Năm Cecil thứ sáu, ngày càng nhiều dấu hiệu cho thấy bản thể Ma triều đã đến gần hệ hành tinh nơi tọa lạc tinh cầu Loron.

Trong một tháng qua, vòng Mặt Trời khổng lồ chiếu rọi đại địa kia đã bốn lần xuất hiện dị tượng những đường vân huyết sắc lan tràn. Lực lượng nhiễu loạn cường đại của Ma triều đã bắt đầu bao phủ các thiên thể năng lượng cao trên đường tiến tới của mũi tên Kỳ Phong. Các thiết bị quan trắc Ma triều trong lãnh thổ bộ lạc Ogure mỗi ngày đều phát hiện tín hiệu chấn động Ma triều ngày càng mãnh liệt. Và theo tín hiệu này không ngừng tiến đến gần, Mạng Lưới Thâm Lam vốn vận hành ổn định trong liên hành tinh cũng ẩn ẩn xuất hiện chập chờn – dù cho sự chập chờn này so với những dị tượng quang học nhìn thấy được bằng mắt thường trên bề mặt hành tinh khổng lồ là tương đối nhỏ, nhưng đối với Milmina, người luôn dõi mắt về tinh không, mỗi lần chấn động trong Mạng Lưới Thâm Lam đều như một nhịp đập của trái tim, báo hiệu bước chân của thử thách tận thế đang ngày càng đến gần.

Mặt trời dần lên đến đỉnh đầu, cấu trúc dạng sương mù quanh Mặt Trời khổng lồ ngoài tầng khí quyển vẽ nên một dải vân mờ mịt, trông như một bức màn trời trang nghiêm và thần thánh. Những vân gỗ nhạt nhòa trên bề mặt nhật luân thì nổi bật lên trong vầng sáng. Giữa những vân gỗ ẩn hiện huyết sắc lan tràn, tạo thành kết cấu tựa như mạng lưới mao mạch máu nhỏ bé.

Gawain đứng tĩnh lặng ở rìa sân thượng, ngẩng đầu nhìn chăm chú dị tượng đã cực kỳ rõ ràng trên bầu trời. Những đường vân huyết sắc kia tựa như vết thương nứt vỡ của một hành tinh khổng lồ, máu tươi lờ mờ thẩm thấu là biểu tượng cho điềm báo ác mộng tận thế sắp đến. Nhưng khi hắn nhìn chăm chú tất cả, biểu cảm lại bình tĩnh hơn bất cứ lúc nào trước đây. Herty thì đứng bên cạnh hắn, báo cáo tình báo vừa truyền đến:

"Tính đến hôm qua, hệ thống tháp truyền phát Thương Khung đã hoàn thành 'Hợp Nhất'. Tòa tháp năng lượng ma pháp cuối cùng đã được lắp đặt đối ứng trên vỏ ngoài trạm không gian phía trên xích đạo bán cầu tây. Nicolas đang dẫn đội ngũ công trình tiến hành lần kiểm tra kết nối cuối cùng cho tất cả thiết bị tháp cột, nhằm đảm bảo toàn bộ hệ thống, các hệ thống dự phòng, và hệ thống dự phòng của h�� thống dự phòng đều có thể vận hành trong điều kiện khắc nghiệt nhất.

Thân trạm Thương Khung hiện đang vận hành ổn định, toàn bộ vành đai nguồn năng lượng đã khôi phục cung cấp. Nhưng vì không thể phá giải quyền hạn tối cao do Kẻ Khai Phá để lại, đội ngũ công trình không thể kích hoạt thêm nhiều công năng, một số khoang cũng không thể tiến vào. Nicolas đã gửi tin tức, do một số khoang của trạm không gian vẫn tiềm ẩn nguy cơ ngoại tuyến hai lần, hắn đã bố trí thêm các nút ma võng bổ sung giữa các khoang này, chuẩn bị cung cấp năng lượng khẩn cấp sau khi trạm không gian gặp sự cố lần nữa.

Mật thất quan trắc đã gửi tin tức, sáng sớm hôm nay đã trinh sát được một lần chấn động Ma triều cực kỳ mãnh liệt. Sơ bộ phán đoán bản thể mũi tên Ma triều đã bắt đầu tiếp xúc biên giới lực hút của 'Áo', và bắt đầu lan tràn vào bên trong hệ hành tinh của chúng ta. Thời gian chấn động phát sinh nhất quán với dự tính, dựa vào đó phán đoán, Ma triều sẽ đến đúng lúc."

