Bởi vì dự định muốn ở Kant Lĩnh làm khách mấy ngày, cho nên sau khi có yến hội nghênh đón khá phong phú, Tử tước Victor Kant liền an bài chỗ nghỉ ngơi cho Gawain và những người đi cùng.

Tòa thành cổ kính này mang đến cho Gawain cảm giác không mấy tốt đẹp.

Mặc dù bên trong tràn ngập ánh sáng và hơi ấm, khắp nơi đều thấy đèn ma tinh thạch và cửa sổ bàn ghế được lau chùi mới tinh xua tan đi sự kiềm chế mà màn đêm buông xuống mang lại, nhưng trong lòng Gawain vẫn không ngừng hiện lên cảm giác khó chịu, hắn phảng phất có thể xuyên thấu qua những khung cửa sổ sáng tỏ kia và bức tường trắng mới quét vôi để nhìn thấy bộ dạng sâu thẳm của tòa lâu đài này – phía sau những thứ bao trùm ngăn nắp kia, là đá đen lạnh lẽo, là rêu cỏ trơn nhẵn và những vết rạn ngang dọc, còn có những bóng ma và vi khuẩn không ngừng sinh sôi trong những kẽ nứt ẩm ướt kia.

Sau khi trò chuyện ngắn gọn với Victor Kant, Gawain lấy lý do cần nghỉ ngơi trước để trở về phòng mình. Đây là phòng khách được thiết kế đặc biệt dành cho những vị khách quý, có cách bài trí hoa lệ và lò sưởi ấm áp giống như phòng ngủ của chủ tòa thành, hai bên phòng hắn lần lượt là phòng khách của Amber và kỵ sĩ Philip, đối diện phòng bọn họ còn có phòng nghỉ để khách đánh cờ giải trí và nơi chuyên để thưởng thức trà đọc sách.

Ngoài cửa sổ, mưa vẫn rơi, đồng thời có dấu hiệu càng lúc càng lớn theo gió, Gawain đi đến trước cửa sổ, xuyên thấu qua lớp thủy tinh nhân tạo đắt đỏ này nhìn tòa cổ bảo Kant trong màn đêm mưa. Những dòng nước uốn lượn tạo thành quỹ tích biến ảo không ngừng trên khung cửa sổ, khiến cảnh tượng bên ngoài không chỉ mông lung mà còn vặn vẹo, và trong tầm mắt mông lung vặn vẹo này, hắn có thể nhìn thấy vài tòa tháp lâu của cổ bảo Kant đứng vững trong màn đêm đối diện.

Nền móng của những tòa tháp lâu kia có mấy ô cửa sổ sáng đèn, mông lung phác họa ra hình dáng kiến trúc, nhưng phần trên của chúng lại đen kịt một mảnh, hòa vào trong bóng đêm hắc ám này.

Gawain nhíu mày cẩn thận quan sát những tòa tháp lâu kia, sau khi tập trung lực chú ý, hắn đột nhiên nhìn thấy một khe nứt rõ ràng xuất hiện ở phần giữa của một trong số các tòa tháp lâu.

Khe nứt kia phảng phất đang ngọ nguậy trong bóng tối, sinh trưởng, cấp tốc lan tràn đến cả một nửa của tháp lâu, chúng từng chút một biến rộng ra, từ trong khe nứt tiết lộ ra ánh sáng phảng phất như máu – tòa tháp cao lớn nhất này lộ ra vẻ tan vỡ trong khe nứt huyết sắc này, và từ từ sụp đổ xuống với một tư thái quay chậm, ở giữa còn kèm theo tiếng kinh hô và gào thét của rất nhiều người.

Gawain cấp tốc giật mình tỉnh lại, tiếng gió và tiếng mưa rơi lại một lần nữa xuyên thấu qua cửa sổ truyền vào trong phòng, hắn nhìn thấy tòa tháp cao đối diện kia lại một lần nữa khôi phục ho��n chỉnh.

