Màn đêm buông xuống.

Đống lửa trại bừng bừng cháy sáng trên phế tích thôn trang hoang tàn. Nhiên liệu là củi khô thu lượm từ đống đổ nát và củi cỏ kiếm được quanh đó. Ngọn lửa ấm áp xua tan cái lạnh ban đêm, ánh sáng rực rỡ giúp những người may mắn sống sót tránh khỏi bầy sói hoang rình mò.

Mười bảy thôn dân may mắn sống sót tụ tập quanh đống lửa, duỗi tay chân cứng nhắc, xua tan cái lạnh tích tụ trong hầm nhiều ngày. Vài binh sĩ Cecil vũ trang đầy đủ canh gác xung quanh, nướng bánh quy và thịt khô mang theo bên mình trên lửa.

Light hoàn thành lời cầu nguyện ngắn gọn buổi tối, cầm một miếng bánh quy đến chỗ các thôn dân. Họ hơi xao động, nhưng sau khi tiếp xúc ban ngày, họ nhận ra gã khổng lồ có vẻ ngoài đáng sợ này thực ra là người ôn hòa và dễ nói chuyện nhất trong số những binh sĩ xa lạ. Họ nhanh chóng yên tĩnh lại, nhường cho Light một chỗ sưởi ấm.

"Chúng ta nghỉ ngơi ở đây một đêm, sưởi ấm cơ thể, ăn no bụng, ngày mai sẽ xuất phát," Light nói với các thôn dân, mặc kệ họ có hiểu được bao nhiêu hoặc có nghe mình nói không, "Chúng ta sẽ đi đến biên giới phía tây nam, nơi có doanh trại tiền tuyến của Cecil, sẽ có người hộ tống các ngươi đến phương nam an toàn."

Những người may mắn sống sót nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, nhìn chằm chằm vào tay chân của mình, hoặc thỉnh thoảng dùng cành cây khều ngọn lửa trước mặt. Ban đầu không ai đáp lời Light, nhưng vài giây sau, một phụ nữ lên tiếng: "Các ngươi nói các ngươi là người Cecil... Là người Cecil đánh nhau với lãnh chúa?"

"Lãnh chúa của các ngươi là người khơi mào chiến tranh," Light nói, rồi lắc đầu, "Nhưng những điều này không quan trọng... Lãnh chúa của các ngươi đã thất bại, Công tước Cecil sẽ trở thành người bảo hộ toàn bộ Nam Cảnh, tương lai các ngươi đều là người Cecil."

"Không có khác biệt, đều như nhau cả..." Một người đàn ông tóc hoa râm lắc đầu nói, "Chúng ta... Ai..."

Vốn từ nghèo nàn khiến người đàn ông này chỉ biết thở dài, Light quen với những lời than vãn của dân thường, không mấy để ý đến ông ta. Anh chỉ tùy ý liếc nhìn xung quanh, rồi nhìn thấy bé gái đang ngủ giữa người phụ nữ và người đàn ông kia – bé gái có đôi mắt to sáng ngời: "Các ngươi là cha mẹ của con bé?"

"Không phải, ta là chú của nó," người đàn ông lắc đầu, "Cha mẹ nó mất năm ngoái rồi, chết vì thiếu lương thực. Ta định nuôi Emily vài năm, lớn hơn một chút sẽ đưa nó đến nhà thờ trên trấn, ai ngờ..."

Emily – tên của cô bé là Emily.

Light lặng lẽ ghi nhớ cái tên này, anh nhìn cô bé, và lúc này cô bé có lẽ cũng nghe được cuộc trò chuyện của người lớn, hoặc vốn dĩ ngủ không sâu giấc. Khi Light nhìn về phía cô bé, cô bé mơ màng mở mắt.

Đôi mắt ấy lấp lánh trong ánh lửa trại, cô bé ngơ ngác một hồi, rồi mới nhớ ra gã khổng lồ trước mặt là ai. Cô bé rất dũng cảm nhìn thẳng vào Light, một lát sau liền nhếch môi cười – cũng không biết cười cái gì.

Chú của cô bé lo lắng nhìn cô bé có chút liều lĩnh, chỉ sợ cô bé chọc giận binh lính Cecil gây ra đại họa: "Emily, con cười cái gì!"

Cô bé lại cười: "Chú khổng lồ có một vòng ánh sáng."

Một vòng ánh sáng?

Light sững sờ, vội vàng nhìn xuống người mình, rồi nhìn thấy ánh lửa trại phản chiếu trên bề mặt bộ áo giáp do Cecil chế tạo: Cô bé có lẽ coi ánh phản quang của áo giáp là một hiện tượng khó tin nào đó.

Người phụ nữ bên cạnh nghe thấy lời của cô bé liền khẩn trương, vội vàng giải thích: "Thưa ngài, xin ngài đừng để ý, đứa bé này từ nhỏ đầu óc đã không được tốt lắm..."

