Sanctis ngẩn người một lúc mới hiểu rõ "bạn của ngươi" mà đối phương nhắc tới có ý gì.

Hắn nhìn vào mắt Camel (hoặc đại khái là vị trí mắt): "Ngài đang nói tới những người xuất thân bình dân, không bị giới pháp sư truyền thống hoặc gia tộc quý tộc khống chế, có thể tự do gia nhập lãnh địa Cecil, hơn nữa có nền tảng kiến thức pháp thuật nhất định?"

Camel khẽ gật đầu: "Lãnh địa đang thiếu những học giả có năng lực. Dù chúng ta đã chiêu mộ một số học giả và pháp sư chán chường từ các lãnh địa lân cận, vẫn còn thiếu rất nhiều, cả về chất lượng lẫn số lượng. Ta từng nói với Jenny, ta biết xuất thân của cô ấy có chút... đặc thù, nên cô ấy không có mối giao thiệp đáng kể nào ở vương đô. Nhưng ngươi thì khác, tiên sinh Sanctis, dù ngươi xuất thân bình dân, ít nhất... ngươi là một pháp sư chính thống, được giáo dục bài bản."

Một pháp sư vương đô xuất thân chính thống, dù có chật vật đến đâu, vẫn khác biệt về bản chất so với Jenny xuất thân nô lệ. "Giai cấp" của Sanctis nhất định sẽ có vòng giao tiếp pháp sư riêng, có những người làm phép khác để nói chuyện ngang hàng.

Nếu năm xưa Jenny chỉ có thể bị giam trong pháp sư tháp và giao tiếp hạn chế với những người hầu khác, thì Sanctis ít nhất được tự do về thân.

"Ta... quả thực quen biết một vài pháp sư vương đô," Sanctis ngập ngừng nói, "Nhưng những người giao du với ta phần lớn đều là những kẻ chán chường, không được như ý, bị giới pháp sư chủ lưu vương đô xa lánh vì nhiều lý do..."

"Như vậy càng phù hợp yêu cầu của ta, cũng phù hợp yêu cầu của lãnh chúa," Camel tiếp lời, "Ngươi đang giảng dạy logic phù văn và các chương trình cơ sở ma đạo, ngươi cần hiểu rõ rằng trên vùng đất này đang phát triển một con đường kỹ thuật phép thuật hoàn toàn mới. Trong lĩnh vực đặc thù này, đẳng cấp pháp sư truyền thống không còn nhiều ý nghĩa. Chúng ta thực sự coi trọng thái độ nghiên cứu khám phá những điều chưa biết, khả năng tiếp thu những điều mới mẻ, và trên hết là năng khiếu số học, mạch lạc. Ta nghĩ bạn bè của ngươi hẳn không thiếu những người như vậy."

Sanctis suy nghĩ một lát rồi chậm rãi gật đầu: "Ta có thể thử xem."

"Rất tốt. Nhưng ta muốn nói thêm một câu. Rất nhiều khi 'bị giới chủ lưu bài xích' không đồng nghĩa với 'có được thiên phú trời cho'. Phần lớn trường hợp, một người bị vòng giao tiếp bài xích chỉ vì hắn thực sự rất ngu, chỉ là những người như vậy luôn dùng 'Thiên phú của ta không ai hiểu được' để tự huyễn hoặc. Ta không hy vọng mình xúc phạm đến tình cảm của ngươi, nhưng ta cũng không muốn mang đến phiền phức cho lãnh chúa. Ta đã gặp quá nhiều người tự cho mình là ưu tú, họ luôn rất khó bảo."

Sanctis bật cười, trông không hề tức giận: "Đương nhiên, ngài nói rất đúng. Ta cũng từng thấy rất nhiều kiểu người như vậy. Ở vương đô, những pháp sư chán chường luôn kết thành những vòng tròn lớn nhỏ, giống như giới quý tộc pháp sư thượng lưu tổ chức tụ hội vậy. Tại những 'Hội bí pháp tầng đáy' này, thường có rất nhiều người oán giận tài cao nhưng không gặp thời, chỉ có gần một nửa trong số họ thực sự tài cao nhưng không gặp thời, còn hơn một nửa còn lại thì thực sự không biết gì cả. Ta đã trà trộn trong những vòng tròn như vậy nhiều năm, tự nhiên sẽ phân biệt được họ."