Sự băng liệt và tiếng kêu gào trước đó đều biến mất như mộng cảnh.

Nhưng Gawain lại không thật sự coi đó là ảo giác, hắn lập tức nhíu mày lại, trong lòng sinh ra nghi hoặc: "Trong thành bảo có một loại huyễn tượng quy mô lớn nào đó sao?"

Một tràng tiếng bước chân khe khẽ đột nhiên truyền đến từ ngoài cửa, tựa hồ là hướng phía gian phòng này mà đến, Gawain cấp tốc chỉnh lý tốt vẻ mặt, phảng phất như không có gì xảy ra, chờ tiếng gõ cửa vang lên thì hắn mới đi mở cửa.

Cửa mở ra, một nữ sĩ mặc váy dài trắng, tay cầm đèn lồng, trông chừng ba mươi tuổi đứng ở ngoài cửa, vị nữ sĩ này có mái tóc dài màu nâu sẫm, sắc mặt tựa hồ là vì ốm yếu mà lộ ra tái nhợt khác thường, nàng cẩn thận từng li từng tí đứng ở đó, trên mặt tựa hồ mang theo một chút câu nệ và khẩn trương nhìn Gawain.

Gawain bất động thanh sắc đánh giá đối phương một chút, sau đó lộ ra vẻ hiếu kỳ: "Nữ sĩ?"

"Ngài khỏe, xin hỏi ngài chính là Công tước Gawain Cecil ạ?" Vị nữ sĩ ở cổng dùng một giọng nói rất nhỏ nói, tựa hồ như chỉ cần nói lớn hơn một chút là sẽ không lên nổi hơi vậy.

Gawain gật đầu: "Ta là Gawain Cecil, nữ sĩ ngài là ai?"

"Victor Kant là trượng phu của ta," vị này trông chỉ chừng ba mươi tuổi, nữ sĩ ốm yếu nhỏ giọng nói, mặc dù thanh âm rất thấp, nhưng ngữ điệu bên trong vẫn có sự ưu nhã vốn có của sĩ nữ quý tộc, "Ta là nữ chủ nhân của tòa pháo đài này, tên của ta là Lilith Kant."

"Tử tước phu nhân?" Gawain có chút ngoài ý muốn nhìn đối phương, hắn không nghĩ tới lão Tử tước Kant kia trông đã dần già đi vậy mà lại có một vị thê tử trẻ tuổi mỹ mạo như vậy, nhưng nghĩ tới "truyền thống" của quý tộc, sự bất ngờ của hắn cũng không kéo dài quá lâu, mà chỉ hiếu kì vì sao trước đó không thấy đối phương ở yến tiệc, cũng không nghe lão Tử tước kia nhắc đến nàng, "Trước đó tiệc tối ngài không tham gia?"

"Thân thể ta suy yếu, ốm đau khiến ta không thể cùng nhiều người cùng nhau ăn uống, cũng không thể ra nghênh đón khách nhân vào ban ngày," Lilith Kant áy náy nói, "Ta biết ngài sẽ đến quét dọn tòa thành, nhưng trượng phu của ta kiên trì để ta nghỉ ng��i đến tối mới ra – hiện tại tinh thần của ta tốt hơn một chút, ông ấy liền bảo ta đến chào hỏi khách nhân."

Sau đó nàng treo đèn lồng lên móc bên cạnh cửa, hơi xoay người thăm hỏi: "Chào mừng ngài đến, Công tước Gawain Cecil vĩ đại, cũng xin ngài tha thứ cho việc ta trước đó không thể hoàn thành trách nhiệm của một nữ chủ nhân nơi này."

"À, không cần để ý," trong lòng Gawain hết cái suy đoán này đến cái hoài nghi khác nổi lên, nhưng biểu lộ trên mặt vẫn rất lạnh nhạt, "Ngươi chỉ có thể ra ngoài hoạt động vào buổi tối thôi sao? À, ta hiểu một chút kiến thức về dược tề, nói không chừng có thể giúp ích cho sức khỏe của ngươi."