Gawain lắng nghe báo cáo của Herty với vẻ mặt bình tĩnh. Hắn khẽ gật đ��u, ánh mắt đã vượt qua sân thượng phía dưới, vượt qua quảng trường biên giới khu Hoàng Gia, nhìn vào khu thành thị đối diện quảng trường. Thị lực cường đại của siêu phàm giả giúp hắn thấy rõ những con đường nhộn nhịp của khu thành thị, thấy được xe cộ qua lại, trẻ con chạy đùa, và những người dân đang bôn ba vì sinh kế hằng ngày. Dù Ma triều đã đến gần, thế giới này vẫn vận hành như ngày xưa. Kế hoạch bình chướng Hành Tinh Mẹ đảm bảo trật tự xã hội ổn định ở mức độ lớn nhất. Còn đối với những người bình thường sống dưới sự che chở của bình chướng, tận thế thực tế là một chuyện chẳng phải quá xa vời mà cũng không quá gần kề.

Dọc theo quảng trường, hệ thống chiếu hình 3D công cộng khổng lồ vẫn vận hành như ngày xưa, luân phiên phát quảng cáo, phim ngắn giải trí, xen kẽ vào đó là "Thông cáo gửi thị dân" đến từ Sở Chính Vụ tối cao. Có người qua đường dừng chân trước màn hình 3D, có những người trẻ tuổi nhàn rỗi cùng bạn bè dạo bước bên cạnh quảng trường. Một xe đẩy bán quà vặt dừng lại bên cạnh thiết bị chiếu hình, một đôi vợ chồng trẻ dừng lại, thương lượng giá bánh ngọt với người bán hàng rong. Đứa bé được họ nắm tay thì tò mò ngẩng đầu nhìn lên những hình ảnh lấp lánh trên màn hình 3D khổng lồ kia.

Đối với một đứa bé sinh ra trong tòa thành này, năm nay mới chỉ vài tuổi, loại hình chiếu 3D này hầu như là một vật hiển nhiên trong nhận thức của nó, giống như những món ăn vặt ngon rẻ ven đường, hơi ấm trong phòng và quần áo mới trên người.

Trên màn hình 3D, bộ phim ngắn ma ảnh thú vị vừa mới kết thúc. Sau đó hiện ra là những công trình khổng lồ mà đứa bé không hiểu, có những cấu trúc khổng lồ hình vòng trên bình nguyên, có những tòa nhà cao tầng sừng sững, tạo hình thô kệch, còn có những vật thể kỳ diệu vờn quanh tinh cầu. Một giọng nói bình tĩnh và đáng tin cậy từ ngoài hình ảnh đang giải thích: "Dưới sự lãnh đạo của các lãnh tụ liên minh quốc gia và sự nỗ lực của các kỹ sư, nhân viên kỹ thuật tuyến đầu, công trình phòng ngự đã hoàn thành phần thân chính. Công tác điều chỉnh thử nghiệm sẽ sớm kết thúc. Người quan trắc đã gửi tin tức, Ma triều sẽ đến đúng lúc trên không tinh cầu vào thời gian gần đây.

Bình chướng phòng hộ sẽ được khởi động trước khi Ma triều đến. Đến lúc đó, thị dân có thể thưởng thức màn cực quang bao phủ toàn cầu ngay trong nhà. Các thành phố lớn của các quốc gia sẽ tổ chức hoạt động ăn mừng. Đặc biệt nhắc nhở quý vị thị dân, khi thưởng thức Bình chướng Hành Tinh Mẹ hãy chú ý an toàn, đề phòng giẫm đạp. Bình chướng này sẽ tiếp tục mở ra khoảng một năm. Đối với thế hệ chúng ta mà nói, nó chắc chắn sẽ trở thành một ký ức không thể xóa nhòa. Đài chúng tôi đặc biệt mời chuyên gia trong lĩnh vực liên quan. Tiếp theo, Đại sư Camel sẽ thuyết minh cho mọi người về một số tình huống khó tin trong quá trình kiến tạo Bình chướng Hành Tinh Mẹ."

Đứa bé chớp mắt nhìn những thứ trên màn hình chiếu. Những thứ khô khan này hiển nhiên không thú vị bằng phim ngắn ma ảnh. Nó kéo tay cha mẹ bên cạnh, hỏi về nội dung trên màn hình chiếu. Người mẹ trẻ tuổi lại lộ vẻ mặt bất đắc dĩ – giải thích cho một đứa bé chưa đến năm tuổi hiểu Bình chướng Hành Tinh Mẹ và Ma triều là gì hiển nhiên là một việc khó khăn. Trên thực tế ngay cả bản thân cô ấy cũng không thực sự rõ ràng, dù cho những thứ này cả ngày xuất hiện trên mạng thần kinh và đài phát thanh ma võng, còn thường xuyên có đủ loại phim ngắn phổ cập kiến thức được truyền ra, chồng cô ấy cũng thường xuyên rảnh rỗi thì cùng bạn bè uống rượu khoác lác thảo luận về "Đại công trình thần thánh của Hoàng đế bệ hạ". Nhưng bất kể phổ cập hay thảo luận thế nào, những điều này đối với một đứa bé mà nói vẫn quá phức tạp.

