Hắc Ám sơn mạch, bên trong "Ngỗ Nghịch cứ điểm", khu vực trung tâm, trước đại môn trạm phòng ngự.

Cứ điểm cổ xưa ở khu vực này đã được tu sửa và đổi mới hoàn toàn. Bức tường loang lổ được trát lại, vách tường trắng và mặt đất xám nhạt khiến phòng khách sáng sủa hơn. Trên vách tường tuyết trắng, cứ mười mét lại có một chiếc đèn ma tinh thạch sáng rực. Ánh đèn chiếu sáng cả không gian như ban ngày. Phía sau mỗi ngọn đèn trên vách tường là một "dây phát sáng" nhỏ, hình lục giác, tỏa ra ánh sáng lam nhạt, kéo dài theo vách tường, phác họa thành những hình học tao nhã gần nóc nhà, rồi liên kết với trần nhà.

Trên trần nhà, cấu trúc tổ ong hình lục lăng chỉnh tề lan tràn đến cuối đại sảnh, đến tận hành lang đen sâu thẳm phía xa...

Những cấu trúc tổ ong này là thiết bị ma võng thế hệ thứ hai, thay thế nguồn năng lượng hạt nhân cũ đã mất hiệu lực của Ngỗ Nghịch cứ điểm.

Đám ma võng này chưa được đóng gói hoàn toàn. Theo lời lãnh chúa, những hình lục lăng chi chít gây ra "Hội chứng sợ lỗ (Trypophobia)", nên phải che giấu bằng trần nhà. Nhưng theo Solderin, chính ánh sáng lam nhạt tỏa ra từ ma võng chưa đóng gói lại tạo nên vẻ đẹp khác lạ, quyến rũ. Sự kết hợp giữa đường nét hình học chỉnh tề và trang bị ma đạo tiên tiến này giống như báu vật của nền văn minh tinh linh, "kỳ tích kỹ thuật thượng cổ khó tin" - Quần Tinh thánh điện.

Ai có thể ngờ rằng, tòa cơ sở Gondor cổ đại được xây dựng từ thời Tinh Hỏa lại "phục sinh" theo cách này sau một ngàn năm. Bên ngoài phòng khách này, liền kề là các xưởng sản xuất ầm ĩ và kho chứa vật tư dự trữ. Sau khi Camel sửa chữa hệ thống cách ly cổng và lãnh chúa phái thêm binh sĩ bảo vệ, an toàn của khu vực này được đảm bảo. Hiện tại, khu vực này có hơn một nghìn người sinh sống và làm việc, tuy còn kém xa thời kỳ thịnh vượng của Ngỗ Nghịch cứ điểm, nhưng cũng khiến Camel cảm khái.

Trong lòng hơi xúc động, Solderin thu hồi tầm mắt đánh giá xung quanh, nhìn mười mấy binh sĩ tháo vát mà mình đã chọn. Họ mặc giáp nhẹ đặc trưng của kỵ binh Steel, mũ giáp bao trùm toàn bộ, được dập bằng máy móc chính xác. Mắt kính trên mũ giáp phát ra ánh sáng đỏ thẫm. Họ im lặng đứng đó chờ lệnh. Dù chỉ là một đám "phàm nhân" không có thiên phú ma lực, nhưng một khí thế khó tả vẫn tỏa ra từ họ.

Hiện tại, khí thế này chỉ là phô trương thanh thế, nhưng sau vài trận thực chiến đẫm máu, nó sẽ trở thành sự thật.

Một đội phó liếc nhìn đồng hồ cơ trên tường, giọng nói hơi khó chịu truyền ra từ mũ giáp: "Trưởng quan, đến giờ xuất phát rồi."

"Đợi thêm năm phút," Solderin xua tay, "Lãnh chúa phái người sắp đến rồi."

Vừa nói, vị du hiệp cấp cao vừa lộ vẻ kỳ lạ. Vị tiểu thư ám ảnh đại sư kia tuy thường ngày có vẻ không biết điều, nhưng luôn đúng giờ. Điều này thể hiện r�� qua việc cô được lãnh chúa coi là đồng hồ báo thức giờ ăn. Sao hôm nay lại đến muộn?

Anh đang tò mò thì nghe thấy tiếng kêu gào của Amber từ lối vào phòng khách: "A, ta đến rồi! Các ngươi không phải đợi lâu chứ, bên ta gặp chút sự cố!"

Solderin thở phào nhẹ nhõm, quay đầu lại: "Không sao, chỉ trễ vài phút... Hả?"

Đôi lông mày vàng dài của vị du hiệp hơi nhướng lên. Anh kinh ngạc nhìn Amber đang chạy tới, phía sau là một bóng người nảy lên từng hồi.

Anh tò mò hỏi Amber: "Vị... tiểu thư hải yêu này là?"

Amber lườm một cái: "Đột nhiên nhét thêm người. Bánh tro cũ rích... Gawain chỉ bảo ta đến giúp ngươi, kết quả hôm nay khi xuất phát lại lén lút đưa con sâu róm biển này cho ta, bảo phải mang theo nó."

