Khi màn đêm một lần nữa phủ xuống đại địa, ánh sao bao phủ khắp nơi, cùng với những ngọn đuốc nhân tạo dưới mặt đất lần lượt thắp sáng, những vì sao sáng lấp lánh nh�� một dải ngân hà vắt ngang màn đêm từ nam chí bắc – đây là một đêm hè sáng trong lạ thường, mỗi vì sao trên trời dường như đều sáng rõ hơn hẳn so với trước kia rất nhiều, còn cơn gió đêm mát lành thì từ vùng bình nguyên hoang vắng thổi đến, êm ái khuấy động thế giới tĩnh mịch này.

Gawain rời khỏi phòng, một mình đi đến một sân thượng gần thư phòng, tận hưởng khoảnh khắc nhàn nhã hiếm hoi này, ngước nhìn dải ngân hà lấp lánh giữa nền trời bao la. Hắn không nhớ nổi đã bao lâu rồi mình chưa từng được thư giãn như vậy, hắn luôn luôn căng thẳng, bị đủ loại chuyện đời cuốn vào vô số vòng xoáy, như một chiếc lò xo bị nén chặt, tích lũy sức mạnh cho tương lai. Trong trạng thái căng thẳng triền miên này, chính bản thân hắn dường như đã quên mất cảm giác "thư giãn" là gì – nhưng vào giờ khắc này, dưới một đêm hè tĩnh mịch ngửa mặt lên nhìn bầu trời, cuối cùng hắn cũng cảm nhận được sự nhẹ nhõm đã từ lâu không có.

Một khí tức quen thuộc chợt lặng lẽ xuất hiện trong cảm nhận của hắn, Gawain không cần quay đầu lại cũng biết là Amber lại đến tìm mình. Hắn không quay đầu lại, chỉ dùng khóe mắt liếc nhìn, thấy một bóng hình nhỏ nhắn nhảy ra từ kẽ nứt của bóng tối, rồi nhảy phóc vài bước lên lan can sân thượng, ngồi vắt vẻo ở đó với tư thế nhìn qua có chút nguy hiểm, còn một chân thì vung vẩy bên ngoài.

"Lại ngắm sao à?" Amber nghiêng đầu nhìn Gawain một chút, đôi con ngươi màu hổ phách của nàng lấp lánh dưới màn đêm, khóe miệng nàng dường như mang theo một nụ cười nhè nhẹ, "Tốt thật, đã lâu lắm rồi ta không thấy ngươi ra đây ngắm sao như vậy đấy."

Gawain nhất thời không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn về một hướng đặc biệt trên bầu trời đêm – ở nơi đó, có một vì sao đặc biệt, nó sáng đến mức tất cả những vì sao lấp lánh xung quanh đều trở nên ảm đạm, mờ nhạt. Ánh sáng vàng nhạt mà nó phát ra hơi lan tỏa ra bên ngoài trong đêm tối, trông như một cụm ánh nến xa xôi. Gawain lẳng lặng nhìn chăm chú nó, không biết đã bao lâu, rồi đột nhiên nhẹ giọng phá vỡ sự im lặng: "Ngươi thấy gì?"

Amber cũng ngẩng đầu nhìn về hướng Gawain đang chú ý. Chẳng biết từ lúc nào, một tầng bóng tối mỏng manh đã như áo choàng phủ lấy sau lưng nàng, mái tóc dài đen nhánh như màn đêm của nàng hơi phất phơ sau lưng. Nàng nhìn lên bầu trời đêm, trong đôi con ngươi màu hổ phách phản chiếu bóng hình của "Áo": "Một vì sao xa xôi, nhưng lại bằng cách này hay cách khác ảnh hưởng, nhiễu loạn thế giới dưới chân chúng ta... Thật ra thì, mãi đến cách đây không lâu, ta mới thực sự nhận ra sự đặc biệt của ngôi sao vĩnh cửu mà các pháp sư gọi là 'Áo' đó."

Vừa nói, nàng hơi nheo mắt lại, dường như muốn từ trong bóng tối xung quanh "Áo" phân biệt ra một bóng hình cực nhỏ nào đó, nhưng một lát sau nàng vẫn lắc đầu, khẽ thở dài: "Đáng tiếc, chúng ta không nhìn thấy 'Lưu hỏa' đang bay về phía Áo."