Người cha trẻ tuổi bên cạnh thì nở nụ cười. Hắn cúi người, xoa đầu đứa bé, lời ít ý nhiều nói: "Có nghĩa là đến ngày đó, ba mẹ sẽ dẫn con ra quảng trường chơi, mua một đống đồ ăn ngon, sau đó chúng ta cùng nhau xem Kỳ quan mới của Hoàng đế bệ hạ trông như thế nào."

Thế là đứa bé nhận được câu trả lời vừa ý, đôi cha mẹ trẻ cũng tạm thời giải quyết được phiền não khi phải giải thích một đống vấn đề lớn cho đứa trẻ. Họ có thể tiếp tục tản bộ trong buổi chiều hôm đó, đi đến quảng trường đối diện để tiêu phí nốt nửa ngày còn lại.

Họ không biết liệu một phần tài sản mà mình tạo ra cho xã hội trong một năm qua có được chuyển hóa thành một con ốc vít trên trạm Thương Khung, hay một viên gạch trên bình nguyên Taras hay không. Cũng không nhất thiết phải hiểu Bình chướng Hành Tinh Mẹ vận hành thế nào khi rút ra tính lực và dòng tư tưởng phi định hướng từ mạng lưới thần kinh. Sức lực của họ đã được dùng để chống lại trận tận thế này, họ đã tham gia vào trận tận thế này. Và là một phần trong hàng ức vạn người bình thường, mối liên hệ giữa họ và trận tận thế này dừng lại ở mức đó.

Nhưng đối với một số người khác, vận mệnh của thế giới này lại hiện ra càng thêm rõ ràng, sống động hơn nhiều.

Phía đông bình nguyên Thánh Linh, khu vực sinh thái được cây đại thụ Sorin bao phủ vẫn duy trì vẻ xanh tươi tĩnh lặng như quá khứ. Có những loài dã thú nhỏ trú đông trên bình nguyên đang từ bụi cỏ gần đó chui ra, miệng ngậm đầy quả mọng căng tròn, đôi mắt tinh nhanh cảnh giác động tĩnh xung quanh. Còn có những chú chim sẻ làm tổ giữa cành cây đại thụ đang lượn quanh trên trời, phát ra những tiếng kêu liên tiếp. Nhưng đột nhiên, một chấn động rất nhỏ từ sâu trong lòng đất truyền đến, phá vỡ mọi sự tĩnh lặng. Chim thú nhạy cảm kinh hoàng, chạy tán loạn giữa lùm cây và tán cây.

Sâu dưới lòng đất, kết cấu dây leo khổng lồ đang co rút, nhúc nhích, dung dịch trào ra trong những đường ống sinh vật chất thô lớn, không ngừng đổ chất dinh dưỡng dự trữ vào từng khoang. Giữa những hang động và hành lang địa cung liên tiếp, hóa thân của Bertila, cũng là chấp chính Margarita của khu vực, đang lặng lẽ nhìn chăm chú quang cảnh trước mắt –

Lớp vỏ ngoài chitin cực kỳ kiên cố cùng khung giàn bê tông cốt thép nhân tạo cùng nhau chống đỡ hang động lòng đất khổng lồ. Các loài thực vật phát sáng được nuôi cấy đặc biệt chiếu sáng mọi ngóc ngách trong hang động. Ở rìa hang động, từng loạt túi nuôi cấy đang chậm rãi được đưa vào "rãnh" hình thành từ những dây leo uốn lượn. Sau khi mỗi túi nuôi cấy vào đúng vị trí, một lớp vỏ ngoài nặng nề sẽ nổi lên từ gần đó, bảo vệ nó một cách thích đáng trong sâu thẳm dây leo. Còn ở trung tâm hang động, có thể thấy một "Hồ nuôi cấy" khổng lồ, bên trong "hồ nước" được tạo thành từ vỏ ngoài sinh vật tràn ngập dung dịch sinh vật chất mỏng manh. Một vài bộ não tổng hợp đang ở trạng thái ngủ đông thì từ từ chìm xuống sâu trong ao nước.

