Khi phù văn cuối cùng kết nối với toàn bộ trận pháp, các mạch in trên bàn thí nghiệm lập tức khởi động.

Ma lực từ bàn thí nghiệm truyền vào mạch in, những phù văn tiêu chuẩn được gắn cố định trên mạch in, chuyên dùng cho kiểm tra trong phòng thí nghiệm, lần lượt được thắp sáng. Ma lực tuần tự chảy trong tài liệu ma đạo, chuyển hóa thành hiệu ứng phép thuật đặc biệt – một luồng khí xanh nhạt xuất hiện trên bầu trời mạch in, được dẫn dắt theo đường nét phù văn, tạo thành hình xoáy đặc biệt.

Khối không khí sạch sẽ hoặc khí lưu vốn vô hình, sắc xanh nhạt thực chất là hiệu ứng "huyễn quang nguyên tố" do ma lực và các nguyên tố sống động trong không khí tương tác tạo ra. Camel nhận ra huyễn quang quen thuộc, biết thí nghiệm đã thành công.

Công thức tổ Jenny và hằng số Raven Keith đã xử lý hiệu quả các phù văn phép thuật hệ tinh linh, đặc biệt là phép thuật chúc phúc gió kinh điển, và kiểm soát chúng hoàn hảo trong phòng thí nghiệm của con người.

Nhìn khối không khí xoay tròn, Camel chìm vào suy tư.

"Thi pháp," khái niệm này đã dần lệch khỏi nhận thức của ông từ khi nào?

Các pháp sư truyền thống tự hào về năng lực thi pháp cá nhân. Chỉ khi tự tay nhào nặn ra hiệu ứng phép thuật bằng tinh thần lực, họ mới được coi là pháp sư thực thụ. Nhưng "thiên phú" lại là thứ bẩm sinh, hạn chế năng lực thi pháp tối đa của mỗi người. Người thiếu thiên phú, dù thông minh và nỗ lực đến đâu, cũng không thể thi triển phép thuật. Nhưng những trận pháp vận hành trên bàn thí nghiệm, dựa vào tính toán, công cụ và tài liệu để tạo ra hiệu ứng phép thuật này, nên được coi là loại thi pháp nào?

Theo quan niệm của các pháp sư truyền thống, đây là "thi pháp trận pháp," vẫn là độc quyền của pháp sư. Chỉ người có thiên phú thi pháp mới có thể cảm nhận dòng chảy ma lực và khắc họa trận pháp. Thiên phú càng cao, trận pháp càng phức tạp. Vì vậy, thi pháp trận pháp về bản chất không khác biệt so với thi pháp cá nhân. Nhưng loại trận pháp ông đang nghiên cứu lại do các trợ lý nghiên cứu viên của viện phù văn chế tạo.

Đó là những người bình thường có thiên phú phép thuật cực kỳ thấp kém, thậm chí không có thiên phú phép thuật.

Họ thiết kế toàn bộ cấu trúc phù văn bằng phương pháp tính toán trên giấy. Camel chỉ đạo từ bên cạnh. Dù "Chúc phúc gió" chỉ là nền tảng trong hệ thống phép thuật tinh linh, thậm chí chỉ được coi là phép thuật cấp hai trong hệ thống phép thuật của con người, nhưng việc một nhóm người bình thường tái tạo một trận pháp có thể sử dụng đã thách thức khái niệm "thi pháp" truyền thống.

Một giọng nói kích động từ bên cạnh cắt ngang dòng suy nghĩ của Camel: "Đại sư Camel... Chúng ta thành công rồi!"

"Đúng vậy, chúng ta thành công rồi! Các phù văn tinh linh này quả nhiên vận hành theo cấu trúc kết nối nhiễu sóng phù văn! Thành công rồi!"

Các trợ lý nghiên cứu viên tụ tập lại, nhìn trận pháp đang vận hành ổn định trên bàn thí nghiệm, không kìm được sự phấn khích. Chỉ vì Camel ở đó, họ mới không dám hoan hô lớn tiếng. Uy nghiêm của đại ma đạo sư đã ăn sâu vào lòng họ.

Camel ngẩng đầu, nhìn những nghiên cứu viên ma đạo mặc áo choàng trắng ngắn. Áo choàng trắng là "trang phục chuyên dụng của nhân viên kỹ thuật" do lãnh chúa thiết kế. Loại trang phục giống pháp bào này không có hiệu ứng phép thuật phụ trợ, nhưng mặc nó là vinh dự cao nhất trong lòng nhiều nhân viên kỹ thuật ma đạo trên lãnh địa. Ông nhìn những nhà nghiên cứu hưng phấn, thoáng thấy bóng dáng những người bạn già cùng ông làm việc trong phòng thí nghiệm cách đây một ngàn năm...

Một giây sau, Camel tỉnh lại, giọng ông run nhẹ: "Đúng, thành công rồi, các ngươi đều rất giỏi. Tất cả đều đáng chúc mừng, ta sẽ đề nghị viện trưởng Jenny tổ chức một buổi liên hoan chúc mừng tại viện nghiên cứu tối nay!"