"So với một ngôi sao vĩnh cửu, mảnh vỡ kia thực sự quá nhỏ bé. Ngay cả thiết bị quan trắc tiên tiến nhất trên tinh cầu Loron hiện nay cũng không thể tìm thấy dấu vết của nó bằng phương pháp quang học," Gawain chậm rãi nói, "Huống hồ nó còn sẽ bị ánh sáng của 'Áo' ảnh hưởng."

Amber nhất thời không lên tiếng, không biết đang suy nghĩ gì, mãi đến rất lâu sau mới đột nhiên mở miệng: "Ngươi nói... mảnh vỡ kia bay về phía 'Áo' thật sự chỉ là trùng hợp thôi sao?"

Gawain hơi nghiêng đầu, hỏi ngược lại nàng: "Ngươi nghĩ sao?"

Amber lắc đầu: "Ta không biết... Herty cho rằng đây là trùng hợp, bởi vì không có đủ bằng chứng để chứng minh mảnh vỡ kia có dấu hiệu 'được dẫn đường'. Hơn nữa, trên lý thuyết, 'Thần' trên phi thuyền của người Noy lẽ ra không hề hay biết về tình thế khó khăn của chúng ta. Phi thuyền của Thần tan rã cách đây một năm, khi đó thiết bị quan trắc triều ma vẫn còn trên bản vẽ kia mà, làm sao vị 'Thần của Noy' đó lại có thể sớm đưa ra quyết định va chạm 'Áo' chứ? Nhưng Rebecca lại cho rằng mảnh vỡ kia có ý thức bay về phía 'Áo'. Một là bởi vì thời gian va chạm quá trùng hợp, quỹ đạo bay cũng quá đặc thù; mặt khác là bởi vì khi phi thuyền đó tan rã, vị 'Thần của Noy' kia đã đến gần Loron. Thần có khả năng đã quan sát được vấn đề tồn tại của tinh cầu Loron vào giây phút cuối cùng, nhưng lúc đó Thần đã không còn thời gian cũng không có cách nào để cảnh báo cho bất kỳ ai. Mà khi đó chúng ta đã bắt đầu thương nghị với người Noy về việc chế tạo thiết bị quan trắc, vì vậy Thần đã chọn cách để hài cốt của mình bay về phía mặt trời... Có lẽ, chỉ là để đánh cược một phần vạn khả năng."

"Trên thực tế, thậm chí còn chưa tới một phần vạn khả năng," Gawain chậm rãi nói, "Nếu như không có Omija kịp thời cung cấp tình báo, chúng ta căn bản sẽ không biết về lần va chạm này, cũng sẽ không thể chuẩn bị sẵn sàng từ sớm. Nếu như trong vài giây sau khi va chạm xảy ra, thiết bị quan trắc triều ma chưa kịp phản ứng, thì chúng ta cùng người Noy đều sẽ vĩnh viễn bỏ lỡ tín hiệu này – đây là một lời cảnh báo gần như sẽ không thành công. Từ phân tích lý tính mà nói, nó càng giống một sự trùng hợp."

Nói đến đây, hắn đột nhiên dừng lại một chút, rồi khẽ lắc đầu: "Nhưng lần này, ta không có ý định dùng lý tính nghiêm cẩn để suy nghĩ vấn đề này... Ta càng muốn tin vào phỏng đoán của Rebecca."

"Thật khó mà nghe được lời như vậy từ miệng ngươi đấy – người ngoài vẫn luôn cho rằng ngươi là 'Quân Vương Thép' mãi mãi chỉ vận hành chính xác như một cỗ máy mà thôi," Amber hơi nhếch khóe miệng, ý cười trong đáy mắt còn rõ ràng hơn lúc nãy, "Bất quá nói đi thì nói lại, người Noy đã phóng phi thuyền đi từ một thế kỷ trước, cuối cùng lại hóa thành ngọn đuốc chiếu sáng hai nền văn minh vào cuối hành trình... Mặc dù nghe thì rất xúc động lòng người, nhưng đằng sau lại là một sự thật rằng chỉ cần sai một bước là vạn kiếp bất phục rồi. Ngươi nói... Cuối cùng, thứ quyết đ���nh vận mệnh của tất cả chúng ta rốt cuộc là sự nỗ lực, hay là cái gọi là may mắn?"

"May mắn bản thân nó chính là một vòng quan trọng để văn minh có thể phát triển đến ngày nay. Ta chưa từng phủ nhận rằng chúng ta đạt được như ngày hôm nay có một phần đáng kể là nhờ vận may," Gawain lắc đầu, "Là một yếu tố tồn tại khách quan, 'vận may' không thể bị phủ nhận. Nhưng 'vận may' cũng không phải là cái cớ để phủ nhận sự nỗ lực – nếu như chúng ta căn bản không có năng lực chế tạo thiết bị quan trắc triều ma hoặc hàng rào bảo vệ hành tinh mẹ, vậy thì cho dù 'Áo' lấp lánh trên trời đêm thì có ý nghĩa gì?"

