng nhất là vũ khí trang bị – đến doanh địa. Đồng thời phải bố trí nhân viên phòng thủ kho báu, dù nơi này có cánh cửa ma pháp bảo vệ, nhưng đã đến đây rồi thì không thể để kho báu trong núi không người trông nom được.

Hơn nữa phải an táng lại chiến sĩ cổ đại bên ngoài di tích – một đống đá lộn xộn không thể coi là mộ phần. Giờ người đến từ thế giới văn minh đã trở lại mảnh đất này, dũng sĩ tử trận phải được an táng thích đáng.

Sau khi phong tỏa lại kho báu bằng mâm tròn bạch kim, Gawain rời đi cùng mọi người.

Doanh địa gần bãi sông vẫn đang khẩn trương xây dựng, nhưng đã gần hoàn thành.

Byron và Philip đã mua một lượng lớn lều vải ở trấn Danzon – thực chất chỉ là bạt và vật liệu gỗ cần thiết để dựng lều, đến nơi còn cần gia công tại chỗ mới thành lều tạm. Nhưng đội tiền trạm đều là thợ lành nghề, dựng lều rất nhanh, lại có Herty dùng một chút pháp thuật phụ trợ, doanh địa giờ đã có quy mô.

Theo quy hoạch Gawain đã lưu lại, tất cả lều vải đều dựng ở phía nam sông Bạch Thủy, hình thành một hình quạt. Lương thực, đồ sắt và các vật tư quan trọng chất đống ở trung tâm doanh địa, còn vật liệu gỗ dự chế thì chất đống bên bờ sông. Xe ba gác và xe kín mui dùng để vận chuyển được chất đống quanh doanh địa, làm bình chướng tạm thời trước khi xây tường vây – dù ma triều đã biến mất, nhưng đây là vùng núi hoang vắng, ai biết có mãnh thú nào xông tới không?

Trong doanh địa, Gawain tìm thấy Herty đang mang vẻ mặt mệt mỏi.

Có lẽ những viên pha lê cổ đại có thể khiến nữ sĩ mệt mỏi này phấn chấn tinh thần trở lại. *** Bản dịch này là một phần tài sản trí tuệ, chỉ được phép sử dụng tại truyen.free.