"Không sao, không sao cả," Light cười xòa, rồi đưa miếng bánh quy trên tay cho Emily, "Cho con, ăn đi."

Người phụ nữ vội vàng nói: "Nó ăn rồi..."

"Trẻ con dễ đói bụng, nó nên ăn nhiều một chút," Light xua tay, "Lãnh chúa của chúng ta đã nói, trẻ con là tương lai của lãnh địa, dù khổ thế nào cũng không thể để trẻ con khổ."

Câu nói kỳ lạ này khiến mọi người xung quanh ngơ ngác. Họ chưa từng nghe bất kỳ lãnh chúa hoặc kỵ sĩ nào nói những lời kỳ quái như vậy, nhưng vẫn có người tò mò trước hành động của Light. Một người trẻ tuổi lên tiếng: "... Cecil là nơi như thế nào?"

"Một nơi... khó tin," Light suy nghĩ một chút, đột nhiên không biết nên miêu tả ấn tượng của mình về Cecil như thế nào. Anh truyền giáo ở Nam Cảnh hai năm, lần đầu tiên cảm thấy vốn từ ngữ của mình có chút nghèo nàn, "... Mọi người không cần lo lắng về sinh tồn, không có quý tộc ức hiếp dân thường, mọi việc trên lãnh địa đều dựa vào pháp luật nghiêm ngặt để vận hành, và người thi hành pháp luật là những quan viên đã trải qua sát hạch..."

Mọi người ngơ ngác lắng nghe, rất nhiều từ ngữ và miêu tả của Light dường như không dễ hiểu đối với họ. Nhưng họ cũng không dám lập tức quay mặt đi. Thấy tình huống như vậy, Light dừng lại, suy nghĩ một lát, rồi giơ tay lên, chỉ những người bên cạnh: "Các ngươi, có thể có ruộng cày và nhà cửa của riêng mình, bất kỳ ai cũng không có quyền cướp đoạt phi pháp; các ngươi, có thể đến nhà máy làm việc, lãnh chúa sẽ trả thù lao cho các ngươi; ngươi, có thể đến bệnh viện chữa khỏi mụn nhọt của mình, tuyệt đối không ai đuổi ngươi ra khỏi phòng; ngươi..."

Light nhìn bé gái đang trợn to mắt, không khỏi mỉm cười: "Emily, con có thể đến trường học, có rất nhiều bạn nhỏ giống như con, đều ở trong trường học, con có thể kết bạn với rất nhiều người."

"Ôi Phong nhiêu tam thần của ta, ngươi nói giống như các thần phụ vậy," một bà lão kinh ngạc thốt lên, "Đó là nơi chúng ta chỉ có thể đến sau khi chết chứ?"

Light nhất thời có chút ngạc nhiên, rồi lại có chút dở khóc dở cười, anh lắc đầu, bắt đầu kiên nhẫn hơn giải thích tất cả những gì lãnh địa Cecil có.

Ánh lửa trại nhảy nhót lấp lánh ngay trước mắt vị mục sư mất đi thánh quang, dần dần dát lên một tầng hào quang ấm áp sáng sủa.

Nhưng trong ánh lửa nhảy nhót ấy, ở rìa tầm mắt của Light đột nhiên lóe lên một chút bóng tối không hài hòa.

Ở rìa ngoài phế tích thôn trang, giữa những hàng rào và lều ốc bị thiêu rụi, có thứ gì đó chợt lóe lên.

Những binh lính canh gác bên đống lửa không biết từ lúc nào đã ngừng trò chuyện, họ cẩn thận đặt tay lên chuôi Dung thiết kiếm luôn mang theo bên mình, và ánh sáng phù văn mờ ảo nổi lên trên đường nối giáp tay của họ.

Một binh lính dùng ám hiệu tay đặc biệt trong quân đội ra hiệu cho Light, Light lập tức hạ thấp giọng, nói với các thôn dân bên cạnh: "Mọi người im lặng – chậm rãi đi về phía hầm."

Vài binh sĩ Cecil từ bên đống lửa đứng lên, vừa hoạt động thân thể vừa tiến về phía Light, và những thôn dân không biết chuyện gì xảy ra thì người này tiếp người kia đứng dậy – nhưng động tác của họ vẫn quá lớn, quá rõ ràng.

Trong bầu trời đêm có vài tiếng "Băng băng" nhẹ nhàng vang lên, ngay sau đó là tiếng vật thể bay xé gió vun vút, một binh lính giàu kinh nghiệm lập tức phản ứng lại, lớn tiếng hô: "Nỏ tiễn! Địch tấn công!!"

Lực trường thuẫn ngay lập tức được kích hoạt, rìa ngoài giáp tay của mỗi binh sĩ Cecil đều mở ra một mặt chắn gần như trong suốt tỏa ra ánh sáng mờ ảo. Trong bầu trời đêm có vài điểm ánh bạc không đáng chú ý rơi vào tầng bình phong năng lượng gần như trong suốt kia, phát ra tiếng leng keng leng keng, và một giây sau, ánh sáng của hỏa cầu thuật lóe lên trên phế tích, một viên cầu lửa nóng rực nện mạnh vào lực trường thuẫn của một binh sĩ Cecil.

