Nếu như trấn Danzon còn có nơi nào khiến Gawain không thất vọng, đồng thời có thể cảm nhận được vẻ đẹp cổ điển và tao nhã của thế giới khác, thì đó chỉ có thể là khu nhà giàu nằm ở phía bắc của trấn. Vài con đường và một bức tường bao quanh khu này, ngăn cách nó với khu dân nghèo bên ngoài. Những người có địa vị đều sống ở nơi tương đối sạch sẽ và gọn gàng này.

Nơi đây có những căn nhà hai tầng xinh xắn, mỗi căn đều được xây bằng đá màu xám tro nhạt và gỗ bách hương. Trên ban công tầng hai, người ta phơi cá khô và thịt muối, đó là biểu tượng của những gia đình giàu có.

Mặc dù Danzon chỉ là một trấn nhỏ, còn lâu mới đạt đến quy mô thành phố, nhưng những người sống trong khu nhà giàu đều tự hào gọi mình là thị dân.

Họ đều là những người tự do, có thể nộp các loại thuế, và có một công việc có địa vị trong trấn, tức là chủ trang trại và người đứng đầu mỏ.

Hôm nay, những người có địa vị này vẫn đứng trên ban công phơi cá khô và thịt muối như mọi khi, thảo luận những chuyện xảy ra gần đây. Bất kỳ chuyện gì hơi có ý nghĩa đều đáng để bàn tán, và điều đáng bàn nhất gần đây, không nghi ngờ gì, chính là đại sự xảy ra ở lãnh địa Cecil.

Trấn Danzon và khu vực xung quanh là đất phong của Andrew Tử tước, và lãnh địa Cecil cùng lãnh địa của Andrew Tử tước là hàng xóm. Mặc dù giữa hai khu phồn hoa có một vùng hoang vu rộng lớn, nhưng vẫn có quan đạo. Vì vậy, ngay cả trong thời đại thông tin liên lạc chậm chạp này, chuyện xảy ra ở lãnh địa Cecil vẫn sớm lan truyền khắp trấn Danzon.

Đầu tiên là một nhóm người giống như dân tị nạn, được một kỵ sĩ và hơn mười binh sĩ dẫn đầu, chạy trốn đến đây. Sau đó là tin đồn lan truyền rằng lãnh địa Cecil đã bị ma vật và thủy triều nguyên tố bao phủ hoàn toàn, bị phá hủy.

Tin dữ kinh hoàng này giống như những câu chuyện được những người hát rong bên hồ bịa đặt. Những người dân thành thị sống trong thời bình nhiều năm ban đầu căn bản không tin chuyện này có thật. Nhưng những người tị nạn và những binh sĩ chật vật không chịu nổi đã thực sự tiến vào thị trấn. Ngay sau đó, Andrew Tử tước ra lệnh, không chỉ thực hiện nghiêm ngặt hơn lệnh giới nghiêm, mà còn tăng cường tuần tra xung quanh thị trấn. Thế là, câu chuyện hoang đường kinh khủng biến thành sự thật.

Dân thành thị đã nâng tin dữ xảy ra ở lãnh địa Cecil từ chủ đề bàn tán sau trà lên thành một câu chuyện nghiêm túc.

Ban đầu, họ chỉ tình cờ trò chuyện vài câu khi gặp nhau trong quán rượu. Bây giờ, họ cần đứng trên ban công, lấy cá khô và thịt muối làm bối cảnh để nghiêm túc thảo luận chuyện này.

Và ngay khi những người có địa vị này đang bàn tán về việc gia tộc Cecil sắp lụi tàn lần này cuối cùng đã hoàn toàn xong đời, người chủ sự của gia tộc Cecil đã đi qua khu nhà giàu và khu giáo đường, tiến vào thành bảo của Andrew Tử tước.

Bất kể dân nghèo ở trấn Danzon sống khổ sở đến mức nào, nhà Andrew Tử tước vẫn tráng lệ. Trên thực tế, vì bản thân lãnh địa giàu có và gia tộc có phương pháp vơ vét của cải, tòa thành mà vị tử tước này xây dựng đẹp hơn nhiều so với tòa thành nhỏ đổ nát mà Rebecca đã sống từ nhỏ.

