Nhìn thấy Mục sư Light đứng ở cửa, Gawain có chút kinh ngạc, vị mục sư này rất ít khi đến tìm hắn.

Gawain thường để ý đến hoạt động của Light, dù sao đây là nhà truyền giáo duy nhất trên lãnh địa, có thể coi là sự kéo dài của Thánh Quang Giáo hội tại Lãnh địa Cecil. Dù phong cách của vị mục sư này có chút kỳ lạ, nhưng chỉ cần liên hệ với Thánh Quang Giáo hội, Gawain đã quan tâm đến ông. Sau một thời gian quan sát, Gawain thấy Light là người tuân thủ nghiêm ngặt giới luật thần quan cổ điển. Hầu hết hoạt động hàng ngày của ông đều xoay quanh giáo đường: sáng sớm cầu nguyện, chúc phúc nước thánh, tiếp đãi tín đồ đến cầu nguyện, phát bánh ngọt (nhưng có vẻ rất ít khi phát được), chiều đến giảng đạo trong thành. Cách giảng đạo cơ bản là giúp mọi người làm việc, vừa làm vừa tuyên truyền lợi ích của Thánh Quang, ví dụ như chữa đau lưng, đau chân... Sau vài tháng, ông cũng phát triển được một nhóm tín đồ.

Ngoài ra, vị mục sư này hầu như không có hoạt động nào khác. Ông chỉ ra khỏi thành vài lần, một lần là nghe tin có người bị thương ở công trường nên đến giúp đỡ. Vài lần khác là nghe tin nhà ăn công nhân muốn cải thiện bữa ăn nên chạy vào rừng rậm phía tây bắt mười mấy con gấu về. Mấy ngày đó, thị trấn lâm trường còn lan truyền truyền thuyết hoang dã, nói trong rừng rậm xuất hiện người khổng lồ, cả ngày đuổi gấu chạy khắp đồi núi...

Nhớ lại những sự tích liên quan đến vị mục sư này, khóe miệng Gawain không khỏi run lên. Nhưng vì vừa chơi VR vệ tinh quá độ, vẫn còn cảm giác muốn nôn, nên vẻ mặt của hắn nhanh chóng trở nên nghiêm túc (chủ yếu là không nghiêm túc thì sẽ nôn ra), nhìn Light hỏi: "Mục sư Light, ngài tìm ta có việc gì?"

Light không biết vì sao Gawain lại nghiêm túc như vậy. Ông chỉ nghĩ đến những người tị nạn mới được giúp đỡ gần đây, và tin tức Thánh Quang Giáo hội xa lánh dị thần ở khu vực trung tâm đã truyền đến tai lãnh chúa. Ông liên tưởng hai việc này với thân phận của mình, chủ động nói: "Lãnh chúa, ta không đến để thỉnh cầu ngài trục xuất những người vô tội kia."

Gawain ngạc nhiên: "Hả?"

Light nghiêm túc nói: "Vẻ mặt ngài nghiêm túc như vậy, chẳng lẽ không phải đang suy tư về việc những tín đồ dị thần bị hãm hại sao?"

Gawain nghĩ bụng, vẻ mặt nghiêm túc của hắn là do chơi VR quá nhiều nên muốn nôn, chứ liên quan gì đến việc tín đồ dị thần bị hãm hại. Nhưng hắn nhanh chóng phản ứng lại, khẽ nhếch khóe miệng, miễn cưỡng nở nụ cười, tò mò nhìn Light: "Ngươi nói những tín đồ Huyết Thần và Ám Ảnh từ Bình nguyên Thánh Linh lưu vong đến đây... Ngươi vừa nhắc đến 'hãm hại', xem ra ngươi không đồng tình với cách làm của những đồng đạo ở Bình nguyên Thánh Linh?"

"Ta... đến giờ vẫn không thể tin được họ lại cố chấp đến mức đó," Light lộ vẻ khổ sở, nắm chặt bàn tay to lớn, "Ta nghe những người lưu vong miêu tả trải qua, trực giác từ Thánh Quang cho ta biết, những người đó đều thành thật, nhưng... ta lại đang hoài nghi."

