Chờ lời của Herty vừa dứt, hầu như tất cả mọi người có mặt đều vô thức nuốt khan một tiếng.

Chỉ có Betty là ngoại lệ, cô bé căn bản không hiểu gì cả.

Rebecca không khỏi liên tưởng tới những quái vật đã hủy diệt lãnh địa gia tộc, chúng chính là sản phẩm của ma triều. Trước đây, nàng cho rằng những quái vật đó từ vùng đất chết Gondor lang thang tới, xuyên qua Trường Thành, xâm nhập vào lãnh thổ Anso. Dù sao, lãnh địa Cecil nằm ở biên giới phía nam Anso, rất gần với vùng đất chết Gondor. Nếu thật sự có một tòa Tháp Canh Gác nào đó gặp sự cố, khiến Trường Thành xuất hiện lỗ hổng, thì việc có một vài quái vật chạy tới cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng giờ đây, Rebecca không khỏi nghĩ đến một khả năng tồi tệ hơn: Nếu như những quái vật đó không đến từ vùng đất chết Gondor, mà tự sinh ra ở lãnh địa Cecil thì sao?

Nếu như những quái vật đó báo hiệu một đợt ma triều mới thì sao?

"Có phải chúng ta đang hơi quá khẩn trương không?" Amber là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, nữ bán tinh linh cố gắng gượng một nụ cười, chỉ vào cuốn nhật ký trên tay Herty, "Chỉ là một cuốn nhật ký của một gã pháp sư hoang dã, nội dung ghi chép còn chưa rõ ràng, mà đã vội liên tưởng đến ma triều rồi sao?"

Gawain ngược lại không phản bác nàng, mà gật đầu: "Ừm, cũng có thể là ta thần kinh quá căng thẳng."

Dù sao cũng chỉ là dựa vào những ký ức kế thừa được trong đầu để phân tích lung tung một hồi. Mặc dù một hơi kể lại đại sự lịch sử bảy trăm năm trước bằng ngôi thứ nhất thì rất thoải mái, nhưng sau khi kể xong, chính hắn cũng cảm thấy chuyện này có chút kinh người.

"Đúng vậy nha," Amber thấy Gawain gật đầu, lập tức thở phào theo, "Lão nhân gia ngài chết đã b���y trăm năm, đầu óc vẫn còn ở thời đó, chưa quay lại đâu. Ta biết năm xưa ngài trải qua ma triều, chắc hẳn là do bóng ma tâm lý quá lớn thôi!"

Rebecca giáng pháp trượng xuống đầu nữ bán tinh linh, trừng mắt: "Không được vô lễ với tổ tiên đại nhân!"

Gawain liếc nhìn pháp trượng của Rebecca một cách kỳ quái, thầm nghĩ, con bé này khi vung "An Tức Côn Pháp" đánh đập lão tổ tông không lâu trước đây, sao lại không thấy vô lễ nhỉ?

"Bất kể những chuyện này có độ tin cậy bao nhiêu, khi đến St. Zunil, chúng ta phải báo cáo nhanh chóng cho quốc vương bệ hạ," Herty vừa nói, vừa trả lại cuốn sổ cho Gawain, "Còn việc quốc vương sẽ tin bao nhiêu thì không phải là điều chúng ta có thể ảnh hưởng."

Gawain im lặng cất kỹ cuốn nhật ký, giấu mọi suy nghĩ phức tạp vào đáy lòng.

Sau đó, hắn ngẩng đầu, nhìn lên vòng "Mặt trời" khổng lồ trên bầu trời.

Khoảng không trên bãi đất trống trong rừng không bị tán cây che khuất, bầu trời bao la, vòng cự nhật giờ phút này đang lên cao đến điểm cao nhất trong ngày, chiếc mũ miện ánh sáng khổng lồ và tràn ngập cảm giác áp bức kia đang mang đến ánh sáng và nhiệt, cùng với ma pháp lực lượng cho thế giới này.

Có lẽ chính yếu tố cuối cùng này đã mang đến cho thế giới này những quy luật tự nhiên hoàn toàn khác biệt so với Trái Đất.

Ánh mắt Gawain du tẩu trên bề mặt cự nhật, những đường vân lờ mờ kia hẳn là những cơn bão trên bề mặt hành tinh khí khổng lồ. Hắn cố gắng tìm kiếm những hoa văn màu đỏ sẫm không rõ kia, nhưng cuối cùng không thu hoạch được gì. Có lẽ những văn lộ kia thật sự chỉ là phù dung sớm nở tối tàn, giờ phút này đã biến mất.

Tuy nhiên, cảm giác cấp bách trong lòng Gawain không hề biến mất, hắn chỉ tạm thời giấu nó vào đáy lòng, và âm thầm lên kế hoạch cho con đường tương lai.

Đầu tiên, hãy đặt chân vững chắc trên thế giới này. Mặc dù chỉ là một gia tộc quê mùa suy tàn, nhưng có một điểm xuất phát dù sao cũng tốt hơn là xuyên qua đến núi hoang mồ vắng.