Sau khi thông báo thân phận khách đến thăm trong thành bảo, quản gia của Andrew Tử tước đã mời Gawain và những người khác vào trong tòa pháo đài. Họ được đưa đến một phòng tiếp khách rộng rãi sáng sủa, ngồi sau một chiếc bàn dài làm bằng gỗ lim, chờ đợi vị tử tước tiếp kiến.

Ngồi trên chiếc ghế nhung thiên nga rộng rãi thoải mái, nhìn bộ đồ trà tinh xảo làm bằng bạc trước mắt, Gawain không khỏi nghĩ đến những người dân nghèo rách rưới tiều tụy bên ngoài, và những ngôi nhà giống như túp lều. Phải thừa nhận, hắn có chút vỡ mộng về thế giới kiếm và ma pháp kỳ ảo này.

"Tổ tiên đại nhân," Rebecca ngồi bên cạnh Gawain, lặng lẽ huých khuỷu tay vào lão tổ tông của mình, "Một lát nữa chúng ta giới thiệu ngài thế nào?"

"Cứ nói như đã bàn," Gawain bình tĩnh nói, "Ở đây, chúng ta cứ phô trương là được."

"Tiên tổ," Herty cũng lên tiếng, đồng thời nháy mắt về phía Amber, "Ngài thực sự cảm thấy cô ta thích hợp xuất hiện ở đây sao?"

Amber ngồi đối diện Gawain, vị tiểu thư bán tinh linh này lúc này đang nghiêm túc nghiên cứu bộ đồ trà bằng bạc trước mặt. Phương pháp nghiên cứu chủ yếu của cô là rửa nước trà, sau đó nhét cái chén vào ngực. Trong lúc Gawain ngẩng đầu lên, cô lại nhét thêm cái thìa vào.

Gawain trừng mắt nhìn đối diện: "Amber!"

"Oa!" Tiểu thư đạo tặc kinh hô một cách khoa trương, sau đó ngượng ngùng lấy đồ vật trong ngực ra đặt lên bàn, bao gồm hai cái chén trà, ba cái thìa, một cái khay bạc, một cái đồng hồ bỏ túi, một nắm quả hạch, hai cái ly rượu và chiếc kính một mắt mà vị quản gia vừa đeo trên ngực.

Gawain: "?!"

Ngọa tào, vị Doraember tiểu thư này, cô làm thế nào vậy?!

Giờ khắc này, Gawain không nhịn được sờ lên Thanh Kiếm Khai Phá bên cạnh mình, từ đáy lòng cảm tạ vị đạo thánh này trước đó đào mộ không trộm cắp.

"Cô ấy là nhân chứng quan trọng cho sự phục sinh của ta," Gawain cố gắng kìm nén sự run rẩy trên mặt, nghiêm trang nói, "Hơn nữa, ngươi không cảm thấy nếu như đặt cái tên này ở một nơi mà chúng ta không để mắt tới thì lại càng dễ gây chuyện sao?"

Herty lập tức rất tán thành gật đầu.

Đúng lúc này, Andrew Tử tước cuối cùng cũng bước vào phòng tiếp khách.

Cánh cửa gỗ lớn bị người hầu đẩy ra, một người đàn ông gầy gò cao lớn bước vào phòng. Hắn mặc lễ phục dài màu đen bó sát người, mái tóc ngắn màu nâu đen được thoa cao thơm, dính chặt vào da đầu. Hai hàng ria mép nhỏ được tỉa tót cẩn thận kéo dài sang hai bên dưới mũi, và khuôn mặt của hắn mang một chút ửng đỏ không bình thường trong vẻ tái nhợt. Loại khuôn mặt có chút bệnh trạng này thực ra rất phổ biến trong giới quý tộc, đặc biệt là những quý tộc không có thiên phú về ma pháp hoặc võ kỹ.