"Ta từng nghe nói, thần thuật thay đổi khiến các thần chức giả đời mới dễ dàng nắm giữ sức mạnh Thánh Quang hơn, nên phương pháp cổ điển là tuân thủ nghiêm ngặt phẩm đức để đổi lấy sự hòa hợp với Thánh Quang dần bị bỏ rơi. Thánh Quang từ một loại tín ngưỡng đã biến thành một loại tài nghệ, vì vậy ta không ngạc nhiên về tốc độ sa đọa của các thần chức giả ở khu vực trung bộ phồn hoa nhất," Gawain tựa lưng vào ghế, nhìn Light bằng ánh mắt sâu thẳm, "Đương nhiên, ta cũng hiểu sự dao động và nghi hoặc của ngươi, dù sao ngươi và họ đều tiếp nhận giáo lý Thánh Quang, nhưng ngươi lại hoàn toàn khác biệt."

Light do dự một chút, nhưng dưới ánh mắt chăm chú của Gawain, ông vẫn nói ra mục đích của mình: "Đại nhân, ta hy vọng được tận mắt chứng kiến."

"Ta đã đoán được," Gawain lạnh nhạt nói, "Vậy giáo đường của ngươi sẽ giao cho ai quản lý?"

"Ta đến để nói với ngài chuyện này," Light gật đầu, "Ta từng hứa với những người lưu vong, họ có thể đến giáo đường xin giúp đỡ bất cứ lúc nào. Nhưng ta hiện tại thực sự muốn trở về Bình nguyên Thánh Linh xem, vì vậy ta hy vọng ngài có thể phái người tạm thời quản lý giáo đường, không cần cử hành nghi lễ gì, chỉ cần để giáo đường mở cửa, có người quét dọn là được. Như vậy, các tín đồ muốn cầu nguyện vẫn có nơi để đến. Hơn nữa, ta đã để lại đủ bùa hộ mệnh và nước thánh trong giáo đường, ta sẽ trở về trước khi những thứ này tiêu hao hết."

Sau đó, vị mục sư này nghiêm túc hành lễ với Gawain: "Hy vọng ngài có thể chấp nhận những thỉnh cầu mạo muội này."

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Light, Gawain mỉm cười gật đầu: "Việc vận hành giáo đường cũng là một phần công việc của lãnh địa. Ngươi yên tâm giao giáo đường cho người của chính vụ sảnh quản lý cũng là biểu hiện ngươi thích ứng với luật pháp Cecil. Ta đồng ý, ngươi có thể yên tâm rời đi."

Light cúi đầu sâu sắc: "Cảm tạ ngài đã hiểu."

Nhìn vị mục sư duy nhất trong thành, cũng là v��� mục sư có phong cách khá hợp khẩu vị của mình, Gawain không khỏi hỏi thêm một câu: "Ngươi định khi nào đi? Có cần hộ tống hoặc giúp đỡ gì không?"

"Cảm tạ ngài, ta sẽ xuất phát trong hai ngày tới, nhưng không cần giúp đỡ," Light lắc đầu, "Ta đến bằng cách nào, thì sẽ trở lại bằng cách đó. Hơn nữa, có giáo dân giúp ta gom góp lộ phí, ta còn có thể đi nhờ xe của đội buôn."

Gawain tiện tay rút một tờ công văn trống từ chồng giấy tờ trên tay, viết vài thứ lên đó, vừa đóng dấu ấn Công tước Cecil vừa nói: "Đến khu buôn bán tìm sự vụ quan ở đó, ngày kia có một đội buôn xuất phát đi Bình nguyên Thánh Linh, có thể tiện đường cho ngươi. Đây là công văn thông hành của ngươi."

Nhận công văn xong, Light lần nữa thi lễ cảm ơn, chuẩn bị cáo từ rời đi. Nhưng trước khi ông rời đi, Gawain đột nhiên gọi ông lại.