Các nghiên cứu viên rời phòng thí nghiệm với sự hưng phấn vì thành công và mong chờ buổi tối liên hoan. Camel trở lại bàn thí nghiệm, nhìn những bản vẽ khác được cố định trên giá bên cạnh.

Đó là sơ đồ thiết kế quỹ đạo gia tốc, cùng với một số tham số điều chỉnh mà lãnh chúa đã đưa đến gần đây.

Ông không biết lãnh chúa đã xác định các tham số điều chỉnh này như thế nào, nhưng sau khi kiểm tra sơ bộ, chúng thực sự rất hiệu quả. Việc tăng cường lực nâng không khí cho đạn pháo đã hoàn thành, nhiệm vụ tiếp theo là chế tạo quỹ đạo gia tốc.

Camel đã thấy ánh bình minh của thành công, vì tất cả lý thuyết trên bản vẽ đã được giải quyết, và trong suy đoán của ông, chúng sẽ không có vấn đề lớn trong quá trình kiểm tra thực tế. Loại vũ khí mới được lãnh chúa mệnh danh là "Pháo quỹ đạo ma tinh" này có lẽ sẽ sớm biến từ bản vẽ thành sản phẩm. Nhưng so với phương án pháo thật này, nghiên cứu vũ khí năng lượng định hướng của ông lại gặp một số rắc rối.

Ông thiếu người.

Viện nghiên cứu phù văn hiện chỉ có hơn chục trợ lý nghiên cứu viên. Jenny đã phái một nửa trong số họ cho ông, số còn lại đang nghiên cứu các vấn đề liên quan đến hệ thống phù văn trung cấp can thiệp cùng Jenny, rõ ràng là không thể điều động họ.

Các nghiên cứu viên dưới quyền Camel sẽ phải tiến hành nghiên cứu và kiểm tra quỹ đạo gia tốc, chất nổ đẩy của đạn pháo và ngòi nổ. Dù đã có đủ tham số lý thuyết, nhưng việc chuyển đổi bản vẽ lý thuyết thành kết quả thực tế không hề dễ dàng. Có thể dự đoán rằng trong một thời gian dài sắp tới, viện nghiên cứu sẽ không có đủ nhân lực để giúp ông giải quyết vấn đề vũ khí năng lượng định hướng. Camel có đủ tinh lực, nhưng thiếu trợ thủ, hiệu suất của ông không thể cao được.

Thiếu trợ thủ, đây không phải lần đầu Camel lo lắng về vấn đề này. Ông cảm thấy mình phải giải quyết vấn đề này, nếu không dù ông quyết định đề tài này, sau này ông vẫn sẽ phải chắp vá vì thiếu nhân lực.

Vị ma đạo sư cổ đại không khỏi nghĩ đến công trình mới mà lãnh chúa đã ra lệnh thành lập, Trung tâm nghiên cứu tổng hợp phòng nghiên cứu ma đạo kỹ thuật. Ông biết phòng nghiên cứu đó nghiêng về lĩnh vực thực dụng hơn, có các phòng thí nghiệm lớn và các kỹ sư lành nghề am hiểu giải quyết các vấn đề thực tế. Nghiêm túc mà nói, phòng nghiên cứu ma đạo kỹ thuật phù hợp hơn để xử lý dự án nghiên cứu vũ khí của ông, nhưng phòng nghiên cứu đó hiện cũng chỉ mới khởi công, e rằng không thể trông cậy vào trong thời gian ngắn.

Hơn nữa, dù cơ sở hạ tầng hoàn thành, các nhân viên kỹ thuật bên trong cũng có một đống lớn đề tài chờ giải quyết: đó đều là các kỹ sư ma đạo, công việc của họ có lẽ đã kín lịch.

Vậy phải tìm một nhóm trợ thủ ở đâu?

Toàn bộ lãnh địa e rằng không có đủ trí thức có thể được bồi dưỡng thành nhân viên kỹ thuật ma đạo... Trừ khi có thể tìm cách giới thiệu thêm một nhóm nhân tài.

Trong lúc suy tư, Camel đột nhiên nhớ đến một cái tên mà ông đã nghe được trong cuộc trò chuyện phiếm với Jenny gần đây.

Ông rời phòng nghiên cứu, đi thẳng đến học viện thông dụng Cecil ở phía nam phòng nghiên cứu.

Sanctis vừa kết thúc chương trình học buổi chiều. Sau khi giao bài tập sao chép phù văn và học thuộc lòng các quy luật phù văn cơ bản cho b���n trẻ, anh thu dọn đồ dùng dạy học và chuẩn bị trở về ký túc xá nghỉ ngơi.

Vị áo thuật sư trẻ tuổi đã quen với cuộc sống ở lãnh địa Cecil.

