Gawain dĩ nhiên không hay biết những ý nghĩ táo bạo đang nảy sinh trong đầu Rebecca, nhưng hắn hiểu rõ rằng sự che chở mà Tử tước Andrew dành cho dân Cecil không phải là vô điều kiện. Cái thời đại mà lãnh chúa hết lòng bảo vệ con dân, toàn dân đoàn kết xây dựng lại nền văn minh đã lùi vào dĩ vãng. Bảy trăm năm sau, Vương quốc Anso tuy chưa khôi phục được sự huy hoàng của Gondor, nhưng giới quý tộc lại đạt đến cảnh giới cao nhất trong việc tư lợi. Không còn nghi ngờ gì nữa, kể từ ngày dân Cecil đặt chân đến trấn Danzon, Rebecca đã phải gánh một món nợ từ trên trời rơi xuống.

Nhưng dù sao, gánh nợ vẫn tốt hơn là mất mạng.

"Gia tộc Cecil sẽ ghi nhớ sự giúp đỡ của ngài," Gawain lên tiếng phá vỡ sự im lặng, "Tuy nhiên, điều quan trọng hơn lúc này là bản thân thảm họa."

Ngay từ đầu, Tử tước Andrew đã chú ý đến Gawain, người đang ngồi giữa Rebecca và Herty. Hắn tò mò về người đàn ông mặc trang phục quý tộc cổ xưa, bên cạnh đặt một thanh đại kiếm, khuôn mặt uy nghiêm. Trong giới quý tộc mà hắn biết không có nhân vật nào như vậy. Nhưng thái độ cung kính của Herty và Rebecca đối với người đàn ông này cho thấy, hắn chắc chắn không phải là người bình thường.

Vì vậy, khi Gawain mở lời, hắn liền thuận thế hỏi: "Xin thứ lỗi cho sự mạo muội của ta, nhưng ta rất tò mò... Các hạ là?"

"Tiên tổ của gia tộc Cecil, người khai khẩn trong những người khai khẩn, một trong bảy vị tướng khai quốc của Anso, Đại công tước vùng Nam, Gawain Cecil," Herty đã chờ đợi câu hỏi này từ lâu, lập tức đứng lên, trang trọng giới thiệu, "Ngài hẳn đã lớn lên cùng với danh hiệu này... Ngài là Bình Minh Sơ Huy."

Gawain cố gắng giữ vẻ mặt uy nghiêm, phối hợp với sự thổi phồng quá mức của Herty, khẽ vuốt cằm. Nhưng khi nghe đến danh hiệu cuối cùng, hắn không khỏi sững sờ, lặng lẽ hỏi Rebecca bên cạnh: "Cái danh hiệu cuối cùng đó là cái quái gì vậy?"

Rebecca vội vàng giải thích: "Sau khi ngài qua đời, các tiên quân khai quốc đã lập thụy hiệu cho ngài."

Gawain kinh hãi: "Cái lão chuunibyou đó không thể nghĩ ra cái tên nào dễ nghe hơn sao?!"

Về phía Tử tước Andrew, phản ứng đầu tiên của vị quý tộc chính thống cẩn trọng này khi nghe Herty nói lại là vẻ mặt ngây dại.

Chẳng lẽ vị nữ sĩ này vì gia tộc gặp đại nạn, lại bị ma vật kinh hãi, nên tinh thần áp lực quá lớn mà phát điên rồi sao?

Giống như Gawain đã nghĩ ngay từ đầu: Trừ khi tận mắt chứng kiến, nếu không người ngoài không thể tin được việc tổ tiên nhà Cecil lại bò ra từ quan tài. Ngay cả những quý tộc uyên bác và các pháp sư uyên thâm cũng sẽ không tin vào những chuyện hoang đường như vậy. Ngược lại, những người dân thường thất học, đầu óc đầy rẫy mê tín dị đoan có lẽ sẽ tin là thật.