Quả cầu lửa nổ tung soi sáng bốn phía, các thôn dân xung quanh Light sợ hãi cuống cuồng bỏ chạy, tiếng la hét thất kinh vang lên, tình huống trong nháy mắt trở nên hỗn loạn tưng bừng, và trong sự hỗn loạn đột ngột, vang lên tiếng kêu lớn của binh sĩ Cecil: "Dân thường xuống hầm! Những người khác tìm kiếm công sự nghênh địch!"

Những bóng người tấn công người này tiếp người kia từ nơi kín đáo hiện ra thân thể, họ không ngừng dùng nỏ tiễn bắn vào những binh sĩ Cecil đang dựng tấm chắn và những dân thường kinh hoàng tay không tấc sắt. Chỉ vì trong bóng tối ngắm bắn không dễ, có rất nhiều nỏ tiễn đều mất đi chính xác, sau đó họ rút ra đủ loại binh khí, vừa kêu to vừa từ bốn phương tám hướng lao ra.

Dựa vào ánh chớp của quả cầu lửa nổ tung, Light trong nháy mắt thấy rõ dáng vẻ của những kẻ tấn công kia – đó là một đám người trông phảng phất như dân tị nạn chật vật, kỳ thực mặc giáp bảo vệ cầm vũ khí liều mạng, trong đó mấy người trên thân thậm chí còn khoác áo khoác kỵ sĩ và áo choàng ngắn của người làm phép. Những người này tỏ vẻ lấm lem bùn nhơ, quần áo rách nát, ứ máu trong đôi mắt một mảnh đỏ thẫm, họ vừa lao ra vừa phát ra tiếng kêu giống như người điên, e sợ dù là ai cũng không nghĩ ra họ đã từng hào quang và cao cao tại thượng như thế nào –

Họ là tàn binh bại tướng của liên quân quý tộc, là những kẻ tan tác ở Toái Thạch lĩnh, thoát ly đội ngũ trong cuộc truy kích, trở thành những kẻ liều mạng ở vùng hoang dã.

Light thậm chí còn nhìn thấy hai kỵ sĩ giáo đình mặc áo khoác giáo hội, tay cầm trường kiếm, và một mục sư thánh quang mặc áo bào mục sư rách nát trong đám kẻ liều mạng đang cuồng hô kêu loạn!

Anh không chút do dự mở ra lực trường thuẫn của ma đạo terminal, rồi rút ra Dung thiết kiếm mới được phát cho mình gần đây, nghênh đón những kẻ đã lạc thảo thành giặc cướp.

Đồng thời trong đầu anh, cũng hiện ra những tin tức đã nghe được gần đây –

Sau khi liên quân quý tộc tan tác, kỵ sĩ giáo đình và mục sư thánh quang lẫn lộn trong liên quân cũng cùng liên quân chạy tán loạn. Trong đó không ít người đã trở thành tù binh của Cecil sau cuộc truy kích tàn khốc, và số ít còn lại thì tách khỏi đại bộ đội trong quá trình lưu vong, may mắn thoát khỏi cuộc truy kích. Vài người trong số họ dọc theo con đường nhỏ ở vùng hoang dã trốn về hướng tây bắc, trốn trong nhà thờ lớn của giáo khu nam bộ của Thánh quang giáo hội run lẩy bẩy – bởi vì quân đội Cecil vừa đánh hạ Nam Cảnh tạm thời chưa có thời gian đi tìm tòa giáo đường kia gây phiền phức. Còn những người không thể xuyên qua vùng hoang dã, cùng với những binh lính quý tộc khác ngưng lại ở chiến khu, thì trở thành lạc thảo giặc cướp.

Quân đội Cecil đang hoạt động khắp toàn bộ Nam Cảnh, khắp nơi đuổi bắt tàn binh quý tộc bỏ chạy, hơn nữa tin tức "Công tước Cecil một lần nữa tiếp quản Nam Cảnh" cũng đã truyền khắp toàn bộ Nam Cương. Vì vậy đám tàn binh quý tộc đang du đãng ở vùng hoang dã này căn bản không dám trở l���i lãnh địa của họ – binh lính nông nô hoặc binh lính mộ từ dân thường trong số họ còn tốt, dù sao ban đầu cũng là dân thường, chỉ cần vứt vũ khí đi, đổi một thân quần áo rách rưới, là có thể dễ dàng trở về quê hương hoặc ẩn náu ở nông thôn. Nhưng những siêu phàm giả, đặc biệt là những siêu phàm giả có thân phận địa vị... Đến giờ họ vẫn còn hoạt động ở vùng hoang dã, hơn nữa... bụng đói cồn cào.

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.