Lilith Kant lộ ra một nụ cười tái nhợt: "Trượng phu của ta đã mời đến Dược tề sư tốt nhất cho ta, chỉ có điều sự suy yếu của ta không chỉ vì bệnh tật, mà còn vì thể chất bẩm sinh, điều này không thể chữa trị bằng dược tề được. Nhưng vẫn rất cảm tạ sự quan tâm của ngài, Công tước điện hạ."

Gawain không có ý định mời Tử tước phu nhân trước mắt vào nhà, bởi vì đối phương đến thăm một mình, lời mời này là không lễ phép – dù cho đây là tòa thành của gia tộc Kant cũng vậy, hắn chỉ đứng ở cổng hàn huyên vài câu với đối phương, sau đó vị nữ sĩ này liền cáo từ rời đi.

Và sau khi đối phương rời đi, ánh mắt Gawain mới lập tức trở nên sắc bén.

Ngọn đèn lồng trong tay đối phương kia!

Đó chính là ngọn đèn lồng ma pháp mà Gawain đã thấy trong giấc mộng, nằm ở tầng dưới chót của tòa thành gia tộc Kant, được dùng làm trung tâm nghi thức Maya, chính là ngọn đèn lồng mà bảy trăm năm trước Gawain Cecil đã tặng cho Giáo chủ mộng cảnh Selina Gillfin lúc bấy giờ làm quà!

Nhưng Gawain cũng không vạch trần ngay tại chỗ, cũng không khai thác bất kỳ hành động nào, bởi vì hắn không cảm nhận được bất kỳ dao động ma lực nào từ ngọn đèn lồng kia, điều này cho thấy ngọn đèn lồng kia là "giả" – hoặc là một món đồ dỏm, hoặc là ngọn đèn lồng kia đã bị lực lượng ma pháp cải tạo, hạch tâm lực lượng thực sự của nó vẫn đang ngủ say ở một nơi nào đó trong tòa pháo đài này, và dưới tình huống này, hành động tùy tiện rất có thể chỉ làm hỏng việc.

Lúc này, một giọng nói từ bên cạnh truyền đến cắt ngang dòng suy tư của Gawain: "Hả? Lão Gawain, ngươi đứng ở cửa làm gì vậy?"

Chỉ thấy cửa phòng bên cạnh bị đẩy ra, nửa cái đầu của Amber nhô ra từ trong khung cửa, đang tò mò nhìn mình.

Và cô nàng cũng không đợi Gawain trả lời, ngay sau đó đã phấn khởi vươn tay lắc lắc, trong tay nắm một bộ bài: "Ta phát hiện một bộ 'Quốc vương bộ bài' trong phòng! Ngươi gọi cái tên mặt lạnh keo kiệt kia ở sát vách đến, ba người chúng ta đánh bài thôi!"

"Ta định gọi các ngươi đến, nhưng không phải định đánh bài." Gawain bất đắc dĩ nhìn bán tinh linh này một chút, rồi gõ cửa phòng Philip.

Sau khi tập trung mọi người đến phòng mình, Gawain nhắc đến vị nữ sĩ vừa đến thăm: "Vừa rồi ta gặp thê tử của Victor Kant, Lilith Kant, cô ta trông rất không thích hợp."

Nghe xong miêu tả của Gawain, tai nhọn của Amber lập tức run rẩy một cái: "Lão già như vậy cưới một bà vợ có thể làm cháu gái? Y – đám quý tộc các ngươi thật không biết xấu hổ."

Sau đó ngay lập tức dòng suy nghĩ của cô nàng đã phát tán ra: "Vẫn là ta có huyết thống tinh linh tốt hơn, ta không nói thì người khác cũng không dám đoán tuổi của ta, dù cho ngươi bảy trăm tuổi cưới ta, cũng có thể ra ngoài ưỡn ngực nói với người ta rằng ta và ngươi thật ra là cùng tuổi."