"...Đúng vậy," Amber sờ sờ cằm, khẽ gật đầu đồng tình, "Điều này làm ta nhớ đến một câu ngạn ngữ của dân tộc phương Bắc: 'Kẻ thất bại khư khư ôm lấy sự cố gắng của mình, người thành công thản nhiên thể hiện vận may của mình'. Lời này bây giờ nghe lại càng thấm thía."

Gawain khẽ cười. Đúng lúc này, một khí tức khác đột nhiên xuất hiện trong cảm nhận của hắn, hắn hơi bất ngờ lần theo cảm giác đó mà nhìn lại, thì thấy cánh cửa sân thượng đang từ từ bị đẩy hé, một vệt ánh sáng vàng nhạt xuyên qua khe cửa lọt vào mắt hắn. Ngay sau đó, một quả trứng vàng lớn với những hoa văn phức tạp, xinh đẹp trên bề mặt liền "ngó đầu ra" từ khung cửa, lềnh bềnh xuất hiện trong tầm mắt Gawain.

Gawain và Amber: "..."

"Chào buổi tối," sau một lát im lặng có phần lúng túng, bên trong quả trứng vàng khổng lồ truyền ra một lời chào hỏi vô cùng điềm tĩnh, "Hôm nay các vì sao thật đẹp."

Amber trợn mắt há hốc mồm nhìn quả trứng vàng lớn đang lơ lửng giữa không trung, ngẩn người nửa ngày mới cuối cùng không kìm được mà kinh hô: "...Thì ra ngươi có thể tự mình di chuyển cơ à?!"

"Đúng thế," Enya hết sức thản nhiên lắc lắc vỏ trứng, "Bình thường ta chỉ là lười biếng không muốn tự mình hành động thôi."

Gawain khóe mắt giật giật, ngay sau đó liền mơ hồ đoán được điều gì đó: "Có chuyện gì cần ta giúp sao?"

Enya không lập tức trả lời, nàng chỉ chậm rãi trôi dạt đến mép sân thượng, dường như đang chăm chú nhìn ánh sao phương xa – Amber thấy cảnh này vội vàng nhắc nhở bên cạnh: "Này, ngươi cẩn thận chút! Đừng có ngã xuống rồi vỡ tan!"

"Hắn bây giờ đang ở hướng nào vậy?" Enya không thèm để ý đến Amber đang la hét bên cạnh, nàng chỉ lẳng lặng nhìn ngắm tinh không một lúc lâu, rồi đột nhiên xoay người nói với Gawain, "Ý ta là... Omija."

Gawain với vẻ mặt hơi cổ quái nhìn quả trứng vàng lớn trước mặt: "Thực ra ta hoàn toàn không nhìn ra ngươi đang chỉ hướng nào, nhưng ta đoán ngươi hẳn là đang chỉ 'Áo' – không sai, Omija đang ở hướng đó, trên một tinh cầu đá giàu khoáng vật."

"...Trông thật xa," Trong giọng nói của Enya mang theo tiếng cảm thán, "Ngay cả khi ta ở thời kỳ toàn thịnh, dù không bị dòng tư tưởng trói buộc, muốn bay đến nơi xa như vậy e rằng cũng không dễ dàng đâu... Nhưng so với khoảng cách giữa chúng ta và người Noy, đây lại chỉ là một chặng đường ngắn ngủi."

"Đối với những người lần đầu tìm hiểu vũ trụ mà nói, dưới tiêu chuẩn thiên văn học, rất nhiều chuyện đều không thể tưởng tượng nổi, thách thức lẽ thường. Sự hiểu biết của chúng ta về thời gian, không gian, thậm chí vạn vật, đều cần được tái tạo trong tinh không, và đây cũng chính là một trong những nguyên nhân tồn tại của 'Lễ trưởng thành'. Bất quá, bây giờ ngươi đã thoát khỏi xiềng xích này, nếu ngươi nguyện ý, ngươi có thể thỏa sức học hỏi những tri thức liên quan đến tinh không."

"Nghe thật đáng mong đợi..." Enya chậm rãi nói, sau đó nàng dừng lại vài giây, mới như hạ quyết tâm mà đột nhiên mở miệng, "Ta muốn nhờ ngươi giúp một chuyện..."