Bertila khẽ nhấc ngón tay, hồ nuôi cấy trung tâm hang động liền từ từ chìm xuống đất, bề mặt cũng nhanh chóng ngưng kết thành một tầng vỏ bảo hộ kiên cố mà trong suốt.

Margarita một bên chỉ lặng lẽ nhìn chăm chú tất cả, dung dịch màu vàng nhạt hơi chập chờn trong hồ nuôi cấy phản chiếu trong con ngươi nàng, tựa như một màn che gợn sóng.

"Cơ quan Thư Ký cuối cùng đã hoàn tất hiệu chỉnh, tất cả kho dữ liệu đã đi vào vận hành phong bế, bắt đầu chấp hành chương trình 'Mai táng'."

Tiếng của Đại tinh thuật sư Vilania vang lên trong đại sảnh dưới lòng đất. Nương theo lời nàng, liên tiếp những âm thanh ma lực vù vù trầm thấp cùng tiếng máy móc vận hành ầm ĩ bắt đầu truyền đến từ khắp nơi.

Bạch Ngân Nữ Hoàng Belsetia đứng trên đài cao ở rìa đại sảnh, nhìn các tinh linh mặc pháp bào tinh thuật sư hoặc đoản bào Ma đạo sư đang bận rộn khắp nơi. Còn ở trung tâm đại sảnh này, sân khấu lớn với những hoa văn phức tạp huyền ảo đã mở ra một cửa hang lớn. Dưới cửa hang là một cái giếng sâu không thấy đáy, trong đó ẩn hiện ánh sáng nhạt phun trào.

Giữa không trung trung tâm đại sảnh, "Cơ quan Thư Ký" có hình cầu, bề mặt với kết cấu phù văn phức tạp, đang chậm rãi chìm xuống cửa hang dưới sự khống chế của hệ thống điều khiển trọng lực. Cơ cấu giáo dục ẩn chứa toàn bộ lịch sử, văn hóa, kỹ thuật và triết học của tinh linh Bạch Ngân này đang lặng lẽ chìm xuống để thực hiện sứ mệnh của nó. Ánh mắt Belsetia rơi vào lớp vỏ kim loại với đường cong ưu nhã của nó. Nàng dường như xuyên qua lớp vỏ ngoài đó nhìn thấy một đôi mắt cũng đang chăm chú nhìn mình.

Vào khoảnh khắc Cơ quan Thư Ký sắp chìm hoàn toàn vào cái giếng, Belsetia đột nhiên phá vỡ sự im lặng: "Ngươi đang nhìn ta đấy ư?"

"Đúng vậy, Nữ hoàng bệ hạ." Cơ quan Thư Ký phát ra giọng nói trầm ổn mà bình tĩnh.

"Hy vọng ngươi có thể thực hiện sứ mệnh của mình," Belsetia chậm rãi nói, "Hy vọng ngươi có thể bình an sống sót, cho đến khi được đánh thức trở lại."

Quả cầu máy móc kia im lặng vài giây, từ bên trong truyền đến tiếng đáp lại mang theo chút chiến minh: "Theo phán đoán logic chính xác, tình huống tốt hơn là ta không cần thực hiện sứ mệnh của mình, và không lâu sau sẽ được các ngài tự tay đánh thức trở lại."

Belsetia ng���n người một chút, rồi mỉm cười: "Được, vậy chúng ta không lâu sau gặp lại – ngủ ngon, Cơ quan Thư Ký."

"Bồn nuôi cấy nhuyễn trùng đã được đưa đến độ sâu dự kiến, đang chấp hành quy trình phóng thích."

Giọng nói của thao tác viên truyền đến từ bên cạnh, cắt đứt suy nghĩ của Heragol. Hắn ngẩng đầu khỏi dòng suy tư, nhìn thấy trên màn hình thủy tinh phía trên bảng điều khiển hiện ra hình ảnh thu được từ tàu lặn – bốn cặp cánh tay máy đang di chuyển linh hoạt ở rìa hình ảnh, đặt từng vật chứa kim loại hình trụ tròn lên thềm lục địa, đồng thời phóng thích cơ cấu khóa phía trên vật chứa.

"Ngươi vừa rồi đã thất thần," giọng Baloger truyền đến từ bên cạnh, "Ngươi rất ít khi thất thần."

"Chỉ là nhớ lại một số chuyện cũ," Heragol cười cười, nhẹ nhàng lắc đầu, "Thật sự là chuyện của rất lâu về trước."

"Ồ? Ngươi nghĩ đến điều gì?"