"Vậy thì tốt," Camel yên tâm, "Vậy chúng ta đi tìm lãnh chúa thôi. Chuyện như vậy cần phải để lãnh chúa biết."

Đôi khi, những cơ hội bất ngờ lại mở ra những cánh cửa mà ta chưa từng nghĩ tới.

Gawain đứng trước bản đồ lãnh địa Cecil và khu vực xung quanh, nhìn những đường nét uốn lượn của núi sông, đồng bằng, rừng rậm, chìm vào trầm tư.

Bức bản đồ này do chính tay hắn vẽ, cố gắng hết sức khôi phục mọi chi tiết nhỏ từ hình chiếu đồ thị vệ tinh trên tiền đề đảm bảo trực quan dễ hiểu, đồng thời đánh dấu tất cả các điểm tài nguyên khoáng sản mà quân đoàn khai thác đã phát hiện dọc đường 700 năm trước. Hắn vẫn nhớ cảnh mình vùi đầu vẽ bức bản đồ này trong thư phòng. Herty kinh ngạc tột độ, Amber kêu lên rằng lão già bánh chưng chắc chắn đã chuẩn bị bản đồ từ trước rồi mới cố tình làm bộ vẽ bản đồ đáng sợ, Rebecca thì bị Herty gõ đầu vì tán thành quan điểm của Amber. Nhưng khi những thứ Gawain dày công tạo ra ngày càng nhiều, bản thân hắn lại là một "người sống lại" phi lý nhất, sự kinh ngạc mà tấm bản đồ khó tin này mang lại cũng dần phai nhạt.

Gawain tin rằng khi kỹ xảo biên soạn và vẽ bản đồ của mình được truyền thụ ra ngoài, mọi người sẽ càng ít ngạc nhiên về tấm bản đồ vệ tinh độ chính xác cao này (bản vẽ tay).

Amber đứng bên cạnh hắn, cũng trợn tròn mắt xem bản đồ cùng hắn, nhưng nàng hoàn toàn không biết Gawain đang nhìn gì. Sau khi xem xét nửa ngày, cuối cùng nàng không nhịn được: "Này này, Gawain ngươi đang nhìn cái gì vậy?"

Gawain giơ tay lên, chỉ vào một vị trí trên bản đồ: "Đây là lãnh địa Kant."

Sau đó tay hắn di chuyển xuống phía dưới, khoanh một vùng lớn: "Đây là cánh đồng hoang phía bắc, tiếp đến là khu khai thác bờ bắc, sông Bạch Thủy, lãnh địa Cecil... Trấn mỏ nằm ở đây, bên này là xưởng đốn củi phía tây và 'Thôn Frostforest' mới thành lập... Cuối cùng là hai khu đất dự bị ở đông nam và tây nam sẽ được khai khẩn vào mùa xuân năm sau, hiện nay thế lực của Cecil là một mảnh này."

Amber trợn tròn mắt nhìn Gawain: "Ngươi đã tính cả lãnh địa Kant vào rồi sao!"

Gawain không phản ứng Amber, mà tiếp tục lẩm bẩm như tự nói với mình: "Hiện nay nhân khẩu khu thành chủ của lãnh địa Cecil là 15.000 người, bao gồm rất nhiều thợ thủ công và cư dân chuyển đến từ lãnh địa Kant sau khi bắt đầu mùa đông, cũng như nông nô mua từ khắp nơi ở lãnh địa Leslie và nhóm lưu dân cuối cùng. Nhưng bên phía lãnh địa Kant do kiến thiết hành chính chưa đầy đủ, thống kê nhân khẩu trước khi bắt đầu mùa đông cũng chưa hoàn thành, cũng không nói được bên đó có bao nhiêu nhân khẩu..."

Gawain không rõ một tử tước lĩnh hoặc bá tước lĩnh ở châu Âu thời Trung cổ trên Trái Đất sẽ có bao nhiêu nhân khẩu, nhưng hắn bi��t rằng ở thế giới này, do thể chất của con người vốn đã khá mạnh, lại có những loại thần thuật và phép thuật druid phì nhiêu để đảm bảo sản lượng lương thực cơ bản, nên dù người dân tầng lớp dưới cùng sống cuộc sống vô cùng khốn cùng gian nan, nhân khẩu của họ vẫn không ít, dù ở nam cảnh hoang phế đã lâu này cũng có một lượng lớn nhân khẩu phân tán trên vùng đất này.