Vừa nói, bán tinh linh tiểu thư vừa bất mãn nhìn hải yêu bên cạnh: "Vốn ta chạy một mình thì nhanh, mang theo nó chỉ có thể đi chậm rì rì. Ngươi không biết cái tên này nảy lên có bao nhiêu chậm đâu..."

Týr đáp lại ngay: "Ta có cách đi nhanh hơn mà ngươi không chịu, ta biết làm sao."

"Nói thừa! Ngươi cuộn tròn lại, để ta đạp ngươi từ phía sau thì ngươi ung dung, còn ta thì mệt chết? Hơn nữa chúng ta phải đi đường núi! Ngươi không sợ ta đạp ngươi xuống hốc núi à?"

Ánh mắt Solderin nhìn Týr lập tức thay đổi: Cuộn tròn lại để người khác đạp đi... Hải yêu này quả nhiên lười biếng như lời đồn.

Týr không để ý đến ánh mắt dò xét của Solderin. Cái đuôi dài của cô vẫy qua vẫy lại, tò mò nhìn đám binh lính trang phục kỳ dị, rồi vui vẻ vẫy tay với mọi người: "Ta nghe nói rồi! Các ngươi phát hiện một khu vực mới ở phía nam cứ điểm đúng không? Vì vậy ta mới chủ động đăng ký, nghĩ xem có thể tìm được chút điểm tâm gì không..."

Solderin ngơ ngác: "Điểm tâm?"

"A ha ha, đừng để ý đến nó, sinh vật lớn lên ở biển cả, ít nhiều gì cũng bị nhiễm nước," Amber cười xòa, nhanh chóng đánh lạc hướng sự chú ý của Solderin, "Không còn sớm nữa, chúng ta lên đường thôi."

Týr lập tức trừng mắt nhìn Amber: "Ngươi đừng tưởng ta không hiểu! 'Nhiễm nước' là ngươi học từ lãnh chúa đấy à? Ngươi đang mắng ta đúng không?"

Amber dùng da mặt của mình chống đỡ mọi lời chỉ trích, hoàn toàn phớt lờ câu hỏi của Týr. Solderin lo lắng tiến đến bên cạnh cô, nhỏ giọng hỏi: "Thật sự không sao chứ? Ta nghe nói vị tiểu thư hải yêu này lười biếng, lỡ cô ấy ngủ quên thì sao? Chúng ta không phải đi giao du, mà là phải thăm dò di tích cổ nguy hiểm..."

Không ngờ thính giác của Týr còn tốt hơn Solderin tưởng tượng. Hải yêu vội vàng xua tay (cùng với đuôi): "Đừng lo, ta ít nhiều gì cũng là một triều tịch đại sư, không đến mức kéo chân sau các ngươi đâu. Hơn nữa... Nếu ta lười đi thật thì ta sẽ cuộn tròn lại ngủ, các ngươi phái một người đẩy ta là được..."

Solderin: "..."

Anh thật sự cảm thấy chuyến thăm dò này có điềm chẳng lành...

...

Lãnh chúa phủ, Herty ôm một chồng văn kiện đến thư phòng của Gawain. Gawain khẽ gật đầu khi thấy cô: "Amber và Týr chắc đã xuất phát cùng đội thăm dò của Solderin rồi."

"Tính toán thời gian... Vừa đủ," Herty trầm ngâm nói, rồi khẽ cau mày, giọng nói mang theo chút nghi hoặc, "Tổ tiên, phái hai người họ đi hỗ trợ có thật sự ổn không?"

Gawain nhìn vị đại tôn nữ thật thà, đôi khi có vẻ quá nghiêm cẩn, với ánh mắt như cười như không: "Cô thấy không thích hợp?"

"Ngài biết tính cách của Amber mà, nếu không ai trông coi, cô ấy ở đâu cũng không thích hợp," Herty bất đắc dĩ thở dài, "Còn vị tiểu thư hải yêu Týr... Tôi không thể phân tích cô ấy từ góc độ tính cách. Lần cuối tôi thấy cô ấy tỉnh táo là ba ngày trước ở sông Bạch Thủy. Cô ấy bơi trong sông và bị ngư dân đông khu bắt được bằng lưới, khiến lưới đánh cá bị hỏng."

"... Cô ấy còn có công tích vĩ đại này nữa à?" Gawain ngạc nhiên ngẩn ra, rồi vội vàng lắc đầu, "Khặc khặc, đó chỉ là chi tiết nhỏ. Cô chỉ chú ý đến những điểm không đáng tin của họ, nhưng đừng quên năng lực vô song của họ."