"Nghĩ đến lúc trước chúng ta cùng nhau chế tạo ra nút Omija đầu tiên," Heragol chậm rãi mở miệng, "Ngươi không cảm thấy rất giống sao? Cùng là nút vận mệnh, cùng là không thể đoán trước thành bại."

"Ta cảm thấy không hề giống," Baloger lại lắc đầu. "Khi đó cục diện của chúng ta còn tuyệt vọng hơn hôm nay rất nhiều. Việc chế tạo nút Omija, nói là một thủ đoạn hữu hiệu, chi bằng nói là một cuộc đánh cược buông tay trong tình huống không còn lựa chọn nào khác. Nhưng hôm nay chúng ta lại có đồng minh, có thủ đoạn ứng phó xác định, có một tương lai đáng để mong chờ. Chúng ta đã xây dựng bình chướng, chuẩn bị kỹ càng. Chúng ta không đơn độc chiến đấu, cũng không phải mơ ước hão huyền. Và những nhuyễn trùng này chẳng qua là một sự chuẩn bị dự phòng để đề phòng vạn nhất."

Heragol lặng lẽ lắng nghe, đột nhiên nở nụ cười: "Quả thật, xem ra ta đa sầu đa cảm rồi."

Trong hình ảnh tàu lặn truyền về, vật chứa kim loại cuối cùng đã hoàn thành phóng thích. Theo sự mở ra của thiết bị khóa ở đỉnh, từ bên trong vật chứa tuôn ra một dòng nước đục ngầu mà mắt thường hầu như không thể phân biệt – những nhuyễn trùng đáy biển mang trong DNA ghi chép toàn bộ lịch sử, kỹ thuật và văn hóa của Tar'ond đã đến ngôi nhà mới của chúng.

Đối với những sinh vật ngây thơ ngu ngơ này mà nói, chuyến hành trình từ phòng thí nghiệm đến biển sâu lần này có thể nói là một cuộc hành trình sử thi.

Mà trên một tinh cầu xa xôi khác, một "Tạo vật của Tar'ond" khác đã trải qua cuộc hành trình sử thi đang dùng vô số thiết bị cảm ứng đầu cuối của mình để thưởng thức cảnh hoàng hôn huy hoàng trên ranh giới ngày đêm.

Vòng Mặt Trời màu cam kia đã dần dần đến gần đường chân trời, những đường vân đỏ sẫm không rõ hầu như bao phủ một nửa bề mặt. Dưới bầu trời chiều dị dạng này, mọi thứ trên bình nguyên hoang vu đều như được phủ lên một lớp đỏ sẫm mà mắt thường khó phân biệt.

Mấy chiếc máy bộ đàm "Người thăm dò rồng con" chạy ra từ đống đá tảng. Chúng đón ánh chiều tà mở ra thiết bị cảm quang, sau đó lặng lẽ ngồi ở cuối bình nguyên, chờ đợi Omija truyền đạt lệnh ngủ đông.

Trong hang ổ Omija ở phía bên kia bình nguyên, các loại hệ thống đang dần chuyển sang chế độ tự hạn chế vận hành. Trong đại sảnh máy chủ khổng lồ, từng tổ máy chủ đang vận hành chậm rãi đi vào trạng thái khẽ kêu.

Ý thức chủ đạo của Omija cảm thấy "buồn ngủ" đang dần dần hiện lên. Hắn chậm rãi thu hồi "ánh mắt" đang nhìn về phía mặt trời lặn, dồn lực chú ý còn lại vào "mái vòm sinh thái" mà hắn mới xây dựng.

Mọi thứ đều đang phát triển tốt đẹp.

Hệ thống máy chủ sắp đóng lại.

Trong sự mơ màng buồn ngủ, hắn gửi đi một lời chào cuối cùng đến người "bạn" duy nhất ở cố hương có thể trực tiếp đối thoại với mình.

"Bằng hữu Gawain, ta muốn ngủ đông. Hẹn năm sau gặp lại, ngủ ngon."

Vầng Mặt Trời khổng lồ huy hoàng trên chân trời đã chìm xuống gần đường chân trời. Sắc trời chiều vàng hồng trải khắp toàn thành, những con đường nhộn nhịp phồn hoa của thành thị cũng dần yên tĩnh lại. Gawain đứng tĩnh lặng ở rìa sân thượng, nhận được một tiếng chào từ phương xa truyền đến.

Khóe miệng hắn lộ ra vẻ mỉm cười: "Ngủ ngon, Omija. Chúng ta năm sau gặp lại."

Nét chữ dịch này, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.