Chỉ là những người này hiện nay vẫn chưa thể xem là con dân của lãnh địa Cecil, dù là lãnh địa Kant đã trên thực tế trở thành trấn vệ tinh của lãnh địa Cecil, về mặt pháp lý vẫn là độc lập.

Amber trợn tròn mắt nhìn Gawain nghiêm túc phân tích tình trạng lãnh địa, nghe nửa ngày không hiểu rõ người đàn ông trước mắt này đang nói gì: "Vậy thì sao? Ngươi cảm thấy nhân khẩu vẫn chưa đủ nhiều à? Ta đã nói với ngươi rồi, một thành thị vạn người đã tương đối đáng sợ rồi đấy! Ngươi..."

Gawain đột ngột ngắt lời Amber: "Ngươi có cảm thấy nơi này vẫn còn hơi nhỏ không?"

Amber phản ứng mất hai giây, tai từ từ dựng lên: "... Cuối cùng ngươi quyết định đánh người thật à! Ngươi suy nghĩ kỹ đi, nếu ngươi thực sự đi thu phục đất phong, toàn bộ nam cảnh sẽ..."

"Ta tạm thời có thể không có ý định này," Gawain liếc nhìn bán tinh linh, "Ta cảm thấy chiều sâu chiến lược hiện tại quá nhỏ, tiềm lực nhân khẩu cũng còn thiếu rất nhiều..."

Amber mặt mày ngơ ngác: "Chiều sâu chiến lược? Cái gì vậy?"

Gawain suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Quên đi, nói với ngươi cũng không rõ."

Amber trợn mắt, nhất thời muốn phản bác điều gì đó, nhưng chưa kịp nàng mở miệng, ngoài cửa thư phòng đã vang lên giọng nói lanh lảnh của Betty: "Lão gia! Đại sư Camel và tiên sinh Sanctis đến tìm ngài!"

"Ồ?" Gawain có chút ngoài ý muốn hai người không có quan hệ gì với nhau lại cùng đến tìm mình, hắn đi về phía bàn sách của mình: "Bảo họ vào đi."

Amber bĩu môi, ngoan ngoãn đứng bên cạnh Gawain, vài giây sau cửa thư phòng mở ra, Camel và Sanctis bước vào.

Vài phút sau, Gawain nghe xong ý đồ đến của hai người, trên mặt hắn không khỏi lộ ra vẻ hứng thú: "Các ngươi dự định bắt đầu từ giới pháp sư vương đô, hấp dẫn một nhóm nhân tài đến đây? Thông qua mạng lưới giao thiệp của Sanctis?"

"Đại nhân, cái đó của ta... không tính là mạng lưới giao thiệp gì," Sanctis nhất thời hơi lo lắng nói, "Hội nghị của những đại ma pháp sư mới tính là nhân mạch, ta biết... nhiều nhất chỉ là một vài tiểu pháp sư không được như ý lén lút tụ hội thôi, hơn nữa ta quen biết cũng không nhiều..."

Gawain xua tay: "Không sao, vừa nãy đã nói rồi, mục tiêu của chúng ta vốn không phải là những đại ma pháp sư đó, chỉ cần là phần tử tri thức là được rồi. Nhưng ta nói thẳng, trước đây ta cũng không phải không nghĩ đến con đường mời chào nhân tài từ khu vực phồn vinh của vương quốc... Bao gồm cả giới pháp sư vương đô, ta cũng đã động đến ý nghĩ."

Camel: "Ngài đã chiêu mộ rồi? Không thành công?"

Gawain gật gù: "Không sai. Dù lúc trước không mượn giao thiệp của Sanctis, nhưng ta đã đưa ra mức giá rất cao, chỉ là gần một năm trôi qua, không có bất kỳ ai hứng thú với lời mời chào của lãnh địa Cecil. Các ngươi hẳn phải biết vì sao."