Ngày nóng bỏng kết thúc, dưới bầu khí quyển phóng xạ mỏng manh bao phủ, một vùng bình nguyên đá màu nâu đậm rộng lớn đang dần dần bị màn đêm bao phủ. Nhiệt độ trên bình nguyên sẽ không ngừng giảm xuống trong vài giờ tiếp theo, cho đến khi vượt qua điểm đóng băng, cho đến khi những khoáng vật kỳ lạ tựa Hắc Diệu Thạch trên bình nguyên nổi lên những vân sáng màu tím dưới nhiệt độ thấp. Và khi từ trường tinh cầu cùng những hạt năng lượng cao trong gió gần ngôi sao vĩnh cửu tương tác lẫn nhau, một cảnh tượng tráng lệ bắt đầu lan tràn từ cuối chân trời bình nguyên đến –

Đó là cực quang với quy mô kinh người, như những tầng màn ánh sáng vô tận bao phủ hơn nửa bầu trời, lại trong quá trình chậm rãi trôi dạt mà không ngừng phác họa ra các hình dạng tuyệt đẹp. Và dưới sự chiếu rọi của dải cực quang cực kỳ bao la, hùng vĩ này, trên mặt đất có những "vật nhỏ" không mấy đáng chú ý đang di chuyển nhanh chóng.

Một "Rồng con thăm dò" cấp tốc di chuyển những bước chân cơ khí của mình. Cấu trúc chân khớp kiểu côn trùng giúp nó vượt qua những chướng ngại vật gồ ghề trên bình nguyên như đi trên đất bằng. Nó cấp tốc chạy nhanh dưới cực quang, sau đó lại đột nhiên dừng lại trước một khối đá màu sắc kỳ lạ. Kẻ nhỏ bé có vỏ ngoài đen nhánh này vòng quanh tảng đá nửa vòng, ngay sau đó liền phóng ra từ bên trong cơ thể một cái vuốt cắt hợp kim đang rung động tốc độ cao. Nó thành thạo "móc" một khối mẫu vật từ tảng đá đó xuống, rồi bỏ nó vào khoang chứa mẫu vật bên trong thân, ngay sau đó liền cấp tốc chạy đến tọa độ tuần tra tiếp theo.

Cùng lúc đó, khi "rồng con thăm dò" nhanh chóng chạy về phía xa, lại có một tiếng vo ve rất nhỏ truyền đến từ bầu trời đêm. Một phi hành khí hình tam giác màu đen nhánh lướt nhanh qua bầu trời, đèn tín hiệu trên bề mặt phi hành khí nhanh chóng nhấp nháy trên nền màn cực quang, hệ thống cảm biến đa tầng cấp tốc quét qua địa hình trên bình nguyên.

Bên dưới phi hành khí hình tam giác, ở tận cùng phía Đông Nam bình nguyên, một mỏ quặng lộ thiên đang hoạt động. Mấy cỗ máy khai thác dưới sự điều khiển của cơ cấu tự hạn chế tính năng cao không ngừng đào bới, nghiền nát những khoáng vật được bóc tách từ những ngọn núi gần đó. Những đoàn tàu chở đầy quặng đá thì lao vùn vụt trên đường ray tạm thời, vận chuyển những quặng tinh luyện đã qua xử lý sơ bộ này về lò nung không xa. Còn một con đường vững chắc và thẳng tắp hơn cả đường ray tạm thời thì kéo dài từ mỏ quặng, một mạch đến chân núi cách đó vài cây số –

Một vách núi vững chắc đứng sừng sững ở cuối con đường đó. Phía dưới vách núi là hàng rào thép kiên cố cùng những tháp canh đứng thẳng hiên ngang. M���y thiết bị chiếu sáng khổng lồ trên đỉnh các tháp canh lúc này đang chậm rãi xoay chuyển trong đêm tối. Khi những luồng ánh sáng giao nhau quét qua bề mặt hàng rào, những dòng chữ khổng lồ bằng thép trên vách tường liền hiện ra đặc biệt bắt mắt trong màn đêm. Đó là những văn tự cự long cổ xưa, đang chiếu sáng rực rỡ trong cứ điểm trên mặt đất của hành tinh xa lạ này:

"Sào huyệt rồng Omija"

Vào giờ khắc này, sâu bên trong pháo đài thép, ý thức khổng lồ của Omija đang lặng lẽ vận hành bên trong dãy Server mới được điều chỉnh.