Sau khi vượt qua khu rừng, đường xá trở nên thuận lợi hơn rất nhiều. Có lẽ "định luật bảo toàn nhân phẩm" thật sự tồn tại, cả đoàn người không còn gặp phải ma vật hoặc những cuộc tấn công "hiện tượng tự nhiên" kỳ quái. Bọn họ thuận lợi bước lên quan đạo, và còn may mắn gặp được một đội thương nhân nhỏ trên đường. Sau khi trả đủ giá, nhóm Gawain cuối cùng cũng thoát khỏi cảnh khốn cùng phải leo đèo lội suối bằng hai chân, và có thể ngồi trên xe ngựa của đội thương nhân để đến trấn Danzon.

Ông chủ của đội thương nhân là một người phương bắc mập mạp, từ vùng đất giàu có đến biên giới phía nam này để buôn bán thổ sản và thảo dược. Nghe nói, ban đầu ông ta dự định đến lãnh địa Cecil để thực hiện giao dịch cuối cùng, nhưng giữa đường nghe tin Cecil lĩnh xảy ra tai họa khủng khiếp, nên đành phải quay đầu trở về. Đối với nhóm Gawain mang theo sát khí đầy mình, vị thương nhân béo ban đầu còn có chút đề phòng và mâu thuẫn, nhưng cuối cùng Herty vẫn dùng hai đồng vàng để thuyết phục vị lão bản cẩn thận này, thậm chí còn để ông ta nhường cả xe ngựa của mình.

Vàng quả nhiên là chuyên gia đàm phán thương nghiệp giỏi nhất.

Ngày thứ bảy rời khỏi lãnh địa Cecil, cổng trấn Danzon cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt mọi người.

Đây là lần đầu tiên Gawain tiếp xúc gần gũi với một thành trấn của nhân loại trong thế giới này. Tất nhiên, khi vừa rời khỏi Cecil lĩnh, hắn cũng đã leo lên núi nhìn thoáng qua trang viên trên danh nghĩa của mình, nhưng khi đó toàn bộ khu vực Cecil đã bị lực lượng nguyên tố bạo động tàn phá thành phế tích, lại bị một con Lam Long không biết từ đâu phun nước dãi mặn thành tranh trừu tượng, thật sự không thể nhìn ra phong thổ bản địa gì cả. Còn trấn Danzon trước mắt mang đến cho hắn một cảm giác không mấy tốt đẹp.

Thậm chí có thể nói là hơi thất vọng.

Trấn Danzon có quy mô rất lớn, đó là lời của Rebecca. Có lẽ vì nằm ở đồng bằng, đất đai phì nhiêu, lại gần sông lớn, nơi đây là một trong những thành trấn đông dân nhất ở khu vực phía Nam, có gần một vạn người sinh sống trên mảnh đất bằng phẳng hình tam giác này. Sông Bạch Thủy từ phía tây chảy đến, trước trấn Danzon chia thành hai nhánh, chảy xiết qua hai bên nam bắc của thị trấn, tưới tiêu cho những cánh đồng rộng lớn gần thị trấn, đồng thời cũng là mạch giao thông quan trọng. Còn ở phía đông thị trấn thì dựa vào một ngọn núi quặng, mỏ quặng đó là nguồn kinh tế quan trọng nhất của toàn bộ thị trấn.

Nhưng chính tại một nơi có ruộng tốt, có mỏ quặng, lại có sông ngòi có thể dùng làm đường thủy như vậy, Gawain khi tiến vào thị trấn lại nhìn thấy nhiều nhất là những người dân xanh xao vàng vọt, vô số nhà gỗ thấp bé cũ nát, và những con đường bẩn thỉu không chịu nổi, tỏa ra đủ loại mùi vị kỳ lạ.

Bởi vì nền văn minh của thế giới này còn xa mới phát triển đến mức có thể để con người nghiền ép tự nhiên, các loại ma vật mãnh thú đều bị thu vào vườn bách thú, cộng thêm khu vực biên giới thường xuyên xảy ra xung đột, toàn bộ mặt ngoài trấn đều có một vòng tường thành thấp bé bảo vệ. Còn khu dân nghèo xập xệ thì chất đống bên trong tường thành, giống như cỏ dại và vết thương mục nát, chen chúc thành một đoàn. Những ngôi nhà đổ nát đó không có chút mỹ cảm nào, nhiều nhất chỉ có thể che mưa che gió. Còn từ cửa thành vào trong trấn thì có một con đường lớn rộng rãi, nhưng cảnh sắc trên con đường đó cũng chẳng tốt đẹp gì hơn.

Gawain ngồi trên xe ngựa của đội thương nhân, nhìn cảnh tượng trên đường phố. Hắn thấy những người dân nghèo mặc áo ngắn đi lại hai bên đường, chỉ có một phần nhỏ đi giày, phần lớn còn lại là quấn vải rách, thậm chí có những người nghèo đến mức không có cả vải rách để quấn, lẫn lộn trong đám đông. Còn những người ăn xin trên đường phố thì rõ ràng ăn mặc sạch sẽ hơn nhiều, trên chân cũng có giày để đi.