"Địa phương biên thùy, hoang vu lạnh lẽo, còn giáp Gondor đất hoang, không ai cảm thấy làm 'cố vấn phép thuật' ở đây sẽ có tiền đồ gì," Sanctis trong nháy mắt đã nghĩ thông suốt nguyên do, giọng nói của hắn đắng chát, "Người vương đô không biết tình hình thực tế ở đây, họ chỉ có thể dựa vào tưởng tượng để phán đoán. Đối với họ, lãnh địa Cecil không có sức hút, dù thù lao rất cao, pháp sư vương đô cũng sẽ không dễ dàng rời khỏi trung tâm vương quốc... Dù sao đối với phần lớn pháp sư, vương đô đồng nghĩa với trung tâm tri thức và con đường thăng tiến, dù sống chán chường đến đâu, họ cũng không muốn rời đi."

Danh vọng anh hùng khai quốc tuy cao, nhưng pháp sư đều là một đám người thực tế, họ không thấy bất cứ hy vọng nào khi đến nam cảnh, vì vậy danh vọng anh hùng khai quốc hoàn toàn không đủ để khiến họ dao động. Dù Gawain đồng thời đưa ra mức giá rất cao, hắn cũng không hào phóng đến mức bất kể thành phẩm.

"Tiên sinh Sanctis, ngươi cảm thấy với sức ảnh hưởng của ngươi, ngươi có thể thuyết phục bạn bè của ngươi rời khỏi 'trung tâm phép thuật' vương đô, đến lãnh địa Cecil làm một người khai thác không?"

Sanctis nhất thời do dự, lại bắt đầu theo bản năng kéo cúc áo trước ngực: "Ta..."

Hắn muốn tự tin nói rằng hắn có thể, nhưng chỉ cần hơi giả thiết một chút, hắn liền ý thức được mình không có sự tự tin đó.

Rời khỏi vương đô không phải chuyện dễ dàng như vậy, dù hắn tự mình đến thuyết phục bạn bè, dựa vào "danh vọng" của hắn trong giới pháp sư vương đô, e rằng hắn cũng không thuyết phục được bất cứ ai.

Hắn không có tình bạn sâu sắc đến mức có thể dựa vào vài ba câu để cùng mình khai hoang. Nếu có, lúc trước hắn cũng sẽ không bị giới pháp sư vương đô xa lánh đến mức bị nhét vào đội viện kiến nam cảnh.

Sắc mặt vị áo thuật sư trẻ tuổi ảm đạm đi, nhiệt tình và dũng khí khó khăn lắm mới có được cũng chịu đả kích khổng lồ, nhưng đúng lúc này, Camel đột nhiên lên tiếng: "Lãnh chúa, lãnh địa Cecil không có sức hút đối với những pháp sư vương đô đó, vì vậy họ không muốn đến, đúng không?"

"Không sai," Gawain gật gù, "Muốn mời chào nhân tài đến, trừ khi Cecil có đủ sức hút."

"Chúng ta có đủ sức hút," Camel nói chắc như đinh đóng cột.

Gawain nhướng mày: "Hả? Nói thử xem."

"Ta," Camel mở hai tay, hồ quang ảo thuật sáng rực nhảy múa xung quanh hắn, giọng nói của hắn vang lên ong ong, "Một ma đạo sư Gondor cổ đại có đủ sức hút với họ không? Sự chỉ đạo của đại ma pháp sư ngàn năm trước có đủ sức hút với họ không? Tài nghệ phép thuật thượng cổ thất truyền có đủ sức hút với họ không? Ta không tin, một ngàn năm sau pháp sư đã sa đọa đến mức ngay cả khát cầu phép thuật cũng không còn!"

Sanctis, Gawain, Amber ba người đồng thời cảm thấy sáng mắt lên, Gawain lộ ra một nụ cười khó phát hiện, nghiêng người về phía trước: "Vậy giả sử những pháp sư hướng về phía bí kỹ cổ đại đến đây sau khi phát hiện tình hình không giống như mình nghĩ thì sao? Rất nhiều phép thuật cổ xưa của ngươi ở thời đại này không thể dùng được."

"Có bản lĩnh họ tự đi mà về!"

Đôi khi, sự tự tin thái quá lại là chìa khóa mở ra những cơ hội không ngờ.