"Lãnh địa Cecil sẽ tiếp nhận những tín đồ của các giáo phái gặp phải hãm hại, có thể chứng minh vô tội," Gawain nhìn thẳng vào mắt Light, "Chỉ cần họ đồng ý tuân thủ các quy định liên quan đến tín ngưỡng của lãnh địa Cecil, phục tùng quy củ của vùng đất này, những người bị trục xuất cũng có thể được che chở ở đây. Điểm này, ngươi có thể chấp nhận không?"

Light hầu như không do dự: "Bảo vệ người vô tội là một trong những giáo lý của Thánh Quang."

Nhưng sau đó, vị mục sư này lộ vẻ lo lắng: "Nhưng thưa đại nhân... Ngài phải biết, một khi ngài công khai tiếp nhận quy mô lớn những người bị trục xuất, điều này sẽ kích thích rất lớn đến Thánh Quang Giáo hội. Tuy rằng ngài hiện tại đã tiếp nhận một lượng nhỏ người lưu vong, nhưng dù sao vẫn có thể dùng lý do lưu dân để che giấu được, việc tiếp nhận quy mô lớn những người bị trục xuất là một khái niệm hoàn toàn khác."

"Ta đương nhiên biết," Gawain sắc mặt như thường (di chứng VR dần thuyên giảm) nói, "Nhưng ta không cho rằng việc Cecil tiếp nhận dân tị nạn cần người khác cho phép. Hơn nữa, ta không tin những thần quan trục xuất dân tị nạn sẽ vì việc này mà từ Bình nguyên Thánh Linh truy đến đây, trừ khi những dân tị nạn thực sự là cái gọi là 'quyến giả của tà thần'. Những dân tị nạn bị trục xuất vì nguyên nhân gì, ta nghĩ những thần quan thu tiền chuộc tội đều rõ ràng trong lòng."

"Nếu ngài đã có dự định, vậy ta không nói nhiều." Light nhìn sắc mặt Gawain, nuốt hết những lời khuyên can vào bụng. Ông dùng hình thức của một tín đồ Thánh Quang cúi người thi lễ, xoay người rời khỏi thư phòng.

Đến khi Light rời đi, bóng dáng của Amber mới dần dần hiện lên từ gần cửa sổ, cô nàng bán tinh linh cất giọng nói: "Tuy là tín đồ Thánh Quang... nhưng Light này cũng khá thú vị đấy chứ."

Gawain đã nhận ra Amber đến từ trước, vì vậy hắn không hề bất ngờ, chỉ nghiêng đầu nhìn cô nàng bán tinh linh: "Đồ đã để xong?"

"Để xong, hơn nữa theo quy tắc thu nhận, cửa lớn bảo khố cũng đã phong kín rồi," Amber khoát tay, "Nói đi nói lại, ngươi cảm thấy biến hóa gần đây của Thánh Quang Giáo hội là chuyện gì xảy ra?"

"Nhìn bề ngoài, như là bị hoạt động của tà giáo đồ kích thích, nên làm ra hành động 'tịnh hóa' kịch liệt, nhưng trên thực tế ta cho rằng đây chỉ là một lần mở rộng và ngầm chiếm có lý do, có căn cứ, có dự mưu mà thôi," Gawain kh�� hừ một tiếng, "Từ sau khi Thần Thánh Minh Ước được ký kết, các giáo phái duy trì hòa bình 700 năm, nhưng không phải ai cũng hy vọng cứ hòa bình như vậy mãi. Hơn nữa, đối với các giáo phái do phàm nhân tạo thành mà nói, hòa bình vĩnh viễn là không thể. Các giáo hội muốn phát triển, muốn mở rộng sức ảnh hưởng của mình, muốn kiếm lấy vinh quang cho thần linh của mình, nhưng số lượng tín đồ tiềm năng và đất đai có thể truyền giáo chỉ có bấy nhiêu, mâu thuẫn là không thể tránh khỏi. Ta tin rằng mỗi giáo phái trong bóng tối đều có một hạt giống muốn trở thành độc tôn thiên hạ, chỉ là Thần Thánh Minh Ước luôn đè nặng trên đầu khiến họ không thể động đậy thôi, nhưng nếu có một cơ hội..."