Để trải nghiệm sức mạnh siêu nhiên vượt qua thiên phú của bản thân, và để hưởng thụ phóng túng hơn, họ thường xuyên sử dụng ma dư���c đắt tiền để "tăng cường cảm giác", và tác dụng phụ của loại ma dược này sẽ thể hiện trên sắc mặt.

Họ thậm chí coi đó là vinh dự, và coi sắc mặt tái nhợt là một trong những dấu hiệu của quý tộc.

Về điểm này, những hậu duệ Cecil vẫn tuân theo huấn thị của tổ tiên, thành thật rèn luyện kỹ nghệ, dựa vào nỗ lực của bản thân để tu tập võ kỹ (hoặc ma pháp) lại trở thành một loại khác biệt trong giới quý tộc. Nhưng điều này cũng không có cách nào, dù sao gia tộc Cecil đã suy tàn, đừng nói đến ma dược thường có tiền cũng không mua được, Rebecca thậm chí không có tiền để sửa chữa lỗ hổng trên thành lũy của gia tộc. Đương nhiên, bây giờ cô cũng không cần phải sửa chữa cái lỗ hổng đó nữa.

"A, nữ sĩ Herty xinh đẹp, còn có tiểu thư Rebecca cũng xinh đẹp không kém, ta thực sự cảm thấy có lỗi vì đã đến muộn," vừa vào nhà, Andrew Tử tước đã nói lớn, ngữ điệu trầm bổng du dương, trên mặt cũng mang theo vẻ áy náy chân thành, "Nhưng ta thực sự quá bận rộn. Tin dữ xảy ra ở lãnh địa Cecil đã lan truyền khắp lãnh địa của ta, nh��n dân đang thấp thỏm lo âu, ta không thể không dành phần lớn thời gian mỗi ngày để sắp xếp phòng ngự lãnh địa và nghe báo cáo của đội tuần tra."

Gawain lập tức nổi da gà, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Nói chuyện với quý tộc đầu năm nay đều phải dùng cái giọng điệu than vãn này sao?"

Rebecca hạ giọng: "Tổ tiên đại nhân, quý tộc năm đó của ngài không phải như vậy à?"

"Năm đó chúng ta thường chui vào quán rượu, vừa rót rượu mạnh vừa thổi phồng nhau, sau đó tiện thể nói chuyện."

"Vậy bây giờ phong tục xác thực không giống năm đó. Đương nhiên, cách nói chuyện của Andrew Tử tước xác thực cũng đặc biệt hơn người khác một chút."

"Chúng ta hiểu, ngài hiện tại xác thực nên bận rộn công việc," Herty thấy Rebecca, người thừa kế chính thống của Cecil, lúc này lại đang bận rộn tán gẫu với lão tổ tông, hoàn toàn không ý thức được phải đứng lên đáp lại, lập tức xấu hổ và tiếc rèn sắt không thành thép trừng mắt nhìn cô một cái, ngay sau đó đứng dậy, "Tuy nhiên, ta vẫn phải nhắc nhở một chút, ngài nên gọi Rebecca là Tử tước, chứ không phải tiểu thư. Cô ấy đã kế thừa tước vị gia tộc từ năm ngoái, trong trường hợp này, ngài nên gọi cô ấy là Rebecca Tử tước hoặc Cecil Tử tước mới đúng."

Quy tắc xưng hô tước vị trong giới quý tộc thế giới này trong những trường hợp tương tự dường như không quá nghiêm ngặt. Có thể thêm quan danh trước tước vị, cũng có thể mang theo họ.

Rebecca bị Herty trừng một cái, lúc này mới hậu tri hậu giác đứng lên, đối với Andrew Tử tước thi hành một lễ hạ mình vốn có khi quý tộc đồng cấp gặp mặt, tạm thời coi như động tác tiêu chuẩn: "Andrew Tử tước, rất cảm ơn ngài chiêu đãi."