Việc Andrew không sai người hầu cho vị nữ sĩ này uống thuốc đã là một biểu hiện r��t lịch sự.

"Nữ sĩ, xin cho ta suy nghĩ một chút," Andrew cố gắng điều chỉnh biểu cảm, dường như muốn tìm một cách nói vừa thể hiện được tâm trạng của mình, lại không quá thất lễ, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà nói thẳng, "Ta biết ngài đã trải qua một cơn ác mộng khó tin, nhưng việc ngài dùng một câu chuyện hoang đường như vậy có phải là hơi quá không?"

Herty không đổi sắc mặt: "Ta biết ngài sẽ có phản ứng này. Trên thực tế, ngay cả chúng ta cũng không dám tin rằng tất cả là sự thật. Nhưng tiên tổ của gia tộc Cecil thực sự đã tỉnh lại từ giấc ngủ ngàn thu. Chúng ta tận mắt chứng kiến ngài ngồi dậy từ trong quan tài, tay cầm Khai Thác Giả Chi Kiếm. Hơn nữa, chúng ta đã xác minh rằng ngài thực sự sống lại, chứ không phải trò hề vong linh hồi sinh."

Andrew lộ vẻ dở khóc dở cười: "Nếu ngài có yêu cầu gì với ta, xin cứ nói thẳng. Chuyện này..."

Gawain khoát tay, bảo Herty ngồi xuống. Hắn đặt Khai Thác Giả Chi Kiếm lên bàn, quay sang nhìn Tử tước Andrew: "Tử tước, ngài nghĩ rằng Herty dựng lên một lời nói dối như vậy có ý nghĩa gì? Một lãnh địa Tử tước bị ma vật và thủy triều nguyên tố hủy diệt, hơn nữa còn có một con rồng xuất hiện trên lãnh địa của chúng ta. Một sự kiện ở mức độ này có thể trực tiếp kinh động đến quốc vương bệ hạ trong vương đô. Trong tình huống nguy hiểm như vậy, chúng ta sẽ cử một người mặc đồ hóa trang cổ xưa, cầm một thanh cổ kiếm tầm thường, đến lâu đài của ngài kể cho ngài một câu chuyện hoang đường, chỉ để tìm niềm vui thôi sao?"

Vừa nói, hắn vừa rót ma lực vào Khai Thác Giả Chi Kiếm. Theo ma lực rót vào, những đường vân màu đỏ sẫm lại nổi lên trên thanh trường kiếm cổ xưa. Lần này, các đường vân càng thêm rõ ràng, và tạo thành hình trang trí vân giao nhau giữa lưỡi dao và lưỡi cày ở gần chuôi kiếm. Đó chính là huy hiệu mà gia tộc Cecil đã quyết định vào ngày lập quốc của Anso, đại diện cho gia huy khai khẩn tuế nguyệt.

Kỵ sĩ cũng có ma lực, chỉ là cách họ sử dụng ma lực hoàn toàn khác với pháp sư.

Mặc dù Khai Thác Giả Chi Kiếm đã mất đi hơn một nửa uy năng năm xưa, nhưng những đặc điểm cơ bản nhất vẫn còn. Andrew có chút ngẩn người khi nhìn thấy chuôi kiếm này. Hắn chưa từng thấy Khai Thác Giả Chi Kiếm thật, nhưng bản sao của thanh kiếm này lại được thờ trong Thánh điện Hoàng gia ở vương đô. Vài năm trước, hắn đã may mắn được nhìn thấy bản sao đó, nên đương nhiên sẽ không nhận nhầm.

Nếu thanh kiếm trên bàn không phải là đồ giả do nhà Cecil làm, thì đó chỉ có thể là hàng thật... Được phong tồn trong mộ địa của gia tộc Cecil, dù gia tộc họ suy tàn cũng không ai dám nghĩ đến việc lấy món chính phẩm đó.