"Vậy nên Thánh Quang Giáo phái không nhịn được đúng không," Amber bĩu môi, "Cũng thật là quy trình đơn giản dễ hiểu. Bất quá nói thật, ngươi thật sự không sợ kích thích đám thần quan có vấn đề về đầu óc kia à? Bọn họ khó đối phó lắm đấy!"

Gawain khẽ mỉm cười, đứng dậy khỏi bàn học, chậm rãi đi đến bức tường bên cạnh thư phòng, nơi treo bức tranh phong cảnh nam cảnh.

"Kích thích thì kích thích thôi, nơi này là nam cảnh, gia tộc Cecil thì sa sút, nhưng trước khi sa sút cũng đã kinh doanh trên vùng đất này sáu trăm năm. Năm đó ta để lại huấn lệnh, giáo hội không thể vượt qua vương quyền, tuy rằng đời sau không chăm lo việc nhà thất bại, nhưng ít nhất họ đã làm tốt việc chấp hành huấn lệnh này. Nam cảnh này không phải là thiên hạ của Thánh Quang Giáo hội, cũng không phải thiên hạ của bất kỳ giáo hội nào!"

Amber chớp mắt mấy cái, ngơ ngác nhìn Gawain vài giây rồi lẩm bẩm: "Thì ra ngoài việc cùng quốc vương cụng ly uống say rồi nói bậy chuyện ma quỷ, ngươi còn để lại tổ huấn đáng tin cậy à... Bất quá năm đó ngươi nghĩ thế nào mà lại để lại một huấn lệnh như vậy? Khi đó ngươi đã nghĩ đến việc giáo hội phát triển lên sẽ uy hiếp đến sự thống trị địa phương?"

"Ta... năm đó cũng không có biết trước như vậy," Gawain lạnh nhạt cười, trong đầu không khỏi hiện ra cảnh tượng trước đây trong mộng cảnh đèn lồng, các lãnh tụ của mấy đại giáo phái mặc vũ phục xuất phát đi tìm th���n quốc, cùng với việc sau này học phái druid Thánh Linh, Giáo hội Mộng Cảnh, Giáo hội Bão Táp rơi xuống thành tam đại hắc ám giáo phái... Cuối cùng, trong đầu hắn hiện ra Selena Geer đã trở thành thủ lĩnh tà giáo, hắn khẽ thở dài, "Nếu ngươi từng thấy sự rung chuyển lớn đến mức nào mà ba giáo phái hắc ám tạo ra sau khi đột nhiên sa đọa 700 năm trước, ngươi sẽ hiểu tại sao quốc vương và các lãnh chúa đời đó lại cảnh giác với việc giáo hội vũ trang không bị khống chế như vậy... Đáng tiếc thay, 700 năm sau ngày hôm nay, vương quyền không có tiến bộ gì, sức mạnh của mỗi giáo phái lại càng ngày càng mạnh, thậm chí ngay cả tà giáo cũng càng ngày càng mạnh."

Amber đứng lặng bên cạnh Gawain một hồi, cũng thở dài: "Ai..."

"Sao ngươi cũng cảm thán vậy?"

"Ta nào biết, ta thấy ngươi cảm thán nên cũng cảm thán theo thôi."

"... "

Không lâu sau đó, theo bước chân của các thương nhân thuộc thương hội Cecil, các nhân viên cốt cán của Quân tình cục hoạt động trong bóng tối, một tin tức mới lặng lẽ lan truyền ra.

Nó đầu tiên truyền bá ở nam cảnh, sau đó lan rộng về phía bắc, được truyền miệng trong số những người phiêu bạt khắp nơi vì bị chuộc tội, xét xử dị giáo và cải đạo:

Lãnh địa Cecil là "Mảnh đất che chở mới"...

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free