Mỗi ngày soạn bài, lên lớp, giảng giải những điều huyền bí của thế giới phép thuật cho bọn trẻ, kiểm tra tiến độ học tập và bài tập của học sinh, sau đó tan làm, trở về ký túc xá, chuẩn bị cho chương trình học ngày hôm sau. Đến giờ ăn thì đến căng tin, ăn cơm cùng các thầy giáo trong học viện, tiện thể thảo luận về tiến độ học tập của học sinh. Thỉnh thoảng anh cũng bối rối vì những học sinh có thành tích kém, nhưng thường xuyên hơn, anh vui mừng khôn xiết vì sự tiến bộ của học sinh. Đôi khi học sinh còn mang đến một vài món quà, phần lớn là bánh nướng tại nhà hoặc những viên đá đẹp nhặt được từ bờ sông. Tình huống thứ hai xảy ra thường xuyên hơn.

Ban đầu anh còn không biết làm gì, nhưng bây giờ những viên đá đẹp đã chất đầy bệ cửa sổ ký túc xá của anh.

Sanctis yêu thích cuộc sống ở lãnh địa Cecil.

Không có sự đấu đá trong vương đô, không có bầu không khí ngột ngạt trong tháp pháp sư, không có sự chế giễu, xa lánh và đấu đá từ giới quý tộc và các ma pháp sư cấp cao. Đây là một nơi khiến anh cảm thấy thoải mái. Dù nơi này nằm ở biên thùy, dù nơi này bị các ông lớn ở vương đô coi là "vùng đất cằn cỗi chỉ có kẻ ngốc mới đến," Sanctis cảm thấy không nơi nào có thể khiến anh cảm thấy thoải mái hơn nơi này.

Cứ để các ông lớn ở vương đô tận tình hẹp hòi, họ không đến thì càng tốt.

Sanctis mang theo túi đựng đồ dùng dạy học, bao gồm một bộ công cụ vẽ, một cuốn giáo trình, một cuốn giáo án và một hộp "khối" gỗ dùng để biểu thị phù văn. Ngoài tài liệu dạy học, những thứ khác đều do anh tự chế tạo. Anh vừa bước ra khỏi tòa nhà dạy học chính, vừa ngắm nhìn phong cảnh trong học viện.

Tuyết rơi vài ngày trước đã được học sinh và nhân viên dọn sạch. Trong thời tiết lạnh giá nhất của mùa đông, học viện Cecil không hề vắng vẻ: Sanctis thấy những người dân lĩnh địa đang túm năm tụm ba đi về phía một tòa kiến trúc khác. Đó đều là những công nhân vừa tan làm: kể từ khi ngày càng có nhiều nhà máy trên lãnh địa coi "biết chữ biết số" là tiêu chuẩn cao cấp cho công nhân, ngày càng có nhiều người chủ động đến các lớp học buổi tối.

Dù sao, chỉ khi biết chữ biết số, người ta mới có thể dễ dàng học cách vận hành máy móc trong nhà máy, mới có thể hiểu được những công việc phức tạp được giao tại công trường. Và thu nhập của công nhân vận hành máy móc... cao hơn gần gấp đôi so với những người lao động mù chữ chỉ có thể vác bao và chở gạch.

Một luồng ánh sáng ảo thuật lấp lánh đột nhiên xuất hiện trong tầm nhìn, Sanctis bất giác dừng bước.

Đó là Camel, pháp sư mạnh nhất trên lãnh địa, ma đạo sư đến từ đế quốc Gondor cổ đại.

Là một áo thuật sư cấp hai, hơn nữa còn là một áo thuật sư trưởng thành trong giới ma pháp sư ở vương đô, Sanctis theo bản năng cảm thấy hơi lo lắng.

Sau khi xác nhận vị ma đạo sư cổ đại đang bay về phía mình, Sanctis tranh thủ hít sâu một hơi để bình tĩnh lại, chủ động hỏi: "Buổi chiều tốt lành, đại sư Camel."

"Tiên sinh Sanctis, chúng ta từng gặp nhau, khi lãnh chúa dẫn ta tham quan học viện," Camel dừng lại trước mặt Sanctis, đi thẳng vào vấn đề, "Ta muốn nói chuyện với ngươi một số việc."

"Ngài tìm ta để nói chuyện?" Sanctis sững sờ một chút, vội vàng gật đầu, "Đương nhiên, đương nhiên không thành vấn đề, xin mời ngài nói."

"Ta cần một số trợ thủ, để giúp ta hoàn thành một đề tài phép thuật rất quan trọng."

"A... A?" Sanctis sững sờ một chút, sau đó càng ngạc nhiên hơn, "Ngài cần trợ thủ... Vậy hẳn là ít nhất phải là cấp trung thậm chí ma pháp sư cao cấp mới có tư cách làm học đồ của ngài..."

"Theo những gì ta biết hiện nay, ma pháp sư thời đại này phần lớn là đồ ngốc, một khi tư duy đã định hình, cấp trung và cấp cao đối với ta đều vô dụng," Camel không chút khách khí bình luận, "Ta muốn hỏi ngươi, ngươi có quen ai trong giới ma pháp sư ở vương đô giống như ngươi không?"

Vận mệnh luôn có những ngã rẽ bất ngờ, và đôi khi, những cơ hội lớn lao lại ẩn mình trong những cuộc gặp gỡ tưởng chừng như tình cờ.