Chẳng lẽ gia tộc suy tàn này lại đi đào mộ tổ tiên, móc thanh kiếm thánh ra rồi dùng nó để dựng chuyện động trời sao?

Andrew do dự. Nếu chuyện này thực sự là một trò hề, thì cái giá của trò hề này quá đắt. Nhưng nếu không phải trò hề...

Chuyện lão tổ tiên chết đi sống lại rồi đột nhiên từ trong mộ chạy ra, thật sự không ai dám tin nha!!

"Ngươi có thể tìm thợ thủ công tinh linh đến giám định thanh kiếm này là thật hay giả. Năm đó, thanh kiếm này do tộc nhân của họ chế tạo, họ hẳn biết cách kiểm tra ấn phù tinh linh. Ngươi cũng có thể lấy chân dung của các vị vua khai quốc ra so sánh với ta. Mặc dù đã ngủ say bảy trăm năm, nhưng dung mạo của ta may mắn không thay đổi gì," Gawain nhìn vẻ mặt âm tình bất định của Andrew, khẽ mỉm cười nói, "Nếu có thể, ngươi cũng có thể tìm xem có ai tham gia vào cuộc khai khẩn lần thứ hai không, những lính đánh thuê tinh linh giờ đã ẩn cư trong rừng sâu núi thẳm, biết đâu trong số đó vẫn còn người nhận ra ta."

"Không, không cần," Tử tước Andrew khoát tay, xoa mi tâm, cảm thấy những chuyện xảy ra trước mắt thực sự không phải là những việc mà mình giỏi xử lý, "Việc một anh hùng truyền kỳ như ngài ngủ say bảy trăm năm rồi sống lại có lẽ cũng là có khả năng."

Mặc dù nói như vậy, nhưng người sáng suốt có thể nhận ra rằng vị Tử tước này e rằng vẫn không thể tin được thân phận của Gawain. Hắn chỉ là tạm thời bỏ dở cuộc thảo luận này trong tình huống bán tín bán nghi mà thôi.

Hắn đã suy nghĩ thấu đáo... Tổ tiên nhà Cecil từ trong quan tài chui ra thì có liên quan gì đến hắn đâu? Việc gì phải xoắn xuýt chuyện này là thật hay giả? Đằng nào người nhà Cecil đã nói đó là sự thật, thì cứ coi như là sự thật đi.

Dù sao cũng chỉ là một người cổ xưa đã chết bảy trăm năm.

Và sau khi nghĩ thông suốt những chuyện này, Tử tước Andrew mới như chợt nhận ra một chi tiết mà Gawain đã đề cập: "Chờ một chút, vừa rồi ngài nói có một con rồng xuất hiện ở gần đây?!"

"Không sai, Lam Long, không biết từ đâu bay tới, nhưng cuối cùng đã bay về hướng tây bắc," Gawain gật đầu, sau đó thuật lại cho đối phương tất cả những chuyện đã xảy ra ở lãnh địa Cecil, "Sự tình là như vậy."

"Quái vật thời kỳ Ma triều biến dị... còn có rồng... Trời ơi," lông mày của Tử tước Andrew dường như muốn khóa lại thành một cục, vẻ ửng hồng trên khuôn mặt tái nhợt của hắn cũng biến mất, "Thế giới này rốt cuộc là thế nào?"

"Thế giới thế nào là việc mà những học giả và quốc vương bệ hạ cần cân nhắc. Việc chúng ta cần làm là nhanh chóng truyền lại những chuyện xảy ra ở đây cho thành St. Zunil," Herty cắt ngang Andrew, "Sự tình đã rất nghiêm trọng."

"Ta đã phái một người mang tin tức, đi báo cáo tin tức lãnh địa Cecil bị tập kích," Tử tước Andrew nói, "Người mang tin tức cưỡi khoái mã xuất phát, lúc này hẳn là đã đi được một nửa đường."