Kỵ sĩ Philip nghiêm túc như mọi khi lập tức kinh ngạc nhìn Amber, cách nói chuyện trơn tru của thiếu nữ bán tinh linh lại một lần nữa khiến vị kỵ sĩ chính trực đáng thương này choáng váng.

Còn Gawain đáp trả Amber bằng một cú gõ vào đầu: "Nói chuyện chính sự!"

"Chúng ta chưa từng nghe nói có một 'Tử tước phu nhân' như vậy tồn tại," kỵ sĩ Philip nghiêm túc nói, "Tử tước Victor Kant kia cũng không hề nhắc đến, điều này rất không bình thường – dù cho Tử tước phu nhân không thể ra gặp khách vì ốm yếu, bản thân Tử tước cũng không đến mức ngay cả nhắc cũng không nhắc chứ? Hơn nữa trong thành bảo có nhiều nam bộc hầu gái như vậy, cũng không ai âm thầm bàn luận đến việc ở đây còn có một nữ chủ nhân, chuyện này quá kỳ quái."

"Nếu nói như vậy, trước đó ta còn nói chuyện phiếm với người trong thành bảo," Amber xoa xoa đầu bị Gawain gõ, cũng tham gia vào cuộc thảo luận nghiêm chỉnh, "Bọn họ tuy không nhắc đến việc tòa thành có nữ chủ nhân, nhưng bọn họ lại nhắc đến việc lão Tử tước kia có con trai, tên là Bellm, nhưng khi còn nhỏ đã rời khỏi tòa thành, nói là đi du lịch ở khu vực trung tâm, mấy chục năm rồi chưa trở lại."

Gawain sờ cằm: "Mấy chục năm không trở lại? Đây là đi du lịch hay là bị người bán đi vậy!"

Amber trợn trắng mắt: "Nói không chừng là đi làm con tin cho nhà đại quý tộc nào đó có lợi ích trao đổi ở khu vực trung tâm đấy? Các ngươi quý tộc chẳng phải đều thích cái này à?"

"Đừng nói bừa, năm xưa chúng ta không thịnh hành cái này," Gawain lập tức nghiêm túc nói, "Khi đó chúng ta ký kết minh ước đều dựa vào tự giác, chứ không dựa vào mấy trò vặt trao đổi con tin. "

Kỵ sĩ Philip lập tức vẻ mặt khâm phục: "Đó mới là việc mà người chính trực thành thật nên làm."

"Không, chủ yếu là chim bồ câu khai quốc thường nóng tính, khi đó ai nói chuyện không giữ lời là sẽ bị cả nước quý tộc đánh – đôi khi quốc vương rảnh rỗi cũng tự mình đi đánh, vì giao thông bất tiện, mọi người đến trước đến sau, chim bồ câu khai quốc đến cửa đánh người đôi khi liên tục cả năm không dứt, khi đó thật không dám vi phạm minh ước."

Philip: "..."

"Mẹ kiếp, sao những quý tộc khai quốc ngay thẳng thành thật năm xưa đều biến thành như bây giờ vậy," Amber lại rất ngưỡng mộ thời đại mà Gawain miêu tả, liên tưởng đến tập tục bây giờ còn có chút tiếc nuối lắc đầu, "Tóm lại, người thừa kế gia tộc Kant tên là Bellm kia đúng là ra ngoài du lịch, vì anh ta thường xuyên gửi thư về – nếu không có gì bất ngờ, sau khi lão Kant Tử tước qua đời, Bellm Kant sẽ kết thúc chuyến du lịch và trở về thừa kế gia nghiệp."

Cuộc đời mỗi người đều có những ngã rẽ bất ngờ, và đôi khi, chính những điều đó lại mang đến những cơ hội mới.