Trên một bệ đài gần khu vực trung tâm, một bộ thân thể cự long máy móc có quy mô kinh người đang lặng lẽ ngủ say. Đó là thân hình khổng lồ mà Omija từng chế tạo cho chính mình – vì tiết kiệm năng lượng, bộ thân thể này lúc này đang ở trạng thái ngủ đông, còn những công trình kiến trúc gần đó mới là "trung tâm tư duy" hiện tại của Omija.

Những bức tường nặng nề cùng ánh đèn sáng trưng ngăn chặn cảnh hoang vu và tăm tối bên ngoài pháo đài, trên mảnh đất tinh cầu lạ lẫm này. Trong đại sảnh, từng dãy Server xếp hàng chỉnh tề đang kêu vo ve xử lý lượng lớn tham số truyền về từ vô số thiết bị đầu cuối thăm dò. Omija cảm nhận những đầu dò mà mình phóng ra đang bận rộn khắp nơi trên tinh cầu này, cảm nhận chúng vẽ địa hình, thu thập mẫu vật, thăm dò khoáng vật, cảm nhận vùng ban ngày nóng bức, và cái lạnh giá trong màn đêm. Mà tất cả những điều này, đều là phong cảnh hắn chưa từng thấy khi còn ở "quê hương".

Mỗi một ngày, hắn đều có thể tiếp xúc với những tri thức hoàn toàn mới, được chiêm ngưỡng những phong cảnh không thể tưởng tượng nổi. Các luồng tư duy của hắn không còn cần xử lý những nhiệm vụ vô dụng lặp đi lặp lại hàng ngày như trước nữa, mà có thể thỏa sức dùng khả năng tính toán của mình vào việc "học tập", "suy nghĩ" và "sáng tạo". Mặc dù hắn vẫn chưa thật sự thích nghi với hình thức tư duy hiện tại của mình, nhưng hắn cảm thấy... mình bây giờ hẳn là rất vui vẻ.

Đương nhiên, ngoài những phong cảnh không thể tưởng tượng nổi, trên hành tinh hoang vu xa lạ này cũng có những nguy hiểm không thể lường trước: Hoạt động địa chất đặc biệt, các hiện tượng khí quyển cần thích nghi, nhiễu loạn ma lực đến từ "Áo". Những điều này đều đã khiến hắn chịu ít nhiều tổn thất. Những đơn vị đồng hành mang theo từ quê hương trước đây, để thích nghi với hoàn cảnh nơi này, giờ đây cũng đã trải qua sự cải tạo có thể nói là thay đổi hoàn toàn; một phần trong số đó thậm chí bị phân giải, tái chế thành các công trình cơ sở trong sào huyệt này. Thậm chí ngay cả bộ thân thể cường đại mà chính hắn đã tỉ mỉ chế tạo trước đây, hiện tại cũng được chứng minh là không mấy thích nghi với hoàn cảnh của tinh cầu này – nhưng so với hành trình này, những thách thức này thực ra chẳng đáng gì.

Dãy Server trong đại sảnh trung tâm kêu vo ve không ngớt. Omija phân ra một luồng tư duy, tự hỏi về tất cả những gì mình đã chứng kiến trên hành trình này.

Hắn mỗi ngày đều làm như vậy một lần, bởi vì những người sáng tạo đã từng có câu ngạn ngữ: Nhìn lại quá khứ là một bước mấu chốt để tránh mắc sai lầm.

Omija cho rằng câu nói này rất c�� trí tuệ.

Nhưng lần này, một tín hiệu kêu gọi đột nhiên truyền vào luồng tư duy chính đã cắt ngang suy nghĩ thường lệ hôm nay của Omija – tín hiệu kêu gọi này đến từ "quê hương", vì vậy hắn rất nhanh chuyển sự chú ý của mình sang đó: "Ta đang nghe đây, Gawain, bằng hữu."

"Không phải ta tìm ngươi, là một vị 'người quen' khác." Trong tín hiệu liên lạc truyền đến giọng nói của Gawain. Ngay sau đó, Omija liền cảm giác được tín hiệu liên lạc này xảy ra sự "lệch hướng" vi diệu, dường như có một ý thức mới trực tiếp tham gia vào cuộc liên lạc. Một giây sau, hắn liền nghe thấy một giọng nói có chút quen thuộc:

"Chào ngươi, Omija, đã lâu không gặp."

Và như mọi khi, hành trình ngôn từ này được dệt nên độc quyền cho truyen.free.