Xem ra vị Tử tước Andrew này vẫn rất thực tế. Hắn không chỉ tiếp nhận dân tị nạn đến gần lãnh địa, mà còn phái người mang tin tức báo cáo cho quốc vương. Điều này đã được coi là rất xuất sắc trong giới quý tộc biên thùy thời đại này. Nhưng Herty vẫn phải đưa ra yêu cầu cao hơn: "Tử tước Andrew, như vậy vẫn chưa đủ... Sự tình đã nghiêm trọng đến mức Rebecca phải đích thân gặp mặt bệ hạ. Hơn nữa, Đại công tước Cecil đã thức tỉnh từ giấc ngủ ngàn thu, ngài ấy cũng cần phải đến vương đô. Chúng tôi rất cảm ơn sự giúp đỡ của ngài đối với gia tộc Cecil, nhưng chúng tôi vẫn cần nhiều sự giúp đỡ hơn."

Andrew nghe Herty nói, mí mắt hơi sụp xuống, dường như đang suy tư. Sau đó, hắn đứng dậy, chắp tay sau lưng đi tới đi lui bên bàn dài.

"Các ngươi cần gì? Khoái mã? Tiếp tế? Hộ vệ?"

"Đều cần," Rebecca lấy hết dũng khí nói, "Hơn nữa, chúng tôi còn cần xin ngài giúp đỡ chăm sóc con dân của lãnh địa Cecil trong một thời gian... cho đến khi chúng tôi trở về từ vương đô, và có một lãnh địa mới để an trí những người đó."

"Đây mới là mấu chốt," Tử tước Andrew giơ tay lên, cắt ngang Rebecca, "Trên thực tế, ta đang muốn nói đến vấn đề này: Ta đã tận tâm tận lực giúp đỡ hàng xóm của mình, và ta cũng rất sẵn lòng làm một người hào phóng, nhưng ta chỉ là một Tử tước mà thôi. Ta có thể lấy ra bao nhiêu thứ để nuôi dưỡng những người tị nạn đó?"

Gawain bưng chén hồng trà đã nguội trước mặt lên, uống một ngụm, thầm nghĩ vị Tử tước này cuối cùng cũng nói đến "chính sự".

Rebecca có chút lo lắng nói: "Kỵ sĩ Philip đã mang theo một số vàng bạc khi phá vòng vây. Số vàng bạc đó hẳn là đủ."

"Đương nhiên, ta biết số vàng bạc đó," Tử tước Andrew lại cắt ngang Rebecca, "Xin yên tâm, ta không phải là một người thừa nước đục thả câu. Nhưng dù là dược liệu hay đồ ăn đều cần chi phí. Ta vừa mới nói rồi mà? Vị kỵ sĩ dũng cảm đó đến trấn Danzon với đầy thương tích. Binh sĩ và dân thường mà anh ta mang theo cũng gần như ai cũng bị thương. Để chữa trị cho họ, ta đã dùng hết những dược liệu tốt nhất trong lãnh địa, mời những mục sư giỏi nhất. Những thứ này tốn rất nhiều tiền. Số vàng bạc đó chỉ vừa đủ mà thôi."

Rebecca mở to mắt nhìn.

"Đương nhiên, ta vẫn muốn nhấn mạnh một điều, ta sẽ không thừa nước đục thả câu," Tử tước Andrew tiếp tục nói, "Vì vậy, ta sẽ tiếp tục thu nhận những người tị nạn đó, đồng thời sẽ cố gắng hết sức cung cấp sự giúp đỡ cho các ngươi. Ta chỉ muốn xác định một điều... sau khi ta làm được những điều này, gia tộc Cecil rốt cuộc có còn khả năng trả lại món nợ này không?"

Thế sự khó lường, ai biết ngày mai sẽ ra sao, nên hãy cứ sống trọn vẹn từng khoảnh khắc.