Gawain trở nên nghiêm túc, nhìn vào mắt Herty: "Amber tuy vô căn cứ, nhưng cô ấy là một ám ảnh đại sư xứng đáng. Ít nhất trong lĩnh vực bóng tối, cô ấy mạnh mẽ như một nguyên tố sinh vật trong thế giới nguyên tố của mình. Solderin phát hiện 'Khu thí nghiệm Bóng tối' có thể rất nguy hiểm đối với người bình thường, vì vậy mới cần sức mạnh của Amber. Týr là chuyên gia đối phó với sức mạnh của thần linh. Người khác không biết, nhưng cô biết rằng mỗi hải yêu đều lớn lên bằng cách ăn thịt thần linh, nên có khả năng kháng thần đáng sợ. Ngỗ Nghịch cứ điểm là nơi nghiên cứu sức mạnh của thần linh, khu thí nghiệm Bóng tối có thể liên quan đến nữ thần bóng tối. Týr đi cùng là một lớp bảo hiểm. Nếu ở đó thật sự có đồ vật do thần linh để lại, chỉ có Týr mới có thể xử lý an toàn."

"... Quả thực như ngài nói," Herty suy nghĩ một chút, chỉ có thể thừa nhận Gawain nói có lý, "Hy vọng họ đừng gây ra chuyện gì."

"So với điều đó, có chuyện quan trọng nào cần báo cáo không?" Gawain nhìn vẻ mặt của Herty. Lúc cô vừa bước vào thư phòng, ông đã nhận thấy vẻ nghiêm nghị trên mặt cô, "Nhà xưởng nào xảy ra vấn đề?"

"Tình hình có lẽ còn nghiêm trọng hơn, tổ tiên," Herty nghiêm trọng nói, "Vừa rồi có một báo cáo từ Quân tình cục, gián điệp của chúng ta ở lãnh địa của bá tước Hosman và tử tước Carroll phát hiện hành động bất thường của giới quý tộc nam cảnh gần đây. Các quý tộc địa phương liên tục tổ chức hội nghị, người chủ trì là bá tước Hosman. Các kỵ sĩ ở các lãnh địa đang lan truyền một số tin tức..."

"Tin tức gì?"

"... Công tước Gawain Cecil tham lam điên cuồng, cướp đoạt quyền lực và đất phong của tất cả các kỵ sĩ trên lãnh địa để cướp đoạt tài sản, và phá hoại trật tự truyền thống của Anso một cách trắng trợn. Sự phá hoại này đang lan rộng ra bên ngoài, Kant lĩnh là vật hy sinh, nhiều 'dòng họ vinh quang đang gặp khó khăn ở vùng đất Cecil' - đây là nguyên văn lan truyền trong giới kỵ sĩ và tiểu quý tộc trên lãnh địa, và cách nhìn nhận vấn đề kỳ lạ nhất quán, rõ ràng là có người cố tình lan truyền."

Gawain im lặng lắng nghe với một chút cân nhắc, khóe môi hơi nhếch lên: "Thú vị... Cuối cùng cũng có người nói ta phá hoại truyền thống Anso. Ta còn tưởng rằng họ ít nhất có thể chịu đến khi Francis II về nước."

"Ngài không tức giận sao?" Herty ngạc nhiên nhìn Gawain, "Rõ ràng ngài mới là người sáng lập truyền thống Anso, những người đó thực sự đã quên ai mới là tổ tông của họ!"

"Họ có thể chưa quên, và cũng không ngốc, họ chỉ nhìn thấy lợi ích lớn hơn thôi," Gawain lắc đầu, "Ngoài ra, còn có tình hình nào khác không?"

"Một nhóm nhà truyền giáo thánh quang từ Carroll lĩnh ở phương bắc tiến vào nam cảnh, và liên tục tiếp xúc với các tầng lớp cao của giáo hội Thánh quang nam cảnh. Những nhà truyền giáo đó đang công khai tuyên truyền về việc Cecil chấp nhận tín đồ dị thần trong giới kỵ sĩ. Tất nhiên, họ không dùng cách nói trung lập 'tín đồ dị thần', mà nói thẳng rằng chúng ta đang chấp nhận tín đồ tà thần dị giáo."

Gawain mở mắt ra, hỏi vấn đề duy nhất ông quan tâm: "Các lãnh chúa quý tộc địa phương ngầm đồng ý với hành động của đám nhà truyền giáo này?"

"Có lẽ không chỉ là ngầm đồng ý," Herty lắc đầu, "Nếu không có sự giúp đỡ ngầm của các lãnh chúa quý tộc địa phương, nhà truyền giáo rất khó triệu tập các kỵ sĩ quý tộc để thực hiện loại 'tuyên truyền' này. Giai cấp kỵ sĩ không phải là dân thường có thể triệu tập bằng cách gõ chuông ở cửa nhà thờ."

Gawain khẽ gật đầu: "Vậy xem ra quý tộc nam cảnh còn lôi kéo cả giáo hội Thánh quang. Để kiếm lợi, họ dám làm mọi thứ. Nhưng như vậy cũng tốt..."

Herty ngạc nhiên nhìn Gawain: "Như vậy cũng tốt? Có gì tốt?"

Gawain khẽ mỉm cười: "Chúng ta chỉ cần đánh một lần là xong, chứ không phải đánh họ từng người một." *** Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.