"Nên thế, Cecil Tử tước," Andrew bị Herty nhắc nhở không mềm không cứng, liền nhớ lại danh vọng của vị nữ sĩ này trong giới quý tộc. Thế là hắn bớt phóng túng đi một chút, khi xưng hô Rebecca còn chuyên môn lựa chọn mang theo họ trước tước vị chứ không phải tên. Đây là một cách xưng hô tương đối nghiêm túc, "Ta cảm thấy vô cùng tiếc nuối về những gì đã xảy ra ở lãnh địa Cecil, đó thực sự là một tai nạn. Nhưng điều khiến người ta vui mừng là ngài bình an vô sự, xem ra dòng dõi gia tộc Cecil không đến mức bị đoạn tuyệt."

Sau đó là những lời khách sáo và chúc mừng gần như không có chút dinh dưỡng nào. Một bên nghiêm ngặt hợp quy củ bày tỏ sự lo lắng của mình, một bên kia thì phải cố gắng thể hiện sự cảm kích và xúc động sau khi nhận được sự ấm áp. Hiển nhiên, tiểu thư Rebecca đầu óc không được bình thường lắm, cũng không am hiểu giao tiếp kiểu này. Thế là, cô cứng nhắc kéo thẳng chủ đề về quỹ đạo: "Trước khi tòa thành thất thủ, kỵ sĩ Philip đã dẫn một đội quân yểm trợ dân thường phá vây, họ nên rút lui đến đây. Theo luật do tiên quân khai quốc đặt ra, giờ phút này họ nên được ngài che chở. Không biết tình hình của họ thế nào?"

"Đương nhiên, luật do tiên quân đặt ra là thần thánh, lãnh địa của ta tuy nhỏ, nhưng muốn tiếp tế một người hàng xóm gặp rủi ro vẫn là dư xài," Andrew gật đầu, "Vị kỵ sĩ dũng cảm kia lúc đó toàn thân bị thương, bây giờ vẫn chưa khỏi hẳn, ta đã sắp xếp cho anh ta nghỉ ngơi trong giáo đường của giáo hội Thánh Quang, nơi đó có thể cung cấp cho anh ta sự điều trị tốt nhất. Còn những binh sĩ trung thành và dân thường đáng thương đều được ta sắp xếp ở khu Đông Thành và Nam Thành, cho đến bây giờ vẫn chưa có ai chết vì đói rét."

Dân lãnh địa Cecil chạy nạn đến đây không ai chết vì đói rét, đây đã là một biểu hiện chiếu cố rất tận tâm. Đương nhiên, Andrew Tử tước nguyện ý thu nhận những người tị nạn đó cũng có lý do. Dù sao, mỗi một người dân lãnh địa Cecil mà hắn thu nhận đều sẽ quy ra thành nợ nần đè lên người Rebecca. Nếu Rebecca muốn chấn hưng gia tộc, cô nhất định phải nỗ lực trả "tiền thù lao" cho Andrew Tử tước theo đầu người.

Giống như việc "ứng lượng sức giúp đỡ hàng xóm gặp rủi ro, một quý tộc ứng thu nhận che chở con dân của quý tộc lân cận gặp nạn" được viết vào luật Anso, "Người được giúp đỡ ứng trả cho người thi ân thù lao cần thiết" cũng được ghi rõ trong pháp điển, Gawain rất rõ ràng về điều này.

Dù sao hai điều luật này đều là do Gawain Cecil và Charles đời thứ nhất nằm chung một chỗ đặt ra.

Rebecca làm một quý tộc tuy còn chưa đủ thành thục, nhưng quy tắc này vẫn hiểu. Sau khi nghe Andrew Tử tước nói, sắc mặt của cô không khỏi hơi khó coi, bởi vì cô rất hoài nghi mình đến tột cùng còn có hay không năng lực bồi thường toàn bộ phần nợ nần đột nhiên ập đến này.

Cô không nhịn được nhìn Gawain một cái, trong đầu loé lên một ý nghĩ lớn mật và muốn ăn đòn.

Lão tổ tông một thân đồ cổ a, hay là xúi giục lão nhân gia ông ta đem quần áo trên người bán?

Sự giúp đỡ không phải lúc nào cũng miễn phí, và đôi khi, nó đi kèm với những cái giá mà người ta không ngờ tới. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free.