Giữa họ không có giao tiếp, thậm chí cũng không có xung đột. Họ chỉ lặng lẽ đi con đường của mình, như thể cách nhau một thế giới.

Rõ ràng sinh sống trong cùng một thành trấn, đi trên cùng một con đường, nhưng họ lại phân biệt rõ ràng như thể là người của hai thế giới khác nhau.

Gawain tìm kiếm ký ức của Cecil, nhưng phát hiện trong phần này lại không có nhiều thứ có thể tham khảo. Gawain Cecil xuất thân từ đế quốc Gondor huy hoàng, lại sinh trưởng ở vùng đất giàu có, thời đại đó nơi đó không có cảnh tượng này. Về sau, ma triều Gondor bùng nổ, Cecil lãnh đạo nhân dân giết ra một con đường máu lao về phương bắc, trên đường đi tất cả mọi người đều đồng cam cộng khổ, càng không có phân biệt giàu nghèo. Lại sau đó Anso thành lập, những người khai hoang xây dựng vương quốc trên một mảnh đất hoang, tất cả bắt đầu từ con số không, ngay cả mấy vị đại công tước khai quốc và bản thân quốc vương đều từng có kinh nghiệm buông đao xuống cuốc ruộng, thì làm sao thấy cảnh này?

Lại sau đó, Gawain Cecil chiến tử ở biên giới phía nam. Vị anh hùng ba mươi lăm tuổi đã qua đời khi còn trẻ này, căn bản không sống đến ngày tận mắt chứng kiến quốc gia mà mình khai sáng xuất hiện phân hóa giàu nghèo.

Thế là, hắn chỉ có thể thỉnh giáo "hậu duệ của mình", hỏi xem quy tắc trên con đường kia là gì.

"Đi ở hai bên đường là nông nô, và nô công trong mỏ quặng," Herty giải thích, "Cũng có dân tự do nghèo khổ từ các khu vực bên ngoài, họ không được phép đi trên đại lộ, bởi vì khi tu đạo, họ cũng không quyên góp được tiền. Đi ở giữa đường là 'thị dân' có địa vị, và thương nhân hoặc lính đánh thuê từ bên ngoài đến. Những người này nộp được các loại thuế, thì có thể đi ở giữa đường."

Gawain nhớ lại sau khi đội thương nhân vào cửa, vị thương nhân béo đã kín đáo đưa cho lính canh mấy đồng xu, đó hẳn là thuế vào thành.

Sau đó, hắn nhớ đến người lính đã được chôn cất trong rừng, người con trai của nông nô.

Việc anh ta có thể cầm đao kiếm chết vì lãnh chúa vẫn là kết quả của việc Rebecca khai ân, nhưng cho dù anh ta chết vì lãnh chúa, cũng không được phép an táng theo phương thức của chiến sĩ, bởi vì anh ta vẫn chưa chuộc lại được tự thân, thậm chí còn chưa chuộc lại được thanh kiếm của mình.

"Tiên tổ đại nhân, có vấn đề gì sao?" Chú ý thấy vẻ mặt Gawain âm tình bất định, Herty hơi nghi hoặc hỏi.

Gawain thu hồi ánh mắt nhìn ra ngoài xe, khẽ lắc đầu: "Không, không có vấn đề gì."

Hắn chỉ là với tâm thái của một người xuyên việt, bản năng cảm thấy mâu thuẫn với những chuyện này mà thôi, nhưng bây giờ chưa đến lúc hắn tiến hành bất kỳ phê phán và "uốn nắn" nào đối với nó.

Bởi vì hắn còn chưa đủ hiểu rõ thế giới này.

Sau một hồi suy nghĩ ngắn ngủi, hắn nhìn về phía Herty: "Tiếp theo các ngươi định làm như thế nào?"

Herty hiển nhiên đã có dự định: "Trước tiên hãy tìm lãnh chúa ở đây, Tử tước Andrew còn được coi là một người dễ nói chuyện, thông qua ông ta, chúng ta có thể dễ dàng liên lạc với kỵ sĩ Philip hơn. Nếu như mọi chuyện suôn sẻ với kỵ sĩ Philip, chúng ta có thể tìm thấy những người đã phá vòng vây ngày hôm đó. Sau đó, tùy tình hình, chúng ta sẽ an trí lĩnh dân tại chỗ trước, hoặc là trực tiếp đến vương đô. Sự việc xảy ra ở Cecil lĩnh không thể chỉ gửi một hai người mang tin tức là xong, nhất định phải để Rebecca tự mình gặp mặt quốc vương để trình bày rõ tình hình."

Gawain cảm thấy không có vấn đề gì (chủ yếu là hắn một người xuyên không tới, còn cách người hiện đại bảy trăm năm thế hệ, "lão tổ tông" cũng thực sự không nghĩ ra được đề nghị gì): "Vậy cứ làm như vậy đi."

Những điều đã qua không thể thay đổi, nhưng tương lai thì khác, chúng ta có thể kiến tạo nó.